El Tipo 95 Ha-Gō (九五式軽戦車 ハ号, kyūgo-shiki kei-sensha Ha-Gō ) fue un tanque ligero utilizado por el Imperio del Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , en las Batallas de Jaljin Gol contra la Unión Soviética y en la Segunda Guerra Mundial . Resultó suficiente contra la infantería, pero no fue efectivo contra otros tanques. [7] Se produjeron aproximadamente 2300, [3] lo que lo convirtió en el vehículo de combate blindado japonés más numeroso de la Segunda Guerra Mundial.
A principios de la década de 1930, el ejército japonés comenzó a experimentar con una unidad de guerra mecanizada que combinaba infantería y tanques. Sin embargo, el tanque mediano Tipo 89 no podía seguir el ritmo de la infantería motorizada, que podía moverse a 40 km/h (25 mph) en camión. Para el transporte, los tanques podían cargarse en plataformas de trenes como en cualquier otro ejército de la época. Para resolver este problema, Tomio Hara, de la Oficina Técnica del Ejército, propuso un nuevo tanque ligero capaz de alcanzar una velocidad de 40 km/h y comenzó su desarrollo en 1933. [8]
El prototipo del tanque se inició en 1933 y se completó en junio de 1934 en el Arsenal Sagami del Ejército. [9] Las pruebas iniciales fueron positivas, pero era demasiado pesado (7,5 T (75 000 G)) y se modificó para reducir el peso a 6,5 T (65 000 G). [10] Debido a las dudas de la infantería sobre su capacidad para el apoyo a la infantería, se probó en Manchuria en el invierno de 1934-1935. [9] Los informes fueron favorables y se construyó un segundo prototipo, que se inició en junio y se completó en noviembre de 1935. [11]
En 1935, en una reunión de la Oficina Técnica del Ejército, se propuso el Tipo 95 como el tanque principal para las unidades de infantería mecanizada . La infantería tenía preocupaciones de que el blindaje fuera insuficiente, pero la caballería indicó que la velocidad y el armamento mejorados compensaban el blindaje delgado. La infantería finalmente estuvo de acuerdo, ya que el Tipo 95 seguía siendo superior a las alternativas del tanque de caballería Tipo 92 y la tanqueta Tipo 94. [12] [13] [14]
El nombre Type 95 se basó en el año desde el comienzo del Imperio en que se produjo el tanque (2595); solo se usaron los dos últimos dígitos del año. [15] A veces se usó un apellido para complementar o reemplazar los ideogramas de nomenclatura utilizados para los vehículos blindados de combate japoneses. El Type 95 tenía el apellido "Ha-Go" (tercer modelo) que le dio el diseñador del tanque, Mitsubishi Heavy Industries . [16] [17] Mitsubishi Heavy Industries comenzó la producción del tanque en 1936. La producción en masa comenzó en 1938 con el tanque y las piezas fabricadas por varias empresas; además de Mitsubishi, se incluyeron Niigata Tekkoshō, Dowa Jido Shō, Sagami Arsenal y Kokura Rikugun Jiohei Shō, como los principales contribuyentes. [18] [19]
El Type 95 era un vehículo de 7,4 toneladas con una dotación de 3 tripulantes: un comandante, un artillero de ametralladora y un conductor. Solo el comandante estaba sentado en la torreta, por lo que era responsable de la observación, la carga, la puntería, el disparo del cañón principal, así como de la toma de decisiones y el mando de la tripulación. [5] [20] La torreta operada manualmente era pequeña y extremadamente estrecha.
El armamento principal de la versión más producida era un cañón de tanque Tipo 94 (1934) de 37 mm (que no debe confundirse con el cañón antitanque Tipo 94 de 37 mm introducido dos años después) con una longitud de cañón de 46,1 [21] calibres. Se elevaba entre -15 y +20 grados. El tanque llevaba dos tipos de munición de 37 mm, la de alto poder explosivo y la perforante. Para esta última, la velocidad inicial era de 580 m/s (1900 pies/s) y la penetración del blindaje era de 36 mm (1,4 pulgadas) a una distancia de 275 m (902 pies). [22]
El armamento secundario era originalmente dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm, pero éstas fueron reemplazadas por dos ametralladoras ligeras Tipo 97 de 7,7 mm , una montada en el frente del casco y la otra en la parte trasera de la torreta, mirando hacia la parte trasera derecha (es decir, en la dirección de las cinco en punto). [6]
El rasgo más característico del tanque Tipo 95 era su sencillo sistema de suspensión . El oficial del ejército Tomio Hara diseñó el sistema de tijera con manivela acodada . Este sistema de suspensión se convirtió en estándar en la mayoría de los tanques japoneses diseñados posteriormente. [23] Para el Tipo 95, dos pares de ruedas de bogie por lado estaban suspendidas en una sola manivela acodada y conectadas a un resorte helicoidal montado horizontalmente fuera del casco. Las orugas se impulsaban a través de las ruedas dentadas delanteras. Había dos ruedas de retorno. La suspensión tuvo problemas al principio, con una tendencia a cabecear en terrenos irregulares, por lo que se modificó con un soporte para conectar los pares de bogies. A pesar de esto, el tanque continuó brindando a sus usuarios un andar brusco en cualquier terreno irregular. Estaba provisto de una capa interior de relleno de amianto separada del casco con un espacio de aire, para aislar a la tripulación de las placas de blindaje calentadas por el sol y para proteger a la tripulación de lesiones cuando el tanque se movía por terrenos irregulares. [24]
El Tipo 95 estaba equipado con un motor diésel de 6 cilindros refrigerado por aire Mitsubishi A6120VDe de 120 hp (89,5 kW) . Estaba ubicado en el compartimiento trasero en el lado derecho. La unidad de potencia le otorgaba buena movilidad. [6] Algunos tanques estaban equipados con dos reflectores en la parte delantera del vehículo para operaciones nocturnas .
El tanque fue considerado uno de los mejores de su tipo en 1935, estando armado con un cañón de 37 mm y propulsado por un motor diésel , un combustible considerado por algunos como superior debido a su baja volatilidad. [25] [41] [42] [43] [44] Como con la mayoría de los ejércitos en la década de 1930, el tanque, y el tanque ligero en particular, se utilizaron principalmente para apoyar a la infantería [45] o servir como reconocimiento de caballería y, en menor medida, como vehículos de asalto. Su velocidad era de aproximadamente 18 millas por hora (29 km/h) en campo traviesa, lo que era comparable a las 20 millas por hora (32 km/h) del M3 Stuart casi seis años después, en 1941. [5] [46] En cuanto a blindaje, velocidad en carretera y armamento, el Tipo 95 era muy inferior a los tanques ligeros estadounidenses M3 Stuart (cinco años más jóvenes), pero el entorno de Filipinas (donde las carreteras eran escasas y los enfrentamientos entre tanques se producían casi a quemarropa) minimizaba en gran medida estas desventajas y permitía que el Tipo 95 fuera competitivo, ya que su velocidad todoterreno y la rotación de la torreta eran comparables. [34] [47]
El Tipo 95 demostró ser suficiente contra la infantería enemiga en las campañas en Manchuria y China, ya que el Ejército Nacional Revolucionario Chino tenía solo tres batallones de tanques que consistían en tanques de exportación Vickers , tanques ligeros alemanes PzKpfw I y tanquetas italianas CV33 [48] para oponérseles. Sin embargo, el Tipo 95, al igual que el M3 Stuart estadounidense, no fue diseñado para luchar contra otros tanques, sino para el apoyo de la infantería. [49] Debido a la prioridad de la IJN en recibir nueva tecnología y acero para la construcción de buques de guerra , los tanques para el IJA y los destacamentos SNLF de la IJN fueron relegados a recibir lo que quedaba. [50] Para 1942, el blindaje japonés seguía siendo en gran medida el mismo que en la década de 1930, y el desarrollo de nuevos tanques se vio "bloqueado". [41]
Bajo la creencia errónea de que el Ejército Rojo se estaba retirando de la zona del río Khalkhyn Gol , [51] el mando del IJA en Manchuria trasladó el 1er Cuerpo de Tanques, bajo el mando del Teniente General Yasuoka Masaomi a la aldea de Nomonhan para cortar el paso a los soviéticos en retirada en Khalkhyn Gol. [52] Después de un viaje de dos días en tren, el 1er Cuerpo de Tanques comenzó a descargar su 3er Regimiento de Tanques y su 4º Regimiento de Tanques de sus trenes en Arshaan en Manchuria el 22 de junio de 1939. Mientras que el 3er Regimiento de Tanques estaba compuesto principalmente por los tanques medianos Tipo 89 de casi una década de antigüedad, el 4º Regimiento de Tanques, comandado por el Coronel Tamada Yoshio, de 48 años, consistía en 35 tanques ligeros Tipo 95, ocho Tipo 89 y tres tanquetas Tipo 94. [53]
Desde el comienzo de la asunción del mando del general soviético Zhukov en Nomonhan en junio de 1939, [54] había desplegado sus tanques ligeros BT-5 y BT-7 ( tanques Bystrokhodnyi , que significa "tanque de alta velocidad" [55] ) y los había incorporado a todos sus ataques combinados de artillería , infantería y blindados. [56] Aunque estaban en la misma categoría de tanque ligero que el Tipo 95, también con tripulaciones de tres hombres y dimensiones similares, los tanques BT eran casi el doble de pesados, con 13,8 toneladas [55] pero eran muy susceptibles a los equipos de combate cuerpo a cuerpo ( asesinos de tanques ) [57] que usaban bombas incendiarias ( cócteles Molotov [58] ); eso se debía principalmente a sus motores de gasolina . [43] [59] Como tal, las tripulaciones de tanques japoneses tenían una opinión generalmente baja de los tanques del Ejército Rojo soviético, pero el cañón de 45 mm del tanque BT era un asunto diferente. Con una velocidad de más de 2.000 pies por segundo (610 m/s), los tanques soviéticos podían penetrar los tanques japoneses a una distancia de más de 1.000 metros (1.100 yd) (el cañón principal de 37 mm del Tipo 95 tenía un alcance efectivo máximo de menos de 700 metros [26] ); como dijo un oficial del tanque Tipo 95, "... ¡tan pronto como vimos el destello, ya había un agujero en nuestro tanque! ¡Y los soviéticos también eran buenos tiradores!" [25] [60]
El 2 de julio de 1939, aproximadamente a las 6:10 pm, el 4º Regimiento de Tanques del Coronel Tamada, compuesto por tanques Tipo 95 más móviles [61], tomó la delantera frente a los tanques medianos del 3º Regimiento de Tanques, mientras el 1º Cuerpo de Tanques lanzaba su primera ofensiva contra las fuerzas soviéticas en Khalkhin Gol. [62] Mientras el 3º Regimiento de Tanques pasaba por el fuego de artillería soviético, siendo atacado decisivamente alrededor de las 20:00 pm durante su movimiento hacia adelante, el 4º Regimiento de Tanques, mientras evitaba los bombardeos de artillería soviéticos, había avanzado en dirección sureste en lugar de hacia el sur, atacando a las fuerzas soviéticas al suroeste del estanque Uzuru. [63] Al observar una batería de artillería soviética entre él y su objetivo, una "unión", [64] Tamada ordenó un ataque en la oscuridad. Aproximadamente a las 23:00 horas, el 4.º Regimiento de Tanques se dirigió hacia su objetivo con unos seis metros (20 pies) de distancia entre tanques y 30 metros (100 pies) entre compañías y pelotones. [65] Justo después de medianoche, se desató una tormenta eléctrica , exponiendo convenientemente las posiciones soviéticas y al mismo tiempo enmascarando al 4.º Regimiento de Tanques que avanzaba. Mientras estaban a corta distancia, la tormenta eléctrica iluminó de repente a los Type 95 que avanzaban, y la línea de defensa soviética abrió fuego inmediatamente con ametralladoras pesadas, artillería, tanques ligeros BT-7 y cañones antitanque . [66] Sin embargo, como el alcance era tan cercano, la artillería soviética no pudo bajar sus cañones lo suficiente como para alcanzar a los tanques, y sus proyectiles volaron salvajemente sobre los tanques que avanzaban. [67] Aproximadamente a las 12:20 am Tamada ordenó al 4º Regimiento de Tanques que " cargara ", y a las 02:00 am sus tanques ligeros habían penetrado más de 910 metros (1.000 yardas) a través de las líneas soviéticas y habían derribado 12 cañones de artillería. [68]
Las pérdidas japonesas consistieron en un tanque ligero Tipo 95, un oficial y un soldado muertos y ocho heridos; el 4.º Cuerpo de Tanques había gastado aproximadamente 1.100 proyectiles de 37 mm y 129 de 57 mm, y 16.000 cartuchos de munición para ametralladoras . Después de la acción, el mando soviético reconoció que los blindados del 1.º Cuerpo de Tanques habían alcanzado los cañones soviéticos. [69]
El ejército de los Estados Unidos había estado operando en Filipinas desde la guerra filipino-estadounidense (1899-1902) y el Reino Unido tenía bases militares en Singapur desde al menos la década de 1840; ambos tenían muchos años de experiencia en la llamada " guerra de jungla ", lo que sin duda influyó en sus creencias de que "los tanques no podían operar en esas junglas". [71] Por otro lado, el IJA siempre se había centrado en la Unión Soviética y China y nunca había llevado a cabo campañas militares importantes en regiones tropicales (junglas). [72] Enfrentados a junglas espesas e impenetrables, dos ejércitos experimentados y poderosos, y carentes de experiencia en combate en la jungla, los Tipo 95 del IJA, junto con los tanques medianos Tipo 97 Chi-Ha, lideraron las fuerzas de asalto japonesas en la toma de Malasia británica y Singapur el 15 de febrero de 1942 y Bataan en las Filipinas controladas por Estados Unidos en abril de ese mismo año. [73] El Tipo 95 demostró ser un tanque ligero extremadamente exitoso durante las primeras campañas militares de Japón hasta mediados de 1942. El "terreno accidentado" no resultó ser un obstáculo grave para el blindado japonés, generalmente ligero. Además, la mala planificación por parte del Ejército británico [74] dio como resultado que el Reino Unido desplegara muy pocos o prácticamente ningún tanque en la Malasia británica o en la colonia británica de Birmania en diciembre de 1941. [75]
La primera batalla de tanques contra tanques de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial ocurrió cuando los tanques ligeros Tipo 95 del 4.º Regimiento de Tanques del IJA se enfrentaron a un pelotón de tanques del Ejército de los EE. UU. , compuesto por cinco tanques ligeros M3 Stuart nuevos de la compañía "B", 192.º Batallón de Tanques , el 22 de diciembre de 1941, al norte de Damortis durante la retirada a la península de Bataan en 1941. [76] Tanto los tanques ligeros M3 como los Tipo 95 estaban armados con un cañón de 37 mm, pero el M3 estaba mejor blindado, con lados de torreta de 32 mm (1¼ pulgadas) de espesor, [77] frente al blindaje de 12 mm de espesor del Tipo 95; sin embargo, como descubrió el Laboratorio de Investigación Balística (BRL) del Ejército de los EE. UU. después de realizar su primer gran estudio de guerra tanque contra tanque en 1945, el factor más importante en un duelo de tanques era qué lado detectaba primero al enemigo, disparaba primero y golpeaba primero. [78] En este primer enfrentamiento, el IJA reaccionó primero, destruyendo el M3 que iba en cabeza cuando intentaba salir de la carretera. Los cuatro tanques estadounidenses restantes sufrieron impactos mientras se retiraban.
El 6 de junio de 1942, las 3.ª Fuerzas Especiales de Desembarco Naval (SNLF) japonesas desembarcaron en la isla de Kiska durante la invasión japonesa de las islas Aleutianas , parte del actual estado de Alaska . El desembarco de las SNLF fue reforzado por tanques ligeros Tipo 95 del 11.º Regimiento de Tanques del IJA, que se convirtieron en los únicos tanques enemigos en desembarcar en suelo estadounidense. [79] Después del desembarco estadounidense/aliado en Kiska para recuperar la isla en agosto de 1943, Estados Unidos capturó dos Tipo 95 y los transportó al campo de pruebas de Aberdeen en Maryland para su estudio y evaluación.
Dos tanques Tipo 95 fueron desplegados para apoyar el desembarco japonés en Milne Bay , Nueva Guinea, a finales de agosto de 1942. Inicialmente, los tanques demostraron ser exitosos contra la infantería australiana ligeramente armada, cuyas " bombas adhesivas " no se pegaban debido a la humedad. Aunque los tanques habían demostrado ser confiables en las condiciones tropicales de Malasia, no podían soportar el volumen de barro causado por las lluvias intensas, casi diarias, en Milne Bay. Un tanque fue derribado por un rifle antitanque Boys y el otro se atascó y fue abandonado unos días después del desembarco. [80]
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El Tipo 95 comenzó a mostrar su vulnerabilidad durante batallas posteriores contra las fuerzas británicas y de la Commonwealth, donde el cañón de 37 mm del tanque no podía penetrar el blindaje de los tanques de infantería británicos Matilda que se desplegaron contra ellos. El delgado blindaje del Tipo 95 lo hizo cada vez más vulnerable, ya que las fuerzas aliadas se dieron cuenta de que las armas de infantería estándar eran capaces de penetrar el blindaje mínimo alrededor del bloque del motor, e incluso su blindaje más grueso era vulnerable al fuego de ametralladora pesada. [72] En 1944, ya se sabía que la potencia de fuego del Tipo 95, de 10 años de antigüedad, era insuficiente para enfrentarse a los tanques estadounidenses más nuevos, como el mediano M4 Sherman o el tanque ligero M5 Stuart , aunque el Tipo 95 todavía podía darle competencia al antiguo M3 Stuart a corta distancia. [75]
En agosto de 1942, Estados Unidos lanzó su primera contraofensiva contra Japón, cuando desembarcó marines estadounidenses en Guadalcanal . El Cuerpo de Marines de Estados Unidos desplegó su 1.er Batallón de Tanques , que estaba equipado con los únicos tanques ligeros M2A4 que entraron en combate con las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [81] El M2A4 fue la base del M3 Stuart, y ambos vehículos eran casi idénticos cuando se los veía uno al lado del otro; la principal diferencia era la rueda tensora trasera bajada al suelo en el M3. Aunque el M2A4, construido en 1940, era cinco años más nuevo que el Tipo 95, era el tanque estadounidense más cercano en armamento y blindaje al Tipo 95; con torretas laterales de 25 mm (1") [82] de espesor frente a las de 12 mm del 95; y ambos tanques estaban equipados con cañones principales de 37 mm. Varios Tipo 95 fueron destruidos o capturados por el ejército de los Estados Unidos durante la Batalla de Biak en 1944. A medida que la marea de la guerra se volvió contra Japón, los Tipo 95 se gastaron cada vez más en cargas banzai o se atrincheraron como fortines en posiciones de defensa estáticas en las islas ocupadas por los japoneses. Durante la Batalla de Tarawa , siete Tipo 95 atrincherados del 7.º SNLF de Sasebo se opusieron a los desembarcos estadounidenses. Esos siete, junto con los dos de la cercana isla Makin , fueron destruidos. [83] Más fueron destruidos en la isla Parry y en Eniwetok . En la Batalla de Saipán , los Tipo 95 atacaron la cabeza de playa de los Marines al amanecer del 16 de junio de 1944 y fueron destruidos por el fuego de los tanques. Los Marines habían desembarcado el El día anterior, dos batallones de tanques habían lanzado un contraataque. En la noche del 16 al 17 de junio, los japoneses lanzaron un "contraataque total". El ataque lo encabezaron 44 tanques del 9.º Regimiento de Tanques del IJA. Los Tipo 97 y Tipo 95 fueron destruidos por un pelotón de tanques M4A2 , varios semiorugas M3 de 75 mm , bazucas y cañones antitanque de 37 mm. Fue el mayor ataque blindado japonés de la guerra. [84]
Durante la Batalla de Guam , 29 tanques Tipo 97 y Tipo 95 del 9.º Regimiento de Tanques del EI y nueve Tipo 95 de la 24.ª Compañía de Tanques se perdieron por fuego de bazuca o tanques M4. [85] Siete más fueron destruidos en Tinian el 24 de julio y 15 más en Peleliu el 15 de septiembre. Asimismo, en Filipinas, al menos diez Tipo 95 fueron destruidos en varios enfrentamientos en Leyte y otros 20 en Luzón . En la Batalla de Okinawa , 13 Tipo 95 y 14 tanques medianos Tipo 97 Shinhoto del 27.º Regimiento de Tanques del EI, que estaba en baja dotación, se enfrentaron a 800 tanques estadounidenses de ocho batallones de tanques del Ejército de los EE. UU. y dos del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [86]
En 1942, el EI avanzó por el sudeste asiático, Tailandia y Birmania , y se dirigió a la India. Los tanques ligeros Tipo 95 del 14.º Regimiento de Tanques del EI lideraron el camino. Se enfrentaron a los M3 Stuart del 7.º Regimiento de Húsares y el 2.º Regimiento de Tanques Reales británicos , y mientras los británicos se retiraban hacia la India, el EI reequipó sus unidades blindadas, tras pérdidas significativas de Tipo 95 en combate, con al menos algunos M3 Stuart capturados [a] arrebatados a los británicos. En 1944, el 14.º Regimiento de Tanques se quedó prácticamente sin suministros de combate debido a las tácticas de batalla profunda británicas de cortar las líneas logísticas del EI, y un avance final del EI se detuvo en Imphal, en el noreste de la India. [87] [88]
En la batalla del valle de Hukawng, los Type 95 de la 18.ª División se unieron a los restos de la 14.ª División de Tanques. Se enfrentaron a la ofensiva lanzada por el Ejército Nacionalista Chino con base en la India, pero las tropas japonesas fueron prácticamente aniquiladas junto con el resto de la división, ya que solo 1.700 de los 12.000 efectivos de la División Chrysanthemum lograron escapar. [89]
Cuando el M4 Sherman estuvo disponible para que los británicos lo utilizaran en la campaña del norte de África, pudieron transferir sus tanques medianos M3 a la India y Birmania , [90] que para entonces se habían vuelto obsoletos en los combates en Europa, pero el Tipo 95 fue superado por estos tanques M3. Cuando la guerra terminó en 1945 y Japón capituló, muchos Tipo 95 se quedaron en China. Fueron utilizados tanto por el bando nacionalista como por el comunista durante la Guerra Civil China . Después de la victoria de los comunistas en 1949, el Ejército Popular de Liberación (EPL) chino continuó utilizándolos en su inventario. [91] [92]
Aunque las brigadas de tanques equipadas con el Tipo 95 estuvieron presentes durante la invasión soviética de Manchuria en 1945 , la guerra terminó antes de que el Ejército Rojo hubiera atacado a sus formaciones principales. El único uso del Tipo 95 en cantidades contra las fuerzas soviéticas fue en la Batalla de Shumshu durante la Invasión de las Islas Kuriles , cuando poco antes de que se concretara la rendición japonesa, formaron parte de una fuerza blindada que atacó sin éxito la cabeza de playa soviética pero fue derrotada por sus cañones antitanque. [93]
Se han conservado varios tanques Tipo 95 Ha-Go en museos de todo el mundo. En 2007, el Museo Militar de Oregón patrocinó la reconstrucción completa de un tanque ligero Tipo 95. Sin embargo, el tanque ya no está operativo, ya que el motor original tuvo problemas mecánicos y perdió presión de aceite durante una prueba de conducción. Un segundo Tipo 95 en funcionamiento recuperado de una isla del Pacífico y restaurado en gran parte en Polonia está actualmente en préstamo al Museo de Tanques en Bovington, Reino Unido, por su propietario privado. Después de la restauración y el debut público en Bovington Tankfest 2019, este vehículo se vendió a un comprador japonés y el plan es devolverlo a Japón para su presentación y exhibición pública. [94]
Además de los ejemplos detallados anteriormente, en el Museo Nacional de Singapur se exhibe una réplica del Type 95. El modelo fue originalmente uno de los cuatro modelos construidos para la miniserie de 2010 de Tom Hanks y Steven Spielberg, The Pacific . [99]
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