El ruc es una enorme ave rapaz legendaria de la mitología popular del Medio Oriente .
El roc aparece en las geografías y la historia natural árabes, popularizado en los cuentos de hadas árabes y el folclore de los marineros. Ibn Battuta habla de una montaña que flotaba en el aire sobre los mares de China, que era el roc. [1] La colección de cuentos Las mil y una noches incluye los cuentos "La historia del Rukh de Abd al-Rahman el Magrebí" y " Simbad el marino ", ambos con el roc.
La forma inglesa roc se origina a través del francés de Antoine Galland del árabe ruḵḵ ( árabe : الرُخّ , romanizado : ar-ruḫḫ ) y del persa ruḵ ( pronunciación dari: [/rux/] ). [2] En ambos idiomas, árabe y persa, la palabra se escribe en la escritura árabe como رخ . Las romanizaciones comunes son ruḵḵ para la forma árabe [2] y ruḵ , [2] rokh o rukh para la forma persa.
Según el historiador de arte Rudolf Wittkower , la idea del roc tuvo su origen en la historia de la lucha entre el pájaro solar indio Garuda [3] y la serpiente ctónica Nāga . El mitema de Garuda llevándose a un elefante que estaba luchando contra un cocodrilo aparece en dos epopeyas sánscritas, el Mahabharata (I.1353) y el Ramayana (III.39).
El Ath Kadha Lihini [4] (Warana) de la mitología de Sri Lanka, un pájaro de gran tamaño que cazaba elefantes y volaba por encima de él proyectando una sombra tan grande como una nube. El templo de Embekka tiene tallas de madera [5] que representan su posible apariencia.
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El rabino Benjamín de Tudela contó una historia que recuerda a la del roc, en la que unos marineros náufragos escaparon de una isla desierta envolviéndose en pieles de buey y dejando que grifos se los llevaran como si fueran ganado. [6]
En el siglo XIII, Marco Polo (citado en Attenborough (1961: 32)) afirmó:
Era como un águila, pero de un tamaño enorme; tan grande que sus púas tenían doce pasos de largo y eran proporcionalmente gruesas. Y es tan fuerte que puede atrapar a un elefante con sus garras y llevarlo por los aires, dejándolo caer destrozado; después de matarlo, el ave se lanza sobre él y lo devora a sus anchas.
Polo afirmó que el roc voló a Mogadiscio [7] "desde las regiones del sur", y que el Gran Khan envió mensajeros a la isla que regresaron con una pluma (probablemente una fronda de Raphia ). [8] Distingue explícitamente al ave de un grifo.
En Las mil y una noches, el roc aparece en una isla tropical durante el segundo viaje de Simbad . Debido al relato de Polo, otros identificaron la isla como Madagascar, que se convirtió en el lugar de las historias sobre otras aves gigantes. [8] Sin duda, fue la descripción de Polo la que inspiró a Antonio Pigafetta , uno de los compañeros de Fernando de Magallanes , quien escribió o hizo escribir fantasmas un relato bordado del viaje circunglobal: en el relato de Pigafetta [9], las tierras de origen del roc eran los mares de China . Tales descripciones capturaron la imaginación de ilustradores posteriores, como Stradanus c. 1590 [10] o Theodor de Bry en 1594, que mostró un elefante siendo llevado en las garras del roc, [11] o mostró al roc destruyendo barcos enteros en venganza por la destrucción de su huevo gigante, como se relata en el quinto viaje de Simbad el Marino . La Ornitología de Ulisse Aldrovandi (1599) incluía un grabado en madera de un roc con un elefante parecido a un cerdo entre sus garras, [12] pero en el mundo racional del siglo XVII, el roc era considerado de forma más crítica. En la era moderna, el roc, como muchas otras criaturas mitológicas y folclóricas, ha entrado en los bestiarios de algunos juegos de rol de fantasía como Dungeons & Dragons .
La cultura científica del siglo XIX introdujo algunas racionalizaciones "científicas" para los orígenes del mito, al sugerir que el origen del mito del roc podría estar en adornos del poder, a menudo presenciado, del águila que podía llevarse un cordero recién nacido. En 1863, Bianconi sugirió que el roc era un ave rapaz (Hawkins y Goodman, 2003: 1031). Recientemente, un águila subfósil gigante , el águila coronada malgache , identificada en Madagascar , fue implicada en realidad como un depredador ave superior de la isla, cuya megafauna alguna vez incluyó lémures gigantes e hipopótamos pigmeos . [13]
Otro posible origen del mito son los relatos de huevos de otra ave malgache extinta, el enorme pájaro elefante Aepyornis , cazado hasta su extinción en el siglo XVI, que medía tres metros de alto y no volaba . [14] Se informó de avistamientos de aves elefantes al menos en la memoria del folclore como escribió Étienne de Flacourt en 1658. [8] Su huevo, vivo o subfosilizado , era conocido ya en 1420, cuando los marineros del Cabo de Buena Esperanza encontraron huevos del roc, según un epígrafe en el mapa del mundo de Fra Mauro de 1456, que dice que el roc "se lleva un elefante o cualquier otro gran animal". [15] [16] Entre 1830 y 1840, los viajeros europeos en Madagascar vieron huevos gigantes y cáscaras de huevo. Los observadores ingleses estaban más dispuestos a creer sus relatos porque sabían del moa en Nueva Zelanda. En 1851, la Academia Francesa de Ciencias recibió tres huevos. Estos fósiles y otros posteriores aparentemente confirmaron a los europeos del siglo XIX que Aepyornis era el roc, pero el ave real no se parece a un águila como se dice que lo es el roc. [8]
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Además del relato de Polo sobre el rukh en 1298, Chou Ch'ű-fei (周去非, Zhōu Qùfēi), en su libro de 1178 Lingwai Daida , habló de una gran isla frente a la costa de África con pájaros lo suficientemente grandes como para usar sus púas como depósitos de agua. [17] Es posible que Kublai Khan haya llevado frondas de la palma de rafia bajo la apariencia de plumas de roc. [18] [19]
A lo largo del siglo XVI, los europeos pudieron aceptar la existencia de los rocs. En 1604, Michael Drayton imaginó que los rocs serían llevados a bordo del Arca :
Todas las cosas emplumadas conocidas hasta ahora por el hombre,
desde el enorme rucke hasta el pequeño reyezuelo;
desde los bosques, los campos, los ríos y los estanques,
todos los que tienen telarañas o patas hendidas;
hasta la gran arca, todos juntos y de manera amistosa,
cuyas diversas especies eran demasiado largas para nombrar. [20]
El rukh también es identificado en el libro sagrado etíope Kebra Negast como el agente responsable de entregar el bendito trozo de madera a Salomón que le permitió al gran rey completar el Templo de Salomón . También se dice que este trozo de madera transformó el pie de la Reina de Saba de una cabra a un humano. Por lo tanto, el trozo de madera que trajo el rukh recibió un lugar de honor en el Templo y fue decorado con anillos de plata. Según la tradición, estos anillos de plata fueron entregados a Judas Iscariote como pago por traicionar a Jesús ; el trozo de madera se convirtió en la cruz de Jesús.
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