La tradición del wassailing ( alt sp wasselling ) [1] se divide en dos categorías distintas: el wassail que visita las casas y el wassail que visita los huertos. El wassail de visita domiciliaria es la práctica en la que las personas van de puerta en puerta, cantando y ofreciendo una bebida del cuenco de wassail a cambio de regalos; esta práctica todavía existe, pero ha sido desplazada en gran medida por el canto de villancicos. [2] El wassail de visita a los huertos se refiere a la antigua costumbre de visitar huertos en las regiones productoras de sidra de Inglaterra , recitando encantamientos y cantando a los árboles para promover una buena cosecha para el año siguiente. [3] Las canciones tradicionales notables de wassailing incluyen " Here We Come a-Wassailing ", " Gloucestershire Wassail " y " Gower Wassail ".
Según el Oxford English Dictionary , la palabra "wassail" se originó como un préstamo del saludo en nórdico antiguo ves heill, correspondiente al inglés antiguo hál wes þú o wes hál ; que literalmente significa "tener buena salud" o "ser afortunado". Inicialmente se usó en el sentido de "granizo" o "adiós". Más tarde se convirtió en la primera parte de una fórmula para beber "wassail...drinkhail". Por c. Hacia 1300, el sentido se había extendido a la bebida en sí, especialmente a la cerveza especiada utilizada en las celebraciones de la Noche de Reyes y Nochebuena , y en 1598 se aplicaba a la costumbre de beber bebidas saludables en esas noches. [4]
Tradicionalmente, el wassail se celebra la Noche de Reyes (el 5 o el 6 de enero). Algunas personas todavía navegaban en la "Vieja Noche de Reyes", el 17 de enero, como habría sido antes de la introducción del Calendario Gregoriano en 1752. [5]
En la Edad Media , el wassail era un intercambio recíproco entre los señores feudales y sus campesinos como una forma de donación caritativa iniciada por el destinatario, que debía distinguirse de la mendicidad . Este punto se plantea en la canción " Here We Come A-wassailing ", cuando los navegantes informan al señor de la casa que
No somos mendigos diarios que mendigan de puerta en puerta
, sino vecinos amigables que ya habéis visto antes.
El señor del señorío daría comida y bebida a los campesinos a cambio de su bendición y buena voluntad, es decir
El amor y la alegría vienen a ti,
y a ti también tu vela;
Y Dios los bendiga y les envíe
un Feliz Año Nuevo.
Esto se daría en la forma de la canción que se canta. Wassailing es la práctica de fondo a la que se le puede dar sentido un villancico inglés como " We Wish You a Merry Christmas ". [6] El villancico se encuentra en la tradición inglesa donde la gente rica de la comunidad regalaba obsequios navideños a los cantantes de villancicos en Nochebuena, como "pudines de higo". [7]
Aunque la navegación a vela se describe a menudo en términos inocuos y a veces nostálgicos (todavía se practica en algunas partes de Escocia y el norte de Inglaterra el día de Año Nuevo como " primer paso "), la práctica en Inglaterra no siempre se ha considerado tan inocente. También se han rastreado tradiciones similares en Grecia y el país de Georgia. Wassailing se asociaba con bandas ruidosas de jóvenes que entraban en las casas de vecinos ricos y exigían comida y bebida gratis (de una manera similar a la práctica moderna de Halloween de pedir dulces o trucos para los niños ). [8] Si el jefe de familia se negaba, generalmente era maldecido y, ocasionalmente, su casa era vandalizada. El ejemplo del intercambio se ve en su demanda de " pudín de higos " y "buen humor", es decir, la bebida wassail , sin la cual los wassailers de la canción no se irán; "No iremos hasta que consigamos algunos, así que tráiganlos aquí". [7] Este tipo de quejas también eran comunes en los primeros días de los Estados Unidos, donde la práctica (y sus connotaciones negativas) se había arraigado a principios del siglo XIX; condujo a esfuerzos de la clase mercantil estadounidense para promover una Navidad más higiénica. [9]
En el oeste de Inglaterra , productor de sidra (principalmente los condados de Devon, Somerset, Dorset, Gloucestershire y Herefordshire), la navegación también se refiere a beber (y cantar) la salud de los árboles con la esperanza de que puedan prosperar mejor. Wassailing es también un evento tradicional en Jersey , Islas del Canal, donde la sidra (cidre) constituía la mayor parte de la economía antes del siglo XX. El formato es muy parecido al de Inglaterra, pero con términos y canciones a menudo en jerriais .
El poeta lírico inglés del siglo XVII, Robert Herrick, escribe en su poema "The Wassail": [10]
Navega los árboles, para que te den
muchas ciruelas y muchas peras:
porque más o menos frutos traerán,
según les des, navegando.
El objetivo del wassailing es despertar los manzanos de sidra y ahuyentar a los malos espíritus para asegurar una buena cosecha de frutos en otoño. [11] Las ceremonias de cada wassail varían de un pueblo a otro, pero generalmente todas tienen los mismos elementos centrales. Un rey y una reina wassail dirigen la canción y/o se toca o canta una melodía procesional de un huerto a otro. Luego, la Reina del wassail será elevada a las ramas del árbol, donde colocará tostadas empapadas en Wassail de la Copa Clayen como regalo a los espíritus del árbol (y para mostrar los frutos creados el año anterior). Luego se suele recitar un encantamiento, como por ejemplo:
Brindo por ti, viejo manzano,
que florece bien y da buenos frutos.
Sombreros llenos, gorras llenas,
tres bolsas llenas,
y todo bajo un mismo árbol.
¡Hurra! ¡Hurra!
Este encantamiento es seguido por ruidos de la multitud reunida hasta que los pistoleros dan una descarga final a través de las ramas. Luego la multitud pasa al siguiente huerto.
Como la mayor región productora de sidra del país, West Country acoge anualmente eventos históricos, como Whimple en Devon y Carhampton en Somerset , ambos el 17 de enero, o la antigua Noche de Reyes . También se han introducido muchas velas nuevas, comerciales o "renacentistas" en todo el West Country, como las de Stoke Gabriel y Sandford , Devon . Clevedon en North Somerset celebra un evento anual de vela en Clevedon Community Orchard, que combina los elementos tradicionales del festival con el entretenimiento y la música de los Bristol Morris Men .
Los marineros de Somerset del siglo XIX cantaban la siguiente letra después de beber sidra hasta que estaban "alegres y alegres":
Manzano, manzano, todos venimos a navegarte,
Oso este año y el próximo para florecer y soplar,
Sombrero lleno, gorra llena, saco de tres esquinas lleno,
Cadera, Cadera, Cadera, hurra,
Grita biys, grita hurra.— [12]
Un cuento popular de Somerset que refleja esta costumbre habla del Hombre Manzano , el espíritu del manzano más antiguo de un huerto, y en quien se cree que reside la fertilidad del huerto. En el cuento, un hombre ofrece su última taza de sidra caliente a los árboles de su huerto y es recompensado por el Hombre del Manzano, quien le revela la ubicación del oro enterrado. [13] [14]
Se conservan cuencos de wassail, generalmente en forma de copas. La Venerable Compañía de Tenderos elaboró uno muy elaborado en el siglo XVII, decorado con plata. [15] Es tan grande que debió circular como una " copa amorosa " para que muchos miembros del gremio pudieran beber de ella. [ cita necesaria ]
En el villancico inglés " Gloucestershire Wassail ", los cantantes cuentan que su "cuenco está hecho de arce blanco, con un cuenco de vela brindaremos por ti". Como el arce blanco no crece de forma nativa en Europa, [16] [17] la letra puede ser una referencia al arce sicomoro o al arce de campo , los cuales crecen, [18] [19] y ambos tienen madera de aspecto blanco. [20] [21] Esto se ve reforzado por un relato escrito de la década de 1890 de un hombre que describe el cuenco de vela de su amigo de Gloucestershire:
El cuenco era uno de esos de madera de sicomoro o arce que se utilizan para guardar patatas hervidas en la mesa de la cocina de una granja. [22]
Sin embargo, alternativamente, muchas publicaciones formales del siglo XIX enumeran la letra simplemente como "árbol maplin", sin mencionar "blanco". [23] [24] [25] Además, la letra parece haber variado significativamente dependiendo de la ubicación y otros factores, lo que pone en duda cuán literal era el término y/o cuán variada era la construcción de los cuencos de wassail. Por ejemplo, una publicación de 1913 de Ralph Vaughan Williams , que había grabado la letra en 1909 por un marinero en Herefordshire , [26] la registró como "arce verde". [27] Otra versión de Brockweir [28] enumeró el cuenco como hecho de morera . [29]
Se conservan ejemplos de " cuencos de vela de rompecabezas ", con muchos picos. Cuando intentas beber de uno de los surtidores, te empapas por otro surtidor. La bebida era ponche, vino caliente o cerveza picante. [ cita necesaria ]
