La navegación polinesia o orientación polinesia se utilizó durante miles de años para permitir largos viajes a través de miles de kilómetros del océano Pacífico abierto . Los polinesios establecieron contacto con casi todas las islas del vasto Triángulo Polinesio , utilizando canoas con estabilizadores o canoas de doble casco. Las canoas de doble casco eran dos cascos grandes, de igual longitud y amarrados uno al lado del otro. El espacio entre las canoas paralelas permitía almacenar alimentos, materiales de caza y redes para emprender viajes largos. [1] Los navegantes polinesios utilizaban técnicas de orientación como la navegación por las estrellas y la observación de aves, oleajes oceánicos y patrones de viento, y se basaban en una gran cantidad de conocimientos de la tradición oral . [2] [3] [4] [5] Este salto de isla en isla fue una solución contra la escasez de recursos útiles, como alimentos, madera, agua y tierra disponible, en las pequeñas islas del Océano Pacífico. Cuando los recursos necesarios de una isla para la supervivencia humana comenzaron a agotarse, los habitantes de la isla utilizaron sus habilidades de navegación marítima y zarparon hacia una nueva isla llena de posibilidades. Sin embargo, a medida que un número cada vez mayor de islas en el Pacífico Sur fueron ocupadas y la ciudadanía y las fronteras nacionales adquirieron importancia internacional, esto ya no fue posible. De este modo, la gente quedó atrapada en islas sin poder sustentarlas. [6] [7] [8]
Los navegantes viajaban a pequeñas islas habitadas utilizando técnicas de orientación y conocimientos transmitidos por tradición oral de maestro a aprendiz, a menudo en forma de canciones. Generalmente, cada isla mantenía un gremio de navegantes que tenían un estatus muy alto; en tiempos de hambruna o dificultad, podían comerciar por ayuda o evacuar personas a islas vecinas. A partir de 2014, estos métodos de navegación tradicionales todavía se enseñan en el atípico polinesio de Taumako en las Salomón y en las sociedades nómadas de todo el Pacífico.
Tanto las técnicas de orientación como los métodos de construcción de canoas con estabilizadores se han mantenido como secretos del gremio , pero en el resurgimiento moderno de estas habilidades, se están registrando y publicando.
Entre aproximadamente 3000 y 1000 a.C., los hablantes de lenguas austronesias se extendieron por las islas del Sudeste Asiático (probablemente comenzando en Taiwán , [9] como tribus cuyos nativos se pensaba que habían llegado previamente desde el sur de China continental hace unos 8000 años) hasta los bordes. de Micronesia occidental y hasta Melanesia , a través de Filipinas e Indonesia . En el registro arqueogenético existen huellas bien definidas de esta expansión que permiten seguir y fechar con cierta certeza el camino que siguió. [10] [11] A mediados del segundo milenio a. C., una cultura distintiva apareció repentinamente en el noroeste de Melanesia, en el archipiélago de Bismarck , la cadena de islas que forma un gran arco desde Nueva Bretaña hasta las islas del Almirantazgo .
Esta cultura, conocida como Lapita , destaca en el registro arqueológico de Melanesia, con sus grandes pueblos permanentes en terrazas de playa a lo largo de las costas. Particularmente característica de la cultura Lapita es la elaboración de cerámica, que incluye una gran cantidad de vasijas de diversas formas, algunas de las cuales se distinguen por finos patrones y motivos grabados en la arcilla. Aproximadamente entre 1300 y 900 a. C., la cultura Lapita se extendió 6.000 km (3.700 millas) más al este del archipiélago de Bismarck, hasta llegar hasta Tonga y Samoa . [12] La cerámica lapita persistió en lugares como Samoa , Tonga y Fiji durante muchos años después de su introducción en la Polinesia occidental, pero finalmente se extinguió en la mayor parte de la Polinesia debido a la escasez de arcilla. [13] Aunque la producción de cerámica no viajó más allá de la Polinesia Occidental, algunos materiales cerámicos se han recuperado a través de excavaciones arqueológicas en la Polinesia Central, pero se han atribuido al comercio. [14]
De acuerdo con la tradición oral polinesia, se dice que la geografía de las vías de navegación polinesias se asemeja a las cualidades geométricas de un pulpo con la cabeza centrada en Ra'iātea (Polinesia Francesa) y tentáculos extendidos por el Pacífico. [15] En la tradición oral el pulpo es conocido por varios nombres como Taumata-Fe'e-Fa'atupu-Hau (Gran Pulpo de la Prosperidad), Tumu-Ra'i-Fenua (Principio-del-Cielo-y-La-Tierra ) y Te Wheke-a-Muturangi (El pulpo de Muturangi ).
La cronología específica del descubrimiento y asentamiento de grupos de islas específicos dentro de la Polinesia Oriental y Central es objeto de acalorados debates entre los arqueólogos, pero una línea de tiempo generalmente aceptada sitúa el asentamiento inicial de las Islas Cook antes del año 1000 d.C. [16] A partir de este punto, la navegación se diversificó en todas direcciones, colonizándose primero la Polinesia Oriental (incluidas las Islas de la Sociedad y las Islas Marquesas ), seguida de regiones más remotas como Hawái , la Isla de Pascua y Nueva Zelanda más tarde. [17] El patrón de asentamiento también se extendió al norte de Samoa hasta los atolones de Tuvalu, siendo Tuvalu un trampolín para la fundación de comunidades polinesias atípicas en Melanesia y Micronesia . [18] [19] [20] Los nativos de la Isla de Pascua probablemente se originaron en Mangareva. Descubrieron la isla siguiendo la trayectoria de vuelo del charrán negro. Cuando el primer europeo que visitó la isla, Jacob Roggeveen, desembarcó en la Isla de Pascua, no encontró evidencia de navegación. En cambio, notó que no había suficientes árboles para construir canoas aptas para navegar y las balsas que usaban los nativos tampoco eran aptas para navegar. [21]
El registro arqueológico respalda historias orales del primer poblamiento de la región, incluidos tanto el momento como los orígenes geográficos de la sociedad polinesia. [22] [23]
La navegación polinesia depende en gran medida de la observación y la memorización constantes. Los navegantes tienen que memorizar desde dónde han zarpado para poder saber dónde se encuentran. El sol era la principal guía para los navegantes porque podían seguir sus puntos exactos a medida que salía y se ponía. Una vez que el sol se ponía, utilizaban los puntos de salida y puesta de las estrellas. Cuando no había estrellas debido a una noche nublada o durante el día, un navegante usaba los vientos y el oleaje como guía. [24]
A través de la observación constante, los navegantes pudieron detectar cambios en la velocidad de sus canoas, su rumbo y la hora del día o de la noche. Los navegantes polinesios emplearon así una amplia gama de técnicas que incluían el uso de las estrellas, el movimiento de las corrientes oceánicas y los patrones de ondas, los patrones de bioluminiscencia que indicaban la dirección en la que estaban situadas las islas, los patrones de interferencia del aire y del mar causados por islas y atolones . , el vuelo de los pájaros, los vientos y el tiempo. [25] [26]
Ciertas aves marinas, como el charrán blanco y el charrán cabezón, vuelan al mar por la mañana para cazar peces y luego regresan a tierra por la noche. Los navegantes que buscan tierra navegan en dirección opuesta al camino de las aves por la mañana y con ellas por la noche, confiando especialmente en grupos grandes de aves y teniendo en cuenta los cambios durante la temporada de anidación. [27]
Harold Gatty sugirió que los viajes polinesios de larga distancia seguían los caminos estacionales de las migraciones de aves . En The Raft Book , [28] una guía de supervivencia que escribió para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Gatty describió varias técnicas de navegación polinesias para que los marineros o aviadores náufragos encontraran tierra. Hay algunas referencias en sus tradiciones orales al vuelo de las aves, y Gatty afirmó que los viajes de salida utilizaban marcas en tierra que apuntaban a islas distantes en línea con sus trayectorias de vuelo. [29] : 6 Un viaje desde Tahití, las Islas Tuamotus o las Islas Cook a Nueva Zelanda podría haber seguido a la migración del cuco de cola larga ( Eudynamys taitensis ), [5] del mismo modo que un viaje de Tahití a Hawai'i coincidiría con la huella del chorlito dorado del Pacífico ( Pluvialis fulva ) y del zarapito moreno ( Numenius tahitiensis ).
También se cree que los polinesios, como muchos pueblos marineros, mantenían aves costeras. Una teoría es que los viajeros se llevaron consigo una fragata ( Fregata ). Las plumas de esta ave se empapan y se vuelven inútiles si aterriza en el agua, por lo que los viajeros la soltaban cuando pensaban que estaban cerca de la tierra y la seguían si no regresaba a la canoa. [25]
Las posiciones de las estrellas ayudaron a guiar los viajes de los polinesios. Las estrellas, a diferencia de los planetas, mantienen posiciones celestes fijas durante todo el año y sólo cambian su hora de salida con las estaciones. Cada estrella tiene una declinación específica y puede indicar una orientación para la navegación a medida que sale o se pone. Los viajeros polinesios establecían un rumbo según una estrella cercana al horizonte y cambiaban a una nueva una vez que la primera se elevaba demasiado. Se memorizaría una secuencia específica de estrellas para cada ruta. [5] [31] [27] Los polinesios también tomaron medidas de elevación estelar para determinar su latitud. También se conocían las latitudes de islas específicas y se utilizaba la técnica de "navegar por la latitud". [5] [31] Es decir, los polinesios navegaban por las estrellas a través del conocimiento de cuándo estrellas particulares, a medida que giraban en el cielo nocturno, pasarían sobre la isla hacia la que navegaban los viajeros. También el conocimiento de que el movimiento de las estrellas sobre diferentes islas seguía un patrón similar (es decir, todas las islas tenían una relación similar con el cielo nocturno) proporcionó a los navegantes una sensación de latitud , de modo que podían navegar con el viento predominante, antes girando hacia el este u oeste para llegar a la isla que era su destino. [4]
Algunos sistemas de brújula estelar especifican hasta 150 estrellas con rumbos conocidos, aunque la mayoría de los sistemas tienen sólo unas pocas docenas (ilustración a la derecha). [5] [31] [32] [33] Se ha estudiado el desarrollo de las brújulas siderales [34] y se ha planteado la hipótesis de que se desarrollaron a partir de un antiguo instrumento pelorus . [25]
Para los navegantes cercanos al ecuador, la navegación celeste se simplifica, dado que toda la esfera celeste queda expuesta. Cualquier estrella que pase por el cenit (sobre su cabeza) se desplaza a lo largo del ecuador celeste , base del sistema de coordenadas ecuatoriales . [ cita necesaria ]
Los polinesios también utilizaban formaciones de olas y oleaje para navegar. Muchas de las zonas habitables del Océano Pacífico son grupos de islas (o atolones) en cadenas de cientos de kilómetros de largo. Las cadenas de islas tienen efectos predecibles sobre las olas y las corrientes. Los navegantes que vivían dentro de un grupo de islas aprenderían el efecto que tenían varias islas en la forma, dirección y movimiento del oleaje, y habrían podido corregir su trayectoria en consecuencia. Incluso cuando llegaron a las proximidades de una cadena de islas desconocida, es posible que hayan podido detectar señales similares a las de su hogar. [5]
Una vez que hubieran llegado bastante cerca de la isla de destino, habrían podido determinar su ubicación mediante avistamientos de aves terrestres, ciertas formaciones de nubes, así como los reflejos del agua poco profunda en la parte inferior de las nubes. Se cree que los navegantes polinesios midieron el tiempo de navegación entre islas en "días-canoa". [25]
La energía transferida del viento al mar produce olas de viento. Las ondas que se crean cuando la energía viaja hacia abajo desde el área de origen (como ondas) se conocen como oleaje. Cuando los vientos son fuertes en el área de origen, el oleaje es mayor. Cuanto más sopla el viento, más dura el oleaje. Debido a que las olas del océano pueden permanecer constantes durante días, los navegantes confiaban en ellas para llevar su canoa en línea recta desde una casa (o punto) en la brújula estelar hasta la casa opuesta del mismo nombre. Los navegantes no siempre pudieron ver las estrellas; debido a esto, dependían del oleaje del océano. Los patrones de oleaje son un método de navegación mucho más fiable que las olas, que están determinadas por los vientos locales. [5] [31] Las olas se mueven en dirección recta, lo que facilita al navegante determinar si la canoa se dirige en la dirección correcta. [35]
Los navegantes polinesios pudieron identificar las nubes que resultaban de la arena blanca de los atolones de coral que reflejaban el calor hacia el cielo. También se podrían reconocer diferencias sutiles en el color del cielo como resultado de la presencia de lagunas o aguas poco profundas, ya que el agua profunda era un pobre reflector de la luz, mientras que el color más claro del agua de las lagunas y aguas poco profundas se podía identificar en el reflejo. en el cielo. [5]
En la Polinesia Oriental, los navegantes que navegan desde Tahití a las Tuamotus navegarían directamente hacia el este, hacia el atolón de Anaa , que tiene una laguna poco profunda que refleja un color verde tenue en las nubes sobre el atolón. Si el navegante se desviaba de su rumbo, podía corregirlo al divisar a lo lejos el reflejo de la laguna en las nubes. [36]
El Dr. David Lewis fue uno de los primeros académicos, junto con Marianne George, en documentar un fenómeno luminoso inexplicable. Te lapa es un estallido de luz en línea recta que ocurre sobre la superficie del agua o justo debajo de ella y se origina en las islas. Los polinesios lo utilizan para reorientarse en el mar o para encontrar nuevas islas. [37]
Actualmente no hay evidencia de que los navegantes polinesios históricos hayan utilizado dispositivos de navegación a bordo de los barcos. [38] Sin embargo, los habitantes de Micronesia de las Islas Marshall tienen una historia de utilizar un gráfico de barras en tierra, para que sirva como representaciones espaciales de las islas y las condiciones que las rodean. Los navegantes de Micronesia crearon cartas utilizando la costilla de hojas de coco unidas a un marco cuadrado, con la curvatura y los puntos de encuentro de las costillas del coco indicando el movimiento de las olas que era el resultado de las islas que se encontraban en el camino del viento predominante y el curso del ondas. [5] [31]
Cuando los navegantes europeos conocieron por primera vez las habilidades de navegación de los polinesios, las compararon con sus propios métodos, que se basaban, entre otras cosas, en la brújula , las cartas, las tablas astronómicas , el sextante (o un instrumento anterior con la misma función) y, en fases posteriores de la exploración europea, cronómetros . El interés mostrado por navegantes europeos, como James Cook y Andía y Varela, se vio acentuado por su desconocimiento de las técnicas de navegación ambiental utilizadas por sus antecesores europeos. La navegación no instrumental se había llevado a cabo en muchas partes del mundo, habiéndose realizado en el Océano Índico, el Mediterráneo y el Atlántico europeo. Los detalles de estas técnicas variaron para adaptarse a la latitud y los patrones climáticos habituales. Una de esas diferencias es que la zona en la que se llevaban a cabo la mayoría de los viajes polinesios estaba dentro de los 20° del ecuador, por lo que las estrellas ascendentes y ponientes lo hacían en un ángulo cercano a la vertical con respecto al horizonte. Esto es útil para la técnica de marcar direcciones con los puntos de salida y puesta de estrellas identificadas. [39] : 184–185
En su primer viaje de exploración del Pacífico , el capitán James Cook contó con los servicios de un navegante polinesio, Tupaia , quien trazó un mapa de las islas en un radio de 2.000 millas (3.200 km) (al norte y al oeste) de su isla natal de Ra . 'Me comí un . [40] Tupaia tenía conocimiento de 130 islas y nombró 74 en su carta. [41] Tupaia había navegado desde Ra'iatea en viajes cortos a 13 islas. No había visitado la Polinesia occidental, ya que desde la época de su abuelo la extensión de los viajes de los raiateanos había disminuido a las islas de la Polinesia oriental. Su abuelo y su padre le habían transmitido a Tupaia el conocimiento sobre la ubicación de las principales islas de la Polinesia occidental y la información de navegación necesaria para viajar a Fiji , Samoa y Tonga . [40] [42] Tupaia fue contratado por Joseph Banks, el naturalista del barco, quien escribió que Cook ignoró la carta de Tupaia y minimizó sus habilidades como navegante. [43]
Sin embargo, en febrero de 1778, Cook registró sus impresiones sobre la dispersión y asentamiento del pueblo polinesio a través del océano Pacífico en términos favorables: [44]
¿Cómo explicaremos que esta nación se haya extendido en tantas islas aisladas, tan separadas unas de otras en todos los rincones del Océano Pacífico? Lo encontramos, desde Nueva Zelanda, al Sur, hasta las Islas Sandwich (Hawai'i), al Norte, y, en otra dirección, desde la Isla de Pascua, hasta las Hébridas (Vanuatu); es decir, en una extensión de sesenta grados de latitud, o mil doscientas leguas al norte y al sur, y ochenta y tres grados de longitud, o mil seiscientas sesenta leguas al este y al oeste. Se desconoce cuánto más lejos en cualquier dirección llegan sus colonias; pero lo que ya sabemos; como consecuencia de este y nuestro viaje anterior, justifica que la pronunciemos como, aunque tal vez no la más numerosa, ciertamente, con diferencia, la más extensa nación del mundo.
Existe un debate académico sobre la extensión más meridional de la expansión polinesia.
Las islas de Nueva Zelanda, junto con una serie de islas periféricas, han sido etiquetadas como "Polinesia del Sur" por el arqueólogo neozelandés Atholl Anderson . [45] Estas islas incluyen las islas Kermadec , las islas Chatham , las islas Auckland y la isla Norfolk . En cada una de estas islas hay pruebas de datación por radiocarbono de visitas de polinesios hacia 1500. [45] La evidencia material de visitas polinesias a al menos una de las islas subantárticas al sur de Nueva Zelanda consiste en los restos de un asentamiento. Esta evidencia de la isla Enderby en las islas Auckland se remonta al siglo XIII mediante radiocarbono. [46] [47] [48] [49]
Las descripciones de un fragmento de cerámica polinesia temprana enterrado en las islas Antípodas [50] no tienen fundamento, y el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa , donde supuestamente estaba almacenado, ha declarado que "el museo no ha podido localizar tal fragmento". en su colección, y la referencia original al objeto en la documentación de la colección del Museo no indica ninguna referencia a influencias polinesias." [51]
La historia oral describe a Ui-te-Rangiora , alrededor del año 650, liderando una flota de Waka Tīwai hacia el sur hasta llegar a "un lugar de frío glacial donde estructuras parecidas a rocas se elevaban desde un mar sólido". [52] La breve descripción podría coincidir con la plataforma de hielo de Ross o posiblemente con el continente antártico , [53] pero puede ser una descripción de icebergs rodeados de hielo marino que se encuentran en el Océano Austral . [54] [55] El relato también describe la nieve.
A mediados del siglo XX, Thor Heyerdahl propuso una nueva teoría sobre los orígenes polinesios (que no obtuvo aceptación general), argumentando que los polinesios habían emigrado desde América del Sur en barcos de troncos de balsa . [56] [57]
La presencia en las Islas Cook de batatas , una planta originaria de América (llamada kūmara en maorí ), que han sido datadas por radiocarbono en el año 1000 d.C., se ha citado como evidencia de que los nativos americanos podrían haber viajado a Oceanía. La idea actual es que la batata fue llevada a la Polinesia central alrededor del año 700 d.C. y desde allí se extendió por toda la Polinesia, posiblemente por polinesios que habían viajado a Sudamérica y habían regresado. [58] Una explicación alternativa postula la dispersión biológica ; plantas y/o semillas podrían flotar a través del Pacífico sin ningún contacto humano. [59]
Un estudio de 2007 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences examinó huesos de pollo en El Arenal, Chile, cerca de la Península de Arauco . Los resultados sugirieron un contacto entre Oceanía y América. La domesticación de los pollos se originó en el sur de Asia, mientras que se cree que la raza araucana de Chile fue introducida en América por los españoles alrededor de 1500. Los huesos encontrados en Chile fueron datados por radiocarbono entre 1304 y 1424, antes de la llegada documentada de el español. Las secuencias de ADN tomadas coincidieron exactamente con las secuencias de pollos del mismo período en Samoa Americana y Tonga , ambas a más de 5.000 millas (8.000 kilómetros) de Chile. Las secuencias genéticas también eran similares a las encontradas en Hawai y la Isla de Pascua , la isla polinesia más cercana, a sólo 2.500 millas (4.000 kilómetros). Las secuencias no coincidían con ninguna raza de pollo europeo. [60] [61] [62] Aunque este informe inicial sugirió un origen precolombino polinesio, un informe posterior que analizó los mismos especímenes concluyó: [63]
Un espécimen chileno aparentemente precolombino publicado y seis especímenes polinesios preeuropeos también se agrupan con las mismas secuencias europeas, subcontinentales indias y del sudeste asiático, lo que no respalda la introducción polinesia de pollos en América del Sur. Por el contrario, las secuencias de dos sitios arqueológicos en la Isla de Pascua se agrupan con un haplogrupo poco común de Indonesia, Japón y China y pueden representar una firma genética de una dispersión polinesia temprana. El modelado de la posible contribución de carbono marino al espécimen arqueológico chileno arroja más dudas sobre las afirmaciones sobre pollos precolombinos, y la prueba definitiva requerirá más análisis de secuencias de ADN antiguas y datos de radiocarbono e isótopos estables de excavaciones arqueológicas tanto en Chile como en la Polinesia.
Sin embargo, en un estudio posterior, los autores originales ampliaron y elaboraron sus hallazgos y concluyeron: [64]
Este enfoque integral demuestra que el examen de las secuencias de ADN de los pollos modernos no contribuye a nuestra comprensión de los orígenes de los primeros pollos de Chile. Las interpretaciones basadas en poblaciones de pollos modernas mal documentadas y con fuentes deficientes, divorciadas de la evidencia arqueológica e histórica, no resisten el escrutinio. En cambio, este relato ampliado confirmará la edad precolombina de los restos de El Arenal y respaldará nuestra hipótesis original de que su aparición en América del Sur se debe probablemente al contacto polinesio con las Américas en la prehistoria.
En 2005, un lingüista y arqueólogo propusieron una teoría del contacto entre los hawaianos y el pueblo chumash del sur de California entre 400 y 800 d.C. Las canoas de tablas cosidas fabricadas por los Chumash y los vecinos Tongva son únicas entre los pueblos indígenas de América del Norte, pero similares en diseño a las canoas más grandes utilizadas por los polinesios y melanesios para viajes en alta mar. Tomolo'o , la palabra chumash para tal artesanía, puede derivar de tumula'au / kumula'au , el término hawaiano para los troncos con los que los carpinteros tallan tablas para coserlas en canoas. [65] [66] El término análogo de Tongva, tii'at , no está relacionado. Si ocurrió, este contacto no dejó legado genético en California o Hawaii. Esta teoría ha atraído una atención limitada de los medios de comunicación en California, pero la mayoría de los arqueólogos de las culturas Tongva y Chumash la rechazan basándose en que el desarrollo independiente de la canoa de tablas cosidas a lo largo de varios siglos está bien representado en el registro material. [67] [68] [69]
Se ha sugerido un contacto polinesio con la cultura mapuche prehispánica en el centro-sur de Chile debido a rasgos culturales aparentemente similares, incluidas palabras como toki (hachas y azuelas de piedra), mazas de mano similares a la wahaika maorí , la dalca –una canoa de tablas cosidas como utilizadas en el Archipiélago de Chiloé, el horno de tierra de curanto ( umu polinesio ) común en el sur de Chile, técnicas de pesca como los cerramientos con muros de piedra, el palín –un juego parecido al hockey– y otros posibles paralelos. [70] [71] Algunos vientos fuertes del oeste y viento de El Niño soplan directamente desde el centro-este de la Polinesia hasta la región mapuche, entre Concepción y Chiloé . Es posible una conexión directa desde Nueva Zelanda, navegando con el Roaring Forties . En 1834, algunos fugitivos de Tasmania llegaron a la isla de Chiloé después de navegar durante 43 días. [71] [72]
Una leyenda mangarevana habla de Anua Matua, que navegó en dirección suroeste hasta llegar al extremo sur de América del Sur. [70]
El conocimiento de los métodos tradicionales de navegación polinesios se perdió en gran medida después del contacto y la colonización de los europeos. Esto provocó debates sobre las razones de la presencia de los polinesios en zonas tan aisladas y dispersas del Pacífico. Según Andrew Sharp, el explorador Capitán James Cook , ya familiarizado con los relatos de Charles de Brosses sobre grandes grupos de isleños del Pacífico que fueron desviados de su rumbo por las tormentas y terminaron a cientos de kilómetros de distancia sin tener idea de dónde estaban, se encontraron en el En el curso de uno de sus propios viajes, un grupo náufrago de tahitianos se había perdido en el mar en un vendaval y había sido arrastrado a 1.000 millas de distancia hasta la isla de Atiu . Cook escribió que este incidente "servirá para explicar, mejor que las mil conjeturas de los razonadores especulativos, cómo pueden haber estado pobladas las partes separadas de la Tierra y, en particular, cómo los Mares del Sur". [73]
Desde finales del siglo XIX hasta principios del XX, se había popularizado una visión más generosa de la navegación polinesia, creando una visión mucho más romántica de su náutica, sus canoas y su experiencia en navegación. Escritores de finales del siglo XIX y principios del XX, como Abraham Fornander y Percy Smith, hablaron de heroicos polinesios que migraron en grandes flotas coordinadas desde Asia a lo largo y ancho de la actual Polinesia. [57]
Andrew Sharp presentó otro punto de vista, quien cuestionó la hipótesis de la "visión heroica", afirmando en cambio que la experiencia marítima polinesia estaba severamente limitada en el campo de la exploración y que, como resultado, el asentamiento de la Polinesia había sido el resultado de la suerte, el azar. avistamientos de islas y derivas, en lugar de viajes organizados de colonización. A partir de entonces, el conocimiento oral transmitido durante generaciones permitió un eventual dominio de los viajes entre lugares conocidos. [74] La reevaluación de Sharp causó una gran controversia y llevó a un punto muerto entre las opiniones románticas y escépticas. [57]
El antropólogo David Lewis navegó en su catamarán desde Tahití hasta Nueva Zelanda, pasando por Rarotonga, utilizando una navegación estelar sin instrumentos. [75] David Lewis también buscó a navegantes de las Islas Carolinas , Islas Santa Cruz y Tonga para confirmar que los navegantes de la Polinesia, Micronesia y Melanesia habían conservado las técnicas de navegación tradicionales. Los viajes de David Lewis en su queche Isbjorn incluyeron: Tevake navegando entre las islas Santa Cruz; e Hipour de Puluwat navegando en las Islas Carolinas ; y también conversaciones con Fe'iloakitau Kaho, Ve'ehala y Kaloni Kienga de Tonga ; Temi Rewi de Beru e Iotiabata Ata de Tarawa en las Islas Gilbert ; y Yaleilei de Satawal en las Islas Carolinas. [76]
El antropólogo e historiador Ben Finney construyó Nalehia , una réplica de 40 pies (12 m) de una canoa doble hawaiana . Finney probó la canoa en una serie de experimentos de navegación y remo en aguas hawaianas. Al mismo tiempo, la investigación etnográfica en las Islas Carolinas en Micronesia sacó a la luz el hecho de que los métodos tradicionales de navegación estelar todavía eran de uso cotidiano allí. La construcción y prueba de canoas proa ( wa ) inspiradas en diseños tradicionales, el aprovechamiento del conocimiento de los expertos micronesios , así como los viajes utilizando navegación estelar, permitieron sacar conclusiones prácticas sobre la navegabilidad y las capacidades de manejo de las canoas polinesias tradicionales y permitieron una mejor comprensión de los métodos de navegación que probablemente utilizaron los polinesios y cómo ellos, como personas, se adaptaron a la navegación. [77] Recreaciones recientes de viajes polinesios han utilizado métodos basados en gran medida en métodos micronesios y en las enseñanzas de un navegante micronesio, Mau Piailug . [78] [ referencia circular ]
En 1973, Ben Finney creó la Polynesian Voyaging Society para poner a prueba la polémica cuestión de cómo los polinesios encontraron sus islas. El equipo afirmó ser capaz de replicar antiguas canoas hawaianas de doble casco capaces de navegar a través del océano utilizando técnicas de navegación estrictamente tradicionales. [79] En 1980, un hawaiano llamado Nainoa Thompson inventó un nuevo método de navegación sin instrumentos (llamado "sistema moderno de orientación hawaiano"), que le permitió completar el viaje de Hawai a Tahití y viceversa. En 1987, un maorí llamado Matahi Whakataka-Brightwell y su mentor Francis Cowan navegaron de Tahití a Nueva Zelanda sin instrumentos en el waka Hawaiki-nui . [80]
En 1978, el Hōkūleʻa volcó mientras se dirigía a Tahití. Eddie Aikau, un surfista campeón mundial, y parte de la tripulación, intentaron remar con su tabla de surf hasta la isla más cercana para encontrar ayuda. Sin embargo, nunca más se volvió a ver a Aikau. La tripulación fue rescatada más tarde a pesar de que Aikau no logró llegar a la isla más cercana. [81]
En Nueva Zelanda, un destacado navegante y constructor de barcos maorí fue Héctor Busby , quien también se inspiró e influyó en el viaje de Nainoa Thompson y Hokulea allí en 1985. [82]
En 2008, una expedición que comenzó en Filipinas navegó en dos catamaranes modernos diseñados por Wharram , basados libremente en un catamarán polinesio encontrado en el Museo de Auckland . Los barcos fueron construidos en Filipinas por un constructor de barcos experimentado según los diseños de Wharram utilizando tablones de listones modernos con pegamento de resina epoxi construidos sobre marcos de madera contrachapada. Los catamaranes disponían de modernas velas de Dacron, estayes de Terylene y escotas con modernos patines. Wharram dice que utilizó la navegación polinesia para navegar a lo largo de la costa del norte de Nueva Guinea y luego navegó 150 millas hasta una isla para la que tenía cartas modernas, lo que demuestra que es posible navegar en un catamarán moderno a lo largo del camino de la migración Lapita del Pacífico. [83] A diferencia de muchos otros viajes "réplicas" polinesios modernos, los catamaranes Wharram en ningún momento fueron remolcados o escoltados por un barco moderno con un moderno sistema de navegación GPS, ni estaban equipados con un motor.
En 2010, O Tahiti Nui Freedom , una canoa de vela con estabilizadores, recorrió el camino de la migración de Tahití a China a través de Cooks, Tonga, Fiji, Vanuatu, Salomón, PNG, Palau, Filipinas en 123 días. [84]
En 2013, se lanzó un viaje moderno sin instrumentos llamado Mālama Honua. Viajó por todo el mundo saliendo inicialmente de Hilo, Hawaii. Esta no fue una recreación de un viaje histórico conocido. El espíritu del viaje era difundir el mensaje de conservación. De hecho, "mālama honua" significa, a grandes rasgos, cuidar la Tierra, en hawaiano. El viaje se realizó en dos barcos: el Hōkūle'a y el Hikianalia. Nainoa Thompson estaba en la tripulación. [85]
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