El buey almizclero ( Ovibos moschatus ) [a] [b] es un mamífero ungulado de la familia Bovidae . [8] Originario del Ártico , se caracteriza por su espeso pelaje y por el fuerte olor que emiten los machos durante el celo estacional , de donde deriva su nombre. Este olor almizclado tiene el efecto de atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento . Su nombre en inuktitut "umingmak" se traduce como "el barbudo". [9]
Sus nombres en cree de los bosques, "mâthi-môs" y "mâthi-mostos", se traducen como "alce feo" y "bisonte feo", respectivamente. [10] En tiempos históricos, los bueyes almizcleros vivían principalmente en Groenlandia y el Ártico canadiense de los Territorios del Noroeste y Nunavut . [11] Anteriormente estaban presentes en Eurasia, con sus registros naturales más recientes en la región que datan de hace unos 2700 años, [12] con poblaciones reintroducidas en el estado estadounidense de Alaska , el territorio canadiense de Yukón y Siberia , y una población introducida en Noruega , parte de la cual emigró a Suecia , donde ahora vive una pequeña población.
El buey almizclero pertenece a la subtribu Ovibovina (o tribu Ovibovini) de la tribu Caprini (o subfamilia Caprinae) de la subfamilia Antilopinae de la familia Bovidae. Por lo tanto, está más relacionado con las ovejas y las cabras que con los bueyes ; se lo incluye en su propio género, Ovibos ( latín : "buey-oveja"). Es uno de los dos miembros existentes más grandes de los caprinos, junto con el Takin Budorcas de tamaño similar . [13] Si bien alguna vez se consideró que el takin y el buey almizclero posiblemente estaban estrechamente relacionados, el takin carece de características ovibovinas comunes, como la morfología especializada de los cuernos del buey almizclero, y el análisis genético muestra que sus linajes en realidad se separaron temprano en la evolución caprina. En cambio, los parientes vivos más cercanos del buey almizclero parecen ser los gorals del género Naemorhedus , hoy en día comunes en muchos países de Asia central y oriental. La vaga similitud entre el takin y el buey almizclero es, por tanto, un ejemplo de evolución convergente . [14]
El buey almizclero moderno es el último miembro de una línea de ovibovinos que evolucionaron por primera vez en regiones templadas de Asia y se adaptaron a un entorno de tundra fría al final de su historia evolutiva. Los antepasados del buey almizclero con cuernos altos similares a los de las ovejas (los núcleos de los cuernos se encuentran principalmente sobre el plano de los huesos frontales , en lugar de debajo de ellos como en los bueyes almizcleros modernos) abandonaron por primera vez los bosques templados para las praderas en desarrollo de Asia Central durante el Plioceno , expandiéndose hacia Siberia y el resto del norte de Eurasia . Olas migratorias posteriores de ungulados asiáticos que incluían bueyes almizcleros de cuernos altos llegaron a Europa y América del Norte durante la primera mitad del Pleistoceno . El primer buey almizclero conocido, el "buey arbustivo" Euceratherium , cruzó a América del Norte a través de una versión temprana del Puente de Tierra de Bering hace dos millones de años y prosperó en el suroeste americano y México . Euceratherium era más grande pero de constitución más ligera que los bueyes almizcleros modernos, se parecía a una oveja gigante con cuernos enormes y prefería las praderas montañosas.
Un género con cuernos intermedios, Soergelia , habitó Eurasia a principios del Pleistoceno, desde España hasta Siberia, y cruzó a América del Norte durante el Irvingtoniano (hace 1,8 millones de años a 240.000 años), poco después de Euceratherium . A diferencia de Euceratherium , que sobrevivió en América hasta el evento de extinción del Pleistoceno- Holoceno , Soergelia era un habitante de tierras bajas que desapareció bastante pronto, desplazado por ungulados más avanzados, como el "buey almizclero gigante" Praeovibos (literalmente "antes de Ovibos "). El Praeovibos de cuernos bajos estaba presente en Europa y el Mediterráneo hace 1,5 millones de años, colonizó Alaska y el Yukón hace un millón de años y desapareció hace medio millón de años. Praeovibos era un animal muy adaptable aparentemente asociado con las faunas de la tundra fría ( renos ) y los bosques templados ( ciervos rojos ) por igual. Durante la glaciación de Mindel hace 500.000 años, Praeovibos estaba presente en el área del río Kolyma en Siberia oriental en asociación con mucha megafauna de la Edad de Hielo que luego coexistiría con Ovibos , en el propio Kolyma y en otros lugares, incluidos caballos salvajes , renos, mamuts lanudos y ciervos-alces . Sin embargo, se debate si Praeovibos fue directamente ancestral de Ovibos , o si ambos géneros descendieron de un ancestro común, ya que los dos ocurrieron juntos durante el Pleistoceno medio. Los defensores de la ascendencia de Praeovibos han propuesto que Praeovibos evolucionó a Ovibos en una región durante un período de aislamiento y se expandió más tarde, reemplazando a las poblaciones restantes de Praeovibos . [14]
En el siglo XIX se nombraron en América dos géneros más parecidos a Praeovibos , Bootherium y Symbos , que ahora se identifican como las formas masculina y femenina de una única especie sexualmente dimórfica , el "buey almizclero de los bosques", Bootherium bombifrons . Bootherium habitó áreas boscosas abiertas de América del Norte durante el Pleistoceno tardío, desde Alaska hasta Texas y tal vez incluso México, pero era más común en el sur de los Estados Unidos , mientras que Ovibos lo reemplazó en la tundra-estepa al norte, inmediatamente al sur de la capa de hielo Laurentiana . [14] [15]
Los ovibos modernos aparecieron en Alemania hace casi un millón de años y eran comunes en la región durante el Pleistoceno. En Mindel, los bueyes almizcleros también habían llegado a las Islas Británicas . Tanto Alemania como Gran Bretaña estaban justo al sur de la capa de hielo escandinava y cubiertas de tundra durante los períodos fríos, pero los bueyes almizcleros del Pleistoceno también rara vez se registran en áreas más benignas y boscosas al sur como Francia y la España verde , donde coexistieron con ungulados templados como el ciervo rojo y el uro . Asimismo, se sabe que el buey almizclero sobrevivió en Gran Bretaña durante los períodos interglaciares cálidos . [14]
Los bueyes almizcleros actuales descienden de otros que se cree que migraron de Siberia a Norteamérica hace entre 200.000 [16] y 90.000 años, [17] habiendo ocupado previamente Alaska (en aquel momento unida a Siberia y aislada periódicamente del resto de Norteamérica por la unión de las capas de hielo Laurentide y Cordilleran durante los períodos más fríos) hace entre 250.000 y 150.000 años. Después de migrar al sur durante uno de los períodos más cálidos de la glaciación de Illinois , los bueyes almizcleros estadounidenses no de Alaska quedarían aislados del resto en los períodos más fríos. El buey almizclero ya estaba presente en su bastión actual de la isla Banks hace 34.000 años, pero se discute la existencia de otras áreas libres de hielo en el archipiélago ártico canadiense en esa época. [14]
Junto con el bisonte y el berrendo , [18] el buey almizclero fue una de las pocas especies de megafauna del Pleistoceno en América del Norte que sobrevivió al evento de extinción del Pleistoceno/ Holoceno y vivió hasta nuestros días. [19] Se cree que el buey almizclero pudo sobrevivir al último período glacial al encontrar áreas libres de hielo ( refugios ) lejos de los pueblos prehistóricos. [17]
La evidencia de ADN fósil sugiere que los bueyes almizcleros no solo estaban más extendidos geográficamente durante el Pleistoceno, sino que también eran más diversos genéticamente . [20] Durante ese tiempo, otras poblaciones de bueyes almizcleros vivían en todo el Ártico, desde los Montes Urales hasta Groenlandia. Por el contrario, la composición genética actual de la especie es más homogénea. La fluctuación climática puede haber afectado a este cambio en la diversidad genética: la investigación indica que los períodos más fríos en la historia de la Tierra están correlacionados con una mayor diversidad, y los períodos más cálidos con una mayor homogeneidad. [19] Las poblaciones de bueyes almizcleros sobrevivieron hasta el Holoceno en Siberia, y sus registros más recientes en la región son de la península de Taymyr , que datan de hace unos 2700 años (~700 a. C.). [12]
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Tanto los machos como las hembras tienen cuernos largos y curvados . Los bueyes almizcleros miden entre 1,1 y 1,5 m (3 pies 7 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) de alto a la cruz , las hembras miden entre 135 y 200 cm (4 pies 5 pulgadas a 6 pies 7 pulgadas) de largo, y los machos más grandes entre 200 y 250 cm (6 pies 7 pulgadas a 8 pies 2 pulgadas). La pequeña cola, a menudo oculta bajo una capa de pelo, mide solo 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Los adultos, en promedio, pesan 285 kg (628 libras), pero pueden variar de 180 a 410 kg (400 a 900 libras). [13] [21] El pelaje grueso y la cabeza grande sugieren un animal más grande de lo que realmente es el buey almizclero; el bisonte, con el que a menudo se compara al buey almizclero, puede pesar hasta el doble. [22] Sin embargo, los ejemplares pesados mantenidos en zoológicos han llegado a pesar hasta 650 kg (1.430 lb). [7] Su pelaje, una mezcla de negro, gris y marrón, incluye pelos de protección largos que casi llegan al suelo. Se han visto raros "bueyes almizcleros blancos" en el Santuario de Aves del Golfo de la Reina Maud . [23] Los bueyes almizcleros son ocasionalmente semidomesticados para la lana, y rara vez para la carne y la leche. El estado estadounidense de Alaska tiene varias granjas de bueyes almizcleros específicamente destinadas a la cosecha de lana. [24] [25] La lana , llamada qiviut , es muy apreciada por su suavidad, longitud y valor aislante. Los precios del hilo varían entre $1,5 y $3/g ($40 y $80/oz). [26] [27] [28]
Un buey almizclero puede alcanzar velocidades de hasta 60 km/h (37 mph). [29] Su esperanza de vida es de entre 12 y 20 años.
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Durante el Pleistoceno , los bueyes almizcleros estaban mucho más extendidos. La evidencia fósil muestra que vivieron en el Ártico siberiano y norteamericano, desde los Urales hasta Groenlandia . [19] Los ancestros de los bueyes almizcleros actuales cruzaron el Puente Terrestre de Bering hacia América del Norte hace entre 200.000 [16] y 90.000 años. [17] Durante el Wisconsiniano , el buey almizclero moderno prosperó en la tundra al sur de la capa de hielo Laurentide , en lo que ahora es el Medio Oeste , los Apalaches y Virginia , mientras que sus parientes lejanos Bootherium y Euceratherium vivían en los bosques del sur de los Estados Unidos y los matorrales occidentales, respectivamente. [15] Aunque siempre fueron menos comunes que otras megafaunas de la Edad de Hielo, la abundancia de bueyes almizcleros alcanzó su punto máximo durante la glaciación Würm II hace 20.000 años y disminuyó después, especialmente durante el evento de extinción del Pleistoceno / Holoceno , donde su área de distribución se redujo en gran medida y solo sobrevivieron las poblaciones en América del Norte. La última población conocida de bueyes almizcleros en Europa se extinguió en Suecia hace 9.000 años. [14] En Asia, el buey almizclero persistió hasta apenas 615-555 a. C. en Tumat , República de Sakha . [30] [ verificación fallida ]
Tras la desaparición de la capa de hielo Laurentide , el buey almizclero se trasladó gradualmente hacia el norte a través del archipiélago ártico canadiense , llegando a Groenlandia desde la isla Ellesmere alrededor del año 350 d. C., durante el Holoceno tardío . Su llegada al noroeste de Groenlandia probablemente se produjo unos cientos de años después de la llegada de las culturas Dorset y Thule a la actual zona de Qaanaaq . La depredación humana alrededor de Qaanaaq puede haber restringido el movimiento de los bueyes almizcleros hacia la costa oeste y, en cambio, los mantuvo confinados a los márgenes nororientales de la isla. [31]
En tiempos modernos, los bueyes almizcleros se limitaban a las zonas árticas del norte de Canadá, Groenlandia y Alaska. La población de Alaska fue exterminada a finales del siglo XIX o principios del XX. Su agotamiento se ha atribuido a la caza excesiva, pero un cambio adverso en el clima puede haber contribuido. [32] [33] Sin embargo, los bueyes almizcleros han sido reintroducidos desde entonces en Alaska. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos introdujo el buey almizclero en la isla Nunivak en 1935 para apoyar la vida de subsistencia . [34] Otras poblaciones reintroducidas se encuentran en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico , [35] la Reserva Nacional del Puente Terrestre de Bering , el Parque Nacional Ivvavik de Yukón , un centro de conservación de la vida silvestre en Anchorage , [36] el Parque Nacional Aulavik en los Territorios del Noroeste , el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kanuti , el Parque Nacional Puertas del Ártico y Whitehorse, la reserva de vida silvestre de Yukón. [37]
Ha habido al menos dos intentos de domesticación. En la década de 1950, un investigador y aventurero estadounidense pudo capturar crías de buey almizclero en el norte de Canadá para reubicarlas en una propiedad que había preparado en Vermont. [38] [39] [40] Una condición impuesta por el gobierno canadiense fue que no se le permitía matar a los adultos que defendían a sus crías. Cuando las redes y las cuerdas resultaron inútiles, él y su tripulación arrearon a los grupos familiares a aguas abiertas, donde las crías se separaron con éxito de los adultos. Una vez transportados por avión a Montreal y en camión a Vermont, los animales jóvenes se acostumbraron a las condiciones templadas. Aunque las crías prosperaron y crecieron hasta la edad adulta, los problemas de resistencia a los parásitos y las enfermedades perjudicaron el éxito general del esfuerzo. La manada superviviente finalmente se trasladó a una granja en Palmer, Alaska , donde ha tenido éxito desde mediados de la década de 1950. [41]
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En 1913, unos trabajadores que construían un ferrocarril sobre Dovrefjell encontraron dos vértebras fósiles de buey almizclero. Esto dio lugar a la idea de introducir bueyes almizcleros en Noruega desde Groenlandia. La primera liberación en el mundo se realizó en Gurskøy, a las afueras de Ålesund, en 1925-26. Eran bueyes almizcleros capturados por barcos noruegos de caza de focas en Groenlandia. Los animales colonizaron la isla, pero finalmente murieron allí. Un intento de introducir el buey almizclero en Svalbard también fracasó. Diecisiete animales fueron liberados en 1929 por Adventfjorden en Spitsbergen occidental . En 1940, la manada contaba con 50, pero en la década de 1970, toda la manada desapareció. En septiembre de 1932, el investigador polar Adolf Hoel llevó a cabo otro experimento, importando 10 bueyes almizcleros a Dovrefjell. Esta manada sobrevivió hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando fueron cazados y exterminados. En 1947 y más tarde se liberaron nuevos animales. Un pequeño grupo de bueyes almizcleros de Dovrefjell migró a través de la frontera nacional hacia Suecia en 1971 y se estableció en Härjedalen , donde se estableció una manada sueca. [ cita requerida ]
La población noruega de Dovrefjell se gestiona en un área de 340 km2 ( 130 millas cuadradas) y en el verano de 2012 estaba formada por aproximadamente 300 animales. Desde 1999, la población ha ido aumentando en gran medida, pero sufrió un brote de sarampión en el verano de 2004 que mató a 29. Algunos animales también mueren ocasionalmente como resultado de colisiones de trenes en el ferrocarril de Dovre . La población se divide en rebaños en el área de Nystuguhø , el área de Kolla y Hjerkinn . En el verano se desplazan hacia Driva , donde hay pastos de hierba exuberante.
Aunque el buey almizclero pertenece a los pastizales secos del Ártico, parece prosperar en Dovrefjell. Sin embargo, los pastos son marginales, con poca hierba disponible en invierno (el buey almizclero solo come plantas, no líquenes como lo hacen los renos) y, con el tiempo, es de esperar que se produzca una depresión endogámica en una población tan pequeña que se originó a partir de solo unos pocos animales introducidos.
Además de la población de Dovrefjell, la Universidad de Tromsø tenía algunos animales en Ryøya en las afueras de Tromsø hasta 2018. [ cita requerida ]
Los bueyes almizcleros fueron introducidos en Svalbard en 1925-26 y 1929, pero esta población se extinguió en la década de 1970. [42] También fueron introducidos en Islandia alrededor de 1930, pero no sobrevivieron. [43]
En Rusia , los animales importados de Banks y Nunivak fueron liberados en la península de Taymyr en 1974 y 1975, y algunos de Nunivak fueron liberados en la isla de Wrangel en 1975. Ambas ubicaciones están al norte del Círculo Polar Ártico . Para 2019, la población en la isla de Wrangel era de aproximadamente 1100, [44] y la península de Taymyr, alrededor de 11.000-14.000. [45] Unas pocas manadas de bueyes almizcleros migraron desde la península de Taymyr muy al sur hasta la meseta de Putorana . [44] Una vez establecidas, estas poblaciones han sido, a su vez, utilizadas como fuentes para posteriores reintroducciones en Siberia entre 1996 y 2010. [46] Una de las últimas de estas acciones fue la liberación de seis animales dentro del área del proyecto Parque del Pleistoceno en el río Kolyma en 2010, donde un equipo de científicos rusos dirigido por Sergey Zimov pretende demostrar que los bueyes almizcleros, junto con otra megafauna del Pleistoceno que sobrevivió hasta el Holoceno temprano en el norte de Siberia, [47] no desaparecieron de la región debido al cambio climático, sino a causa de la caza humana. [48]
Nunca se han encontrado restos antiguos de bueyes almizcleros en el este de Canadá , aunque las condiciones ecológicas en el norte de la península de Labrador son adecuadas para ellos. En 1967, el Instituto de Investigación Agrícola del Norte (INAR) capturó 14 animales cerca de Eureka en la isla de Ellesmere y los llevó a una granja en Old Fort Chimo Kuujjuaq , en el norte de Quebec, para domesticarlos y proporcionar una industria casera local basada en qiviut , una fina fibra natural. Los animales prosperaron y la industria del qiviut mostró un éxito temprano con el entrenamiento de tejedores inuit y la comercialización, pero pronto quedó claro que el gobierno de Quebec nunca había tenido la intención de que los bueyes almizcleros fueran domésticos, sino que había utilizado al INAR para capturar bueyes almizcleros para proporcionar una población salvaje para la caza [ cita requerida ] . Los funcionarios del gobierno exigieron que el INAR abandonara Quebec y que se cerrara la granja. Posteriormente, 54 animales de la granja fueron liberados en tres lugares del norte de Quebec entre 1973 y 1983, y los restantes fueron cedidos a zoológicos locales . Entre 1983 y 1986, los animales liberados aumentaron de 148 a 290, a un ritmo del 25% anual, y en 2003 se estimaba que había 1.400 bueyes almizcleros en Quebec. Además, en 2005 se contabilizaron 112 adultos y 25 crías en la cercana isla Diana , que llegaron allí por sus propios medios desde el continente. A veces se ven adultos errantes en Labrador , aunque no se han observado manadas en la región. [49]
Durante el verano, los bueyes almizcleros viven en áreas húmedas, como valles de ríos, y se trasladan a elevaciones más altas en el invierno para evitar la nieve profunda. Los bueyes almizcleros comen pastos, sauces árticos , plantas leñosas, líquenes (los líquenes anteriores están excluidos del menú) y musgos. Cuando la comida es abundante, prefieren los pastos suculentos y nutritivos de una zona. Los sauces son las plantas que se comen con más frecuencia en el invierno. Los bueyes almizcleros requieren un alto umbral de reservas de grasa para concebir, lo que refleja su estrategia de reproducción conservadora. Las áreas de distribución de invierno suelen tener nieve poco profunda para reducir los costos de energía de cavar a través de la nieve para alcanzar el forraje. [1] Los principales depredadores de los bueyes almizcleros son los lobos árticos , que pueden representar hasta la mitad de toda la mortalidad de la especie. Otros depredadores ocasionales, probablemente principalmente depredadores de crías o adultos enfermos, pueden incluir osos pardos y osos polares [7] y glotones . [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
Los bueyes almizcleros son mamíferos heterotérmicos , lo que significa que tienen la capacidad de desactivar la regulación térmica en algunas partes de su cuerpo, como las extremidades inferiores. [50] Mantener las extremidades inferiores a una temperatura más fría que el resto de su cuerpo ayuda a reducir la pérdida de calor corporal de sus extremidades. Los bueyes almizcleros muestran la característica única de tener una hemoglobina que es tres veces menos sensible a la temperatura que la hemoglobina humana. [50] Esta insensibilidad a la temperatura permite que la hemoglobina del buey almizclero tenga una mayor afinidad por el oxígeno en un entorno extremadamente frío y continúe difundiendo grandes cantidades de oxígeno en sus tejidos fríos. [51]
Los bueyes almizcleros viven en manadas de 12 a 24 en invierno y de 8 a 20 en verano, cuando los machos dominantes expulsan a otros machos de la manada. [52] No poseen territorios, pero marcan sus rastros con glándulas preorbitales . [53] Los bueyes almizcleros machos y hembras tienen jerarquías separadas basadas en la edad, y los bueyes maduros son dominantes sobre los jóvenes. [52] Los bueyes dominantes tienden a tener acceso a los mejores recursos [7] y desplazarán a los subordinados de los parches de hierba durante el invierno. [52] Los machos de buey almizclero afirman su dominio de muchas formas diferentes. Una es un "rush and butt", en el que un toro dominante se abalanza sobre un subordinado desde el costado con sus cuernos y le advertirá para que pueda tener la oportunidad de escapar. [54] Los toros también rugen, balancean la cabeza y patean el suelo. [7] Los toros dominantes a veces tratan a los toros subordinados como vacas. Un toro dominante golpeará a un subordinado con su pata delantera, algo que hacen con las vacas durante el apareamiento. [55] Los toros dominantes también se burlarán de sus subordinados cuando copulen y olfatearán sus genitales. [55] Un toro subordinado puede cambiar su estatus embistiendo a un toro dominante. [56]
La temporada de apareamiento (o "celo") de los bueyes almizcleros comienza a fines de junio o principios de julio. Durante este tiempo, los machos dominantes lucharán con otros de la manada y establecerán harenes de, por lo general, seis o siete vacas y sus crías. Los toros de lidia primero frotarán sus glándulas preorbitales contra sus patas mientras mugen fuerte, y luego mostrarán sus cuernos. [56] Luego, los machos retroceden unos 20 m (66 pies), bajan la cabeza y cargan entre sí, y seguirán haciéndolo hasta que un macho se rinda. [54] Los machos subordinados y mayores abandonarán las manadas para formar grupos de solteros o se volverán solitarios. [7] Sin embargo, cuando hay peligro, los machos externos pueden regresar a la manada para protegerse. [57] Los machos dominantes evitarán que las vacas abandonen sus harenes. [7] Durante el apareamiento, un macho golpeará a una vaca en celo con su pata delantera para calmarla y hacerla más receptiva a sus avances. [55] Los rebaños se reúnen nuevamente cuando termina el verano. [57]
Mientras que los machos son más agresivos durante la época de celo y lideran sus grupos, las hembras toman el mando durante la gestación. [7] Las hembras preñadas son agresivas y deciden qué distancia recorre la manada en un día y dónde se acostarán por la noche. [58] Las manadas se mueven con más frecuencia cuando las vacas están lactando, para permitirles obtener suficiente alimento para amamantar a sus crías. [58] Las vacas tienen un período de gestación de ocho a nueve meses, y el parto ocurre de abril a junio. Las vacas no paren todos los años. Cuando los inviernos son severos, las vacas no entrarán en celo y, por lo tanto, no parirá el año siguiente. Cuando paren, las vacas permanecen en la manada para protegerse. Los bueyes almizcleros son precoces y los terneros pueden seguir el ritmo de la manada en tan solo unas horas después del nacimiento. Los terneros son bienvenidos en la manada y amamantados durante los primeros dos meses. [7] Después de eso, un ternero comienza a comer vegetación y se amamanta solo ocasionalmente. Las vacas se comunican con sus terneros a través del rebuzno. El vínculo del ternero con su madre se debilita después de dos años.
Los bueyes almizcleros tienen un comportamiento defensivo distintivo: cuando la manada se ve amenazada, los adultos se colocan de cara al exterior para formar un anillo o semicírculo fijo alrededor de los terneros. [59] Los machos suelen ser la primera línea de defensa contra los depredadores, y las hembras y los jóvenes se reúnen cerca de ellos. [7] Los machos determinan la formación defensiva durante el celo, mientras que las vacas deciden el resto del año. [57]
La secreción de la glándula preorbital del buey almizclero tiene un olor "ligero, dulce y etéreo". [9] El análisis del extracto de secreción de la glándula preorbital mostró la presencia de colesterol (que no es volátil), benzaldehído , una serie de γ-lactonas saturadas de cadena lineal que van desde C 8 H 14 O 2 a C 12 H 22 O 2 (siendo C 10 H 18 O 2 la más abundante) y probablemente la γ-lactona monoinsaturada C 12 H 20 O 2 . [9] La serie de γ-lactonas saturadas tiene un olor similar al de la secreción. [9]
El olor de los machos dominantes en celo se describe como "fuerte" y "fétido". [9] Proviene de la glándula prepucial y se distribuye por el pelaje del abdomen a través de la orina. El análisis del extracto de los lavados del prepucio reveló la presencia de ácido benzoico y p -cresol , junto con una serie de hidrocarburos saturados de cadena lineal desde C 22 H 46 hasta C 32 H 66 (siendo C 24 H 50 el más abundante). [9]
No se sabe que los bueyes almizcleros sean agresivos. Los ataques fatales son extremadamente raros, pero los humanos que se han acercado y se han comportado agresivamente han sido atacados ocasionalmente. [60]
El 22 de julio de 1964, un hombre de 73 años murió en Noruega tras ser atacado por un buey almizclero. Las autoridades locales lo sacrificaron más tarde. [61]
El 13 de diciembre de 2022, un oficial de servicios judiciales de la policía estatal de Alaska fue asesinado por un buey almizclero cerca de Nome, Alaska . El oficial estaba tratando de ahuyentar a un grupo de bueyes almizcleros cerca de una perrera en su casa cuando uno de los animales lo atacó. [62]
Históricamente, esta especie disminuyó debido a la caza excesiva, pero las poblaciones se han recuperado tras la aplicación de las normas de caza. [1] La gestión a finales de la década de 1900 consistía principalmente en cuotas de caza conservadoras para fomentar la recuperación y la recolonización de las disminuciones históricas. [1] La población mundial actual de bueyes almizcleros se estima entre 80.000 [63] y 125.000 [34] , con un estimado de 47.000 viviendo en la isla Banks . [64]
En Groenlandia no existen grandes amenazas, pero las poblaciones suelen ser pequeñas y dispersas, lo que las hace vulnerables a las fluctuaciones locales del clima. La mayoría de las poblaciones se encuentran en parques nacionales, donde están protegidas de la caza. [1] Los bueyes almizcleros se encuentran en cuatro de las áreas protegidas de Groenlandia, con poblaciones autóctonas en el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia y poblaciones introducidas en la Reserva Natural Arnangarnup Qoorua [d] y las Reservas de Caribúes de Kangerlussuaq y Maniitsoq [d] . En estas áreas, los bueyes almizcleros reciben protección total. [1]
Los bueyes almizcleros están siendo domesticados para la producción de qiviut .
gramo. XI.
Ovibos
