La cruz cristiana , vista como una representación de la crucifixión de Jesús en una gran cruz de madera , es un símbolo del cristianismo . [1] Está relacionada con el crucifijo (una cruz que incluye un corpus , generalmente tridimensional con representación del cuerpo de Jesús) y con la familia más general de símbolos de cruz , siendo el término cruz en sí mismo separado del significado original específicamente cristiano en inglés moderno (como en muchos otros idiomas occidentales). [nota 1]
Las formas básicas de la cruz son la cruz latina de brazos desiguales y la cruz griega de brazos iguales, además de numerosas variantes , en parte con significado confesional, como la cruz tau , la cruz de dos barras , la cruz de tres barras , la cruz con cruces , y muchas variantes heráldicas , como la cruz potentada , la cruz patada , la cruz moline , la cruz fleury , etc.
Una versión del símbolo de la cruz se utilizó mucho antes de la era cristiana en la forma del antiguo ankh egipcio . [2]
John Pearson, obispo de Chester ( c. 1660 ) escribió en su comentario sobre el Credo de los Apóstoles que la palabra griega stauros originalmente significaba "una estaca, palo o palisador recto", pero que, "cuando se añadían otras partes transversales o prominentes en una cruz perfecta, conservaba aún el nombre original", y declaró: "La forma de la cruz en la que nuestro Salvador sufrió no era una figura simple, sino compuesta, según la costumbre de los romanos , por cuyo procurador fue condenado a muerte. En la que no sólo había una pieza de madera recta y erguida fijada en la tierra, sino también una viga transversal sujeta a ella hacia la parte superior de la misma". [3]
Frederick Elwothy afirma que, durante algunos siglos, el emblema de Cristo fue una cruz Tau sin cabeza en forma de T , en lugar de una cruz latina. [4]
Hay pocos ejemplos existentes de la cruz en la iconografía cristiana del siglo II . Se ha argumentado que los cristianos eran reacios a usarla porque representa un método deliberadamente doloroso y espantoso de ejecución pública . [1] Un símbolo similar a la cruz, el estaurograma , se utilizó para abreviar la palabra griega para cruz en manuscritos muy tempranos del Nuevo Testamento como P66 , P45 y P75 , casi como un nomen sacrum . [5] La adopción extensiva de la cruz como símbolo iconográfico cristiano surgió a partir del siglo IV. [6]
Sin embargo, el símbolo de la cruz ya estaba asociado con los cristianos en el siglo II, como lo indican los argumentos anticristianos citados en el Octavio [7] de Minucio Félix , capítulos IX y XXIX, escrito a fines de ese siglo o principios del siguiente, [nota 2] y por el hecho de que a principios del siglo III la cruz se había asociado tan estrechamente con Cristo que Clemente de Alejandría , que murió entre 211 y 216, pudo sin temor a la ambigüedad usar la frase τὸ κυριακὸν σημεῖον (el signo del Señor) para significar la cruz, cuando repitió la idea, vigente ya en la Epístola apócrifa de Bernabé , de que el número 318 (en numerales griegos , ΤΙΗ) en Génesis 14:14 [9] se interpretaba como un prefiguración (un "tipo" ) de la cruz (T, un poste con travesaño, que representa 300) y de Jesús (ΙΗ, las dos primeras letras de su nombre ΙΗΣΟΥΣ , que representan 18). [10] Su contemporáneo Tertuliano rechazó la acusación de que los cristianos eran "adoradores de la horca" ( crucis religiosi ). [nota 3] En su libro De Corona , escrito en 204, Tertuliano cuenta cómo ya era una tradición que los cristianos trazaran repetidamente en sus frentes el signo de la cruz . [nota 4] No se sabe que el crucifijo, una cruz sobre la que está presente una imagen de Cristo, haya sido utilizado hasta el siglo VI d. C. [13]
La representación más antigua que se conserva de la ejecución de Jesús en cualquier medio parece ser el relieve del siglo II o principios del siglo III sobre una piedra preciosa de jaspe destinada a ser utilizada como amuleto, que ahora se encuentra en el Museo Británico de Londres . Retrata a un hombre desnudo y con barba cuyos brazos están atados a la altura de las muñecas con tiras cortas al travesaño de una cruz en forma de T. Una inscripción en griego en el anverso contiene una invocación al Cristo crucificado redentor. En el reverso, una inscripción posterior de otra mano combina fórmulas mágicas con términos cristianos. [14] El catálogo de una exposición de 2007 dice: "La aparición de la Crucifixión en una gema de una fecha tan temprana sugiere que las imágenes del tema (ahora perdido) pueden haber sido generalizadas incluso a finales del siglo II o principios del III, muy probablemente en contextos cristianos convencionales". [15] [16] [17]
La Enciclopedia Judía dice: [18]
La cruz como símbolo cristiano o "sello" empezó a usarse al menos en el siglo II (véase "Const. Apost." iii. 17; Epístola de Bernabé, xi.-xii.; Justino, "Apología", i. 55-60; "Dial. cum Tryph." 85-97); y la marca de una cruz sobre la frente y el pecho era considerada como un talismán contra los poderes de los demonios (Tertuliano, "De Corona", iii.; Cipriano, "Testimonios", xi. 21-22; Lactancio, "Divinæ Institutiones", iv. 27, y en otros lugares). En consecuencia, los Padres cristianos tuvieron que defenderse, ya en el siglo II, contra la acusación de ser adoradores de la cruz, como se puede aprender de Tertuliano, "Apología", xii., xvii., y Minucio Félix, "Octavio", xxix. Los cristianos solían jurar por el poder de la cruz[.]
En el cristianismo, se espera que los feligreses de las iglesias ortodoxa oriental y ortodoxa oriental lleven un collar con una cruz en todo momento; estas se les dan comúnmente a los creyentes en su bautismo . [19] [20]
Muchos cristianos, como los de la tradición de la Iglesia de Oriente , continúan la práctica de colgar una cruz cristiana en sus casas, a menudo en la pared este . [21] [22] [23] Las cruces o crucifijos también suelen ser el centro del altar del hogar de una familia cristiana . [24]
Los católicos , los católicos ortodoxos , los ortodoxos orientales , los miembros de las principales ramas del cristianismo con otros adeptos como el luteranismo y los anglicanos , y otros, a menudo hacen la señal de la cruz sobre sí mismos. Esta era ya una práctica cristiana común en la época de Tertuliano . [nota 4]
La Fiesta de la Cruz es una importante fiesta cristiana. Una de las doce Grandes Fiestas de la Iglesia Católica Ortodoxa es la Exaltación de la Cruz el 14 de septiembre, que conmemora la consagración de la basílica en el lugar donde se dice que la cruz original de Jesús fue descubierta en el año 326 por Helena de Constantinopla , madre de Constantino el Grande . La Iglesia Católica celebra la fiesta el mismo día y con el mismo nombre ( In Exaltatione Sanctae Crucis ), aunque en inglés se la ha llamado la fiesta del Triunfo de la Cruz.
Los obispos católicos romanos, ortodoxos orientales, luteranos y anglicanos colocan una cruz (+) antes de su nombre cuando firman un documento. El símbolo de la daga (†) que se coloca después del nombre de una persona fallecida (a menudo junto con la fecha de la muerte) a veces se considera una cruz cristiana. [25]
En muchas tradiciones cristianas, como las iglesias metodistas , la cruz del altar se encuentra encima o suspendida sobre la mesa del altar y es un punto focal del presbiterio . [26]
En muchas iglesias bautistas , una gran cruz cuelga sobre el baptisterio . [27]
Aunque los cristianos aceptaban que la cruz era la horca en la que murió Jesús, [nota 5] ya habían comenzado en el siglo II a utilizarla como símbolo cristiano. [nota 6] Durante los tres primeros siglos de la era cristiana la cruz era "un símbolo de menor importancia" en comparación con la prominencia que se le dio más tarde, [30] pero en el siglo II estaba estrechamente asociada con los cristianos, hasta el punto en que los cristianos eran burlados como "adoradores de la horca" ( crucis religiosi ), una acusación refutada por Tertuliano . [nota 3] y ya era una tradición que los cristianos trazaran repetidamente en sus frentes el signo de la cruz. [nota 4] Martín Lutero en la época de la Reforma conservó la cruz y el crucifijo en la Iglesia Luterana , [nota 7] que sigue siendo una característica importante de la devoción y el culto luteranos en la actualidad. [32] [33] Lutero escribió: Crux sola est nostra theologia , "La cruz sola es nuestra teología". [34]
Por otra parte, la Gran Iconoclasia fue una ola de rechazo a las imágenes sagradas entre los calvinistas del siglo XVI. [nota 8] Algunas localidades (como Inglaterra) incluyeron polémicas contra el uso de la cruz en el culto. Por ejemplo, durante el siglo XVI, los teólogos de las tradiciones anglicana y reformada Nicholas Ridley , [36] James Calfhill , [37] y Theodore Beza , [38] rechazaron prácticas que describieron como adoración a la cruz. Considerándola una forma de idolatría, hubo una disputa en la Inglaterra del siglo XVI sobre el uso bautismal del signo de la cruz e incluso el uso público de las cruces. [39] Hubo reacciones más activas a los objetos religiosos que se pensaban como "reliquias del papado ", como sucedió, por ejemplo, en septiembre de 1641, cuando Sir Robert Harley derribó y destruyó la cruz en Wigmore. [40] Entre los escritores del siglo XIX que indicaron un origen pagano de la cruz se encuentran Henry Dana Ward , [41] Mourant Brock, [42] y John Denham Parsons . [43] David Williams, escribiendo sobre imágenes medievales de monstruos, dice: "El falo incorpóreo también tiene la forma de una cruz, que, antes de convertirse en el símbolo de la salvación para el cristianismo, era un símbolo pagano de fertilidad". [44] El estudio Gods, Heroes & Kings: The Battle for Mythic Britain afirma: "Antes del siglo IV d. C., la cruz no era ampliamente aceptada como un signo del cristianismo, ya que simbolizaba la horca de un criminal". [45] Esta reacción en la Iglesia anglicana y otras iglesias reformadas duró poco y la cruz se volvió omnipresente en estas tradiciones cristianas. [46]
Los testigos de Jehová no utilizan el símbolo de la cruz en su adoración, lo cual consideran que constituye idolatría . [47] Creen que Jesús murió en un solo madero de tormento vertical en lugar de una cruz de dos vigas, argumentando que el término griego stauros indicaba un solo poste vertical. [48] Aunque las primeras publicaciones de la Sociedad Watch Tower asociadas con el movimiento de los Estudiantes de la Biblia enseñaban que Cristo fue ejecutado en una cruz, ya no apareció en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower después de que se adoptó el nombre de testigos de Jehová [nota 9] en 1931, [49] y el uso de la cruz se abandonó oficialmente en 1936. [50]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que Jesús murió en una cruz; sin embargo, su profeta Gordon B. Hinckley declaró que "para nosotros la cruz es el símbolo del Cristo moribundo, mientras que nuestro mensaje es una declaración del Cristo viviente". Cuando se le preguntó cuál era el símbolo de su religión, Hinckley respondió "la vida de nuestro pueblo debe convertirse en la única expresión significativa de nuestra fe y, de hecho, por lo tanto, en el símbolo de nuestra adoración". [51] [52] El profeta Howard W. Hunter alentó a los Santos de los Últimos Días a "considerar el templo del Señor como el gran símbolo de su membresía". [53] Las imágenes de los templos SUD y del ángel Moroni (que se encuentra en estatuas en la mayoría de los templos) se usan comúnmente para simbolizar la fe de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [54] En abril de 2020, bajo la presidencia de Russell M. Nelson , la Iglesia adoptó formalmente una imagen inspirada en la estatua del Christus de Thorvaldsen subyacente con el nombre de la Iglesia como símbolo oficial de la fe. [55]
En 2014, el Partido Comunista Chino , que defiende una doctrina de ateísmo de Estado , inició un programa de eliminación de cruces exteriores de los edificios de las iglesias "por razones de seguridad y belleza". [56] [57] En 2016, se retiraron 1.500 cruces. [58] En 2020, esta campaña se reanudó, justificada por el hecho de que algunas cruces eran más altas que la bandera nacional china. [59]
Dentro de sus casas, se coloca una cruz en la pared oriental de la primera habitación. Si uno ve una cruz en una casa y no encuentra un crucifijo o imágenes, es casi seguro que la familia en particular pertenece a la Iglesia del Este.
Peterson cita un pasaje de los
Hechos de Hiparco y Filoteo: " En
la casa de Hiparco había una habitación especialmente decorada y una cruz estaba pintada en la pared oriental de la misma. Allí, ante la imagen de la cruz, solían orar siete veces al día [...] con sus rostros vueltos hacia el este". Es fácil ver la importancia de este pasaje cuando lo comparamos con lo que dice Orígenes. La costumbre de volverse hacia el sol naciente cuando se oraba había sido reemplazada por el hábito de volverse hacia la pared oriental. Esto lo encontramos en Orígenes. Del otro pasaje vemos que se había pintado una cruz en la pared para mostrar cuál era el este. De ahí el origen de la práctica de colgar crucifijos en las paredes de las habitaciones privadas en las casas cristianas. Sabemos también que se colocaban carteles en las sinagogas judías para mostrar la dirección de Jerusalén, porque los judíos se volvían hacia allí cuando decían sus oraciones. La cuestión de la forma correcta de mirar para la oración siempre ha sido de gran importancia en Oriente. Vale la pena recordar que los musulmanes rezan con el rostro vuelto hacia La Meca y que una de las razones de la condena de Al Hallaj, el mártir musulmán, fue que se negó a ajustarse a esta práctica.
En Chamula, las antiguas creencias mayas se mezclan con el catolicismo romano (el "sincretismo" que hemos estado observando en diversas formas desde que llegamos a México) para formar las costumbres de estos descendientes de los mayas. Se coloca una cruz en la pared oriental de cada casa maya para conmemorar a Cristo resucitado y al sol naciente; en el patio, otra cruz mira hacia el oeste para saludar el paso del sol por debajo de la tierra.
La cruz suspendida sobre el altar es el punto focal de todo el interior de la Iglesia y nos recuerda que debemos centrar nuestras vidas en Cristo.
fue el crucifijo el que se convirtió en la imagen devocional luterana más importante y ampliamente difundida.
Los luteranos siempre han utilizado crucifijos y cruces, velas y objetos de arte sacro.
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![Cruz a cada lado del pedestal del Monumento al Divino Salvador del Mundo]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Salvadordelmundo.jpg/1280px-Salvadordelmundo.jpg)
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