La clase Warrior estaba formada por cuatro cruceros acorazados construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Tras su puesta en servicio, los cuatro buques gemelos fueron asignados a las flotas del Canal y del Interior hasta 1913, cuando el Warrior fue transferido a la Flota del Mediterráneo . Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Warrior participó en la persecución del crucero de batalla alemán SMS Goeben y del crucero ligero SMS Breslau, y sus tres gemelos fueron asignados al 2.º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota . El Warrior se unió al 1.º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota a finales de 1914. Ninguno de los dos escuadrones participó en ninguna de las batallas navales en el Mar del Norte en 1915. El Natal fue destruido por la explosión de un cargador a finales de 1915 y solo dos de los barcos participaron en la Batalla de Jutlandia en 1916. El Cochrane no participó en la batalla, pero el Warrior sufrió graves daños y se hundió a la mañana siguiente.
El Achilles fue asignado atareas de bloqueo después de la batalla y hundió un buque de asalto comercial alemán a principios de 1917. Las dos hermanas supervivientes se convirtieron en escoltas de convoyes en 1917 antes de regresar a casa en 1918. El Cochrane apoyó la intervención aliada en la guerra civil rusa a mediados de 1918. Encalló en el río Mersey a finales de 1918 y se partió en dos. El Achilles se convirtió en un buque escuela a finales de 1918 y se vendió como chatarra en 1921.
Los cuatro cruceros acorazados del Programa Naval de 1903-1904 estaban originalmente destinados a ser repeticiones de la clase Duke of Edinburgh anterior, pero las quejas de la flota de que la baja colocación del armamento secundario de los buques anteriores de este tipo significaba que los cañones no podían ser utilizados en nada que no fuera un mar en calma total hicieron que la Junta del Almirantazgo revisara el asunto a finales de 1903 y principios de 1904. Basados en los Duke of Edinburgh , se esperaba que los Warrior fueran más ligeros, lo que permitió utilizar el peso para cambiar el armamento secundario. Los oficiales de la flota sugirieron cambiar el armamento a cuatro cañones de 7,5 pulgadas (191 mm) en torretas de un solo cañón elevadas a la cubierta superior. Como los barcos apenas habían comenzado la construcción, el cambio costaría un total de £ 250.000 para los cuatro barcos y el Almirantazgo aprobó el cambio el 30 de marzo de 1904. [1]
Los buques de la clase Warrior fueron diseñados para desplazar 13.550 toneladas largas (13.770 t), pero demostraron ser más ligeros tal como fueron construidos, incluso después del cambio de armamento, desplazando entre 13.200 y 13.350 toneladas largas (13.410 y 13.560 t) con carga normal y 14.500 toneladas largas (14.700 t) ( a plena carga ). [2] Los buques tenían una longitud total de 505 pies y 6 pulgadas (154,1 m) y una longitud entre perpendiculares de 480 pies (146,3 m). Tenían una manga de 73 pies y 6 pulgadas (22,4 m) y un calado profundo de 26 pies y 6 pulgadas (8,1 m) hacia adelante y 27 pies y 6 pulgadas (8,4 m) hacia atrás. [3]
La dotación de estos barcos era de 770 oficiales y soldados. [3] Eran plataformas de artillería mucho más estables que sus predecesores, con una altura metacéntrica de 2,75 pies (0,8 m), [4] tanto que el Achilles y el Natal fueron los barcos con mejor puntería de la flota en 1907 y 1909 respectivamente. Muy buenos barcos de guerra, según el historiador naval Oscar Parkes, "se ganaron la reputación de ser los mejores cruceros que nosotros (los británicos) jamás construimos". [5]
Los cruceros estaban propulsados por dos motores de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada uno impulsando un eje, que producían un total de 23.500 caballos de fuerza indicados (17.520 kW) y daban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los motores eran propulsados por vapor de 19 calderas Yarrow y seis calderas cilíndricas que tenían una presión de trabajo de 225 psi (1.551 kPa ; 16 kgf/cm 2 ). [6] Los barcos transportaban un máximo de 2.050 toneladas largas (2.080 t) de carbón [7] y 600 toneladas largas adicionales (610 t) de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podían navegar 7.960 millas náuticas (14.740 km; 9.160 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [8]
El armamento principal del Warrior consistía en seis cañones BL 9.2-inch Mk X de calibre 45 en torretas de un solo cañón. Los cañones estaban distribuidos en dos torretas centrales, una a proa y otra a popa de la superestructura , y cuatro torretas laterales dispuestas en las esquinas sobre las chimeneas. Las torretas centrales podían recorrer un total de 285° mientras que las torretas laterales estaban limitadas a 120° en el costado debido a la explosión del cañón . [9] El cañón tenía un rango de elevación de −5° a +15°. El proyectil de 9.2 pulgadas (234 mm) pesaba 380 libras (172,4 kg) y se disparaba a una velocidad inicial máxima de 2778 pies/s (847 m/s). Esto le daba un alcance de 15 500 yardas (14 200 m) a máxima elevación. La velocidad de disparo del cañón era de aproximadamente tres disparos por minuto [10] y los barcos llevaban 100 disparos por cada cañón. [3]
Su armamento secundario, compuesto por cuatro cañones BL Mk II de 7,5 pulgadas y 50 calibres, estaba dispuesto en cuatro torretas en el centro del barco . Los cañones solo podían girar unos 110° de costado. [9] Tenían un rango de elevación de -7,5° a +15°, lo que les daba un alcance de 14 238 yardas (13 019 m) a una altura con su proyectil de 200 libras (90,7 kg). Los cañones tenían una cadencia de fuego de aproximadamente cuatro disparos por minuto [11] y cada cañón estaba provisto de 100 disparos. [3]
Se instalaron veinticuatro cañones Vickers de 3 libras de tiro rápido (QF) para la defensa contra los torpederos , seis en los techos de las torretas y dieciocho en la superestructura, todos ellos montados sobre pivotes . Estos cañones eran demasiado pequeños para ser útiles contra los torpederos antes de que se pusieran a su alcance. [12] Disparaban un proyectil de 47 milímetros (1,9 pulgadas) que pesaba 3,3 libras (1,5 kg) y se disparaba a una velocidad máxima de salida de 2587 pies/s (789 m/s). Esto le daba un alcance de 7550 yardas (6900 m) a una elevación de +20°. [13] Cada cañón llevaba 250 balas. [3]
Los barcos también montaban tres tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas . [7] [Nota 1] Llevaban un total de dieciocho torpedos además de los seis torpedos de 14 pulgadas (356 mm) que podían ser utilizados por las dos pinazas de vapor de 45 pies (13,7 m) . [15]
Los barcos de la clase Warrior tenían un cinturón de blindaje en la línea de flotación de 6 pulgadas (152 mm) de blindaje cementado Krupp que cubría 260 pies (79,2 m) del casco en el centro del barco. [7] Cubría el costado del barco hasta la cubierta superior, una altura de 14 pies 6 pulgadas (4,42 m) por encima de la línea de flotación y alcanzaba 4 pies 10 pulgadas (1,47 m) por debajo de ella. Entre la ciudadela central y la proa, el blindaje del cinturón tenía 4 pulgadas (102 mm) de espesor y se extendía hasta la popa con un espesor de 3 pulgadas (76 mm). Los mamparos transversales de seis pulgadas de espesor protegían la ciudadela del fuego rastrillador . [16]
Las caras de las torretas de los cañones principales tenían un espesor de 7,5 pulgadas con lados de 5,5 pulgadas (140 mm) y un techo de 2 pulgadas (51 mm). [17] Las torretas de los cañones secundarios eran de un diseño más nuevo y tenían un blindaje de 6-8 pulgadas (152-203 mm) de espesor y el mismo espesor de techo que las otras torretas. [11] Las barbetas estaban protegidas por seis pulgadas de blindaje al igual que los montacargas de munición, aunque el blindaje de estos se redujo a tres pulgadas entre el cinturón de blindaje. El espesor de la cubierta inferior era de solo 0,75 pulgadas (19 mm) a excepción de un parche de blindaje de 1,5 pulgadas (38 mm) sobre el mecanismo de dirección y otras 2 pulgadas (51 mm) de espesor sobre los cilindros del motor. [7] Los lados de la torre de mando tenían un espesor de 10 pulgadas (254 mm). [2]
Solo se conocen en detalle las modificaciones para el Cochrane , pero es probable que sus hermanas recibieran las mismas modificaciones en algún momento. Las chimeneas resultaron ser demasiado cortas en servicio y se levantaron alrededor de 1912 para mantener la superestructura libre de humo con viento de popa. Un solo cañón antiaéreo Hotchkiss QF de 6 libras en un montaje de ángulo alto se montó en el alcázar en 1915. [18] Tenía una depresión máxima de 8° y una elevación máxima de 60°. El cañón disparaba un proyectil de 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de 1.765 pies/s (538 m/s) a una velocidad de disparo de 20 disparos por minuto. Tenían un techo máximo de 10.000 pies (3.000 m), pero un alcance efectivo de solo 1.200 yardas (1.100 m). [19] Fue reemplazado por un cañón QF de 3 pulgadas y 20 cwt [Nota 2] en un montaje de ángulo alto en 1916. [18] Este cañón tenía una depresión máxima de 10° y una elevación máxima de 90°. Disparaba un proyectil de 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2500 pies/s (760 m/s) a una velocidad de 12 a 14 disparos por minuto. Tenía un techo efectivo máximo de 23 500 pies (7200 m). [20] Un par de cañones Vickers QF de tres libras en montajes de ángulo alto probablemente se instalaron en el centro del barco durante 1915-16. [18] Podían elevarse a +80° y deprimirse a -5°. Este cañón tenía una velocidad de disparo de 25 disparos por minuto y un techo máximo de 15.000 pies (4.600 m), pero un alcance efectivo de sólo 2.000 yardas (1.800 m). [21]
Los cañones de la parte superior de las torretas de 9,2 pulgadas de la línea central del Cochrane se quitaron en 1915-16. Los cañones de 3 libras de popa de la superestructura se quitaron durante 1917, así como los cañones de la parte superior de las torretas de ala de 9,2 pulgadas de proa. Esto redujo su total a veinte cañones de 3 libras, excluyendo los cañones antiaéreos. El mástil de proa del Cochrane se convirtió en un mástil trípode para soportar el peso de un director de control de tiro en 1917, pero el director no se instaló realmente hasta agosto de 1918. [18]
Tras su finalización, las cuatro hermanas fueron asignadas a los escuadrones de cruceros de las flotas del Canal y del Interior. El Natal y el Cochrane escoltaron al yate real en 1911-12 en el viaje del recién coronado rey Jorge V a la India para asistir al Delhi Durbar [23] y el Natal llevó el cuerpo del embajador de los EE. UU. en Gran Bretaña, Whitelaw Reid , de regreso a la ciudad de Nueva York en diciembre de 1912. [24] El Warrior fue transferido al 1.er escuadrón de cruceros de la flota del Mediterráneo en 1913. [25]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Natal , el Achilles y el Cochrane fueron asignados al 2.º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota y el Warrior estaba en el Mediterráneo . Este último barco participó en la persecución del Goeben y el Breslau , pero el comandante del escuadrón, el contralmirante Ernest Troubridge , se negó a enfrentarse a los barcos alemanes. El Warrior permaneció en el Mediterráneo hasta que fue asignado a la Gran Flota en diciembre de 1914 [23] y se reincorporó al 1.º Escuadrón de Cruceros. Los otros tres barcos permanecieron con el 2.º Escuadrón de Cruceros durante la mayor parte de sus carreras y no participaron en ninguna de las primeras batallas navales de la guerra. [25] El Natal se hundió por la explosión de un cargador cerca de Cromarty el 30 de diciembre de 1915, matando a unas 390-421 personas a bordo. La mayor parte de su naufragio se rescató lentamente a lo largo de las décadas hasta que los restos fueron demolidos en la década de 1970, por lo que ya no eran un peligro para la navegación. [26]
El Achilles se encontraba en proceso de reacondicionamiento en mayo de 1916 y no participó en la Batalla de Jutlandia, aunque sus dos hermanas supervivientes sí lo hicieron. [23] El Warrior sufrió graves daños a causa de los buques de guerra alemanes durante la batalla, [27] perdiendo 71 tripulantes muertos y 36 heridos. Entró en agua con mucha frecuencia y se hundió a la mañana siguiente después de que su tripulación fuera evacuada. [28] El 2.º Escuadrón de Cruceros no participó en la batalla y no disparó ni un tiro. [29] Achilles fue asignado a tareas de bloqueo en el Mar del Norte después de la batalla y hundió al asaltante alemán Leopard a principios de 1917. [30] Ambos barcos supervivientes fueron transferidos brevemente a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales a finales de 1917 para tareas de escolta de convoyes antes de regresar a casa a principios de 1918. [18] [31] Achilles comenzó una larga reparación en febrero de 1918 [25] mientras que Cochrane estaba basado en Murmansk a mediados de 1918 durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa. Quedó varada en el Mersey el 14 de noviembre de 1918 y se partió en dos. El naufragio se desmanteló en el lugar en junio de 1919. [18] Achilles , el último barco gemelo superviviente, se convirtió en un buque escuela a finales de 1918 y se vendió como chatarra en mayo de 1921. [32]