La Overwatch League ( OWL ) fue una liga profesional de deportes electrónicos para el videojuego Overwatch , producida por su desarrollador, Blizzard Entertainment . De 2018 a 2023, la Overwatch League siguió el modelo de otras ligas deportivas profesionales tradicionales de América del Norte al utilizar un conjunto de equipos permanentes con sede en ciudades respaldados por grupos de propietarios separados. La liga utilizó el formato de temporada regular y playoffs en lugar del ascenso y descenso que se usa comúnmente en otros deportes electrónicos y ligas no norteamericanas, y a los jugadores en la lista se les aseguró un salario anual mínimo, beneficios y una parte de las ganancias y la distribución de ingresos en función del desempeño del equipo.
La Overwatch League se anunció en 2016 y consiguió el compromiso de 12 equipos de Estados Unidos, Europa y Asia, cada uno invirtiendo 20 millones de dólares en cuotas de franquicia, para participar en su temporada inaugural de 2018. La liga se enfrentó a escépticos que cuestionaban su éxito potencial debido a la falta de un concepto probado y un juego sin una historia sustancial en los deportes electrónicos. Para la temporada siguiente, la Overwatch League incorporó ocho nuevas franquicias, cada una invirtiendo entre 35 y 60 millones de dólares.
En 2020, el brote de la pandemia de COVID-19 provocó interrupciones generalizadas y obligó a la liga a abandonar su modelo original de partidos en casa y cambiar a un formato en línea, donde los equipos competían de forma remota desde sus respectivas regiones. Si bien la suspensión de los eventos en persona proporcionó una solución temporal, también generó inquietudes sobre su viabilidad financiera. Sin embargo, algunos propietarios de equipos señalaron que no tener eventos en vivo les permitió mitigar las pérdidas financieras que de otro modo habrían sufrido. Durante la temporada 2021, a raíz de una demanda presentada contra Activision Blizzard , casi todos los patrocinadores de la liga retiraron su apoyo a la liga.
En noviembre de 2022, la ruptura de la asociación con NetEase y Blizzard provocó que Overwatch 2 fuera prohibido en China. Como resultado, la liga permitió que los equipos de Overwatch Contenders compitieran en su región oriental durante la siguiente temporada, y la liga vio a su primer equipo marcharse, ya que los Chengdu Hunters se disolvieron. En enero de 2023, los equipos de la Overwatch League iniciaron colectivamente un proceso de negociación colectiva , que dio como resultado que la Overwatch League aceptara renunciar a todas las tarifas de franquicia pendientes. En noviembre de 2023, Blizzard había anunciado que los deportes electrónicos de Overwatch estaban "haciendo la transición" de la Overwatch League a una estructura de deportes electrónicos más tradicional para el título, que se convertiría en la Overwatch Champions Series (OWCS) en 2024.
La Overwatch League era propiedad de Blizzard Entertainment y estaba dirigida por Major League Gaming , que también es propiedad de la empresa matriz de Blizzard, Activision Blizzard . [1] La Overwatch League se desarrolló de manera similar a la mayoría de las ligas deportivas profesionales de América del Norte, en las que todos los equipos jugaban partidos programados contra otros equipos para competir por una posición en los playoffs de la temporada, en lugar del enfoque de ascenso y descenso de equipos más comúnmente utilizado en otras ligas de deportes electrónicos. [2] La liga contó con veinte equipos divididos en dos conferencias según su ubicación: Este y Oeste. El Este tenía ocho equipos, mientras que el Oeste tenía doce. [3]
La temporada 2018 consistió en una pretemporada no reglamentaria, una temporada regular dividida en cuatro etapas y un torneo de playoffs de postemporada para determinar el equipo campeón de la temporada. Cada etapa de la temporada regular duró cinco semanas, y cada etapa terminó con un playoff corto de los mejores equipos según los registros de esa etapa para determinar los campeones de la etapa. [4] Los equipos jugaron 40 partidos a lo largo de la temporada regular, jugando contra equipos tanto dentro como fuera de su división. Los playoffs de postemporada utilizaron las clasificaciones generales de los equipos en todas las etapas. El equipo mejor clasificado en ambas divisiones recibió los dos primeros puestos en los playoffs, seguido de un número fijo de equipos determinados de ambas divisiones. [4] También se lleva a cabo un fin de semana All-Star , con dos equipos basados en la división seleccionados por representantes de la liga y votados por los fanáticos.
El formato de la temporada 2019 fue similar al de la temporada anterior, aunque se eliminaron los playoffs de la cuarta etapa y se redujo el número de partidos a 28, entre otros cambios. La temporada 2020 introdujo una serie de cambios, incluido un formato de ida y vuelta, en el que cada equipo organizaría partidos en casa con hasta ocho equipos por evento de serie local, y la eliminación del formato de etapas. Este formato finalmente se cambió a una temporada bimestral basada en torneos en abril debido al impacto global de la pandemia de COVID-19 .
Los equipos reciben premios monetarios por su posición al final de la temporada regular, así como por participar y obtener un buen puesto en las eliminatorias y el torneo de postemporada. Por ejemplo, la primera temporada tuvo un pozo total de premios de 3,5 millones de dólares disponibles, y el premio mayor de 1 millón de dólares se le otorgó al equipo que ganó el campeonato de postemporada. [4]
Overwatch es un videojuego de disparos en primera persona en equipos de cinco contra cinco . En términos generales, el objetivo es trabajar con los miembros del equipo para eliminar o repeler a los oponentes mientras atacan, defienden o compiten por un objetivo. Los jugadores seleccionan de la lista de treinta y tres héroes del juego , divididos entre las clases de Daño (los atacantes principales), Apoyo (que brindan curación y otras ventajas) y Tanque (que protege a los compañeros de equipo con altas cantidades de salud), cada uno con su propio conjunto prediseñado de armas y kits de habilidades, aunque cada jugador de un equipo debe jugar con un héroe único. A partir de la cuarta etapa de la temporada 2019, cada equipo debe estar compuesto por dos héroes de Daño, dos de Apoyo y dos Tanques. Un jugador puede cambiar a un héroe disponible dentro de la misma clase si es eliminado antes de reaparecer , o si regresa a su punto de aparición actual, lo que permite que los equipos ajusten su composición de forma dinámica en función de la situación actual.
En el modo de liga, un partido de temporada regular contaba con dos equipos (uno seleccionado como equipo local y el otro como equipo visitante) jugando un formato al mejor de cinco, con cada mapa presentando un tipo de mapa predeterminado, siguiendo el mismo formato de juego que con el modo competitivo normal en Overwatch : mapas de control, jugados en rondas al mejor de tres, y mapas de asalto, escolta e híbrido, con cada equipo teniendo al menos una oportunidad como equipo atacante. El grupo de mapas específicos de la rotación estándar de Overwatch se determinaba periódicamente, lo que permitía a los equipos determinar sus alineaciones de jugadores y estrategia al mismo tiempo que cambiaba el metajuego de la temporada . [5] Un equipo puede haber llamado a sustitutos de jugadores solo entre mapas. El equipo que ganó tres mapas primero ganó el partido. Si los equipos estaban empatados después de cuatro juegos, se usaba un juego de desempate jugado en un mapa de control (que no puede terminar en empate) para romper el empate y determinar el ganador del partido. Las clasificaciones se basaban principalmente en el récord general de victorias y derrotas del partido, pero los empates se rompían en función del récord total de victorias y derrotas del mapa. Cualquier otro empate para la ubicación del torneo se desempató primero según el récord de victorias y derrotas en los juegos cara a cara y luego según el recuento de partidos cara a cara.
Las partidas de la Overwatch League se jugaron en un servidor personalizado controlado por Blizzard; este servidor también está disponible para que los jugadores practiquen. Esta versión del juego recibió actualizaciones similares al juego comercial principal, agregando nuevos mapas y héroes, y alterando las diversas habilidades de los héroes según las pruebas dentro del Reino de pruebas público. Sin embargo, estas actualizaciones no se aplicaron de inmediato como lo son para el juego comercial, sino que no se aplicaron con mayor frecuencia que una vez cada seis semanas. Por ejemplo, un parche de finales de enero de 2018, que tuvo efectos significativos en personajes como Mercy y, por lo tanto, tenía el potencial de alterar el metajuego , no se aplicó al servidor de la liga hasta mediados de febrero, al comienzo de la segunda etapa. [6] [7] Sin embargo, a los equipos se les dio acceso a servidores privados actualizados junto con el lanzamiento principal de Overwatch para que practicaran y se enfrentaran a otros equipos para aprender y desarrollar estrategias sobre actualizaciones y parches antes de experimentarlos en partidos oficiales. [8] Para los partidos, a cada jugador se le proporcionó una computadora de escritorio idéntica, un monitor y un par de auriculares con cancelación de ruido para jugar y así eliminar cualquier obstáculo relacionado con el procesamiento computacional o gráfico, pero los jugadores podían usar su teclado y mouse preferidos. [9]
Aunque Overwatch se juega en equipos de cinco, los equipos de la Overwatch League podían tener hasta seis jugadores adicionales que podían intercambiarse entre mapas. [10] La membresía de un equipo se bloqueaba al comienzo de la temporada, pero un período de firma a mitad de temporada permitía a los equipos traer nuevos jugadores o intercambiar jugadores entre equipos. [10] Después del final de la temporada, los equipos tenían aproximadamente un mes para extender los contratos de los jugadores actuales, traer jugadores de los equipos afiliados de Overwatch Contenders o realizar sesiones de prueba privadas. Posteriormente, todos los jugadores no firmados al final de este período entraron en la agencia libre durante la cual los jugadores podían negociar con los equipos para convertirse en parte de la lista; en el caso de cuando se agregaron equipos de expansión, hubo un período de un mes en el que los equipos de expansión tenían derechos de negociación exclusivos antes de que otros equipos pudieran participar. La lista mínima de un equipo debía establecerse antes de los partidos de pretemporada de la temporada, aproximadamente dos meses antes del juego de la temporada, pero podían expandir y cambiar esta lista hasta una fecha específica. [11] [12] La liga no estaba limitada por regiones, por lo que los equipos podían utilizar jugadores de cualquier nacionalidad para completar sus filas, siempre que la propiedad del equipo estuviera radicada en esa ciudad o región. Por ejemplo, el London Spitfire al comienzo de la primera temporada estaba compuesto en su totalidad por jugadores surcoreanos. La única restricción para los jugadores es tener al menos 17 años y poder viajar internacionalmente. [13] [14]
Los jugadores de la Overwatch League, mientras estaban bajo contrato con un equipo, recibían un salario anual. A partir de la temporada 2023, el salario de un jugador era de un mínimo de 54 249 dólares estadounidenses establecido por la liga. [15] Además, la liga ofrecía a los jugadores beneficios de salud y jubilación, así como apoyo para la vivienda y el entrenamiento. Blizzard exigía a los propietarios de los equipos que proporcionaran a los jugadores contratados bonificaciones que representaran al menos el 50 % de las ganancias e ingresos del equipo. [16] Los jugadores podían negociar cantidades mayores con los propietarios de sus equipos y una mayor porción de los ingresos de las bonificaciones provenientes de las ganancias de los torneos y otros ingresos. Por ejemplo, en 2017, Jay "sinatraa" Won consiguió el salario más alto de la liga de 150 000 dólares por su puesto en los San Francisco Shock , junto con una participación del 50 % en las bonificaciones del equipo. [17]
Se esperaba que los jugadores siguieran un código de conducta establecido por Blizzard mientras jugaban y representaban a la liga, y podrían enfrentar suspensiones y multas por violarlos, además de cualquier penalización que el propio equipo pueda imponer. [18] Un incidente conocido poco después del lanzamiento de la liga vio a Félix "xQc" Lengyel de Dallas Fuel suspendido por la liga por cuatro juegos y multado con $ 2,000 por hacer comentarios homofóbicos sobre otro jugador; Fuel lo suspendió además por el resto de la primera etapa del juego. [19] Luego de violaciones de conducta adicionales en la segunda etapa que llevaron a una mayor suspensión, xQc fue liberado por Fuel. [20] Desde entonces, Blizzard comenzó su "rastreador de disciplina" en línea en diciembre de 2018 para enumerar a los jugadores que han sido suspendidos temporalmente o multados por acciones relacionadas con su comportamiento como representantes de la Overwatch League. [21] Los jugadores, como parte de sus beneficios, recibieron capacitación en medios para ayudarlos a hablar con la prensa y el público sobre sus roles, un problema que ha sido un problema en los sistemas de deportes electrónicos organizados anteriores. [22]
Los equipos profesionales de la liga tuvieron la oportunidad de buscar nuevos jugadores a través de dos ligas competitivas adicionales dirigidas por Blizzard. La División Abierta, que comenzó en junio de 2017, permitió que los equipos amateur compitieran entre sí en una temporada estructurada. Aquellos que calificaban al final de la temporada eran clasificados para un torneo de postemporada con partidos intrarregionales. Los jugadores que completaban todos los juegos que no eran de playoffs para su equipo podían ganar una pequeña cantidad de crédito para la tienda digital de Blizzard, mientras que los equipos ganadores regionales podían ganar premios más altos. La división Abierta se jugó en siete regiones diferentes: Australia, China, Europa, Corea, América del Norte, Pacífico y América del Sur. [23]
Los jugadores o equipos pueden luego ascender de la División Abierta a Overwatch Contenders , que era una liga menor de la Overwatch League. Contenders se lanzó en 2018 para fusionar los torneos regionales existentes en una estructura para apoyar a la Overwatch League. Contenders consistía en varias divisiones globales con varios equipos dentro de cada una, que pueden incluir jugadores profesionales y amateurs. Los equipos de Contender pueden haber estado afiliados a un equipo de Overwatch League como un equipo de academia , y hasta dos jugadores por equipo de academia podrían firmar contratos bidireccionales para ser transferidos entre su equipo de academia y el equipo de Overwatch League. [11]
Contenders se lanzó en la primera mitad de 2018 con cinco divisiones con 12 equipos cada una: Corea (reemplazando el torneo Overwatch Apex ), China (reemplazando la Overwatch Premier Series) y Pacífico (reemplazando el Overwatch Pacific Championship para otros países de Asia y el Pacífico), y agregando divisiones de América del Norte y Europa. Antes de la segunda temporada de Contenders de 2018, Blizzard agregó dos divisiones adicionales, para Australia y América del Sur, lo que elevó el total a siete. Los ocho mejores equipos de la División Abierta dentro de cada región también están invitados a Contenders Trials, un torneo semanal de ascenso y descenso para competir en la siguiente semana de Contenders. [24] Para su segunda temporada en 2019, Blizzard ajustó el formato al reducir la cantidad de equipos en cada región a ocho, mientras dividía la región de América del Norte en divisiones Este y Oeste. Blizzard también agregó un límite regional de la cantidad de "jugadores importados", que son aquellos que viven fuera de la región de la división, a un máximo de tres. [25] Estos cambios se revirtieron para la temporada 2020.
El desarrollo de Overwatch comenzó aproximadamente en 2013, coincidiendo con la creciente popularidad de los deportes electrónicos y los videojuegos impulsados por los espectadores, impulsados por la accesibilidad de las plataformas de transmisión en vivo . [9] Sin embargo, el desarrollo del juego no estaba dedicado a los deportes electrónicos. El director principal Jeff Kaplan , basándose en las experiencias pasadas de Blizzard con los deportes electrónicos, enfatizó la importancia de evitar un compromiso excesivo con los deportes electrónicos demasiado temprano en la vida útil del juego. En cambio, eligieron observar de cerca a la comunidad de jugadores e incorporar cualquier objetivo relacionado con los deportes electrónicos en función de sus observaciones. [26] Durante el período beta de Overwatch , que duró desde fines de 2015 hasta mediados de 2016, Blizzard observó que los jugadores organizaban competencias y torneos ad hoc para el juego. Esto llevó a Blizzard a considerar el impacto potencial si se hacían cargo de formalizar y estructurar estas competencias. Nate Nanzer, quien más tarde se convirtió en el comisionado de la liga, señaló que con el enfoque y la inversión adecuados, podrían monetizar los deportes electrónicos de una manera comparable a los deportes tradicionales. Basándose en esta idea, Blizzard sentó las bases de lo que eventualmente se convertiría en la Overwatch League. [9] Parte de esto incluyó la introducción de características competitivas directamente en el juego principal de Overwatch , como el juego clasificado, lo que permite a los jugadores subir en una escalera de clasificación y atraer la atención de los organizadores de equipos de deportes electrónicos. [1] En octubre de 2016, Bobby Kotick , el director ejecutivo de Activision Blizzard , la empresa matriz de Blizzard, mencionó públicamente por primera vez la Overwatch League. Kotick destacó la audiencia del contenido de deportes electrónicos generado por los usuarios, que ya había alcanzado alrededor de 100 millones, superando la audiencia de algunos juegos profesionales de la NFL y la NBA . Reconociendo este potencial, Kotick imaginó la Overwatch League como un medio para ofrecer "contenido profesional" y aprovechar esta amplia audiencia. [27]
La Overwatch League se anunció formalmente en la BlizzCon en noviembre de 2016. [2] Durante el anuncio, Blizzard reveló sus planes para la liga, que contaría con equipos franquiciados que emplearían jugadores para competir tanto en arenas en vivo como a través de plataformas de transmisión de video. Estos equipos brindarían a los jugadores salarios, beneficios y oportunidades para el desarrollo del equipo y del jugador. [2] [28] El enfoque de Blizzard para la liga difería de los modelos tradicionales de deportes electrónicos que usaban sistemas de descenso y ascenso , como el empleado en la League of Legends Championship Series . En cambio, optaron por seguir el modelo estadounidense predominante en los deportes físicos más tradicionales. [2] [29] Kotick expresó su creencia de que la Overwatch League representaba una aventura sin precedentes en los deportes electrónicos, enfatizando que nada de esta escala se había intentado antes. [2] [28] También enfatizó la importancia de adoptar un modelo similar a la NFL en términos de estructura de la liga y oportunidades financieras para atraer inversiones sustanciales y establecer franquicias duraderas dentro de la Overwatch League. Describió este enfoque como una "inversión para siempre". [30]
Blizzard tenía como objetivo cubrir los costos de funcionamiento de la liga a través de los flujos de ingresos tradicionales que se ven comúnmente en las ligas deportivas profesionales, incluida la promoción, los anuncios y la mercancía física. Además, debido a la naturaleza digital de los deportes electrónicos, Kotick dijo que tenían la oportunidad de generar ingresos a partir de artículos basados en la liga virtual ofrecidos a los fanáticos, así como un aumento de las ventas de Overwatch y otros juegos. También expresó que podrían explorar "oportunidades de publicidad exageradas más lucrativas que no existirían en los deportes tradicionales". Kotick expresó su confianza en el futuro éxito financiero de la liga. Si bien ciertas fuentes de ingresos podrían tardar en materializarse por completo, notó una tracción y un entusiasmo significativos de los fanáticos antes de que comenzara la temporada inaugural. [31]
Blizzard buscó posibles propietarios de equipos, con el objetivo de establecer equipos localizados vinculados a áreas geográficas específicas. La compañía creía que tener esos equipos locales generaría un mayor interés en los deportes electrónicos entre los espectadores y los patrocinadores potenciales, ya que crearía nuevas oportunidades para que los fanáticos se involucraran y apoyaran a los equipos de su ciudad natal. Una reunión para posibles propietarios de equipos tuvo lugar en la BlizzCon 2016, poco después del anuncio oficial de la liga. Entre los asistentes notables se encontraban Robert Kraft , el propietario de los New England Patriots , y Stan Kroenke , el propietario de Los Angeles Rams . [28] Durante las etapas formativas de la liga, Blizzard nombró a Steve Bornstein como presidente de deportes electrónicos de la compañía. Bornstein, ex presidente de ABC Sports y director ejecutivo de NFL Network , asumió un papel en la configuración de la transmisión y presentación de los juegos de la Overwatch League. [9]
Blizzard anticipó que la Overwatch League tendría un premio de siete cifras para el equipo ganador al final de una temporada. La temporada inaugural de la liga, que inicialmente se pretendía que fuera una temporada corta, estaba prevista para comenzar en el tercer trimestre de 2017. Las temporadas posteriores de larga duración estaban programadas para comenzar en 2018, y la liga incorporaría descansos estacionales de medio año a partir del cuarto trimestre de ese año. [29] Antes del inicio oficial de la liga, Blizzard planeó organizar una prueba combinada, durante la cual se invitaría a los jugadores a probar para obtener contratos de equipo garantizados. [32]
Después del anuncio inicial en noviembre de 2016, Blizzard se mantuvo callado sobre la Overwatch League durante varios meses, lo que llevó a algunas especulaciones de que la liga podría estar encontrando desafíos. En mayo de 2017, ESPN informó que la liga efectivamente enfrentaba dificultades para asegurar acuerdos de franquicia y atribuyó estos problemas a dos factores principales. En primer lugar, el alto costo base de iniciar una franquicia, que comenzaba en $ 20 millones y podía ser incluso más alto en mercados más urbanos como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, presentó una barrera significativa. Esta tarifa de entrada era sustancialmente más alta en comparación con las entradas para otras ligas de deportes electrónicos. En segundo lugar, otro obstáculo fue la ausencia de reparto de ingresos hasta 2021. Esto significaba que los posibles propietarios de franquicias podrían enfrentar dificultades para recuperar sus costos de inversión inicial. [33] Sin embargo, durante este tiempo, Activision Blizzard se comunicó activamente con los posibles propietarios de equipos, optando por retener anuncios extensos hasta que pudieran presentar detalles completos. [34]
El Grupo Kraft , encabezado por Robert Kraft, surgió como un propietario de equipo clave para la liga. Kraft había mostrado interés previo en invertir en deportes electrónicos y se había reunido con Bobby Kotick en 2013 cuando Kotick estaba explorando oportunidades de inversión en una franquicia de la NFL. Durante esa reunión, Kraft reveló su intención de buscar inversión en un equipo de deportes electrónicos. Durante los siguientes años, Kraft evaluó varias competiciones de deportes electrónicos, pero no se sentía del todo cómodo con su naturaleza de base. Sin embargo, cuando Blizzard presentó la Overwatch League durante la BlizzCon 2016, captó la atención de Kraft. En marzo de 2017, se llegó a un acuerdo con éxito entre Kraft y Activision, asegurando el primer grupo de propietarios de equipos para la Overwatch League. [35] Una vez que el Grupo Kraft se comprometió a apoyar a un equipo con sede en Boston, más tarde llamado Boston Uprising , esto actuó como catalizador, lo que llevó a la formación de seis equipos adicionales en la liga. [36] El propio Grupo Kraft ayudó a convencer a algunos de los otros propietarios para que compraran en la Overwatch League. [35]
En julio de 2017, Blizzard reveló los primeros siete equipos y sus respectivos propietarios para la Overwatch League. [37] Durante los meses siguientes, se anunciaron equipos adicionales, y finalmente se finalizó un total de doce equipos a mediados de diciembre. [38]
En septiembre de 2017, Blizzard anunció que harían uso permanente del Estudio 1 en The Burbank Studios en Burbank, California , y lo convertirían en el " Blizzard Arena ". [39] Tener una arena dedicada sirvió para varios propósitos. En primer lugar, tenía como objetivo elevar el estado de la Overwatch League, presentándola como un evento altamente orquestado distinto de otros torneos de deportes electrónicos. Además, el Blizzard Arena brindó una oportunidad para que los jugadores construyeran conexiones más fuertes con su base de fanáticos. Blizzard llevó a cabo eventos Overwatch Contenders en el Blizzard Arena en octubre de 2017. Esto les permitió identificar áreas de mejora y hacer los ajustes necesarios antes de la pretemporada de la Overwatch League, que comenzó en diciembre de 2017. [40]
Para apoyar la visualización en medios de transmisión y retransmisión, Blizzard implementó modificaciones cosméticas al juego. Cada equipo recibió aspectos de personaje dedicados con los colores, nombres y logotipos de su equipo. Estos aspectos personalizados se usaron durante los partidos para identificar y representar fácilmente a sus respectivos equipos. [41] Para permitir que los fanáticos fuera de la liga muestren su apoyo, Blizzard introdujo una moneda especial en el juego llamada "OWL Tokens". Los jugadores podían comprar el aspecto del equipo de un personaje usando OWL Tokens. Un porcentaje de los ingresos generados por estas compras se asignaba a los propios equipos, brindándoles apoyo financiero adicional. [42] [43] Inicialmente, los OWL Tokens se podían obtener a través de una compra dentro del juego con moneda real. Sin embargo, durante la primera temporada, los espectadores podían recibir tokens viendo la transmisión en vivo de los juegos a través de cualquier canal oficial de Overwatch League. [44]
Blizzard también trabajó para crear un camarógrafo basado en IA , capaz de seguir la acción del juego y seleccionar repeticiones instantáneas clave. [41] Durante los partidos de la temporada regular, Blizzard empleó un equipo de aproximadamente 80 a 100 personas para administrar el juego y su transmisión. Este equipo incluía presentadores en pantalla, entrevistadores, locutores jugada por jugada o " shoutcasters ", personal de transmisión y soporte técnico, y "observadores" que usaban al camarógrafo de IA para monitorear los partidos desde varios ángulos. Además, había personal de transmisión y soporte técnico involucrado en la producción. [9] Para la transmisión y los comentarios, Blizzard reclutó a personas como Christopher "MonteCristo" Mykles , Erik "DoA" Lonnquist , Matt "Mr. X" Morello y Mitchell "Uber" Leslie para transmitir los partidos. [45] Blizzard lanzó una aplicación de Overwatch League a principios de enero de 2018, justo antes de que comenzara la primera temporada. La aplicación proporcionó horarios, resultados, momentos destacados y otros detalles esenciales sobre el progreso de la liga. [46]
El juego de pretemporada para la temporada inaugural de la Overwatch League comenzó el 6 de diciembre de 2017. [47] El primer juego de la temporada regular tuvo lugar el 10 de enero de 2018, con Los Angeles Valiant derrotando a San Francisco Shock . [48] La noche inicial de juego a través de la transmisión en inglés en Twitch obtuvo más de 415,000 espectadores, mientras que nunca bajó de 285,000 una vez que comenzó el juego. [49] Blizzard informó que durante la primera semana, más de 10 millones de espectadores vieron el juego de la liga en todas las plataformas de transmisión, y el Blizzard Arena estuvo agotado durante toda la semana. [50] Sin embargo, al final de la temporada, la liga enfrentó desafíos para llenar los asientos en el Blizzard Arena. Según un ex ejecutivo de deportes electrónicos, no era raro tener solo alrededor de 100 personas en la audiencia. Para solucionar este problema, la empresa recurrió a traer a los empleados en autobús o a distribuir entradas gratuitas a los estudiantes cuando se esperaba que asistieran personas de alto perfil como Kotick u otras personalidades importantes. Sin embargo, se consideró que este enfoque incentivaba un comportamiento indeseable, ya que inflaba artificialmente las cifras de asistencia para impresionar a los posibles propietarios de equipos y venderles la promesa de una próspera audiencia en vivo. [51]
Cuando comenzó la postemporada, Blizzard y Disney firmaron un acuerdo para transmitir los juegos de postemporada en ABC , ESPN y Disney XD junto con las transmisiones oficiales de Twitch, y la asociación se extendió hasta la segunda temporada. [52] Durante su primera temporada, la liga aseguró más de $200 millones en patrocinios y derechos de transmisión. Los patrocinadores principales incluyeron a Intel , Omen by HP , Toyota , T-Mobile y Spotify , y la mayoría de los acuerdos valuados en más de $10 millones cada uno. [53] La liga finalmente superó sus ingresos proyectados para 2018 de $22 millones. [51]
Los London Spitfire se convirtieron en los primeros campeones de la Overwatch League después de derrotar a los Philadelphia Fusion en la Gran Final , que tuvo lugar ante 22.000 fanáticos en el Barclays Center en Brooklyn, Nueva York, el 27 y 28 de julio. [54] Las finales fueron vistas por más de 10,8 millones de personas, con una audiencia comparable a los juegos de la NFL de temporada regular. [55]
En marzo de 2018, los ejecutivos de la Overwatch League comenzaron a buscar nuevos equipos de expansión, particularmente en los mercados internacionales, ya que solo un equipo, los Shanghai Dragons, eran propiedad de una corporación extranjera en ese momento. A pesar del escepticismo inicial y las dudas sobre el potencial de la liga, los ingresos de la Overwatch League ya habían superado las expectativas, alcanzando casi cuatro veces su proyección original desde diciembre de 2017 hasta febrero de 2018. Se esperaba que la tarifa de franquicia para los equipos de expansión fuera más alta que la temporada inaugural, estimada entre $ 35 millones y $ 60 millones. [56] En septiembre de 2018, Blizzard anunció la incorporación de ocho nuevos equipos para la segunda temporada: Atlanta Reign , Guangzhou Charge , Hangzhou Spark , Toronto Defiant , Paris Eternal , Washington Justice , Vancouver Titans y Chengdu Hunters . Esto elevó el número total de equipos en la liga a 20. [57]
Para la segunda temporada, la temporada regular se dividió en cuatro etapas, y cada equipo jugó un total de 28 partidos, con siete partidos por etapa. Esto redujo la cantidad de partidos de 40, que se jugó en la primera temporada, abordando las preocupaciones relacionadas con la fatiga y la salud mental de los jugadores. [58] La mayoría de los partidos de la temporada regular se jugaron en el Blizzard Arena en Los Ángeles, pero algunos partidos de Homestand Weekends se llevaron a cabo en ubicaciones en Dallas, Atlanta y Los Ángeles, probando la viabilidad de los partidos de ida y vuelta para la temporada siguiente. [59] [60]
En mayo de 2019, a mitad de temporada, el comisionado de la liga Nate Nanzer anunció que dejaría Blizzard para unirse a Epic Games . Pete Vlastelica, quien era el director ejecutivo y presidente de Activision Blizzard Esports, asumió el cargo de comisionado de la liga luego de la partida de Nanzer. [61] Al mes siguiente, Immortals Gaming Club (IGC), la empresa matriz de Los Angeles Valiant , adquirió Infinite Esports, la empresa matriz de Houston Outlaws , lo que marcó la primera venta de una franquicia de la Overwatch League. [62] Dado que una empresa no puede poseer más de una franquicia de OWL, IGC vendió los Outlaws a Beasley Media Group en noviembre de 2019. [63]
A partir de la segunda temporada, Fanatics se convirtió en el proveedor de la liga, responsable de producir y vender ropa y productos relacionados con el equipo y la OWL. [64] Blizzard también firmó un acuerdo de varios años con Coca-Cola para convertirse en el patrocinador oficial de bebidas no alcohólicas para varios eventos de deportes electrónicos de Overwatch , incluidos Overwatch League, Overwatch Contenders, Open Division, Overwatch World Cup y BlizzCon. [65] Bud Light se convirtió en el patrocinador de bebidas alcohólicas de la liga, excluyendo a China. [66] Además, Xfinity firmó como patrocinador de los playoffs y la gran final de la Overwatch League de 2019. [ 67] A lo largo de la segunda temporada, la audiencia global general se estimó en 218.000 por minuto en promedio en todos los juegos, y la mayoría de los espectadores provenían de fuera de los Estados Unidos. [30]
Antes de la temporada 2020, Blizzard firmó un acuerdo de tres años con YouTube para ser el transmisor exclusivo de la Overwatch League. Este acuerdo reemplazó a Twitch como la plataforma de transmisión principal para los partidos de la liga. Como parte del acuerdo, Blizzard también estableció Google Cloud Platform como el proveedor de infraestructura preferido para los servidores del juego. [68] [69]
En la tercera temporada de la Overwatch League, se realizaron cambios significativos para adoptar por completo el formato de visitante y local, lo que permitió que los juegos se llevaran a cabo en los estadios locales de cada equipo. [70] No se requirió que los estadios locales fueran lugares dedicados a los deportes electrónicos, y algunos equipos colaboraron con sus ciudades locales para desarrollar espacios que también pudieran albergar otros eventos deportivos y de entretenimiento. Por ejemplo, el propietario del Philadelphia Fusion, Comcast Spectacor , anunció planes para construir el Fusion Arena de $ 50 millones para la temporada 2021, [71] pero durante la temporada 2020, programaron juegos de estadía en casa en el Metropolitan Opera House en Filadelfia y Boardwalk Hall en Atlantic City. [30] A lo largo de la temporada 2020, se planificaron 52 eventos de estadía en casa, y cada equipo albergaría al menos dos en sus estadios locales. Los equipos que ya consiguieron estadios más grandes se prepararon para albergar eventos adicionales de la temporada regular para ayudar a los equipos y estadios más nuevos a establecerse mejor. Por ejemplo, Dallas, Washington y Guangzhou tenían cinco eventos de estadía en casa programados cada uno. [70]
Los equipos gestionaron los calendarios iniciales, pero Blizzard anticipó hacerse cargo de la programación para la temporada 2021. Blizzard proporcionó flexibilidad a los equipos para planificar el calendario de 2020 y desarrollar la logística para albergar eventos en casa, incluido el alojamiento y las áreas de práctica para los equipos visitantes durante esos fines de semana. Esta expansión se coordinó con la Call of Duty League (CDL), una liga profesional de deportes electrónicos fundada por Activision en 2020, que también siguió el modelo basado en la ciudad con muchos equipos propiedad de las mismas entidades que los equipos de OWL. Ambas ligas enfrentaron desafíos logísticos similares y esfuerzos coordinados cuando fue necesario. [72] Además, las divisiones previamente establecidas se convirtieron en conferencias, y cada conferencia tenía dos divisiones. Se eliminaron las etapas y los equipos continuaron jugando 28 partidos a lo largo de la temporada con un receso del Juego de las Estrellas planificado a mitad de temporada. [ 73] De cara al futuro, el comisionado de la liga, Pete Vlastelica, expresó su interés en una posible expansión de la liga, con un enfoque principal en la introducción de más equipos de Europa. [70]
Debido a las restricciones impuestas en respuesta a la pandemia de COVID-19 , la liga tuvo que suspender todos los eventos en casa y pasó al juego en línea solo un mes después del inicio de la temporada 2020. [74] Blizzard Entertainment anunció su intención de volver al formato de estadía en casa tan pronto como fuera seguro y logísticamente factible. [75] Con el cierre de los lugares de entretenimiento en Los Ángeles, [76] el equipo de producción de la Overwatch League, incluidos los presentadores y analistas, se trasladó a configuraciones remotas, y todos trabajaron desde casa durante el resto de la temporada. [77] Como parte de la adaptación a las nuevas circunstancias, la liga abandonó las conferencias originales y, en su lugar, organizó los equipos en dos regiones para tener en cuenta sus ubicaciones geográficas. Los equipos compitieron exclusivamente dentro de sus respectivas regiones durante la temporada regular, y los partidos interregionales solo ocurrieron al final del período de playoffs. Además, la temporada 2020 introdujo torneos de mitad de temporada, que se llevaron a cabo tres veces durante la temporada regular, todos divididos por región. [78]
Según dos propietarios, la pandemia tuvo un impacto positivo inesperado en los equipos, ya que detuvo las pérdidas financieras incurridas por los eventos en vivo. Sin embargo, la suspensión de los juegos en persona también cuestionó la justificación original de la liga para su existencia, lo que llevó a algunos equipos a contemplar la posibilidad de no pagar las tarifas de franquicia en 2020. Dos personas familiarizadas con la situación revelaron que Activision Blizzard permitió a los equipos posponer las tarifas y proporcionó un crédito de nómina de $ 2 millones. Como parte del acuerdo, los equipos debían firmar una exención declarando que no emprenderían acciones legales contra la empresa, según informaron otras dos fuentes. [51]
Al final de la temporada 2020, el comisionado Pete Vlastelica renunció para asumir un nuevo cargo. [79] Fue reemplazado por Johanna Faries, la comisionada de la Call of Duty League, quien se convirtió en la comisionada de ambas ligas. [80] [81]
Durante la cuarta temporada de la Overwatch League, la liga continuó adoptando el juego regional en línea debido a la pandemia de COVID-19 en curso. Sin embargo, inicialmente se planeó que algunos eventos en vivo se llevaran a cabo en China. [82] La OWL amplió su formato de torneo del año anterior, introduciendo cuatro torneos de mitad de temporada a lo largo de la temporada regular. [83] En julio de 2021, la liga anunció que organizaría sus dos eventos de postemporada en vivo en diferentes lugares: los playoffs se llevarían a cabo en el Esports Stadium Arlington en Arlington, Texas, y las Grandes Finales de 2021 se llevarían a cabo en el Galen Center en Los Ángeles, California. [84] Sin embargo, debido a los crecientes riesgos relacionados con COVID-19 y la variante Delta , así como a las dificultades de visado , estos eventos en vivo se cancelaron posteriormente y se trasladaron al juego en línea. [85] [86] Durante la temporada, la OWL también enfrentó retiradas de patrocinadores, y muchos de sus socios retiraron sus patrocinios luego de una demanda presentada por el Departamento de Empleo y Vivienda Justos de California (DFEH) contra Activision Blizzard por acoso sexual y discriminación dentro de la empresa. Patrocinadores, como Coca-Cola , Kellogg's , State Farm y T-Mobile , retiraron su apoyo a la liga. [87] [88] A mediados de agosto de 2021, el único patrocinador presente durante las transmisiones de la Overwatch League fue la empresa de software de voz sobre protocolo de Internet TeamSpeak . [89]
Para la quinta temporada de la OWL, la liga jugó en un lanzamiento anticipado de Overwatch 2. [ 90] La temporada, que comenzó a principios de mayo de 2022, enfrentó varios desafíos en múltiples frentes. En particular, no había patrocinadores conocidos para la temporada al 9 de junio de 2022. Además, la liga experimentó cambios significativos en su liderazgo durante este tiempo, ya que cinco altos ejecutivos dejaron Activision Blizzard Esports o se trasladaron a otros departamentos desde el inicio de la temporada. Además, la empresa realizó ajustes en sus operaciones, decidiendo subcontratar su transmisión y producción de eventos a un tercero. [51] Durante los torneos de mitad de temporada, los números de audiencia experimentaron una disminución significativa en comparación con la temporada anterior, con una reducción de hasta el 40,5%. [91] Sin embargo, después del lanzamiento oficial de Overwatch 2 el 5 de octubre de 2022, la liga experimentó un aumento en la audiencia. Los playoffs de 2022 alcanzaron una audiencia promedio por minuto en vivo de 250,000, superando los récords de audiencia anteriores de cuando la liga se transmitió en Twitch en 2018 y 2019. Las Grandes Finales de 2022 se llevaron a cabo en vivo en el Centro de Convenciones de Anaheim en Anaheim, California, lo que marcó la primera vez que las Grandes Finales se llevaron a cabo en vivo desde 2019. [92] En términos de patrocinios, la liga consiguió un acuerdo con Butterfinger para los playoffs, lo que marca su primer patrocinio nuevo desde 2021. [93]
Durante la temporada baja previa a la temporada 2023 , la liga enfrentó desafíos con incertidumbres sobre su futuro, ya que la asociación rota con NetEase causó interrupciones en la Región Este ya que ciertos juegos de Blizzard, incluido Overwatch 2 , fueron prohibidos en China. Para adaptarse a esto, en la Región Este, se implementó un enfoque de "ecosistema abierto", que permitió a los equipos de Overwatch Contenders competir junto con los equipos de la Overwatch League. También se llevó a cabo un torneo pro-am de pretemporada en la Región Oeste, donde los equipos de Overwatch Contenders compitieron contra equipos establecidos de OWL. La temporada regular se dividió en dos etapas, primavera y verano, y contó con solo un torneo de mitad de temporada. [94] Varios equipos también experimentaron cambios significativos en la marca y las regiones durante esta temporada baja. Paris Eternal se mudó a Las Vegas y cambió su nombre a Vegas Eternal , lo que los convirtió en el primer equipo de la liga en cambiar de ciudad. [95] De manera similar, Philadelphia Fusion trasladó su base a Seúl y adoptó una nueva identidad como Seoul Infernal . [96] No todos los equipos permanecieron intactos, ya que los Cazadores de Chengdu se disolvieron. [97]
En enero de 2023, en un esfuerzo por abordar los costos operativos y los desafíos de audiencia, los equipos de la Overwatch League iniciaron colectivamente un proceso de negociación. Contrataron a Sheridans, un bufete de abogados británico, para que los representara en las negociaciones con Activision Blizzard. Este proceso de negociación colectiva condujo a un acuerdo entre OverActive Media, el propietario de Toronto Defiant, y la Overwatch League. Como parte de este acuerdo, Toronto Defiant firmó un acuerdo de patrocinio con la liga, y la Overwatch League acordó renunciar a las tarifas de franquicia pendientes que debían todos los equipos. [98] [99]
El 19 de julio de 2023, Activision-Blizzard publicó su informe de ganancias del segundo trimestre. Según el informe, tras la conclusión de la temporada 2023, los propietarios de las franquicias votaron sobre un acuerdo operativo actualizado. Si los equipos optan por no continuar bajo el acuerdo actualizado, se pagará una tarifa de rescisión de $ 6 millones a cada entidad del equipo participante, lo que asciende a una tarifa total de aproximadamente $ 114 millones. [100] El 8 de noviembre de 2023, un portavoz de OWL confirmó que Blizzard se alejaría de su modelo actual y estaría trabajando en la construcción de un nuevo marco para Overwatch competitivo , ya que una mayoría de dos tercios de los franquiciados de OWL votaron para salir de la liga. Los informes sugirieron que la liga podría ser operada por un organizador de torneos externo en 2024. [101] [102] El 23 de enero de 2024, Blizzard anunció que la Overwatch League estaba oficialmente cerrada; El mismo día, anunciaron un acuerdo plurianual con ESL FACEIT Group y WDG Esports para crear la Overwatch Champions Series (OWCS) para reemplazar a la OWL. [103] [104]
La liga se lanzó en 2018 con doce equipos, cada uno con sede en una ciudad global . Se agregaron ocho equipos adicionales en la temporada 2019 de la liga. Antes de la temporada 2020, los equipos se dividieron en dos divisiones: la División Atlántica con los equipos de la Costa Este de Estados Unidos , el Este de Canadá y Europa , y la División del Pacífico con los equipos de la Costa Oeste de Estados Unidos , el Oeste de Canadá y Asia . [105] [4] [106] Con la temporada 2020, las dos divisiones se elevaron a conferencias, manteniendo las mismas distribuciones de equipos, pero ahora con dos divisiones dentro de cada conferencia. [73] Además, los equipos comenzaron a jugar en partidos de local/visitante, y cada equipo tenía uno o más lugares para albergar fines de semana de estadía en casa. [73] Sin embargo, debido a la aparición de la pandemia de COVID-19, todos los partidos en vivo se cancelaron cerca del comienzo de la temporada 2020 y los equipos se dividieron en regiones. [107] A continuación se muestra la división de regiones a partir de la temporada 2023.
A partir de la temporada 2023, 20 equipos diferentes han competido en la liga y cinco de ellos han ganado al menos un título de la Gran Final.
Poco antes del comienzo de la temporada regular de 2018, Blizzard llegó a un acuerdo de dos años con Twitch para ser el principal transmisor de transmisión de la Overwatch League fuera de China, que se informó que estaba valorado en $ 90 millones. [109] El servicio realizó transmisiones en inglés, francés y coreano, mientras que los usuarios que vincularon su cuenta de Twitch a su cuenta de Battle.net también serían elegibles para tener la oportunidad de recibir elementos del juego para Overwatch mientras veían transmisiones. [110] Un servicio de suscripción conocido como "Pase de acceso total" también permitió a los usuarios acceder a transmisiones privadas y salas de chat con jugadores, entrenadores, oficiales de la liga y locutores, moneda del juego para comprar aspectos del equipo, emoticones para usar en los chats de Twitch y descuentos en la tienda de Blizzard. [111] Esta característica se amplió para la temporada 2019 para incluir la capacidad de los espectadores de usar la aplicación "centro de comando" presentada durante la Copa Mundial de Overwatch 2018 , para poder ver los partidos desde diferentes ángulos de cámara en tiempo real. [112] La liga también publicó momentos destacados en Twitter comenzando con el All-Star Weekend de la primera temporada y continuando hasta la segunda temporada, y también produjo un programa semanal previo al juego llamado Watchpoint . [113]
El 11 de julio de 2018, Blizzard también anunció un acuerdo de televisión estadounidense con ESPN hasta la temporada 2019, según el cual la cobertura de los playoffs de 2018 se transmitiría simultáneamente en las redes de ESPN, incluidas las semifinales transmitidas en ESPN2 , ESPNews y el canal hermano de Disney-ABC Television Group, Disney XD , la primera noche de la transmisión final en la red principal de ESPN (marcando su primera transmisión en horario estelar de un evento de deportes electrónicos), continuando en Disney XD al día siguiente y un paquete de momentos destacados el domingo siguiente en ABC . [114] [115] El acuerdo continuó en la temporada 2019, con Disney XD agregando transmisiones de temporada regular y ABC agregando transmisiones televisivas simultáneas de las finales de la Etapa 1 y la Etapa 2, y el evento estelar. [116] Esta asociación también incluyó los derechos de transmisión de la Copa Mundial de Overwatch . [52] La cadena canadiense hermana de ESPN, TSN, también realizó transmisiones en sus plataformas, incluidas repeticiones televisivas de partidos que involucraban a las nuevas franquicias canadienses de la liga. [117]
El canal de deportes alemán Sport1 , que transmite a Suiza y Austria además de Alemania, hizo un acuerdo de dos años con Blizzard Games Live a partir de la segunda temporada, asociándose para formar un nuevo canal hermano eSports1. [118] [119]
A principios de 2020, YouTube llegó a un acuerdo exclusivo de tres años para actuar como transmisor de todos los eventos de deportes electrónicos de Activision Blizzard, incluida la Overwatch League, Call of Duty League y Hearthstone , en reemplazo de Twitch. Se informó que el acuerdo estaba valorado en 160 millones de dólares. [68] Junto con el acuerdo, Activision Blizzard también llegó a un acuerdo para utilizar Google Cloud Platform como su proveedor de infraestructura preferido para sus servidores de juegos. [120] Después de la expiración del acuerdo, la temporada de la Overwatch League continuaría transmitiéndose exclusivamente en YouTube. [121]
Algunos comentaristas observaron que de los más de 100 jugadores seleccionados para los equipos de la primera temporada, ninguno de ellos era mujer. [122] [123] Algunos notaron la ausencia de Kim "Geguri" Se-yeon , una jugadora surcoreana adolescente que es reconocida como una de las jugadoras de Zarya más hábiles y que fue la primera jugadora en jugar en la liga APEX de Overwatch. [124] Durante el evento del día de prensa antes del inicio de la temporada, los equipos reconocieron que habían considerado contratar a Geguri, pero notaron problemas con tal acción. Los Houston Outlaws dijeron que habría habido un problema de barrera del idioma con sus posibles compañeros de equipo y complicaciones relacionadas con la vivienda mixta para los equipos. El equipo también afirmó que si la hubieran traído a bordo, habría habido problemas con los comentaristas externos sobre si fue un truco de prensa o una razón legítima, y la naturaleza de esta legitimidad ensombrecería su carrera. Otros equipos como London Spitfire y New York Excelsior habían mirado a Geguri como agente libre, pero al final desearon trabajar con un conjunto establecido de jugadores que ya habían trabajado en ligas en el pasado. Los dueños de los equipos reconocieron que quieren hacer que la lista de jugadores sea más diversa, pero esto en parte requiere hacer que la comunidad alrededor de Overwatch sea menos tóxica y más acogedora. [124] Nanzer también dijo que le gustaría ver una mayor diversidad en los jugadores de la liga, pero era consciente de que hay culturas en las que existe un estigma social contra los jugadores profesionales de videojuegos que puede ser una barrera para lograrlo. [18] A mediados de febrero, durante la ventana de agencia libre de la temporada 1, Geguri fue contratada por Shanghai Dragons , lo que la convirtió en la primera jugadora femenina de la liga. [125]
Se plantearon preocupaciones adicionales después de que la liga impusiera varias multas y suspensiones a varios jugadores en función de su conducta. Los periodistas descubrieron que algunos jugadores arrastraban la naturaleza tóxica de sus días como locutores de YouTube o Twitch, en los que los jugadores solían ridiculizar rutinariamente a sus oponentes; muchas de las multas y suspensiones se derivan de un comportamiento similar mostrado a nivel de liga. La base de jugadores de Overwatch fuera de la liga también ha tenido problemas de toxicidad , que Blizzard ha estado tratando de manejar a través de mejores herramientas de informes. Además de exigir a los jugadores de la liga que sigan el código de conducta, Blizzard también está observando cómo se comportan estos jugadores en las transmisiones fuera de la liga, y multaría a los jugadores si se involucran en un comportamiento tóxico o inapropiado incluso si no es parte de una sesión de la liga, así como publicitando cuando la liga toma tales acciones. [21] [126] [20] [127] Parte de este mal comportamiento había preocupado al menos a uno de los patrocinadores de la liga, HP , ya que el comportamiento se asocia con su marca, aunque tales problemas no eran exclusivos de los deportes electrónicos, según el gerente de productos de HP, John Ludwig. [128]
Después de la conclusión de la primera etapa de la temporada inaugural, ESPN informó que las proyecciones de ingresos para la liga han superado sus expectativas, y algunos expertos afirmaron que los ingresos de la liga fueron cuatro veces mayores de lo planeado inicialmente; esto se debió en parte a su acuerdo de transmisión de Twitch y nuevos anunciantes, como Toyota y T-Mobile , que se unieron unas pocas semanas después del inicio del juego. [129] Debido al éxito de la primera temporada de la Overwatch League, Fortune nombró al comisionado Nate Nanzer como uno de sus " 40 menores de 40 " en 2018. [130]
Al comenzar la tercera temporada, se había expresado preocupación por el estrés que la liga ejercía sobre sus jugadores. Cincuenta jugadores habían abandonado la liga durante los dos primeros años, y varios de ellos habían citado el estrés que la liga les imponía y problemas de salud mental. [131]
En julio de 2017, surgió una disputa de marca registrada cuando la asociación de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) expresó sus inquietudes con respecto al logotipo que Blizzard había registrado para la Overwatch League. La MLB argumentó que el logotipo de Blizzard tenía similitudes con el suyo, lo que aumentaba la posibilidad de confusión entre los consumidores. [132] Sin embargo, después de la queja inicial, la Major League Baseball no realizó más presentaciones dentro del período de disputa requerido. Esto sugirió que o bien la MLB decidió abandonar la disputa o bien se llegó a un acuerdo no revelado entre la MLB y la Overwatch League, lo que permitió a la liga continuar usando el logotipo. [133]
En julio de 2021, Dot Esports informó que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) estaba investigando a la Overwatch League con respecto al límite blando de su equipo en los salarios de los jugadores. A diferencia de las ligas deportivas profesionales como la NFL, donde el uso de sindicatos de jugadores permite a la liga implementar topes salariales según el fallo de la Corte Suprema en Amalgamated Meat Cutters v. Jewel Tea Co. , la Overwatch League actualmente carece de dichos sindicatos, lo que haría que los topes salariales sean potencialmente una violación de la Ley Antimonopolio Sherman de 1890. El límite blando de la liga en 2020 fue de $ 1,6 millones , y si bien un equipo podría tener salarios superiores a esa cantidad, se gravarían como un impuesto de lujo y se considerarían perjudiciales. [134] En octubre de 2021, Sports Business Journal informó que la OWL eliminaría el impuesto de lujo y los topes salariales máximos. [135] Se propuso un acuerdo entre las dos partes, pero según un informe del ex escritor de ESPN Jacob Wolf a fines de 2022, Activision Blizzard se negó a aceptar los términos con respecto a solicitudes particulares que perdurarían después de la adquisición propuesta de Activision Blizzard por parte de Microsoft . [136] El Departamento de Justicia presentó una demanda y Activision Blizzard acordó resolver la demanda en abril de 2023, con disposiciones que le prohibirían implementar medidas similares en el futuro en la Overwatch League, la Call of Duty League o cualquier otra liga de deportes electrónicos que opere. [137]
Activision Blizzard utilizó el modelo de la Overwatch League para establecer la Call of Duty League en 2019. [138] [139] Si bien la Call of Duty League iba a tener su temporada inaugural en 2020 con el mismo formato de local/visitante planificado que la Overwatch League planeaba usar en su tercera temporada, la pandemia de COVID-19 obligó a la Call of Duty League a cambiar a un formato completamente en línea. [140] La liga fue un elemento central de la trama en el episodio de la decimoséptima temporada "Brave N00b World" de American Dad!, que se transmitió por primera vez en mayo de 2020. [141]
