Overwatch Apex , o simplemente Apex , fue una serie de torneos competitivos de deportes electrónicos en Corea del Sur para el videojuego Overwatch dirigido por el canal de televisión por cable surcoreano OnGameNet (OGN) de 2016 a 2017. El torneo fue disputado principalmente por equipos surcoreanos, aunque varios equipos occidentales fueron invitados a competir durante la mayor parte de sus temporadas. Después de cuatro temporadas, se esperaba que Apex continuara sus operaciones como Overwatch Contenders Korea, pero después de que Blizzard Entertainment , los propietarios de los Contenders, optaran por utilizar una emisora diferente para la liga coreana Contenders, OGN cerró la serie Apex.
Cada temporada de Apex contó con la participación de 16 equipos tanto de Corea como de equipos extranjeros invitados, a excepción de la cuarta temporada, en la que no hubo equipos extranjeros invitados. [1] En la primera temporada, 64 equipos surcoreanos avanzaron de una clasificación en línea a una clasificación presencial, y los 12 mejores equipos avanzaron a la liga principal, mientras que los 12 equipos siguientes se clasificaron para Overwatch Apex Challengers, un torneo de promoción para la segunda temporada en adelante. Las temporadas comenzaron con fases de grupos, seguidas de eliminatorias. Cada partido de la temporada fue una serie al mejor de cinco, a excepción de la final, que fue una serie al mejor de siete. [2]
El 16 de septiembre de 2016, OnGameNet , un canal de televisión por cable de Corea del Sur especializado en transmitir contenido relacionado con videojuegos y partidos de deportes electrónicos , anunció que organizaría una liga Overwatch de 16 equipos llamada OGN Apex. [3] Un total de 1531 personas de 230 equipos de Corea del Sur se inscribieron para las clasificatorias en línea de la primera temporada. [4]
Doce equipos surcoreanos, Afreeca Freecs Blue , MVP Space , BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming Titan, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway , CONBOX T6 y Lunatic-Hai, se clasificaron para la liga principal. Además, dos equipos norteamericanos, Team EnVyUs y NRG Esports , y dos equipos europeos, Rogue y Reunited, fueron invitados a competir en la primera temporada. Las transmisiones en inglés contaron con el dúo de casting Christopher "MonteCristo" Mykles y Erik "DoA" Lonnquist . [3] La temporada inaugural de la liga comenzó el 7 de octubre de 2016, con la fase de grupos del torneo. [5] Después de la fase de grupos, se llevó a cabo un torneo de eliminación simple de ocho equipos. [2] La final, que tuvo lugar en Ilsan , Corea del Sur, el 3 de diciembre de 2016, vio al Equipo EnVyUs derrotar a Afreeca Freecs Blue, 4-1. [6]
Se realizaron varios cambios para la segunda temporada de Apex. La liga agregó un grupo de doble eliminación entre la fase de grupos y los playoffs, y los cuatro mejores equipos del grupo de doble eliminación avanzaron a los playoffs. [7] Además, a los equipos se les asignó un tiempo muerto en medio de un partido. [8] La segunda temporada fue disputada por doce equipos surcoreanos, tres equipos norteamericanos y un equipo europeo. De los equipos surcoreanos de la primera temporada, MVP Space, Rhinos Gaming Titan y Mighty Storm no se clasificaron, mientras que MVP Infinity , Meta Athena y Afreeca Freecs Red se clasificaron para la fase de grupos. [9] Los equipos occidentales invitados fueron Team EnVyUs, Fnatic , Cloud9 y Misfits . [10] La temporada comenzó con su primera fase de grupos el 17 de enero de 2017 en Seúl , Corea del Sur. [11]
La tercera temporada siguió el mismo formato que la segunda, con una fase de grupos de doce equipos, un grupo de doble eliminación de ocho equipos y un playoff de cuatro equipos. La liga introdujo una nueva regla en la que se permitía a los equipos sustituir jugadores entre mapas; con este cambio de regla, muchos equipos aumentaron la cantidad de jugadores en su plantilla de seis a siete o más. [8] El dúo de casting inglés Mykles y Lonnquist partieron de Apex para prepararse para la próxima Overwatch League de Blizzard Entertainment . [12] La liga redujo la cantidad de equipos no coreanos invitados de cuatro a dos. [1] Los equipos surcoreanos que regresaron de la temporada 2 incluyeron a Lunatic-Hai, KongDoo Panthera, Afreeca Freecs Blue, RunAway, KongDoo Uncia, Luxury Watch Blue, BK Stars y Meta Athena, mientras que los equipos clasificados de Challengers incluyeron a Mighty AOD, X6-Gaming, CONBOX Spirit, MVP Space, Flash Lux y Rhinos Gaming Wings. Los dos equipos occidentales invitados fueron Rogue y Team EnVyUs. [8] La temporada 3 comenzó el 28 de abril de 2017. [8]
En mayo de 2017, Blizzard Entertainment anunció planes para lanzar Overwatch Contenders , una "liga de desarrollo" en América del Norte y Europa. [13] Después, OGN anunció que no se invitaría a ningún equipo internacional a competir en Apex para su cuarta temporada; en su lugar, OGN canceló el evento de ascenso y descenso de Apex e invitó a los cinco mejores equipos de la liga Challengers. [1] La temporada 4 fue disputada por MVP Space, Meta Athena, KongDoo Uncia, Flash Lux, Afreeca Freecs, ROX Orcas, Meta Bellum, LW Blue, Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera, NC Foxes, LW Red, GC Busan, X6-Gaming y CONBOX. [14]
A finales de 2017, Blizzard Entertainment anunció que Overwatch Contenders operaría en siete regiones a nivel mundial y que Overwatch Apex cambiaría su nombre a Contenders Korea. [15] OGN había planeado ejecutar una quinta temporada de Apex antes de que cambiara su nombre a Contenders; [16] sin embargo, en diciembre de 2017, el medio de noticias coreano Sports Chosun informó que Blizzard había vendido los derechos de transmisión de Contenders Korea al canal de televisión MBC . [17] En enero de 2018, OGN anunció que terminarían la serie de torneos Apex y no serían parte de Contenders Korea, confirmando que Blizzard había vendido los derechos de transmisión en una entrevista, declarando: "Hicimos lo mejor que pudimos y aceptamos la mayoría de las condiciones de Blizzard para continuar la competencia, pero se nos notificó que Blizzard estaba preparando una competencia con otra transmisión. Hasta esa notificación, OGN se había estado preparando para la próxima temporada, por lo que estamos muy arrepentidos". [18]
El primer Overwatch Contenders Gauntlet, el torneo principal de la serie Contenders, se llevó a cabo en el OGN Giga Arena, el recinto que albergó el torneo Apex. [25] En la temporada 2021 de la Overwatch League, la liga produjo un video promocional para uno de sus partidos que recordaba a los videos que OGN produjo para Apex. [26]