La Escuela de Medicina Tropical de Liverpool ( LSTM ) es una institución de enseñanza e investigación de posgrado con sede en Liverpool , Inglaterra, establecida en 1898. Fue la primera institución en el mundo dedicada al estudio de la medicina tropical . La LSTM realiza investigaciones en áreas como la malaria y las enfermedades transmitidas por insectos y funciona como una institución de educación superior con poderes para otorgar títulos. [2]
LSTM también es una organización benéfica registrada, [3] con una cartera de investigación que supera los £220 millones, respaldada por fondos de organizaciones como la Fundación Bill y Melinda Gates y el Wellcome Trust . [4] En asociación con la Universidad de Liverpool , LSTM cofundó el Centro de Excelencia en Investigación de Enfermedades Infecciosas (CEIDR), que se centra en mejorar la atención médica y las tecnologías médicas globales. [5] [6] [7] [8]
El 12 de noviembre de 1898, Sir Alfred Lewis Jones , un destacado armador local, fundó el LSTM . En aquella época, Liverpool era una importante ciudad portuaria que mantenía un intenso comercio con regiones de ultramar, como África occidental y meridional. En consecuencia, el número de pacientes de la región ingresados en el hospital con enfermedades "tropicales" se disparó. Reconociendo la necesidad de una solución a este problema, Jones, junto con varios colegas empresarios y pioneros de la salud, prometió una donación anual de 350 libras durante tres años para promover el estudio de las enfermedades tropicales en la ciudad. Esta oferta de apoyo financiero se anunció en la cena anual de estudiantes del Royal Southern Hospital de Liverpool y fue aceptada calurosamente por el presidente del hospital, que más tarde sugirió que su hospital debería actuar como foco clínico de los estudios en vista de su proximidad a los muelles.
Este esfuerzo inicial condujo más tarde a la participación de Jones en la creación de la Escuela de Medicina Tropical. Tras recibir noticias de que el RSH apreciaba enormemente la reunión de los casos "tropicales" del hospital en un solo centro en lugar de "dejarlos dispersos en las salas generales", se sugirió que el acuerdo podría hacerse permanente. En vista de esto, se pidió a los miembros profesionales del comité del hospital que se reunieran y planificaran la nueva escuela; así lo hicieron y, a su debido tiempo, el comité comunicó su intención a la Oficina Colonial (que, en ese momento, era responsable de tales asuntos).
En su respuesta, la Oficina Colonial reconoció la creación de la Escuela de "Enfermedades Tropicales" en el University College de Liverpool y comentó que estaba "excelentemente equipada para la enseñanza de la medicina tropical", pero dejó muy claro que no se concedería ninguna ayuda financiera, ya que hacía muy poco tiempo que se había creado en Londres una Escuela de Higiene y Medicina Tropical similar con el apoyo del entonces Secretario Colonial, Joseph Chamberlain . Sin embargo, la Oficina Colonial admitió que todos los futuros candidatos al servicio que hubieran asistido a programas de formación en Liverpool tendrían preferencia a la hora de presentar su solicitud.
Al parecer, la Escuela de Liverpool seguía siendo inadecuada para los médicos que se incorporaban al Servicio Colonial, ya que la carta continuaba: «Propongo que se permita a los oficiales que ya están en el Servicio Colonial recibir su instrucción en Liverpool en lugar de en la Escuela de Londres, pero los oficiales recién nombrados siempre serán enviados a esta última Escuela». Liverpool no aceptó este compromiso y continuó presionando para obtener el reconocimiento total. Por fin, el 12 de julio de 1900, el Ministerio de las Colonias finalmente accedió y la escuela quedó en las mismas condiciones que Londres en lo que respecta a los oficiales recién nombrados. El Ministerio de Asuntos Exteriores, que era responsable de los protectorados británicos, otorgó un reconocimiento similar. Así, aunque la Escuela de Liverpool comenzó a funcionar seis meses antes que la de Londres, se tardó otro año en convencer al Ministerio de las Colonias de que la reconociera oficialmente.
No pasó mucho tiempo antes de que la escuela, ayudada en gran medida por donaciones privadas de individuos como Mary Kingsley (autora de "Viajes por África Occidental" y experta en cultura africana), comenzara a florecer. La escuela pronto reclutó al eminente médico Rubert Boyce como su decano inaugural. Boyce se dedicó entonces a la tarea de nombrar personal docente y consiguió los servicios de Ronald Ross como el primer profesor de Medicina Tropical de la escuela. El departamento estuvo ubicado en el Laboratorio Thompson Yates hasta 1903, cuando se abrieron los Laboratorios Johnston . En 1902, Ross se convirtió en el primer británico en recibir el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo sobre la transmisión de la malaria y, en el mismo año, se creó un departamento independiente de Medicina Veterinaria Tropical con un laboratorio dedicado en Crofton Lodge en Runcorn para permitir el estudio de animales grandes. Otros miembros notables del personal de la época fueron Joseph Everett Dutton , que descubrió uno de los tripanosomas que causan la enfermedad del sueño , Harold Wolferstan Thomas, que desarrolló el primer tratamiento eficaz para la enfermedad, y su colaborador Anton Breinl , que más tarde se convirtió en "el padre de la medicina tropical" en Australia. [9]
Cuando Alfred Lewis Jones murió en 1909, dejó un gran legado a la escuela. Gracias a esta y otras donaciones que recibió, la escuela pudo establecer su propio laboratorio y sus propias instalaciones de enseñanza en Pembroke Place, separadas de la Universidad de Liverpool , de cuyas instalaciones dependía anteriormente. El laboratorio se terminó en 1914, pero debido a la llegada de la guerra, la ocupación del edificio por parte del LTSM se aplazó y se utilizó como Hospital de Enfermedades Tropicales que ofrecía cursos a los oficiales del Cuerpo Médico del Ejército Real. El profesor RM Gordon se unió a la escuela en 1919 y en 1920 se reanudó la enseñanza y la escuela finalmente se mudó a su propio edificio.
En 1921, la escuela abrió su primer laboratorio de investigación en el extranjero en Freetown, Sierra Leona . Este laboratorio funcionó de manera continua hasta las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial e hizo muchos descubrimientos importantes en África Occidental, incluida la demostración de que una especie de mosca negra era responsable de la transmisión del gusano filarial a los humanos, causando ceguera de los ríos . Fue un trabajo como este el que fue esencial para que la escuela de Liverpool comprendiera las enfermedades tropicales y, posteriormente, la escuela completó 32 expediciones a África y América Central y del Sur durante los años siguientes.
En 1946, el nombramiento del decano con más años de servicio en la LSTM, Brian Maegraith, marcó una ampliación del tamaño y el plan de estudios de la Facultad. Maegraith declaró célebremente: "¡Nuestro impacto en los trópicos debería estar en los trópicos!", lo que dio como resultado que la facultad estableciera vínculos con otras instituciones de investigación en todo el mundo y llevara innovaciones en materia de investigación a quienes más las necesitaban. Un ejemplo actual de esto es el Programa de Investigación Clínica del Malawi Liverpool Wellcome Trust, que realiza investigaciones sobre enfermedades locales de importancia para Malawi .
Desde 2000 hasta 2019, la LSTM estuvo dirigida por Janet Hemingway , quien inició una gran inversión financiera y expansión. La escuela recibió el estatus de institución de educación superior en 2013 y en 2017 el Consejo Privado le otorgó sus propios poderes para otorgar títulos . [10] [11]
La escuela está ubicada en edificios en Liverpool cerca del Royal Liverpool University Hospital .
El emblema tradicional de la escuela representa un barco vikingo a vela y fue diseñado por el famoso diseñador de Glasgow Herbert MacNair . Todos los elementos del emblema tienen un significado.
El barco vikingo representado en el emblema es una referencia al patrimonio marítimo de Liverpool y a la ubicación de la escuela en el norte de Inglaterra, una zona con importantes vínculos históricos con Escandinavia que estuvo sujeta a la invasión vikinga y a los daneses a lo largo del siglo X. El hecho de que el barco esté representado a vela hace referencia a los "viajes a destinos desconocidos", un reflejo de la misión de la escuela de investigar y tratar enfermedades tropicales. De manera similar, el sol naciente colocado directamente detrás del barco indica el comienzo del viaje y rinde homenaje a sus motivos auspiciosos. Por último, el ojo representado en la vela del barco rinde homenaje a antiguas deidades relacionadas con la curación, en particular en la mitología griega.
El logotipo actual de la escuela se deriva de su emblema tradicional y representa una vela estilizada de color rojo granate.
El director de la escuela es elegido por su consejo directivo cada tres a cinco años, sin límite en el número de mandatos para los que un director individual puede ser reelegido. Si bien Sir Rubert Boyce se convirtió en el primer director de la escuela tras su fundación en 1898, no habría otro "director" durante casi noventa años. Esto se debe a que el puesto de director que Boyce ocupaba se asoció con la recién creada cátedra de medicina tropical tras su creación en 1902. A partir de esta fecha, el título de director fue reemplazado por el de "decano" hasta que se volvió a utilizar con la elección de David Molyneux en 1991.
La LSTM cuenta con una amplia cartera de actividades de investigación básica y traslacional y de políticas en materia de enfermedades infecciosas y salud pública . Para lograrlo, la escuela se divide en cuatro departamentos: (a) Salud pública internacional (b) Biología de enfermedades tropicales (c) Ciencias clínicas y (d) Biología de vectores. [13]
El Departamento de Salud Pública Internacional se especializa en el uso de la investigación para orientar las políticas, fortalecer los sistemas de salud y mejorar la atención de la salud. Esto se logra mediante el trabajo de seguimiento y evaluación , la equidad de género, el fortalecimiento de la capacidad y la investigación sobre el papel de los recursos humanos en el desarrollo de políticas. El Departamento también lidera la investigación sobre el desarrollo y la ampliación de intervenciones complejas a gran escala para prevenir la propagación del VIH y alberga el Centro de Salud Materna y Neonatal, en rápida expansión.
El Departamento de Biología de Enfermedades Tropicales lleva a cabo investigaciones básicas de nivel internacional sobre parásitos tropicales como la malaria, la filariasis linfática , la oncocercosis, los helmintos transmitidos por el suelo , la esquistosomiasis , la tripanosomiasis y la leishmaniasis , así como investigaciones sobre mordeduras de serpientes y enfermedades tropicales desatendidas . Ubicado en el Centro de Enfermedades Tropicales e Infecciosas del LSTM, el departamento es líder mundial en el descubrimiento de fármacos y diagnósticos y en la patogénesis de enfermedades.
El Departamento de Ciencias Clínicas se centra en mejorar la gestión de enfermedades importantes en los trópicos. Los investigadores trabajan en un amplio espectro de ciencias clínicas, que incluyen: medicina experimental; síntesis de evidencia; ensayos clínicos; implementación y evaluación; enseñanza y práctica clínica. Las áreas específicas de interés incluyen la epidemiología clínica de enfermedades infecciosas, el desarrollo de estrategias preventivas y terapéuticas para infecciones respiratorias y la mejora de la salud de niños y adolescentes.
El Departamento también alberga al Grupo Cochrane de Enfermedades Infecciosas, que ayuda a informar las políticas globales trabajando en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud y otros para preparar revisiones sistemáticas sobre enfermedades infecciosas tropicales.
El Departamento de Biología de Vectores tiene un perfil de investigación que abarca desde la genómica funcional de vectores de enfermedades hasta ensayos clínicos, investigación de implementación y el desarrollo de herramientas para el monitoreo y evaluación de la transmisión de enfermedades. La investigación del Departamento se centra en mejorar el control de enfermedades transmitidas por vectores en el mundo en desarrollo, con un enfoque en las enfermedades tropicales desatendidas y la malaria. La comprensión del comportamiento de los mosquitos, la genómica evolutiva y el alcance, las causas y el impacto de la resistencia a los insecticidas en el control de la malaria es la principal fortaleza de investigación del departamento.
Este Departamento ha sido durante mucho tiempo uno de los principales sitios de investigación del mundo sobre la tripanosomiasis animal africana (AAT, nagana), la principal enfermedad del ganado en África. [14]
Esta estructura se superpone a cinco temas transversales que aprovechan la experiencia de los cuatro departamentos de investigación: desarrollo de capacidades, centro de investigación y prestación de servicios sanitarios aplicados, medicina basada en la evidencia, enfermedades tropicales desatendidas y centro de salud en el Mediterráneo oriental.
LSTM ofrece una gama de programas de educación de posgrado, en los que se imparten clases a más de 600 estudiantes de todo el mundo. Estos programas varían desde maestrías impartidas en asistencia humanitaria y salud pública internacional, diplomas y cursos cortos en enfermedades tropicales e infecciosas, hasta títulos de investigación que conducen a MPhil , DrPH y PhD . [15]
La Medalla Mary Kingsley fue instituida por el cofundador de la LSTM, John Holt, en 1903 y se otorga por contribuciones destacadas en el campo de la medicina tropical. Recibe su nombre en honor a Mary Kingsley , una célebre viajera y escritora de finales del siglo XIX que ejerció una poderosa influencia en la forma en que se percibía a África en ese momento y que murió en Sudáfrica a la edad de 38 años debido a una presunta fiebre tifoidea. La concesión número 100 se realizó en 2015. [16]
Entre los destinatarios del premio se incluyen Patrick Manson , David Bruce , Waldemar Haffkine , Bernard Nocht, Hans Vogel y Frederick Vincent Theobald . [ cita requerida ]
