El juego de pelota mesoamericano , Ollamaliztli , ( lenguas náhuatl : ōllamalīztli , pronunciación náhuatl: [oːlːamaˈlistɬi] , lenguas mayas : pitz ) fue un deporte con asociaciones rituales practicado desde al menos 1650 a.C. [1] por el pueblo precolombino de la Antigua Mesoamérica . El deporte tuvo diferentes versiones en diferentes lugares durante milenios, y las poblaciones indígenas todavía practican una versión modernizada del juego, ulama , en algunos lugares. [2]
Las reglas del juego de pelota mesoamericano no se conocen, pero a juzgar por su descendiente, los ulama , probablemente eran similares al raquetbol , [3] donde el objetivo es mantener la pelota en juego. Las porterías de piedra del juego de pelota son una incorporación tardía al juego.
En la teoría de juego más común, los jugadores golpeaban la pelota con la cadera, aunque algunas versiones permitían el uso de antebrazos, raquetas, bates o piedras de mano. La pelota estaba hecha de caucho macizo y pesaba hasta 4 kg (9 libras), y los tamaños variaban mucho con el tiempo o según la versión jugada.
El juego de pelota mesoamericano tenía importantes aspectos rituales y los principales juegos de pelota formales se llevaban a cabo como eventos rituales. Al final de la historia del juego, algunas culturas parecen haber combinado ocasionalmente competencias con sacrificios humanos religiosos . Los niños también practicaban este deporte de forma informal para recreación y es posible que también lo practicaran mujeres. [4]
Se han encontrado juegos de pelota precolombinos en toda Mesoamérica, como por ejemplo en Copán , hasta el sur de la actual Nicaragua y posiblemente hasta el norte de lo que hoy es el estado estadounidense de Arizona . [5] Estos juegos de pelota varían considerablemente en tamaño, pero todos tienen callejones largos y estrechos con paredes laterales inclinadas contra las cuales las pelotas pueden rebotar.
El juego de pelota mesoamericano es conocido por una amplia variedad de nombres. En inglés, a menudo se le llama pok-ta-pok (o pok-a-tok ). Este término tiene su origen en un artículo de 1932 del arqueólogo danés Frans Blom , quien lo adaptó de la palabra maya yucateca pokolpok . [6] [7]
En náhuatl , lengua de los aztecas, se le llamaba ōllamaliztli ( [oːlːamaˈlistɬi] ) o tlachtli ( [ˈtɬatʃtɬi] ). En los mayas clásicos se le conocía como pitz . En español moderno , se llama juego de pelota maya ('juego de pelota maya'), [8] juego de pelota mesoamericano ('juego de pelota mesoamericano'), [9] o simplemente pelota maya ('pelota maya').
No se sabe con precisión cuándo ni dónde se originó el juego de pelota mesoamericano, aunque es probable que se originara antes del año 2000 a.C. en las zonas tropicales bajas donde se encuentra el árbol del caucho . [10]
Un candidato para ser el lugar de nacimiento del juego de pelota son las tierras bajas costeras del Soconusco a lo largo del Océano Pacífico. [11] Aquí, en el Paso de la Amada , los arqueólogos han encontrado el juego de pelota más antiguo descubierto hasta ahora, que data aproximadamente del 1400 a.C. [12]
El otro candidato importante es el corazón olmeca , al otro lado del istmo de Tehuantepec a lo largo de la costa del Golfo . [13] Los aztecas se referían a sus contemporáneos del Posclásico que entonces habitaban la región como los olmecas (es decir, "pueblo del caucho") ya que la región estaba fuertemente identificada con la producción de látex . [14] Las pelotas de caucho más antiguas conocidas en el mundo provienen del pantano de sacrificio en El Manatí , un sitio temprano asociado con los olmecas ubicado en el interior del sistema de drenaje del río Coatzacoalcos . [15]
Los aldeanos y arqueólogos han recuperado una docena de bolas con un diámetro de entre 10 y 22 cm del manantial de agua dulce que se encuentra allí. Cinco de estas bolas datan de la fase de ocupación más antigua conocida del sitio, aproximadamente entre 1700 y 1600 a.C. [16] Estas pelotas de goma se encontraron con otras ofrendas rituales enterradas en el sitio, lo que indica que incluso en esta fecha temprana el juego tenía connotaciones religiosas y rituales. [17] [18] Los aldeanos locales también informaron que en el sitio encontraron un "yugo" de piedra del tipo frecuentemente asociado con los juegos de pelota mesoamericanos, lo que deja abierta la clara posibilidad de que estas pelotas de goma estuvieran relacionadas con el juego de pelota ritual, y no simplemente una forma independiente de ofrenda de sacrificio . [19] [20]
Las excavaciones en el cercano sitio olmeca de San Lorenzo Tenochtitlán también han descubierto varias estatuillas de jugadores de béisbol, datadas por radiocarbono entre 1250 y 1150 a.C. También se ha identificado un juego de pelota rudimentario, que data de una ocupación posterior en San Lorenzo, entre 600 y 400 a. C. [21]
Desde las tierras bajas tropicales, el juego aparentemente se trasladó al centro de México. A partir del año 1000 a. C. o antes, se enterraron figuras de jugadores de béisbol en entierros en Tlatilco y se han encontrado figuras de estilo similar del mismo período en el cercano sitio de Tlapacoya . [22] Fue por esta época, también, que se elaboraron en Guerrero las llamadas figurillas de peloteros estilo Xochipala . Aunque no se han encontrado juegos de pelota de edad similar en Tlatilco o Tlapacoya, es posible que el juego de pelota se jugara en estas áreas, pero en canchas con límites perecederos o marcadores de cancha temporales. [23]
Hacia el año 300 a. C., aparece evidencia del juego en gran parte del registro arqueológico mesoamericano, incluidos juegos de pelota en el Valle Central de Chiapas (los siguientes juegos de pelota más antiguos descubiertos, después del Paso de la Amada), [24] y en el Valle de Oaxaca , así como Cuadros de juegos de pelota de cerámica del oeste de México (ver foto a continuación).
Como podría esperarse de un juego jugado durante un período de tiempo tan largo por muchas culturas, los detalles variaron según el tiempo y el lugar, por lo que el juego de pelota mesoamericano podría verse más exactamente como una familia de juegos relacionados.
En general, la versión de pelota de cadera se considera más popularmente como el juego de pelota mesoamericano, [25] y los investigadores creen que esta versión fue la versión principal, o quizás la única, que se jugaba dentro del juego de pelota de mampostería . [26] Existe amplia evidencia arqueológica de juegos en los que la pelota era golpeada con un palo de madera (por ejemplo, un mural en Teotihuacán muestra un juego que se parece al hockey sobre césped ), raquetas , bates y porras, piedras de mano y el antebrazo, tal vez a veces en combinación. Cada uno de los distintos tipos de juegos tenía su propio tamaño de pelota, equipo especializado, campo de juego y reglas.
Los juegos se jugaron entre dos equipos de jugadores. El número de jugadores por equipo podría variar, de dos a cuatro. [27] [28] Algunos juegos se jugaban en canchas improvisadas para una simple recreación, mientras que otros eran espectáculos formales en enormes canchas de piedra que conducían a sacrificios humanos.
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Incluso sin sacrificios humanos, el juego podía ser brutal y, a menudo, la pelota sólida y pesada provocaba lesiones graves. Los jugadores de hipulama de hoy están "perpetuamente magullados" [29] mientras que hace casi 500 años el cronista español Diego Durán informó que algunos moretones eran tan graves que había que abrirlos con una lanza . También informó que los jugadores incluso murieron cuando el balón "les dio en la boca o en el estómago o en los intestinos". [30]
Las reglas del juego de pelota mesoamericano, independientemente de la versión, no se conocen con detalle. En los ulemas modernos , el juego se asemeja a un voleibol sin red , [31] con cada equipo confinado a la mitad de la cancha. En la versión más extendida de ulama , la pelota se golpea hacia adelante y hacia atrás utilizando únicamente las caderas hasta que un equipo no logra devolverla o la pelota sale de la cancha.
En el período Posclásico , los mayas comenzaron a colocar anillos de piedra verticales a cada lado de la cancha, con el objetivo de pasar la pelota a través de uno, una innovación que continuó en las culturas tolteca y azteca posteriores .
En el juego de pelota azteca del siglo XVI que presenciaron los españoles, los puntos los perdía un jugador que dejaba que la pelota rebotara más de dos veces antes de devolverla al otro equipo, que dejaba que la pelota saliera de los límites de la cancha, o que intentaba y No logró pasar la pelota a través de uno de los anillos de piedra colocados en cada pared a lo largo de la línea central. [32] Según el cronista azteca Motolinia del siglo XVI , se ganaban puntos si la pelota golpeaba la pared del extremo opuesto, mientras que la victoria decisiva estaba reservada para el equipo que pasaba la pelota por un aro. [33] Sin embargo, colocar la pelota a través del aro era un evento poco común (los aros en Chichén Itzá, por ejemplo, se colocaron a 6 metros (20 pies) del campo de juego) y la mayoría de los juegos probablemente se ganaban por puntos. [34]
La parafernalia del juego (ropa, tocados, guantes, todo menos la piedra) desapareció hace mucho, por lo que el conocimiento sobre la vestimenta se basa en el arte (pinturas y dibujos, relieves en piedra y estatuillas) para proporcionar evidencia de la vestimenta y el equipo de los jugadores de béisbol precolombinos, que variaba considerablemente en tipo y cantidad. Capas y máscaras, por ejemplo, se muestran en varios relieves de Dainzú , mientras que los murales de Teotihuacán muestran a hombres jugando a la pelota con faldas. [35]
El traje básico del juego de cadera consistía en un taparrabos , a veces complementado con protectores de cadera de cuero. Los taparrabos se encuentran en las primeras figuras de jugadores de béisbol de Tlatilco, Tlapacoya y la cultura olmeca, se ven en el dibujo de Weiditz de 1528 (abajo) y, con protectores de cadera, son el único atuendo de los jugadores ulama de hoy en día (arriba). un lapso de casi 3.000 años.
En muchas culturas, una faja gruesa , probablemente de mimbre o madera cubierta con tela o cuero, proporcionaba mayor protección . Fabricadas con materiales perecederos, ninguna de estas fajas ha sobrevivido, aunque se han descubierto muchos "yugos" de piedra. Mal llamado por arqueólogos anteriores debido a su parecido con un yugo animal , se cree que el yugo de piedra es demasiado pesado para el juego real y probablemente solo se usaba antes o después del juego en contextos rituales. [36] Además de proporcionar cierta protección contra la pelota, la faja o el yugo también habrían ayudado a impulsar la pelota con más fuerza que la cadera sola. Además, algunos jugadores llevaban protectores de pecho llamados palmas que se insertaban en el yugo y se colocaban en posición vertical delante del pecho.
Las rodilleras se ven en una variedad de jugadores de muchas áreas y épocas y hoy en día las usan los jugadores de antebrazo . También se ve a menudo una especie de liga , que se lleva justo debajo de la rodilla o alrededor del tobillo; no se sabe qué función cumplía. Los guantes aparecen en los supuestos relieves de los jugadores de béisbol de Dainzú, aproximadamente en el año 500 a. C., y los jugadores aztecas son dibujados por Weiditz 2.000 años después (ver dibujo a continuación). [37] [30] Los cascos, probablemente utilitarios y tocados elaborados, probablemente utilizados sólo en contextos rituales, son comunes en las representaciones de jugadores de béisbol. Los tocados son particularmente frecuentes en los jarrones pintados mayas o en las figurillas de la isla Jaina . Muchos jugadores de béisbol de la era del Clásico aparecen con una rodillera derecha (no la izquierda) y el antebrazo derecho envuelto, como se muestra en la imagen maya de arriba.
Los tamaños o pesos de las pelotas realmente utilizadas en el juego de pelota no se conocen con certeza. Si bien se han recuperado varias docenas de pelotas antiguas, originalmente se depositaban como ofrendas en un pantano o manantial de sacrificio, y no hay evidencia de que alguna de ellas se usara en el juego de pelota. De hecho, algunas de estas bolas votivas existentes fueron creadas específicamente como ofrendas. [38]
Sin embargo, basándose en una revisión de pelotas de juego modernas, pelotas de goma antiguas y otras evidencias arqueológicas, la mayoría de los investigadores suponen que la antigua pelota de cadera estaba hecha de una mezcla de una u otra de las plantas productoras de látex encontradas. desde las selvas tropicales del sureste hasta el desierto del norte. [39] La mayoría de las pelotas estaban hechas de savia de látex del árbol de Castilla elástica de las tierras bajas . Alguien descubrió que mezclando látex con savia de la vid de una especie de campanilla ( Calonyction aculeatum ) podían convertir los polímeros resbaladizos del látex crudo en un caucho resistente. El tamaño variaba entre 25 y 30 cm (10 y 12 pulgadas) (medido en palmos) y pesaba entre 1,4 y 2,7 kg (3 a 6 libras). [40] La pelota utilizada en el antiguo juego de balonmano o pelota con palo era probablemente un poco más grande y pesada que una pelota de béisbol moderna. [41] [42]
Algunas representaciones mayas, como este relieve , muestran bolas de 1 m (3 pies 3 pulgadas) o más de diámetro. El consenso académico es que estas representaciones son exageraciones o simbólicas, como lo son, por ejemplo, los tocados increíblemente difíciles de manejar que se usan en las mismas representaciones. [43] [44]
Juego de pelota de forma irregular en el sitio de Cihuatán , El Salvador
El juego se jugaba dentro de una gran estructura de mampostería . Construidos con una forma que cambió muy poco durante 2.700 años, se han identificado más de 1.300 juegos de pelota mesoamericanos, el 60% sólo en los últimos 20 años. [45] Todos los juegos de pelota tienen la misma forma general: un pasillo de juego largo y estrecho flanqueado por paredes con superficies tanto horizontales como inclinadas (o, más raramente, verticales). Las paredes a menudo estaban enlucidas y pintadas de colores vivos. En los primeros juegos de pelota, los callejones eran abiertos; los posteriores tenían zonas de anotación cerradas, lo que le daba a la estructura un-forma cuando se ve desde arriba.
Si bien la relación largo-ancho se mantuvo relativamente constante en aproximadamente cuatro a uno, [46] hubo una tremenda variación en el tamaño del juego de pelota: el campo de juego del Gran Juego de Pelota de Chichén Itzá, con mucho el más grande, mide 96,5 por 30 metros (317 por 98 pies), mientras que el Patio Ceremonial de Tikal medía sólo 16 por 5 metros (52 por 16 pies). [47]
En toda Mesoamérica, se construyeron y utilizaron juegos de pelota durante muchas generaciones. Aunque los juegos de pelota se encuentran en la mayoría de las ruinas mesoamericanas de gran tamaño, no están distribuidos equitativamente a lo largo del tiempo o la geografía. Por ejemplo, el sitio del Clásico Tardío de El Tajín , la ciudad más grande de la cultura veracruzana obsesionada con los juegos de pelota , tiene al menos 18 juegos de pelota, y Cantona , un sitio contemporáneo cercano, establece el récord con 24. [48] En contraste, el norte Chiapas [49] y las tierras bajas mayas del norte [50] tienen relativamente pocos, y los juegos de pelota están notoriamente ausentes en algunos sitios importantes, incluidos Teotihuacán , Bonampak y Tortuguero , aunque allí se ha encontrado iconografía mesoamericana de juegos de pelota. [51]
Las ciudades antiguas con juegos de pelota particularmente finos y en buenas condiciones incluyen Tikal , Yaxha , Copán , Coba , Iximche , Monte Albán , Uxmal , Chichén Itzá , Yagul , Xochicalco , Mixco Viejo y Zaculeu .
Los juegos de pelota eran espacios públicos utilizados para una variedad de eventos culturales de élite y actividades rituales como actuaciones musicales y festivales y, por supuesto, el juego de pelota. Las representaciones pictóricas a menudo muestran a músicos jugando en juegos de pelota, y los depósitos votivos enterrados en el juego de pelota principal de Tenochtitlán contenían silbatos, ocarinas y tambores en miniatura . Una cerámica precolombina del oeste de México muestra lo que parece ser un combate de lucha libre en un juego de pelota. [52]
El juego de pelota mesoamericano era un ritual profundamente arraigado en las culturas mesoamericanas y tenía propósitos más allá del simple evento deportivo. Fray Juan de Torquemada , misionero e historiador español del siglo XVI, cuenta que el emperador azteca Axayacatl interpretó a Xihuitlemoc, el líder de Xochimilco , apostando sus ingresos anuales contra varias chinampas de Xochimilco . [53] Ixtlilxochitl , contemporáneo de Torquemada, relata que Topiltzin , el rey tolteca , jugaba contra tres rivales, y el ganador gobernaba sobre los perdedores. [54]
Estos ejemplos y otros son citados por muchos investigadores que han presentado argumentos convincentes de que el juego sirvió como una forma de desactivar o resolver conflictos sin una guerra genuina, para resolver disputas mediante un juego de pelota en lugar de una batalla. [55] [56] Con el tiempo, entonces, el papel del juego de pelota se expandiría para incluir no solo la mediación externa, sino también la resolución de competencias y conflictos dentro de la sociedad. [57]
Esta teoría del "mantenimiento de límites" o de la "resolución de conflictos" también explicaría parte de la distribución irregular de los juegos de pelota. En general, parece haber una correlación negativa entre el grado de centralización política y el número de juegos de pelota en un sitio. [54] Por ejemplo, el Imperio Azteca , con un estado centralizado fuerte y pocos rivales externos, tenía relativamente pocos juegos de pelota, mientras que Cantona del Clásico Medio , con 24 juegos de pelota, tenía muchas culturas diversas que residían allí bajo un estado relativamente débil. [58] [59]
Otros académicos apoyan estos argumentos señalando las imágenes de guerra que a menudo se encuentran en los juegos de pelota:
La asociación entre el sacrificio humano y el juego de pelota aparece bastante tarde en el registro arqueológico, no antes de la era Clásica . [62] [63] La asociación fue particularmente fuerte dentro del Clásico Veracruz y las culturas maya, donde las representaciones más explícitas del sacrificio humano se pueden ver en los paneles del juego de pelota, por ejemplo en El Tajín (850-1100 EC) [64] y en Chichén Itzá (900–1200 d.C.), así como en las estelas de jugadores de béisbol decapitados del sitio de Aparicio (700–900 d.C. en el Clásico Veracruz). La narrativa religiosa y cuasi histórica maya del Posclásico, el Popol Vuh , también vincula el sacrificio humano con el juego de pelota (ver más abajo).
En el arte maya a menudo se mostraban cautivos , y se supone que estos cautivos eran sacrificados después de perder un juego de pelota ritual amañado. [65] En lugar de cautivos casi desnudos y a veces maltratados, los juegos de pelota de El Tajín y Chichén Itzá muestran el sacrificio de jugadores practicados, tal vez el capitán de un equipo. [66] [67] La decapitación está particularmente asociada con el juego de pelota: las cabezas cortadas aparecen en gran parte del arte de los juegos de pelota del Clásico Tardío y aparecen repetidamente en el Popol Vuh . Se ha especulado que las cabezas y los cráneos se utilizaban como pelotas. [68]
Poco se sabe sobre el contenido simbólico del juego. Varios temas se repiten en los escritos académicos.
Según una importante fuente nahua , la Leyenda de los Soles, [72] el rey tolteca Huemac jugó a la pelota contra los tlálocs , con piedras preciosas y plumas de quetzal en juego. Huemac ganó el juego. Cuando en lugar de piedras preciosas y plumas, las deidades de la lluvia le ofrecieron a Huemac sus mazorcas tiernas y hojas de maíz, Huemac se negó. Como consecuencia de esta vanidad, los toltecas sufrieron una sequía que duró cuatro años. El mismo juego de pelota, con sus desafortunadas consecuencias, significó el comienzo del fin del reinado tolteca.
El mito de los gemelos mayas del Popol Vuh establece la importancia del juego (al que en los mayas clásicos se hacía referencia como pitz ) como símbolo de guerra íntimamente conectado con los temas de la fertilidad y la muerte. La historia comienza con el padre de los Héroes Gemelos, Hun Hunahpu , y su tío, Vucub Hunahpu, jugando a la pelota cerca del inframundo, Xibalba . [73] Los señores del inframundo se molestaron con el ruido del juego de pelota y por eso los señores principales de Xibalbá, Una Muerte y Siete Muerte, enviaron búhos para atraer a los hermanos al juego de pelota de Xibalbá, situado en el extremo occidental del inframundo.
A pesar del peligro los hermanos se duermen y son capturados y sacrificados por los señores de Xibalbá y luego enterrados en el juego de pelota. Hun Hunahpu es decapitado y su cabeza colgada de un árbol frutal, que lleva las primeras calabazas . La cabeza de Hun Hunahpu escupe en las manos de una diosa pasajera que concibe y da a luz a los Héroes Gemelos, Hunahpu e Ixbalanqué. Los Héroes Gemelos finalmente encuentran el equipo del juego de pelota en la casa de su padre y comienzan a jugar, nuevamente para disgusto de los Señores de Xibalbá, quienes convocan a los gemelos para jugar el juego de pelota en medio de pruebas y peligros.
En un episodio notable, Hunahpú es decapitado por murciélagos. Su hermano usa una calabaza como cabeza sustituta de Hunahpu hasta que la verdadera, ahora utilizada como pelota por los Señores, pueda ser recuperada y colocada nuevamente sobre los hombros de Hunahpu. Los gemelos finalmente juegan al juego de pelota con los Señores de Xibalbá y los derrotan. Sin embargo, los gemelos no logran revivir a su padre, por lo que lo dejan enterrado en el juego de pelota de Xibalbá.
En Maya Ballgame, el mito de los Hero Twins vincula los juegos de pelota con la muerte y su superación. El juego de pelota se convierte en un lugar de transición, un escenario liminal entre la vida y la muerte. Los marcadores del juego de pelota a lo largo de la línea central del campo de juego del Clásico representaban escenas rituales y míticas del juego de pelota, a menudo bordeadas por un cuatrifolio que marcaba un portal a otro mundo. Los propios Mellizos, sin embargo, suelen estar ausentes de las escenas del juego de pelota del Clásico, con el precursor del Clásico, Vucub Caquix del juego de pelota de Copán , sosteniendo el brazo amputado de Hunahpú, como una importante excepción. [74]
Aún no se ha identificado ningún juego de pelota en Teotihuacán , lo que lo convierte, con diferencia, en el sitio más grande de la era del Clásico sin uno. De hecho, el juego de pelota parece haber sido casi abandonado no sólo en Teotihuacán, sino también en áreas como Matacapan o Tikal que estaban bajo influencia teotihuacana. [75]
A pesar de la falta de un juego de pelota, los juegos de pelota no eran desconocidos allí. Los murales del recinto de Tepantitla en Teotihuacán muestran una serie de pequeñas escenas que parecen representar varios tipos de juegos de pelota, entre ellos:
Se ha planteado la hipótesis de que, por razones aún desconocidas, el juego de palos eclipsó el juego de pelota de cadera en Teotihuacán y en las ciudades influenciadas por Teotihuacán, y sólo después de la caída de Teotihuacán el juego de pelota de cadera se reafirmó. [77]
La versión azteca del juego de pelota se llama ōllamalitzli (a veces escrito ullamaliztli ) [78] y se deriva de la palabra ōlli "goma" y el verbo ōllama o "jugar a la pelota". La pelota en sí se llamaba ōllamaloni y el juego de pelota se llamaba tlachtli [ˈtɬatʃtɬi] . [79] En la capital azteca, Tenochtitlan , el juego de pelota más grande se llamaba Teotlachco ("en el juego de pelota sagrado"); aquí se llevarían a cabo varios rituales importantes en las festividades del mes Panquetzalitzli, incluido el sacrificio de cuatro cautivos de guerra en honor de Huitzilopochtli . y su heraldo Paynal .
Para los aztecas, el juego de pelota también tenía un significado religioso, pero mientras los mayas k'iche' del siglo XVI veían el juego como una batalla entre los señores del inframundo y sus adversarios terrenales, sus contemporáneos aztecas pueden haberlo visto como una batalla del sol, personificado por Huitzilopochtli , contra las fuerzas de la noche, lideradas por la luna y las estrellas, y representada por la diosa Coyolxauhqui y los hijos de Coatlicue los 400 Huitznahuah . [80] Pero además de tener un importante significado ritual y mítico, el juego de pelota para los aztecas era un deporte y un pasatiempo jugado por diversión, aunque en general, el juego azteca era una prerrogativa de los nobles. [81]
A los jóvenes aztecas se les enseñaría a jugar pelota en la escuela calmecac , y aquellos que fueran más competentes podrían llegar a ser tan famosos que podrían jugar profesionalmente. Los juegos se celebraban frecuentemente en los diferentes distritos y mercados de la ciudad, a menudo acompañados de apuestas a gran escala. Diego Durán , uno de los primeros cronistas españoles, dijo que "estos desgraciados... vendieron a sus hijos para apostar y hasta se apostaron y se hicieron esclavos". [34] [82]
Dado que el árbol del caucho Castilla elástica no se encontraba en las tierras altas del Imperio Azteca, los aztecas generalmente recibían pelotas y caucho como tributo de las zonas bajas donde se cultivaba. El Códice Mendoza da una cifra de 16.000 trozos de caucho en bruto que se importaban a Tenochtitlán desde las provincias del sur cada seis meses, aunque no todo se utilizaba para fabricar pelotas.
En 1528, poco después de la conquista española , Cortés envió un grupo de ōllamanime (jugadores de pelota) a España para actuar para Carlos V , donde fueron atraídos por el alemán Christoph Weiditz. [83] Además de la fascinación por sus visitantes exóticos, los europeos quedaron asombrados por las pelotas de goma que rebotaban.
Se han excavado juegos de pelota, monumentos con imágenes de juegos de pelota y parafernalia de juegos de pelota en sitios a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala y El Salvador, incluidos los sitios de la zona nuclear Cotzumalhuapa de Bilbao y El Baúl y sitios justo en la periferia sureste de la región mesoamericana como Quelepa . [84] [85]
El bateey, un juego de pelota que se juega en muchas islas caribeñas de las Indias Occidentales , ha sido propuesto como descendiente del juego de pelota mesoamericano, quizás a través de los mayas. [86]
El juego ha aparecido en películas:
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Medios relacionados con el juego de pelota mesoamericano en Wikimedia Commons