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El calmecac ( [kaɬˈmekak] , de calmecatl que significa "línea/agrupación de casas/edificios" y por extensión un campus académico) era una escuela para los hijos de la nobleza azteca ( pīpiltin [piːˈpiɬtin] ) en el período Posclásico Tardío de la historia mesoamericana , donde recibirían una formación rigurosa en historia, calendarios , astronomía, religión, economía, derecho, ética y guerra. Las dos principales fuentes primarias de información sobre el calmecac y el telpochcalli se encuentran en el Códice florentino de la Historia general de las cosas de la Nueva España (libros III, VI y VIII) de Bernardino de Sahagún y la parte 3 del Códice Mendoza . [1]
El calmecac de la capital azteca, Tenochtitlan , estaba ubicado en el centro ceremonial de la ciudad y estaba dedicado a Quetzalcóatl . [2] Estaba situado convenientemente cerca del Templo Mayor, donde los graduados del calmecac destinados al sacerdocio realizarían los rituales en los que habían sido entrenados. Se estimó que el santuario principal tenía 150 pies de altura y era una estructura más grande que el Templo Mayor. [3] El techo del patio del calmecac presentaba motivos prominentemente visibles en forma de espirales, cada una de las cuales alcanzaba ocho pies de altura. [4] Los gobernantes aztecas construían sus propias versiones individuales del calmecac sobre el anterior. Estos siete edificios fueron descubiertos a mediados de la década de 2000 cuando un equipo de arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) comenzó a trabajar en el sitio como parte del Programa de Arqueología Urbana (PAU) de la Universidad de Historia después de que el terremoto de 1985 dañara el área. [3]
El calmecac estaba típicamente reservado para los hijos de los nobles aztecas, mientras que los jóvenes plebeyos, macehualtin, recibían entrenamiento militar en el Tēlpochcalli ( [teːɬpot͡ʃˈkalːi] "casa de la juventud"). [5] La colocación de los jóvenes nobles en el telpochcalli podría haber sido por los hijos de las esposas o concubinas menores o hijos más jóvenes, tal vez de estatus plebeyo para que los niños no tuvieran que competir con los jóvenes nobles en el calmecac . [6] Sin embargo, aunque el calmecac se ha caracterizado como solo para las élites, el relato de Sahagún dice que a veces los macehualtin también eran asignados al calmecac y entrenados para el sacerdocio. [7] [2] El relato del Códice Mendoza sobre el calmecac enfatiza las posibilidades de movilidad ascendente para los jóvenes plebeyos, ( macehualtin ), educados en el telpochcalli . Los hijos prometedores de los nobles serían entrenados especialmente por las órdenes militares de los guerreros jaguar ( ōcēlōmeh [oːseːˈloːmeʔ] ) o guerreros águila ( cuāuhtin [ˈkʷaːʍtin] ) en sus cuarteles, los cuāuhcalli ( [kʷaːʍˈkalːi] ). [8] El relato del Códice Mendoza ignora en gran medida las distinciones de clase entre los calmecac y los telpochcalli . [9] El emperador Moctezuma II fue educado y se graduó en el calmecac de Tenochtitlan . [10]
Los estudiantes de cinco a siete años de edad ingresaban al calmecac, que sería su hogar durante la duración de su formación. Los padres llevaban a sus hijos al calmecac para participar en una ceremonia de dedicación en presencia de las autoridades del calmecac y del telpochcalli . [11] En una serie de rituales que duraban horas, los nuevos estudiantes eran bañados, nombrados y marcados en la cadera y el pecho para "designar su papel de adultos". [11] Después de que las orejas de los niños habían sido perforadas y la ceremonia había concluido, el templo azteca celebraba una fiesta. [11]
La instrucción en el calmecac no comenzó de manera gradual. A los niños de cuatro años se les introducía inmediatamente en las ceremonias de los adultos, y la disciplina y el castigo comenzaban a los siete años. [11] Los estudiantes recibían instrucción en canciones, rituales, lectura y escritura, el calendario ( tōnalpōhualli [toːnaɬpoːˈwalːi] ) y todo el entrenamiento básico que también se enseñaba en el telpochcalli . Los sacerdotes supervisaban todos los aspectos de la educación de los estudiantes, preparando a los niños para una variedad de carreras fuera del sacerdocio. Los estudiantes de élite, en particular, podían progresar a múltiples trabajos dentro del gobierno azteca, incluidos roles académicos, económicos, judiciales, diplomáticos y administrativos. [12] Los estudiantes comenzaban el entrenamiento militar formal alrededor de los quince años. [13] Si bien el calmecac servía principalmente como un centro de instrucción religiosa y militar para engrosar ambas filas con sacerdotes y soldados diligentes y hábiles, los estudiantes también "aprendían varias habilidades manuales". [14]
El nombre calmecac es una combinación de las palabras calli , que significa "casa", y la palabra mecatl , que significa "cuerdas, sogas, látigos". [4] En conjunto, calmecac puede leerse como "la casa de los látigos o la penitencia". [4] También se ha traducido directamente como la palabra náhuatl para escuela. [3] Las cuerdas a veces estaban hechas de hierba malinall y se usaban en actos de penitencia. Perforar partes del cuerpo con hierba afilada u otros instrumentos se hacía para conectarse con el cosmos y preservar la unidad eterna. Esta unidad estaba visiblemente simbolizada por espirales o motivos de conchas recortadas. [4] Las espirales que aparecen en el calmecac de Tenochtitlan fueron diseñadas para parecerse a caracoles y simbolizaban la unidad intrínseca a la religión azteca. [3] Después de que los invasores españoles destruyeran el calmecac de la capital , sus obras de arte tergiversaron las espirales como mucho más pequeñas. Cuando el arqueólogo Raúl Barrera descubrió siete de las espirales del tejado durante la excavación del PAU, los adornos se convirtieron en "uno de los motivos más distintivos del México antiguo". [3]
Los calmecacs unían las jerarquías militar, política y sagrada de la comunidad. [15] Las escuelas que se consideraban calmecacs fomentaban la religión y las formas de gobierno aztecas y aseguraban una estabilidad continua al capacitar a la juventud de la sociedad en habilidades académicas, políticas y militares. Además de los calmecacs de Tenochtitlan, las aldeas rurales de todo el imperio azteca habrían tenido sus propios calmecacs , lo que garantizaba que todos los civiles tuvieran acceso a una instrucción integral en la práctica religiosa. [16] [14]
