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El gas lacrimógeno , también conocido como agente lacrimógeno o lacrimógeno (del latín lacrima , « lágrima »), a veces conocido coloquialmente como « maza » por el primer aerosol comercial de autodefensa , es un arma química que estimula los nervios de la glándula lagrimal del ojo para producir lágrimas. Además, puede causar dolor ocular y respiratorio intenso, irritación de la piel, sangrado y ceguera. Los lacrimógenos comunes que se usan actualmente y antes como gas lacrimógeno incluyen el aerosol de pimienta (gas OC), el aerosol PAVA ( nonivamida ), el gas CS , el gas CR , el gas CN (cloruro de fenacilo), la bromoacetona , el bromuro de xililo , la cloropicrina (gas PS) y Mace (una mezcla de marca).
Si bien los agentes lacrimógenos son comúnmente utilizados por las fuerzas del orden y el personal militar para controlar disturbios , su uso en la guerra está prohibido por varios tratados internacionales. [NB 1] Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizaron agentes lacrimógenos cada vez más tóxicos y letales.
Los efectos a corto y largo plazo de los gases lacrimógenos no han sido bien estudiados. La literatura publicada y revisada por pares consta de evidencia de menor calidad que no establece causalidad. [1] La exposición a los agentes de gas lacrimógeno puede producir numerosos efectos a corto y largo plazo sobre la salud, incluyendo el desarrollo de enfermedades respiratorias, lesiones y enfermedades oculares graves (como neuropatía óptica traumática, queratitis, glaucoma y cataratas), dermatitis, daño a los sistemas cardiovascular y gastrointestinal y muerte, especialmente en casos de exposición a altas concentraciones de gas lacrimógeno o aplicación de los gases lacrimógenos en espacios cerrados. [2]
El gas lacrimógeno generalmente consiste en compuestos sólidos o líquidos en aerosol ( bromoacetona o bromuro de xililo ), no gas. [2] El gas lacrimógeno actúa irritando las membranas mucosas de los ojos, la nariz, la boca y los pulmones. Provoca llanto, estornudos, tos, dificultad para respirar, dolor en los ojos y ceguera temporal. Con el gas CS , los síntomas de irritación suelen aparecer después de 20 a 60 segundos de exposición [3] y comúnmente se resuelven dentro de los 30 minutos de abandonar (o ser retirado) del área.
Al igual que con todas las armas no letales o menos letales , existe un riesgo de lesiones permanentes graves o muerte cuando se utiliza gas lacrimógeno. [1] [4] [5] [2] Esto incluye riesgos de ser alcanzado por cartuchos de gas lacrimógeno que pueden causar hematomas graves, pérdida de la vista o fractura de cráneo, lo que resulta en muerte inmediata. [6] También se ha informado de un caso de lesión vascular grave por proyectiles de gas lacrimógeno en Irán, con altas tasas de lesión nerviosa asociada (44%) y amputación (17%), [7] así como casos de lesiones en la cabeza en jóvenes. [8] Nuevos hallazgos sugieren que los cambios menstruales son uno de los problemas de salud más comúnmente reportados en las mujeres. [1]
Si bien las consecuencias médicas de los gases en sí se limitan típicamente a una inflamación leve de la piel , también son posibles complicaciones tardías. Las personas con afecciones respiratorias preexistentes , como el asma, corren un riesgo especial. Es probable que necesiten atención médica [3] y, a veces, pueden requerir hospitalización o incluso asistencia respiratoria [9] . La exposición de la piel al CS puede causar quemaduras químicas [10] [1] o inducir dermatitis alérgica de contacto [3] [11] Cuando las personas son golpeadas a corta distancia o están gravemente expuestas, las lesiones oculares que implican cicatrices en la córnea pueden provocar una pérdida permanente de la agudeza visual [12] . Los niveles frecuentes o altos de exposición conllevan mayores riesgos de enfermedad respiratoria [2] .
La química venezolana Mónica Kräuter estudió miles de cartuchos de gas lacrimógeno disparados por las autoridades venezolanas desde 2014. Concluyó que la mayoría de los cartuchos utilizaban gas CS como componente principal , pero que el 72% del gas lacrimógeno utilizado estaba vencido. Señaló que el gas lacrimógeno vencido "se descompone en óxido de cianuro , fosgenos y nitrógenos que son extremadamente peligrosos". [13]
En las protestas chilenas de 2019-20, varias personas han sufrido pérdida total y permanente de la visión en uno o ambos ojos como resultado del impacto de granadas de gas lacrimógeno. [14] [15] [16]
La mayoría (2116; 93,8 %) de los manifestantes que informaron haber estado expuestos a gases lacrimógenos durante las protestas de 2020 en Portland, Oregón (EE. UU.) informaron haber experimentado problemas de salud físicos (2114; 93,7 %) o psicológicos (1635; 72,4 %) inmediatamente después (2105; 93,3 %) o días después (1944; 86,1 %) de la exposición. La mayoría (1233; 54,6 %) de los encuestados que informaron haber estado expuestos a gases lacrimógenos durante las protestas de 2020 en Portland, Oregón (EE. UU.) también informaron haber recibido o tener previsto buscar atención médica o mental para sus problemas de salud relacionados con los gases lacrimógenos. [1] Se ha demostrado que los problemas de salud asociados con la exposición a los gases lacrimógenos a menudo requieren atención médica. [1]
Los canales iónicos TRPA1 expresados en los nociceptores se han implicado como el sitio de acción del gas CS , el gas CR , el gas CN (cloruro de fenacilo), la cloropicrina y la bromoacetona en modelos de roedores. [17] [18]
Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizaron diversas formas de gas lacrimógeno en combate, y el gas lacrimógeno fue la forma más común de arma química utilizada. Ninguno de los beligerantes creía que el uso de gases irritantes violara la Convención de La Haya de 1899, que prohibía el uso de "veneno o armas envenenadas" en la guerra. El uso de armas químicas se incrementó durante la guerra hasta llegar a los gases letales, después de 1914 (durante la cual solo se utilizó gas lacrimógeno).
El Servicio de Guerra Química de Estados Unidos desarrolló granadas de gas lacrimógeno para su uso en el control de disturbios en 1919. [19]
El uso de gas lacrimógeno en la guerra interestatal, al igual que el de todas las demás armas químicas , fue prohibido por el Protocolo de Ginebra de 1925: prohibía el uso de "gas asfixiante o cualquier otra clase de gas, líquidos, sustancias o materiales similares", un tratado que la mayoría de los estados han firmado. El uso de gas lacrimógeno en defensa propia por parte de la policía y de los civiles no está prohibido de la misma manera. [20]
El gas lacrimógeno fue utilizado en combate por Italia en la Segunda Guerra Italo-Etíope , por Japón en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , por España en la Guerra del Rif y por los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y en el conflicto entre Israel y Palestina . [21] [22]
La exposición al gas lacrimógeno es un elemento de los programas de entrenamiento militar, generalmente como un medio para mejorar la tolerancia de los alumnos al gas lacrimógeno y fomentar la confianza en la capacidad del equipo de protección que se les ha entregado para prevenir la exposición a armas químicas. [23] [24] [25]
La policía suele utilizar ciertos agentes lacrimógenos, en particular el gas lacrimógeno, para obligar a la policía a obedecer. [5] En algunos países (por ejemplo, Finlandia, Australia y Estados Unidos), otra sustancia común es el mace . La forma de arma de autodefensa del mace se basa en gas pimienta que viene en pequeñas latas de aerosol. Se fabrican versiones que incluyen CS para uso policial. [26] El bromuro de xililo, el CN y el CS son los más antiguos de estos agentes. El CS es el más utilizado. El CN tiene la toxicidad más registrada. [3]
Las advertencias típicas de los fabricantes en los cartuchos de gas lacrimógeno indican: "Peligro: no dispare directamente a personas. Puede causar lesiones graves o la muerte". [27] Las pistolas de gas lacrimógeno no tienen un ajuste manual para ajustar el alcance del disparo. La única forma de ajustar el alcance del proyectil es apuntar hacia el suelo en el ángulo correcto. Una puntería incorrecta hará que las cápsulas se alejen de los objetivos, lo que provocará un riesgo para quienes no son objetivos. [28]
Se puede utilizar una variedad de equipos de protección, incluidas máscaras de gas y respiradores . En situaciones de control de disturbios , los manifestantes a veces utilizan equipos (aparte de simples trapos o ropa sobre la boca) como gafas de natación y botellas de agua adaptadas, además de cubrirse la mayor cantidad de piel posible. [29] [30] [31]
Los activistas en Estados Unidos, la República Checa, Venezuela y Turquía han informado que utilizan soluciones antiácidas como Maalox diluido con agua para repeler los efectos de los ataques con gas lacrimógeno, [32] [33] [34] y la química venezolana Mónica Kräuter recomienda el uso de antiácidos diluidos, así como bicarbonato de sodio . [35] También ha habido informes de que estos antiácidos son útiles para los gases lacrimógenos, [36] y para el dolor de piel inducido por capsaicina. [37]
Durante las protestas de Hong Kong de 2019 , los manifestantes de primera línea se volvieron expertos en extinguir los gases lacrimógenos: formaron equipos especiales que entraban en acción tan pronto como se disparaban. Estas personas generalmente usaban ropa protectora, incluidos guantes resistentes al calor, o se cubrían los brazos y las piernas con film transparente para evitar la dolorosa irritación de la piel. A veces, los botes se recogían y se lanzaban a la policía o se apagaban de inmediato con agua, o se neutralizaban utilizando objetos como conos de tráfico. Compartían información sobre los modelos de filtros de respiración 3M que se habían encontrado más efectivos contra los gases lacrimógenos y dónde se podían comprar esos modelos. Otros voluntarios llevaban soluciones salinas para enjuagar los ojos de los afectados. [38] De manera similar, los manifestantes chilenos de Primera Línea tenían individuos especializados que recogían y extinguían las granadas de gas lacrimógeno. Otros actuaban como médicos de los gases lacrimógenos, y otro grupo, los "portadores de escudos", protegían a los manifestantes del impacto físico directo de las granadas. [39]
No existe un antídoto específico para los gases lacrimógenos comunes. [3] [40] Al primer signo de exposición o posible exposición, se aplican máscaras cuando estén disponibles. Se retira a las personas del área afectada cuando sea posible. [41] [42] También se ha recomendado la eliminación inmediata de las lentes de contacto, ya que pueden retener partículas. [42] [40]
La descontaminación se realiza mediante la eliminación física o mecánica (cepillado, lavado, enjuague) de agentes sólidos o líquidos. El agua puede exacerbar transitoriamente el dolor causado por el gas CS y el aerosol de pimienta , pero sigue siendo eficaz, aunque los aceites o jabones que contienen grasa pueden ser más eficaces contra el aerosol de pimienta. Los ojos se descontaminan mediante un lavado abundante con agua estéril o solución salina o (con OC) exposición con los ojos abiertos al viento de un ventilador. Es necesaria la derivación a un oftalmólogo si el examen con lámpara de hendidura muestra impactación de partículas sólidas del agente. [3] [41] [43] Se recomienda sonarse la nariz para eliminar los productos químicos, así como evitar frotarse los ojos. [31] Hay informes de que el agua puede aumentar el dolor causado por el gas CS, pero el balance de la evidencia limitada actualmente sugiere que el agua o la solución salina son las mejores opciones. [40] [36] [44] Algunas evidencias sugieren que la Diphotérina , una solución salina anfótera hipertónica , un producto de primeros auxilios para salpicaduras de productos químicos, puede ayudar en caso de quemaduras oculares o productos químicos en el ojo. [43] [45]
Bañarse y lavarse el cuerpo vigorosamente con agua y jabón puede eliminar las partículas que se adhieren a la piel. La ropa, los zapatos y los accesorios que entran en contacto con los vapores deben lavarse bien, ya que todas las partículas no tratadas pueden permanecer activas hasta una semana. [46] Algunos recomiendan el uso de ventiladores o secadores de pelo para evaporar el aerosol, pero no se ha demostrado que esto sea mejor que lavarse los ojos y puede propagar la contaminación. [40]
Los anticolinérgicos pueden funcionar como algunos antihistamínicos , ya que reducen el lagrimeo y disminuyen la salivación, actuando como antisialagogo , y para el malestar general de la nariz, ya que se utilizan para tratar reacciones alérgicas en la nariz (por ejemplo, picazón, secreción nasal y estornudos). [ cita requerida ]
Los analgésicos orales pueden ayudar a aliviar el dolor ocular. [40]
La mayoría de los efectos resultantes de los agentes antidisturbios son transitorios y no requieren tratamiento más allá de la descontaminación, y la mayoría de los pacientes no necesitan observación más allá de 4 horas. Sin embargo, se les debe indicar a los pacientes que regresen si presentan efectos como ampollas o dificultad para respirar de aparición tardía. [41]
Los activistas también han utilizado soluciones de vinagre, vaselina , leche y jugo de limón. [47] [48] [49] [50] No está claro cuán efectivos son estos remedios. En particular, el vinagre en sí puede quemar los ojos y la inhalación prolongada también puede irritar las vías respiratorias. [51] Se ha informado que el aceite vegetal y el vinagre ayudan a aliviar el ardor causado por el aerosol de pimienta, [42] Kräuter sugiere el uso de bicarbonato de sodio o pasta de dientes, afirmando que atrapan las partículas que emanan del gas cerca de las vías respiratorias que son más fáciles de inhalar. [35] Una pequeña prueba de champú para bebés para lavar los ojos no mostró ningún beneficio. [40]
Notas informativas
Citas
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