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Un veterano (del latín vetus , "viejo") es una persona que tiene una experiencia significativa (y generalmente es hábil y estimado) y conocimientos en una ocupación o campo . [1]
Un veterano militar es una persona que ya no sirve en las fuerzas armadas . [2]
Un tema de interés para los investigadores ha sido la salud del personal militar después de dejar el ejército, en particular de aquellos que sirvieron en zonas de combate. Esta preocupación surge de que los veteranos en países como los EE. UU. y Australia están desproporcionadamente sobrerrepresentados en trastornos psicológicos y de abuso de sustancias en relación con la población general. En Australia, el Departamento de Asuntos de Veteranos ofrece un servicio proactivo para abordar problemas de atención médica de la "vida real" en la comunidad de veteranos. [3]
Los veteranos militares suelen recibir un trato especial en sus respectivos países. Los veteranos de guerra suelen ser tratados con gran respeto y honor, aunque en determinadas situaciones pueden albergarse sentimientos negativos hacia ellos: los veteranos de conflictos impopulares o perdidos pueden ser objeto de discriminación. En algunos países (por ejemplo, Alemania después de 1945), el público en general no rinde homenaje a los veteranos de ninguna manera especial ni tienen su propio Día de los Veteranos , aunque a veces los eventos son organizados por grupos minoritarios.
Es probable que la forma en que se retrata a los veteranos en los medios de comunicación contribuya a las actitudes públicas. [4] Una encuesta a pequeña escala realizada en 2020 indicó varias formas en las que los propios veteranos sienten que su representación en los medios podría mejorarse, evitando ciertos estereotipos . [4]
Muchos países tienen tradiciones, ceremonias y días festivos de larga data para honrar a sus veteranos. En los estados miembros de la Commonwealth, el Día del Recuerdo se celebra el 11 de noviembre y se centra principalmente en los veteranos que murieron en servicio. En las semanas previas a la fecha, se lleva una amapola roja o blanca en la solapa (en recuerdo o por la paz, respectivamente) y se colocan coronas y flores en los monumentos a los muertos.
En Rusia, después de la Segunda Guerra Mundial, se estableció una tradición según la cual las parejas recién casadas visitaban un cementerio militar el día de su boda . En Francia, por ejemplo, a los heridos en la guerra se les da prioridad en cualquier asiento del transporte público . La mayoría de los países tienen un día festivo, como el Día de los Veteranos, para honrar a sus veteranos, junto con los muertos en la guerra .
En Zimbabwe , el término veterano se utiliza con fines políticos y puede que no se refiera en realidad a alguien que participó en una guerra, sino a alguien que se siente con derecho a algún beneficio debido a su asociación con una causa por la cual hubo una guerra real. [5]
Algunos veteranos del compromiso belga de los congoleños con la Segunda Guerra Mundial viven en comunidades de todo el Congo. [6] Aunque recibieron una compensación del gobierno durante el gobierno del dictador Mobutu Sese Seko , después de su derrocamiento ya no reciben pensiones. [6]
Ex-servicio es la terminología británica para los veteranos, que se refiere a aquellos que han servido en las Fuerzas Armadas del Imperio Británico o de la Commonwealth . [7] [8] [9]
Gran Bretaña, con su histórica desconfianza hacia los ejércitos permanentes, hizo poco por sus veteranos antes del siglo XIX. Sí estableció dos pequeños hospitales para ellos en la década de 1680. En Londres y otras ciudades, las calles estaban llenas de veteranos discapacitados o desfigurados que pedían limosna. [10]
La Primera Guerra Mundial centró la atención nacional en los veteranos, especialmente en aquellos que habían quedado parcial o totalmente discapacitados. [11] El King's National Roll Scheme (KNRS) era un programa de empleo para veteranos discapacitados de la Primera Guerra Mundial. Kowalsky afirma que era práctico, innovador y adelantado a su tiempo y que fue la pieza legislativa más importante promulgada para los veteranos discapacitados en la Gran Bretaña de entreguerras. Además de la ayuda directa, estimuló un debate nacional sobre la necesidad de programas de empleo para veteranos discapacitados y la responsabilidad del estado, lo que creó una demanda futura de más beneficios. [12]
En el siglo XXI, Gran Bretaña tiene una de las mayores densidades de veteranos en un país importante, con 13 millones en 2000, o 219 por cada 1.000 habitantes. [13]
En los Estados Unidos, un veterano es una persona que ha servido en las fuerzas armadas (incluida la Reserva y ciertos miembros de la Guardia Nacional de los Estados Unidos ) y fue dado de baja en condiciones distintas a las deshonrosas. [14] [15] Un concepto erróneo común es que solo aquellos que han servido en combate o aquellos que se han retirado del servicio activo pueden ser llamados veteranos militares.
En 1990, el 40% de los jóvenes estadounidenses tenían un veterano como padre; esta cifra disminuyó al 16% en 2014. [16] En 2016, de los veteranos que nacieron fuera de los Estados Unidos, los estadounidenses mexicanos y filipinos constituyeron las dos poblaciones más grandes, con un 3% de todos los veteranos nacidos fuera de los Estados Unidos. [17] En 2017, hay unos 21 millones de veteranos estadounidenses. [18]
Según el Pew Research Center, "Entre los hombres, sólo el 4% de los millennials [nacidos entre 1981 y 1996] son veteranos, en comparación con el 47%" de los hombres de entre 70 y 80 años, "muchos de los cuales alcanzaron la mayoría de edad durante la Guerra de Corea y sus secuelas". [19]
El presidente Abraham Lincoln , en su segundo discurso inaugural en 1865 hacia el final de la Guerra Civil estadounidense , hizo un famoso llamado a un buen trato para los veteranos: "Cuidar de aquel que haya soportado la batalla, y de su viuda y su huérfano". La Guerra Civil estadounidense produjo organizaciones de veteranos, como el Gran Ejército de la República y los Veteranos Confederados Unidos . El trato a los veteranos cambió después de la Primera Guerra Mundial . En los años siguientes, los veteranos descontentos se convirtieron en una fuente de inestabilidad. Podían organizarse rápidamente, tenían vínculos con el ejército y a menudo tenían armas. El Ejército de Bonificación de veteranos desempleados fue uno de los movimientos de protesta más importantes de la Gran Depresión , marchando sobre Washington, DC para obtener una bonificación reclamada ahora que el Congreso les había prometido décadas en el futuro.
Cada estado de los Estados Unidos establece criterios específicos para los beneficios de los veteranos en cada estado. Para los beneficios médicos federales de los hospitales del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), antes del 7 de septiembre de 1980, el veterano debe haber servido al menos 180 días de servicio activo; después de la fecha mencionada anteriormente, el veterano debe haber servido al menos 24 meses. Sin embargo, si el veterano fue dado de baja por razones médicas y recibe un estipendio por discapacidad relacionado con el servicio del VA, los límites de tiempo no son aplicables.
Después de la Segunda Guerra Mundial, en parte debido a la experiencia de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los estados participantes establecieron elaboradas administraciones para veteranos. Dentro de los Estados Unidos, fueron los grupos de veteranos, como la Legión Americana y la organización Veterans of Foreign Wars , los que impulsaron y consiguieron que se aprobara la Ley GI , que dio a los veteranos acceso a educación y atención sanitaria gratuitas o subvencionadas. Los soldados recién formados crearon un impacto económico significativo y, con la ayuda de los préstamos de la VA, pudieron comprar viviendas y establecerse como parte de una creciente clase media estadounidense. La explosión de los suburbios creó viviendas suficientes para los veteranos y sus familias.
Muchos veteranos de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí han tenido que enfrentarse a desafíos propios de la guerra del siglo XXI. Una diferencia significativa entre la OEF y la OIF y las guerras anteriores es una mayor dependencia de los reservistas y de los despliegues repetidos. Hasta el 80% de las tropas desplegadas al comienzo de la OEF formaban parte de la Guardia Nacional y la Reserva [20] y aproximadamente el 40% de los militares en servicio activo han sido desplegados más de una vez [21] . Esto ha significado que muchas tropas desplegadas, al no estar tan "inmersas en la cultura militar" [22] , han tenido transiciones más difíciles a la vida militar y, para muchos, el aumento de la tasa de redespliegues ha significado más transiciones, más incertidumbre, mandatos más largos y tiempos de permanencia más cortos, todo lo cual contribuye a un mayor estrés.
Gracias a los avances médicos, las guerras del siglo XXI tienden a producir más supervivientes con heridas graves por las que habrían muerto los soldados en guerras anteriores. [21] Esto significa que, aunque mueren menos miembros del servicio, más regresan de la guerra con heridas más graves y, a su vez, más devastadoras emocionalmente que nunca. Entre estas lesiones se encuentra la cada vez más frecuente lesión cerebral traumática , o TCE, cuyos efectos pueden ir desde una conmoción cerebral leve hasta amnesia y daño neurológico grave. [23]
Las mujeres han servido en el ejército de los Estados Unidos durante más de doscientos años. Algunas veteranas se perciben a sí mismas como discriminadas por sus homólogos masculinos y, como tal, las mujeres que han servido en las fuerzas armadas a veces han sido conocidas como "las veteranas invisibles". [24] Las mujeres no fueron reconocidas plenamente como veteranas hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y antes de esto no eran elegibles para los beneficios de VA. El porcentaje actual de veteranos estadounidenses que son mujeres es más del 8 por ciento. Las mujeres representan casi el 11,6 por ciento de los veteranos de OEF/OIF/OND. [25] Una conferencia de mujeres veteranas triestatal (Washington, Idaho, Oregon) en Pendleton, Oregon , en abril de 2008, atrajo a 362 mujeres veteranas, según el periódico East Oregonian . Un número creciente de estados están reconociendo el 12 de junio como el Día de las Mujeres Veteranas , ya sea a través de proclamación o acción legislativa.
El 5 de agosto de 2011, Erica Borggren fue designada directora del Departamento de Asuntos de Veteranos de Illinois y ha estado "creando un nuevo Programa para Mujeres Veteranas para ayudar a abordar el problema de que las mujeres veteranas a menudo no se identifican como veteranas y no aprovechan los beneficios de los veteranos en la misma medida que sus pares masculinos". [26] Se reunió en un panel de transmisión web moderado por Stacey Baca con la Dra. Rebecca J. Hannagan y Kimberly Mitchell en la Biblioteca Militar Pritzker el 24 de enero de 2013, para discutir temas importantes que enfrentan las veteranas en el ejército de hoy. [26]
Los afroamericanos han participado en todas las guerras libradas por o dentro de los Estados Unidos. Los veteranos negros de la Primera Guerra Mundial sufrieron persecución racial al regresar a los EE. UU. desde el extranjero, particularmente en las ciudades del sur. [27] A los veteranos negros de la Segunda Guerra Mundial se les siguió negando la igualdad en su país a pesar de la desegregación del ejército del presidente Harry S. Truman después de la Segunda Guerra Mundial. Los veteranos negros continuaron desempeñando un papel central en el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. [28] La Asociación Nacional de Veteranos Negros es una organización que brinda defensa y apoyo a los veteranos afroamericanos y de otras minorías. [29]
El efecto del servicio militar activo puede ser profundo y duradero, y a algunos veteranos les ha resultado difícil volver a adaptarse a la vida normal. Las cifras de 2009 mostraron que había el doble de veteranos en prisión que tropas británicas en Afganistán en ese momento. También se informa con frecuencia de la falta de vivienda, el hecho de dormir en la calle y la ruptura de relaciones. [ 30] [31] Las investigaciones realizadas por la organización benéfica británica para personas sin hogar CRISIS (1994) y el Ex-Services Action Group (1997) descubrieron que una cuarta parte de las personas sin hogar habían servido anteriormente en las fuerzas armadas. [32] El periódico Times informó el 25 de septiembre de 2009 que en Inglaterra y Gales el número de "veteranos militares en prisión se ha más que duplicado en seis años". [33] Otro artículo del Times de la misma fecha citó a la organización benéfica de salud mental para veteranos Combat Stress [34] que informaba de un aumento del 53% en las derivaciones de los médicos.
En Australia, Canadá, el Reino Unido y los EE. UU., los veteranos militares de todas las edades tienen un riesgo de suicidio sustancialmente elevado en relación con la población general, [35] [36] [37] [38] [39] particularmente los veteranos más jóvenes. [35] [37] [40] [38]
En Canadá, Dinamarca, el Reino Unido y los EE. UU., el despliegue en una zona de guerra (a menos que sea en un rol de combate) no se ha asociado con un mayor riesgo de suicidio. [41] [42] [43] [44] Un estudio del ejército de los EE. UU. encontró que la etapa de la carrera que conlleva el mayor riesgo era el entrenamiento militar inicial . [45]
Las investigaciones realizadas en varios países han descubierto que el personal que corre mayor riesgo incluye a aquellos que: tuvieron una infancia problemática ; [43] son de bajo rango ; [46] [41] [47] [48] tienen roles de combate cuerpo a cuerpo en la guerra; [41] y/o abandonan el servicio poco después de unirse. [46] [40] Otros factores de riesgo comunes en la vida militar incluyen depresión , [49] trastorno de estrés postraumático , [46] abuso de alcohol , [46] [50] acoso escolar [51] [52] [53] [54] y acoso sexual . [55] [48] [56]
Un artículo publicado en el London Metro el 28 de enero de 2010, "Veteranos propensos al suicidio" , citó un informe de la Mental Health Foundation que decía que era necesario hacer más para atender a los veteranos británicos de la guerra de Afganistán . [57] Muchos habían "caído en problemas de alcohol, delincuencia y suicidio" a su regreso.
En Estados Unidos, la tasa de suicidio entre los veteranos es el 300% del promedio nacional. [58] Representan el 30% de los suicidios en Estados Unidos anualmente. [59]
Según un informe de 2015 del Ministerio de Defensa japonés , 56 miembros de la Fuerza de Autodefensa de Japón se habían suicidado después de servir en misiones en el extranjero en Irak y el Océano Índico . Los funcionarios de defensa afirmaron que 14 muertes se debieron a enfermedades mentales, 13 a problemas familiares o financieros y tres a deberes oficiales. [60]
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección que afecta a un número significativo de veteranos. Los estudios realizados con veteranos con TEPT relacionado con el combate indican que entre el 4 y el 17 % de los veteranos de los Estados Unidos han sido diagnosticados con TEPT. Sin embargo, sus homólogos del Reino Unido tienen cifras significativamente inferiores, de tan solo el 3-6 %. [61]
Están surgiendo nuevos programas de tratamiento para ayudar a los veteranos que sufren problemas de salud mental posteriores al combate, como depresión y trastorno de estrés postraumático. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se está convirtiendo en un método importante para el tratamiento de problemas de salud mental entre los veteranos y actualmente el Departamento de Defensa de los Estados Unidos la considera el estándar de atención para la depresión y el trastorno de estrés postraumático . La TCC es un enfoque psicoterapéutico que tiene como objetivo cambiar los patrones de pensamiento o comportamiento responsables de las emociones negativas del paciente y, al hacerlo, cambiar la forma en que se siente. Se ha demostrado que es un tratamiento eficaz para el trastorno de estrés postraumático entre los veteranos de guerra. Recientemente, los programas en línea que combinan la TCC con la interacción con el terapeuta también han demostrado ser eficaces para tratar los problemas de salud mental entre los veteranos. La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) también es un tratamiento eficaz y no invasivo, sin fármacos, para el trastorno de estrés postraumático, aunque no se ha probado su eficacia frente a la exposición a traumas militares específicos. [ cita requerida ]
Los veteranos menores de 25 años tienen mayor riesgo de sufrir TEPT que los veteranos mayores de 25 años. Los veteranos más jóvenes con TEPT grave tienen mayor riesgo de sufrir síndrome metabólico y suicidio . [59]
La musicoterapia ofrece a los veteranos una forma de expresarse, escapar de la ansiedad y les ayuda a afrontar su trastorno de estrés postraumático. En el libro de Mike Lawson “Music and Science Meet… Music Therapy”, Lawson explica que “la musicoterapia moderna se convirtió en una norma en los hospitales de la Administración de Veteranos durante y después de ambas guerras mundiales. En su forma más básica, la reproducción de grabaciones en la victrola durante la Primera Guerra Mundial, los hospitales tuvieron efectos positivos mensurables en los pacientes heridos y conmocionados por las bombas. Esto dio inicio al uso de una musicoterapia algo primitiva en todos los hospitales militares estadounidenses”. [62]
Los veteranos tienen un riesgo mayor que la población general de padecer varios trastornos, especialmente los veteranos más jóvenes (menores de 25 años). Los veteranos más jóvenes tienen un mayor riesgo de padecer trastornos por consumo de sustancias, incluido el trastorno por consumo de alcohol , y enfermedades mentales en general. [59]
La necesidad ha dado lugar a que se pongan a disposición de los veteranos diversas fuentes de ayuda. Muchas de ellas son organizaciones independientes y benéficas, y en algunos países los servicios de asistencia y rehabilitación prestados por los gobiernos han sido inadecuados. [63] Esto puede deberse a que no desean prestar atención a los efectos negativos del servicio militar y las dificultades de readaptación a la vida civil, ya que pueden tener un impacto adverso en el reclutamiento para sus fuerzas armadas. Sin embargo, existe ayuda disponible y los veteranos deben sentirse capaces de ponerse en contacto y pedir asistencia o asesoramiento a la amplia red de organizaciones y a los legisladores pertinentes , sin sentir que esto es una debilidad. El servicio militar puede ser una experiencia profundamente antinatural y es probable que se necesite alguna ayuda para la preparación y la rehabilitación en la comunidad, ya sea médica, psicológica, práctica o financiera. Se estima que en enero de 2013 había 57.849 veteranos sin hogar en los Estados Unidos , lo que representa el 12 por ciento de todos los adultos sin hogar. Un poco menos del 8 por ciento de los veteranos sin hogar de los Estados Unidos son mujeres. [64]
Una encuesta telefónica transversal de 496 exmilitares "vulnerables" seleccionados de una cohorte militar epidemiológica existente.
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