El término alfombra armenia designa, pero no se limita a, alfombras con mechones o alfombras anudadas tejidas en Armenia o por armenios desde tiempos precristianos hasta la actualidad. [1] [2] [3] También incluye una serie de textiles de tejido plano. El término cubre una gran variedad de tipos y subvariedades. Debido a su fragilidad intrínseca, casi nada sobrevive, ni alfombras ni fragmentos, desde la antigüedad hasta el período medieval tardío.
Tradicionalmente, desde la antigüedad, las alfombras se utilizaban en Armenia para cubrir suelos, decorar paredes interiores, sofás, sillas, camas y mesas. [4] Hasta el día de hoy, las alfombras suelen servir como velos de entrada, decoración de altares de iglesias y sacristías. El tejido de alfombras, que empezó a desarrollarse en Armenia como parte de la vida cotidiana, era una actividad obligada en todas las familias armenias, y la confección de alfombras y tapices era una ocupación casi femenina. [5] Las alfombras armenias son "textos" únicos compuestos de adornos en los que los símbolos sagrados reflejan las creencias y nociones religiosas de los antiguos antepasados de los armenios que nos han llegado desde hace siglos. Los tejedores de alfombras y tapices armenios conservaron estrictamente las tradiciones. La imitación y presentación de un mismo adorno-ideograma en el número ilimitado de variaciones de estilos y colores contienen la base para la creación de cualquier nueva alfombra armenia. En este sentido, el rasgo característico de las alfombras armenias es el triunfo de la variabilidad de los adornos, que se ve incrementada por la amplia gama de colores y tintes naturales.
Las palabras armenias para alfombra son " karpet " ( armenio : կարպետ ) [6] o " gorg " ( armenio : գորգ ). [7] Aunque ambas palabras en armenio son sinónimas, la palabra "karpet" se usa principalmente para alfombras sin pelo y "gorg" para una alfombra de pelo.
Dos de los términos más utilizados para designar los revestimientos de suelo de lana tejida emanan directamente de la experiencia armenia: alfombra y kali/khali. El término "kapert" ( armenio : կապերտ ), formado por la raíz "kap" ( armenio : կապ ) que significa "nudo", [8] [9] que más tarde se convertiría en "karpet" ( armenio : կարպետ ) en armenio coloquial, se utiliza en la traducción armenia de la Biblia del siglo V ( Mateo 9:16 y Marcos 2:21). [10] Se supone que la palabra "alfombra" entró en francés ( francés : carpette ) e inglés (inglés: carpet ) en el siglo XIII (a través del latín medieval carpita , que significa "tela gruesa de lana") [11] como consecuencia del comercio de alfombras a través de las ciudades portuarias del reino armenio de Cilicia . Francesco Balducci Pegolotti , un comerciante florentino destinado en Chipre , informó en su La pratica della mercatura que entre 1274 y 1330 se importaron alfombras (kaperts) de las ciudades armenias de Ayas y Sis a Florencia. [12]
La palabra armenia "gorg" ( armenio : գորգ ) se menciona por primera vez en fuentes escritas en el siglo XIII. Esta palabra ("gorg") está en la inscripción que fue cortada en la pared de piedra de la Iglesia de Kaptavan en Artsaj ( Karabaj ) y está fechada en 1242-1243 d. C. [13] [14] Grigor Kapantsyan, profesor de Estudios Armenios, consideró que el armenio "gorg" ( armenio : գորգ ) es un derivado del vocabulario hitita-armenio, donde existía en las formas "koork" y "koorkas". Edgar H. Sturtevant , un experto en estudios hititas, explica la etimología de la palabra "koork"/"koorkas" como "tela de caballo". [15]
En cuanto al persa "qali", que pasó al turco como "qali" o como "khali" en el turco otomano de Anatolia y en el armenio, [16] deriva de la ciudad de Teodosiópolis-Karin-Erzerum, conocida por los árabes como Qali-qala del armenio "Karnoy k'aghak", la "ciudad de Karin". El nombre " Erzerum ", como es bien sabido, es de origen armenio del uso Artzen ar-Rum. Este último término surgió después de la destrucción del importante centro comercial armenio de Artzen, a 15 kilómetros al este de Teodosiópolis-Karin, por los selyúcidas en 1041, tras lo cual los habitantes huyeron a Karin, entonces en Rum, es decir, en territorio bizantino, rebautizándola como Artzen en Rum o Arzerum/Erzerum/Erzurum. [17]
La designación "alfombra armenia" en el idioma inglés existe desde la década de 1850. [18] Apareció en obras académicas occidentales en la última parte del siglo XIX, como lo atestiguan los escritos del historiador de arte austríaco Alois Riegl , quien mencionó una alfombra armenia creada en 1202. [18]
El arte de tejer alfombras y tapices armenios tiene sus raíces en la antigüedad. Sin embargo, debido a la naturaleza frágil de las alfombras, han sobrevivido muy pocos ejemplos. Solo se ha descubierto un ejemplar del período antiguo (precristiano) y existen relativamente pocos ejemplares del período medieval temprano que se pueden encontrar en colecciones privadas, así como en varios museos en todo el mundo.
"La compleja historia del tejido y la costura armenios se desarrolló en el Cercano Oriente , una región vasta, antigua y étnicamente diversa. Son pocos los pueblos que, como los armenios, pueden jactarse de un registro continuo y consistente de producción textil fina desde el primer milenio antes de Cristo hasta el presente. Los armenios de hoy están bendecidos por la diversidad y riqueza de un patrimonio textil transmitido por treinta siglos de práctica diligente; sin embargo, están agobiados por la presión de mantener viva una tradición casi destruida en el genocidio armenio de 1915, y subvertida por una tecnología que condena las telas hechas a mano a los museos y permite que las máquinas produzcan telas perfectas, pero sin vida". [19] [20]
En Armenia se han encontrado varios fragmentos de alfombras que datan del siglo VII a. C. o antes. Todavía no se han encontrado alfombras completas o casi completas de este período. La alfombra anudada más antigua que se conserva es la alfombra Pazyryk , excavada en una tumba congelada en Siberia, que data del siglo V al III a. C. y que ahora se encuentra en el Museo del Hermitage en San Petersburgo . Aunque muchas culturas la reclaman, muchos expertos consideran que esta alfombra cuadrada con mechones, casi perfectamente intacta, es de origen caucásico, específicamente armenio. La alfombra está tejida con el doble nudo armenio y el color rojo de los filamentos se hizo a partir de cochinilla armenia . [21] [22] La eminente autoridad en alfombras antiguas, Ulrich Schurmann, dice de ella: "De todas las pruebas disponibles estoy convencido de que la alfombra Pazyryk era un accesorio funerario y muy probablemente una obra maestra de la artesanía armenia". [23] Gantzhorn coincide con esta tesis. En las ruinas de Persépolis , en Irán , donde se representan varias naciones que rinden tributo, el diseño del caballo de la alfombra de Pazyryk es el mismo que el relieve que representa a parte de la delegación armenia. [24] El historiador Heródoto, que escribió en el siglo V a. C., también nos informa de que los habitantes del Cáucaso tejían hermosas alfombras con colores brillantes que nunca se desvanecían. [25]
Aparte de la alfombra Pazyryk, después de que Armenia se declarara el primer estado cristiano en el año 301 d. C., la fabricación de alfombras adquirió una forma de arte y una identidad decididamente cristianas. [26] En la Edad Media, Armenia era un importante exportador de alfombras a lugares tan lejanos como China. [27] En muchas obras de arte chinas medievales, por ejemplo, se representaban alfombras en las que los diseños eran típicamente los de las alfombras armenias y algunas incluso representaban cruces cristianas claras. El arte de la alfombra armenia durante este período evolucionó junto con la arquitectura de las iglesias armenias, las cruces de piedra armenias y el arte de los manuscritos iluminados, con motivos típicos de alfombras que utilizaban los mismos elementos de estos diseños. La cruz con sus variaciones acabaría dominando los diseños de alfombras armenias. [26]
El período del genocidio armenio, de 1894 a 1923, fue testigo de un cambio demográfico en la hasta entonces tradición armenia de fabricación de alfombras y tapices en Anatolia (Armenia occidental y Turquía). Aunque las alfombras de esta región habían establecido el nombre comercial de "alfombra turca", hay evidencia que sugiere que la mayoría de los tejedores del Imperio Otomano eran armenios. Sin embargo, después de 1923, la fabricación de alfombras en la recién creada república turca fue declarada erróneamente como una "artesanía históricamente turca", como afirma, por ejemplo, el Museo de Arte Turco e Islámico , donde muchas alfombras armenias están representadas como "arte turco o islámico". [24]
Durante el Genocidio, además de la catastrófica pérdida de muchos expertos tejedores de alfombras, miles de niños armenios también quedaron huérfanos y la Ayuda al Cercano Oriente salvó a muchos de estos niños, algunos de los cuales terminaron en la parte norte de Beirut, donde se establecería una fábrica de alfombras bajo la guía del Dr. Jacob Kuenzler, un misionero suizo. [28] Esta fábrica fue establecida con el propósito de enseñar a los huérfanos jóvenes (principalmente niñas) a tejer alfombras, para que pudieran seguir ganándose la vida más adelante en sus vidas adultas. Así, durante un breve período, se crearon "alfombras huérfanas" en esta fábrica, la más famosa de las cuales fue donada a la Casa Blanca en 1925, como un gesto de gratitud y buena voluntad hacia el pueblo estadounidense por parte de los huérfanos. Conocida como la alfombra huérfana armenia , la alfombra representa un Jardín del Edén bíblico con varios animales y símbolos y mide 12 pies por 18 pies con 4 millones de nudos. Se dice que esta alfombra fue confeccionada por 400 huérfanos durante un período de 18 meses, entre 1924 y 1925. [29]
Después de una breve vida republicana, Armenia cayó bajo el dominio soviético en 1920 y, en poco tiempo, la fabricación de alfombras en el Cáucaso y Asia Central daría un nuevo giro. La Unión Soviética comercializó el comercio y patrocinó gran parte de la producción. Así, la fabricación de alfombras pasó de ser una artesanía principalmente doméstica a una artesanía principalmente comercial. Sin embargo, en las zonas rurales las tradiciones de fabricación de alfombras en algunas familias continuaron. Aunque los fabricantes de alfombras comerciales tenían en su mayoría libertad para practicar su arte, se desalentaban los temas religiosos. Durante este período, los diseños de las alfombras armenias también cambiaron un poco, aunque el carácter general se mantuvo. También se produjeron muchas "alfombras soviéticas" que representaban a líderes comunistas.
Con la caída de la Unión Soviética, la fabricación de alfombras en Armenia y Nagorno-Karabaj continuó. Las empresas privadas, así como los talleres caseros, volvieron a resurgir. Entre algunos tejedores, también se resucitó el método tradicional de utilizar motivos de alfombras de iglesias armenias, arte manuscrito y cruces de piedra. Después de la primera guerra de Nagorno-Karabaj, se formaron algunos talleres de fabricación de alfombras para ayudar a los numerosos armenios desplazados a encontrar empleo. Hoy en día, el arte tradicional de la fabricación de alfombras armenias se mantiene vivo gracias a los tejedores de Armenia y Nagorno-Karabaj que utilizan todos los métodos, técnicas y diseños de la antigüedad. [ cita requerida ] Esto es notable teniendo en cuenta la historia de Armenia. Las personas de ascendencia armenia que viven en otros países también continúan la tradición, como el armenio estadounidense Hratch Kozibeyokian , un erudito y tejedor de tercera generación que organiza exposiciones centradas en la tradición de las alfombras armenias. [30] [31]
El tejido de alfombras armenio, que en su período inicial coincidió con el tejido de telas mediante la técnica de ejecución, ha recorrido un largo camino de desarrollo, comenzando con telas sencillas, que se tejían en bastidores de trenzado de diversas formas, hasta alfombras anudadas que se convirtieron en lujosas y delicadas piezas de arte.
El tejido de alfombras es históricamente una profesión tradicional importante para la mayoría de las mujeres armenias , incluidas muchas familias armenias . Los tejedores de alfombras destacados de Karabaj también eran hombres. La alfombra armenia más antigua existente de la región, conocida como Artsaj durante la era medieval, proviene del pueblo de Banants (cerca de Gandzak ) y data de principios del siglo XIII. [32] La primera vez que se utilizó la palabra armenia para alfombra, gorg , en fuentes históricas fue en una inscripción armenia de 1242-1243 en la pared de la iglesia de Kaptavan en Artsaj. [33]
El historiador de arte Hravard Hakobyan señala que «las alfombras de Artsaj ocupan un lugar especial en la historia de la fabricación de alfombras armenias». [33] Los temas y patrones comunes que se encuentran en las alfombras armenias son las representaciones de dragones y águilas. Eran diversas en estilo, ricas en color y motivos ornamentales, e incluso se dividían en categorías según el tipo de animales que se representaban en ellas, como artsvagorgs (alfombras de águilas), vishapagorgs (alfombras de dragones) y otsagorgs (alfombras de serpientes). [33] La alfombra mencionada en las inscripciones de Kaptavan está compuesta por tres arcos, «cubiertos con adornos vegetales», y tiene un parecido artístico con los manuscritos iluminados producidos en Artsaj. [33]
El arte de tejer alfombras estaba además íntimamente relacionado con la confección de cortinas, como lo evidencia un pasaje de Kirakos Gandzaketsi , un historiador armenio del siglo XIII de Artsaj, quien elogió a Arzu-Khatun, la esposa del príncipe regional Vakhtang Khachenatsi, y a sus hijas por su experiencia y habilidad en el tejido. [34]
Las alfombras armenias también eran famosas entre los extranjeros que viajaban a Artsaj; el geógrafo e historiador árabe Al-Masudi señaló que, entre otras obras de arte, nunca había visto alfombras así en ningún otro lugar de su vida. [35]
Según la opinión de diversos autores, el origen de las alfombras y tapices orientales no tiene relación con las tribus nómadas ni con Asia central . Consideran que "la alfombra oriental no es de origen nómada ni tiene su origen en Asia central, sino que es un producto de antiguas civilizaciones orientales de las tierras altas de Armenia, en la encrucijada de las rutas comerciales más antiguas entre el oeste, el norte y el sur". [24]
El desarrollo de la industria del tejido de alfombras y tapices en Armenia ha sido una necesidad básica, dictada por las condiciones climáticas de todo el altiplano armenio . El tipo, tamaño y grosor de las alfombras y tapices también ha dependido del clima de cada región específica dentro del territorio del altiplano armenio . [36] Las casas y otros edificios en Armenia se construyeron exclusivamente de piedra o se excavaron en rocas sin suelo de madera en el interior tradicionalmente. Este hecho fue probado por los resultados de las excavaciones realizadas en ciudades armenias medievales, como Dvin , Artashat , Ani y otras. [4] Ha habido una fuente necesaria de materias primas en Armenia, incluido el hilo de lana y otras fibras, así como tintes naturales . [37] Las materias primas más extendidas para producir hilo para alfombras y tapices fueron la lana de oveja, así como la lana de cabra, la seda, el lino, el algodón y otros.
En los siglos XIII y XIV, cuando el tejido de alfombras comenzó a desarrollarse en Oriente Próximo , Armenia "era una de las regiones más productivas" en este sentido, condicionada por la existencia de "lana de buena calidad, agua pura y tintes". [38]
Una de las condiciones más importantes para el desarrollo del tejido de alfombras y tapices fue la existencia de pueblos y ciudades donde se pudieran desarrollar las artes y la artesanía. Estas ciudades y pueblos también servían como grandes centros comerciales ubicados en las principales rutas comerciales antiguas que pasaban por el altiplano armenio , incluida una de las ramas de la Ruta de la Seda que pasaba por Armenia. [39]
Abd ar-Rashid al-Bakuvi escribió que "las alfombras y as-zalali que se llaman "kali" se exportan desde Kalikala (Karin), que estaba ubicada en la ruta estratégica entre Persia y Europa. Según el geógrafo árabe del siglo XIII Yaqut al-Hamavi, el origen de la palabra kali/khali/hali, una alfombra anudada, proviene de uno de los primeros e importantes centros armenios de alfombras, Teodosiópolis, Karin en armenio, Qaliqala en árabe, la moderna Erzerum. Dice: "А Qaliqala on fabrique des tapis qu'on nomme qali du nom abrege de la ville". [40] [41] El académico Joseph Orbeli escribe directamente que la palabra "karpet" es de origen armenio. [42]
Entre la realidad tangible de la alfombra de Pazyryk y la dominación mongola de Oriente Próximo en el siglo XIII prácticamente no sobrevive nada, ni siquiera fragmentos. Nuestro conocimiento de las alfombras orientales proviene exclusivamente de fuentes literarias. Entre ellas hay tres categorías: los geógrafos e historiadores árabes, que representan los testigos más importantes de la fabricación de alfombras, los comerciantes y viajeros italianos y los historiadores armenios. El término más común para estos revestimientos de suelos y paredes de Oriente Próximo en estas fuentes es alfombras armenias o alfombras de Armenia. Sólo más tarde, cuando los otomanos conquistaron estas áreas, incluida toda Armenia en el siglo XVI, se empezó a utilizar el término alfombra turca, pero también fue reemplazado en el siglo XIX por el término alfombra persa porque los grandes agentes comerciales de Inglaterra, Estados Unidos y Alemania comenzaron a instalar telares para tejer en grandes cantidades en Irán para satisfacer la demanda cada vez mayor de alfombras orientales en sus países.
Las fuentes árabes medievales (entre las que se encuentran Al-Baladhuri (historiador persa del siglo IX ), Ibn Hawqal ( escritor, geógrafo y cronista árabe del siglo X), Yaqut (geógrafo árabe del siglo XIII) e Ibn Khaldun (erudito árabe del siglo XIV) hablan regularmente de las maravillosas alfombras armenias de Qali-qala y de la capital armenia medieval de Dvin ("Dabil" en las fuentes árabes), así como de su uso del tinte rojo cochinilla armenio conocido en armenio como vordan karmir ("rojo de gusano"), el color fundamental de muchas alfombras armenias. Marco Polo relata así su viaje a través de la Armenia de Cilicia: "De Turkmenistán se puede decir lo siguiente: la población turcomana se divide en tres grupos. Los turcomanos son musulmanes, se caracterizan por una forma de vida muy sencilla y un lenguaje extremadamente rudimentario. Viven en las regiones montañosas y crían ganado. Sus caballos y sus mulas excepcionales son muy apreciados. Los otros dos grupos, armenios y griegos, viven en ciudades y fortalezas. Se ganan la vida principalmente con el comercio y la artesanía. Además de las alfombras, insuperables y de colores más espléndidos que en ningún otro lugar del mundo, también se producen allí sedas de todos los colores. Este país, del que se podría decir mucho más fácilmente, está sometido al Khan del Imperio tártaro oriental". [43] [44]
Según el geógrafo árabe del siglo XIII Yaqut al-Hamawi , el origen de la palabra kali/khali/hali, alfombra anudada, proviene de uno de los primeros e importantes centros armenios de alfombras, Teodosiópolis, Karin en armenio, Qaliqala en árabe, la moderna Erzerum. Dice: "А Qaliqala on fabrique des tapis qu'on nomme qali du nom abrege de la ville". [40] [41] El académico Joseph Orbeli escribe directamente que la palabra "karpet" es de origen armenio. [45]
En 2016, en el territorio de Armenia operan cinco empresas productoras de alfombras : [46]
La fábrica de alfombras Artsakh (alfombras hechas a mano) funciona desde 2013 en Stepanakert , la capital de la autoproclamada República de Artsakh . [47]
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