Ybor City ( / ˈiːb ɔːr / EE -bor ) es un barrio histórico que incluye el Distrito Histórico de Ybor City en Tampa , Florida . Está ubicado al noreste del centro de Tampa y al norte de Port Tampa Bay . El vecindario tiene un legado arquitectónico, culinario, cultural e histórico distintivo que refleja su composición multiétnica. Era único en el sur de Estados Unidos como una próspera comunidad manufacturera construida y poblada casi en su totalidad por inmigrantes.
Ybor City fue fundada como ciudad independiente en 1885 por un grupo de fabricantes de cigarros liderados por Vicente Martínez-Ybor y fue anexada a Tampa en 1887. La población original estaba compuesta principalmente por inmigrantes cubanos y españoles que trabajaban en las fábricas de cigarros. Poco después llegaron inmigrantes judíos italianos y de Europa del Este que establecieron muchas tiendas minoristas, granjas y tiendas de comestibles, fábricas de cajas, imprentas y otras empresas que atendían a la industria del cigarro y a sus trabajadores.
_at_the_Musueum,_Ybor_City,_Tampa.jpg/1280px-Casitas_(homes_for_cigar_workers_in_the_late_1800s)_at_the_Musueum,_Ybor_City,_Tampa.jpg)
Martínez-Ybor inició la práctica de construir pequeñas casas, "casitas", que sus trabajadores podían comprar al precio de costo, con el fin de aumentar la retención del personal. También ayudó a garantizar la atención médica y pavimentó las calles y aceras locales. [1] [2]
El barrio creció rápidamente durante la década de 1890, evolucionando rápidamente de un puesto avanzado primitivo con calles de arena suelta pobladas principalmente por jóvenes cubanos y españoles que buscaban trabajo a una ciudad bulliciosa con comodidades modernas y una composición demográfica diversa. Durante esta década, los residentes de Ybor City fundaron sociedades de ayuda mutua , organizaciones laborales , periódicos en varios idiomas y muchas otras organizaciones sociales y cívicas junto con una lista diversa de empresas, lo que ayudó a crear una sociedad civil vibrante que mezcló las diferentes culturas de origen de los residentes en una nueva cultura "latina" única en Tampa. Ybor City continuó creciendo y prosperando durante la década de 1920, momento en el que sus fábricas producían casi 500 millones de puros hechos a mano cada año, lo que le dio a Tampa el apodo de "Ciudad del Cigarro".
La llegada de la Gran Depresión a principios de la década de 1930 trajo consigo una fuerte reducción de la demanda mundial de puros finos, y la base económica de Ybor City sufrió mucho. Algunas fábricas de puros cerraron, otras pusieron fin a la tradición de enrollar a mano y recurrieron a la mecanización para reducir los costes, y las operaciones restantes redujeron drásticamente la producción y las nóminas, lo que provocó un desempleo generalizado y penurias en todo el barrio. La demanda de puros aumentó después de la Segunda Guerra Mundial , pero en ese momento, casi todas las fábricas de puros de Ybor City estaban mecanizadas y no volvieron a contratar a los artesanos cualificados y bien pagados que una vez habían empleado por miles. Cuando los veteranos regresaron de la guerra, en gran medida optaron por abandonar el envejecido barrio para buscar zonas con mejores viviendas y perspectivas económicas, lo que aceleró la tendencia a la disminución de la población y la contracción económica. Este proceso se aceleró aún más durante las décadas de 1950 y 1960, cuando el programa federal de renovación urbana y la construcción de la Interestatal 4 dieron lugar a la demolición de muchas estructuras, incluidas cientos de unidades de vivienda. La reurbanización planificada nunca se llevó a cabo y, con su distrito comercial y su núcleo social prácticamente abandonados, Ybor City cayó en un período de abandono y decadencia.
A partir de la década de 1980, el antiguo distrito comercial centrado en la Séptima Avenida (La Séptima) comenzó una lenta recuperación, primero como un refugio bohemio para artistas y, a principios de la década de 1990, como un popular distrito de vida nocturna y entretenimiento . Desde 2000, muchas estructuras históricas cerca de la Séptima Avenida han sido renovadas y restauradas, y la construcción ha llenado la mayoría de los lotes vacantes durante mucho tiempo. Entre las nuevas estructuras hay hoteles, oficinas y espacios comerciales, y complejos de apartamentos, lo que llevó a los primeros aumentos de población de Ybor City en más de medio siglo. Las áreas residenciales como VM Ybor y Tampa Heights también han comenzado a ver la gentrificación , con estructuras más antiguas que se restauran y se construyen otras nuevas.
Si bien el antiguo distrito comercial de Ybor City y algunas áreas residenciales cercanas se han revitalizado, no todo el vecindario original ha participado en la recuperación. La pobreza y el deterioro son problemas persistentes en partes del área metropolitana de Ybor City, especialmente al norte de la I-4 y al este de la calle 22.
Ybor City nació como resultado directo de la búsqueda fallida de árboles de guayaba por parte de un empresario de la ciudad de Nueva York. El emigrado español Gavino Gutiérrez era ingeniero civil de formación, pero a mediados de la década de 1880 trabajó en una empresa de envasado y enlatado de frutas de la ciudad de Nueva York. Había oído que había muchos árboles de guayaba que crecían de forma silvestre en la zona de la bahía de Tampa y, con la intención de añadirlos a la línea de productos de su empresa, se propuso encontrarlos en noviembre de 1884. [3] [4] [5]
El viaje fue largo y difícil. La línea ferroviaria existente a Florida a cargo del Plant System solo llegaba hasta Jacksonville, Florida , con una conexión en barco de vapor por el río St. Johns hasta Sanford, Florida (cerca de la actual Orlando ). Gutiérrez realizó el resto del viaje a través del estado en diligencia por caminos rurales sin pavimentar [4] (una línea ferroviaria aislada, el South Florida Railroad , conectaba Sanford y Tampa en ese momento y se completó menos de un año antes de la visita de Gutiérrez). Gutiérrez no encontró ninguna guayaba de calidad comercial en el aislado pueblo de Tampa . Las principales actividades comerciales de la comunidad eran la pesca y el envío de ganado y cítricos de Florida desde su pequeño puerto. La economía local estaba en dificultades; sin embargo, Henry Plant , propietario del Plant System y accionista mayoritario del South Florida Railroad, estaba en proceso de extender su red de líneas ferroviarias a través del estado, que eventualmente conectaría a Tampa directamente con el resto del sistema ferroviario de EE. UU. Gutiérrez se fue de Tampa convencido de que la zona tenía potencial de desarrollo una vez que se completara el ferrocarril. [3] Tampa adquiriría su primera conexión ferroviaria directa con el resto del país a través de una línea construida por Jacksonville, Tampa and Key West Railway , que se inauguró el 20 de febrero de 1886 y conectó el Plant System en Jacksonville con el South Florida Railroad en Sanford. Esta línea sería adquirida más tarde por el Plant System en 1899.
Gutiérrez regresó a Nueva York por mar, deteniéndose en el camino para visitar a su amigo Vicente Martínez Ybor en su casa de Key West, Florida . Ybor era un compatriota español que había construido una próspera operación de fabricación de cigarros en La Habana, Cuba , basada en su marca El Príncipe de Gales . Sin embargo, Ybor había brindado apoyo público y asistencia financiera privada a los revolucionarios cubanos que luchaban contra el dominio colonial español, y había escapado de Cuba con su familia en 1868 para evitar ser arrestado o asesinado por las autoridades españolas. [6]
Ybor reconstruyó un negocio exitoso en Key West. Sin embargo, a principios de la década de 1880, los altos costos, los conflictos laborales y los problemas de transporte ( las conexiones terrestres con el extranjero aún estaban a décadas de distancia) lo hicieron explorar opciones de reubicación una vez más. Varias ciudades portuarias del sur de Estados Unidos, como Mobile, Alabama ; Pensacola, Florida ; y Galveston, Texas, habían ofrecido tierras y otras concesiones para atraer las fábricas de Ybor a su ciudad, pero ninguna de las propuestas fue satisfactoria. [7]
Al enterarse de los planes de Ybor, Gutiérrez mencionó Tampa como otro posible lugar para la reubicación. Ybor se sintió intrigado, al igual que Ignacio Haya, un fabricante de cigarros español de visita desde Nueva York que también estaba buscando una nueva ubicación para su fábrica. [5]
Haya y Ybor abordaron el primer barco de vapor disponible que navegaba hacia Tampa y llegaron al día siguiente. [3] Estuvieron de acuerdo en que Tampa era un lugar excelente para la producción de cigarros: estaba lo suficientemente cerca de Cuba como para que la importación de tabaco cubano por mar fuera rápida y barata; el clima era cálido y húmedo, lo que mantendría las hojas de tabaco frescas y trabajables; y la nueva línea ferroviaria de Plant facilitaría el envío de los cigarros terminados a través de los Estados Unidos. [4] [8] Sin embargo, Ybor continuó negociando con otras ciudades mientras iniciaba conversaciones con la Junta de Comercio de Tampa para asegurar tierras y otros incentivos.
Meses después, en septiembre de 1885, Ybor y Haya emprendieron una "misión de investigación" a los sitios de reubicación más prometedores, con la esperanza de finalizar un acuerdo y comenzar a trasladar sus operaciones poco después. [4] Su primera visita fue a Tampa, donde el punto de conflicto era el precio de un terreno de 40 acres (16 ha) que Ybor estaba interesado en comprarle a John T. Lesley por $9000, pero Ybor solo estaba dispuesto a pagar $5000. Ybor esperaba que las negociaciones cara a cara facilitaran un acuerdo, pero ninguna de las partes estaba dispuesta a ceder. [4] [3] [8]
Aparentemente en un punto muerto, Ybor y Haya se prepararon para avanzar hacia su próximo sitio potencial: Galveston, Texas. Pero el 5 de octubre de 1885, cuando los hombres estaban literalmente a punto de partir, la Junta de Comercio de Tampa, incluidos WC Brown y WB Henderson , ofrecieron subsidiar la diferencia de $4000 en el precio de la tierra que Ybor deseaba comprar. [3] Ybor aceptó de inmediato y rápidamente se puso a comprar 50 acres más adyacentes. Haya compró su propio terreno más pequeño.
Los preparativos para trasladar sus operaciones de venta de tabaco comenzaron de inmediato. El 8 de octubre, sólo tres días después de haber cerrado los tratos inmobiliarios, Ybor tenía cuadrillas trabajando en la limpieza del terreno [4] y había invitado a Gavino Gutiérrez a trazar una cuadrícula de calles para una nueva ciudad, que se llamaría Ybor City.
Casi se produjo una gran crisis antes de que se iniciara el acuerdo. El único banco que había en Tampa en ese momento era una sucursal del First National Bank, con sede en Jacksonville . Debido al estancamiento de los negocios comerciales en la ciudad, la gerencia del banco había decidido cerrar la sucursal. Cuando Ignacio Haya se enteró de la noticia, visitó la oficina del banco para ver que estaban empacando los accesorios y el equipo para enviarlos de regreso a Jacksonville. Haya le explicó al gerente de la sucursal, TC Taliaferro, que él y Ybor necesitarían los servicios de un banco local para llevar a cabo sus operaciones y prometió que la nómina inicial ascendería a al menos $10,000. Por su propia voluntad, Taliaferro comenzó a desempacar las cajas. La sucursal permaneció abierta y se evitó la crisis. [9]
La fabricación de puros no era un trabajo exclusivo de los tabaqueros (literalmente, "trabajadores del tabaco"). Los torcedores , que enrollaban los puros terminados, en particular, se consideraban "más artistas que trabajadores". [10] El oficio estaba regulado de cerca por los tabaqueros de una manera que recordaba a los gremios de artesanos de la vieja Europa. [8] Los principiantes se formaban a través de largos aprendizajes con la esperanza de convertirse algún día en maestros torcedores respetados (y bien pagados) . [10]
En 1885 , Key West era el hogar de miles de tabaqueros capacitados . En contraste, Tampa era una ciudad pequeña con una población de aproximadamente 3000 habitantes y sin trabajadores de tabaco residentes. [4] Ybor tendría que convencer a los empleados potenciales de que abandonaran las comunidades establecidas en Key West (y Cuba y Nueva York) para ayudar a construir un asentamiento fronterizo. Si bien disfrutaba de la buena voluntad de muchos tabaqueros cubanos debido a su conocido apoyo a Cuba Libre , [3] [5] eso no sería suficiente.
La idea de Ybor era construir una ciudad empresarial modificada . A diferencia de otras comunidades similares en las que la empresa poseía prácticamente la totalidad de las viviendas y los negocios (como Pullman, Illinois ), Ybor imaginó un lugar en el que los empleados pudieran ser propietarios de sus casas y los empresarios privados pudieran comprar terrenos en los que construir negocios. Esperaba que esto creara un entorno agradable para atraer más residentes a Ybor City. [11]
Ybor también tenía buenas razones comerciales para ser magnánimo. Su objetivo no era sólo atraer residentes a la ciudad, sino conseguir que se quedaran. Sus empleados en Key West viajaban a menudo entre Florida y Cuba en busca de los mejores salarios y condiciones. Al ofrecerles la ventaja de la propiedad de la tierra y la vivienda (algo que la mayoría de los tabaqueros nunca habían experimentado, especialmente en Key West, donde la tierra era escasa), Ybor animó a sus trabajadores a quedarse. Aunque la fuerza laboral todavía era relativamente fluida en los primeros años, en Tampa permanecieron suficientes trabajadores para mantener las fábricas de cigarros con todo el personal y funcionando todo el año. [12]
Junto con las fábricas de madera construidas a toda prisa por Ybor y Haya, algunas de las primeras estructuras en Ybor City fueron 50 casas pequeñas ( casitas ) para futuros empleados. [3] Estas estrechas casas estilo escopeta (llamadas así porque un tiro disparado a través de la puerta principal teóricamente saldría sin hacer daño por la puerta trasera alineada) [4] eran pequeñas estructuras de madera, pero estaban bien construidas y eran relativamente cómodas. [3] Ybor las ofreció a la venta a un precio apenas superior al costo de su construcción (inicialmente $400), pagadero en pequeñas deducciones del salario de los trabajadores de su fábrica de cigarros. [8]
Otra de las modificaciones que Ybor introdujo al modelo de ciudad de empresa fue que su comunidad no era una ciudad de una (o incluso de dos) empresas. Para aumentar el número de puestos de trabajo (y, por lo tanto, la cantidad de trabajadores disponibles), Ybor alentó a otros fabricantes de cigarros a mudarse a su nueva colonia ofreciéndoles terrenos baratos y un edificio de fábrica gratuito si aceptaban cumplir con ciertas cuotas de creación de empleo. [5] Incluso con estos incentivos, los trabajadores y otros fabricantes de cigarros tardaron en llegar a lo que todavía era un asentamiento primitivo: pocos estaban dispuestos a correr el riesgo de mudarse y comprar una casa en un nuevo lugar que podría no durar. [3]
El 13 de abril de 1886, la fábrica de Haya produjo el primer puro de Ybor City. La fábrica de Ybor siguió su ejemplo unos días después. En ese momento, todavía contaban con menos de 100 empleados.
Más tarde, ese mismo mes, Key West sufrió un incendio que devastó gran parte de la ciudad . Cientos de casas y varias fábricas de tabaco fueron destruidas, incluida la ubicación principal de Ybor, que aún estaba en funcionamiento. Al necesitar trabajo y no estar dispuestos a esperar a que se reconstruyeran sus hogares y lugares de trabajo, muchos tabaqueros decidieron empacar sus pertenencias sobrevivientes y abordar un barco de vapor con destino a Tampa. [3] [5] El incendio también animó a varios fabricantes de tabaco de Key West a construir una sucursal de fábrica en Ybor City o mudarse por completo. Los fabricantes de tabaco de Nueva York y Cuba también tomaron nota, y muchos siguieron su ejemplo en los años siguientes.
La mayor disponibilidad de empleos en la industria del tabaco atrajo a más residentes. Los trabajadores del tabaco encontraron empleo en las cada vez mayores fábricas grandes y pequeñas tiendas ("buckeyes") y llegaron en cantidades cada vez mayores. Una mayor inmigración significó más comodidades, como una gama más amplia de negocios y más oportunidades para eventos sociales y culturales, lo que a su vez atrajo a más residentes nuevos, lo que a su vez atrajo a más negocios, etc. Este ciclo de crecimiento duró hasta fines de la década de 1920, momento en el que Ybor City albergaba cientos de negocios de fabricación de tabaco y decenas de miles de residentes permanentes y tenía una escena cultural próspera. [4]
A finales de 1886, las fábricas de Ybor y Haya se habían combinado para producir más de 1.000.000 de puros hechos a mano en poco más de seis meses. [4] Esta cifra quedaría eclipsada en los años siguientes.
En 1888, Ybor completó un imponente edificio de ladrillo de 3 pisos que era la fábrica de cigarros más grande del mundo en ese momento, [13] y en 1897 abrió el edificio de The Florida Brewing Company , que fue el edificio más alto de Tampa hasta 1913. Pero en su mayor parte, la ciudad de Ybor que recibió a los primeros llegados era primitiva.
Las estructuras de la nueva ciudad eran principalmente de madera y se construían rápidamente. Las calles sin pavimentar y con arena gruesa dificultaban el tránsito, especialmente en carretas. [11] No había aceras ni farolas, y los viajeros nocturnos a menudo llevaban una linterna para orientarse y un arma para protegerse de los caimanes, osos , panteras u otros animales salvajes que a menudo deambulaban por la ciudad desde los pantanos, bosques y matorrales circundantes . [14] Como observó un antiguo residente: "Lo que encontramos cuando llegamos fue un agujero apestoso con pantanos y pestilencia por todas partes". [15]
Como es típico en las ciudades en auge , muchos de los primeros residentes de Ybor City eran hombres solteros o que habían dejado atrás a sus familias (aunque fuera temporalmente) para aceptar trabajos en un lugar donde abundaba el trabajo pero las condiciones de vida eran duras. Estos pioneros iniciaron el proceso de desarrollo de la comunidad. Como explica otro de los primeros residentes, "[los primeros inmigrantes] no llegaron a una ciudad donde encontraron trabajo; crearon una ciudad a partir del trabajo que realizaron". [15]
En 1887, los líderes de la ciudad de Tampa habían expresado su preocupación por la falta de una fuerza policial capacitada en la "ciudad fronteriza salvaje" en rápido crecimiento. [12] También vieron el potencial de aumentar en gran medida las listas de contribuyentes de la ciudad al obtener el control de la próspera comunidad que había surgido repentinamente justo fuera de los límites de la ciudad. Así que el 2 de junio de 1887, Tampa anexó Ybor City a pesar de las protestas del propio Ybor, quien sentía que renunciar a la autoridad civil no agregaría nada a su ciudad empresarial excepto nuevas regulaciones y burocracia. [16]
A pesar de (o debido a) su nuevo estatus de "ciudad dentro de una ciudad", a principios del siglo XX, Ybor City tenía muchos edificios de ladrillo fino, calles pavimentadas con alumbrado público, una línea de tranvía que la conectaba con Tampa y otras comunidades cercanas y oportunidades culturales y sociales en constante expansión.
Las mejoras cívicas fueron posibles gracias al efecto de Ybor City en los ingresos de Tampa. En 1885, los derechos de exportación e importación anuales recaudados en el puerto de Tampa ascendieron a 683 dólares. En 1895, ascendieron a más de 625.000 dólares, debido casi en su totalidad a la importación de tabaco cubano fino y a la exportación de puros fabricados en Tampa. [17]
El presupuesto de la ciudad de Tampa no fue la única cifra que experimentó un enorme crecimiento tras la anexión de Ybor City. De menos de 800 habitantes en 1880, la población de Tampa había aumentado a más de 5000 en 1890 y casi 16 000 en 1900. La gran mayoría de estos nuevos residentes eran inmigrantes que se habían establecido en Ybor City. [8] [4]
Un factor que aceleró el crecimiento de la ciudad fue la política migratoria estadounidense de la época. Mientras miles de inmigrantes de todo el mundo eran cuidadosamente seleccionados en los principales centros de procesamiento de inmigrantes, como Angel Island en San Francisco y Ellis Island en la ciudad de Nueva York, había pocas restricciones a la inmigración desde Cuba, y las restricciones que existían se aplicaban con laxitud en el puerto de Tampa. [18]
Con pocos impedimentos, el flujo de trabajadores cubanos y españoles y sus familias de ida y vuelta entre Florida y Cuba fue sustancial y en gran parte indocumentado. A pesar de los esfuerzos de VM Ybor para anclar a sus empleados en Tampa mediante la propiedad de viviendas, muchos trabajadores de tabaco de Ybor City todavía estaban abiertos a regresar a Cuba para buscar mejores salarios y condiciones hasta la década de 1890. Debido a esta lealtad nacional dividida, pasarían años antes de que muchos de los primeros residentes de Ybor City se convirtieran en ciudadanos estadounidenses , y muchos nunca vieron ninguna razón para solicitarlo. En la comunidad en gran parte insular, los inmigrantes podían vivir rodeados de su propia cultura, por lo que el apego a sus países de origen siguió siendo alto, especialmente en la primera generación. [19]
La población de Ybor City se diversificó a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, cuando comenzó a llegar una afluencia de inmigrantes italianos . Casi todos ellos eran originarios de las ciudades sicilianas asoladas por la pobreza de Alessandria Della Rocca y Santo Stefano Quisquina , aunque muchos habían intentado primero encontrar trabajo en Nueva Orleans , la ciudad de Nueva York o los campos de caña de azúcar de la zona de Kissimmee / St. Cloud en el centro de Florida antes de mudarse a Tampa. [8] Casi al mismo tiempo, llegó un pequeño número de inmigrantes judíos, principalmente rumanos y alemanes que escapaban de la persecución religiosa y buscaban oportunidades económicas. [20]
Al no tener experiencia en la fabricación de cigarros, no pudieron entrar en masa en la industria estrictamente autorregulada. Mientras intentaban aprender español (el idioma de Ybor City) e inglés (el idioma del resto de Tampa), inicialmente aceptaron cualquier trabajo que pudieron encontrar. Con el tiempo, muchos abrieron negocios que atendían a las fábricas de cigarros y a sus trabajadores. Entre estos, los más notables fueron tiendas de comestibles, ropa y artículos generales de éxito; empresas de cajas de cigarros y de arte en cajas de cigarros; [21] y granjas de verduras y productos lácteos establecidas en áreas rurales a unas pocas millas al este de la ciudad. [8]
Antes de 1900, la mayoría de los residentes de la ciudad de Ybor City se consideraban cubanos, y los españoles constituían el segundo grupo más numeroso. En consecuencia, la lucha cubana por la independencia del dominio colonial español era un tema de intenso interés y tensión constante en la comunidad inmigrante. [5]
El asunto había suscitado controversia desde el principio. En 1886, la fábrica de puros de Vicente Martínez-Ybor había sido la primera en construirse y equiparse. Sin embargo, el inicio de la producción se retrasó porque sus trabajadores cubanos se negaron a trabajar para un capataz español que se había ganado una reputación anticubana en Key West. Sólo después de que el supervisor infractor fuera reemplazado (y después de que la fábrica de Ignacio Haya ya hubiera fabricado los primeros puros de Ybor City) los trabajadores de VM Ybor regresaron a sus puestos de trabajo. [5]
Cuando Cuba parecía a punto de volver a estallar a principios de la década de 1890, Ybor City se convirtió en una fuente vital de fondos, equipos e inspiración para los independentistas. " El día pa la patria" (la donación de un día de salario por semana a la causa cubana) se convirtió en un deber patriótico para la población cubana de Tampa, a la que contribuyeron algunos de sus vecinos italianos, judíos e incluso españoles. [5]
José Martí , el "Apóstol de la Independencia de Cuba", [22] visitó Ybor City y West Tampa muchas veces, pronunciando varios discursos apasionados ante audiencias de miles de personas. Un discurso pronunciado en 1893 en la escalinata de la fábrica de Ybor fue reimpreso en periódicos de todo Estados Unidos y Cuba y condujo directamente a la guerra. [23] Algunos residentes de Tampa se ofrecieron como voluntarios para luchar junto a Martí en Cuba, y muchos perdieron la vida en 1895 durante la misma escaramuza que mató a su líder inspirador. [24]
Las donaciones y la organización continuaron entre la población latina de Tampa hasta 1898, cuando Estados Unidos entró en la lucha en curso y se intensificó hasta convertirse en la Guerra Hispano-Estadounidense más grande . Henry Plant utilizó sus contactos en el Departamento de Guerra para convertir a Tampa en el principal puerto de embarque de las fuerzas estadounidenses en su camino al conflicto, lo que proporcionó un enorme impulso económico tanto a su línea ferroviaria como a Tampa en su conjunto. Más de 30.000 tropas (aproximadamente el doble de la población total de Tampa en ese momento [25] ) y miles de vagones llenos de suministros llegaron para esperar órdenes de envío, [26] lo que proporcionó una prosperidad repentina para las empresas locales, pero llevó los recursos de la pequeña ciudad al límite.
Las tropas fueron especialmente bien recibidas en Ybor City por los cubanos, que supusieron que "Cuba Libre" finalmente estaba al alcance. [27] Y tenían razón. La guerra duró sólo unos meses y terminó con la pérdida por parte de España de la mayoría de sus posesiones coloniales restantes.
Algunos cubanos abandonaron Tampa con júbilo y se dirigieron a su patria, ansiosos de disfrutar de los frutos de su larga revolución. Sin embargo, la mayoría de ellos terminaría regresando. Los principales factores que influyeron en su decisión fueron la falta de oportunidades económicas y la devastación general resultante de años de conflicto, y la constatación de que el control colonial español simplemente había sido reemplazado por el control neocolonial estadounidense. [5] [28] Como grupo, la gran mayoría de ellos optó por echar raíces y establecerse en Ybor City a largo plazo, aunque continuó habiendo migraciones por razones familiares y laborales. [29]
Con el cambio de siglo, la percepción de los residentes de Ybor City había evolucionado. Anteriormente, muchos residentes habían considerado Tampa como un lugar temporal para trabajar y vivir; un refugio de los problemas políticos y/o económicos de sus países de origen. Sin embargo, a principios del siglo XX, las actitudes habían cambiado. Ybor City se había convertido en un hogar permanente. [4]
Un factor importante fue la alta calidad de vida del barrio. Como la mayoría de las comunidades de inmigrantes de la época, Ybor City tenía todo lo que un recién llegado podía necesitar: trabajo, tiendas, escuelas, iglesias y, lo más importante, otros inmigrantes que compartían el idioma y las costumbres del país de origen. Pero a diferencia de la mayoría de los enclaves de inmigrantes estadounidenses de la época, Ybor City no era una barriada marginal .
Los residentes "latinos" de Ybor City crearon una comunidad animada que combinaba la cultura cubana, española, italiana y judía en una mezcla única. "Ybor City es la India española de Tampa", observó un visitante de la zona, "qué mundo tan colorido, estridente, chillón y turbulento". [30] La distintiva arquitectura de ladrillo rojo y balcones de hierro definía el aspecto del barrio. Mientras tanto, surgió una cocina local, que incluía exquisiteces como el cangrejo endiablado .
Pero para convertir un pueblo primitivo y lleno de arena en un vecindario próspero se necesitó algo más que orgullo; se necesitaron los recursos financieros de una industria próspera. Durante las primeras décadas del siglo XX, los derechos portuarios y las nóminas de los fabricantes de puros de Tampa fueron el motor que hizo que la ciudad creciera y prosperara. Los trabajadores de los puros, especialmente los torcedores experimentados de las variedades de puros más finos, ganaban un buen salario y podían permitirse el lujo de frecuentar las numerosas tiendas del centro de Tampa y del distrito comercial de Ybor City centrado en la Séptima Avenida ( La Séptima ). La cultura tabaquera enfatizaba el profesionalismo y alentaba "la apreciación con buen gusto de las cosas más finas de la vida", [4] para gran aprecio de los comerciantes de Tampa.
Al producir cientos de millones de puros hechos a mano anualmente (el pico fue de 500.000.000 en 1929, justo antes de que se afianzara la Gran Depresión ), los trabajadores del tabaco de Ybor City no solo se ganaron una buena vida, sino que también inyectaron millones de dólares a las arcas de las empresas locales y del gobierno de la ciudad. [4]
Las sociedades de ayuda mutua y los clubes sociales se utilizaron para mejorar la vida de los residentes de Ybor City y se han llamado el "corazón" de Ybor City. [31] Las más duraderas de estas organizaciones fueron el Deutscher-Americaner ( Club Alemán-Americano ), L'Unione Italiana (Club Italiano), La Unión Martí-Maceo , Círculo Cubano (Club Cubano) , El Centro Español y El Centro Asturiano . Estos clubes se fundaron en los primeros días de Ybor City (el Centro Español se estableció por primera vez en 1891) como lugares donde los recién llegados podían encontrar apoyo y comunidad entre otras personas de su país de origen. A medida que pasó el tiempo, ofrecieron una gama más amplia de oportunidades sociales y de entretenimiento.
A pesar del elemento inmigrante, los clubes de ayuda mutua de Ybor City tenían menos en común con las asociaciones de ayuda como Hull House y otras casas de acogida que con las sociedades de beneficencia y las organizaciones fraternales . Los clubes sociales de Ybor City fueron fundados por inmigrantes para el beneficio de los inmigrantes. Los fondos para construir las grandes y a menudo opulentas sedes de los clubes y para operar las organizaciones provenían de las cuotas recaudadas de los miembros, por lo general alrededor del 5% del salario de un miembro.
Si bien los clubes ofrecían un lugar para socializar, la razón principal por la que se fundaron fue brindar atención médica básica a sus miembros. La atención médica en las clínicas de Ybor City estaba incluida en el precio de las cuotas semanales, y dos de los clubes (El Centro Asturiano y El Centro Español) también establecieron hospitales. En la época anterior al seguro médico , este beneficio era una razón convincente para que los residentes se afiliaran.
Además de la atención médica, los clubes ofrecían muchas actividades sociales. Los edificios de los clubes albergaban gimnasios, cantinas (pequeños cafés para los miembros) y grandes auditorios para conciertos y, a menudo, representaciones teatrales elaboradas. También organizaban eventos como bailes y picnics, a veces contratando autobuses para salidas al parque Ballast Point , la playa Clearwater u otros lugares fuera de la propia Ybor City. Un club activo llenaba el calendario social de una familia y, colectivamente, servían como familias extendidas y lugares de reunión comunal para generaciones de residentes de Ybor City.
Los clubes estaban abiertos a personas de una determinada ascendencia: el Club Italiano para italianos, El Centro Español para españoles, etc. Dos situaciones notables fueron la existencia de dos clubes distintos para cubanos y el club derivado fundado por españoles del norte, El Centro Asturiano.
Aunque el racismo entre los residentes de Ybor City no era un problema en general, [32] estaba situada en el sur profundo de Estados Unidos en la era de las leyes de Jim Crow , por lo que los clubes tenían que seguir las leyes segregacionistas de Tampa. La ley local exigía que las personas de piel más oscura y de piel más clara no socializaran en público. [33]
Debido a estas leyes, la comunidad cubana de Ybor City organizó dos clubes principales: La Unión Martí-Maceo para los cubanos de piel más oscura y el Círculo Cubano para aquellos de piel más clara. Pero los inmigrantes cubanos de Ybor City eran a menudo mestizos y los tonos de piel dentro de una familia podían cubrir una gama de coloraciones humanas. Esto a veces condujo a que los miembros de la misma familia tuvieran que unirse a diferentes clubes. Los miembros de Martí-Maceo a menudo encontraron que la aceptación y la movilidad ascendente eran más difíciles de lograr en la comunidad anglosajona más grande que sus contrapartes en el Círculo Cubano. [28] Y cuando el programa federal de Renovación Urbana de la década de 1960 intentó reurbanizar Ybor City, el edificio de su club fue el único que se demolió. [28]
El Centro Asturiano fue fundado por inmigrantes de Asturias, una provincia del norte de España, que se separaron del Centro Español y formaron una sucursal en Tampa del Club Centro Asturiano de La Habana . Sin embargo, a diferencia de los otros clubes, la membresía pronto se abrió a todas las personas de ascendencia latina que quisieran unirse. Debido a esto y al hecho de que el club construyó un hospital muy respetado, constantemente tuvo el mayor número de miembros de todos los clubes.
Una tradición que los tabaqueros trajeron consigo de las fábricas de tabaco de Cuba fue la del Lector. Como el trabajo de liar un puro tras otro podía llegar a ser monótono, los trabajadores querían algo que les ocupara y estimulara la mente. Así surgió la tradición de los "lectores", que se sentaban en una plataforma elevada en la fábrica de tabacos y leían a los trabajadores.
Por lo general, el lector comenzaba el día leyendo periódicos locales en español y algo de ficción, como una novela romántica o de aventuras. Como la mayoría de los residentes de Ybor estaban muy interesados en la política, el lector solía pasar a los tratados políticos o escritos sobre los acontecimientos actuales en Cuba, España u otros países. Por la tarde, la selección era a menudo una novela literaria, como Don Quijote u otras obras de literatura clásica. (En la obra ganadora del premio Pulitzer de Nilo Cruz, Ana en los trópicos, ambientada en Ybor City, se lee Ana Karenina de Tolstoi ). Debido al sistema de lectores, incluso los trabajadores del tabaco que no sabían leer estaban expuestos a la literatura clásica y estaban familiarizados con la filosofía política y los acontecimientos actuales tanto en Ybor City como en todo el mundo.
Los lectores eran personas muy respetadas y, a menudo, muy instruidas. La mayoría podía leer textos escritos en inglés o italiano y en voz alta en español, el idioma de las fábricas. [34] Los lectores eran contratados y despedidos por los tabaqueros , no por los dueños de las fábricas. Su salario era pagado directamente por los trabajadores a través de una pequeña deducción de los ingresos semanales de todos. A pesar del costo, los tabaqueros mantuvieron con entusiasmo la tradición de los lectores.
La mayoría de los dueños de fábricas no eran tan partidarios de la idea. Consideraban que los lectores incitaban a sus trabajadores a fomentar "ideas radicales". [35] Los lectores que compartían noticias sobre las condiciones laborales o los problemas en otros lugares a veces provocaban huelgas y protestas de los trabajadores en muchas ocasiones. Más de un propietario intentó prohibir la presencia de lectores en su fábrica, lo que dio lugar a huelgas encarnizadas en las que los empleados luchaban por el derecho a contar con un lector.
Los lectores seguirían siendo elementos fijos en las fábricas de cigarros de Tampa hasta 1921, cuando varios propietarios negociaron la eliminación de los lectores como parte de un acuerdo para poner fin a una huelga laboral. Al final de una huelga particularmente amarga en 1931 , los trabajadores de todas las fábricas de cigarros de Ybor City y West Tampa se vieron obligados a aceptar la eliminación de los lectores. [34]
Algunos de los lectores continuaron hablando con los trabajadores del tabaco de otras maneras. Victoriano Manteiga, por ejemplo, fundó La Gaceta , un periódico trilingüe (inglés, español e italiano) que todavía publica su nieto en Tampa. Algunos aceptaron otros trabajos, se convirtieron en maestros o tabaqueros regulares . Algunos fueron a Cuba a buscar puestos de lectores en fábricas que aún permitían la práctica.
La bolita era un juego de lotería ilegal dirigido por delincuentes organizados que fue muy popular en Tampa, especialmente en Ybor City, durante la primera mitad del siglo XX. El juego operaba abiertamente y con virtual impunidad gracias a sobornos y comisiones ilegales regulares a políticos locales clave y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. [36] Charlie Wall , miembro de una prominente familia " anglo " de Tampa e hijo de un ex alcalde, organizó la bolita en un negocio extremadamente rentable a fines de la década de 1920, y su organización pronto se diversificó hacia el contrabando , los juegos de casino , la prostitución y otras empresas ilegales desde su base de operaciones en Ybor City. [37]
La década de 1930 fue una época de corrupción rampante en Tampa, con muchas acusaciones de elecciones robadas y alcaldes en las nóminas de facciones rivales del crimen organizado. [38] Después de una época conocida localmente como la "Era de la Sangre" en la que los intereses criminales locales luchaban por el control, Santo Trafficante, Sr. hizo a un lado a Wall y emergió como el jefe criminal líder de Tampa y Ybor City en la década de 1940. Más tarde, su hijo Santo Trafficante, Jr. supuestamente extendió la influencia de la familia mucho más allá del área. [39]
Esta era de corrupción rampante llegó a su fin con el aumento de los esfuerzos de aplicación de la ley por parte del gobierno federal a partir de la década de 1950. Aunque pocos de los juicios resultantes terminaron en condenas y algunas actividades relacionadas con la mafia continuaron, la sensación de anarquía en Ybor City y Tampa en general disminuyó gradualmente. [36]
La marcada disminución de la demanda de puros durante la Gran Depresión de la década de 1930 tuvo graves consecuencias para Ybor City. Muchos fumadores no podían permitirse artículos de lujo y optaron por cigarrillos más baratos, lo que debilitó la industria dominante del barrio y provocó un lento declive económico y social en la zona.
Como ocurrió en otros lugares, muchas empresas despidieron a sus trabajadores o cerraron por completo y muchos bancos quebraron. Para ayudar a mantener la comida en la mesa durante los tiempos difíciles, muchos residentes de Ybor City araron sus jardines o terrenos baldíos para plantar verduras y compraron vacas, cabras y gallinas para proporcionar leche, huevos y carne para la familia, y el excedente lo vendieron en la ciudad. [4] Los descendientes de esas gallinas todavía deambulan por la zona. [40]
Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, el grito de " ¡No pasarán! " energizó a Ybor City de la misma manera que lo había hecho la causa de Cuba Libre 40 años antes. La comunidad apoyó abrumadoramente al gobierno elegido democráticamente de la España republicana en su lucha contra el levantamiento fascista liderado por el general Franco , y muchos residentes donaron el 10% de su salario y toneladas de ropa vieja a la causa republicana. [41] Ybor City durante la guerra tenía la segunda población hispanohablante pro-republicana más grande de los Estados Unidos. [42] Un trabajador del tabaco convirtió el lema de los republicanos, ¡No pasarán !, en una canción que se cantó en los mítines tanto en Tampa como en España. [43] En Tampa se reclutaron "al menos dos docenas" de voluntarios para los republicanos. [44] La mayoría de los miembros hispanohablantes del Batallón Lincoln provenían de Ybor City o de la ciudad de Nueva York. [42] Más de un tercio de los voluntarios de Tampa eran cubanos y se convirtieron en miembros de una compañía dirigida por Antonio Guiteras. [44]
La noticia de que las fuerzas de Franco habían triunfado en 1939 fue una noticia demoledora en Ybor City. Además de la decepción por el fracaso de una causa apoyada fervientemente, el final de la guerra cortó muchos lazos entre los residentes españoles de Ybor City y sus familias, en su mayoría republicanas, en España. En algunos casos, sus parientes habían sido asesinados, ya sea durante la guerra o en la purga de posguerra de Franco de los opositores políticos. En otros casos, el control cada vez más estricto de Franco y la llegada de la Segunda Guerra Mundial hicieron que la comunicación fuera difícil o imposible. En ambos casos, los vínculos con la madre patria, que se habían ido debilitando a medida que la segunda generación de residentes de Ybor City alcanzaba la mayoría de edad, se debilitaron aún más. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el lento declive del barrio que había comenzado a principios de la década de 1930 se aceleró, ya que los veteranos que regresaban a casa después del servicio encontraron un barrio con pocas oportunidades económicas y pocas perspectivas de mejora, lo que llevó a muchos a mudarse fuera de Ybor City. Varios factores influyeron en ese proceso.
En primer lugar, la demanda mundial de puros no había vuelto a los niveles anteriores a la Depresión, y muchas fábricas que habían cerrado en la década de 1930 seguían cerradas y vacías. En 1945, la industria del tabaco en Tampa empleaba a menos de la mitad de los trabajadores que tenía en 1935, cuando la Depresión ya había reducido la fuerza laboral del nivel máximo de 1929. [45]
La cantidad y calidad de los empleos en la industria del tabaco continuarían cayendo a medida que los fabricantes de Tampa experimentaron un cambio casi universal hacia la mecanización . Reemplazar los puros tradicionales hechos a mano por variedades hechas a máquina permitió a las empresas de tabaco emplear menos trabajadores y pagarles menos. Incluso cuando la demanda aumentó rápidamente a niveles récord durante el auge de posguerra de Estados Unidos , el número de trabajadores empleados en las fábricas de Ybor City continuó disminuyendo debido a las máquinas más eficientes. Para entonces, la economía de Tampa estaba impulsada por otras industrias como el transporte marítimo y el turismo. Sin embargo, poca actividad nueva había reemplazado a la fabricación de puros en Ybor City, y los solicitantes de empleo a menudo tenían que buscar empleo en otros lugares.
Otro problema que se planteó en Ybor City después de la Segunda Guerra Mundial fue el envejecimiento del parque de viviendas de la zona. Las nuevas construcciones prácticamente se habían detenido durante la Depresión y la guerra, y miles de casas construidas durante la época de rápido crecimiento del barrio alrededor de 1900 todavía estaban en uso. Estas viejas estructuras de madera se estaban deteriorando y, por lo tanto, no eran particularmente atractivas para quienes compraban una vivienda por primera vez, como los veteranos que regresaban, que tendían a gravitar hacia West Tampa o los suburbios en auge de Tampa. [46]
La Administración de Veteranos fomentó esta tendencia al ofrecer préstamos hipotecarios para viviendas nuevas a tasas muy favorables a los veteranos que regresaban. Como había pocas viviendas nuevas o lotes vacíos para nuevas construcciones disponibles en Ybor City, los veteranos que querían un préstamo de la VA también se vieron obligados a comprar en otro lugar.
Finalmente, la ley GI Bill hizo posible que muchos veteranos nacidos en Ybor City pudieran obtener una educación universitaria y comenzar una carrera fuera de la moribunda industria tabaquera local. Si bien muchos de ellos finalmente se establecieron de nuevo en Tampa después de terminar la escuela, pocos pudieron encontrar un empleo adecuado en su antiguo vecindario y se mudaron también. Por todas estas razones, la generación de Ybor City de la Segunda Guerra Mundial fue la primera en abandonar la zona en gran número desde que Vicente Martínez-Ybor había limpiado por primera vez el matorral en 1885.
El período que va desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1970 fue testigo de dos tendencias aparentemente contradictorias en la historia de Ybor City. Mientras el barrio se moría, dos de sus hijos nativos, Nick Nuccio y Dick Greco , se convirtieron en los primeros "latinos" en ocupar el cargo de alcalde de Tampa . A pesar de esta nueva influencia política, Ybor City se estancó y decayó. A medida que su industria del tabaco seguía consolidándose, mecanizándose y reduciendo la fuerza laboral, su población se trasladaba constantemente a otras partes de Tampa (especialmente West Tampa ) o fuera del área de Tampa por completo.
El Programa Federal de Renovación Urbana de los años 60 debía revitalizar Ybor City con nuevas residencias y negocios diseñados para atraer turistas al "Barrio Latino de Tampa" (un guiño al Barrio Francés de Nueva Orleans ). Miles de residentes restantes se vieron obligados a mudarse cuando se demolieron bloques enteros de casas antiguas, negocios y fábricas de tabaco. Sin embargo, debido a la falta de fondos y voluntad política, la construcción de reemplazo nunca se llevó a cabo y los edificios viejos fueron reemplazados por lotes vacíos.
Otro golpe fue la construcción de la Interestatal 4 , que atravesó de este a oeste el centro aproximado del barrio. Además de provocar la demolición de aún más casas y otras estructuras, la autopista cortó la mayoría de las rutas de norte a sur que atravesaban la zona.
La industria del tabaco de Ybor City llevaba años en decadencia a principios de los años 1960, pero el golpe más grave de todos llegó en febrero de 1962, cuando las crecientes tensiones entre el gobierno cubano de Fidel Castro y los Estados Unidos llevaron a un embargo a todas las importaciones procedentes de Cuba , incluido el tabaco. Ante el final repentino del suministro de hojas de tabaco "Havana clear" que se habían utilizado durante mucho tiempo para hacer la gran mayoría de los puros de Tampa, muchas operaciones de fabricación de puros cerraron, dañando aún más la economía de Ybor City e impulsando a más residentes a abandonar el barrio. Una era había llegado a su fin, y el barrio se convirtió en una colección de fábricas de puros vacías, escaparates vacíos y aceras desiertas. [47] [48]
Con el vaciamiento de Ybor City en los años 1950 y 1960 y la muerte de las primeras generaciones de inmigrantes, el número de miembros de las sociedades de ayuda mutua de Ybor City disminuyó, y las ofertas y servicios de los clubes disminuyeron en consecuencia. En el siglo XXI, la mayoría sobreviven como proyectos de archivo con muy pocos miembros o servicios.
El Club Alemán-Americano cerró debido a sentimientos anti-alemanes antes de la Segunda Guerra Mundial. Su edificio fue utilizado por la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes durante varias décadas, y posteriormente fue comprado y remodelado por la ciudad de Tampa a fines de la década de 1990 para espacio de oficinas de la ciudad. [49] El Centro Español cesó la mayoría de sus operaciones a fines de la década de 1980. Después de permanecer vacío durante varios años, su edificio en la 7ma Avenida fue restaurado y ahora es parte del complejo comercial/de entretenimiento Centro Ybor, y su sede del club en West Tampa fue parcialmente restaurada para albergar a la Fundación Educativa Hillsborough. [50] La casa original del Club Marti-Maceo fue demolida en 1965 por Urban Renewal (sardónicamente llamada "Urban Removal" por sus miembros [46] ) y el club ahora está ubicado en una antigua estación de bomberos en la 7ma Avenida.
Los clubes restantes han reducido en gran medida sus beneficios y centran la mayor parte de sus recursos en preservar su historia y sus edificios. [51] Los edificios del Club Cubano, el Centro Asturiano y el Club Italiano han sido restaurados al menos parcialmente utilizando cuotas del club, varias recaudaciones de fondos, tarifas de alquiler de sus salones de baile y teatros y subvenciones para conservación. [52]
Con la industria local del tabaco colapsando y los fondos federales para la reurbanización agotándose a fines de la década de 1960, los líderes locales lucharon por encontrar formas de revitalizar el histórico vecindario de Ybor City. Varias propuestas buscaban convertir terrenos y edificios baldíos en residencias urbanas, áreas comerciales o atracciones turísticas. Por ejemplo, el alcalde Dick Greco sugirió cavar canales e importar góndolas para crear una atracción que simulara Venecia , Italia. [53] Otra idea fue un plan de 1967 para convertir el centro del vecindario en una atracción temática de la "vieja España" encerrada en una " ciudad amurallada " medieval y con corridas de toros "sin sangre" . Los organizadores organizaron una corrida de toros de exhibición, pero el toro escapó y tuvo que ser asesinado por un ayudante del sheriff con un rifle de alta potencia. La propuesta del parque temático murió junto con el toro. [54] Debido a la falta de dinero y apoyo popular, ninguna de estas ideas pasó de las etapas de planificación.
A principios de la década de 1970, quedaban muy pocos negocios y residentes en el otrora bullicioso centro comercial de Ybor City, alrededor de la 7.ª Avenida, en particular el restaurante Columbia [55]. La parte norte del barrio (ahora conocida como VM Ybor ), que había estado separada por la I-4, todavía tenía una población sustancial, pero se había producido un claro cambio demográfico. La zona pasó de ser un barrio predominantemente latino de clase media a uno predominantemente de trabajadores pobres y afroamericanos. La renovación urbana no había tocado el norte de Ybor City, y la mayoría de los residentes vivían en pequeñas casas en decadencia que se habían construido para los nuevos inmigrantes a principios de la década de 1900. [4] [56]
A partir de fines de la década de 1980, una afluencia de artistas que buscaban locales de estudio interesantes y económicos comenzó a convertir locales comerciales que habían estado vacíos durante mucho tiempo a lo largo de la 7ma Avenida en espacios de estudio y galería, lo que dio lugar a un período de gentrificación comercial .
A principios de los años 1990, muchos de estos mismos edificios de ladrillo de la 7ª Avenida se habían convertido en bares, restaurantes, clubes nocturnos y otras atracciones de vida nocturna. [57] Las multitudes crecieron hasta que partes del antiguo barrio se convirtieron en un carnaval nocturno, especialmente los fines de semana. La ciudad construyó estacionamientos y cerró la 7ª Avenida al tráfico para lidiar con el aumento de visitantes.
A pesar de los aspectos positivos, algunos residentes y líderes se preocuparon por las perturbaciones causadas por el jolgorio y el tráfico. Desde aproximadamente el año 2000, la ciudad de Tampa ha fomentado un énfasis más amplio en el desarrollo. Se ha abierto un complejo comercial y una sala de cine orientados a la familia (Centro Ybor) en el antiguo club social Centro Español. Se han construido nuevos apartamentos, condominios y un hotel en los lotes vacíos, junto con residencias y hoteles que ahora ocupan edificios restaurados. En 2009, IKEA abrió la tienda IKEA más grande de Florida en la calle 22, justo al norte de la autopista Selmon . La gente se estaba mudando [58] de regreso al área alrededor de la otrora vibrante 7th Avenue por primera vez en muchos años. [59]
La recuperación no ha afectado a las distintas partes del histórico Ybor City de la misma manera ni al mismo ritmo. Si bien el distrito comercial, que en su día estaba abandonado y se encontraba al sur de la Interestatal 4, experimentó una importante remodelación durante la década de 1990, las áreas pobladas al norte de la I-4 y al este de la calle 22 no lo hicieron. A pesar de los años de intentos públicos y privados de estimular el crecimiento económico, la decadencia urbana y la alta pobreza han estado muy extendidas en esta zona desde hace mucho tiempo, y muchos residentes aún viven en antiguas casas de trabajadores de tabaco construidas hace casi un siglo. [60] [61]
Entre 2000 y 2009, la gentrificación y la reurbanización comenzaron a extenderse lentamente al actual barrio VM Ybor, ubicado al norte y al oeste del distrito histórico de Ybor City. Durante ese período, la tasa de pobreza en esta zona se redujo de más del 40 % a aproximadamente el 13 %.
La mayoría de las fábricas de cigarros de Tampa estaban hechas de madera y en 2018, solo quedaban dos estructuras de este tipo: la fábrica Oliva, totalmente renovada y convertida en apartamentos, y Salvador Rodriguez Co. en 22nd St. S. en el área de Palmetto Beach, ahora un edificio de oficinas. [62]
El museo local es el Museo Estatal de Ybor City, ubicado en el antiguo edificio de la panadería Ferlita (originalmente La Joven Francesca) en la 9th Avenue. Un guardabosques ofrece visitas guiadas a los jardines y las "casitas" (pequeñas casas de los trabajadores de la empresa de tabacos). Exposiciones, fotografías de la época y un video cubren la fundación de Ybor City y la industria de fabricación de tabacos. [63]
En julio de 2018, los Tampa Bay Rays anunciaron sus planes de construir su nuevo estadio en Ybor City. En diciembre de 2018, el equipo anunció que la ubicación de Ybor City ya no era viable.
En 2023, todavía había una fábrica de puros en funcionamiento en Ybor City, la JC Newman Cigar Company , que se trasladó a Tampa desde Ohio en 1954 y se hizo cargo de la anterior fábrica de puros de Regensburg. La empresa seguía utilizando algunas máquinas antiguas de fabricación de puros manuales de ARENCO y American Machine and Foundry de la década de 1930. [64]
