La huida de los gansos salvajes fue la partida de un ejército jacobita irlandés bajo el mando de Patrick Sarsfield desde Irlanda a Francia, según lo acordado en el Tratado de Limerick el 3 de octubre de 1691, tras el final de la Guerra Guillermina en Irlanda . En términos más generales, el término gansos salvajes se utiliza en la historia irlandesa para referirse a los soldados irlandeses que partieron para servir en los ejércitos de Europa continental en los siglos XVI, XVII y XVIII. [1]
Un éxodo anterior, en 1690, durante la misma guerra, había formado la Brigada Francesa Irlandesa , a la que a veces se describe erróneamente como los Gansos Salvajes.
Las primeras tropas irlandesas que sirvieron como unidad para una potencia continental formaron un regimiento irlandés en el Ejército español de Flandes en la Guerra de los Ochenta Años en la década de 1590. [2] El regimiento había sido creado por un católico inglés, William Stanley , en Irlanda a partir de soldados y mercenarios irlandeses nativos, a quienes las autoridades inglesas querían sacar del país. (Véase también Conquista de Irlanda por los Tudor ). Stanley recibió una comisión de Isabel I y estaba destinado a liderar su regimiento del lado inglés, en apoyo de las Provincias Unidas Holandesas . Sin embargo, en 1585, motivado por factores religiosos y sobornos ofrecidos por los españoles, [ cita requerida ] Stanley desertó al lado español con el regimiento. En 1598 Diego Brochero de Anaya escribió al rey español Felipe III :
que cada año Vuestra Alteza mande reclutar en Irlanda algunos soldados irlandeses, que son gente recia y fuerte, y ni el frío ni la mala comida podrían matarlos fácilmente como harían con los españoles, pues en su isla, que es mucho más fría que ésta, están casi desnudos, duermen en el suelo y comen pan de avena, carne y agua, sin beber vino alguno. [3]
La unidad luchó en los Países Bajos hasta 1600, cuando se disolvió debido al gran desgaste causado por el combate y la enfermedad.
Tras la derrota de los ejércitos gaélicos en la Guerra de los Nueve Años , en 1607 se produjo la « Huida de los Condes ». El conde de Tyrone Hugh O'Neill , el conde de Tyrconnell Rory O'Donnell y el señor de Beare y Bantry, Donal O'Sullivan , junto con muchos jefes, Gallowglass y sus seguidores del Ulster , huyeron de Irlanda. Esperaban obtener ayuda española para reiniciar su rebelión en Irlanda, [4] pero el rey Felipe III de España no quería que se reanudara la guerra con Inglaterra y rechazó su petición.
Sin embargo, su llegada condujo a la formación de un nuevo regimiento irlandés en Flandes, dirigido por nobles irlandeses gaélicos y reclutado entre sus seguidores y dependientes en Irlanda. Este regimiento era más abiertamente político que su predecesor al servicio de España y era militantemente hostil al gobierno protestante inglés de Irlanda. El regimiento estaba dirigido por el hijo de Hugh O'Neill, John. Entre los oficiales destacados se encontraban Owen Roe O'Neill y Hugh Dubh O'Neill . [5]
Una nueva fuente de reclutas llegó a principios del siglo XVII, cuando a los católicos romanos se les prohibió ocupar cargos militares y políticos en Irlanda. Como resultado, las unidades irlandesas al servicio de España comenzaron a atraer a oficiales católicos ingleses antiguos como Thomas Preston y Garret Barry . Estos hombres tenían opiniones más pro-inglesas que sus homólogos gaélicos y se creó animosidad por los planes de utilizar el regimiento irlandés para invadir Irlanda en 1627. El regimiento estuvo acuartelado en Bruselas durante la tregua de la Guerra de los Ochenta Años de 1609 a 1621 y desarrolló vínculos con el clero católico irlandés con sede en el seminario allí, creando los Colegios Irlandeses , incluido Florence Conroy .
Muchas de las tropas irlandesas al servicio de España regresaron a Irlanda después de la Rebelión Irlandesa de 1641 y lucharon en los ejércitos de la Irlanda Confederada , un movimiento de católicos irlandeses. Cuando los confederados fueron derrotados e Irlanda ocupada después de la conquista de Irlanda por Cromwell , alrededor de 34.000 tropas confederadas irlandesas huyeron del país para buscar servicio en España. Algunos de ellos desertaron o desertaron más tarde para servir en Francia, donde se consideraba que las condiciones eran mejores.
Durante el siglo XVIII, los regimientos irlandeses de España prestaron servicio no solo en Europa sino también en América. Por ejemplo, el Regimiento de Irlanda (fundado en 1698) estuvo estacionado en La Habana de 1770 a 1771, el Regimiento de Ultonia (fundado en 1709) en México de 1768 a 1771, y el Regimiento de Hibernia (fundado en 1709) en Honduras de 1782 a 1783. [6]
En la época de las guerras napoleónicas, estos tres regimientos de infantería irlandeses todavía formaban parte del ejército español. Las fuertes pérdidas y las dificultades de reclutamiento diluyeron el elemento irlandés en estas unidades, aunque los oficiales siguieron siendo de ascendencia irlandesa. El Regimiento Hibernia tuvo que ser reconstituido con reclutas gallegos en 1811 y terminó la guerra como un cuerpo enteramente español. [7] Los tres regimientos fueron finalmente disueltos en 1818 con el argumento de que no se conseguían suficientes reclutas, ya fueran irlandeses o extranjeros. [8]
A partir de mediados del siglo XVII, Francia superó a España como destino de los irlandeses católicos que buscaban una carrera militar. Las razones de esto incluían la creciente superposición entre los intereses franceses e irlandeses y la facilidad de migración a Francia y Flandes desde Irlanda. [9]
Francia reclutó a muchos soldados extranjeros durante varios períodos: alemanes, italianos, irlandeses, escoceses y suizos. André Corvisier, autoridad en archivos militares franceses, estima que los extranjeros representaban alrededor del 12% de todas las tropas francesas en tiempos de paz y el 20% de las tropas durante la guerra. [10] Al igual que las otras tropas extranjeras, los regimientos irlandeses recibían un salario más alto que sus homólogos franceses. Tanto los regimientos irlandeses como los suizos al servicio de Francia llevaban uniformes rojos, aunque esto no tenía ninguna relación con los casacas rojas del ejército británico. [11]
El punto de inflexión crucial se produjo durante la Guerra Guillermina en Irlanda (1688-91), cuando Luis XIV dio ayuda militar y financiera a los jacobitas irlandeses . En 1690, a cambio de 6.000 tropas francesas que fueron enviadas a Irlanda, Luis exigió 6.000 reclutas irlandeses para utilizarlos en la Guerra de los Nueve Años contra los holandeses. Cinco regimientos, dirigidos por Justin McCarthy y el vizconde Mountcashel, formaron el núcleo de la Brigada Irlandesa Francesa de Mountcashel . Un año más tarde, después de que los jacobitas irlandeses bajo el mando de Patrick Sarsfield aceptaran términos de paz favorables y capitularan en el Tratado de Limerick en 1691, el ejército irlandés completamente armado y equipado se retiró a Francia. [12]
Sarsfield zarpó rumbo a Francia el 22 de diciembre de 1691, liderando a 19.000 de sus compatriotas para entrar al servicio francés en la primera fase de la despoja militar de Irlanda. El éxodo de Sarsfield incluyó a 14.000 soldados y alrededor de 6.000 mujeres y niños. Este evento dio inicio a lo que se recuerda en Irlanda como el Vuelo de los Gansos Salvajes . En un poema dos siglos después, WB Yeats lamentaría:
¿Fue por esto que los gansos salvajes extendieron
sus alas grises en cada marea…
El ejército irlandés de Sarsfield se reagrupó y se equipó con sus casacas rojas, que simbolizaban su lealtad al rey Estuardo. En 1692, un gran ejército franco-irlandés se había reunido en la costa francesa para invadir Inglaterra, pero la invasión propuesta se frustró debido a la derrota naval francesa en las batallas de Barfleur y La Hogue . Los Wild Geese de Sarsfield se reagruparon entonces en el mismo plano que la Brigada Irlandesa de Mountcashel. [13]
Hasta 1745, a la nobleza católica irlandesa se le permitió reclutar discretamente soldados para el servicio francés. Las autoridades irlandesas consideraron que esto era preferible a los efectos potencialmente perjudiciales de tener un gran número de jóvenes desempleados en edad militar en el país. Sin embargo, después de que un destacamento irlandés compuesto del ejército francés (extraído de cada uno de los regimientos que componían la Brigada Irlandesa y designado como "Picquets Irlandeses") fuera utilizado para apoyar el levantamiento jacobita de 1745 en Escocia , los británicos se dieron cuenta de los peligros de esta política y prohibieron el reclutamiento para ejércitos extranjeros en Irlanda. Después de este punto, la tropa de las unidades irlandesas en servicio francés era cada vez más no irlandesa, aunque los oficiales continuaron siendo reclutados en Irlanda.
Durante la Guerra de los Siete Años se hicieron esfuerzos para encontrar reclutas entre los prisioneros de guerra irlandeses o desertores del ejército británico. De lo contrario, el reclutamiento se limitó a un goteo de voluntarios irlandeses que pudieron llegar por sus propios medios a Francia, o entre los hijos de antiguos miembros de la Brigada Irlandesa que habían permanecido en Francia. Durante la Guerra de los Siete Años, los regimientos irlandeses en servicio francés fueron: Bulkeley, Clare, Dillon, Rooth, Berwich y Lally. Además, había un regimiento de caballería: Fitzjames . A finales del siglo XVIII, incluso los oficiales de los regimientos irlandeses provenían de familias franco-irlandesas que se habían establecido en Francia durante varias generaciones. Aunque a menudo eran francesas en todo menos en el nombre, estas familias conservaban su herencia irlandesa. [14]
Tras el estallido de la Revolución Francesa , la Brigada Irlandesa dejó de existir como entidad independiente el 21 de julio de 1791, cuando los 12 regimientos extranjeros no suizos que existían en ese momento se integraron en la infantería de línea del ejército francés. Aunque los regimientos irlandeses restantes (Dillon, Berwick y Walsh) perdieron sus distintivos uniformes rojos y su estatus independiente, todavía se los conocía informalmente por sus títulos tradicionales. Muchos oficiales franco-irlandeses abandonaron el servicio en 1792 cuando Luis XVI fue depuesto, ya que su juramento de lealtad era hacia él y no hacia la nación francesa.
En 1803, Napoleón Bonaparte creó una unidad de infantería ligera irlandesa compuesta principalmente por veteranos de la Rebelión Irlandesa de 1798. La Legión Irlandesa de Napoleón originalmente comprendía un batallón con pocos efectivos, pero luego se elevó a un regimiento que comprendía cuatro batallones y un depósito o cuartel general del regimiento. La Legión fue designada como una unidad distintivamente irlandesa desde su creación. La intención era que la Legión encabezara una invasión de Irlanda, apoyada por tropas francesas. [15] La unidad estaba vestida con uniformes verde esmeralda revestidos de oro y recibió su color de regimiento de un arpa dorada en cada esquina sobre un fondo verde con la inscripción "Le Premier Consul aux Irlandos Uni" ("El primer cónsul de Irlanda unida") y en el anverso; "Liberte des Conscience/Independence d'Irlande" ("Libertad de conciencia/Independencia de Irlanda"). En diciembre de 1804 recibieron un nuevo color y la preciada Águila Imperial de bronce de Napoleón. [16] Muchos oficiales de la Brigada Irlandesa del Antiguo Régimen también se unieron a la unidad, donde ganó distinción en la Expedición Walcheren en los Países Bajos y durante la Guerra Peninsular , en particular durante el Sitio de Astorga (1812), donde un destacamento irlandés de voltigeurs de élite formó la "esperanza perdida" y dirigió el batallón de asalto, que comprendía el 47.º Regimiento de Línea, que irrumpió a través de la brecha, cubriéndose toda la noche bajo un intenso fuego dentro de las murallas de la ciudad. Por la mañana, los españoles se rindieron porque se quedaron sin municiones. El último hurra irlandés en el continente fue durante el Sitio de Amberes (1814), cuando el regimiento irlandés defendió la ciudad durante tres meses contra una fuerza británica que había desembarcado en los Países Bajos para derrotar a Napoleón. El sitio se levantó después de la abdicación de Napoleón y la unidad irlandesa se disolvió poco después, poniendo fin a una tradición militar irlandesa de 125 años en Francia. [17]
Aunque menos estudiado, el antiguo y tradicional " mestiere delle armi " en Italia era también una profesión muy conocida por los irlandeses. El " tercio " de Lucas Taf (unos 500 hombres) sirvió en Milán hacia 1655. El Ejército de Saboya incluía también a irlandeses, pero en Italia, los irlandeses estaban organizados básicamente por la administración española. En 1694, otro regimiento en Milán estaba compuesto exclusivamente por irlandeses. Alrededor del 3-4% de un total de 20.000 hombres eran irlandeses en el Ejército español de Milán. No es una cifra elevada, pero era importante en cuanto a calidad. En este contexto, James Francis Fitz-James Stuart (1696-1739), duque de Berwick y de Liria, es sólo un ejemplo de este éxito. Comenzó a servir a la monarquía en 1711 y logró convertirse en teniente general (1732), embajador en Rusia, en Austria y en Nápoles, donde murió. [18] En 1702, una compañía de granaderos irlandeses dirigida por Francis Terry entró al servicio de Venecia. Esta compañía de exiliados jacobitas sirvió en Zara hasta 1706. El coronel Terry se convirtió en coronel de un regimiento de dragones venecianos, que la familia Terry comandó en su mayor parte hasta 1797. Los uniformes de los dragones del coronel Terry eran de color azul con la cara roja, según la tradición irlandesa. El regimiento de Limerick, de jacobitas irlandeses, pasó del servicio español al del rey borbón de Sicilia en 1718.
A lo largo de este período, también hubo un número sustancial de oficiales y soldados irlandeses en los ejércitos o al servicio de las potencias europeas, incluido el Imperio Habsburgo austríaco . [19] [20] No era raro que los comandantes irlandeses del Imperio Habsburgo se encontraran con ejércitos enemigos liderados por otros irlandeses, irlandeses con los que previamente habrían luchado en rebeliones contra el dominio británico en Irlanda . Un ejemplo de ello fue Peter Lacy , un mariscal de campo del Ejército Imperial Ruso, cuyo hijo Franz Moritz Graf von Lacy se destacó en el servicio austríaco. [21] El general Maximilian Ulysses Graf von Browne , el comandante austríaco en la batalla de Lobositz , también era de ascendencia irlandesa. [22] El reclutamiento para el servicio austríaco incluía áreas de las Midlands de Irlanda, y miembros de las familias Taaffe , O'Neill y Wallis sirvieron con Austria. [23] El conde Alexander O'Nelly (O'Neill), que vino del Ulster, comandó el 42.º Regimiento de Infantería de Bohemia de 1734 a 1743. Mucho antes, en 1634, durante la Guerra de los Treinta Años , oficiales irlandeses dirigidos por Walter Deveraux asesinaron al general Albrecht von Wallenstein por orden del Emperador. A finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, otros oficiales irlandeses sirvieron en el Imperio de los Habsburgo, como Andreas O'Reilly von Ballinlough (1742-1832), [24] cuyo servicio militar se extendió a través de la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Sucesión de Baviera , la Guerra austro-turca , las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , además de Laval Graf Nugent von Westmeath y Maximilian Graf O'Donnell von Tyrconnell , que salvó la vida del emperador Francisco José I durante un intento de asesinato. Gottfried von Banfield finalmente se convirtió en el piloto de avión naval austrohúngaro más exitoso de la Primera Guerra Mundial.
En 1609, Arthur Chichester , entonces Lord Diputado de Irlanda , deportó a 1.300 antiguos soldados irlandeses rebeldes del Ulster para que sirvieran en el ejército protestante sueco . Sin embargo, bajo la influencia del clero católico, muchos de ellos desertaron para servir en Polonia.
Las tropas irlandesas católicas al servicio de los protestantes suecos cambiaron de bando durante la batalla de Klushino , contra Polonia, en su mayoría católica, el único país europeo con libertad religiosa legal en ese momento. [ cita requerida ] Los irlandeses luego sirvieron al servicio polaco durante varios años durante la guerra polaco-moscovita (1605-1618) , hasta que sus salarios quedaron sin pagar. [25]
El reclutamiento irlandés para los ejércitos continentales disminuyó drásticamente después de que se declarara ilegal en 1745. En términos prácticos, esto significó que el reclutamiento dentro de Irlanda prácticamente cesó y los irlandeses que buscaban empleo en ejércitos extranjeros tuvieron que abrirse camino hacia el continente por sus propios medios. En consecuencia, los reemplazos fueron reclutados cada vez más entre los descendientes de los soldados irlandeses que se habían establecido en Francia o España; entre reclutas extranjeros no irlandeses, como alemanes o suizos más disponibles; o entre nativos de los países de reclutamiento.
En 1732, Sir Charles Wogan indicó en una carta al decano Swift que 120.000 irlandeses habían muerto o resultado heridos en servicio exterior "en estos cuarenta años", [26] a lo que Swift respondió posteriormente:
No puedo dejar de tener en alta estima a aquellos caballeros de Irlanda que, con todas las desventajas de ser exiliados y extranjeros, han sabido distinguirse por su valor y conducta en tantas partes de Europa, creo, por encima de todas las demás naciones. [27]
Como se señaló anteriormente, a fines de la década de 1780 todavía había tres regimientos irlandeses en Francia. [28] Durante las guerras napoleónicas, al menos nominalmente, unidades irlandesas continuaron sirviendo en los ejércitos español y francés. En el momento de la guerra franco-prusiana , una unidad médica irlandesa voluntaria, la Brigada de Ambulancias Franco-Irlandesa , estaba sirviendo con el ejército francés. [29]
Pasó algún tiempo antes de que las fuerzas armadas británicas comenzaran a aprovechar la mano de obra católica irlandesa. A fines del siglo XVIII, las leyes penales se relajaron gradualmente y en la década de 1790 se abolieron las leyes que prohibían a los católicos portar armas. A partir de entonces, los británicos comenzaron a reclutar regimientos irlandeses para la Fuerza de la Corona, incluidas unidades como los Connaught Rangers . En el siglo XIX se crearon varias unidades más con etiqueta irlandesa. En 1914, los regimientos de infantería del ejército británico que estaban asociados con Irlanda incluían el Prince of Wales's Leinster Regiment , los Royal Dublin Fusiliers , los Irish Guards , el Royal Irish Regiment , los Royal Inniskilling Fusiliers , los Royal Irish Rifles , los Royal Irish Fusiliers , los Connaught Rangers y los Royal Munster Fusiliers . Con la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, cinco de los regimientos anteriores se disolvieron, y la mayoría de los restantes experimentaron una serie de fusiones entre 1968 y 2006. El Reino Unido aún conserva cuatro regimientos con nombres irlandeses: los Irish Guards , el Royal Irish Regiment , la Scottish and North Irish Yeomanry y los London Irish Rifles . Los Royal Hussars de la Reina , el regimiento sucesor de los Royal Irish Hussars de la Reina , y los Royal Dragoon Guards , el regimiento sucesor de los 4th Royal Irish Dragoon Guards y los 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards , mantienen la herencia irlandesa de sus regimientos antecesores a través de sus uniformes, bandas de regimiento y tradiciones, como la celebración del Día de San Patricio .
El término "Wild Geese" se utiliza a veces metafóricamente para referirse a los emigrantes irlandeses . Este uso se puede ver, por ejemplo, en el Irish Times , que tiene una sección recurrente llamada Wild Geese en la que "los irlandeses que trabajan en el extranjero cuentan sus historias". [30]
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