Los Húsares Reales Irlandeses de la Reina , abreviados como QRIH , fueron un regimiento de caballería del Ejército británico formado a partir de la fusión del 4.º Regimiento de Húsares de la Reina y el 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey en 1958. El regimiento prestó servicio activo contra los insurgentes en Adén, durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia y durante la Guerra del Golfo , así como servicio regular en Alemania Occidental como parte del Ejército británico del Rin . El regimiento se fusionó con los Húsares Reales de la Reina para formar los Húsares Reales de la Reina el 1 de septiembre de 1993.
El regimiento se formó a partir de la fusión del 4.º Regimiento de Húsares de la Reina y el 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey en Hohne , Alemania Occidental , el 24 de octubre de 1958. [2] El regimiento permaneció en el Cuartel de Caen en Hohne como un regimiento de vehículos blindados para el 7.º Grupo de Brigada Blindada hasta junio de 1961, cuando regresó al Reino Unido. [3] En octubre de 1961 navegó en el TS Oxfordshire a Adén , reorientándose como un regimiento blindado de reconocimiento y después de servir allí contra los insurgentes durante casi un año, fue enviado por aire a la recién independizada nación de Malasia . [4] Estuvo basado en Ipoh , Malasia desde octubre de 1962, y vio acción limitada contra los insurgentes indonesios , prestando servicio en Brunei y Sarawak en operaciones en la jungla durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Los soldados del regimiento realizaron búsquedas de armas para evitar que cayeran en manos de los guerrilleros comunistas; esto incluyó registros en casas particulares. [5]
Al regresar a Alemania Occidental en octubre de 1964, el regimiento se convirtió en una unidad de reconocimiento con base en el Cuartel Northampton en Wolfenbüttel . [3] Se trasladó a Perham Down en enero de 1968 y luego se transfirió al Campamento Bovington en septiembre de 1968 como regimiento del Centro RAC. [3] Fue reestructurado como regimiento de tanques para la 7.ª Brigada Blindada con base en el Cuartel Barker en Paderborn en noviembre de 1970. [3] Desde allí, desplegó una unidad en Chipre , como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU tras la invasión de la parte norte de la isla por Turquía , en 1974. [3]
El regimiento se trasladó al cuartel de Bhurtpore en el campamento de Tidworth , como regimiento de tanques de reserva, en julio de 1979 con un escuadrón destacado en la Escuela de Infantería en Warminster , donde se utilizó en el papel de escuadrón de demostración RAC. [3] Regresó a Alemania Occidental como regimiento de tanques para la 4.ª Brigada Blindada con base en el cuartel de York en Munster en julio de 1982. [3] Desde allí se desplegó en Irlanda del Norte como Fuerza de Guardia de Prisiones en la prisión de Maze en 1983. [3] Luego, en marzo de 1988, la mitad del regimiento se trasladó al cuartel de Cambrai en la guarnición de Catterick como regimiento de entrenamiento RAC, mientras que la otra mitad se trasladó al campamento de Bovington como regimiento central RAC. [ 3] Regresó a Alemania Occidental como regimiento de tanques para la 7.ª Brigada Blindada con base en el cuartel de Wessex en Bad Fallingbostel en abril de 1990. [3]
Irak invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990. Antes de la guerra, el regimiento acababa de llegar a Fallingbostel como parte de la 7.ª Brigada Blindada (bajo el mando del brigadier Patrick Cordingley ), parte de la 1.ª División Blindada (del Reino Unido) , y estaba participando en un entrenamiento en el Área de Entrenamiento de Soltau-Lüneburg, conocida por todos como Soltau. [6] El coronel, teniente coronel Arthur Denaro, se estaba recuperando de un accidente de polo cuatro semanas antes, cuando se había roto el cráneo en cuatro lugares que requirieron la inserción de una placa de metal, pero todavía estaba participando en el ejercicio. [7] Los otros regimientos de la brigada habían recibido recientemente un entrenamiento intensivo en BATUS en Canadá, que los húsares se perdieron, ya que acababan de llegar con el Ejército Británico del Rin . [7]
El despliegue británico en el Golfo recibió el nombre en código de Operación Granby . La fase terrestre de la Guerra del Golfo tuvo lugar entre el 23 y el 24 de febrero y el 28 de febrero de 1991; el Departamento de Defensa de los Estados Unidos la denominó Operación Tormenta del Desierto . [8]
El regimiento se dirigió a la ciudad portuaria de Al Jubayl (escenario de un supuesto ataque químico posterior) [9] y esperó la llegada de sus 57 tanques Challenger 1 y otros equipos. Después de la llegada de todo, hubo que limpiar la grasa, colocar filtros de arena, etc. antes de que el regimiento emprendiera su camino en un transportador de tanques hacia el desierto. [10] Después de lo cual comenzó el entrenamiento para el combate que se avecinaba. [11] En un momento dado, se entregaron municiones de uranio empobrecido a razón de cinco balas por tanque. Durante un día de entrenamiento, 14 de los 57 tanques se averiaron, lo que causó serias preocupaciones al coronel Denaro. [12]
El ejército iraquí sabía que el regimiento se acercaba. Los bombardeos aéreos y el interés de los medios de comunicación aseguraron que estuvieran bien avisados. Los tanques y la artillería se atrincheraron en un frente amplio para brindar una cálida recepción a los aliados del cuarto ejército más grande del mundo. [13] Se predijo que las cifras de bajas para los aliados serían tan altas como 15.000, incluso el general Schwarzkopf , el comandante aliado de las fuerzas terrestres, estimó 5.000. [14]
La hora H fue a las 03:00 horas del 24 de febrero de 1991 (día G). El regimiento recibió la orden de cruzar la línea de partida a las 03:15 horas. Con helicópteros que realizaban tareas de reconocimiento, los tanques avanzaron para establecer contacto a toda velocidad. El primer contacto no se produjo hasta las 16:28 horas, cuando una posición de trinchera iraquí fue atacada con fuego de ametralladora antes de rendirse. [15]
El G+2 comenzaron a llegar informes de un contraataque al cuartel general de la brigada. El Escuadrón D bajo el mando del Capitán (Mayor en funciones) Toby Madison captó catorce contactos de imágenes térmicas a máxima distancia y atacó. La batalla continuó durante 90 minutos. Madison recibió la Cruz Militar por su mando del escuadrón en esta acción. Los iraquíes estaban en grave desventaja ya que no tenían capacidad de visión nocturna y estaban fuera de alcance por los tanques británicos con sus miras de artillería térmica y cañones de tanque superiores. [16] El Capitán Tim Purbrick, al mando de la 4.ª Tropa, describió el disparo de aletas a un tanque iraquí T55 : "Nuestro segundo proyectil entró en su placa glacis y salió por la caja de cambios en la parte trasera, encendiendo su munición y destruyendo el tanque a una distancia de tres mil seiscientos metros". Además, el 26 de febrero de 1991, un Challenger 1 del ejército británico logró la mayor matanza de tanque a tanque en la historia militar, cuando destruyó un T-55 iraquí a una distancia de 4,7 km (2,9 millas) con un proyectil APDS. [17] [18]
En ese momento, un gran número de prisioneros se entregaban al regimiento. Los pasaban a la retaguardia del grupo del sargento mayor del regimiento, Johnny Muir, que hacía todo lo posible por alimentarlos y mantenerlos a salvo. Las raciones eran limitadas; sin embargo, como nadie había considerado que una unidad blindada tendría que lidiar con prisioneros, a menudo la comida suministrada no era tan nutritiva como la que se proporcionaba a las tropas. Se entregaban artículos como galletas de avena , que en realidad eran restos de los paquetes de raciones, junto con agua. Un oficial médico iraquí expresó su preocupación por el hecho de que él y sus compañeros prisioneros fueran a ser fusilados. El RSM le aseguró que "no somos bárbaros". [19]
El regimiento continuó su avance, destruyendo todo lo que se encontraba a su paso hasta que llegó a la línea del mapa "Platinum", en cuyo punto se ordenó un alto para dormir por primera vez en 48 horas. El día G+3, el regimiento reanudó su avance en compañía de los Royal Scots Dragoon Guards , el otro regimiento blindado de la 7.ª Brigada Blindada. El regimiento entró en Kuwait por Wadi al-Batin . Después de quince kilómetros de viaje, la tropa de reconocimiento se detuvo para recoger prisioneros y fue atacada por dos tanques Abrams estadounidenses , que hirieron al cabo Lynch y al cabo Balmforth, y luego atacaron a la tropa de mando a su paso. [20]
Tras el incidente de fuego amigo, el general de brigada Cordingly ordenó a todos los vehículos que ondearan banderas, pancartas o cualquier cosa que pudieran conseguir para demostrar que eran amigos. Sentía que la campaña estaba llegando a su fin y que vehículos de todas las nacionalidades estaban deambulando por todas partes y que esto conduciría a más incidentes de fuego amigo. Los húsares irlandeses no decepcionaron. Las banderas de la Unión y las banderas del Ulster aparecieron rápidamente. El coronel Denaro, un católico romano de Donegal , lideró el avance hacia Kuwait desde ese punto en adelante con una bandera del Ulster proporcionada por su tripulación protestante de Irlanda del Norte ondeando desde una de las antenas de su tanque. [21]
El regimiento recibió la misión de tomar posesión de la carretera que unía Basora con la ciudad de Kuwait para impedir que las fuerzas iraquíes en retirada escaparan. Esto se hizo a las 08:00 horas. A continuación se anunció el alto el fuego, por lo que el regimiento se mantuvo firme y comenzó a levantar campamentos y tiendas de campaña. [22] Cuando el regimiento abandonó la zona en dirección a Al Jubayl para "desbombardear", el sargento mayor del regimiento fue detenido por algunos civiles que le dijeron: "Gracias por devolvernos nuestro país", lo que le pareció un final apropiado para el despliegue. [23] El regimiento no sufrió bajas, ningún tanque fue inutilizado o destruido por el fuego enemigo y participó en la destrucción de más de trescientos tanques iraquíes en un período de cuatro días. [24] El tanque Challenger 1 del coronel Denaro, llamado "Churchill", ahora se conserva en el Museo de Tanques de Bovington con la lista de su tripulación: el cabo John Nutt, el cabo Gerry McKenna y el soldado Les Hawkes. [ 25]
La colección del regimiento tiene su base en Eastbourne Redoubt en Sussex . [26] Se está mudando a una nueva instalación en Warwick conocida como "Trinity Mews": está previsto que abra en 2022. [27]
El regimiento se fusionó con los Húsares de la Reina para formar los Húsares Reales de la Reina el 2 de septiembre de 1993. [2]
Los comandantes han sido: [28]
Los coroneles del regimiento eran: [2]
El primer coronel fue Sir Winston Churchill: después de su muerte en 1965, los cornetas del regimiento velaron su catafalco en Westminster y llevaron su ataúd hasta el tren fúnebre y hasta la tumba. [29] El príncipe Felipe fue coronel en jefe durante toda la vida del regimiento. [2]
El total de años de servicio desde la formación de los regimientos originales hasta la fusión que dio origen al QRIH asciende a 538. Durante este tiempo, se otorgaron 102 honores de batalla a los regimientos, 40 de los cuales figuraban en el estandarte del QRIH , como se muestra en la siguiente tabla.
El diario del regimiento, una revista de aproximadamente 150 páginas por número publicada anualmente, se llamaba Crossbelts. [30]
El día de San Patricio y el día de Balaclava, los suboficiales servían Gunfire (una mezcla de té y ron) a los soldados jóvenes como bebida para despertarse por la mañana. [31]
Los húsares irlandeses mantuvieron afiliaciones con unidades territoriales y aliadas.
Escuadrón D ( Caballería de Irlanda del Norte ) del Ejército británico, Royal Yeomanry (ahora B Sqn Scottish and North Irish Yeomanry ).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá Los Húsares Reales Canadienses (Montreal) Canadá 8.º Regimiento de Húsares Canadienses (propiedad de la Princesa Luisa).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
2.º/14.º Regimiento de Caballería Ligera de Australia (Infantería Montada de Queensland) Fusileros montados victorianos del 8/13 de Australia Australia 3er Batallón del Regimiento Real Australiano.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
2º Regimiento de Lanceros Belgas
Batallón Panzer 202
7º Regimiento de Cazadores