La Batalla de Wadi al-Batin , también conocida como la Batalla de Ruqi Pocket, tuvo lugar antes del comienzo de las operaciones de la Tormenta del Desierto el 16 de febrero de 1991. No debe confundirse con la "Batalla de Wadi al-Batin", que fue Luchó más tarde en la guerra terrestre de cuatro días entre elementos de la 1.ª División de Caballería (Estados Unidos) y la Guardia Republicana Iraquí .
Los iraquíes pensaron que las fuerzas de la Coalición estaban preparando Wadi al-Batin para el ataque principal. El efecto deseado era que los iraquíes pensaran que el principal ataque terrestre de la coalición se produciría por Wadi al-Batin , una ruta de invasión natural, y por lo tanto reforzarían sus fuerzas allí, a expensas del flanco occidental, donde se desplegaría el VII Cuerpo. llevar a cabo el ataque principal.
A medida que las fuerzas estadounidenses se redesplegaban en secreto desde la frontera sur de Kuwait hacia el noroeste, quedaron "células de engaño" en el sur. Estas unidades construyeron una red electrónica generada por computadora que simulaba un intenso tráfico inalámbrico VHF - UHF . Cuando la inteligencia iraquí captó estas "llamadas de radio" (algunas de ellas sólo silbidos estáticos ) inmediatamente concluyó que la mayor parte de las fuerzas estadounidenses todavía estaban atrincheradas al sur de la frontera. [5] Otro engaño militar fue la construcción de falsos búnkeres y el transporte de falsos convoyes de vehículos, con la única intención de levantar grandes nubes de polvo. Los tanques señuelo se sumaron al engaño del desprevenido ejército iraquí . [6]
A mediados de febrero, el general Frederick M. Franks, Jr. ordenó a la 1.ª División de Caballería estadounidense que llevara a cabo una ofensiva a lo largo de la frontera entre Irak y Kuwait. Esta mala dirección permitiría a las fuerzas de la coalición cantar el famoso "Ave María" hacia Occidente mientras los iraquíes se concentraban en el Wadi .
El 15 de febrero, el TF 1-32, apoyado por el 8º de Ingenieros de la división, rompió el muro defensivo construido por los iraquíes en la frontera. [7] Los obuses M198 de 155 mm del 3-82º Regimiento de Artillería de Campaña de la División mantuvieron las posiciones iraquíes bajo fuego en el curso de esta operación, [8] golpeando siete objetivos preestablecidos. Los iraquíes respondieron con disparos esporádicos de mortero. [7]
El Pelotón de Exploradores Blindados TF 1-32, junto con el Pelotón de Morteros y elementos de la Compañía D, permanecieron en posición durante la noche. Destruyeron un puesto de guardia fronterizo y tendieron una emboscada a una patrulla de reconocimiento iraquí, causando al menos tres bajas iraquíes.
La primera fase de la finta fue un ataque nocturno. Nuevamente se requirió el apoyo de fuego del 82.º Regimiento de Artillería de Campaña. La artillería se redujo temporalmente al 50% cuando un obús quedó atrapado en una zanja antitanque, impidiendo que el resto del convoy avanzara. En el accidente resultaron heridos dos militares. Sin inmutarse, el Regimiento llevó a cabo un bombardeo de precisión contra una instalación de radar iraquí justo antes de la 1:00 a.m. del 16 de febrero. El 82.º salió inmediatamente del área después de que se completó la misión, y una incursión de helicópteros Apache alcanzó objetivos seleccionados muy detrás de las líneas iraquíes. [7]
En la tarde del 19 de febrero, la 1.ª Caballería siguió el ataque de artillería con un Reconocimiento en Fuerza realizado por el Grupo de Trabajo 1-5 CAV (Caballeros Negros) de la 2.ª Brigada Black Jack, 1.ª División de Caballería. El grupo de trabajo estaba formado por dos compañías de tanques M1A1 Abrams , dos compañías de vehículos de combate M2A2 Bradley , una compañía antitanques M901 ITV , elementos de comando y control del cuartel general de la 2.a brigada, elementos de la batería C 4-5 ADA ( sistemas antiaéreos Stinger y Vulcan). ) y en un lugar de trenes de combate, elementos del batallón de apoyo avanzado (evacuación médica C Co). Una de las primeras reacciones de los iraquíes, además de disparar esporádicamente granadas de mortero, fue incendiar trincheras petroleras. [7] [9]
El 20 de febrero, 1-5 CAV rompieron la berma fronteriza en dos puntos diferentes y, tras evadir un campo minado, cruzaron hacia la orilla occidental del wadi. Luego, las tropas de la 2.ª Brigada maniobraron hacia el norte durante seis millas. [10] Sus órdenes eran "No te comprometas decisivamente y no desperdicies tu fuerza". [11] Al mediodía, un pelotón de exploración informó que estaban intercambiando disparos con el enemigo. Siete soldados iraquíes se rindieron. [10] Mientras los refuerzos avanzaban, la columna fue emboscada por tropas iraquíes usando morteros y cañones antitanques T-12 escondidos en la pendiente inversa de una colina baja. Estalló un intenso fuego directo e indirecto. El comandante de la brigada, coronel Randolph House, se vio personalmente obligado a retirarse hacia atrás después de que su APC M113 casi fuera alcanzado por varios proyectiles. [9] [12]
Antes de que se pudiera formar una línea de escaramuza, un M163 Vulcan fue destruido por un proyectil de 100 mm. El artillero, el sargento Jimmy D. Haws, murió instantáneamente. También resultó alcanzado un M2A2 Bradley IFV que lanzaba fuego de 25 mm sobre trincheras iraquíes; [12] su artillero, el sargento Ronald Randazzo, murió y otros dos hombres resultaron heridos como resultado. [13] Otro Bradley, comandado por el sargento Christopher Cichon, se adelantó para evacuar a estas víctimas. [14] Mientras el sargento Cichon y los soldados de su Bradley rescataban al personal herido del primer Bradley, los iraquíes continuaron disparando. El soldado de primera clase Ardon Cooper cubrió a un hombre herido con su propio cuerpo para protegerlo del fuego enemigo y fue alcanzado en el cuello por un fragmento de un proyectil de mortero, justo cuando el Bradley del sargento Cichon fue alcanzado en la torreta por un proyectil que destrozó su remolque. lanzador, rociando a Cooper con metralla. Murió más tarde por una gran pérdida de sangre. [15] [12] Cooper recibió póstumamente la Estrella de Plata . [14] El Bradley de Cichon todavía estaba operativo y, después de recoger a los heridos, su tripulación logró retirarlo de la línea de fuego. El sargento Cichon recibió la Estrella de Plata por su liderazgo y coraje excepcionales bajo fuego enemigo. Al enterarse de la gravedad de las lesiones sufridas por A Co, el soldado Phillip Adkins se ofreció como voluntario junto con el sargento Frank Knox de C Co para llevar el batallón y el capitán cirujano Noel avanzó para llegar a los heridos. Sin embargo, el SPC Adkins Humvee que transportaba al Capitán Noel recibió fuego indirecto que inutilizó su Humvee hasta el punto que tuvo que retroceder al sur de la berma. La batalla duró aproximadamente una hora; Después de atacar las posiciones iraquíes con artillería pesada y ataques aéreos A-10, 1-5 retrocedieron a la berma. Durante la retirada, un tanque Abrams chocó contra una mina y sufrió graves daños. Su tripulación resultó ilesa salvo algunos hematomas. Los defensores iraquíes perdieron cinco tanques y 20 piezas de artillería. [14] Las bajas estadounidenses ascendieron a tres muertos y nueve heridos. La conveniencia de una operación a plena luz del día fue objeto de algunas críticas, pero el ejército iraquí seguía convencido de que la invasión de la Coalición se produciría desde el sur. [13]
29°10′8″N 46°32′36″E / 29.16889°N 46.54333°E / 29.16889; 46.54333