William Thomas Cosgrave (5 de junio de 1880 - 16 de noviembre de 1965) fue un político irlandés del Fine Gael que se desempeñó como presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre de Irlanda de 1922 a 1932, líder de la Oposición tanto en el Estado Libre como en Irlanda desde 1932. hasta 1944, líder del Fine Gael de 1934 a 1944, fundador y líder del predecesor del Fine Gael, Cumann na nGaedheal , de 1923 a 1933, presidente del Gobierno Provisional de agosto de 1922 a diciembre de 1922, presidente del Dáil Éireann de septiembre de 1922 a Diciembre de 1922, ministro de Finanzas de 1922 a 1923 y ministro de Gobierno Local de 1919 a 1922. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1921 a 1944. Fue miembro del Parlamento (MP) por el distrito electoral de Kilkenny Norte de 1918 a 1922. [1]
Si bien Cosgrave nunca ocupó oficialmente el cargo de Taoiseach (el título actual del primer ministro de Irlanda, creado en 1937), Irlanda lo considera su primer Taoiseach debido a que fue el primer jefe de gobierno del Estado Libre. Su hijo, Liam , sirvió como Taoiseach de 1973 a 1977.
William Thomas Cosgrave nació en 174 James's Street, Dublín en 1880, hijo de Thomas Cosgrave, tendero, y Bridget (Nixon) Cosgrave. [2] Fue educado en la Christian Brothers School en Malahide Road, Marino , antes de ingresar al negocio de tabernero de su padre. [3] Cosgrave se volvió políticamente activo por primera vez cuando asistió a la primera convención del Sinn Féin en 1905.
Fue concejal del Sinn Féin en Dublin Corporation desde 1909 hasta 1922 y se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1913, aunque nunca se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa porque no creía en las sociedades secretas. [4]
Desempeñó un papel activo en el Levantamiento de Pascua de 1916, sirviendo bajo las órdenes de Éamonn Ceannt como capitán en el South Dublin Union. Después de la rebelión, Cosgrave fue condenado a muerte, pero luego fue conmutado por prisión perpetua y fue internado en el campo de internamiento de Frongoch , Gales . Mientras estaba en prisión, ganó un escaño para el Sinn Féin en las elecciones parciales de la ciudad de Kilkenny de agosto de 1917. Después de su victoria, pronunció un discurso en el balcón del palacio de justicia. [5] En septiembre de 1917, él y Michael Collins se dirigieron a una multitud en Dunboyne , condado de Meath , instando a la gente a unirse a los Voluntarios Irlandeses.
Cosgrave ganó de nuevo un escaño irlandés en las elecciones generales de 1918 , esta vez para Kilkenny North . [6] Aunque él y muchos otros diputados del Sinn Féin todavía estaban en prisión en ese momento, [7] 27 diputados libres del Sinn Féin, de acuerdo con el manifiesto de su partido , se negaron a ir a Westminster y en su lugar formaron el Primer Dáil , en el que Cosgrave tomó asiento después de salir de prisión en 1919. [8] El 24 de junio de 1919, se casó con Louisa Flanagan (28 de agosto de 1882 - 1959) en Dublín, hija del concejal Michael Flanagan , un concejal nacionalista de Dublin Corporation entre 1884 y 1919. Durante sus últimos años, Cosgrave fue cuidado por su hijo y su nuera, Liam y Vera. [9]
Aunque Cosgrave era uno de los TD del Sinn Féin con más experiencia política , Cosgrave no estaba dentro de la dirección del partido. Sin embargo, cuando Éamon de Valera formó el Segundo Ministerio del Dáil Éireann el 2 de abril de 1919, Cosgrave fue nombrado Secretario de Gobierno Local . [10] Su estrecha amistad con De Valera y su larga experiencia en Dublin Corporation, más recientemente como presidente de su comité de finanzas, estuvieron entre las razones por las que fue seleccionado. [11] Su principal tarea como Ministro fue la de organizar la no cooperación del pueblo con las autoridades británicas y establecer un sistema de gobierno alternativo.
Después de las elecciones locales de 1920 , elegidas bajo el nuevo sistema de voto único transferible , 28 de los 33 ayuntamientos juraron lealtad al Ministerio de Gobierno Local establecido por el Dáil. Estos consejos luego cortaron sus vínculos con el gobierno británico.
Cosgrave apoyó el Tratado angloirlandés , que había sido firmado el 6 de diciembre de 1921. En la reunión de gabinete celebrada en Dublín para considerar el Tratado inmediatamente después de su firma, Cosgrave sorprendió a De Valera al estar de acuerdo con Collins y con Arthur Griffith , el presidente de De Valera. predecesor como líder del Sinn Féin y presidente de la delegación que incluía a Collins que había negociado el Tratado. [12] Fue apoyado por estrecho margen por el gabinete en una votación de 4 a 3, y fue apoyado por el Dáil en una votación de 64 a 57. Sin embargo, de Valera votó en contra y renunció como presidente en enero de 1922 (que en agosto En 1921 había sido ascendido de primer ministro (presidente del Dáil Éireann) a jefe de estado de pleno derecho, llamado presidente de la República de Irlanda). Griffith sucedió a De Valera como presidente. Collins, de conformidad con el Tratado, formó un Gobierno Provisional ; esto incluyó a Cosgrave entre sus miembros como Ministro de Gobierno Local. A partir de julio también se convirtió en Ministro de Finanzas .
Los meses posteriores a la aceptación del Tratado vieron una progresión gradual hacia la guerra civil. La división en el Sinn Féin se profundizó gradualmente y la mayoría del IRA [ cita necesaria ] se endureció contra la aceptación de cualquier cosa que no fuera una república plena. [ cita necesaria ] Collins y de Valera intentaron desesperadamente encontrar un camino intermedio y formaron un pacto mediante el cual el Sinn Féin luchó en unas elecciones generales en junio con una lista común de candidatos. A pesar de este pacto, el electorado votó fuertemente a favor de los candidatos pro-Tratado. El día de las elecciones se publicó el proyecto de Constitución del Estado Libre de Irlanda ; fue rechazado por los anti-tratado, porque claramente no era un documento republicano. Collins, obligado a tomar una decisión, optó por mantener la posición del Tratado y el apoyo del gobierno británico, y actuó para reprimir la oposición republicana que se había apoderado de los Cuatro Tribunales de Dublín. La Guerra Civil comenzó el 28 de junio de 1922 y el IRA fue derrotado decisivamente en el campo de batalla durante los dos meses siguientes, quedando en gran medida retenido en Munster . En agosto de 1922, tanto Griffith como Collins murieron en rápida sucesión; el primero por causas naturales, el segundo unos días después, cuando los republicanos le tendieron una emboscada en Béal na Bláth , condado de Cork . Con De Valera ahora al margen como líder nominal de las fuerzas anti-Tratado en la Guerra Civil, el nuevo dominio (que estaba en proceso de creación pero que no llegaría a existir legalmente hasta diciembre de 1922) había perdido todo su figuras más importantes.
Aunque tenían la opción de optar por el general Richard Mulcahy , sucesor de Collins como comandante en jefe del Ejército Nacional, los líderes pro-Tratado optaron por Cosgrave, en parte debido a sus credenciales democráticas como político de larga data. Cosgrave, que anteriormente ocupó las carteras de Gobierno Local y Finanzas, se convirtió en presidente del Gobierno Provisional el 30 de agosto y presidente del Dáil Éirean el 9 de septiembre. Ocupó ambos cargos simultáneamente hasta el 6 de diciembre de 1922, cuando nació el Estado Libre de Irlanda.
El 6 de diciembre de 1922, Cosgrave fue elegido por el Dáil como presidente del consejo ejecutivo. [13] Formó el Primer Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés . Cosgrave era un hombre pequeño y tranquilo y, a los 42 años, era el miembro de mayor edad del gabinete. No había buscado el liderazgo del nuevo país, pero una vez que lo tuvo hizo buen uso de él. Una de sus principales prioridades era mantener unido al nuevo país y demostrar que los irlandeses podían gobernarse a sí mismos. Algunos historiadores [ ¿quién? ] han afirmado que carecía de visión como líder y que estaba rodeado de hombres más capaces que él. Sin embargo, durante sus diez años como presidente demostró ser un líder capaz del emergente Estado irlandés que tenía un buen juicio sobre los asuntos de Estado que enfrentaba el nuevo país.
Como jefe del gobierno del Estado Libre durante la Guerra Civil, fue despiadado en lo que consideraba una defensa del estado contra sus antiguos camaradas republicanos. Aunque en principio no estaba de acuerdo con el uso de la pena de muerte , en octubre de 1922 promulgó un proyecto de ley de seguridad pública, después de difíciles debates y tras la oferta de una amnistía, que permitía la ejecución de cualquier persona que fuera capturada portando armas contra el Estado, o ayudar a ataques armados contra las fuerzas estatales. Dijo al Dáil el 27 de septiembre de 1922: "aunque siempre me he opuesto a la pena de muerte, no conozco otra forma de restablecer el orden en este país, ni de obtener seguridad para nuestras tropas, ni para que nuestras tropas confíen en nosotros como gobierno". Su opinión era que si no se tomaban medidas duras, una guerra de guerrillas podría prolongarse indefinidamente, haciendo imposible el logro de la ley y el orden y el establecimiento del Estado Libre.
Su ejército ordenó consejos de guerra contra los rebeldes, 77 de los cuales fueron ejecutados por pelotones de fusilamiento en mayo de 1923, incluidos Erskine Childers , Liam Mellowes y Rory O'Connor , muchos más que los 14 voluntarios del IRA que los británicos ejecutaron en la Guerra de Independencia . El lado republicano, por su parte, atacó a los políticos partidarios del Tratado y a sus hogares y familias. La casa de la familia Cosgrave fue incendiada por combatientes contra el Tratado y uno de sus tíos fue asesinado a tiros. [14] (ver también Destrucción de casas de campo en el período revolucionario irlandés y Ejecuciones durante la Guerra Civil Irlandesa ).
Cosgrave dijo: "No voy a dudar si el país quiere vivir, y si tenemos que exterminar a diez mil republicanos, los tres millones de nuestro pueblo son más que estos diez mil". [15]
En abril de 1923, los miembros pro-Tratado del Sinn Féin organizaron un nuevo partido político llamado Cumann na nGaedheal con Cosgrave como líder. Al mes siguiente, la Guerra Civil llegó a su fin, cuando los restantes guerrilleros del IRA contrarios al Tratado anunciaron un alto el fuego y arrojaron sus armas. [ cita necesaria ]
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Uno de sus primeros actos en el gobierno fue aprobar un proyecto de ley para la Constitución del Estado Libre de Irlanda , que algunos TD consideraron que no era necesario redactar. Esto se hizo en octubre de 1922, antes del establecimiento del Estado Libre de Irlanda en diciembre.
En los primeros años de mandato, el gobierno de Cosgrave enfrentó una serie de problemas. El gobierno intentó reducir el tamaño del Ejército Nacional . Durante la Guerra Civil había crecido a más de 55.000 hombres, una cifra que, ahora que la guerra había terminado, era demasiado grande y costosa de mantener. Algunos oficiales del ejército desafiaron la autoridad del gobierno para reducir el tamaño del ejército. Los oficiales, en su mayoría hombres del IRA a favor del Tratado, estaban enojados porque el gobierno no estaba haciendo lo suficiente para ayudar a crear una república y predijeron un desempleo masivo. [ cita necesaria ]
Cuando él y su posición fueron cuestionados por los oficiales descontentos del ejército de la Organización del Ejército Republicano Irlandés, otros políticos y soldados tomaron las decisiones importantes. [dieciséis]
En marzo de 1924, se esperaban más despidos y los oficiales del ejército, el general de división Liam Tobin y el coronel Charles Dalton, enviaron un ultimátum al gobierno exigiendo el fin de la desmovilización. [17] El ministro de Justicia, Kevin O'Higgins , que también fue presidente en funciones de Cosgrave mientras este último estaba en el hospital, tomó medidas para resolver el llamado "motín del ejército". Richard Mulcahy , el Ministro de Defensa , dimitió y O'Higgins salió victorioso en una lucha de poder muy pública dentro de Cumann na nGaedheal. La crisis dentro del ejército se resolvió pero el gobierno quedó dividido. [ cita necesaria ]
En 1924, los gobiernos británico e irlandés acordaron asistir a una Comisión de Límites para volver a trazar la frontera que dividía Irlanda entre el Estado Libre Irlandés e Irlanda del Norte . El representante del Estado Libre fue el ministro de Educación , Eoin MacNeill , un respetado académico. El Estado Libre esperaba ganar mucho territorio en partes fuertemente católicas y republicanas de los condados de Londonderry , Fermanagh , Tyrone y Armagh , ya que el gobierno británico había indicado durante las negociaciones del Tratado que se tomarían en cuenta los deseos de los habitantes nacionalistas a lo largo de la frontera. . Sin embargo, después de meses de negociaciones secretas, un periódico informó que habría pocos cambios en la frontera y que el Estado Libre perdería territorio en el condado de Donegal . MacNeill renunció a la Comisión y, poco después, al gobierno por no informar a Cosgrave sobre los detalles de la comisión. Cosgrave fue inmediatamente a Londres para una reunión con el Primer Ministro británico y el Primer Ministro de Irlanda del Norte , donde acordaron dejar que la frontera permaneciera como estaba y, a cambio, el Estado Libre no tuvo que pagar su parte prorrateada de La deuda imperial. En el debate del Dáil del 7 de diciembre, Cosgrave declaró: "Sólo tenía una cifra en mente y era un enorme cero. Esa fue la cifra que me esforcé por conseguir, y la conseguí". [18]
Cosgrave rechazó una petición de asilo en Irlanda para León Trotsky mientras estaba en el exilio. La solicitud fue hecha por el líder sindical William O'Brien en 1930. Cosgrave registró que él:
Le dije a [O'Brien] "No veía ninguna razón por la cual Trotsky debería ser considerado por nosotros. Los bonos rusos habían sido prácticamente confiscados. Dijo que debían ser considerados. Yo dije que no era Trotsky, cuya política era la contraria". . Le pregunté su nacionalidad. Respondió judío. Estaban en contra de la religión (dijo que fue modificada). Le dije que no por Trotsky. Dijo que esperaba que hubiera un asilo aquí como en Inglaterra para todos. Estuve de acuerdo en que en condiciones normales , que no teníamos aquí, eso estaría bien. Pero no tuvimos ningún contacto con este hombre o su Gobierno, ni ellos se interesaron por nosotros en su 'día'. [19]
En junio de 1927 se celebraron elecciones generales en las que el nuevo partido de De Valera, Fianna Fáil , obtuvo muchos escaños con una plataforma abstencionista. En julio, el Ministro de Justicia, Kevin O'Higgins, fue asesinado por el IRA cuando regresaba a casa después de la misa dominical. El gobierno aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda Electoral (1927) para obligar al Fianna Fáil a ocupar sus escaños en el Dáil. Esto resultó exitoso y De Valera y su partido ingresaron al Dáil en agosto de ese año. Anteriormente, sin De Valera, Cosgrave enfrentó muy poca oposición, lo que le dio una considerable libertad de acción. Sin embargo, la llegada de De Valera alteró significativamente la situación. [ cita necesaria ]
Aunque Cosgrave y su gobierno aceptaron el estatus de dominio para el Estado Libre Irlandés, no confiaban en que los británicos respetarían esta nueva independencia. El gobierno se embarcó en iniciativas extranjeras bastante radicales. En 1923, el Estado Libre de Irlanda se convirtió en miembro de la Liga de Naciones . El nuevo estado también se convirtió en el primer país de la Commonwealth británica en tener un representante separado o no británico en Washington, DC , e intercambió diplomáticos con muchas otras naciones europeas. En enero de 1926, Cosgrave fue honrado por el Papa Pío XI convirtiéndolo en el primer irlandés en recibir el rango de Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Papa Pío IX . [20] [21]
El propio Tratado angloirlandés también dio a los irlandeses mucha más independencia que muchos otros dominios. El juramento de lealtad en el Estado Libre de Irlanda fue mucho menos monárquico que su equivalente en Canadá o Australia. El representante del rey en Irlanda era irlandés, a diferencia de los otros dominios, y aunque el jefe de estado era el rey, el poder derivaba del pueblo irlandés y no de él. También se plantearon preguntas sobre la palabra "tratado". Los británicos afirmaron que se trataba de un asunto interno, mientras que los irlandeses lo vieron como un acuerdo internacional entre dos estados independientes, punto que fue aceptado por la Sociedad de Naciones, cuando ese organismo registró el Tratado como acuerdo internacional en 1924. [22 ]
Incluso con estos avances, el Estado Libre irlandés permaneció legalmente sujeto al Reino Unido hasta 1931, cuando el Estatuto de Westminster otorgó al Estado Libre y a los demás dominios el derecho a la total independencia de la acción legislativa y constitucional. Este paso convirtió efectivamente al Estado Libre en el Estado irlandés independiente, aunque todavía dividido, reconocido internacionalmente, cumpliendo posiblemente la visión de Collins del Tratado que otorga al pueblo irlandés "la libertad de alcanzar la libertad".
Durante los diez años que Cosgrave y Cumann na nGaedheal estuvieron en el poder adoptaron una política económica conservadora. Los impuestos se mantuvieron lo más bajos posible y el presupuesto se equilibró para evitar el endeudamiento. La moneda irlandesa permaneció vinculada a la moneda británica , lo que provocó la sobrevaluación de la libra irlandesa . Se defendió el libre comercio en lugar de la protección, pero se introdujeron aranceles moderados sobre algunos artículos.
El nuevo gobierno decidió concentrarse en el desarrollo de la agricultura, haciendo poco para ayudar al sector industrial. La agricultura respondió bien con la introducción de un control de calidad más estricto y la aprobación de una Ley de Tierras para ayudar a los agricultores a comprar sus granjas. Además, se crearon la Irish Sugar Company y la Agriculture Credit Corporation para fomentar el crecimiento. Sin embargo, la depresión económica que azotó la década de 1930 pronto destruyó el buen trabajo de Cosgrave y sus ministros. La industria se consideraba secundaria respecto de la agricultura y poco se hizo para mejorarla. La pérdida del noreste industrializado de Irlanda tuvo un efecto negativo en el país en su conjunto. Sin embargo, la Junta de Suministro de Electricidad , con la primera red nacional de Europa , se creó para proporcionar empleo y electricidad al nuevo estado.
La ley no requería elecciones generales hasta finales de 1932. Sin embargo, Cosgrave convocó una para febrero de ese año. Había un malestar creciente en el país y se necesitaba un nuevo mandato para una importante reunión de la Commonwealth en el verano. Otro motivo para convocar elecciones anticipadas fue el Congreso Eucarístico que se celebrará en junio, un evento nacional e internacional importante.
Cosgrave, como la mayoría de su gabinete era un católico devoto, había invertido mucho tiempo en la preparación y deseaba que se llevara a cabo sin ninguna tensión derivada de una elección general pendiente. En el evento, Éamon de Valera y Fianna Fáil fueron quienes obtuvieron todos los elogios de ese evento. [23] Cumann na nGaedheal luchó en las elecciones por su historial de proporcionar diez años de gobierno honesto y estabilidad política y económica. En lugar de desarrollar nuevas políticas, el partido jugó la "carta roja" al presentar al nuevo partido, Fianna Fáil , como comunista. Fianna Fáil ofreció al electorado un manifiesto fresco y popular de reforma social. Incapaces de competir con esto, Cosgrave y su partido perdieron las elecciones y un gobierno minoritario del Fianna Fáil llegó al poder. [24]
Tras las elecciones generales de ese año, Cosgrave asumió el papel de líder de la oposición , cuando el Fianna Fáil inició lo que resultó ser un período de dieciséis años de gobierno de partido único. En 1933, tres grupos, Cumann na nGaedheal , el Partido del Centro Nacional y la Guardia Nacional se unieron para formar un nuevo partido, llamado Fine Gael . Cosgrave fue nombrado líder adjunto del partido fusionado, con Eoin O'Duffy como líder del partido. Sin embargo, dado que O'Duffy no tenía un escaño en el Dáil, Cosgrave se convirtió en el líder parlamentario del Fine Gael y, por tanto, siguió siendo líder de la oposición. Se convirtió en líder del partido al año siguiente cuando O'Duffy dimitió. Bajo su dirección, Fine Gael perdió las elecciones de 1937 , 1938 y 1943 . Cosgrave se retiró como líder del partido en el Fine Gael Ard Fheis en Mansion House, Dublín , el 26 de enero de 1944, y fue sucedido por Richard Mulcahy . [25]
Un presidente eficaz y bueno, más que un líder colorido o carismático, dirigió el nuevo estado durante el período más turbulento de su historia, cuando era necesario impulsar la legislación necesaria para la fundación de un sistema político irlandés estable e independiente. Los gobiernos de Cosgrave en particular desempeñaron un papel crucial en la evolución del Imperio Británico hacia la Commonwealth británica, con cambios fundamentales en el concepto del papel de la Corona, el gobernador general y el gobierno británico dentro de la Commonwealth.
Al supervisar el establecimiento de las instituciones formales del Estado, es posible que se haya subestimado su desempeño como primer líder político. En una era en la que los gobiernos democráticos formados después de la Primera Guerra Mundial se alejaban de la democracia y se acercaban a las dictaduras, el Estado Libre, bajo Cosgrave, siguió siendo inequívocamente democrático, un hecho demostrado por su entrega del poder a su antiguo amigo. , entonces rival, Éamon de Valera, cuando el Fianna Fáil de De Valera ganó las elecciones generales de 1932, acabando con los rumores dentro del ejército irlandés de dar un golpe de estado para mantener a Cosgrave en el poder y a De Valera fuera del gobierno.
Quizás el mejor respaldo que se le dio a Cosgrave provino de su antiguo rival Éamon de Valera, con quien se reconcilió antes de su muerte. A su propio hijo, Vivion , semanas después de tomar el poder en 1932 y leer los archivos sobre las acciones de los gobiernos de Cosgrave en relación con su trabajo en la Commonwealth, le dijo de Cosgrave y de los ministros de Cosgrave: "[C]uando entramos y vimos los archivos... hicieron un trabajo magnífico, Viv. Hicieron un trabajo magnífico". [26]
Cosgrave murió el 16 de noviembre de 1965, a la edad de 85 años. El gobierno del Fianna Fáil bajo Seán Lemass le concedió el honor de un funeral de estado , al que asistieron el gabinete , los líderes de los principales partidos políticos irlandeses y Éamon de Valera, entonces presidente. de Irlanda . Está enterrado en el cementerio Goldenbridge en Inchicore en Dublín. Richard Mulcahy dijo: "Es en términos de la Nación, sus necesidades y su potencial que alabo a Dios que nos dio en nuestros días peligrosos el espíritu gentil pero férreo de rectitud, coraje y humilde autosacrificio, ese fue William T. .Cosgrave". [27]
El hijo de Cosgrave, Liam , sirvió como TD de 1943 a 1981 y fue líder del Fine Gael de 1965 a 1977 y del Taoiseach de 1973 a 1977. El nieto de WT, también llamado Liam , también sirvió como TD y como senador y su nieta, Louise Cosgrave, sirvió en el Consejo del Condado de Dún Laoghaire-Rathdown de 1999 a 2009.
En octubre de 2014, su tumba fue objeto de vandalismo y se rompió la parte superior de una cruz celta en la lápida. [28] Fue nuevamente objeto de actos de vandalismo en marzo de 2016. [29]
Los siguientes gobiernos fueron dirigidos por Cosgrave:
