Charles Blacker Vignoles FRS FRSA (31 de mayo de 1793 - 17 de noviembre de 1875) fue un influyente ingeniero ferroviario británico y epónimo del ferrocarril Vignoles . [1]
Nació en Woodbrook, condado de Wexford , Irlanda, en mayo de 1793, hijo del capitán Charles Henry Vignoles y Camilla, de soltera Hutton. En 1794, Charles fue ascendido a Capitanía en el 43rd Foot y enviado a las Indias Occidentales con su esposa e hijo. Fue gravemente herido en el fallido asalto a Point-à-Pitre, Guadalupe y hecho prisionero; mientras los prisioneros, tanto él como Camilla contrajeron fiebre amarilla. Fueron atendidos por un tal señor Courtois, comerciante de la isla. Enrique murió el 8 de junio de 1794 y Camilla unos días después. Charles, que entonces sobrevivió a los trece meses, fue cuidado por M. Courtois, quien envió a buscar al tío de Charles, el capitán George Henry Hutton (1765-1827) [2] , más tarde teniente general, que llegó a Guadalupe unos diez meses después. Charles fue nombrado alférez en el 43.º pie a partir del 25 de octubre de 1794, a la edad de dos años y medio. Charles y su tío tardaron algún tiempo en obtener el permiso de las autoridades francesas para salir de Guadalupe; esto se concedió en un intercambio de prisioneros fechado el 7 de viernes , presumiblemente el 28 de noviembre de 1795. [3] Luego fue llevado a Inglaterra y criado por su abuelo. , Charles Hutton , profesor de Matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich . Se formó en matemáticas y derecho y fue asignado a un supervisor en Doctors' Commons . Vignoles decidió abandonar el ejercicio de la abogacía y abandonó su hogar en 1813.
Debido a que sus padres murieron mientras su padre era oficial en servicio, lo habían catalogado como alférez con media paga desde que tenía dieciocho meses. Ingresó a Sandhurst como alumno privado de Thomas Leybourn, uno de los profesores que también era tutor de Mary Griffiths. Charles y ella se comprometieron en secreto y luego se casaron.
En 1814, Vignoles obtuvo una comisión en el regimiento Royal Scots , sirviendo en el asedio de Bergen op Zoom y más tarde en Canadá. Fue ascendido a teniente en 1815. Después de un período en Escocia , se convirtió en ayudante de campo en Valenciennes del general de división Sir Thomas Brisbane bajo el mando de Wellington .
Cuando terminó la guerra, Vignoles y otros recibieron media paga en 1816. Buscó un empleo alternativo, aunque no renunció formalmente a su cargo hasta 1833.
Al regresar a Inglaterra, Vignoles se casó con Mary Griffiths en Alverstoke , Hampshire, el 13 de julio de 1817.
De su primer matrimonio dejó cinco hijos. Tres hijos se convirtieron en ingenieros: Charles Francis Fernando, Hutton y Henry. Charles sufrió problemas mentales que lo obligaron a jubilarse anticipadamente. Otro hijo, Olinthus John Vignoles, MA, del Trinity College Dublin y Brasenose College, Oxford, fue ministro asistente en la Iglesia de Inglaterra en St Peter's, Vere Street en Londres. La biografía de su padre se publicó como 'Vida de Charles Blacker Vignoles... una reminiscencia de la historia temprana del ferrocarril (Londres, 1889). [3] [4] También escribió una 'Memoria de Sir Robert P. Stewart, Kt., Mus. Doc., profesor de música en la Universidad de Dublín (1862-1894) (Londres y Dublín, 1898).
Su tataranieto es el pianista Roger Vignoles .
Pronto zarpó hacia América. Originalmente con la intención de servir bajo Simón Bolívar , se convirtió en asistente del ingeniero civil estatal en Charleston , Carolina del Sur . En 1821 se convirtió en topógrafo de la ciudad de San Agustín, Florida , que se estaba desarrollando lentamente. En 1823 publicó un mapa de Florida y un libro, Observaciones sobre las Floridas.
En dificultades económicas, Vignoles regresó a Gran Bretaña en 1823 cuando murió su abuelo. [5]
Encontró trabajo como topógrafo con James Walker , el ingeniero de los muelles comerciales de Londres . También escribió artículos para la Encyclopædia Metropolitana . Abrió su propia oficina de ingeniería en Hatton Garden, empleando a tres asistentes.
En 1825, los Rennie invitaron a Vignoles a inspeccionar el ferrocarril propuesto para Londres y Brighton y los estudios iniciales para el ferrocarril de Liverpool y Manchester , este último después del rechazo del Parlamento al plan inicial de George Stephenson .
Vignoles se mudó con su familia a Liverpool durante los siguientes quince años. La combinación de su experiencia en agrimensura y su formación inicial en derecho le permitió presentar claramente el caso a favor de nuevas líneas en el Parlamento. Tras la aceptación del proyecto de ley revisado para el ferrocarril de Liverpool y Manchester, sus habilidades siguieron brindándole trabajo.
Pero la junta directiva de L&M no pudo llegar a un acuerdo con los Rennie y George Stephenson asumió el control. Vignoles dimitió en febrero de 1827 [6] tras un desacuerdo con Stephenson sobre las medidas del túnel Wapping , quien de todas formas desconfiaba de los ingenieros civiles.
En 1826, Marc Brunel le ofreció un puesto de ingeniero residente para el túnel del Támesis , pero lo retiró en favor de su hijo Isambard Kingdom Brunel . Vignoles continuó como ingeniero de dos ferrocarriles de conexión: Wigan Branch Railway (1832) y St Helens and Runcorn Gap Railway (1833). Este último fue uno de los primeros casos en los que dos líneas en conflicto utilizaron un puente en lugar de un paso a nivel. [7]
Vignoles fue a la Isla de Man en nombre del gobierno para inspeccionar las propiedades. Brunel lo invitó a continuación para ayudar a enderezar el Canal de Oxford . En ese momento, todos los trabajos en el túnel del Támesis habían cesado debido a las repetidas inundaciones y la falta de financiación. Las críticas de Vignoles provocaron una pelea y en 1830 sus sugerencias alternativas fueron rechazadas.
En 1829 ayudó a John Braithwaite y John Ericsson con la Novedad en los Rainhill Trials . Continuó trabajando con Ericsson y en 1830 patentaron un método para ascender pendientes pronunciadas en los ferrocarriles. (nº 5995).
La experiencia condujo a proyectos más grandes, incluidos nuevos ferrocarriles en Irlanda, que entonces era enteramente parte del Reino Unido. Esto incluyó el primero de Irlanda, Dublín y Kingstown (este último pueblo y puerto de ferry ahora se llama Dun Laoghaire) (1832-1834), construido inicialmente con el ancho de vía estándar inglés de 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulg. ". La ampliación posterior, el ferrocarril de Kingstown y Dalkey, se construyó como unferrocarril atmosférico. Entre 1836 y 1838, Vignoles fue ingeniero de la comisión real de ferrocarriles de Irlanda.
Posiblemente había estado asociado con Stephenson en el trabajo inicial para una propuesta de ferrocarril de Sheffield y Manchester , pero cuando se publicó el prospecto en 1830, se habían separado. En este caso, el plan fracasó debido a la severidad de la ruta propuesta a través de Whaley Bridge y sobre Rushop Edge hacia Hope Valley . [8] Diseñó el " Puente Vignoles " en Coventry (que originalmente cruzaba el Canal de Oxford ) en 1835. [9]
Fue contratado en 1835 para inspeccionar el esquema que lo siguió, el ferrocarril de Sheffield, Ashton-Under-Lyne y Manchester (más tarde: ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire ), incluido el túnel Woodhead original . Para ello experimentó con una taladradora a vapor. Sin embargo, hubo dificultades con su relación con los directores, el contrato y su remuneración, por lo que dimitió en 1839 antes de que se iniciaran las obras. [10]
Mientras tanto, inspeccionó el ferrocarril de los condados de Midland que unía Nottingham , Derby y Leicester con Rugby , inaugurado en 1839.
Los primeros años de la década fueron difíciles. Se convirtió en profesor de ingeniería civil en el University College de Londres . Abogó y construyó ferrocarriles atmosféricos y asesoró sobre las líneas planificadas de los Ferrocarriles Reales del Estado de Württemberg (ahora parte de los ferrocarriles alemanes) (1843). Su suerte mejoró con la Ferrocarril Manía de 1844-1846.
Fue el ingeniero del ferrocarril atmosférico de Dalkey , que se inauguró en 1843.
En 1846 fue contratado para construir el Puente de las Cadenas Nicolás en Kiev sobre el río Dnieper (entonces: Imperio Ruso , hoy: Ucrania ). Las obras se prolongaron de 1847 a 1853. El puente tenía cuatro tramos principales, de media milla de largo en total, y en aquel momento era el más grande de su tipo en Europa. Desde 1847 hasta 1853, cuando se completó el puente, vivió en Ucrania y regresó con frecuencia a Inglaterra.
Su primera esposa, Mary, había muerto en 1834. En 1849 se casó con Margaret Hodge en St Martin-in-the-Fields .
Tras su estancia en Ucrania, Vignoles se involucró en algunos proyectos ingleses, como el ferrocarril de Londres, Chatham y Dover (1855-1864). La mayor parte de su trabajo se desarrolló en el extranjero, con líneas como el ferrocarril de Frankfurt, Wiesbaden y Colonia y el ferrocarril occidental en Suiza.
Otro trabajo incluyó el de Wiesbadener Eisenbahngesellschaft en el Ducado de Nassau (1853-1856), la construcción del Nassauische Rheintalbahn desde Wiesbaden hasta Oberlahnstein . Entre 1857 y 1864 fue ingeniero del Ferrocarril Tudela y Bilbao en España. Finalmente, en 1860 se crea el Ferrocarril Bahía y San Francisco en Brasil.
Vignoles se retiró en 1863 y se mudó a Hythe , cerca de Southampton , en 1867.
Al regresar de una visita a Londres, sufrió un derrame cerebral y murió el 17 de noviembre de 1875. Fue enterrado en el cementerio de Brompton , Londres, el 23 de noviembre. La tumba es una losa de piedra plana, al nivel del suelo, de 1 mx 2,5 m, y se encuentra en el lado este del camino principal hacia la columnata, en el área sin árboles.
En 1836 sugirió el uso, en el ferrocarril de Londres y Croydon , de un carril de fondo plano, inventado por primera vez por el estadounidense RLStevens en 1830 (pero laminado en acerías británicas). Su nombre se ha asociado a él como ferrocarril de Vignoles . Se hizo popular en el continente y pasó a ser conocido como ferrocarril de Vignoles, pero no se utilizó ampliamente en Gran Bretaña e Irlanda hasta el siglo XX.
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