El coronel Robert Livingston Stevens (18 de octubre de 1787 - 20 de abril de 1856) fue un inventor y constructor de barcos de vapor estadounidense que se desempeñó como presidente del ferrocarril de Camden y Amboy en las décadas de 1830 y 1840. [1]
Stevens nació en Hoboken, Nueva Jersey, el 18 de octubre de 1787. Fue el segundo hijo de trece hijos de Rachel ( née Cox) Stevens y el coronel John Stevens III . [2] Entre sus hermanos se encontraban su hermano mayor John Cox Stevens , el primer comodoro del New York Yacht Club , y su hermano menor Edwin Augustus Stevens , quien fundó el Instituto Tecnológico Stevens . [2]
Sus abuelos paternos fueron John Stevens Jr. , un destacado político de Nueva Jersey que sirvió como delegado del Congreso Continental , y Elizabeth (de soltera Alexander) Stevens, que era hija de James Alexander , el fiscal general de Nueva Jersey , y Mary (de soltera Spratt) Provoost Alexander , una destacada comerciante. [3] Su tía Mary Stevens se casó con Robert R. Livingston , el primer canciller del estado de Nueva York . [4]
En 1807, los Stevens y su padre construyeron el Phoenix , un barco de vapor que se convirtió en el primero en navegar el océano con éxito cuando viajó desde la ciudad de Nueva York hasta el río Delaware en 1809. [5] El Phoenix no podía operar en el puerto de la ciudad de Nueva York porque Robert Fulton y su socio Robert Livingston , el ministro de Estados Unidos en Francia , habían obtenido un monopolio allí. [6]
Robert Stevens aplicó la línea de onda , líneas de flotación cóncavas en el casco de un barco de vapor, en 1808, así como otras mejoras en la construcción naval. Él y su hermano, James, se involucraron en el negocio de los barcos de vapor de pasajeros en el río Hudson en 1834, y ambos eran miembros de la Asociación de Barcos de Vapor del Río Hudson , un cártel que buscaba el monopolio del tráfico de pasajeros entre la ciudad de Nueva York y Albany . [7]
Stevens fue presidente del Ferrocarril Camden y Amboy (C&A) en las décadas de 1830 y 1840. [5] Cuando la locomotora de vapor John Bull llegó a la propiedad de C&A, originalmente se llamó Stevens en su honor. Aunque a su padre se le atribuye ocasionalmente la invención del riel T con brida para ferrocarriles, se considera que Robert Stevens, de 42 años, fue el inventor de la primera construcción de riel completamente de hierro del Camden & Amboy. Antes de 1831, los rieles de todos los ferrocarriles estadounidenses anteriores eran rieles de hierro con correas hechos de madera con una correa de metal aplicada a la madera. Uno de los dos hombres había viajado a Inglaterra para comprar los nuevos rieles, ya que no había un laminador en los Estados Unidos que fuera capaz de producir los rieles. El perfil de riel de fondo plano es utilizado por los ferrocarriles de todas las naciones. Reemplazó a los rieles de borde de hierro fundido que se habían introducido en Inglaterra en 1789, que se fabricaban sin bridas; en su lugar, se colocaron bridas en las ruedas. (El riel T con brida fue introducido en Inglaterra en 1836 por el ingeniero Charles B. Vignoles (1793-1875), por lo que el término " rieles Vignoles " comenzó a usarse en Europa ). [8]
Inventó un proyectil de percusión, cuyos derechos vendió al gobierno. [9] En 1842, el gobierno le encargó construir el primer buque de guerra acorazado jamás construido, [10] pero murió sin llegar a completarlo. [11]
Stevens, que nunca se casó, murió en Hoboken el 20 de abril de 1856. [12]