Toleman Motorsport fue un constructor de Fórmula 1 con sede en el Reino Unido . Estuvo activo entre 1981 y 1985 y participó en 70 Grandes Premios .
La empresa Toleman fue fundada en 1926 por Edward Toleman con el propósito de entregar automóviles Ford desde su fábrica en Old Trafford, Manchester . En dos años, la empresa se trasladó a Dagenham , Londres, junto con la fábrica de Ford antes de establecerse en Brentwood, Essex . En la década de 1950, el hijo de Edward, Albert, tomó las riendas de la empresa. En 1966, Albert murió dejando a su hijo mayor, Ted, como presidente y al hijo menor, Bob, como director general adjunto. [1]
En la década de 1970, Ted y Alex comenzaron a participar en varias fórmulas de carreras de autos en el Reino Unido. Ted también se destacó por su participación en carreras de lanchas motoras en alta mar. [2] En 1977, Toleman Motorsport inscribió un equipo homónimo en la Fórmula Ford británica 2000. En 1978, estaban utilizando un chasis March para Rad Dougall en la Fórmula 2 británica . Durante ese año, el director general de Toleman, Alex Hawkridge, contrató al ex diseñador de Royale Racing, Rory Byrne, pero continuó usando chasis de clientes en 1979, comprando un par de Ralts (RT2) y motores de Brian Hart . Rad Dougall se unió a Brian Henton en el equipo ampliado. Henton terminó segundo en la clasificación del campeonato de ese año. [3] Al año siguiente, el equipo construyó su propio chasis diseñado por Rory Byrne y John Gentry basado en el Ralt . Impulsado nuevamente por motores Hart, con neumáticos Pirelli , apoyado por BP y conducido por Henton y Derek Warwick , el equipo terminó primero y segundo en el Campeonato Europeo de Fórmula 2. [4]
La entrada de Toleman en la Fórmula 1 se anunció en noviembre de 1980. Se mantuvieron conversaciones con Lancia sobre el suministro de un motor turboalimentado , pero el equipo decidió utilizar una versión turboalimentada del motor Hart F2. En ese momento, la Fórmula 1 comenzaba a estar dominada por los autos con motor turbo, dejando atrás a los motores atmosféricos .
El Toleman TG181 diseñado por Rory Byrne era un coche con sobrepeso y poca potencia. Brian Henton y Derek Warwick no lograron clasificarse hasta que Henton logró entrar en el Gran Premio de Italia en Monza en septiembre. [5] Warwick también se clasificó solo una vez; en el Gran Premio Caesars Palace de Las Vegas que cerró la temporada . En 1982 , Warwick y el recién llegado Teo Fabi utilizaron TG181C mejorados hasta que el Toleman TG183 de compuesto de carbono estuvo listo a fines de agosto. El TG183 se usó en solo dos Grandes Premios ( Italia y Las Vegas ), pero Warwick registró la primera de las vueltas más rápidas de Toleman en el GP de Holanda con un TG181C que funcionaba con poco combustible y neumáticos blandos.
En 1983 , el TG183B mostró una mejor forma gracias a una importante actualización. Derek Warwick se mantuvo, mientras que Teo Fabi fue reemplazado por Bruno Giacomelli . El presupuesto aumentó cuando al patrocinador actual de Toleman, el fabricante italiano de electrodomésticos Candy , se unieron la marca Iveco Magirus y BP . Warwick logró el primer puesto en los puntos de Toleman en el Gran Premio de Holanda y volvió a sumar puntos en los tres Grandes Premios restantes. Estos resultados colocaron a Toleman en el noveno lugar en la clasificación del campeonato de constructores.
La alineación de pilotos cambió por completo en 1984. Las actuaciones de Warwick se vieron recompensadas cuando firmó un contrato con el equipo de fábrica Renault , y su lugar fue ocupado por el actual campeón británico de Fórmula 3 y novato de Fórmula Uno (y futuro triple campeón del mundo) Ayrton Senna , mientras que el asiento de Giacomelli fue ocupado por el piloto venezolano de F2 y ex doble campeón del mundo de motociclismo de Gran Premio, Johnny Cecotto .
El primer Gran Premio de Fórmula 1 de Senna fue el Gran Premio de Brasil de 1984, que se celebró en el circuito de Jacarepaguá en Río de Janeiro el 25 de marzo. Con el coche de 1983, debido a que el TG184 no estaba listo, Senna se clasificó en la 17.ª posición (Cecotto se clasificó en la 18.ª posición). Sin embargo, el coche de Senna fue el primero en retirarse en la temporada de 1984, después de que se viera obligado a retirarse después de 8 vueltas por un fallo en el turbo. Cecotto también se retiró por un fallo en el turbo 10 vueltas más tarde.
Más tarde, en un Gran Premio de Mónaco empapado por la lluvia , que era la sexta ronda, Senna terminó en un segundo lugar cercano detrás de Alain Prost , cuyo McLaren MP4/2 sufría un problema de equilibrio de frenos que, según informó Prost, empeoraba con cada vuelta. En las condiciones húmedas, los frenos delanteros de carbono del McLaren no generaban calor y, como resultado, se bloqueaban con una regularidad cada vez mayor en las últimas vueltas. Esto llevó al francés, que había recuperado el liderazgo en la vuelta 15 después del accidente de Nigel Mansell , a conducir cada vez más lento. Las condiciones torrenciales obligaron a Jacky Ickx, que era el director de la carrera, a detener la carrera después de 31 de las 78 vueltas programadas. Fue una decisión controvertida, ya que Ickx no había consultado a los comisarios de carrera antes de mostrar la bandera roja, y que desató una teoría de la conspiración. [6] [7] El McLaren de Prost estaba propulsado por el motor TAG diseñado por Porsche e Ickx era el piloto principal del equipo de autos deportivos Rothmans Porsche Group C , respaldado por la fábrica , y se rumoreaba que el belga había detenido la carrera para asegurarse de que el auto con motor Porsche ganara. La detención temprana de la carrera resultó en mucho debate sobre si Senna habría ganado. Toleman también informó que la suspensión de Senna estaba a punto de colapsar después de un incidente anterior y su constante atropello de los bordillos en la Chicane du Port, y el equipo creía que el daño fue suficiente para causar su retiro dentro de 2-3 vueltas después de que se detuviera la competencia. Senna marcó la vuelta más rápida de la carrera, su primera en Fórmula Uno, pero no fue el más rápido en el circuito en el momento de la bandera roja. Alcanzando tanto a Prost como a Senna estaba el Tyrrell con motor Cosworth del piloto de Alemania Occidental Stefan Bellof , quien, aunque terminó tercero en la carrera, fue descalificado más tarde cuando todo el equipo Tyrrell fue descalificado de la temporada de 1984 debido a infracciones técnicas.
Durante los entrenamientos para el Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch , Cecotto sufrió un fuerte accidente y se rompió ambas piernas, lo que puso fin a su carrera en la Fórmula 1, aunque luego seguiría con su carrera en turismos . Toleman optó por correr solo con un piloto (Senna) en Hockenheim , Alemania , el Gran Premio de Austria en Österreichring y el Gran Premio de Holanda en Zandvoort .
Sin embargo, antes del Gran Premio de Holanda , se supo que Senna había firmado un contrato con Lotus a pesar de que le quedaban dos años de contrato. Aunque había incluido una cláusula en su contrato con Toleman que le permitía cortar legalmente los lazos con el equipo con una cláusula de rescisión de 100.000 libras en su contrato, Senna no había invocado esta cláusula porque no había informado al director del equipo, Alex Hawkridge, sobre el acuerdo con Lotus. Posteriormente fue suspendido para la siguiente carrera en Italia.
Toleman volvió a inscribir dos coches para el Gran Premio de Italia en Monza, pero el piloto local Pierluigi Martini , que sustituyó a Cecotto, no logró clasificarse para la carrera. En el coche de Senna estaba Stefan Johansson , que se clasificó en el puesto 17 más rápido y terminó en cuarto lugar. Cuando Senna regresó después de su "penalización", él y Johansson terminaron la temporada juntos.
Senna terminó el año con tres podios durante la temporada, terminando tercero en el Gran Premio de Gran Bretaña detrás del McLaren de Niki Lauda y el Renault de Warwick, mientras que terminó la temporada con un tercer puesto (después de clasificarse con un 3º puesto, el mejor de su carrera) en la ronda final en Portugal detrás de los dominantes McLaren del ganador de la carrera Prost y el campeón mundial Lauda.
A principios de la temporada de 1984, Ayrton Senna registró su único fracaso en la clasificación para un Gran Premio de Fórmula Uno. En la cuarta ronda del campeonato, el Gran Premio de San Marino en Imola , Toleman decidió no utilizar sus coches durante la clasificación del viernes tras una disputa con el proveedor de neumáticos Pirelli . Senna sufrió entonces un problema de presión de combustible en la sesión húmeda del sábado que le dejó varado en el otro lado del circuito entre Tosa y Piratella. No pudo volver a boxes a tiempo para clasificarse para la carrera, su mejor tiempo de 1:41.585 fue 13.068 segundos más lento que el tiempo que había marcado el actual campeón del mundo Nelson Piquet con su Brabham - BMW para conseguir la pole, siendo 2.637 segundos más lento que el 26º y último clasificado, Jo Gartner .
Durante la pretemporada, Toleman tuvo dificultades para conseguir neumáticos y sólo pudo competir en 1985 , después de que Spirit sufriera un colapso financiero, lo que le permitió a Toleman hacerse cargo del suministro de neumáticos Pirelli. Las raíces de esta situación se encuentran en la decisión de Toleman de abandonar Pirelli después del Gran Premio de San Marino de 1984 en respuesta a la ventaja de rendimiento de Michelin y Goodyear. Debido a la disputa, Toleman había optado por no participar en el primer día de clasificación en Imola y esto, junto con un problema de presión de combustible en su TG184 con motor Hart en la sesión final, resultó en que Ayrton Senna no se clasificara para un Gran Premio por primera vez en su carrera. Toleman ya había agravado las cosas con el mismo comportamiento (esa vez a favor de Pirelli) en la Fórmula 2, por lo que Michelin era la única alternativa. Cuando Michelin anunció posteriormente su retirada de la F1 a finales de 1984, dejó a Toleman con puentes que reparar. [8]
El puente con Pirelli no se reparó en la temporada baja y, como resultado, se perdió los primeros tres Grandes Premios. Fue solo después de que el nuevo patrocinador del equipo, Benetton, comprara Spirit Racing y transfiriera su contrato con Pirelli a Toleman que el equipo regresó, inicialmente con solo una entrada. Johansson iba a ser retenido con John Watson conduciendo el segundo auto, [9] pero los problemas de suministro de neumáticos llevaron a Johansson a conducir para Tyrrell en Brasil como reemplazo del suspendido Stefan Bellof, antes de reemplazar a René Arnoux en Ferrari a partir de la segunda ronda en Portugal (donde Ayrton Senna anotó su primera victoria en un Gran Premio). La única entrada restante fue ocupada por el retornado Teo Fabi hasta que un aumento de presupuesto permitió un segundo auto en Österreichring para el ex piloto de Osella Piercarlo Ghinzani , quien obtuvo el volante ya que, según se informa, Watson quería el pago por la temporada completa, a pesar de que solo habría conducido por menos de la mitad de eso. La pole position en Nürburgring en manos de Teo Fabi fue el momento más destacado de la temporada.
El TG185 de ese año fue el primer monocasco de carbono fabricado internamente en la fábrica de Witney. [3]
En mayo de 1985, Toleman adquirió un importante patrocinio de la empresa de ropa Benetton , que anteriormente había patrocinado a Tyrrell y era en ese momento el principal patrocinador del equipo Alfa Romeo . Durante la temporada baja de 1985/86, la firma de prendas de punto compró el equipo y pasó a llamarse Benetton Formula antes de la temporada de 1986. El equipo, a través de numerosas ventas, se convirtió en el equipo de fábrica de Renault en 2002, y nuevamente en 2016. En 2021, el equipo pasó a llamarse Alpine F1 Team. [10]
Toleman siguió participando en las carreras de autos, cada vez más como gerente en lugar de como competidor. A partir de 2010, esto incluye la gestión de la serie monomarca Australian Mini Challenge de Toleman Motorsport. [11]
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