El ibis de Reunión o ibis sagrado de Reunión ( Threskiornis solitarius ) es una especie extinta de ibis que era endémica de la isla volcánica de Reunión en el océano Índico . Los primeros restos subfósiles se encontraron en 1974, y el ibis fue descrito científicamente por primera vez en 1987. Sus parientes más cercanos son el ibis sagrado malgache , el ibis sagrado africano y el ibis de cuello de paja . Los relatos de viajeros de los siglos XVII y XVIII describen un pájaro blanco en Reunión que volaba con dificultad y prefería la soledad, al que posteriormente se denominó " solitario de Reunión ".
A mediados del siglo XIX, se asumió incorrectamente que los antiguos relatos de viajeros se referían a parientes blancos del dodo , debido a que un relato mencionaba específicamente a los dodos en la isla y porque recientemente habían aparecido pinturas del siglo XVII de dodos blancos. Sin embargo, nunca se encontraron fósiles afines a los dodos en Reunión, y más tarde se cuestionó si las pinturas tenían algo que ver con la isla. También se sugirieron otras identidades, basadas solo en especulaciones. A fines del siglo XX, el descubrimiento de subfósiles de ibis llevó a la idea de que los antiguos relatos en realidad se referían a una especie de ibis. La idea de que el "solitario" y el ibis subfósil son idénticos fue recibida con un desacuerdo limitado, pero ahora es ampliamente aceptada.
En conjunto, las antiguas descripciones y los subfósiles muestran que el ibis de Reunión era principalmente blanco, con este color fusionándose con amarillo y gris. Las puntas de las alas y los penachos de plumas similares a las de los avestruz en su parte posterior eran negros. El cuello y las patas eran largos, y el pico era relativamente recto y corto para un ibis. Era de constitución más robusta que sus parientes actuales, pero por lo demás era bastante similar a ellos. No habría medido más de 65 cm (25 pulgadas) de longitud. Los huesos de las alas subfósiles indican que tenía capacidades de vuelo reducidas, una característica quizás relacionada con el engorde estacional. La dieta del ibis de Reunión consistía en gusanos y otros elementos que buscaba en el suelo. En el siglo XVII, vivía en áreas montañosas, pero es posible que estuviera confinado a estas alturas remotas por la intensa caza por parte de los humanos y la depredación por parte de animales introducidos en las áreas más accesibles de la isla. Los visitantes de Reunión elogiaban su sabor y, por lo tanto, buscaban su carne. Se cree que estos factores llevaron al ibis de Reunión a la extinción a principios del siglo XVIII.
La historia taxonómica del ibis de Reunión es complicada y compleja, debido a la evidencia ambigua y escasa de la que disponían los científicos hasta finales del siglo XX. Ahora se cree que el supuesto "dodo blanco" de Reunión fue una conjetura errónea basada en los pocos informes contemporáneos que describían al ibis de Reunión, combinados con pinturas de dodos blancos de Mauricio realizadas por los pintores holandeses Pieter Withoos y Pieter Holsteyn II (y derivados) del siglo XVII que aparecieron en el siglo XIX. [2]
El primer oficial inglés John Tatton fue el primero en mencionar un pájaro específicamente blanco en Reunión, en 1625. Los franceses ocuparon la isla a partir de 1646 y se refirieron a esta ave como el "solitario". M. Carré, de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, describió al "solitario" en 1699, explicando el motivo de su nombre: [2]
En este lugar vi una especie de pájaro que no he visto en ningún otro lugar; es lo que los habitantes llaman pájaros solitarios, porque, en efecto, le gusta la soledad y sólo frecuenta los lugares más apartados; nunca se ven dos o más juntos; siempre está solo. No se diferencia mucho de un pavo, si no tuviera patas más largas. La belleza de su plumaje es un deleite para la vista. Es de un color cambiante que bordea el amarillo. La carne es exquisita; forma uno de los mejores platos de este país y podría ser un manjar en nuestras mesas. Quisimos conservar dos de estos pájaros para enviarlos a Francia y presentárselos a Su Majestad, pero tan pronto como estuvieron a bordo del barco, murieron de melancolía, negándose a comer o beber. [3]
El hugonote francés François Leguat , que se quedó abandonado en la isla , utilizó el nombre de "solitario" para referirse al solitario de Rodrigues , un pájaro raphinés (relacionado con el dodo) que encontró en la cercana isla de Rodrigues en la década de 1690, pero se cree que tomó prestado el nombre de un tratado de 1689 del marqués Henri Duquesne que mencionaba la especie de Reunión. El propio Duquesne probablemente había basado su propia descripción en una anterior. [2] Nunca se conservaron especímenes del "solitario". [4]
Los dos ejemplares que Carré intentó enviar a la colección real de Francia no sobrevivieron en cautiverio. Billiard afirmó que el administrador francés Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais envió un "solitario" a Francia desde Reunión alrededor de 1740. Dado que se cree que el ibis de Reunión se había extinguido en esa fecha, es posible que el ave en realidad haya sido un solitario de Rodrigues. [5]
El único escritor contemporáneo que se refirió específicamente a los "dodos" que habitaban en Reunión fue el marinero holandés Willem Ysbrandtszoon Bontekoe , aunque no mencionó su coloración: [2] [6]
También había Dod-eersen [antiguo nombre holandés para dodos], que tenían alas pequeñas y, lejos de poder volar, eran tan gordos que apenas podían caminar y, cuando intentaban correr, arrastraban su parte inferior por el suelo. [3]
Cuando se publicó su diario en 1646, venía acompañado de un grabado que ahora se sabe que fue copiado de uno de los dodos del "boceto de la Crocker Art Gallery" del pintor flamenco Roelant Savery . [5] Dado que Bontekoe naufragó y perdió todas sus pertenencias después de visitar Reunión en 1619, es posible que no haya escrito su relato hasta que regresó a Holanda , siete años después, lo que pondría en duda su fiabilidad. [2] Es posible que haya concluido en retrospectiva que era un dodo, encontrando lo que vio similar a los relatos de esa ave. [7]
En la década de 1770, el naturalista francés Comte de Buffon afirmó que el dodo habitaba tanto en Mauricio como en Reunión por razones poco claras. También combinó relatos sobre el solitario de Rodrigues y un pájaro de Mauricio ("oiseau de Nazareth", que ahora se cree que es un dodo), así como el "solitario" que Carré informó de Reunión en una sección "solitario", lo que indica que creía que había un dodo y un "solitario" en Reunión. [2] El naturalista inglés Hugh Edwin Strickland analizó las antiguas descripciones del "solitario" en su libro de 1848 The Dodo and Its Kindred , y concluyó que se diferenciaba del dodo y del solitario de Rodrigues debido a su coloración. [3]
El científico belga Edmond de Sélys Longchamps acuñó el nombre científico Apterornis solitarius para el "solitario" en 1848, aparentemente convirtiéndolo en la especie tipo del género, en el que también incluyó otras dos aves de Mascareñas solo conocidas por relatos contemporáneos, el rascón rojizo y el calamón de Reunión . [8] Como el nombre Apterornis ya había sido utilizado para un pájaro diferente por el biólogo inglés Richard Owen , y los otros nombres anteriores también eran inválidos, Bonaparte acuñó el nuevo binomio Ornithaptera borbonica en 1854 ( Bourbon era el nombre francés original para Reunión). [9] En 1854, el ornitólogo alemán Hermann Schlegel colocó al "solitario" en el mismo género que el dodo, y lo llamó Didus apterornis . [10] Lo restauró estrictamente de acuerdo con los relatos contemporáneos, lo que resultó en un ibis o un ave parecida a una cigüeña en lugar de un dodo. [2]
En 1856, William Coker anunció el descubrimiento de una pintura " persa " del siglo XVII de un dodo blanco entre aves acuáticas , que le habían mostrado en Inglaterra. El artista fue identificado más tarde como Pieter Withoos, y muchos naturalistas destacados del siglo XIX asumieron posteriormente que la imagen representaba al "solitario" blanco de Reunión, una posibilidad propuesta originalmente por el ornitólogo John Gould . Simultáneamente, se descubrieron varias pinturas similares de dodos blancos de Pieter Holsteyn II en los Países Bajos. [2] También se identificaron más tarde otras pinturas y dibujos que mostraban dodos blancos. [11] En 1869, el ornitólogo inglés Alfred Newton argumentó que la pintura y el grabado de Withoos en las memorias de Bontekoe representaban un dodo de Reunión vivo que había sido traído a Holanda, al tiempo que explicaba su pico romo como resultado del recorte del pico para evitar que lastimara a los humanos. También descartó las inconsistencias entre las ilustraciones y las descripciones, especialmente el pico largo y delgado que implica un relato contemporáneo. [12]
Las palabras de Newton consolidaron particularmente la validez de esta conexión entre sus pares contemporáneos, y varios de ellos ampliaron sus puntos de vista. [2] El zoólogo holandés Anthonie Cornelis Oudemans sugirió en 1917 que las discrepancias entre las pinturas y las antiguas descripciones se debían a que las pinturas mostraban una hembra y que, por lo tanto, la especie era sexualmente dimórfica . [13] El zoólogo británico Walter Rothschild afirmó en 1907 que las alas amarillas podrían haberse debido al albinismo en este espécimen en particular, ya que las antiguas descripciones las describían como negras. [14]
A principios del siglo XX, se afirmó que muchas otras pinturas e incluso restos físicos eran de dodos blancos, en medio de mucha especulación. [2] Rothschild encargó al artista británico Frederick William Frohawk que restaurara el "solitario" como un dodo blanco, basado en la pintura de Withoos, y como un ave distinta basada en la descripción de 1674 del viajero francés Sieur Dubois , para su libro de 1907 Extinct Birds . [14] En 1937, el escritor japonés Masauji Hachisuka sugirió que los viejos relatos y pinturas representaban dos especies diferentes, y se refirió a los dodos blancos de las pinturas como Victoriornis imperialis (en honor al rey Víctor Manuel III de Italia ), y al "solitario" de los relatos como Ornithaptera solitarius (usando el nombre genérico acuñado por Bonaparte). [15] [16] Hachisuka también sugirió que una ilustración italiana de 1618 identificada previamente como un dodo siendo cazado, en realidad mostraba un solitario de Reunión, macho, de color marrón (descartó a Rodrigues porque esa isla aún no estaba habitada en ese momento). Para él, esto aclaró la confusión entre las dos especies, por lo que nombró al dodo blanco en honor al rey de Italia (la ilustración es de Italia). Hoy en día se cree que la ilustración representa un avestruz o una avutarda . [15] [17] [11]
Hasta finales de los años 1980, la creencia en la existencia de un dodo blanco en Reunión era la visión ortodoxa, y sólo unos pocos investigadores dudaban de la conexión entre los relatos de los "solitarios" y las pinturas de dodos. El ornitólogo estadounidense James Greenway advirtió en 1958 que no se podían sacar conclusiones sin pruebas sólidas, como fósiles, y que nada indicaba que los dodos blancos de las pinturas tuvieran algo que ver con Reunión. En 1970, el ornitólogo estadounidense Robert W. Storer predijo que si se encontraban restos de ese tipo, no pertenecerían a Raphinae como el dodo y el solitario de Rodrigues (o incluso a la familia de las palomas como ellos). [2] [18] [19]
El primer ave subfósil que se encuentra en Reunión, la parte inferior de un tarsometatarso , fue hallada en 1974, y considerada una nueva especie de cigüeña del género Ciconia por el ornitólogo británico Graham S. Cowles en 1987. Los restos fueron encontrados en una cueva, lo que indica que los primeros colonos la habían llevado allí y la habían comido. Se especuló que los restos podrían haber pertenecido a un pájaro grande y misterioso descrito por Leguat, y llamado "gigante de Leguat" por algunos ornitólogos. Ahora se piensa que el "gigante de Leguat" se basa en una población extinta localmente de flamencos mayores . [20] También en 1987, un tarsometatarso subfósil de un ibis encontrado en una cueva fue descrito como Borbonibis latipes (el nombre específico significa "pie ancho") por los paleontólogos franceses Cécile Mourer-Chauviré y François Moutou, y se pensó que estaba relacionado con los ibis calvos del género Geronticus . [21]
En 1994, Cowles concluyó que los restos de "cigüeña" que había reportado pertenecían a Borbonibis , ya que sus tarsometatarsos eran similares. [22] El descubrimiento de 1987 llevó al biólogo inglés Anthony S. Cheke a sugerir a uno de los descriptores de Borbonibis que los subfósiles podrían haber sido del "solitario". [2] En 1995, el ecologista francés Jean-Michel Probst informó sobre su descubrimiento de una mandíbula de ave durante una excavación en Reunión el año anterior, y sugirió que podría haber pertenecido al ibis o al "solitario". [23] En 1995, los descriptores de Borbonibis latipes sugirieron que representaba al "solitario de la Reunión", y lo reasignaron al género de ibis Threskiornis , ahora combinado con el nombre específico solitarius del binomio de Sélys-Longchamps de 1848 para el "solitario" (lo que convierte a Borbonibis latipes en un sinónimo menor ). Los autores señalaron que las descripciones contemporáneas coincidían con la apariencia y el comportamiento de un ibis más que con un miembro de Raphinae, especialmente debido a su mandíbula comparativamente corta y recta, y porque los restos de ibis eran abundantes en algunas localidades; sería extraño si los escritores contemporáneos nunca mencionaran un ave tan relativamente común, mientras que mencionaron la mayoría de las otras especies posteriormente conocidas a partir de fósiles. [24]
El posible origen de las pinturas del dodo blanco del siglo XVII fue examinado por el biólogo español Arturo Valledor de Lozoya en 2003, e independientemente por los expertos en fauna de Mascarene Cheke y Julian Hume en 2004. Las pinturas de Withoos y Holsteyn claramente derivan una de la otra, y Withoos probablemente copió su dodo de una de las obras de Holsteyn, ya que probablemente se produjeron en una fecha anterior. Se cree que todas las imágenes posteriores del dodo blanco se basan en estas pinturas. Según los escritores mencionados anteriormente, parece que estas imágenes se derivaron de un dodo blanquecino en una pintura no reportada previamente llamada Paisaje con Orfeo y los animales , producida por Roelant Savery c. 1611. El dodo aparentemente se basó en un espécimen disecado que entonces estaba en Praga ; Un walghvogel (antiguo dodo en holandés) descrito como de "color blanquecino sucio" fue mencionado en un inventario de especímenes en la colección de Praga del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II, con quien Savery tenía contrato en ese momento (1607-1611). [2]
Las imágenes posteriores de dodos de Savery muestran aves grisáceas, posiblemente porque para entonces ya había visto un ejemplar normal. Cheke y Hume concluyeron que el ejemplar pintado era blanco debido al albinismo, y que esta característica peculiar fue la razón por la que fue recogido en Mauricio y traído a Europa. [2] Valledor de Lozoya, en cambio, sugirió que el plumaje claro era un rasgo juvenil, resultado del blanqueamiento de antiguos ejemplares taxidermizados, o simplemente debido a una licencia artística. [16] En 2018, el ornitólogo británico Jolyon C. Parish y Cheke sugirieron que la pintura fue ejecutada después de 1614, o incluso después de 1626, basándose en algunos de los motivos. [25]
Aunque muchos elementos subfósiles de todo el esqueleto se han asignado al ibis de Reunión, nunca se han encontrado restos de aves similares al dodo en Reunión. [9] Algunas fuentes posteriores han cuestionado la identidad propuesta del "solitario" con el ibis, e incluso han considerado al "dodo blanco" como una especie válida. [5] El escritor británico Errol Fuller está de acuerdo en que las pinturas del siglo XVII no representan aves de Reunión, pero ha cuestionado si los subfósiles del ibis están necesariamente conectados con los relatos del "solitario". Señala que no hay evidencia que indique que el ibis extinto sobrevivió hasta la época en que los europeos llegaron a Reunión. [26] [27] Cheke y Hume han descartado tales sentimientos como una mera "creencia" y "esperanza" en la existencia de un dodo en la isla. [2]
La isla volcánica de Reunión tiene solo tres millones de años, mientras que Mauricio y Rodrigues, con cada una de sus especies de Raphine no voladoras, tienen entre ocho y diez millones de años, y según Cheke y Hume es poco probable que cualquiera de las dos aves hubiera sido capaz de volar después de cinco o más millones de años de adaptación a las islas. Por lo tanto, es poco probable que Reunión pudiera haber sido colonizada por aves no voladoras de estas islas, y solo las especies voladoras de la isla tienen parientes allí. [2] Tres millones de años es tiempo suficiente para que las habilidades de vuelo débiles y no voladoras hayan evolucionado en las especies de aves de la propia Reunión, pero Mourer-Chauviré y sus colegas señalaron que dichas especies habrían sido exterminadas por la erupción del volcán Piton des Neiges hace entre 300.000 y 180.000 años. Por lo tanto, las especies más recientes probablemente serían descendientes de animales que habían recolonizado la isla desde África o Madagascar después de este evento, lo que no es tiempo suficiente para que un ave se vuelva no voladora. [9]
En 1995, un estudio morfológico de Mourer-Chauviré y colegas sugirió que los parientes existentes más cercanos del ibis de Reunión son el ibis sagrado africano ( T. aethiopicus ) de África y el ibis de cuello de paja ( T. spinicollis ) de Australia. [24] Cheke y Hume en cambio sugirieron que era el más cercano al ibis sagrado malgache ( T. bernieri ), y por lo tanto de origen en última instancia africano. [5]
Los relatos contemporáneos describen a la especie como de plumaje blanco y gris que se fusiona con puntas de alas y plumas de cola amarillas y negras, cuello y patas largas y capacidades de vuelo limitadas. [26] El relato de Dubois de 1674 es la descripción contemporánea más detallada del ave, [14] aquí según la traducción de Strickland en 1848:
Solitarios . Estos pájaros se llaman así porque siempre van solos. Tienen el tamaño de un ganso grande y son blancos, con las puntas de las alas y la cola negras. Las plumas de la cola se parecen a las del avestruz; el cuello es largo y el pico es como el de la becada, pero más grande; las patas y los pies como los de los pavos. Esta ave recurre a la carrera, ya que vuela muy poco. [3]
Según Mourer-Chauviré y sus colegas, la coloración del plumaje mencionada es similar a la del ibis sagrado africano y del ibis de cuello de paja, que también son principalmente blancos y negros brillantes. En la época reproductiva, las plumas ornamentales de la espalda y las puntas de las alas del ibis sagrado africano se parecen a las plumas de un avestruz, lo que hace eco de la descripción de Dubois. Asimismo, una mandíbula inferior subfósil encontrada en 1994 mostró que el pico del ibis de Reunión era relativamente corto y recto para un ibis, lo que corresponde con la comparación de Dubois con la becada . [24] Cheke y Hume han sugerido que la palabra francesa ( bécasse ) de la descripción original de Dubois, generalmente traducida como "becada", también podría significar ostrero , otra ave con un pico largo y recto, pero ligeramente más robusto. También han señalado que la última oración está mal traducida y en realidad significa que se podría atrapar al ave corriendo tras ella. [2] La coloración brillante del plumaje mencionada por algunos autores puede hacer referencia a la iridiscencia , como se observa en el ibis de cuello pajizo. [7]
Los subfósiles del ibis de la Reunión muestran que era más robusto, probablemente mucho más pesado y tenía una cabeza más grande que los ibis sagrados africanos y los ibis de cuello de paja. No obstante, era similar a ellos en la mayoría de las características. Según Hume, no habría tenido más de 65 cm (25 pulgadas) de longitud, el tamaño del ibis sagrado africano. Las protuberancias ásperas en los huesos de las alas del ibis de la Reunión son similares a las de las aves que usan sus alas en combate. Quizás no volaba, pero esto no ha dejado rastros osteológicos significativos ; no se han recolectado esqueletos completos, pero de los elementos pectorales conocidos , solo una característica indica una reducción en la capacidad de vuelo. El coracoides es alargado y el radio y el cúbito son robustos, como en las aves voladoras, pero un foramen (o abertura) particular entre un metacarpiano y el alular solo se conoce en aves no voladoras, como algunas ratites , pingüinos y varias especies extintas. [9] [4]
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Como los relatos contemporáneos no son uniformes en cuanto a si el "solitario" no volaba o tenía alguna capacidad de vuelo, Mourer-Chauvire y sus colegas sugirieron que esto dependía de los ciclos de grasa estacionales, lo que significa que los individuos se engordaban durante las estaciones frías, pero eran delgados durante las estaciones cálidas; tal vez no podía volar cuando estaba gordo, pero sí cuando no lo estaba. [24] Sin embargo, Dubois afirmó específicamente que los "solitarios" no tenían ciclos de grasa, a diferencia de la mayoría de las otras aves de Reunión. [2] La única mención de su dieta y hábitat exacto es el relato del cartógrafo francés Jean Feuilley de 1708, que también es el último registro de un individuo vivo:
Los solitarios son del tamaño de un pavo promedio, de color gris y blanco. Habitan en las cimas de las montañas. Su alimento consiste únicamente en gusanos y excrementos que recogen del suelo o de la tierra. [5]
La dieta y el modo de alimentación descritos por Feuilley coinciden con los de un ibis, mientras que se sabe que los miembros de Raphinae comían fruta . [24] Dubois denominó a la especie como ave terrestre, por lo que no vivía en hábitats típicos de ibis, como los humedales . Esto es similar al pantano de Reunión, que vivía en bosques en lugar de pantanos, que por lo demás es un hábitat típico de los pantanos . Cheke y Hume propusieron que los antepasados de estas aves colonizaron Reunión antes de que se desarrollaran los pantanos y, por lo tanto, se habían adaptado a los hábitats disponibles. Quizás también se les impidió colonizar Mauricio debido a la presencia de rascones rojos allí, que pueden haber ocupado un nicho similar. [5] [28]
El ibis de Reunión parece haber vivido en grandes altitudes y tal vez tenía una distribución limitada. [4] Los relatos de los primeros visitantes indican que la especie se encontraba cerca de sus lugares de aterrizaje, pero solo se la encontró en lugares remotos en 1667. El ave puede haber sobrevivido en las tierras bajas del este hasta la década de 1670. Aunque muchos relatos de finales del siglo XVII afirman que el ave era un buen alimento, Feuilley afirmó que tenía mal sabor. Esto puede deberse a que cambió su dieta cuando se trasladó a un terreno más accidentado y alto, para escapar de los cerdos que destruían sus nidos; dado que tenía capacidades de vuelo limitadas, probablemente anidaba en el suelo. [5]
Muchas otras especies endémicas de Reunión se extinguieron después de la colonización humana y la consiguiente alteración del ecosistema de la isla . El ibis de Reunión vivió junto a otras aves recientemente extintas, como el estornino común , el loro de Mascareñas , el periquito de Reunión , el calamón de Reunión, el autillo de Reunión , la garza nocturna de Reunión y la paloma rosada de Reunión . Entre los reptiles extintos se encuentran la tortuga gigante de Reunión y un eslizón Leiolopisma no descrito . El pequeño zorro volador de Mauricio y el caracol Tropidophora carinata vivieron en Reunión y Mauricio, pero desaparecieron de ambas islas. [5]
A medida que los colonos fueron poblando la isla, el ibis de la Reunión parece haber quedado confinado en las cimas de las montañas. Los depredadores introducidos, como los gatos y las ratas, se cobraron su precio. La caza excesiva también contribuyó a ello y varios relatos contemporáneos afirman que el ave era ampliamente cazada como alimento. [4] En 1625, John Tatton describió la mansedumbre del ave y lo fácil que era cazarla, así como la gran cantidad que consumía:
Hay gran cantidad de aves terrestres, tanto pequeñas como grandes, muchas palomas, grandes loros y otras aves similares, y una gran ave del tamaño de un pavo, muy gorda y de alas tan cortas que no puede volar, porque es blanca y está algo domesticada; y lo mismo ocurre con todas las demás aves, que no han sido molestadas ni temidas por los disparos. Nuestros hombres las abatieron con palos y piedras. Diez hombres pueden tomar suficientes aves para servir a cuarenta hombres por día. [14]
En 1671, Melet mencionó la calidad culinaria de esta especie y describió la matanza de varios tipos de aves en la isla:
(A) Otra especie de pájaros llamados solitarios, que son muy buenos (para comer) y la belleza de su plumaje es fascinante por la diversidad de colores brillantes que brillan en sus alas y alrededor de sus cuellos... Hay pájaros en tal confusión y tan mansos que no es necesario ir a cazarlos con armas de fuego, se los puede matar fácilmente con un palo o una vara. Durante los cinco o seis días que se nos permitió ir al bosque, murieron tantos que nuestro general [de La Haye] se vio obligado a prohibir a nadie que se alejara más allá de cien pasos del campamento por miedo a que todo el cuartel fuera destruido, pues bastaba con atrapar un pájaro vivo y hacerlo gritar, para que en un momento bandadas enteras vinieran a posarse sobre las personas, de modo que a menudo sin moverse de un lugar se podían matar cientos. Pero, viendo que hubiera sido imposible aniquilar una cantidad tan grande, se dio permiso nuevamente para matar, lo que produjo gran alegría a todos, porque se obtuvo muy buena comida sin costo alguno. [4]
El último relato definitivo sobre el "solitario" de Reunión fue el de Feuilley de 1708, lo que indica que la especie probablemente se extinguió en algún momento a principios del siglo. [4] En la década de 1820, el navegante francés Louis de Freycinet preguntó a un viejo esclavo sobre los drontes (antigua palabra holandesa para dodo), y le dijeron que el ave existía en los alrededores de Saint-Joseph cuando su padre era un bebé. Esto podría ser un siglo antes, pero el relato puede no ser confiable. Cheke y Hume sospechan que los gatos salvajes inicialmente cazaban animales salvajes en las tierras bajas y luego se dirigieron a las áreas más altas del interior, que probablemente fueron el último bastión del ibis de Reunión, ya que eran inaccesibles para los cerdos. Se cree que la especie se extinguió alrededor de 1710-1715. [5]
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