Willem Ysbrandtszoon Bontekoe (2 de junio de 1587 - 1657) fue un patrón de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), que realizó un solo viaje para la compañía (1618-1625). Se hizo ampliamente conocido gracias al diario de sus aventuras que se publicó en 1646 con el título Journael ofte gedenckwaerdige beschrijvinge van de Oost-Indische reyse van Willem Ysbrantsz. Bontekoe van Hoorn, begrijpende veel Wonderlijcke en gevaerlijcke saecken hem daer in wedervaren ("Diario o descripción memorable del viaje a las Indias Orientales de Willem Bontekoe desde Hoorn, incluidas muchas cosas notables y peligrosas que le sucedieron allí").
Bontekoe nació en Hoorn , Holanda . En 1607, a la edad de veinte años, Bontekoe sucedió a su padre como capitán del barco Bontekoe. Diez años después, en 1617, el barco fue tomado por piratas berberiscos y Bontekoe terminó en un mercado de esclavos. Fue comprado libre, pero su barco se perdió.
En 1618 Bontekoe se alistó al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . En un viaje a Java naufragó, junto con parte de su tripulación, y continuó en un bote salvavidas. Después de un agotador viaje, incluido un ataque de nativos hostiles en Sumatra , llegaron a Batavia en Java . Bontekoe recibió un nuevo mando y la orden de hostigar la costa china .
En 1625 Bontekoe regresó a Holanda. Tras su regreso, se estableció en Hoorn para llevar una vida tranquila. El 1 de marzo de 1626, a la edad de 38 años, Bontekoe se casó con Eeltje Bruijnes.
Bontekoe podría haber sido olvidado si no hubiera escrito su diario (ver arriba). Este libro trata sobre su viaje con el Nieuw Hoorn , el naufragio, el viaje aventurero a Java en botes salvavidas y sus años posteriores de servicio en Asia Oriental. Fue impreso por primera vez por el impresor de Hoorn Jan Deutel, un miembro de la Cámara de retórica protestante que editó en gran medida la prosa de Bontekoe; Bontekoe es descrito como un "escritor de poco talento". El libro está ilustrado con aguafuertes y fue un éxito de ventas en los siglos XVII y XVIII: antes de 1800, se habían publicado sesenta ediciones y muchas traducciones, y se volvió a publicar varias veces en los siglos XIX y XX. Deutel había moldeado el diario de Bontekoe en una forma muy de moda que combinaba aventura, desastre y religión para hacer un libro con atractivo educativo y literario. [1]
Bontekoe partió de Texel el 28 de diciembre de 1618 como capitán del Nieuw Hoorn ("Nuevo Hoorn"), un barco mercante armado con bandera de las Indias Orientales . Su destino era la ciudad de Bantam , en Java. El mercante Hein Rol ocupaba formalmente el mando superior.
Tras pasar por la costa de Brasil, a finales de mayo de 1619 el navío pasó por el cabo de la Esperanza , donde no se detuvo debido al mal tiempo, sino que permaneció 21 días en Reunión y 9 días en la isla Sainte-Marie , cerca de la costa de Madagascar . Partió de allí el 8 de septiembre. El navío navegó solo por el océano Índico . Para entonces, 17 de los 216 tripulantes habían muerto.
Un incendio, provocado por un compañero de barco que accidentalmente incendió un barril de brandy, hizo que el polvorín explotara y hundiera el barco. De los 119 que todavía estaban en el barco, sólo dos sobrevivieron, incluido Bontekoe, pero resultó herido. Setenta más habían escapado antes del naufragio en dos botes salvavidas. Continuaron en los dos botes; más tarde continuaron juntos en uno. Las velas se hicieron con las camisas de la tripulación. Tenían hambre y sed, algunos bebieron agua de mar u orina . Bontekoe también hizo esto último, hasta que se volvió demasiado concentrado. A veces había alivio al poder atrapar pájaros y peces voladores , y al proporcionar agua potable la lluvia. El hambre se volvió tan severa nuevamente que la tripulación decidió matar a los chicos del barco; Bontekoe escribe que estaba en contra de eso, y que acordaron que esperarían tres días más. Justo a tiempo, 13 días después del naufragio, llegaron a tierra donde pudieron comer cocos. Era una isla en el estrecho de Sunda , a 15 millas de Sumatra .
Continuaron hasta Sumatra, donde se encontraron con habitantes locales a los que primero pudieron comprar comida, pero que luego los atacaron. Once miembros de la tripulación murieron y cuatro tuvieron que ser abandonados; probablemente también los habían matado.
Al final, 55 supervivientes llegaron a Batavia , tras encontrarse con una flota holandesa de 23 barcos cerca de Java bajo el mando de Frederik de Houtman , lo que les salvó de ir a la ahora hostil Bantam. Divididos por los barcos llegaron a Batavia en Java , donde Bontekoe y Rol fueron recibidos por Jan Pieterszoon Coen , que dio a Bontekoe un nuevo mando y una orden para hostigar la costa china. Sobrevivió por poco a un huracán y regresó a Hoorn convertido en un hombre rico. Se convirtió en comerciante y veinte años después de su regreso publicó su diario. [1]
La primera parte del diario sirvió de base para un popular libro infantil del autor Johan Fabricius , De Scheepsjongens van Bontekoe (1924), en el que cuatro chicos adolescentes de la tripulación desempeñan los papeles principales. El libro sirvió de base para una adaptación cinematográfica estrenada en 2007. La ciudad de Hoorn tiene una estatua de Hajo, Rolf y Padde en el muro del muelle.
En 1995 y 1996, con motivo del 350 aniversario de la publicación de la revista, se publicó una nueva edición, una colección editada de ensayos y una bibliografía comentada. [1]
