Paul David Wellstone (21 de julio de 1944 - 25 de octubre de 2002) fue un académico, autor y político estadounidense que representó a Minnesota en el Senado de los Estados Unidos desde 1991 hasta que murió en un accidente aéreo cerca de Eveleth, Minnesota , en 2002. Miembro del Partido Demócrata ( DFL ), Wellstone fue un líder de las alas populista y progresista del partido.
Nacido en Washington, DC , Wellstone creció en el norte de Virginia . Se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill con una licenciatura en Artes y un doctorado en ciencias políticas . En 1969, Wellstone fue contratado como profesor en Carleton College en Northfield , Minnesota, donde enseñó hasta su elección al Senado en 1990. Además, también trabajó como activista local y organizador comunitario en el condado rural de Rice . En 1982, hizo su primera candidatura a un cargo político en la carrera por el Auditor del Estado de Minnesota de ese año . Su campaña no tuvo éxito y perdió ante el republicano en ejercicio Arne Carlson .
Wellstone desafió al senador republicano Rudy Boschwitz en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1990. Wellstone era ampliamente visto como un perdedor y Boschwitz gastó mucho menos dinero. Usando su populismo progresista y tácticas de campaña de base , como su icónico autobús escolar verde, Wellstone ganó en una victoria inesperada que le valió la atención nacional. Fue el único retador en el país ese año en derrotar a un senador en ejercicio. En su campaña de reelección de 1996 , derrotó a Boschwitz en una revancha. Ganó las elecciones con el 50,4% y el 50,3% de los votos, respectivamente.
Mientras estuvo en el Senado de los EE. UU., Wellstone fue partidario de la protección del medio ambiente, los grupos laborales y la reforma del sistema de salud. En particular, fue autor de la "Enmienda Wellstone" para la Ley de Reforma Bipartidista de Campañas de 2002. Sin embargo, sus esfuerzos hacia la reforma del financiamiento de las campañas fueron anulados en 2010 por la Corte Suprema de los EE. UU . en Citizens United v. Federal Election Commission . Wellstone fue candidato a la reelección al Senado en 2002 y se enfrentaba al ex alcalde de Saint Paul, Norm Coleman, en una carrera competitiva cuando, unas semanas antes de las elecciones, Wellstone murió en un accidente aéreo cerca de Eveleth , Minnesota. Su esposa, Sheila , y su hija, Marcia, también murieron a bordo. Después de su repentina muerte, Wellstone fue reemplazado en la boleta por el ex vicepresidente Walter Mondale , quien perdió por un estrecho margen ante Coleman. Los hijos de Wellstone, David y Mark, no estaban en el vuelo y hasta 2018 copresidieron la organización sin fines de lucro Wellstone Action (ahora llamada Re:Power) en honor a sus padres.
Wellstone nació en Washington, DC , el segundo hijo de los inmigrantes judíos ucranianos Leon y Minnie Wellstone. Su padre cambió el apellido de la familia de Wexelstein después de encontrarse con el antisemitismo durante la década de 1930. [1] Criado en Arlington, Virginia , Wellstone asistió a Wakefield High School y Yorktown High School , graduándose en 1962. [2]
Wellstone asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) con una beca de lucha libre . En la universidad fue un campeón invicto de lucha libre de la Conferencia de la Costa Atlántica . Después de su primer año, se casó con Sheila Ison Wellstone . Se graduó con una licenciatura en Ciencias Políticas en 1965 y fue elegido Phi Beta Kappa . [3] [4] En mayo de 1969, Wellstone obtuvo un doctorado en Ciencias Políticas de la UNC. Su disertación doctoral sobre las raíces de la militancia negra se tituló Black Militants in the Ghetto: Why They Believe in Violence . [2]
En agosto de 1969, Wellstone aceptó un puesto de titular en el Carleton College en Northfield , Minnesota , donde enseñó ciencias políticas hasta su elección al Senado en 1990. [2] Durante las décadas de 1970 y 1980, también comenzó a organizar a la comunidad , trabajando con los trabajadores pobres y otras comunidades políticamente marginadas. Fundó la Organización para un Mejor Condado de Rice, un grupo formado principalmente por padres solteros que recibían asistencia social . La organización abogó por la vivienda pública , la atención médica asequible , la mejora de la educación pública , los almuerzos escolares gratuitos y una guardería financiada con fondos públicos . En 1978, publicó su primer libro, How the Rural Poor Got Power: Narrative of a Grassroots Organizer , en el que relata su trabajo con la organización. [2]
Wellstone fue arrestado dos veces durante este período por desobediencia civil . [5] La Oficina Federal de Investigaciones inició un expediente contra él después de su arresto en mayo de 1970 por protestar contra la guerra de Vietnam en el edificio de oficinas federales en Minneapolis . En 1984, Wellstone fue arrestado nuevamente por allanamiento durante una protesta por ejecución hipotecaria en un banco. [5]
Wellstone extendió su activismo al movimiento obrero de Minnesota. En el verano de 1985, marchó en la línea de piquetes junto a los trabajadores en huelga de los P-9 durante una disputa laboral en la planta Hormel Meat Packing en Austin, Minnesota . La Guardia Nacional de Minnesota fue convocada durante la huelga para garantizar que Hormel pudiera contratar trabajadores de reemplazo permanentes. [2]
A finales de los años 70, los administradores del Carleton College despidieron brevemente a Wellstone por su activismo y su falta de publicaciones académicas. Después de que sus estudiantes organizaran una sentada , los administradores lo volvieron a contratar y le otorgaron la titularidad. Wellstone sigue siendo el miembro titular del cuerpo docente más joven en la historia de Carleton. [6]
Wellstone buscó por primera vez un cargo público en 1982. Recibió la nominación demócrata para Auditor del Estado de Minnesota después de un apasionado discurso en la convención estatal. [2] En las elecciones generales recibió el 45% de los votos, perdiendo ante el republicano en ejercicio y futuro gobernador de Minnesota, Arne Carlson . [2] Wellstone se mantuvo activo en la política demócrata a mediados de la década de 1980. Se desempeñó como miembro electo del comité del Comité Nacional Demócrata en 1984, y en 1986 comenzó una segunda campaña para Auditor del Estado antes de abandonar para atender la mala salud de su madre. [2] En 1988, Wellstone presidió la campaña de Jesse Jackson para la presidencia en Minnesota. Después de las primarias, copresidió la campaña de Michael Dukakis en el estado. [2]
En 1990 , Wellstone se presentó al Senado de los Estados Unidos contra el titular Rudy Boschwitz , comenzando la carrera como un serio perdedor. Ganó las elecciones por un estrecho margen a pesar de haber gastado 7 a 1 menos. Wellstone jugó con su imagen de perdedor con anuncios extravagantes y humorísticos creados por el consultor político Bill Hillsman , incluyendo "Fast Paul" [7] y "Looking for Rudy", [8] un pastiche del documental de Michael Moore de 1989 Roger & Me . Boschwitz también se sintió herido por una carta que sus partidarios escribieron, en membrete de campaña, a miembros de la comunidad judía de Minnesota días antes de la elección, acusando a Wellstone de ser un "mal judío" por casarse con una gentil y no criar a sus hijos en la fe judía. (Boschwitz, como Wellstone, es judío). La respuesta de Wellstone, ampliamente transmitida por la televisión de Minnesota, fue "Entonces tiene un problema con los cristianos". Boschwitz fue el único senador estadounidense en ejercicio que no fue reelegido ese año.
Wellstone derrotó a Boschwitz nuevamente en 1996. Durante esa campaña, Boschwitz publicó anuncios acusando a Wellstone de ser "vergonzosamente liberal" y llamándolo "Senador de Bienestar Social". Acusó a Wellstone de apoyar la quema de banderas , una medida que algunos creen que fue contraproducente. Antes de esa acusación, la carrera estaba reñida, pero Wellstone venció a Boschwitz por nueve puntos a pesar de que nuevamente fue significativamente superado en gastos. El candidato del Partido Reformista, Dean Barkley, recibió el 7% de los votos.
La sorprendente victoria de Wellstone en 1990 y su reelección en 1996 también se atribuyeron a una campaña de base que inspiró a estudiantes universitarios, gente pobre y minorías a involucrarse en la política, muchos de ellos por primera vez. En 1990, la cantidad de jóvenes que participaron en la campaña fue tan notable que, poco después de la elección, Walter Mondale le dijo a Wellstone que "los jóvenes ganaron por ti". Wellstone también pasó gran parte de su carrera en el Senado trabajando con la comunidad hmong de Minnesota, que anteriormente no había estado muy involucrada en la política estadounidense, y con la comunidad de veteranos , sirviendo en el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos, haciendo campaña con éxito para que los veteranos de las armas atómicas recibieran una compensación del gobierno federal y para un mayor gasto en atención médica para los veteranos. [9] [10] [11]
En 2002, Wellstone hizo campaña para su reelección para un tercer mandato a pesar de haber prometido en una campaña anterior que sólo cumpliría dos. Su oponente republicano fue Norm Coleman , alcalde de St. Paul en dos mandatos y ex demócrata, que había apoyado la campaña de Wellstone en 1996. A principios de ese año, Wellstone anunció que tenía una forma leve de esclerosis múltiple , lo que le causaba la cojera que creía que se debía a una antigua lesión de lucha libre.
Wellstone estaba en una línea de senadores de centroizquierda del Partido Demócrata-Campesino-Laborista (DFL). Los tres primeros, Hubert Humphrey , Eugene McCarthy y Walter Mondale , eran todos destacados miembros del Partido Demócrata nacional. Poco después de incorporarse al Senado, el senador de Carolina del Sur Fritz Hollings le dijo a Wellstone: "Me recuerdas a Hubert Humphrey. Hablas demasiado". [12]
Poco después de su reelección al Senado en 1996, Wellstone comenzó a contemplar la posibilidad de presentarse como candidato de su partido a la presidencia de los Estados Unidos en 2000. En mayo de 1997, se embarcó en una gira de conferencias y escuchas por todo el país denominada "La gira de los niños". Lo llevó por las zonas rurales de Mississippi y los Apalaches y los centros urbanos de Minneapolis , Chicago , Los Ángeles y Baltimore . Tenía la intención de volver sobre los pasos que dio Robert F. Kennedy durante una gira similar en 1966, y destacar el hecho de que las condiciones habían mejorado ligeramente para los afroamericanos desde el movimiento por los derechos civiles , pero no mucho para los blancos pobres a pesar de su dependencia de los cupones de alimentos, los empleos gubernamentales (militares) y la enorme inversión federal en sus regiones, especialmente los Apalaches.
En 1998, Wellstone formó un comité exploratorio y un PAC de liderazgo , la Red de Política Progresista, que pagó sus viajes a Iowa y New Hampshire , dos estados que se encontraban en las primeras primarias del proceso de nominación. Habló ante sindicatos y demócratas locales, utilizando el lema "Represento al ala democrática del Partido Demócrata". El gobernador de Vermont, Howard Dean, incorporó más tarde esa frase en su discurso de campaña en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004. [ 2]
El 9 de enero de 1999, Wellstone convocó una conferencia de prensa en el Capitolio del Estado de Minnesota en la que dijo que carecía de la resistencia necesaria para una campaña nacional, citando problemas crónicos de espalda que atribuyó a una antigua lesión de lucha libre. Su dolor fue diagnosticado más tarde como esclerosis múltiple . Posteriormente apoyó al ex senador Bill Bradley de Nueva Jersey , el único candidato demócrata que desafió al vicepresidente Al Gore . [2]
Wellstone era conocido por su trabajo en favor de la paz, el medio ambiente, el trabajo y la atención sanitaria; también se unió a su esposa Sheila para apoyar los derechos de las víctimas de violencia doméstica . Hizo del tema de las enfermedades mentales un foco central en su carrera. [13] Fue partidario de la inmigración a los EE. UU. [14] Se opuso a la primera Guerra del Golfo en 1991 y, en los meses previos a su muerte, se pronunció en contra de las amenazas del gobierno de volver a la guerra con Irak. Fue fuertemente apoyado por grupos como Americans for Democratic Action , la AFL-CIO , el Sierra Club , la American Civil Liberties Union y People for the American Way . A menudo se le llamaba "la conciencia del Senado". [15] [16]
En 1996, Wellstone votó a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio . [17] Más tarde pidió a sus partidarios que lo educaran sobre el tema y en 2001, cuando escribió su autobiografía, Conscience of a Liberal , Wellstone admitió que había cometido un error.
Wellstone fue uno de los ocho senadores que votaron en contra de la derogación de la Ley Glass-Steagall en 1999. [18]
Después de votar en contra de la autorización del Congreso para la guerra en Irak el 11 de octubre de 2002, en medio de una elección reñida, se dice que Wellstone le dijo a su esposa: "Acabo de costarme la elección".
En la campaña de 2002, el Partido Verde presentó un candidato contra Wellstone, una medida a la que algunos verdes se opusieron. La candidata a la vicepresidencia del partido en 2000, Winona LaDuke , calificó a Wellstone como "un defensor de la gran mayoría de nuestras cuestiones". [19] Algunos liberales criticaron la decisión del Partido Verde de oponerse a Wellstone. [20]
Wellstone fue el autor de la "Enmienda Wellstone" al proyecto de ley McCain-Feingold para la reforma de la financiación de las campañas , en lo que llegó a conocerse como la Ley de Reforma Bipartidista de Campañas de 2002. La ley, incluida la Enmienda Wellstone, fue considerada inconstitucional por grupos e individuos de diversas perspectivas políticas, incluido el Partido Demócrata de California , la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos y el senador republicano Mitch McConnell , el líder de la mayoría del Senado . [21] [22] El 10 de diciembre de 2003, la Corte Suprema confirmó las disposiciones clave de McCain-Feingold, incluida la Enmienda Wellstone. Wellstone calificó la protección de McCain-Feingold a los grupos de "defensa" como un "vacío legal" que permitía a los "intereses especiales" publicar anuncios electorales de último momento. Impulsó una enmienda para ampliar la prohibición de McCain-Feingold sobre los anuncios de último momento a organizaciones sin fines de lucro como "la NRA, el Sierra Club , la Coalición Cristiana y otras". Según la Enmienda Wellstone, estas organizaciones podrían hacer publicidad utilizando únicamente dinero recaudado dentro de límites estrictos de "dinero duro": no más de 5.000 dólares por persona. [23]
En enero de 2010, en Citizens United v. Federal Election Commission , la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la Ley McCain-Feingold y eliminó las restricciones a la capacidad de la NRA y otros para hacer campaña en épocas electorales.
Wellstone votó en contra de autorizar el uso de la fuerza antes de la Guerra del Golfo Pérsico el 12 de enero de 1991 (la votación fue de 52 a 47 a favor). [24] También votó en contra del uso de la fuerza antes de la Guerra de Irak el 11 de octubre de 2002 (la votación fue de 77 a 23 a favor). [25] Wellstone fue uno de los 11 senadores que votaron en contra de las resoluciones de 1991 y 2002. Los otros también eran demócratas: Daniel Akaka de Hawái ; Jeff Bingaman de Nuevo México ; Robert Byrd de Virginia Occidental ; Kent Conrad de Dakota del Norte ; Daniel Inouye de Hawái; Ted Kennedy de Massachusetts ; Patrick Leahy de Vermont ; Carl Levin de Michigan ; Barbara Mikulski de Maryland ; y Paul Sarbanes de Maryland.
Wellstone apoyó las solicitudes de acción militar del presidente Bill Clinton , incluidas la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia (1992), la Operación Defender la Democracia en Haití (1994), la Operación Fuerza Deliberada en Bosnia y Herzegovina (1995), la Operación Zorro del Desierto en Irak (1998) y la Operación Fuerza Aliada en Yugoslavia (1999). El 1 de julio de 1994, durante el genocidio de Ruanda que duró 100 días, del 6 de abril a mediados de julio de 1994, Wellstone redactó una enmienda al proyecto de ley de asignaciones de defensa de 1995. [26]
El 25 de octubre de 2002, Wellstone, junto con otras siete personas, murió en un accidente aéreo en el noreste de Minnesota, a las 10:22 am Tenía 58 años. Las otras víctimas fueron su esposa, Sheila; uno de sus tres hijos, Marcia; los pilotos, Richard Conry y Michael Guess; [27] y los miembros del personal de campaña Mary McEvoy, Tom Lapic y Will McLaughlin. [28] Los informes de la autopsia determinaron que cinco de los pasajeros probablemente murieron instantáneamente tras el impacto, mientras que otros tres (McEvoy, Lapic y McLaughlin) mostraron signos de inhalación de humo del incendio resultante. [29] [30] El avión se dirigía a Eveleth , donde Wellstone iba a asistir al funeral de Martin Rukavina, un trabajador siderúrgico cuyo hijo Tom Rukavina sirvió en la Cámara de Representantes de Minnesota . Wellstone decidió ir al funeral en lugar de a un mitin y recaudación de fondos en Minneapolis al que asistieron Mondale y su compañero senador Ted Kennedy . Tenía previsto debatir con Norm Coleman en Duluth, Minnesota , esa noche.
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El avión Beechcraft King Air A100 se estrelló en un denso bosque a unas dos millas del aeropuerto de Eveleth , mientras operaba bajo reglas de vuelo por instrumentos . No tenía registradores de datos de vuelo . Los resultados toxicológicos de la autopsia de ambos pilotos fueron negativos para el consumo de drogas o alcohol. La formación de hielo , aunque se informó ampliamente sobre ella en los días siguientes, se consideró y finalmente se rechazó como un factor significativo en el accidente. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) consideró que, si bien la capa de nubes podría haber impedido que la tripulación de vuelo viera el aeropuerto, la formación de hielo no afectó el rendimiento del avión durante su descenso. [31]
El FBI , que inicialmente envió agentes para ayudar a recuperar los escombros, investigó la posible existencia de un crimen en el accidente. Después de unos días, determinó que el accidente fue accidental, pero sólo después de seguir varias pistas criminales que incluían amenazas de muerte. Wellstone había estado recibiendo amenazas de muerte desde que asumió el cargo; el FBI intervino su teléfono para localizar a las personas que llamaban. Los documentos sobre la participación del FBI en la investigación de la muerte de Wellstone no se hicieron públicos hasta 2010. [32] Los documentos del gobierno también indicaban que el FBI había estado siguiendo a Wellstone antes de que se convirtiera en senador, e incluían registros que databan de su arresto en una protesta contra la guerra en 1970. [33]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) determinó más tarde que la causa probable del accidente fue "la incapacidad de la tripulación de vuelo para mantener una velocidad aerodinámica adecuada, lo que provocó una pérdida aerodinámica de la que no se recuperaron". [34] Las dos últimas lecturas del radar detectaron que el avión viajaba a la velocidad de pérdida prevista o justo por debajo de ella dadas las condiciones en ese momento. [34] Los expertos en aviación especularon que los pilotos podrían haber perdido la conciencia de la situación porque estaban perdidos y buscaban el aeropuerto. [35] Habían estado fuera de curso durante varios minutos y " encendieron " las luces de la pista, [34] algo que no suele hacerse con buena visibilidad. [ cita requerida ] Hubo un problema con la baliza de navegación omnidireccional VHF (VOR) del aeropuerto. Según Minnesota Public Radio:
Al día siguiente del accidente, los pilotos de la FAA probaron el VOR. Los pilotos de inspección informaron a la NTSB que, cuando volaron la aproximación sin el piloto automático activado, el VOR los llevó repetidamente aproximadamente una milla al sur del aeropuerto. En una declaración escrita, un piloto de la FAA le dijo a la NTSB que la señal lo guió de 1 a 2 millas a la izquierda o al sur de la pista. Esa es la misma dirección en la que se dirigía el avión de Wellstone cuando se estrelló. [35]
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Otros pilotos de la compañía de vuelos chárter dijeron a la NTSB que el piloto Richard Conry y el primer oficial (copiloto) Michael Guess habían mostrado habilidades de vuelo por debajo de la media. Conry tenía una conocida tendencia a permitir que los copilotos se hicieran cargo de todas las funciones de la aeronave como si fueran el único piloto. Después del accidente, tres copilotos contaron ocasiones en las que tuvieron que quitarle el control de la aeronave a Conry. [34] Después de uno de esos incidentes, tres días antes del accidente, el copiloto (no Guess) había instado a Conry a retirarse. [30] En una entrevista posterior al accidente, el viejo amigo y compañero aviador de Conry, Timothy Cooney, dijo que había hablado por última vez con Conry en junio de 2001 y había expresado sus preocupaciones sobre las dificultades que había tenido para volar King Airs hasta abril de ese año, 18 meses antes del accidente. [36] También se encontraron discrepancias significativas en los registros de vuelo del capitán durante la investigación posterior al accidente, lo que indica que probablemente había exagerado mucho su experiencia de vuelo, la mayor parte de la cual había acumulado antes de una pausa de 9 a 10 años sin volar debido a una condena por fraude y mala vista. [34] Se sometió a una cirugía LASIK , pero había mejorado su visión a solo 20/50 o 20/30. [37] Las regulaciones de la FAA requerían que Conry usara lentes correctivos, [38] pero su esposa y Cooney dijeron que Conry no lo hizo después de la cirugía. [39] El forense que examinó su cuerpo no pudo determinar si Conry usaba lentes de contacto en el momento del accidente. [40]
Los compañeros de trabajo describieron a Guess como alguien a quien había que recordar constantemente que mantuviera la mano en el acelerador y mantuviera la velocidad durante las aproximaciones. [34] Había tenido dos trabajos previos como piloto, uno con Skydive Hutchinson como piloto (1988-1989), y otro con Northwest Airlines como instructor en prácticas (1999), y fue despedido de ambos por falta de habilidad. [41] La viuda de Conry le dijo a la NTSB que su esposo le dijo que "los otros pilotos pensaban que Guess no era un buen piloto". [42]
Wellstone murió apenas 11 días antes de su posible reelección en una carrera crucial para mantener el control demócrata del Senado. La campaña se detuvo en todos los bandos. La ley de Minnesota exigía que su nombre fuera eliminado de la papeleta y que fuera reemplazado por un candidato elegido por el partido. El DFL seleccionó al ex vicepresidente Walter Mondale .
El servicio conmemorativo para Wellstone y las otras víctimas del accidente se celebró en el Williams Arena de la Universidad de Minnesota y se transmitió en vivo por televisión nacional. [43] El largo servicio estuvo salpicado de discursos políticos, defensa abierta de cuestiones políticas y una pelota de playa gigante que se golpeó entre la multitud al estilo de una fiesta en la playa. Muchos políticos de alto perfil asistieron al memorial, incluido el expresidente Bill Clinton , el exvicepresidente Al Gore y más de la mitad del Senado de los EE. UU. La Casa Blanca ofreció enviar al vicepresidente Dick Cheney al servicio, pero la familia Wellstone se negó. [44]
Algunos criticaron el servicio por tener un tono inapropiado [45] [46] y parecerse a un "mitin de ánimo" [47] o "pisoteo partidista". [48] El director de campaña de Wellstone, Jeff Blodgett, señaló después del evento que no había sido guionado y se disculpó con las personas que se sintieron ofendidas o sorprendidas. [45] En su libro de 2003 Mentiras y los mentirosos mentirosos que las cuentan , Al Franken escribió que "las personas razonables y de buena voluntad se sintieron genuinamente ofendidas", pero argumentó que las figuras de los medios conservadores explotaron la indignación en el evento para obtener ganancias políticas. En el momento de escribir esto, Franken era un comediante y comentarista liberal. Cinco años después, en 2008, Franken fue elegido para el escaño del Senado que alguna vez ocupó Wellstone.
El gobernador de Minnesota , Jesse Ventura , que había manifestado su preferencia por nombrar a un demócrata para que sirviera el resto del mandato de Wellstone, se mostró "disgustado" [45] por el acontecimiento, se retiró y más tarde amenazó con nombrar a "un ciudadano común" en su lugar. [49] El 4 de noviembre, el día antes de las elecciones, Ventura nombró al comisionado de planificación estatal Dean Barkley , fundador y presidente del Partido de la Independencia de Minnesota de Ventura , para que sirviera los dos meses restantes del mandato de Wellstone; se había postulado contra Wellstone en 1996. [50] Coleman recibió el 49,5% de los votos, derrotando a Mondale. En 2008, fue derrotado por un estrecho margen (por 312 votos) en su intento de reelección por Franken, en una carrera a tres bandas que incluía a Barkley.
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La AFL-CIO ha creado el Premio Senador Paul Wellstone de la AFL-CIO para los defensores de los derechos de los sindicatos. El candidato presidencial Howard Dean y el senador estatal de California John Burton recibieron el primer premio en enero de 2003. En 2004, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill dedicó el Jardín Conmemorativo Paul y Sheila Wellstone como tributo a la pareja, ambos graduados de la universidad. También en 2004, Mason Jennings lanzó "The Ballad of Paul and Sheila", una canción en memoria de los Wellstone, en su álbum Use Your Voice .
El 25 de septiembre de 2005, cerca del lugar del accidente aéreo, se inauguró un monumento en memoria de los Wellstone. Su característico autobús verde estaba presente, así como cientos de seguidores y seres queridos. El sitio de seis acres, junto a Bodas Road cerca de Eveleth, es un homenaje a la vida y la carrera de Wellstone, y a los miembros de su familia y al personal que murieron en el accidente. El monumento se encuentra a unos tres cuartos de milla del lugar del accidente, que se encuentra en un terreno privado. Está dividido en tres partes: el Sendero del Legado, el Círculo Conmemorativo y el Espacio Narrativo del Lugar del Accidente. [51]
Paul y Sheila Wellstone fueron enterrados en el cementerio Lakewood de Minneapolis, el mismo cementerio en el que está enterrado el vicepresidente Hubert H. Humphrey . Una escultura conmemorativa cerca de Bde Maka Ska marca sus tumbas. Los visitantes a veces siguen la costumbre judía [52] de colocar pequeñas piedras en la roca que marca la parcela familiar o en los marcadores individuales. Wellstone Action , una organización sin fines de lucro y no partidista, capacita a ciudadanos y candidatos potenciales con una agenda progresista. [53] [54] [55] [56]
En 2007, la ex primera dama Rosalynn Carter se unió a David Wellstone para presionar al Congreso para que aprobara una legislación sobre el seguro de salud mental . [57] Wellstone y Carter trabajaron para aprobar la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad en Adicciones Paul Wellstone y Pete Domenici de 2008 , que requiere una cobertura igualitaria de enfermedades mentales y físicas cuando las pólizas incluyen ambos tipos de cobertura; ambos testificaron sobre el proyecto de ley ante un subcomité de la Cámara en 2007. [57] David dijo de su padre: "Aunque era un apasionado de muchos temas, no había otro tema que superara este en términos de su pasión". [57] Debido a que el hermano de Paul Wellstone había tenido una enfermedad mental, Wellstone había luchado por cambios en las leyes de salud mental y seguros cuando llegó al Senado. [57] La sucursal de St. Paul de la clínica de trastornos alimentarios del Programa Emily tiene una Sala Wellstone en su unidad de pacientes hospitalizados adultos. La sala está dedicada a Paul y Sheila Wellstone por su trabajo en el tratamiento de los trastornos alimentarios. [58]
El 5 de marzo de 2008, la Cámara de Representantes aprobó la HR 1424, la Ley de Equidad en Salud Mental y Adicciones Paul Wellstone de 2007, por una votación de 268 a 148. Fue patrocinada por los representantes Patrick Kennedy y Jim Ramstad , ambos alcohólicos en recuperación. El proyecto de ley más limitado del Senado S. 558, aprobado anteriormente, fue presentado por el padre de Kennedy, el senador Edward Kennedy , Pete Domenici y Mike Enzi . [59]
Piedra de pozo de Wexelstein.
