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Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos

El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ( USSOCOM o SOCOM ) es el comando combatiente unificado encargado de supervisar los diversos comandos de componentes de operaciones especiales del Ejército , el Cuerpo de Marines , la Armada y la Fuerza Aérea de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El comando es parte del Departamento de Defensa y es el único comando combatiente unificado creado por una Ley del Congreso . El USSOCOM tiene su sede en la Base Aérea MacDill en Tampa , Florida.

La idea de un comando de operaciones especiales unificado estadounidense tuvo sus orígenes tras la Operación Eagle Claw , el desastroso intento de rescate de rehenes en la embajada estadounidense en Irán en 1980. La investigación subsiguiente, presidida por el almirante James L. Holloway III , el jefe retirado de Operaciones Navales , citó la falta de comando y control y la coordinación entre servicios como factores significativos en el fracaso de la misión. [8] Desde su activación el 16 de abril de 1987, el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ha participado en muchas operaciones , desde la invasión de Panamá en 1989 hasta la Guerra contra el Terrorismo . [9] [10]

El USSOCOM se ocupa de actividades clandestinas, como la acción directa , el reconocimiento especial , el contraterrorismo , la defensa interna extranjera , la guerra no convencional , la guerra psicológica , los asuntos civiles y las operaciones antinarcóticos . Cada rama tiene un Comando de Operaciones Especiales distinto que es capaz de ejecutar sus propias operaciones, pero cuando las diferentes fuerzas de operaciones especiales necesitan trabajar juntas para una operación, el USSOCOM se convierte en el comando del componente conjunto de la operación, en lugar de un SOC de una rama específica. [11]

Historia

La difícil estructura de mando y control de las fuerzas de operaciones especiales (SOF) estadounidenses, que condujo al fracaso de la Operación Eagle Claw en 1980, puso de relieve la necesidad de reforma y reorganización del Departamento de Defensa de Estados Unidos . El Jefe del Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos , el general Edward C. "Shy" Meyer , ya había ayudado a crear la Delta Force estadounidense en 1977. [12] Tras la Operación Eagle Claw, pidió una mayor reestructuración de las capacidades de operaciones especiales. Aunque no tuvo éxito a nivel conjunto, Meyer prosiguió consolidando las unidades SOF del Ejército bajo el nuevo 1.er Comando de Operaciones Especiales en 1982. [13]

El senador Barry Goldwater , ex presidente del Comité de Servicios Armados del Senado

En 1983, en el Congreso de los Estados Unidos había una pequeña pero creciente sensación de necesidad de reformas militares. En junio, el Comité de Servicios Armados del Senado (SASC) comenzó un estudio de dos años del Departamento de Defensa, que incluyó un examen de las SOF encabezado por el senador Barry Goldwater ( R -AZ). Ante la creciente preocupación en el Capitolio , el Departamento de Defensa creó la Agencia Conjunta de Operaciones Especiales el 1 de enero de 1984; esta agencia, sin embargo, no tenía autoridad operativa ni de mando sobre ninguna SOF. [14] [15] Por lo tanto, la Agencia Conjunta de Operaciones Especiales hizo poco para mejorar la preparación, las capacidades o las políticas de las SOF, y por lo tanto se consideró insuficiente. Dentro del Departamento de Defensa, hubo algunos partidarios acérrimos de las SOF. Noel Koch, Subsecretario Adjunto Principal de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional, y su adjunto, Lynn Rylander, ambos abogaron por reformas de las SOF. [16]

Al mismo tiempo, algunos en el Capitolio estaban decididos a revisar las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . Entre ellos se encontraban los senadores Sam Nunn ( demócrata por Georgia) y William Cohen (republicano por Maine), ambos miembros del Comité de Servicios Armados, y el representante Dan Daniel (demócrata por Virginia), presidente del Subcomité de Preparación de los Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . El congresista Daniel se había convencido de que el estamento militar estadounidense no estaba interesado en las operaciones especiales, de que la capacidad del país en esta área era de segunda categoría y de que el mando y control operativo de las SOF era un problema endémico. [16] Los senadores Nunn y Cohen también sentían firmemente que el Departamento de Defensa no se estaba preparando adecuadamente para futuras amenazas. El senador Cohen estuvo de acuerdo en que Estados Unidos necesitaba un enfoque organizativo y una cadena de mando más claros para las operaciones especiales para hacer frente a los conflictos de baja intensidad . [14]

En octubre de 1985, el Comité de Servicios Armados del Senado publicó los resultados de su revisión de dos años de la estructura militar de los EE. UU., titulada "Organización de Defensa: La necesidad de cambio". [17] James R. Locher III, el autor principal de este estudio, también examinó las operaciones especiales pasadas y especuló sobre las amenazas futuras más probables. Este influyente documento condujo a la Ley Goldwater-Nichols de 1986. [18] [19] Para la primavera de 1986, los defensores de las SOF habían presentado proyectos de ley de reforma en ambas cámaras del Congreso. El 15 de mayo, el senador Cohen presentó el proyecto de ley del Senado, copatrocinado por el senador Nunn y otros, que exigía una organización militar conjunta para las SOF y el establecimiento de una oficina en el Departamento de Defensa para garantizar la financiación adecuada y el énfasis político para los conflictos de baja intensidad y las operaciones especiales. [20] La propuesta del representante Daniel fue incluso más allá: quería una agencia nacional de operaciones especiales dirigida por un civil que pasara por alto a los Jefes del Estado Mayor Conjunto y reportara directamente al Secretario de Defensa de los EE. UU .; Esto mantendría a los Jefes del Estado Mayor Conjunto y a los Servicios fuera del proceso presupuestario de las SOF. [15]

El Congreso celebró audiencias sobre los dos proyectos de ley en el verano de 1986. El almirante William J. Crowe Jr. , presidente del Estado Mayor Conjunto , encabezó la oposición del Pentágono a los proyectos de ley. Como alternativa, propuso un nuevo comando de Fuerzas de Operaciones Especiales dirigido por un general de tres estrellas . Esta propuesta no fue bien recibida en el Capitolio: el Congreso quería un general de cuatro estrellas a cargo para dar a las SOF más influencia. Varios oficiales militares retirados y otros testificaron a favor de la necesidad de una reforma. [16] Según la mayoría de los relatos, el mayor general retirado del ejército Richard Scholtes dio las razones más convincentes para el cambio. Scholtes, que comandó la fuerza de tarea conjunta de operaciones especiales durante la Operación Furia Urgente , explicó cómo los líderes de la fuerza convencional hicieron un mal uso de las SOF durante la operación, no permitiéndoles utilizar sus capacidades únicas, lo que resultó en altas bajas de SOF. [21] Después de su testimonio formal, Scholtes se reunió en privado con un pequeño número de senadores para explicar los problemas que había encontrado en Granada . [22]

Tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron proyectos de ley de reforma de las SOF, que fueron enviados a un comité de conferencia para su reconciliación. Los conferenciantes del Senado y la Cámara de Representantes forjaron un compromiso. El proyecto de ley exigía un comando combatiente unificado encabezado por un general de cuatro estrellas para todas las SOF, un Secretario Adjunto de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad, una junta de coordinación para conflictos de baja intensidad dentro del Consejo de Seguridad Nacional y un nuevo Programa de Fuerzas Mayores (MFP-11) para las SOF (la llamada "chequera de las SOF"). [23] [24] El proyecto de ley final, adjunto como anexo a la Ley de Autorización de Defensa de 1987, modificó la Ley Goldwater-Nichols y se convirtió en ley en octubre de 1986. Esto se interpretó como que el Congreso estaba forzando la mano del Departamento de Defensa y la administración Reagan con respecto a lo que veía como los fracasos pasados ​​y las amenazas emergentes. El Departamento de Defensa y la administración fueron responsables de implementar la ley, y el Congreso posteriormente aprobó dos proyectos de ley adicionales para garantizar su implementación. [16] La legislación prometía mejorar las fuerzas de operaciones especiales en varios aspectos. Una vez implementada, la MFP-11 proporcionó a las fuerzas de operaciones especiales el control de sus propios recursos, lo que les permitió modernizar mejor la fuerza. Además, la ley fomentó la cooperación entre servicios: un comandante único para todas las fuerzas de operaciones especiales promovió la interoperabilidad entre las mismas fuerzas de mando. El establecimiento de un comandante en jefe de cuatro estrellas y un secretario adjunto de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad finalmente dio a las fuerzas de operaciones especiales una voz en los consejos más altos del Departamento de Defensa. [23]

General James Lindsay , primer comandante en jefe del Comando de Operaciones Especiales

Sin embargo, la implementación de las disposiciones y mandatos de la Enmienda Nunn-Cohen a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 1987 no fue rápida ni fluida. Uno de los primeros problemas que surgieron fue el nombramiento de un Subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad , cuyas principales funciones incluían la supervisión de las actividades de operaciones especiales y las actividades de conflicto de baja intensidad del Departamento de Defensa. El Congreso aumentó el número de subsecretarios de Defensa de 11 a 12, pero el Departamento de Defensa todavía no cubrió este nuevo puesto. En diciembre de 1987, el Congreso ordenó al Secretario del Ejército John O. Marsh que llevara a cabo las funciones de ASD (SO/LIC) hasta que el Senado aprobara un reemplazo adecuado. No fue hasta 18 meses después de que se aprobara la legislación que el Embajador Charles Whitehouse asumió las funciones de ASD (SO/LIC). [25]

Mientras tanto, la creación del USSOCOM generó su propia dosis de entusiasmo. Una solución rápida para dotar de personal y establecer una base a un nuevo mando unificado fue abolir un mando existente. El Mando de Preparación de los Estados Unidos (USREDCOM), con una misión a menudo malinterpretada, no parecía tener una misión viable en la era posterior a Goldwater-Nichols, y su comandante en jefe, el general James Lindsay , tenía cierta experiencia en operaciones especiales. El 23 de enero de 1987, el Estado Mayor Conjunto recomendó al Secretario de Defensa que se disolviera el USREDCOM para proporcionar alojamiento e instalaciones al USSOCOM. El presidente Ronald Reagan aprobó la creación del nuevo mando el 13 de abril de 1987. El Departamento de Defensa activó el USSOCOM el 16 de abril de 1987 y nominó al general Lindsay para ser el primer Comandante en Jefe del Mando de Operaciones Especiales (USCINCSOC). El Senado lo aceptó sin debate. [16]

Operación Voluntad Seria

El MH-60 aterriza en el Hércules

La primera operación táctica del USSOCOM involucró a aviadores del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) ("Night Stalkers"), SEAL y Equipos Especiales de Embarcaciones (SBT) trabajando juntos durante la Operación Earnest Will en septiembre de 1987. Durante la Operación Earnest Will , Estados Unidos aseguró que los petroleros neutrales y otros buques mercantes pudieran transitar con seguridad por el Golfo Pérsico durante la Guerra Irán-Irak . Los ataques iraníes a los petroleros llevaron a Kuwait a solicitar a Estados Unidos en diciembre de 1986 que registrara 11 petroleros kuwaitíes como barcos estadounidenses para que pudieran ser escoltados por la Armada estadounidense. El presidente Reagan aceptó la solicitud kuwaití el 10 de marzo de 1987, con la esperanza de que disuadiera los ataques iraníes. [16] Sin embargo, la protección ofrecida por los buques de guerra estadounidenses no detuvo a Irán , que utilizó minas y pequeñas embarcaciones para acosar a los convoyes que se dirigían hacia y desde Kuwait. A fines de julio de 1987, el contralmirante Harold J. Bernsen, comandante de la Fuerza de Oriente Medio, solicitó activos de Nueva Gales del Sur. En agosto, se desplegaron equipos especiales de embarcaciones con seis lanchas patrulleras Mark III y dos pelotones de SEAL. [16] La Fuerza de Oriente Medio decidió convertir dos barcazas de servicio petrolero, Hercules y Wimbrown VII, en bases marítimas móviles. Las bases marítimas móviles permitieron a las SOF en el norte del Golfo Pérsico frustrar los ataques mineros clandestinos iraníes y de pequeñas embarcaciones. [26]

El 21 de septiembre, los Nightstalkers que volaban en el MH-60 y los Little Birds despegaron de la fragata USS Jarrett para rastrear un barco iraní, el Iran Ajr . Los Nightstalkers observaron que el Iran Ajr apagaba sus luces y comenzaba a colocar minas. Después de recibir permiso para atacar, los helicópteros dispararon armas y cohetes, deteniendo el barco. Cuando la tripulación del Iran Ajr comenzó a empujar minas por el costado, los helicópteros reanudaron el fuego hasta que la tripulación abandonó el barco. Los equipos especiales de botes proporcionaron seguridad mientras un equipo SEAL abordaba el barco con las primeras luces y descubrió nueve minas en la cubierta del barco, así como un libro de registro que revelaba áreas donde se habían colocado minas anteriormente. El libro de registro implicaba a Irán en la minería en aguas internacionales. [16]

Una de las dos plataformas petroleras iraníes incendiadas tras bombardeos de destructores estadounidenses

En pocos días, las fuerzas de Operaciones Especiales habían determinado el patrón de actividad iraní ; los iraníes se escondían durante el día cerca de las plataformas de petróleo y gas en aguas iraníes y por la noche se dirigían hacia la boya Middle Shoals, una ayuda a la navegación para los petroleros. Con este conocimiento, las SOF lanzaron tres helicópteros Little Bird y dos patrulleras hacia la boya. Los helicópteros Little Bird llegaron primero y fueron atacados por tres barcos iraníes anclados cerca de la boya. Después de un tiroteo corto pero intenso, los helicópteros hundieron los tres barcos. Tres días después, a mediados de octubre, un misil Silkworm iraní alcanzó al petrolero Sea Isle City cerca de la terminal petrolera en las afueras de la ciudad de Kuwait . Diecisiete tripulantes y el capitán estadounidense resultaron heridos en el ataque con misiles. [16] [27] Durante la Operación Nimble Archer , cuatro destructores bombardearon dos plataformas petroleras en el campo petrolero de Rostam. Después del bombardeo, un pelotón SEAL y una unidad de demolición colocaron explosivos en una de las plataformas para destruirla. Los SEALs abordaron y registraron una tercera plataforma a 3 km de distancia. Se llevaron documentos y radios con fines de inteligencia. [ cita requerida ]

El 14 de abril de 1988, a 100 km al este de Bahréin , la fragata USS Samuel B. Roberts chocó contra una mina, lo que provocó un inmenso agujero en su casco. [28] Diez marineros resultaron heridos. Durante la Operación Praying Mantis, Estados Unidos tomó represalias ferozmente, atacando la fragata iraní Sahand y las plataformas petrolíferas en los campos petrolíferos de Sirri y Sassan. [27] Después de que los buques de guerra estadounidenses bombardearan la plataforma Sirri y la incendiaran, un UH-60 con un pelotón SEAL voló hacia la plataforma, pero no pudo acercarse lo suficiente debido al rugiente fuego. Las explosiones secundarias pronto destruyeron la plataforma. [16] A partir de entonces, los ataques iraníes a barcos neutrales disminuyeron drásticamente. El 18 de julio, Irán aceptó el alto el fuego de las Naciones Unidas; el 20 de agosto de 1988, terminó la guerra entre Irán e Irak. Los SEAL, las lanchas patrulleras y los helicópteros restantes regresaron a los Estados Unidos. [16] Las fuerzas de operaciones especiales aportaron las habilidades críticas necesarias para ayudar al CENTCOM a obtener el control del norte del Golfo Pérsico y frenar a los pequeños barcos y minadores iraníes. La capacidad de trabajar de noche resultó vital porque las unidades iraníes utilizaban la oscuridad para ocultar sus acciones. Además, debido a los requisitos operativos de Earnest Will, el USSOCOM adquiriría nuevos sistemas de armas: los buques de patrulla costera y el Mark V Special Operations Craft . [16]

Somalia

El Comando de Operaciones Especiales se involucró por primera vez en Somalia en 1992 como parte de la Operación Provide Relief . Los C-130 sobrevolaron las pistas de aterrizaje somalíes durante la entrega de suministros de socorro. Los médicos de las Fuerzas Especiales acompañaron muchos vuelos de socorro a las pistas de aterrizaje en todo el sur de Somalia para evaluar el área. Fueron los primeros soldados estadounidenses en Somalia, llegando antes que las fuerzas estadounidenses que apoyaron las operaciones de socorro ampliadas de Restore Hope. [16] [29] [30] Los primeros equipos en Somalia fueron oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA con elementos del JSOC . Llevaron a cabo operaciones de fuerza avanzadas de muy alto riesgo antes de la entrada de las fuerzas de seguimiento. La primera víctima del conflicto provino de este equipo y fue un oficial paramilitar y ex operador de la Delta Force llamado Larry Freedman. Freedman fue galardonado con la Estrella de Inteligencia por "heroísmo extraordinario" por sus acciones. [31]

Las primeras misiones durante la Operación Restaurar la Esperanza fueron realizadas por los SEAL de la Marina. Los SEAL realizaron varias misiones de reconocimiento hidrográfico para encontrar sitios de desembarco adecuados para los marines . El 7 de diciembre, los SEAL nadaron hasta el puerto de Mogadiscio, donde encontraron sitios de desembarco adecuados, evaluaron el área en busca de amenazas y concluyeron que el puerto podría soportar la descarga de barcos. Esta fue una misión difícil porque los SEAL nadaron contra una fuerte corriente que dejó a muchos de ellos sobrecalentados y exhaustos. Además, nadaron a través de aguas residuales sin tratar en el puerto, lo que los enfermó. [16] Cuando los primeros SEAL llegaron a la costa la noche siguiente, se sorprendieron al encontrarse con miembros de los medios de comunicación. Los primeros marines llegaron a tierra poco después, y la prensa redirigió su atención hacia ellos. Más tarde, los SEAL proporcionaron seguridad personal al presidente George Bush durante una visita a Somalia. [16] [30] En diciembre de 1992, los activos de las Fuerzas Especiales en Kenia se trasladaron a Somalia y se unieron a la Operación Restaurar la Esperanza. En enero de 1993, un elemento de mando de las Fuerzas Especiales se desplegó en Mogadiscio como Fuerzas Conjuntas de Operaciones Especiales-Somalia (JSOFOR), que comandaría y controlaría todas las operaciones especiales para Restaurar la Esperanza. La misión de la JSOFOR era establecer contacto inicial con las facciones y los líderes indígenas; proporcionar información para la protección de la fuerza; y proporcionar informes sobre la zona para futuras operaciones de socorro y seguridad. Antes de volver a desplegarse en abril, los elementos de la JSOFOR recorrieron más de 42.000 kilómetros, capturaron 277 armas y destruyeron más de 20.560 kilogramos de explosivos. [16]

Compañía Bravo, 3er Batallón del 75º Regimiento de Rangers en Somalia, 1993

En agosto de 1993, el Secretario de Defensa Les Aspin ordenó el despliegue de una Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales (JSOTF) en Somalia en respuesta a los ataques realizados por los partidarios del general Mohamed Farrah Aidid contra las fuerzas de los Estados Unidos y de la ONU. La JSOTF, denominada Task Force (TF) Ranger, fue encargada de una misión denominada Operación Serpiente Gótica para capturar a Aidid. Esta fue una misión especialmente ardua, ya que Aidid había pasado a la clandestinidad, después de varios ataques aéreos con Lockheed AC-130 y asaltos de la ONU a sus bastiones. [16] [32] [33]

Mientras los Marines de la 24.ª MEU proporcionaban una QRF provisional (Force Recon Det y helicópteros del HMM-263), el grupo de trabajo llegó al país y comenzó los ejercicios de entrenamiento. Se pidió a los Marines que asumieran la misión de secuestro de Aidid, pero al tener la ventaja de estar en el área durante más de dos meses, decidieron después del análisis de la misión que la misión era "no-go" debido a varios factores, centrados en la incapacidad de rescatar a la tripulación de un helicóptero derribado (re: la técnica de las fuerzas indígenas de usar RPG contra helicópteros y bloquear las calles estrechas para restringir el movimiento de una fuerza de rescate terrestre). Este conocimiento no se transmitió a los Rangers, debido a que los Marines operaban desde el USS Wasp y los Rangers permanecieron en tierra. La TF Ranger estaba formada por operadores de Delta Force , 75th Ranger Regiment , 160th SOAR , SEALs del Naval Special Warfare Development Group y unidades de tácticas especiales de la Fuerza Aérea. [16] [32] Durante agosto y septiembre de 1993, el grupo de trabajo llevó a cabo seis misiones en Mogadiscio , todas ellas exitosas. Aunque Aidid permaneció libre, el efecto de estas misiones limitó seriamente sus movimientos. [33]

El 3 de octubre, la TF Ranger lanzó su séptima misión, esta vez en el bastión de Aidid, el mercado de Bakara, para capturar a dos de sus lugartenientes clave. Se esperaba que la misión durara solo una o dos horas. [32] Los helicópteros llevaron a cabo un asalto y un convoy terrestre de equipos de seguridad lanzados a última hora de la tarde desde el complejo de la TF Ranger en el aeropuerto de Mogadiscio. La TF fue sometida a un fuego cada vez más intenso, más intenso que durante misiones anteriores. El equipo de asalto capturó a 24 somalíes, incluidos los lugartenientes de Aidid, y los estaban cargando en los camiones del convoy cuando un MH-60 Blackhawk fue alcanzado por una granada propulsada por cohete (RPG). [16] [33] Un pequeño elemento de las fuerzas de seguridad, así como un helicóptero de asalto MH-6 y un MH-60 que transportaba un equipo de búsqueda y rescate de combate (CSAR) de quince hombres, se apresuraron al lugar del accidente. [16] [32] [33] La batalla se volvió cada vez peor. Un RPG golpeó a otro MH-60, estrellándose a menos de 1 milla (1,6 km) al sur del primer helicóptero derribado. El grupo de trabajo se enfrentó a turbas somalíes abrumadoras que invadieron los lugares del accidente, lo que provocó una situación desesperada. [32] Una turba somalí invadió el segundo sitio y, a pesar de una defensa heroica, mató a todos excepto al piloto, a quien tomaron prisionero. Dos defensores de este lugar del accidente, el sargento mayor Gary Gordon y el sargento de primera clase Randall Shughart , fueron galardonados póstumamente con la Medalla de Honor . [16] [32] [33] En ese momento, la fuerza de reacción rápida (QRF) de la misión también intentó llegar al segundo lugar del accidente. Esta fuerza también fue inmovilizada por el fuego somalí y requirió el apoyo de fuego de dos helicópteros AH-6 antes de que pudiera romper el contacto y regresar a la base. [16]

Mapa de los principales lugares de batalla durante la Batalla de Mogadiscio

Los elementos de asalto y seguridad avanzaron a pie hacia la primera zona del accidente, atravesando un intenso fuego enemigo, y ocuparon los edificios al sur y suroeste del helicóptero derribado. Lucharon por establecer posiciones defensivas para no quedar atrapados por el intenso fuego enemigo mientras atendían a los heridos y trabajaban para liberar el cuerpo del piloto del helicóptero derribado. Con los detenidos cargados en camiones, la fuerza del convoy terrestre intentó llegar al primer lugar del accidente. Al no poder encontrarlo entre los estrechos y tortuosos callejones, el convoy fue atacado con armas pequeñas y granadas lanzacohetes. El convoy tuvo que regresar a la base después de sufrir numerosas bajas y daños importantes en sus vehículos. [34]

Los refuerzos, compuestos por elementos de la QRF, soldados de la 10.ª División de Montaña , Rangers, SEALs, tanques del Ejército de Pakistán y vehículos blindados de transporte de personal malasios , llegaron finalmente a la 1:55 am del 4 de octubre. La fuerza combinada trabajó hasta el amanecer para liberar el cuerpo del piloto, recibiendo fuego de RPG y armas pequeñas durante toda la noche. [16] Todas las bajas fueron cargadas en los vehículos blindados de transporte de personal, y el resto de la fuerza se quedó atrás y no tuvo más opción que seguir adelante a pie. [32] Los helicópteros de combate AH-6 rastrillaron las calles con fuego para apoyar el movimiento. La fuerza principal del convoy llegó al Estadio Paquistaní -complejo de la QRF- a las 6:30 am, [32] concluyendo así uno de los tiroteos urbanos más sangrientos y feroces desde la Guerra de Vietnam . La Task Force Ranger experimentó un total de 17 muertos en acción y 106 heridos. Varias estimaciones situaron las bajas somalíes por encima de 1.000. [32] Aunque las pocas misiones de la Task Force Ranger fueron exitosas, el resultado general de la Operación Gothic Serpent fue considerado un fracaso debido a que la Task Force no completó su misión declarada, capturar a Mohamed Farrah Aidid . [32] La mayoría de las fuerzas estadounidenses se retiraron de Somalia en marzo de 1994. La retirada de Somalia se completó en marzo de 1995. [16] Aunque la Operación Gothic Serpent fracasó, el USSOCOM aún hizo contribuciones significativas a las operaciones en Somalia. Las SOF realizaron misiones de reconocimiento y vigilancia, ayudaron con la ayuda humanitaria, protegieron a las fuerzas estadounidenses y realizaron patrullas fluviales. Además, garantizaron el desembarco seguro de los marines y salvaguardaron la llegada de barcos mercantes que transportaban alimentos. [16] [27]

Irak

El 10º Grupo de Fuerzas Especiales del USSOCOM , elementos del JSOC y oficiales paramilitares de la CIA/SAD se unieron nuevamente y fueron los primeros en entrar en Irak antes de la invasión. Sus esfuerzos organizaron a los Peshmerga kurdos para derrotar a Ansar Al Islam en el norte de Irak antes de la invasión. Esta batalla fue por el control de un territorio en el noreste de Irak que estaba completamente ocupado por Ansar Al Islam, un aliado de Al Qaeda. Esta fue una batalla muy importante y condujo a la muerte de un número sustancial de terroristas y al descubrimiento de una instalación de armas químicas en Sargat. Estos terroristas habrían estado en la insurgencia posterior si no hubieran sido eliminados durante esta batalla. Sargat fue la única instalación de este tipo descubierta en la guerra de Irak. Esta batalla puede haber sido la Tora Bora de Irak, pero fue una derrota contundente para Al Qaeda y su aliado Ansar Al Islam. [35] Este equipo combinado luego lideró a los Peshmerga contra el Ejército del Norte de Saddam. Este esfuerzo mantuvo a las fuerzas de Saddam en el norte y les negó la posibilidad de replegarse para hacer frente a la fuerza invasora que venía del sur. Este esfuerzo puede haber salvado las vidas de cientos, si no miles, de soldados de la coalición. [36]

Al comienzo de la guerra de Irak , docenas de equipos de 12 miembros de las Fuerzas Especiales se infiltraron en el sur y el oeste de Irak para buscar misiles Scud y localizar objetivos de bombardeo. Decenas de SEALs de la Marina tomaron terminales petroleras y estaciones de bombeo en la costa sur. [37] Los controladores de combate de la Fuerza Aérea volaron misiones de combate en MC-130H Combat Talon II y establecieron austeras pistas de aterrizaje en el desierto para comenzar el flujo de soldados y suministros hacia el interior de Irak. Fue notablemente diferente de la guerra del Golfo Pérsico de 1991, donde las fuerzas de Operaciones Especiales se mantuvieron mayoritariamente participando. Pero no sería una repetición de Afganistán, donde las Fuerzas Especiales del Ejército y los SEALs de la Marina lideraron la lucha. Después de su turno estelar en Afganistán, muchos operadores especiales se sintieron decepcionados de desempeñar un papel secundario en Irak. Muchos operadores especiales se sintieron restringidos por comandantes cautelosos. [38] Desde ese momento, USSOCOM ha matado o capturado a cientos de insurgentes y terroristas de Al-Qaeda . Ha llevado a cabo varias misiones de defensa interna extranjeras entrenando con éxito a las fuerzas de seguridad iraquíes . [39] [40]

Afganistán

El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos desempeñó un papel fundamental en la lucha contra el antiguo gobierno talibán en Afganistán en 2001 [41 ] y en su posterior derrocamiento, así como en la lucha contra la insurgencia y la captura de Saddam Hussein en Irak. En 2004, el USSOCOM estaba elaborando planes para tener un papel más amplio y complejo en la campaña mundial contra el terrorismo, [42] y ese papel siguió surgiendo antes y después del asesinato de Osama bin Laden en Pakistán en 2011. [43] En 2010, "de unas 13.000 fuerzas de Operaciones Especiales desplegadas en el extranjero, unas 9.000 [estaban] divididas equitativamente entre Irak y Afganistán". [43]

Un soldado de las Fuerzas Especiales del 7º SFG(A) le da a un niño afgano un libro para colorear en la provincia de Kandahar durante una reunión con líderes locales, el 12 de septiembre de 2002.

En las etapas iniciales de la Guerra en Afganistán , las fuerzas del USSOCOM se unieron con los Oficiales Paramilitares de la CIA de la División de Actividades Especiales para derrotar a los talibanes sin la necesidad de fuerzas convencionales a gran escala. [44] Este fue uno de los mayores éxitos de la Guerra global contra el Terrorismo . [45] Estas unidades se unieron varias veces durante esta guerra y participaron en varias batallas furiosas con el enemigo. Una de esas batallas ocurrió durante la Operación Anaconda , la misión de exprimir la vida de un bastión de los talibanes y Al-Qaeda excavado profundamente en el Valle Shah-i-Kot y las Montañas Arma del este de Afganistán. La operación fue vista como una de las luchas más duras y sangrientas en la Guerra en Afganistán. [46] La batalla en la cima de una montaña afgana llamada Takur Ghar contó con fuerzas de operaciones especiales de los 4 servicios y la CIA. Los SEAL de la Marina, los Rangers del Ejército, los controladores de combate de la Fuerza Aérea y los paracaidistas de rescate lucharon contra los combatientes atrincherados de Al Qaeda en la cima de una montaña de 10.000 pies (3.000 m). Posteriormente, los talibanes atrincherados se convirtieron en objetivos de todos los activos en el cielo. Según un resumen ejecutivo, la batalla de Takur Ghar fue el tiroteo más intenso en el que participaron los operadores especiales estadounidenses desde que 18 Rangers del Ejército de EE. UU. murieron en Mogadiscio , Somalia, en 1993. [47] [48] [49] Durante la Operación Red Wings el 28 de junio de 2005, cuatro SEAL de la Marina, inmovilizados en un tiroteo, pidieron ayuda por radio. Un helicóptero Chinook, que transportaba a 16 miembros del servicio, respondió pero fue derribado. Todos los miembros del equipo de rescate y tres de los cuatro SEAL en tierra murieron. Fue la peor pérdida de vidas en Afganistán desde la invasión en 2001. Solo el SEAL de la Marina Marcus Luttrell sobrevivió. [50] [51] El líder del equipo Michael P. Murphy fue galardonado con la Medalla de Honor por sus acciones en la batalla. [52]

Presencia global

Entrenamiento de comandos tácticos especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Jordania

En 2010, se desplegaron fuerzas de operaciones especiales en 75 países, en comparación con los 60 que había a principios de 2009. [43] En 2011, el portavoz de las fuerzas de operaciones especiales, el coronel Tim Nye (Ejército [53] ), habría dicho que el número de países con presencia de las fuerzas de operaciones especiales probablemente llegará a 120 y que se habrán llevado a cabo ejercicios de entrenamiento conjunto en la mayoría o en todos esos países durante el año. Un estudio identificó ejercicios de entrenamiento conjunto en Belice, Brasil, Bulgaria, Burkina Faso, Alemania, Indonesia, Malí, Noruega, Panamá y Polonia en 2010 y también, hasta mediados de 2011, en la República Dominicana, Jordania, Rumania, Senegal, Corea del Sur y Tailandia, entre otras naciones. Además, las fuerzas de las fuerzas de operaciones especiales ejecutaron el asesinato de alto perfil de Osama bin Laden en Pakistán en 2011. [ cita requerida ]

En noviembre de 2009, The Nation informó sobre una operación antiterrorista encubierta del JSOC y Blackwater en Pakistán. [54]

En 2010, el director de contraterrorismo de la Casa Blanca , John O. Brennan, dijo que Estados Unidos "no se limitará a responder después de que se produzca" un ataque terrorista, sino que "luchará contra Al Qaeda y sus afiliados extremistas, ya sea que conspiren y se entrenen en Afganistán, Pakistán, Yemen, Somalia y otros lugares". Olson dijo: "En algunos lugares, por deferencia a las sensibilidades del país anfitrión, mantenemos un perfil más bajo. En todos los lugares, las actividades de las fuerzas de Operaciones Especiales se coordinan con el embajador de Estados Unidos y están bajo el control operativo del comandante regional de cuatro estrellas". [43]

La conducta de las fuerzas de seguridad fuera de las zonas de guerra de Irak y Afganistán ha sido objeto de un debate interno en Estados Unidos, incluso entre representantes de la administración Bush , como John B. Bellinger III , por un lado, y la administración Obama , por otro. En 2010, las Naciones Unidas también "pusieron en tela de juicio la autoridad de la administración en virtud del derecho internacional para llevar a cabo esas incursiones, en particular cuando matan a civiles inocentes. Una posible justificación legal -el permiso del país en cuestión- es complicada en lugares como Pakistán y Yemen, donde los gobiernos acuerdan en privado pero no reconocen públicamente su aprobación de los ataques", como se expresó en un informe. [43]

En dos décadas de lucha contra el terrorismo, 660 miembros de la comunidad de operaciones especiales han sido asesinados y otros 2.738 han resultado heridos. [55]

Órdenes subordinadas

Comando Conjunto de Operaciones Especiales

La insignia del Comando Conjunto de Operaciones Especiales

El Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) [56] es un componente del comando del USSOCOM y está encargado de estudiar los requisitos y técnicas de operaciones especiales para garantizar la interoperabilidad y la estandarización de equipos, planificar y llevar a cabo ejercicios y entrenamientos de operaciones especiales, y desarrollar tácticas de operaciones especiales conjuntas. [1] Fue establecido en 1980 por recomendación del coronel Charlie Beckwith , tras el fracaso de la Operación Eagle Claw . [57]

Unidades

Partes de las unidades del JSOC han formado parte de la fuerza de operaciones especiales, que cambia constantemente y opera en el área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos . La Fuerza de Tareas 11 , la Fuerza de Tareas 121 , la Fuerza de Tareas 6-26 y la Fuerza de Tareas 145 son creaciones de la campaña del Pentágono contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre y rápidamente se convirtieron en el modelo de cómo los militares obtendrían información y lucharían contra los insurgentes en el futuro. Originalmente conocida como Fuerza de Tareas 121, se formó en el verano de 2003 cuando los militares fusionaron dos unidades de Operaciones Especiales existentes, una que perseguía a Osama bin Laden en Afganistán y sus alrededores y la otra que rastreaba a Sadaam Hussein en Irak. [65] [66] [67]

Comando de Operaciones Especiales – Capacidades Conjuntas

El Comando de Operaciones Especiales – Capacidades Conjuntas (SOC-JC) fue transferido al USSOCOM desde el Comando de Fuerzas Conjuntas de los Estados Unidos, que pronto se disolvió, en 2011. [68] Su misión principal era entrenar a los comandantes de las fuerzas convencionales y de las fuerzas de operaciones especiales y a sus estados mayores para apoyar los requisitos de entrenamiento de participación internacional del USSOCOM y apoyar la implementación de soluciones de capacidad con el fin de mejorar la preparación estratégica y operativa para la guerra y la interoperabilidad conjunta. El SOC-JC también debe estar preparado para apoyar al Cuartel General (HQ) de la Fuerza de Tarea Conjunta de Operaciones Especiales (SOJTF) desplegada. [ cita requerida ]

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental escribió que el SOC-JC fue disuelto en 2013 y que los puestos se reducirían a cero en 2014. [69]

Comando de Operaciones Especiales del Ejército

SSI de la USASOC

El 1 de diciembre de 1989, el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOC) se activó como el 16.º comando principal del Ejército. Estas fuerzas de operaciones especiales han sido la punta de lanza de los Estados Unidos en la guerra no convencional durante más de 40 años. El USASOC comanda unidades como las conocidas Fuerzas Especiales (SF, o los " Boinas Verdes "), los Rangers y unidades relativamente desconocidas como dos grupos de operaciones psicológicas, un regimiento de aviación especial, una brigada de asuntos civiles y una brigada de sostenimiento especial. Estas son una de las principales armas del USSOCOM para librar una guerra no convencional y la contrainsurgencia. La importancia de estas unidades se enfatiza a medida que los conflictos convencionales se vuelven menos frecuentes a medida que aumenta la guerra insurgente y de guerrillas. [70] [71] [72] [73]

Unidades:

Soldados de las Fuerzas Especiales de la Fuerza de Tareas Dagger y el comandante Abdul Rashid Dostum a caballo en el valle de Dari-a-Souf, Afganistán, alrededor de octubre de 2001, celebrado en la película 12 Strong
El Equipo Rojo del 22.º STS salta de un Chinook MH-47 G del 160.º SOAR durante un entrenamiento alternativo de inserción y extracción con helicóptero

Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Marinas

Emblema del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas de Marines de los Estados Unidos
Los operadores DA / SR del 1er SOB (Batallón de Operaciones Especiales) responden al fuego enemigo en Afganistán.

En octubre de 2005, el Secretario de Defensa ordenó la formación del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas de Infantería de Marina de los Estados Unidos , el componente de la Infantería de Marina del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Se determinó que el Cuerpo de Marines formaría inicialmente una unidad de aproximadamente 2.500 para servir con USSOCOM. El 24 de febrero de 2006, el MARSOC se activó en Camp Lejeune , Carolina del Norte. El MARSOC inicialmente consistía en un pequeño personal y la Unidad de Entrenamiento Militar Extranjero (FMTU), que se había formado para llevar a cabo la defensa interna extranjera. La FMTU ahora se designa como el Grupo Asesor de Operaciones Especiales de la Marina (MSOAG). [89]

Como componente de servicio del USSOCOM, el MARSOC tiene la tarea, por orden del comandante del USSOCOM, de entrenar, organizar, equipar y desplegar fuerzas de operaciones especiales del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en todo el mundo, en apoyo de los comandantes combatientes y otras agencias. El MARSOC ha recibido instrucciones de llevar a cabo operaciones de defensa interna en el extranjero, acción directa y reconocimiento especial. También ha recibido instrucciones de desarrollar una capacidad en operaciones de guerra no convencional, contraterrorismo e información. El MARSOC desplegó sus primeras unidades en agosto de 2006, seis meses después de la activación inicial del grupo. El MARSOC alcanzó su capacidad operativa plena en octubre de 2008. [90]

Unidades

Comando de Guerra Especial Naval

Emblema del Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos

El Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos (NAVSPECWARCOM, NAVSOC o NSWC) fue comisionado el 16 de abril de 1987 en la Base Naval Anfibia Coronado en San Diego como el componente naval del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. El Comando de Guerra Especial Naval proporciona visión, liderazgo, orientación doctrinal, recursos y supervisión para garantizar que las fuerzas de operaciones especiales del componente estén listas para cumplir con los requisitos operativos de los comandantes combatientes. [94] Hoy, los Equipos SEAL y los Equipos de Embarcaciones Especiales comprenden las unidades de combate de élite de la Guerra Especial Naval. Estos equipos están organizados, entrenados y equipados para llevar a cabo una variedad de misiones que incluyen acción directa, reconocimiento especial, contraterrorismo, defensa interna extranjera, guerra no convencional y operaciones de apoyo psicológico y de asuntos civiles. Sus operadores están desplegados en todo el mundo en apoyo de los objetivos de la Autoridad de Comando Nacional , llevando a cabo operaciones con otras fuerzas de operaciones especiales y convencionales. [ cita requerida ]

Unidades

Los SEALs emergen del agua durante una demostración.
Un tripulante de una embarcación de combate de guerra especial del Equipo de Embarcaciones Especiales 22 dispara un GAU-17 desde una Embarcación de Operaciones Especiales Fluvial (SOC-R) .

Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea

Emblema del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea
Un AC-130U Spooky del 4º Escuadrón de Operaciones Especiales
Controladores de combate del 21.º Escuadrón de Tácticas Especiales realizan un entrenamiento de apoyo aéreo cercano con pilotos del A-10 en Nevada

El Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea se estableció el 22 de mayo de 1990, con sede en Hurlburt Field , Florida. El AFSOC es uno de los 10 Comandos Mayores de la Fuerza Aérea o MAJCOM, y el componente de la Fuerza Aérea del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Tiene la supervisión operativa y administrativa de las alas y grupos de operaciones especiales subordinados en la Fuerza Aérea regular, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea . [ cita requerida ]

El AFSOC proporciona fuerzas de operaciones especiales de la Fuerza Aérea para su despliegue en todo el mundo y su asignación a comandos unificados regionales. Las fuerzas de operaciones especiales del comando están compuestas por aviadores altamente capacitados y de rápido despliegue que llevan a cabo misiones de operaciones especiales globales que van desde la aplicación precisa de potencia de fuego mediante ataques aéreos o apoyo aéreo cercano , hasta la infiltración, exfiltración, reabastecimiento y reabastecimiento de elementos operativos de las fuerzas de operaciones especiales. [100] Las capacidades únicas del AFSOC incluyen la transmisión de radio y televisión aérea para operaciones psicológicas, así como instructores de defensa interna de aviación extranjera para proporcionar a otros gobiernos la experiencia militar para su desarrollo interno. [ cita requerida ]

Las misiones principales del comando incluyen operaciones aéreas en el campo de batalla; apoyo de combate ágil; defensa interna extranjera de la aviación; operaciones de información; fuegos aeroespaciales de precisión; operaciones psicológicas; movilidad aérea especializada; reabastecimiento de combustible especializado; e inteligencia, vigilancia y reconocimiento. [38] [101] [102]

Componentes

Organización

Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Espacial

A octubre de 2023, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos no ha anunciado la formación de un Comandante de Operaciones Especiales. Sin embargo, en julio de 2023, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos asignó al coronel Stephan Cummings como "Comandante de Elemento" del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . A octubre de 2023, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos no ha anunciado ningún blasón para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Espacial, aunque se ha visto a miembros de la Fuerza Espacial adscritos al Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos con parches que dicen "Fuerzas Espaciales de los Estados Unidos - Comando de Operaciones Especiales". [ cita requerida ]

Parche del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Espaciales de EE. UU. (no oficial)

Otros componentes

Elemento de enlace de las fuerzas especiales

El Elemento de Enlace de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOFLE, por sus siglas en inglés) es un pequeño grupo de personal de fuerzas especiales, a veces solo uno o dos a la vez, asignado a embajadas en África , el sudeste asiático , Sudamérica o en otros lugares donde se cree que los terroristas están operando, planeando ataques, recaudando dinero o buscando refugio seguro, especialmente aquellos equipos en los Estados Unidos . Los MLE informan a los comandantes de combate locales de los EE. UU. y al Comando de Operaciones Especiales (SOCOM, por sus siglas en inglés), en lugar de informar al embajador local o al jefe de la estación de la CIA . [ cita requerida ]

Orden de batalla

Orden de batalla del Comando de Operaciones Especiales de abril de 2020 (haga clic para ampliar)

Lista de comandantes

El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin ( extremo izquierdo ), el jefe del Estado Mayor Conjunto, Mark A. Milley ( centro izquierdo ), el comandante combatiente entrante Bryan P. Fenton ( centro derecho ) y el comandante saliente Richard D. Clarke Jr. ( extremo derecho ) en la ceremonia de cambio de mando del USSOCOM el 30 de agosto de 2022.

El comandante del Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU. es un cargo estatutario ( 10 USC  § 167) y lo ocupa un general o almirante de cuatro estrellas .

USSOCOM medal

USSOCOM Medal Ribbon Bar

The United States Special Operations Command Medal was introduced in 1994 to recognize individuals for outstanding contributions to, and in support of, special operations. Some notable recipients include:[citation needed]

Since it was created, there have been more than 50 recipients, only six of whom were not American, including;

(† posthumously)

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Bibliography

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