Un conflicto de baja intensidad ( LIC ) es un conflicto militar, generalmente localizado, entre dos o más grupos estatales o no estatales que está por debajo de la intensidad de una guerra convencional . Implica el uso por parte del Estado de fuerzas militares aplicadas selectivamente y con moderación para hacer cumplir sus políticas u objetivos.
El término puede usarse para describir conflictos en los que al menos una o ambas partes opuestas operan de acuerdo con tales líneas.
El ejército de los EE. UU. define el conflicto de baja intensidad como:
... una confrontación político-militar entre estados o grupos contendientes por debajo de la guerra convencional y por encima de la competencia pacífica y rutinaria entre estados. Con frecuencia implica luchas prolongadas entre principios e ideologías en competencia. Los conflictos de baja intensidad abarcan desde la subversión hasta el uso de las fuerzas armadas . Se lleva a cabo mediante una combinación de medios, empleando instrumentos políticos, económicos, informativos y militares. Los conflictos de baja intensidad suelen estar localizados, generalmente en el Tercer Mundo , pero contienen implicaciones para la seguridad regional y global. [3]
El manual también dice:
... las operaciones exitosas de los LIC, consistentes con los intereses y las leyes de los EE. UU. , pueden promover los objetivos internacionales de los EE. UU., como el crecimiento de la libertad , las instituciones democráticas y las economías de libre mercado . ... La política estadounidense reconoce que las aplicaciones indirectas, más que directas, del poder militar estadounidense son las formas más apropiadas y rentables de lograr objetivos nacionales en un entorno de LIC. El principal instrumento militar estadounidense en LIC es la asistencia de seguridad en forma de entrenamiento, equipo, servicios y apoyo de combate. Cuando LIC amenaza a amigos y aliados, el objetivo de la asistencia de seguridad es garantizar que sus instituciones militares puedan brindar seguridad a sus ciudadanos y gobiernos. ... Estados Unidos también empleará operaciones de combate en circunstancias excepcionales cuando no pueda proteger sus intereses nacionales por otros medios. Cuando se requiere una respuesta de Estados Unidos, debe ser de conformidad con los principios del derecho internacional y nacional. Estos principios afirman el derecho inherente de los Estados a utilizar la fuerza en defensa propia individual o colectiva contra un ataque armado. [3]
Como sugiere el nombre, en comparación con las operaciones convencionales, las fuerzas armadas involucradas operan a un ritmo muy reducido, con menos soldados, una gama reducida de equipo táctico y un alcance limitado para operar de manera militar. Por ejemplo, el uso del poder aéreo , fundamental en la guerra moderna , a menudo queda relegado al transporte y la vigilancia, o es utilizado únicamente por el lado dominante del conflicto en una guerra asimétrica , como las fuerzas gubernamentales contra los insurgentes. La artillería y los lanzacohetes múltiples a menudo no se utilizan cuando los LIC ocurren en áreas pobladas . El papel de las fuerzas armadas depende de la etapa de la insurrección , si ha progresado hacia la lucha armada o si se encuentra en una etapa temprana de propaganda y protestas . Los insurgentes, las milicias y, a veces, las fuerzas gubernamentales, como bombas de barril [4], suelen utilizar artefactos explosivos improvisados en conflictos de baja intensidad. [5] [6] [7] [8] La mayoría de las víctimas en conflictos de baja intensidad tienden a deberse a armas pequeñas y dispositivos explosivos improvisados . [7]
La recopilación de inteligencia es esencial para una base eficiente de las instrucciones de operación de LIC. La inteligencia electrónica y de recolección de señales, ELINT y SIGINT , resulta en gran medida ineficaz contra oponentes de baja intensidad. LIC generalmente requiere métodos HUMINT más prácticos de recuperación de información.
En las primeras etapas de la insurrección , gran parte del trabajo de un ejército es "suave": trabajar en conjunto con las autoridades civiles en operaciones psicológicas , propaganda y contraorganización, los llamados " corazones y mentes ". Si el conflicto progresa, posiblemente hasta convertirse en enfrentamientos armados, el papel se desarrolla con la adición de la identificación y eliminación de los grupos armados, pero nuevamente, a un nivel bajo, en comunidades y no en ciudades enteras.
Myanmar (Birmania) ha llevado a cabo periódicamente campañas militares limitadas de baja intensidad contra el movimiento independentista del pueblo Karen en una zona del sureste de Birmania (que corresponde aproximadamente a una región administrativa birmana llamada Estado de Kayin ), que ha buscado activamente la independencia desde enero de 1949. Si bien su intensidad es supuestamente limitada y de baja intensidad en el sentido de que los territorios ocupados por las fuerzas del gobierno central son devueltos (ya que aún no pueden mantenerse permanentemente) al final de las ofensivas (con el propósito declarado, aunque a veces tácito, de debilitar a la oposición y movimientos independentistas), organizaciones de derechos humanos y gobiernos nacionales fuera de Birmania cuestionan la veracidad de estas afirmaciones y, a veces, las refutan rotundamente.
Los gobiernos de Sudán también han emprendido ofensivas militares limitadas (análogas a las "ofensivas anuales de la estación seca" de Birmania) contra diversos movimientos armados de oposición y de independencia, que a menudo han escalado hasta convertirse en guerras a gran escala, particularmente en el sur y Darfur , pero también hasta recientemente en el este . Estas acciones militares ( Primera Guerra Civil Sudanesa y Segunda Guerra Civil Sudanesa ) han seguido, con el tiempo, devastando las zonas en disputa y contribuyendo en gran medida a las malas condiciones en esas regiones, así como a las diversas violaciones de derechos humanos que han ocurrido (y en algunos casos todavía ocurren) allí.
La ocupación alemana de Europa occidental durante la Segunda Guerra Mundial, en particular la ocupación de Francia , compartió muchos aspectos con casos más recientes de LIC, como la etapa temprana de " Corazones y mentes ", el establecimiento de gobiernos títeres , una fuerte propaganda destinada a aislar los movimientos de resistencia. y apoyo a fuerzas amigas internas (como la Milice en Francia).
En Polonia de 1939 a 1945 hubo un fuerte movimiento partidista. Las fuerzas partidistas (principalmente organizaciones AK y BCh ), aunque menos numerosas que el ejército alemán, organizaron un fuerte movimiento de resistencia; En los años 1941-44 se llevó a cabo una acción exitosa contra la expulsión de los polacos de la región de Zamość . Además, la "clandestinidad polaca" destruyó cientos de transportes alemanes de suministros militares durante toda la guerra. En Polonia también existía una orden secreta y muchas organizaciones de resistencia no militares como " Zegota " que ayudaron a miles de judíos a salvar sus vidas. Cuando el Ejército Rojo entró en Polonia en 1944, los polacos quisieron apoyarlos en la lucha contra los alemanes, pero los soviéticos los traicionaron, a pesar de que durante la Operación Tempestad , los partisanos aceleraron significativamente el ataque ruso, los rusos arrestaron o mataron a miles de miembros. del Estado clandestino polaco , ni los soviéticos ayudaron también a apoyar el Levantamiento de Varsovia . En total, durante toda la guerra, cientos de miles de personas (hasta 700.000) sirvieron en las filas de la clandestinidad polaca, e incluso uno de cada seis polacos ayudó a los partisantes polacos, pero los partizantes no tenían más de 50.000 armas de fuego.
El conflicto, conocido como Los Problemas , fue un conflicto sectario y etnonacionalista , alimentado por acontecimientos históricos y una opresión de larga data por parte de los servicios militares y de seguridad del Reino Unido. A mediados de la década de 1960, el movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte comenzó a organizar a los católicos irlandeses para protestar, entre otros factores, contra la privación de derechos, los abusos de poder como la discriminación en los mercados inmobiliario y laboral perpetuados por los gobiernos gobernantes del Reino Unido y su filial delegada, conocido como Stormont . Cuando estas protestas pacíficas se toparon con ataques brutales tanto de la policía como de bandas leales, se les dio rienda suelta para atacar a estos manifestantes. A primera vista, tenía una dimensión religiosa, aunque a pesar del uso de los términos "protestante" y "católico" para referirse a los dos bandos en guerra, no fue un conflicto religioso. Para la mayoría, estos eran más que nada términos de identidad. Una cuestión clave fue el estatus de Irlanda del Norte. Los unionistas y leales, que descendían de colonos que llegaron durante la Plantación del Ulster , desplazando a todos menos a un puñado de clanes y agricultores nativos, eran protestantes del Ulster y querían que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido. Los nacionalistas y republicanos irlandeses , que eran en su mayoría católicos irlandeses, querían poner fin a la partición de Irlanda , abandonar el Reino Unido y reunirse con los 26 condados que habían formado la República de Irlanda tras la partición. [9]
Los principales participantes en los disturbios fueron paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional ( IRA ) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA); paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA); Fuerzas de seguridad del estado británico como el Ejército Británico , la Policía Real del Ulster (RUC), el Regimiento de Defensa del Ulster , el MI5 y grupos menos conocidos como la Unidad de Investigación de la Fuerza ; y activistas políticos. Las fuerzas de seguridad de la República de Irlanda desempeñaron un papel menor. Los republicanos llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas británicas, así como una campaña de bombardeos contra objetivos infraestructurales, comerciales y políticos. Los leales atacaron ocasionalmente a republicanos/nacionalistas, pero se centraron principalmente en la comunidad católica en general en lo que describieron como represalia. En ocasiones, hubo episodios de violencia sectaria, así como disputas dentro y entre grupos paramilitares. Las fuerzas de seguridad británicas emprendieron actividades policiales y de contrainsurgencia, principalmente contra republicanos sospechosos. Esto incluyó el internamiento sin juicio de cualquier persona acusada de ser republicano o apoyarlo. Las investigaciones también revelaron una colusión significativa entre las fuerzas estatales británicas y los paramilitares leales y, además, los paramilitares leales como la banda Glenanne incluían miembros en servicio del Regimiento de Defensa del Ulster y de la Policía Real del Ulster . [10]
El principal oponente de la guerra de baja intensidad es la guerrilla o combatiente irregular. Este oponente puede ser patrocinado por el Estado o actores privados no estatales impulsados por ideología religiosa o de otro tipo en áreas urbanas, semiurbanas y rurales. La guerra de guerrillas moderna en su máxima elaboración es un proceso integrado, completo con doctrina , organización, habilidades especializadas y capacidades de propaganda sofisticadas. Las guerrillas pueden operar como grupos pequeños y dispersos de asaltantes, pero también pueden trabajar codo a codo con fuerzas regulares o combinarse para operaciones móviles de largo alcance en tamaños de escuadrón , pelotón o batallón o incluso formar unidades convencionales. Según su nivel de sofisticación y organización, pueden cambiar entre todos esos modos según lo requiera la situación, ya que la guerra de guerrillas es flexible, no estática.
Las tácticas de guerrilla se basan en inteligencia , emboscada , engaño , sabotaje y espionaje , socavando una autoridad mediante una confrontación larga y de baja intensidad. Puede tener bastante éxito contra un régimen local o extranjero impopular, como lo demostró la guerra de Vietnam . Un ejército guerrillero puede aumentar el costo de mantener una ocupación o una presencia colonial por encima de lo que la potencia extranjera desee soportar. Contra un régimen local, las guerrillas pueden hacer imposible la gobernabilidad mediante ataques terroristas y sabotajes o incluso una combinación de fuerzas para deponer a sus enemigos locales en una batalla convencional. Esas tácticas son útiles para desmoralizar a un enemigo y elevar la moral de las guerrillas. En muchos casos, las tácticas de guerrilla permiten que una fuerza pequeña mantenga a raya a un enemigo mucho más grande y mejor equipado durante mucho tiempo, como en la Segunda Guerra Chechena de Rusia y la Segunda Guerra Seminole , que se libraron en los pantanos de Florida , Estados Unidos. Las tácticas y estrategias de guerrilla se resumen a continuación y se analizan extensamente en obras de referencia estándar como On Guerrilla Warfare de Mao . [11]
La teoría de Mao sobre la guerra popular divide la guerra en tres fases. En la primera fase, los guerrilleros obtienen el apoyo de la población atacando la maquinaria del gobierno y distribuyendo propaganda . En la segunda fase, se intensifican los ataques contra las instituciones militares y vitales del gobierno. En la tercera fase, se utilizan combates convencionales para apoderarse de ciudades, derrocar al gobierno y tomar el control del país. La obra fundamental de Mao Sobre la guerra de guerrillas [11] ha sido ampliamente distribuida y aplicada, en ningún lugar con más éxito que en Vietnam, bajo el líder militar y teórico Võ Nguyên Giáp . Guerra Popular, Ejército Popular [12] de Giap siguió de cerca el enfoque maoísta en tres etapas, pero con mayor énfasis en el cambio flexible entre guerra móvil y guerra de guerrillas, y oportunidades para un "levantamiento general" espontáneo de las masas, en conjunto con las fuerzas guerrilleras.
La organización guerrillera puede variar desde pequeños grupos rebeldes locales con unas pocas docenas de participantes hasta decenas de miles de combatientes, desplegándose desde pequeñas células hasta formaciones de fuerza de regimiento. En la mayoría de los casos, hay un liderazgo que apunta a un objetivo político claro. La organización suele estar estructurada en alas política y militar, lo que a veces permite a los líderes políticos negar de manera plausible los ataques militares. [13] La estructura de guerra de guerrillas más elaborada fue la que vieron los comunistas chinos y vietnamitas durante las guerras revolucionarias del este y sudeste de Asia. [14]
A continuación se muestra un ejemplo simplificado de este tipo de organización más sofisticado, que fue utilizado por las fuerzas revolucionarias durante la Guerra de Vietnam.
Las operaciones de guerrilla suelen incluir una variedad de ataques a rutas de transporte, grupos individuales de policías o militares, instalaciones y estructuras, empresas económicas y civiles objetivo. Al atacar en pequeños grupos y utilizar camuflaje y, a menudo, armas capturadas de ese enemigo, la fuerza guerrillera puede mantener presión constantemente sobre sus enemigos y disminuir su número y aun así permitir escapar con relativamente pocas bajas. La intención de tales ataques es sólo militar pero también política, ya que apunta a desmoralizar a las poblaciones o gobiernos objetivo o incitando una reacción exagerada que obligue a la población a tomar partido a favor o en contra de las guerrillas. Los ejemplos van desde la amputación de extremidades en varias rebeliones internas africanas hasta los atentados suicidas con bombas en Palestina y Sri Lanka y las sofisticadas maniobras del Viet Cong y las fuerzas del EVN contra bases y formaciones militares.
Para que las operaciones tengan éxito, la guerrilla debe lograr la sorpresa. Si la operación ha sido traicionada o comprometida, normalmente se cancela inmediatamente. La inteligencia también es extremadamente importante, y antes de cualquier ataque se obtiene un conocimiento detallado de las disposiciones, el armamento y la moral del objetivo. La inteligencia se puede recolectar de varias maneras. Los colaboradores y simpatizantes suelen proporcionar un flujo constante de información útil. Si trabajan clandestinamente, los agentes guerrilleros pueden disfrazar su pertenencia a la operación insurgente y utilizar el engaño para descubrir los datos necesarios. El empleo o la inscripción como estudiante pueden realizarse cerca de la zona objetivo, pueden infiltrarse organizaciones comunitarias e incluso entablar relaciones románticas en la recopilación de inteligencia. [14] Las fuentes públicas de información también son invaluables para la guerrilla, desde los horarios de vuelo de las aerolíneas objetivo, hasta los anuncios públicos de dignatarios extranjeros visitantes y los manuales de campaña del ejército estadounidense. El acceso a las computadoras modernas a través de la World Wide Web hace que la recolección y cotejo de dichos datos sea relativamente fácil. [15] El uso del reconocimiento sobre el terreno es parte integral de la planificación operativa. Los agentes "caso" o analizarán una ubicación o objetivo potencial en profundidad, catalogando rutas de entrada y salida, estructuras de edificios, la ubicación de teléfonos y líneas de comunicación, la presencia de personal de seguridad y una miríada de otros factores. Finalmente, la inteligencia se ocupa de factores políticos como la celebración de una elección o el impacto de la posible operación sobre la moral de los civiles y del enemigo.
Las relaciones con las poblaciones civiles están influenciadas por si las guerrillas operan entre una población hostil o amiga. Una población amiga es de inmensa importancia para las guerrillas, ya que les proporciona refugio, suministros, financiación, inteligencia y reclutas. La "base del pueblo" es, pues, el sustento clave del movimiento guerrillero. En las primeras etapas de la Guerra de Vietnam, funcionarios estadounidenses "descubrieron que varios miles de 'aldeas fortificadas' supuestamente controladas por el gobierno estaban en realidad controladas por guerrillas del Viet Cong, que 'a menudo las utilizaban como refugios de abastecimiento y descanso' " . Sin embargo, el apoyo masivo en un área local o país confinado no siempre es estrictamente necesario. Los grupos guerrilleros y revolucionarios aún pueden operar utilizando la protección de un régimen amigo, obteniendo suministros, armas, inteligencia, seguridad local y cobertura diplomática. La organización Al Qaeda es un ejemplo de este último tipo, que atrae simpatizantes y apoyo principalmente del amplio mundo musulmán, incluso después de que los ataques estadounidenses eliminaron el paraguas de un régimen talibán amigo en Afganistán. [ cita necesaria ]
Una población apática u hostil hace la vida difícil a los guerrilleros y, por lo general, se hacen denodados intentos para obtener su apoyo. Pueden implicar no sólo persuasión sino también una política calculada de intimidación. Las fuerzas guerrilleras pueden caracterizar una variedad de operaciones como una lucha de liberación, pero eso puede resultar o no en un apoyo suficiente de los civiles afectados. Otros factores, incluidos los odios étnicos y religiosos, pueden hacer insostenible una simple reivindicación de liberación nacional. Cualquiera que sea la combinación exacta de persuasión o coerción utilizada por las guerrillas, las relaciones con las poblaciones civiles son uno de los factores más importantes de su éxito o fracaso. [17]
El terrorismo se utiliza para centrar la atención internacional en la causa guerrillera, liquidar a los líderes de la oposición, extorsionar a los objetivos, intimidar a la población en general, generar pérdidas económicas y mantener a raya a seguidores y desertores potenciales. El uso generalizado del terror por parte de las guerrillas y sus oponentes es una característica común de los conflictos de guerrillas modernos, en los que los civiles intentan apaciguar a ambos bandos. En ocasiones, una población civil puede ser el principal objetivo de los ataques guerrilleros, como en las operaciones palestinas contra civiles israelíes. Estas tácticas pueden resultar contraproducentes y hacer que la población civil retire su apoyo o respalde a fuerzas contrarias a las guerrillas. [13]
Las guerrillas deben planificar cuidadosamente la retirada una vez que se haya completado una operación o si ésta va mal. La fase de retirada a veces se considera la parte más importante de una acción planificada, ya que verse envuelto en una lucha prolongada con fuerzas superiores suele ser fatal para los agentes insurgentes, terroristas o revolucionarios. La retirada generalmente se logra utilizando una variedad de rutas y métodos diferentes y puede incluir rápidamente la búsqueda de armas sueltas en el área, la limpieza de pruebas y el disfrazarse de civiles pacíficos. [11] En el caso de operaciones suicidas, las consideraciones de retirada por parte de los atacantes exitosos son discutibles, pero aún se deben realizar actividades como eliminar rastros de evidencia y ocultar materiales y suministros.
Las guerrillas suelen operar con una huella logística menor que las formaciones convencionales, pero sus actividades logísticas pueden organizarse de manera elaborada. Una consideración primordial es evitar depender de bases y depósitos fijos, que son comparativamente fáciles de localizar y destruir para las unidades convencionales. La movilidad y la velocidad son las claves; Siempre que sea posible, la guerrilla debe vivir de la tierra o obtener apoyo de la población civil en la que está inserta. En ese sentido, "el pueblo" se convierte en la base de abastecimiento de la guerrilla. [11] La financiación de actividades terroristas o guerrilleras abarca desde contribuciones individuales directas (voluntarias o no voluntarias) a la operación real de empresas comerciales por parte de agentes insurgentes, hasta robos a bancos y secuestros, hasta las complejas redes financieras que se basan en parentesco, etnia y afiliación religiosa utilizada por las organizaciones yihadistas/ jihadistas modernas .
Las bases permanentes y semipermanentes forman parte de la estructura logística de la guerrilla, que generalmente están ubicadas en áreas remotas o en santuarios transfronterizos protegidos por regímenes amigos. [11] [14] Pueden ser bastante elaborados, como en los duros campos base fortificados del VC/NVA y los complejos de túneles que encontraron las fuerzas estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Su importancia puede verse en los duros combates que a veces libran las fuerzas comunistas para proteger esos sitios. Sin embargo, cuando quedó claro que la defensa era insostenible, las unidades comunistas normalmente se retiraban sin sentimiento alguno.
La guerra de guerrillas se asocia a menudo con un entorno rural, como fue el caso de las operaciones definitivas de Mao y Giap, y de los muyahidines de Afganistán . Sin embargo, las guerrillas han operado con éxito en entornos urbanos, como en Argentina y Chipre. En ambos casos, las guerrillas dependen de una población amiga para que les proporcione suministros e inteligencia. Las guerrillas rurales prefieren operar en regiones que ofrezcan mucha cobertura y ocultamiento, especialmente en zonas montañosas y boscosas. Las guerrillas urbanas, en lugar de fundirse en las montañas y selvas, se mezclan con la población y también dependen de una base de apoyo entre la gente. Puede resultar difícil erradicar a las guerrillas de ambos tipos de zonas.
El apoyo extranjero en forma de soldados, armas, refugio o declaraciones de simpatía por las guerrillas no es estrictamente necesario, pero puede aumentar en gran medida las posibilidades de una victoria insurgente. [14] El apoyo diplomático extranjero puede atraer la atención internacional a la causa guerrillera, presionando a los oponentes locales para que hagan concesiones o obteniendo apoyo comprensivo y asistencia material. Los santuarios extranjeros pueden contribuir en gran medida a las posibilidades de guerrilla, proporcionando armas, suministros, materiales y bases de entrenamiento. Dicho refugio puede beneficiarse del derecho internacional, particularmente si el régimen patrocinador logra ocultar su apoyo y alegar una negación plausible de los ataques perpetrados por agentes basados en su territorio.
El VC y el EVN hicieron un uso extensivo de estos santuarios internacionales durante su conflicto, y el complejo de senderos, estaciones de paso y bases que serpenteaban a través de Laos y Camboya (el famoso sendero Ho Chi Minh) fue el salvavidas logístico que sostuvo a sus fuerzas en Vietnam del Sur. . Otro ejemplo es el de las guerrillas Mukti Bahini , que lucharon junto al ejército indio en la Guerra de Liberación de Bangladesh de 14 días en 1971 contra Pakistán, que condujo a la independencia de Bangladesh . En la era posterior a Vietnam, Al Qaeda también hizo uso efectivo de territorios remotos, como Afganistán bajo el régimen talibán, para planificar y ejecutar sus operaciones. Ese santuario extranjero finalmente se derrumbó con los ataques estadounidenses contra los talibanes y Al Qaeda después de los ataques del 11 de septiembre .
Como pueden elegir cuándo y dónde atacar, los guerrilleros suelen tener la iniciativa táctica y el elemento sorpresa. La planificación de una operación puede llevar semanas, meses o incluso años con una serie constante de cancelaciones y reinicios, a medida que cambia la situación. [14] Generalmente se realizan ensayos cuidadosos y "ensayos" para resolver los problemas y los detalles. Muchos ataques de guerrilla no se llevan a cabo a menos que se pueda lograr una clara superioridad numérica en el área objetivo, un patrón típico del VC/NVA y otras operaciones de "guerra popular". Los atentados suicidas individuales con bombas ofrecen otro patrón, que normalmente involucra sólo al atacante individual y su equipo de apoyo, pero también se distribuyen o dosifican en función de las capacidades y los vientos políticos predominantes.
Cualquiera que sea el enfoque utilizado, el guerrillero tiene la iniciativa y puede prolongar su supervivencia variando la intensidad del combate. Los ataques se extienden a lo largo de un amplio rango de tiempo, desde semanas hasta años. Durante los períodos intermedios, la guerrilla puede reconstruir, reabastecerse y planificar. Durante la Guerra de Vietnam, la mayoría de las unidades comunistas, incluidos los regulares móviles del EVN que utilizaban tácticas de guerrilla, pasaban sólo unos pocos días al mes luchando. Si bien una barrida enemiga podía obligarlos a participar en una batalla no deseada, la mayor parte del tiempo se dedicaba al entrenamiento, la recopilación de inteligencia, la infiltración política y cívica, el adoctrinamiento propagandístico, la construcción de fortificaciones o la búsqueda de suministros y alimentos. [14] Sin embargo, el gran número de estos grupos en huelga en diferentes momentos le dio a la guerra su carácter de "continuación".
El combatiente o la guerrilla de baja intensidad puede ser difícil de vencer, pero ciertos principios de la guerra de contrainsurgencia son bien conocidos desde los años cincuenta y sesenta y se han aplicado con éxito.
El influyente y ampliamente difundido trabajo de Sir Robert Thompson, experto en contrainsurgencia en Malasia, ofrece varias de esas directrices. El supuesto subyacente de Thompson es el de un país mínimamente comprometido con el estado de derecho y una mejor gobernanza. Sin embargo, muchos otros regímenes dan poca importancia a estas consideraciones, y sus operaciones de contraguerrilla han implicado asesinatos en masa, genocidio, hambrunas, así como la propagación masiva del terror, la tortura y las ejecuciones. Los regímenes totalitarios de Stalin y Hitler son ejemplos clásicos, al igual que las medidas menores pero comparables de dictaduras que libran "guerras sucias" en América del Sur. Aquí se adaptan elementos del enfoque moderado de Thompson: [17]
Las operaciones de baja intensidad consisten en el despliegue y uso de soldados en situaciones distintas a la guerra. Para los estados , estas operaciones generalmente se llevan a cabo contra actores no estatales y reciben términos como contrainsurgencia , antisubversión y mantenimiento de la paz . [18] Los actores violentos no estatales a menudo llevan a cabo operaciones de baja intensidad contra los Estados, a menudo en el marco de insurgencias .