El movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte se remonta a principios de la década de 1960, cuando surgieron una serie de iniciativas en Irlanda del Norte que desafiaron la desigualdad y la discriminación contra los católicos étnicos irlandeses perpetrada por el establishment protestante del Ulster (compuesto en gran parte por unionistas y leales protestantes del Ulster ). La Campaña por la Justicia Social (CSJ) fue fundada por Conn McCluskey y su esposa, Patricia. Conn era médico y Patricia era una trabajadora social que había trabajado en Glasgow durante un tiempo y tenía experiencia en activismo en materia de vivienda. Ambos estaban involucrados en la Liga de Ciudadanos Sin Hogar, una organización fundada después de que mujeres católicas ocuparan viviendas sociales en desuso. La HCL evolucionó hasta convertirse en la CSJ, centrándose en el cabildeo, la investigación y la publicidad de la discriminación. La campaña a favor de la Universidad de Derry fue otra campaña de mediados de los años sesenta. [1]
La organización más importante creada durante este período fue la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA), creada en 1967 para protestar contra la discriminación. Los objetivos de NICRA eran:
El Parlamento de Irlanda del Norte no siguió los cambios de Westminster en el sufragio a partir de 1945: Un hombre, un voto . Como resultado, hasta finales de la década de 1960, el voto plural todavía estaba permitido no sólo para los gobiernos locales (como lo era para los gobiernos locales en Gran Bretaña), sino también para el Parlamento de Irlanda del Norte. Esto significaba que en las elecciones de los consejos locales (como en Gran Bretaña), los contribuyentes y sus cónyuges, ya fueran propietarios o arrendadores de la propiedad, podían votar. Los directores de las empresas tenían un voto extra en virtud del estatus de su empresa. Sin embargo, a diferencia de la situación en Gran Bretaña, los no contribuyentes no tuvieron voto en las elecciones de gobiernos locales.
El sufragio inmobiliario (que otorgaba votos en las elecciones locales sólo a quienes poseían propiedades) influyó fuertemente en la representación a favor de la comunidad protestante, al igual que los votos empresariales plurales de los que disfrutaban en las elecciones parlamentarias. El resultado fue que muchos pueblos y ciudades con una mayoría católica, incluso sustancial, estaban controlados por los unionistas: por ejemplo, Derry, Armagh, Dungannon y Enniskillen.
NICRA se formó el 29 de enero de 1967; estaba compuesto predominantemente por personas ajenas al movimiento republicano .
Durante sus primeros dos años, NICRA escribió cartas, presentó peticiones y presionó; fue "un período de ineficacia general". [2] En el verano de 1968, NICRA "un tanto vacilante" [3] acordó realizar su primera marcha de protesta desde Coalisland a Dungannon , el 24 de agosto. La marcha fue publicitada como una "marcha por los derechos civiles" y los organizadores enfatizaron su dimensión no sectaria. Bernadette Devlin (que se convirtió en activista de derechos civiles) describió una atmósfera festiva que se volvió "más fea" cuando la policía impidió que la marcha entrara en Dungannon, donde los paisleyitas habían convocado una contramanifestación . Los organizadores de NICRA anunciaron que no violarían el cordón policial. [4] Sin embargo, como recuerda Devlin, comenzaron a "perder el control sobre los manifestantes". [5] Según Devlin, muchos de los organizadores iniciales se marcharon poco después de que fracasaran los esfuerzos por acabar con el movimiento; los que se quedaron "se sentaron en grandes círculos por toda la calle y cantaron canciones rebeldes hasta la medianoche". [6]
La segunda marcha por los derechos civiles fue propuesta por activistas del Comité de Acción por la Vivienda de Derry (DHAC). DHAC, fundada a principios de 1968, hizo campaña contra la discriminación en materia de vivienda y la escasez de viviendas sociales en Derry , una de las ciudades más deprimidas de Irlanda del Norte. Una muestra de las tácticas del DHAC se revela en el caso de John Wilson, relatado por Fionbarra O'Dochartaigh [7] (un miembro destacado del DHAC) en su libro Ulster's White Negros . Wilson (católico) vivía con su familia en una caravana , pero le dijeron que era poco probable que obtuviera una vivienda social. El 22 de junio de 1968, DHAC colocó su caravana en medio de una carretera principal, bloqueando el tráfico durante 24 horas; el fin de semana siguiente, bloqueó el tráfico durante 48 horas. Después de esto, planeó bloquear el centro de la ciudad cuando los Wilson recibieran vivienda. Eamonn McCann, otro miembro clave del DHAC, describió esto como una victoria importante: "Se había dejado muy claro públicamente que las tácticas escandalosas funcionaron, que bloquear carreteras funcionó mejor que la intervención de un parlamentario..." [8]
NICRA aceptó la marcha de los activistas de Derry, prevista para el 5 de octubre de 1968 en Derry. Sin embargo, la marcha fue prohibida por el Ministro del Interior, William Craig, y la NICRA quiso retirarse. La ruta de la marcha incluyó el centro de la ciudad, un bastión del protestantismo y zona prohibida para eventos públicos católicos. El DHAC dijo que seguirían adelante, lo que obligó a la NICRA a aceptar o dar la impresión de capitular.
Derry es una ciudad muerta: aproximadamente uno de cada cinco hombres está desempleado y todo el sentimiento es de depresión. Pero ese día era eléctrico. Se podía ver en los rostros de las personas: excitación, alarma o ira. Derry estaba vivo.
— Bernadette Devlin [9]
La marcha se caracterizó por demandas no sectarias de derechos civiles, incluido el fin de la manipulación y la discriminación en la vivienda y el derecho al voto . La Policía Real del Ulster intentó dispersar violentamente a la multitud. Cuando la RUC atacó, Betty Sinclair pidió a la multitud que se dispersara. [10] Sin embargo, estalló el caos cuando los manifestantes se encontraron atrapados entre dos líneas de la RUC. La policía obligó a los manifestantes a cruzar el río hacia la zona católica de Bogside: "Para entonces, el enfrentamiento original entre los manifestantes y la policía había dado paso a una batalla general entre la policía y los jóvenes residentes de Bogside, la mayoría de los cuales habían tomado no participar en la marcha". [11]
Se considera que la fecha de nacimiento del movimiento por los derechos civiles es el 5 de octubre; Se difundieron imágenes de brutalidad policial en todo el mundo y gran parte de la población de Irlanda del Norte quedó horrorizada. En Derry, el período posterior al 5 de octubre fue uno en el que fuerzas políticas establecidas e individuos prominentes en áreas católicas intentaron aprovechar y controlar la energía del movimiento.
Después de la marcha del 5 de octubre, los radicales del DHAC programaron otra marcha en la misma ruta para la semana siguiente. En ese momento, los moderados de Derry surgieron y anunciaron una reunión a la que asistirían "profesionales locales, empresarios, sindicalistas y clérigos" [12] de la comunidad católica. Esto llevó a la formación del Comité de Acción Ciudadana de Derry (DCAC), que efectivamente (aunque temporalmente) asumió el liderazgo del movimiento. [13] El DHAC, temeroso de perder influencia, se unió al DCAC, excepto Eamonn McCann, quien los denunció como "de clase media, de mediana edad y de clase media". [14] [ página necesaria ]
El DCAC luchó por los derechos civiles con desobediencia civil no violenta y acción directa, ahora con un liderazgo mayoritario cuidadoso de brindar liderazgo en cada acción para evitar enfrentamientos con la policía. [15] El DCAC continuó presionando por demandas no sectarias. Su primera acción, una sentada masiva en Guildhall Square de Derry (sede de la Derry Corporation), se centró en la vivienda y las siguientes demandas:
El DCAC organizó una serie de acciones, muchas de las cuales desafiaron la prohibición de protestas de Craig y demostraron "su capacidad para organizar una protesta pacífica y mantener la disciplina sobre sus seguidores". [16] El movimiento estaba creciendo y muchas de sus demandas parecían alcanzables. Sin embargo, "los partidarios de base del comité se estaban volviendo cada vez más militantes". [17] Todas las manifestaciones en Derry fueron prohibidas el 18 de noviembre, lo que supuso un pico inicial en la actividad de derechos civiles (mucha de la cual era independiente del DCAC). Ese día, los manifestantes que habían sido detenidos en la marcha del 5 de octubre estaban siendo procesados. Después del juicio, una gran multitud de seguidores los llevó hasta Guildhall Square, donde fueron atacados por la policía. Treinta minutos más tarde, unos 400 trabajadores portuarios abandonaron su trabajo en protesta por los ataques y marcharon por el centro de la ciudad. El DCAC había cancelado anteriormente una huelga planificada de trabajadores de fábricas de camisas, "pero alrededor de las 3 de la tarde, mil trabajadores, en su mayoría mujeres jóvenes de aproximadamente media docena de fábricas, abandonaron el trabajo y marcharon por Strand Road, a través de Guildhall Square... hasta el Diamante". [18]
Días después, el primer ministro Terence O'Neill comenzó a ceder a las demandas del movimiento. El 22 de noviembre, O'Neill anunció la disolución de Derry Corporation, el fin del voto del director de la empresa y un sistema de puntos para acabar con la discriminación inmobiliaria. [19] [ página necesaria ] O'Neill pronunció un discurso televisivo apelando al movimiento de derechos civiles para que "le dé tiempo" para introducir reformas. En consecuencia, el DCAC pidió una tregua y anunció que no organizaría más marchas durante un mes.
En Belfast la situación fue diferente ya que los estudiantes de la Queen's University (QUB) estuvieron en el centro de los acontecimientos. Bernadette Devlin, líder de Democracia Popular (PD) y figura destacada del movimiento por los derechos civiles, describió su regreso al QUB después de la marcha de Derry:
Fui a Belfast pensando que había cambiado y descubrí que todos lo habían hecho. El ambiente en Queen's era sorprendentemente diferente. La barrera del silencio había caído. Se hablaba de Derry en las salas de conferencias, en las salas de tutorías, en el bar durante la cena, en los guardarropas, en las duchas, en el bar... La gente hablaba y pensaba en la sociedad en la que vivían, no como un intelectual. ejercicio, pero con entusiasmo y emoción y como si importara. [20]
El 9 de octubre, Devlin y otros organizaron una marcha de protesta hasta el Ayuntamiento de Belfast contra la brutalidad policial: "2.000 personas se presentaron espontáneamente. Todas las actitudes complacientes habían desaparecido". [21] Después de esta protesta, los estudiantes regresaron al campus y celebraron una reunión en la que se formó el PD con seis demandas: un hombre, un voto; un trazado justo de los límites electorales; libertad de expresión y reunión; derogación de la Ley de Poderes Especiales; y una asignación justa de empleos y viviendas sociales. "Un hombre, un voto" se convertiría en una demanda central del movimiento. El PD se convertiría en una fuerza dirigente dentro del movimiento entre finales de 1968 y la primera parte de 1969; estaba comprometido con la política callejera y era firmemente antisectario.
El PD se organizó a través de una asamblea democrática de masas. Michael Farrell, la figura más influyente del PD, ha dicho que fueron influenciados por las prácticas democráticas radicales de la Asamblea de la Sorbona. [22] El PD eligió un "Comité sin rostro" para ejecutar las decisiones tomadas por la asamblea. Si bien no había membresía formal, Devlin recuerda que hasta 700 personas asistieron a sus asambleas masivas. Las acciones del PD a finales de 1968 incluyeron protestas, reuniones al aire libre, sentadas y la ocupación del Parlamento de Irlanda del Norte el 24 de octubre. [23] [ página necesaria ]
En enero de 1969, el PD organizó una "Larga Marcha" desde Belfast a Derry siguiendo el modelo de la marcha por los derechos civiles a Montgomery, Alabama. Esto fue durante la "tregua" que mantenían NICRA y DCAC. La marcha fue criticada como "imprudente", y el DCAC y NICRA se opusieron. Un activista describió el propósito de la marcha como "empujar una estructura... hacia un punto donde sus procedimientos internos provocarían que comenzaran a romperse y romperse", [24] mientras que Devlin la describió como un intento de "quitar la alfombra de la piso para mostrar la suciedad que había debajo". [25]
La marcha fue atacada repetidamente a lo largo del camino, pero a medida que avanzaba atrajo a más partidarios y participantes. Al marchar a través de "territorio protestante" (donde fue repetidamente bloqueada y amenazada), la Gran Marcha expuso el sectarismo de Irlanda del Norte y la falta de voluntad de la policía para defender el derecho a protestar.
Cuando se acercaban a Derry, en el puente Burntollet, los manifestantes fueron emboscados por leales y miembros de la RUC. Ochenta y siete activistas fueron hospitalizados. Cuando los manifestantes llegaron a Derry, la ciudad estalló en disturbios. Después de una noche de disturbios, hombres de la RUC entraron en Bogside (un gueto católico ), destrozaron varias casas y atacaron a varias personas. Esto condujo a un nuevo acontecimiento: los residentes de Bogside, con el consentimiento del DCAC, crearon grupos de "vigilantes" para defender la zona. Los lugareños levantaron y vigilaron barricadas durante cinco días. También creó un contexto en el que los veteranos republicanos de mayor edad podrían emerger como figuras prominentes dentro del movimiento; por ejemplo, Sean Keenan (más tarde importante para el IRA Provisional de Derry) participó en la promoción de patrullas y barricadas defensivas. [26] [ página necesaria ]
La primera mitad de 1969 siguió caracterizándose por protestas y acciones directas. El PD se había unido en masa a NICRA y logró radicalizar la organización, con varios miembros del PD ganando escaños en la junta ejecutiva. La NICRA organizó marchas y manifestaciones en toda Irlanda del Norte, y el DCAC canceló su tregua y comenzó a organizar marchas nuevamente. El gobierno introdujo una legislación más represiva (que prohibía específicamente las tácticas de desobediencia civil, como las sentadas), lo que le dio al movimiento algo más a qué resistir. En abril hubo disturbios más graves en Derry y las barricadas volvieron a levantarse durante un breve período. Mientras tanto, continuaron las acciones directas en torno a cuestiones concretas; Según Devlin, en la primera mitad de 1969 los activistas en torno a Eamonn McCann "alojaron a más familias [mediante ocupaciones ilegales] que todos los organismos de vivienda respetables de Derry juntos". [27]
A mediados de 1969, el primer ministro Terence O'Neill dimitió y fue sustituido por James Chichester-Clark , quien anunció la introducción de "un hombre, un voto"; el movimiento por los derechos civiles había logrado su demanda clave. Sin embargo, otras demandas se referían a la violencia policial y la represión estatal. Dos de las cuestiones más destacadas fueron la Ley de Poderes Especiales , que otorgaba poderes casi indiscriminados al Estado (incluido el internamiento sin juicio) y los B-Specials , una fuerza policial auxiliar a tiempo parcial vista como sectaria y compuesta exclusivamente por protestantes.
El siguiente acontecimiento durante este período fue la "Batalla del Bogside", en la que el enfrentamiento con la policía alcanzaría su punto máximo en el gueto católico más militante de Derry. La primera mitad de 1969 fue un intenso período de conflicto político, del que Derry fue el epicentro. El 12 de agosto estaba previsto que se celebrara en Derry un desfile de Apprentice Boys of Derry ; pasaría cerca del área de Bogside , generando temores de que estallara en un baño de sangre sectario. Los activistas en Derry tomaron medidas para limitar esta posibilidad construyendo barricadas a lo largo de la ruta y proporcionando azafatas. Al activista Eamonn McCann le preocupaba que el conflicto sectario usurpara el énfasis del movimiento en los derechos civiles. En un folleto que hizo circular poco antes del evento, McCann señala que a pesar de las intenciones no sectarias del movimiento de derechos civiles:
En Derry hemos acabado participando en la "Asociación de Defensa" encerrándonos en la zona católica. Probablemente sea necesario. Hay que hacer algún intento por evitar una lucha entre católicos y protestantes. Y en la situación en la que nos encontramos no parece haber otra manera de hacerlo… Pero eso no significa que nos guste". [28]
La Asociación de Defensa citada por McCann era la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry, creada antes del 12 de agosto y promovida en gran medida por los republicanos irlandeses . Durante los meses siguientes, la DCDA se convirtió en la organización dominante en Derry, desplazando al DCAC.
El 12 de agosto estalló el enfrentamiento. Algunos han argumentado que los Bogsiders fueron provocados por leales, [29] [ página necesaria ] mientras que otros sugieren que jóvenes católicos apedrearon a los Apprentice Boys. [30] [ página necesaria ] Pronto comenzaron los disturbios y la RUC golpeó a los Bogsiders. Las barricadas se levantaron pero la RUC estaba decidida a derribarlas, a pesar de la probabilidad de un gran enfrentamiento. Después de una retirada inicial, los Bogsiders comenzaron a obligar a la RUC a retroceder. La DCDA se había preparado bien; las barricadas eran efectivas y se habían preparado piedras y bombas molotov . Lo que siguió fue un enfrentamiento de 50 horas, en el que se movilizó a toda la población de Bogside: mujeres y niños fabricaron y distribuyeron bombas molotov mientras otros, estacionados en los tejados de las torres , mantenían a raya a la policía. Agotada, la RUC se retiró, pero el gobierno llamó a los B-Specials para que se hicieran cargo de la lucha. Mientras se preparaban para entrar, Westminster decidió desplegar el ejército británico . Las tropas británicas se movieron entre las barricadas y la RUC, impidiendo cualquier conflicto adicional sin interferir con las barricadas.
Durante los tres días de la Batalla de Bogside, el movimiento por los derechos civiles se convirtió en una insurrección localizada contra el Estado. Cuando la RUC se retiró y el ejército británico respetó las barricadas, hubo una sensación de victoria entre los miembros de la NICRA. Bernadette Devlin (que participó) recordó:
Llegamos entonces a un punto de inflexión en la historia de Irlanda, y lo logramos gracias a la determinación de un grupo de personas en un barrio pobre católico de Derry. En cincuenta horas pusimos de rodillas a un gobierno y devolvimos a un pueblo oprimido el orgullo y la fuerza de sus convicciones." [31]
Durante el mes siguiente, "Free Derry" (como se conoció) "fue rodeada de barricadas... y fue administrada por la DCDA, en constante negociación con los comandantes locales del ejército británico. En el proceso, la DCDA desplazó la autoridad política de del diputado local, John Hume, y de todos los partidos políticos". [32]
La DCDA tenía cuarenta y cuatro miembros (incluidos nueve republicanos de mayor edad) que más tarde se convertirían en miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional ; republicanos más jóvenes, de izquierda radical; activistas del Partido Laborista de Irlanda del Norte; la Alianza de Jóvenes Socialistas; asociaciones de inquilinos y activistas moderados que siguieron a John Hume . Los Bogsiders declararon que las barricadas caerían bajo las siguientes condiciones: la abolición de Stormont; abolición de las B-Specials; abolición de la Ley de Poderes Especiales y desarme de la RUC.
A principios de agosto de 1969, la RUC y los paramilitares leales atacaron zonas católicas en el oeste de Belfast; Se levantaron barricadas, detrás de las cuales nació "Belfast libre". Al igual que en Derry, el experimento de Belfast fue organizado internamente por un Comité de Defensa Ciudadana. Las demandas lanzadas desde las barricadas se hicieron eco de las de Derry: disolver los B-Specials; desarmar a la RUC y amnistía para los internados. [33] El Belfast libre compartía muchas características de su homólogo de Derry, aunque los republicanos tenían una influencia más fuerte. [34] [ página necesaria ] El establecimiento de áreas "libres" en Belfast y Derry fue, en muchos sentidos, la fase final del movimiento por los derechos civiles. El despliegue de tropas británicas en Irlanda del Norte y el consiguiente aumento de las actividades del IRA fueron factores clave. [ cita necesaria ]
Los acontecimientos finales del movimiento por los derechos civiles fueron complejos. La relación entre el ejército británico y la población católica se deterioró rápidamente y los enfrentamientos se hicieron más frecuentes. La desobediencia civil y la política callejera se volvieron cada vez más inestables. Muchos activistas fueron encarcelados basándose en falsos testimonios y el ejército anunció que dispararía contra los alborotadores. Los paramilitares leales se volvieron cada vez más activos, colocando varias bombas en 1969 y culpando de ellas al IRA. La situación se estaba militarizando; En este contexto, el IRA podría asumir un papel de liderazgo. [ cita necesaria ]
Hacia finales de 1969 se produjeron cambios dentro del propio IRA. Muchos "tradicionalistas" más antiguos se habían vuelto activos nuevamente, defendiendo la acción militar para defender las áreas católicas (una estrategia a la que se resistió el liderazgo de izquierda, que favorecía la agitación social y política sobre la acción militar). A finales de 1969 el IRA se dividió y surgió el IRA Provisional. A principios de 1970 emprendió sus primeras acciones (incluida la defensa armada de la iglesia de San Mateo en Short Strand, que los leales intentaban quemar). Entre 1970 y 1972, el IRA Provisional se volvió más activo en los disturbios y en los ataques contra los soldados británicos. En 1971 se introdujo el internamiento sin juicio. En respuesta, NICRA (que, debido al surgimiento del IRA Provisional y la deriva del PD hacia la política de partidos socialistas, era la principal organización que defendía los derechos civiles) organizó una campaña de impago de tarifas y alquileres, en la que se estima que 30.000 Los hogares participaron. [35] A pesar de tales intentos de continuar con la desobediencia civil, el movimiento de derechos civiles fracasó durante 1971 y 1972. El 30 de enero de 1972, soldados del 1 PARA dispararon contra una manifestación pacífica por los derechos civiles, matando a 14 civiles en lo que se conoció como "Domingo Sangriento". " . La NICRA organizó una protesta en respuesta, en la que participaron más de 100.000 personas. Esta iba, sin embargo, a ser la última marcha importante de la organización; [36] El Domingo Sangriento había "inmovilizado [a la] NICRA para que no regresara a las calles". [37] A medida que los enfrentamientos se intensificaron, Westminster suspendió el Parlamento de Irlanda del Norte. Esto marcó el fin del movimiento por los derechos civiles y de la política callejera. El IRA Provisional surgió como la fuerza dominante dentro del movimiento, y el nacionalismo irlandés se convirtió en la posición política más importante para quienes buscaban un cambio social radical.
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