La Policía Especial del Ulster ( USC ; comúnmente llamada " B-Specials " o " B Men ") era una fuerza policial de reserva cuasi militar [1] en lo que más tarde se convertiría en Irlanda del Norte . Se creó en octubre de 1920, poco antes de la partición de Irlanda . La USC era un cuerpo armado, organizado parcialmente según líneas militares y convocado en tiempos de emergencia, como guerra o insurgencia. [2] Desempeñó este papel sobre todo a principios de la década de 1920, durante la Guerra de Independencia de Irlanda y la Campaña Fronteriza del IRA de 1956-1962 .
Durante su existencia, 95 miembros de la USC murieron en el cumplimiento del deber. La mayoría de ellos (72) murieron en conflictos con el IRA en 1921 y 1922. Otros 8 murieron durante la Segunda Guerra Mundial, en ataques aéreos o ataques del IRA. Del resto, la mayoría murió en accidentes, pero dos ex oficiales murieron durante los disturbios de la década de 1980. [3]
La fuerza era casi exclusivamente protestante del Ulster y, como resultado, los católicos la veían con gran desconfianza. Llevó a cabo varios asesinatos por venganza y represalias contra civiles católicos en el conflicto de 1920-22. Véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) y Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda . [4] [5] Los unionistas en general apoyaron a la USC por contribuir a la defensa de Irlanda del Norte de la subversión y la agresión externa. [6]
La Policía Especial se disolvió en mayo de 1970, después del Informe Hunt , que aconsejaba remodelar las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte para atraer más reclutas católicos [7] y desmilitarizar la policía. Sus funciones y membresía fueron asumidas en gran medida por el Regimiento de Defensa del Ulster y la Policía Real del Ulster . [8]
La Policía Especial del Ulster se formó en el contexto del conflicto por la independencia irlandesa y la partición de Irlanda .
En la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-21 , el Ejército Republicano Irlandés (IRA) lanzó una campaña de guerrilla en pos de la independencia de Irlanda. Los unionistas del noreste de Irlanda se opusieron vehementemente a esta campaña y a la independencia irlandesa. Sin embargo, una vez que se hizo evidente que el gobierno británico estaba comprometido a implementar el Estatus de Dominio para toda Irlanda fuera del Ulster en respuesta a las demandas del Sinn Féin, que eran mucho más radicales que las del extinto Partido Parlamentario Irlandés, los unionistas en la mayor parte de la provincia de El Ulster dirigió sus energías a la partición de Irlanda mediante la creación de Irlanda del Norte como región autónoma del Reino Unido. La nueva región estaría formada por dos tercios del Ulster , los seis condados que los unionistas podrían controlar. Los otros tres condados (Donegal, Monaghan y Cavan) tenían mayorías desproporcionadamente católicas y nacionalistas y pasarían a formar parte del Estado Libre Irlandés. La partición fue promulgada por el Parlamento británico en la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 . [9]
Dos factores principales estuvieron detrás de la formación de la Policía Especial del Ulster. Uno era el deseo de los unionistas, encabezados por Sir James Craig (entonces ministro subalterno del gobierno británico y más tarde Primer Ministro de Irlanda del Norte ), de que el aparato de gobierno y de seguridad estuviera en sus manos mucho antes de que Irlanda del Norte fuera destruida. establecido formalmente. [10]
Una segunda razón fue que la violencia en el norte estaba aumentando después del verano de 1920. El IRA comenzó a extender los ataques a la Policía Real Irlandesa (RIC), los cuarteles de la RIC y las oficinas fiscales en Irlanda del Norte. Se produjeron graves disturbios entre católicos y protestantes en Derry en mayo y junio y en Belfast en julio, que dejaron hasta 40 muertos. [11] Véase Los problemas en Irlanda del Norte (1920-1922) y Cronología de la Guerra de Independencia de Irlanda .
Con la policía y las tropas atraídas hacia la lucha contra la insurgencia en el sur y el oeste, los unionistas querían una fuerza que se dedicara a enfrentarse al IRA. En una reunión de ministros de gobierno celebrada el 2 de septiembre de 1920 en Londres, Craig dijo que la población leal estaba perdiendo fe en la capacidad del gobierno para protegerlos y que los grupos paramilitares leales amenazaban, en palabras de Craig, con "recurrir a las armas, lo que precipitaría la destrucción civil". guerra". [12] Craig propuso al gabinete británico una nueva "policía voluntaria" que "debe formar parte de la población leal" y organizarse "según líneas militares" y "armarse para el servicio dentro del área de los seis condados únicamente". El 23 de julio de 1920, Craig informó al gabinete británico que los "Especiales" "impedirían que la ley de la mafia y los protestantes se volvieran locos". [13] Recomendó que "la organización de los Voluntarios del Ulster (UVF), (la milicia unionista formada en 1912) debería utilizarse para este propósito". [14] Wilfrid Spender , ex intendente de la UVF en 1913-14, y ahora un veterano de guerra condecorado, fue designado por Craig para formar y dirigir la USC. Las unidades de la UVF fueron "incorporadas en masa" a la nueva USC. [15]
La idea de una fuerza policial voluntaria en el norte atrajo al primer ministro británico, David Lloyd George, por varias razones prácticas; Liberó al RIC y al ejército para su uso en otras partes de Irlanda, era barato y no necesitaba nueva legislación. En 1832 y 1914 se promulgaron leyes especiales de policía, lo que significa que la administración del Castillo de Dublín solo tuvo que utilizar las leyes existentes para crearlas. Por tanto, la formación de la Policía Especial del Ulster se anunció el 22 de octubre de 1920. [14] [16]
El 1 de noviembre de 1920, el gobierno británico anunció oficialmente el plan. [17] [18] [19]
La composición de la USC era abrumadoramente protestante y unionista, por varias razones. Ya se han creado varios grupos informales de "policía", por ejemplo en Belfast, Fermanagh y Antrim. La Asociación Laborista Unionista del Ulster había establecido una "policía especial no oficial", con miembros procedentes principalmente de los astilleros, encargada de "vigilar" las zonas protestantes. [20]
En abril de 1920, el Capitán Sir Basil Brooke (futuro Primer Ministro de Irlanda del Norte ), había creado "Fermanagh Vigilance", un grupo de vigilancia para proporcionar defensa contra las incursiones del IRA. El propio Brooke se había visto personalmente afectado por la organización, ya que su hijo había sido víctima de secuestro. [21] En Ballymacarrett , un rector protestante llamado John Redmond había ayudado a formar una unidad de ex militares para mantener la paz después de los disturbios de julio. [22]
Había voluntad de armar o reconocer a las milicias protestantes existentes. Wilfrid Spender, jefe de la Fuerza de Voluntarios del Ulster, animó a sus miembros a unirse. [23] Para estos grupos, había disponible un suministro inmediato e ilícito de armas, especialmente de los Voluntarios del Ulster. [24] Charles Wickham , jefe de policía del norte de Irlanda, estaba a favor de la incorporación de los Voluntarios del Ulster a "unidades militares regulares" en lugar de tener que "enfrentarlos". [25] Varios de estos grupos fueron absorbidos por la nueva Policía Especial del Ulster. [ cita necesaria ]
Los nacionalistas señalaron que la composición de la USC era abrumadoramente protestante y leal, afirmando que el gobierno estaba armando a los protestantes para atacar a los católicos. [26] Además, varios agentes especiales, recién nombrados por el Consejo Urbano de Lisburn, habían sido acusados de disturbios y saqueos cometidos durante tres días y tres noches después del asesinato del inspector del RIC Oswald Swanzy. Durante ese mismo período, se decía que miembros de Dromore UVF habían supervisado la expulsión de familias católicas de Dromore. Otro detalle fue que muchas unidades de la UVF se unieron a la nueva policía y sus comandantes fueron nombrados para puestos superiores. [27]
Se hicieron esfuerzos infructuosos para atraer a más católicos a la fuerza, pero fracasaron en gran medida. [17] [28] Una razón para esto fue que los miembros católicos eran más fácilmente atacados por el IRA para intimidarlos y asesinarlos. El gobierno sugirió que, con suficientes reclutas católicos, se podrían extender a las áreas católicas patrullas especiales de policía compuestas únicamente por católicos. [29] Sin embargo, el Partido Nacionalista y la Antigua Orden de Hibernianos disuadieron a sus miembros de unirse. [ cita necesaria ]
El IRA emitió una declaración que decía que cualquier católico que se uniera a los Especiales sería tratado como traidor y recibiría el trato correspondiente. [26]
La USC fue inicialmente financiada y equipada por el gobierno británico y puesta bajo el control del RIC. La USC estaba formada por 32.000 hombres divididos en cuatro secciones, todas armadas:
Las unidades estaban organizadas en líneas militares hasta el nivel de compañía. Los pelotones tenían dos oficiales, un jefe de policía , cuatro sargentos y sesenta agentes especiales. [33] Las unidades de Belfast se construyeron de manera diferente a las de los condados. Los distritos se basaron en las divisiones RIC existentes. Los agentes sacaron pistolas y porras antes de salir a patrullar y se hicieron esfuerzos considerables para utilizarlas sólo en las zonas protestantes. Esto liberó a los policías regulares que, en general, eran más aceptables para la mayoría de los católicos del Ulster. [34]
En julio de 1921, se habían inscrito más de 3.500 Especiales 'A' y casi 16.000 Especiales 'B'. En 1922, el reclutamiento había aumentado el número a: 5.500 Especiales A, 19.000 Especiales B y 7.500 Especiales C1. Sus deberes incluirían combatir las operaciones de guerrilla urbana del IRA y la supresión del IRA local en las zonas rurales. Además, debían impedir las incursiones fronterizas, el contrabando de armas y la fuga de fugitivos. [35]
Desde el principio, la formación de la USC fue objeto de críticas generalizadas, principalmente por parte de los nacionalistas irlandeses y del gobierno de Dublín, pero también de algunos elementos del establishment militar y administrativo británico en Irlanda [ se necesita aclaración ] y de la prensa británica, que vio la USC como una fuerza potencialmente divisiva y sectaria. [ cita necesaria ]
En la Cámara de los Comunes británica, el líder del Partido Nacionalista de Irlanda del Norte, Joseph Devlin , ex miembro destacado del ahora desaparecido Partido Parlamentario Irlandés, dejó claro su sentir sobre la creación del USC: "El Secretario Jefe va a armar pogromistas para asesinar a católicos... no tocaríamos a su policía especial ni con un palo de 40 pies. Su pogrom debe ser menos difícil. En lugar de adoquines y palos, se les deben dar rifles". [36]
Sir Nevil Macready , oficial general al mando en jefe del ejército británico en Irlanda, junto con sus partidarios en la administración irlandesa, se negaron a aprobar la nueva fuerza pero fueron anulados; Lloyd George lo aprobó desde el principio. [37] Macready y Henry Hughes Wilson argumentaron que el concepto de una policía especial era peligroso. [yo] [38]
Wilson advirtió que la formación de una policía partidista "significaría tomar partido, guerra civil y represalias salvajes". [37] [39] John Anderson , el subsecretario para Irlanda (jefe de la administración británica en Dublín) compartió sus temores: "no se puede, en medio de una lucha entre facciones, reconocer a una de las partes contendientes y esperar que llegue a un acuerdo". con desorden en el espíritu de imparcialidad y equidad imprescindible en quienes han de ejecutar la orden del Gobierno." [40]
La prensa nacionalista irlandesa fue menos reservada. El Fermanagh Herald destacó la oposición de los nacionalistas irlandeses: [41]
Estos "agentes especiales" serán nada más y nada menos que la escoria de las logias naranjas, armados y equipados para intimidar a nacionalistas y católicos, y con un objetivo especial, instalaciones especiales y una inclinación especial a inventar "crímenes" contra nacionalistas y católicos. ... son las mismas clases a quienes un gobierno recto trataría de mantener impotentes...
El vicealmirante Sir Arthur Hezlet en la Historia oficial de la Policía Especial del Ulster , [42] sostuvo que "¡El Sinn Fein consideraba a los Especiales como una excusa para armar a los Orangemen y un acto aún más atroz que la creación de los ' Black and Tans '! Su furia era natural al ver que los Especiales bien podrían significar que no serían capaces de intimidar y someter al Norte por la Fuerza. Su hábil propaganda se propuso ennegrecer la imagen de los Agentes Especiales, tratando de identificarlos con los peores elementos del protestantismo. turbas en Belfast. Intentaron magnificar y distorsionar cada incidente y despertar el odio hacia la fuerza incluso antes de que comenzara a funcionar ". [43]
El nivel de formación era variado. En Belfast, los Especiales fueron entrenados de manera muy similar a la policía regular, mientras que en las zonas rurales la USC se centró en operaciones de contraguerrilla. En 1922, los Especiales B recibieron entrenamiento de dos semanas y los Especiales A inicialmente recibieron entrenamiento de seis semanas. La cantidad de entrenamiento fue claramente inadecuada para un conflicto que justificaba el despliegue de soldados entrenados profesionalmente. [44]
Los uniformes no estaban disponibles al principio, por lo que los hombres de los Especiales B entraron de servicio vestidos de civil y con un brazalete para indicar que eran Especiales. Los uniformes no estuvieron disponibles hasta 1922. Los uniformes tomaron el mismo patrón que la vestimenta RIC/RUC con túnicas de cuello alto. Las insignias de rango se exhibían en el antebrazo derecho de la chaqueta. [45]
Los agentes especiales estaban armados con revólveres Webley .38 y también rifles y bayonetas Lee-Enfield . [46] En la década de 1960 también se utilizaban metralletas Sten y Sterling. En la mayoría de los casos, los agentes guardaban estas armas en sus casas junto con cierta cantidad de munición. Una de las razones de esto fue permitir una llamada rápida a los pelotones , a través de un corredor desde la estación local de la RUC, sin la necesidad de entregar armas desde una armería central.
Los pelotones 'A Special' eran completamente móviles utilizando un automóvil Ford para el oficial a cargo, dos vehículos blindados y cuatro Crossley Tenders (uno para cada una de las secciones).
Los Especiales B generalmente se desplegaban a pie, pero podían recibir vehículos del grupo policial.
El despliegue del USC durante la guerra angloirlandesa proporcionó al gobierno de Irlanda del Norte su propia milicia territorial para luchar contra el IRA. El uso de Especiales para reforzar el RIC también permitió la reapertura de más de 20 cuarteles en zonas rurales que anteriormente habían sido abandonados debido a los ataques del IRA. [47] El coste de mantenimiento de la USC en 1921-22 fue de 1.500.000 libras esterlinas.
Su conducta hacia la población católica fue criticada en numerosas ocasiones. En febrero de 1921, los especiales y hombres de la UVF quemaron diez casas católicas en la aldea de Roslea , en el condado de Fermanagh , después de que un especial que vivía en la aldea fuera herido a tiros. [15] Tras la muerte de un agente especial cerca de Newry el 8 de junio de 1921, se alegó que los especiales y una turba armada estuvieron involucrados en la quema de 161 hogares católicos y la muerte de 10 católicos. Una investigación advirtió que a la Policía Especial "no se le debería permitir la entrada a ninguna localidad ocupada por personas de una denominación opuesta". [48] El gobierno sugirió el reclutamiento de más católicos para formar patrullas "sólo para católicos" para cubrir áreas católicas, pero no se actuó en consecuencia. [26]
Después de la tregua entre el IRA y los británicos el 11 de julio de 1921, los británicos desmovilizaron la USC y el IRA recibió reconocimiento oficial mientras continuaban las conversaciones de paz. [49] Sin embargo, la fuerza se volvió a movilizar en noviembre de 1921, después de que los poderes de seguridad fueran transferidos de Londres al Gobierno de Irlanda del Norte.
Michael Collins planeó una campaña de guerrilla clandestina contra Irlanda del Norte utilizando el IRA. A principios de 1922, envió unidades del IRA a las zonas fronterizas y armas a las unidades del norte. El 6 de diciembre, las autoridades del Norte ordenaron el fin de la tregua con el IRA. [50]
La Policía Especial era, además de un auxiliar de la policía, en la práctica un ejército bajo el control de la administración de Irlanda del Norte. Al incorporar a la antigua UVF a la USC como C1 Specials, el gobierno de Belfast había creado una reserva móvil de al menos dos brigadas de tropas experimentadas además de las Clases A y B que, entre ellas, constituían al menos otra brigada de infantería operativa. , que podrían usarse en caso de nuevas hostilidades, [51] y estaban a principios de 1922.
El período de despliegue más intenso de la USC fue en la primera mitad de 1922, cuando existían condiciones de una guerra de baja intensidad a lo largo de la nueva frontera irlandesa entre el Estado Libre e Irlanda del Norte.
El Tratado angloirlandés había acordado la partición de Irlanda, entre el Estado libre irlandés e Irlanda del Norte . El IRA, aunque ahora dividido por el Tratado, continuó sus operaciones ofensivas en Irlanda del Norte, con la cooperación de Michael Collins , líder del Estado Libre, y Liam Lynch , líder de la facción Anti-Tratado del IRA. Esto fue a pesar del Acuerdo Craig-Collins, firmado por los líderes de Irlanda del Norte y el Estado Libre el 30 de marzo, que preveía el fin de la actividad del IRA y un papel reducido de la USC. [52]
La renovada campaña del IRA implicó atacar cuarteles, quemar edificios comerciales y realizar una incursión a gran escala en Irlanda del Norte, ocupando Belleek y Pettigo en mayo-junio, que fue rechazada después de intensos combates, incluido el uso de artillería británica el 8 de junio. [53] [54] [55]
El ejército británico sólo fue utilizado en las acciones de Pettigo y Belleek. Por lo tanto, la principal tarea de contrainsurgencia en este conflicto fronterizo recayó en la Policía Especial mientras el RIC/RUC patrullaba el interior. Cuarenta y nueve agentes especiales murieron durante el período de la "Guerra Fronteriza", de un total de ochenta y un fuerzas británicas muertas en Irlanda del Norte. [56] [57] [ii] Su mayor pérdida de vidas se produjo en Clones en febrero de 1922, cuando una patrulla que entró en el Estado Libre se negó a rendirse a la guarnición local del IRA y se cobró cuatro muertos y ocho heridos en un tiroteo. [59]
Además de las acciones contra el IRA, la USC puede haber estado involucrada en una serie de ataques contra civiles católicos en represalia por las acciones del IRA, [60] por ejemplo, en Belfast, los asesinatos McMahon de marzo de 1922, en los que murieron seis católicos. , [60] [61] y los asesinatos de Arnon Street una semana después, en los que murieron otras seis personas. [62] El 2 de mayo de 1922, en venganza por el asesinato de seis policías por parte del IRA en los condados de Londonderry y Tyrone, agentes especiales mataron a nueve civiles católicos en la zona. [63]
El conflicto nunca terminó formalmente, pero se extinguió en junio de 1922, con el estallido de la Guerra Civil Irlandesa en el Estado Libre y el arresto e internamiento en masa de activistas del IRA en el Norte. [64] Collins continuó organizando el suministro de armas de forma encubierta al IRA del Norte hasta poco antes de su muerte en agosto de 1922. [65]
Las evaluaciones del papel de la USC en este conflicto varían. Los unionistas han escrito que la Policía Especial "salvó a Irlanda del Norte de la anarquía" y "dominó al IRA", mientras que los autores nacionalistas han juzgado que su trato a la comunidad católica, incluido "el acoso generalizado y un número significativo de asesinatos en represalia", los alienó permanentemente. nacionalistas de la propia USC y, más ampliamente, del estado de Irlanda del Norte. [66]
Después del final del conflicto de 1920-22, se reorganizó la Policía Especial. La Policía Real del Ulster (RUC) regular asumió las funciones policiales normales. [67]
Se prescindió de las categorías 'A' y 'C' de la USC, dejando solo los Especiales B, que funcionaban como una fuerza de reserva permanente, y estaban armados y uniformados de la misma manera que la RUC. [67]
La Policía Especial fue convocada durante el período del 12 de julio en Belfast en 1931 después de que estallaran disturbios sectarios. A los B Specials se les encomendó la tarea de relevar a la RUC de sus funciones normales, para permitirles a ellos y al ejército británico hacer frente a los disturbios. [56]
En 1936, el grupo de defensa británico, el Consejo Nacional para las Libertades Civiles, caracterizó a la USC como "nada más que el ejército organizado del Partido Unionista". [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la USC fue movilizada para servir en la Guardia Nacional británica , que, inusualmente, quedó bajo el mando de la policía en lugar del ejército británico. [69]
Entre 1956 y 1962, la Policía Especial fue nuevamente movilizada para combatir una campaña de guerrilla lanzada por el IRA .
Los daños a la propiedad durante este período ascendieron a 1 millón de libras esterlinas y el coste total de la campaña fue de 10 millones de libras esterlinas para el tesoro del Reino Unido. [70] El historiador Tim Pat Coogan dijo de la USC: "Los B Specials fueron la roca sobre la que inevitablemente ha fracasado cualquier movimiento de masas del IRA en el Norte". [71] Seis hombres de la RUC y once hombres del IRA (pero ningún agente especial) murieron en esta campaña.
El IRA canceló su campaña en febrero de 1962.
La USC fue desplegada en 1969 para apoyar a la RUC en los disturbios de 1969 en Irlanda del Norte . El papel de los B Specials en estos eventos llevó a su disolución al año siguiente.
Irlanda del Norte había sido desestabilizada por los disturbios surgidos de la agitación de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte por la igualdad de derechos para los católicos. La USC se movilizó cuando la RUC regular se vio sobrecargada por los disturbios en Derry (conocida como la Batalla de Bogside ). La NICRA convocó a protestas en otros lugares para apoyar a los de Derry, lo que provocó que la violencia se extendiera por toda Irlanda del Norte, especialmente en Belfast.
La USC se mantuvo en gran medida en reserva en julio y sólo se comprometió de manera vacilante en agosto. [72] El oficial general al mando del ejército británico en Irlanda del Norte se negó a permitir que el ejército se involucrara hasta que la administración de Belfast haya utilizado "todas las fuerzas a su disposición". Esto significó que hubo que desplegar a los Especiales B, aunque no estaban entrenados ni equipados para situaciones de orden público. [73] La inadecuación del uso de los Especiales B en tales situaciones era clara: "Los 'Especiales', no capacitados para tal trabajo, no contenían miembros católicos, eran inevitablemente considerados sectarios, y su presencia tendía a aumentar en lugar de disminuir. tensión en las zonas católicas". [74] En agosto de 1969, el Jefe de Estado Mayor del IRA, Cathal Goulding , emitió una declaración diciendo que sus hombres estaban desplegados en Belfast en una capacidad defensiva para proteger a los católicos que habían sido "aterrorizados por turbas respaldadas por Especiales B armados". Goulding también afirmó que las tropas británicas estarían en una "situación muy peligrosa" hasta que los B-Specials fueran desarmados y disueltos. [75]
Los dos principales focos de disturbios se encontraban en Belfast y Derry. Un total de 300 agentes especiales también fueron movilizados hacia la RUC durante los disturbios. Algunos agentes fueron utilizados para contener a una multitud protestante en Derry, pero otros en esta zona se unieron a un intercambio de bombas molotov y misiles con una multitud católica, mientras que otro grupo encabezó un ataque en la zona de Rossville Street del Catholic Bogside el 12 de agosto. [76] [77]
En Belfast, la USC logró restablecer el orden en la zona predominantemente protestante de Shankill, donde realizaron sus tareas de patrulla desarmados. En una ocasión, el Pelotón Comber fue bombardeado con bombas molotov por una multitud protestante hostil en la panadería de Inglis mientras intentaba proteger a los católicos que iban a trabajar. También protegieron con éxito las tabernas de propiedad católica en la zona, muchas de las cuales fueron saqueadas después de su retirada. [78] Sin embargo, el 14 de agosto no detuvieron a los protestantes que atacaron las calles católicas Dover y Percy en el distrito de Falls/Divis, y en cambio "contraatacaron" a los católicos allí. [79]
La conducta más controvertida de la USC en los disturbios de 1969 se produjo en las ciudades de provincia, donde la Policía Especial constituyó la principal respuesta a los disturbios. Los Especiales, que estaban armados y no entrenados para combatir disturbios, utilizaron fuerza letal en varias ocasiones. [80]
La USC disparó e hirió a varias personas en Dungiven y Coalisland . En Dungannon , mataron a uno e hirieron a dos. En el siguiente Tribunal Scarman, las conclusiones decían que "... el Tribunal no ha podido encontrar ninguna explicación para el tiroteo, y está convencido de que fue una acción imprudente e irresponsable". [81]
Cuando Jack Lynch , el Taoiseach de Irlanda , trasladó tropas del ejército irlandés a la frontera en respuesta a los disturbios, se desplegaron pelotones de especiales para proteger las comisarías de policía fronteriza. [73]
A raíz de los disturbios, el primer ministro británico Harold Wilson anunció que los B Specials serían "eliminados progresivamente de su función actual". El gobierno británico encargó tres informes sobre la respuesta policial a los disturbios de 1969. En última instancia, esto condujo a la disolución de la Policía Especial del Ulster.
Se pidió a Sir John Cameron que presentara un informe sobre los disturbios en Irlanda del Norte. [82]
Encontró algunas pruebas de pertenencia cruzada de la USC y de organizaciones paramilitares leales. Informó que en los Voluntarios Protestantes del Ulster (UPV) del mayor Ronald Bunting , había pruebas definitivas de doble membresía por parte de agentes especiales, lo que dijo "lo consideramos altamente indeseable y no es de interés público". [83] También comentó que aunque "el reclutamiento está abierto tanto a protestantes como a católicos romanos: en la práctica no tenemos ninguna duda de que es casi, si no totalmente, imposible que un recluta católico romano sea aceptado". [84] El Informe Cameron describió a los B-Specials como "una fuerza partidista y paramilitar reclutada exclusivamente entre protestantes". [85]
Cameron recomendó que los propósitos de la USC como fuerza policial civil de reserva, así como reserva de contrainsurgencia, se dieran a conocer adecuadamente durante el reclutamiento y el entrenamiento para que fuera más atractiva para los católicos. [84]
El Honorable Juez Scarman , en su informe sobre los disturbios, criticó a los altos mandos de la RUC y a la forma en que los B Specials fueron desplegados en zonas de disturbios civiles para las que no tenían entrenamiento para hacer frente, lo que en algunas ocasiones condujo a un empeoramiento de la situación. de la situación. También señaló que los Especiales B eran la única reserva disponible para la RUC y que no veía otra manera de reforzar rápidamente la RUC sobrecargada dadas las circunstancias. Elogió a los Especiales donde consideró que se debía. [30]
Scarman concluyó en su informe sobre los disturbios civiles en la región en 1969 que: " Indudablemente se cometieron errores y ciertos oficiales actuaron incorrectamente en ocasiones. Pero el caso general de una fuerza partidista que coopera con turbas protestantes para atacar a los católicos carece de fundamento". de sustancia, y lo rechazamos por completo " . [86]
Scarman continuó criticando al Comando y Control de la RUC por desplegar agentes especiales armados en áreas donde su sola presencia "aumentaría la tensión", ya que no tenía ninguna duda de que "los católicos desconfiaban totalmente de ellos, que los veían como los brazo fuerte del predominio protestante". [86]
Scarman concluyó que habría sido muy difícil para los católicos obtener membresía en 1969, incluso si hubieran solicitado unirse.
La abolición de los B Specials fue una demanda central del Movimiento por los Derechos Civiles de Irlanda del Norte a finales de los años 1960.
El 30 de abril de 1970, la USC finalmente fue disuelta, como resultado del Informe del Comité Hunt . Hunt concluyó que era necesario abordar la percepción de parcialidad de la Policía Especial, fuera cierta o no. Una de sus otras principales preocupaciones era el uso de la fuerza policial para llevar a cabo operaciones de estilo militar. Sus recomendaciones incluyeron: [7]
La Policía Especial del Ulster se disolvió en mayo de 1970. Se ha argumentado que su incapacidad para hacer frente a los disturbios de 1969 se debió a que el gobierno de Irlanda del Norte no modernizó su equipo, armamento, entrenamiento y enfoque del trabajo. [87]
Tras la disolución de la USC, muchos de sus miembros se unieron al recién creado Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), la fuerza de seguridad a tiempo parcial que reemplazó a los Especiales B. A diferencia de la Policía Especial, la UDR quedó bajo control militar. Otros Especiales B se sumaron a la nueva Reserva de Tiempo Parcial del RUC. La USC continuó desempeñando sus funciones durante un mes después de la formación de la Reserva UDR y RUC para dar tiempo a las nuevas fuerzas para consolidarse.
En el traspaso final al Regimiento de Defensa del Ulster, los Especiales B tuvieron que entregar sus armas y uniformes. [88] A pesar de las preocupaciones del gobierno sobre la entrega de armas y equipos, se entregaron todos los uniformes y todas las armas. [88]
Después de la implementación del informe Hunt, la última noche de funciones para la mayoría de los Hombres B fue el 31 de marzo de 1970. El 1 de abril de 1970, el Regimiento de Defensa del Ulster comenzó sus funciones. [89] Inicialmente, el Regimiento tenía 4.000 miembros que trabajaban a tiempo parcial, mientras que la nueva policía especial, la Reserva de la RUC que reemplazó a los B-Specials, inicialmente constaba de 1.500 miembros. [90] [91] [92]
Desde su disolución, la USC ha asumido un lugar de "proporciones casi míticas" dentro del folclore unionista, mientras que en la comunidad nacionalista todavía son vilipendiados como el brazo armado exclusivamente protestante del gobierno unionista "asociado con los peores ejemplos de trato injusto a los católicos en Irlanda del Norte por la policía". [93] Se formó una logia naranja para conmemorar la disolución de la fuerza llamada "Policía Especial del Ulster LOL No 1970". [93] También se creó una Asociación de Policía Especial del Ulster poco después de la disolución.
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