Charles Sheldon Whitehouse (5 de noviembre de 1921 – 25 de junio de 2001) fue un diplomático de carrera estadounidense. Fue embajador de los Estados Unidos en Laos y embajador de los Estados Unidos en Tailandia . [1]
Whitehouse nació el 5 de noviembre de 1921 en París, Francia, hijo de Mary Crocker (née Alexander) y Sheldon Whitehouse (1883-1965), ambos estadounidenses. Su padre era funcionario del servicio exterior y se desempeñó como ministro de los Estados Unidos en Guatemala (1930-1933) y en Colombia (1933-1934). Charles Whitehouse era bisnieto del ejecutivo ferroviario Charles Crocker y nieto de Charles Beatty Alexander y Harriet Crocker. [2] También era bisnieto de Henry John Whitehouse , obispo episcopal de Illinois. Se crió en Europa y Sudamérica.
En 1942, interrumpió sus estudios en la Universidad de Yale para unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Asistió a la escuela de vuelo de la Marina y se convirtió en piloto de bombarderos en picado de la Marina y vio combate en el teatro del Pacífico , donde fue galardonado con 7 Cruces de Vuelo Distinguido y recibió 21 Medallas Aéreas . Después de su separación del Cuerpo de Marines en 1946, volvió a ingresar a la Universidad de Yale, donde fue compañero de clase de William F. Buckley . [3] En 1946 fue elegido como miembro de la Skull and Bones Society.
Tras graduarse en Yale en 1947, Whitehouse se unió a la Agencia Central de Inteligencia y trabajó en el Congo, Turquía, Bélgica y Camboya. En 1956 se trasladó al Departamento de Estado para trabajar como asistente del subsecretario de Asuntos Económicos y en 1959 se convirtió en funcionario regular del servicio exterior. Más tarde se desempeñó como funcionario de la Oficina del Congo del Departamento de Estado y también formó parte del personal de la Oficina de Personal del departamento. Asistió a la Escuela Nacional de Guerra y se graduó en 1966. [4] [5]
Tras una gira por la República de Guinea, entre 1969 y 1970, como subdirector de misión, Whitehouse cumplió dos misiones en Vietnam . Durante su primera misión, fue subdirector de operaciones civiles y apoyo al desarrollo rural. Regresó a Washington en 1971 para convertirse en subsecretario interino de Asuntos del Este Asiático y regresó a Vietnam en 1972 como embajador adjunto bajo el mando del embajador Ellsworth Bunker . [6]
Posteriormente, proporcionó una historia oral de su tiempo en Vietnam a la Asociación de Estudios y Capacitación Diplomática . [7]
En septiembre de 1973, Whitehouse se convirtió en embajador en Laos , el primero de sus dos mandatos. En Laos supervisó la disminución de la ayuda militar estadounidense a los hmong , que habían estado librando una guerra por delegación contra las fuerzas comunistas ( el Pathet Lao y las tropas del ejército norvietnamita) en el norte de Laos. Ocho meses después de que abandonara Vientiane para asumir su nuevo puesto como embajador en Tailandia en Bangkok, en abril de 1975, los comunistas tomaron el poder y proclamaron la República Democrática Popular Lao.
La llegada de Whitehouse a Bangkok coincidió con una crisis en las relaciones entre Estados Unidos y Tailandia que siguió al colapso de Vietnam del Sur, y que se vio agravada por la recaptura por parte de los marines del SS Mayagüez , un barco estadounidense que las cañoneras comunistas camboyanas habían capturado en el golfo de Tailandia . También fue una época de graves disturbios políticos en Tailandia, que culminaron con la sangrienta represión de las manifestaciones estudiantiles el 6 de octubre de 1976 , y un golpe militar que derrocó al gobierno electo poco después. Whitehouse presidió el cierre de las últimas bases estadounidenses en Tailandia en 1976, una acción que los tailandeses habían solicitado. También supervisó la creación y gestión de los campos de reasentamiento en Tailandia que ayudaron a los refugiados de las guerras de Vietnam, Laos y Camboya a reasentarse en los EE. UU. y otros países. [8] [4] [5]
Además de sus condecoraciones militares, Whitehouse recibió el Premio de Honor Superior del Departamento de Estado , el Premio de Honor Distinguido de la Agencia para el Desarrollo Internacional y el Premio de Honor Distinguido del Departamento de Estado. También fue miembro de la Legión de Honor francesa.
Tras su retiro del servicio exterior en agosto de 1978, Whitehouse se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior y presidente del Lycée Rochambeau de Bethesda, Maryland. Más tarde se convirtió en presidente del Consejo Ambiental de Piedmont en Warrenton, Virginia , y fue fundamental para bloquear los esfuerzos de Disney Corporation por construir un parque de diversiones y otros desarrollos en y cerca de tierras históricas en el norte de Virginia. [9]
En 1988, el secretario de Defensa Frank Carlucci llamó a Whitehouse de su retiro para convertirse en el primer subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales/Conflictos de Baja Intensidad y Capacidades Interdependientes , con la misión de fortalecer la cooperación entre el ejército , la marina y la fuerza aérea después de una serie de desacuerdos y operaciones fallidas. Ocupó este puesto hasta 1989.
Whitehouse se convirtió en maestro adjunto de perros de caza de zorros del condado de Orange en The Plains, Virginia, en 1990. Se desempeñó en esa función hasta su muerte.
Whitehouse era alto, elegante y de aspecto majestuoso, y en 1966 The Washington Post lo nombró uno de los "Diez hombres más atractivos de Washington". [10] Era un excelente orador y narrador de historias, y tenía un don para lo teatral que mantuvo hasta su jubilación. Interpretó a George Washington en un documental sobre el general, y una vez interpretó al Marqués de Lafayette en una ceremonia de la Sociedad Histórica del Condado de Fauquier en conmemoración de la visita de Lafayette a Warrenton, Virginia, en 1825.
Murió el 25 de junio de 2001, a la edad de 79 años, de cáncer en su casa cerca de Marshall, Virginia . [1]
El primer matrimonio de Whitehouse con Molly Rand terminó en divorcio. De este matrimonio, tuvo dos hijos, Sheldon Whitehouse y Charles Whitehouse, y una hija, Sarah Whitehouse Atkins. Se casó una segunda vez, con Janet Ketchum Grayson. [8] [4] [5] Su hijo Sheldon fue elegido senador de los Estados Unidos por Rhode Island en 2006.
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