La Opera Comique fue un teatro del siglo XIX construido en Westminster , Londres, ubicado entre Wych Street , Holywell Street y Strand . Se inauguró en 1870 y fue demolido en 1902, para dar paso a la construcción de Aldwych y Kingsway .
El teatro se construyó a bajo costo como una empresa especulativa y era conocido como uno de los "gemelos desvencijados" junto con el adyacente Globe Theatre . Numerosas representaciones presentaron obras de teatro en inglés, francés y alemán, y la casa también se utilizó para espectáculos y versiones en inglés de óperas bouffes francesas . Es mejor recordado como el teatro donde se presentaron por primera vez varias de las primeras óperas de Gilbert y Sullivan , entre 1877 y 1881.
En el siglo XVI se encontraba en el lugar el Lyon's Inn , uno de los Inns of Chancery adjuntos al Inner Temple de Londres . En la década de 1860, la zona se había deteriorado enormemente y la antigua posada se había convertido en lo que los historiadores Mander y Mitchenson describen como "viviendas de naturaleza dudosa". [1] En 1864 se despejó parte del área y el empresario Sefton Parry construyó un nuevo teatro, el Globe , que se inauguró en 1868. [2] Adquirió un sitio adyacente, delimitado por Wych Street , Holywell Street y Strand . sobre el que construyó la Opera Comique dos años después. [3] El arquitecto fue Francis Fowler . [4]
La construcción de los teatros por parte de Parry fue una empresa especulativa: esperaba obtener grandes beneficios de la compensación cuando se demoliera el área, que incluso entonces estaba en contemplación. [1] Permaneció en contemplación durante más de treinta años. [5] Los dos teatros, que estaban uno detrás del otro, se conocieron como "los gemelos desvencijados": [6] ambos eran de construcción tan endeble que los artistas podían escucharse entre sí a través de la pared común. [7] A pesar del apodo, la Opera Comique no era de ninguna manera gemela del Globe, ya que tenía solo aproximadamente la mitad de tamaño, con una capacidad de 862 asientos, [8] en comparación con los más de 1.500 del Globe. [9]
Otra diferencia entre los dos teatros era que, a diferencia del Globe, la Opera Comique era en gran medida clandestina. Se accedía a él a través de túneles desde tres calles (incluido el Strand) y recibió el sobrenombre de "Túneles del Teatro Real". [3] Según se informa, había corrientes de aire y su largo tramo de escaleras que conducían al nivel de los puestos representaba un peligroso riesgo de incendio. [10] A pesar de esto y de la endeble construcción, el teatro atrajo grandes elogios de la prensa después de su inauguración. The Era , comentó: "Por su elegancia de diseño y perfecta adaptabilidad a las exigencias del arte dramático, ningún teatro existente lo supera, si es que lo iguala". [4] Otro periódico de Londres informó:
El teatro se inauguró con el nombre de "Royal Opera Comique" el 29 de octubre de 1870. [3] Una compañía del Théâtre Déjazet de París, encabezada por la veterana actriz Virginie Déjazet , presentó la comedia Les Prés Saint-Gervais de Victorien Sardou y dos cortometrajes. piezas, ante un público que incluía al Príncipe de Gales . [4] Al año siguiente, el drama francés continuó, cuando la compañía Comédie-Française hizo su primera aparición fuera de Francia, acontecimiento que suscitó un considerable interés. [12]
La primera producción local en el teatro fue una obra musical de 1871, Marie , con música de Richard D'Oyly Carte y libreto de E. Spencer Mott. Esto acompañó una adaptación inglesa de Le Médecin malgré lui de Molière . La producción no fue un éxito. [13] Siguieron óperas bouffes de Hervé , Offenbach y Lecocq , y extravagancias del FC Burnand . [14] Después de breves temporadas protagonizadas por la tragedia italiana Adelaide Ristori y luego por la estrella de opereta inglesa Emily Soldene , Carte se convirtió en director del teatro en 1874 y presentó The Broken Branch , una versión inglesa de la opereta La Branch Cassée de Gaston Serpette , protagonizada por Paulina Rita . [15] El primer intento de Carte de fundar "una morada permanente para la ópera ligera" [12] fracasó y el teatro pasó a otras manos durante los siguientes tres años. [12]
La palabra "Royal" se eliminó del nombre del teatro en 1876. [3] Burnand y Charles Morton fueron brevemente directores allí, presentando extravagancias y óperas cómicas respectivamente. La temporada de Morton en 1876 incluyó producciones bien recibidas de Madame l'archiduc de Offenbach y La fille de Madame Angot de Lecocq , con Soldene y Kate Santley y, en la segunda pieza, WS Penley , promocionado desde el coro. Morton también presentó un exitoso programa doble de Trial by Jury de Gilbert y Sullivan y Geneviève de Brabant de Offenbach . [14] Después de Morton, una sucesión de gestiones entre mayo de 1876 y septiembre de 1877 pusieron en escena producciones que tuvieron poco impacto. [14]
En noviembre de 1877, la Comedy Opera Company, dirigida por Carte, tomó el contrato de arrendamiento y organizó el estreno de The Sorcerer de Gilbert y Sullivan . A este le siguió en 1878 el HMS Pinafore del mismo equipo , que se convirtió en un éxito, con 571 funciones, la segunda carrera teatral más larga de la historia, hasta esa fecha. [16] Durante la actuación del 31 de julio de 1879, los antiguos socios comerciales de Carte en la Comedy Opera Company (de la que Carte, Gilbert y Sullivan se habían separado) intentaron apoderarse del decorado, creando una célebre pelea. [17] Durante la Navidad de 1878, durante la ejecución del HMS Pinafore , el teatro fue renovado y redecorado por EW Bradwell, reabriendo sus puertas el 1 de febrero de 1879. The Era comentó: "Difícilmente podemos elogiar demasiado la belleza y la gracia de la Opera Comique tal como está ahora". aparece ante el encantado público." [18]
Siguieron dos éxitos más de Gilbert y Sullivan, ahora producidos por la D'Oyly Carte Opera Company : The Pirates of Penzance (1880) y, finalmente, Patience (1881), que luego fue transferido al nuevo y más grande teatro de Carte, el Savoy . [19] Durante este período, Carte también presentó varias piezas complementarias de las óperas de Gilbert y Sullivan, incluida la reposición de 1877 de El sueño de Dora de Arthur Cecil y Alfred Cellier ; El caballero espectro (1878); reposiciones de Juicio por jurado ; varias piezas de George Grossmith a partir de 1878: Bellezas en la playa , Bodas de plata , Cinco aldeas y Tazas y platillos ; reposiciones de ¡Después de todo! de Gilbert ! ; [18] un delantal infantil con un molde enteramente juvenil (1878); En los Sulks (1880); y el tío Samuel (1881). [20]
Una vez que D'Oyly Carte dejó la Opera Comique, la suerte del teatro decayó. Estuvo desocupado desde octubre hasta finales de 1881. [14] A principios de 1882, John Hollingshead y Richard Barker presentaron Mother-in-Law , una comedia frívola de George R. Sims , que se presentó en un programa doble con una película burlesca. llamado Vulcano , hasta mayo. Fueron seguidos por una parodia llamada The Wreck of the Pinafore de H. Lingard y Luscombe Searelle , descrita por The Era como "curiosa y descarada", que se publicó hasta octubre. [14] Durante el resto de la década de 1880, una sucesión de representaciones presentó una amplia gama de géneros, desde adaptaciones de obras de teatro francesas, Shakespeare , Sheridan , Ibsen y una adaptación de Dickens realizada por el hijo del novelista, hasta espectáculos musicales, incluido The Fay o' Fire de Edward Jones y Henry Herman, que The Era describió más tarde como "notable por presentar a Miss Marie Tempest en el escenario habitual". [14] Los compositores cuyas obras se presentaron en la Opera Comique en este período incluyeron a Julia Woolf, Meyer Lutz y Victor Roger . Los artistas incluyeron a Nelly Bromley , Frank Wyatt , Johnston Forbes-Robertson , Julia Gwynne y Penley. [14]
El teatro fue renovado nuevamente en 1885, bajo la propiedad del actor y director David James . The Era pensó que las renovaciones lo convirtieron en "uno de los lugares de entretenimiento más convenientes, atractivos y aceptables de Londres". [21] James había comprado un local contiguo en Holywell Street para dejar espacio para una ampliación del teatro. Según The Era , los bares y las zonas de circulación mejoraron mucho, se añadió una amplia sala para fumadores y se instalaron nuevas salidas de emergencia. [21] En 1891, George Edwardes asumió la dirección del teatro y presentó una burlesca de Juana de Arco de Adrian Ross , JL Shine y Frank Osmond Carr , con un elenco que incluía a Arthur Roberts y Marion Hood . Fue bien recibido y se desarrolló de enero a septiembre. [14] Después de eso, el teatro volvió a su patrón de producciones que cambiaban rápidamente y gestiones de corta duración. [14]
Una característica de principios de la década de 1890 fue la presentación frecuente de adaptaciones u obras originales de novelistas como Henry James , Rudyard Kipling y George Moore . [14] A otra temporada de obras de teatro francesas, representadas en su idioma original, le siguió una temporada alemana, también presentada en el original, en 1894, que duró más de dos meses. [14] A principios de 1895, " Nellie Farren comenzó su desafortunada temporada aquí con una mala comedia... y un burlesco peor", según The Era . [14] Más tarde ese año, Augustus Harris presentó la ópera cómica Shamus O'Brien de Charles Villiers Stanford , que duró dos meses, de marzo a mayo. [22] La doncella de Atenas , de Osmond Carr , estuvo en cartelera durante un mes en junio de 1897, tras lo cual, según The Era , "no se ha intentado nada digno de registro en este templo del drama, que ha tenido un carácter singularmente excéntrico y mayoritariamente carrera desastrosa." [14] Una reposición de una adaptación musical de Alicia en el país de las maravillas , con música de Walter Slaughter , se inauguró para la temporada navideña de 1898 y se prolongó hasta mediados de febrero de 1899. [23] En marzo de 1899, Horace Sedger anunció una obra burlesca para la Ópera. Comique, Great Caesar , de Paul y Walter Rubens y George Grossmith Jr. , [24] pero cambió de planes y la presentó en el Comedy Theatre . [25]
La Opera Comique cerró en 1899 y fue comprada obligatoriamente por el Consejo del Condado de Londres por 40.000 libras esterlinas. [26] Fue demolido en 1902 cuando el área fue remodelada para crear Aldwych (llamado así por la antigua Wych Street) y Kingsway . [5]