The Mothers of Invention (también conocidas como The Mothers ) fue una banda de rock estadounidense de California . [3] Formada en 1964, su trabajo está marcado por el uso de la experimentación sonora, el arte de álbum innovador y los espectáculos en vivo elaborados. Originalmente una banda de R&B llamada Soul Giants, la primera formación de la banda estaba compuesta por Ray Collins , David Coronado, Ray Hunt, Roy Estrada y Jimmy Carl Black . Se le pidió a Frank Zappa que asumiera como guitarrista cuando una pelea entre Collins y Hunt llevó al despido de este último. Zappa insistió en que interpretaran su material original, una decisión que resultó en la salida de Coronado porque no estaba de acuerdo con el cambio, y el Día de la Madre en 1965 la banda cambió su nombre a The Mothers. Los ejecutivos discográficos exigieron que se cambiara el nombre nuevamente y, "por necesidad", dijo Zappa más tarde, "nos convertimos en The Mothers of Invention ".
Después de algunos problemas iniciales, los Mothers disfrutaron de un éxito comercial sustancial. La banda se hizo popular por primera vez tocando en la escena musical underground de California a fines de la década de 1960. Con Zappa al mando, firmaron con el sello de jazz Verve Records como parte de los planes de diversificación del sello. [4] Verve lanzó el álbum doble debut de Mothers of Invention, Freak Out!, en 1966, grabado por Zappa, Collins, Black, Estrada y Elliot Ingber . Durante su carrera original, la formación siempre cambiante de la banda también incluía a Don Preston , Bunk Gardner , Billy Mundi , Jim Fielder , Ian Underwood , Jim "Motorhead" Sherwood , Art Tripp , Buzz Gardner y Lowell George . The Mothers lanzaron una serie de álbumes aclamados por la crítica, incluidos Absolutely Free , We're Only in It for the Money y Uncle Meat , antes de ser disueltos por Zappa en 1969. En 1970, formó una nueva versión de The Mothers que incluía a Ian Underwood, Jeff Simmons , George Duke , Aynsley Dunbar y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan (anteriormente de The Turtles , pero que por razones contractuales fueron acreditados en esta banda como Phlorescent Leech & Eddie o Flo & Eddie para abreviar). Más tarde, reemplazando a Simmons con otro ex Turtle, el bajista Jim Pons , esta segunda encarnación de The Mothers perduró hasta diciembre de 1971, cuando Zappa fue herido por un miembro de la audiencia durante una aparición en un concierto.
Zappa se centró en la música de big band y orquesta mientras se recuperaba de sus lesiones, y en 1973 formó la formación final de los Mothers, que incluía a Ian Underwood, George Duke, Ralph Humphrey, Sal Marquez, Bruce Fowler , Tom Fowler y Ruth Underwood . Napoleon Murphy Brock y Chester Thompson también se unieron a la banda más tarde ese año. El último álbum no archivado que utilizó el nombre de Mothers (of Invention), Bongo Fury (1975), presentó a Captain Beefheart , así como al guitarrista Denny Walley y al baterista Terry Bozzio , quienes continuaron tocando para Zappa en lanzamientos posteriores que no eran de Mothers.
Los Soul Giants se formaron en 1964. A principios de 1965, Ray Collins se acercó a Frank Zappa y le pidió que asumiera como guitarrista después de una pelea entre Collins y el guitarrista original del grupo. [5] [ página requerida ] Zappa aceptó y convenció a los otros miembros de que debían tocar su música para aumentar las posibilidades de obtener un contrato discográfico. [6] El líder original, David Coronado, no pensó que la banda sería empleable si tocaban material original y dejó la banda. [6] Zappa pronto asumió el liderazgo y el papel de co-cantante principal, a pesar de que nunca se consideró un cantante. [7]
La banda pasó a llamarse The Mothers, coincidentemente el Día de la Madre . [8] El grupo aumentó sus reservas después de comenzar una asociación con el mánager Herb Cohen , mientras que gradualmente ganaron atención en la floreciente escena musical underground de Los Ángeles . [9] A principios de 1966, fueron vistos por el productor discográfico líder, Tom Wilson , cuando tocaban " Trouble Every Day " de Zappa, una canción sobre los disturbios de Watts . [10] [11] Wilson se había ganado elogios como productor del cantautor Bob Dylan y del grupo de folk-rock Simon & Garfunkel , y era notable como uno de los pocos afroamericanos que trabajaban como productor de música pop de un sello importante en ese momento. [12]
Wilson fichó a The Mothers para la división Verve Records de MGM Records , que se había ganado una sólida reputación en la industria musical por sus lanzamientos de grabaciones de jazz moderno en las décadas de 1940 y 1950, pero que estaba intentando diversificarse en audiencias de pop y rock. Verve insistió en que la banda cambiara oficialmente su nombre porque "Mother" en la terminología del argot era la abreviatura de " motherfucker ", un término que, además de su blasfemia, en un contexto de jazz connota a un instrumentista musical muy hábil. [13] El sello sugirió el nombre "The Mothers Auxiliary", lo que impulsó a Zappa a inventar el nombre "The Mothers of Invention".
Con Wilson acreditado como productor, Mothers of Invention, con el apoyo de una orquesta de estudio, grabó el innovador Freak Out! (1966) que, precedido por Blonde on Blonde de Bob Dylan , fue el segundo álbum doble de rock con material nuevo jamás publicado. Mezclaba R&B, doo-wop , música concreta [14] y collages de sonido experimental que capturaban la subcultura "freak" de Los Ángeles en ese momento. [15] Aunque no estaba satisfecho con el producto final (en una entrevista de radio de finales de los años 1960 (incluida en la compilación póstuma MOFO Project/Object ) Zappa contó que la canción de cierre "Return of the Son of Monster Magnet" estaba destinada a ser la pista básica para un trabajo mucho más complejo que Verve no le permitió completar), Freak Out estableció de inmediato a Zappa como una nueva voz radical en la música rock, proporcionando un antídoto a la "implacable cultura de consumo de Estados Unidos". [16] El sonido era crudo, pero los arreglos eran sofisticados. Mientras grababan en el estudio, algunos de los músicos de sesión adicionales se sorprendieron de que se esperara que leyeran las notas de las partituras de los diagramas con Zappa dirigiéndolas, ya que no era estándar cuando se grababa música rock. [17] Las letras elogiaban el no conformismo, menospreciaban a las autoridades y tenían elementos dadaístas . Sin embargo, había un lugar para canciones de amor aparentemente convencionales. [18] La mayoría de las composiciones son de Zappa, lo que sentó un precedente para el resto de su carrera discográfica. Tenía control total sobre los arreglos y las decisiones musicales e hizo la mayoría de las sobregrabaciones . Wilson proporcionó la influencia y las conexiones de la industria para obtener el grupo los recursos financieros necesarios. [19]
Wilson produjo nominalmente el segundo álbum de las Mothers, Absolutely Free (1967), que fue grabado en noviembre de 1966 y luego mezclado en Nueva York, aunque para ese entonces Zappa tenía el control de facto de la mayoría de las facetas de la producción. Incluía interpretaciones extensas de las Mothers of Invention y se centraba en canciones que definían el estilo compositivo de Zappa de introducir cambios abruptos y rítmicos en canciones construidas a partir de diversos elementos. [20] Algunos ejemplos son "Plastic People" y "Brown Shoes Don't Make It", que contenían letras críticas de la hipocresía y el conformismo de la sociedad estadounidense, pero también de la contracultura de los años 1960. [21] Como dijo Zappa, "Somos satíricos y estamos dispuestos a satirizar todo". [22]
Las Mothers of Invention tocaron en Nueva York a finales de 1966 y se les ofreció un contrato en el Teatro Garrick durante la Pascua de 1967. Esto resultó exitoso y Herb Cohen extendió la reserva, que finalmente duró medio año. [23] Como resultado, Zappa y su esposa, junto con las Mothers of Invention, se mudaron a Nueva York. [24] Sus espectáculos se convirtieron en una combinación de actos improvisados que mostraban talentos individuales de la banda, así como interpretaciones ajustadas de la música de Zappa. Todo estaba dirigido por las famosas señales con las manos de Zappa. [25] Los artistas invitados y la participación del público se convirtieron en una parte habitual de los espectáculos del Teatro Garrick. Una noche, Zappa logró atraer a algunos marines estadounidenses del público al escenario, donde procedieron a desmembrar un gran muñeco de bebé, después de que Zappa les dijera que fingieran que era un " bebé gook ". [26]
Situado en Nueva York, y sólo interrumpido por la primera gira europea de la banda, los Mothers of Invention grabaron el álbum ampliamente considerado como el punto culminante del trabajo del grupo a finales de los años 1960, We're Only in It for the Money (lanzado en 1968). [27] Fue producido por Zappa, con Wilson acreditado como productor ejecutivo. A partir de entonces, Zappa produjo todos los álbumes lanzados por los Mothers of Invention y como artista solista. We're Only in It for the Money presentó algunas de las ediciones y producciones de audio más creativas que se hayan escuchado hasta ahora en la música pop, y las canciones satirizaron sin piedad los fenómenos hippies y flower power . [28] [29] La foto de portada parodiaba la de Sgt Pepper 's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , [30] su arte proporcionado por Cal Schenkel a quien Zappa había conocido en Nueva York. Esto inició una colaboración de por vida en la que Schenkel diseñó portadas para numerosos álbumes de Zappa y Mothers. [31]
El siguiente álbum, Cruising with Ruben & the Jets (1968), que reflejaba el enfoque ecléctico de Zappa hacia la música, fue muy diferente. Representaba una colección de canciones doo-wop ; los oyentes y los críticos no estaban seguros de si el álbum era una sátira o un homenaje. [32] Zappa ha señalado que el álbum fue concebido de la misma manera que las composiciones de Stravinsky en su período neoclásico: "Si podía tomar las formas y los clichés de la era clásica y pervertirlos, ¿por qué no hacer lo mismo... con el doo-wop en los años cincuenta?" [33] Durante una canción se escucha un tema de La consagración de la primavera de Stravinsky . El álbum y un sencillo que constaba de las canciones "Deseri" y "Jelly Roll Gum Drop" se lanzaron bajo el alias de Ruben and the Jets . [1] [34]
Zappa y las Mothers of Invention regresaron a Los Ángeles en el verano de 1968. A pesar de ser un éxito entre los fans en Europa, las Mothers of Invention no estaban bien económicamente. [35] Sus primeros discos estaban orientados a la voz, pero Zappa escribió música más instrumental de jazz y clásica para los conciertos de la banda, lo que confundió al público. Zappa sintió que el público no apreciaba su "música de cámara eléctrica". [36] [37] Grabado entre septiembre de 1967 y septiembre de 1968 y lanzado a principios de 1969, Uncle Meat , el lanzamiento final de las Mothers originales, fue un álbum doble de música variada, pensado como banda sonora para una película propuesta con el mismo nombre.
En noviembre de 1968, después de que Collins se marchara por última vez, Zappa reclutó al futuro guitarrista de Little Feat, Lowell George, para reemplazarlo.
En 1969, había nueve miembros en la banda y Zappa apoyaba al grupo él mismo con sus regalías editoriales , ya sea que tocaran o no. [35] 1969 también fue el año en que Zappa, harto de la interferencia del sello, dejó MGM Records por la subsidiaria Reprise de Warner Bros. , donde las grabaciones de Zappa/Mothers llevarían el sello Bizarre Records.
A finales de 1969, Zappa disolvió la banda. A menudo citaba la tensión financiera como la razón principal, [38] pero también comentaba la falta de esfuerzo suficiente de los miembros de la banda. [39] Muchos miembros de la banda estaban amargados por la decisión de Zappa, y algunos lo tomaron como una señal de la preocupación de Zappa por la perfección a expensas del sentimiento humano. [37] Otros estaban irritados por "sus formas autocráticas ", [19] ejemplificadas por Zappa nunca alojándose en el mismo hotel que los miembros de la banda. [40] Sin embargo, varios miembros tocarían para Zappa en los años siguientes. Sin embargo, comenzó a reclutar nuevos miembros para la banda en este momento, incluso le pidió a Micky Dolenz de The Monkees que se uniera. Zappa había aparecido en la serie y en la película Head . [41] [42] Las grabaciones restantes con la banda de este período se recopilaron en Weasels Ripped My Flesh y Burnt Weeny Sandwich (ambos lanzados en 1970).
George y Estrada formaron Little Feat con Richie Hayward y Bill Payne después de que los Mothers se disolvieran.
Más tarde, en 1970, Zappa formó una nueva versión de The Mothers (a partir de entonces, abandonó en su mayoría el "of Invention"). Incluía al baterista británico Aynsley Dunbar , al tecladista de jazz George Duke , Ian Underwood , Jeff Simmons (bajo, guitarra rítmica) y tres miembros de The Turtles : el bajista Jim Pons y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan , quienes, debido a persistentes problemas legales y contractuales, adoptaron el nombre artístico de "The Phlorescent Leech and Eddie", o " Flo & Eddie ". [43]
Esta versión de las Mothers debutó en el siguiente álbum en solitario de Zappa, Chunga's Revenge (1970), [44] al que siguió la banda sonora del álbum doble de la película 200 Motels (1971), con las Mothers, la Royal Philharmonic Orchestra , Ringo Starr , Theodore Bikel y Keith Moon . Codirigida por Zappa y Tony Palmer , se filmó en una semana en Pinewood Studios en las afueras de Londres. [45] Las tensiones entre Zappa y varios miembros del elenco y el equipo surgieron antes y durante el rodaje. [45] La película trata vagamente sobre la vida en la carretera como músico de rock. [46] Fue el primer largometraje fotografiado en cinta de vídeo y transferido a película de 35 mm , un proceso que permitió efectos visuales novedosos. [47] Se estrenó con críticas mixtas. [48] La banda sonora dependía en gran medida de la música orquestal, y la insatisfacción de Zappa con el mundo de la música clásica se intensificó cuando un concierto, programado en el Royal Albert Hall después del rodaje, se canceló porque un representante del lugar encontró algunas de las letras obscenas. En 1975, perdió una demanda contra el Royal Albert Hall por incumplimiento de contrato. [49]
Después de 200 Motels , la banda se fue de gira, lo que dio como resultado dos álbumes en vivo, Fillmore East – June 1971 y Just Another Band from LA ; este último incluía la canción de 20 minutos " Billy the Mountain ", la sátira de Zappa sobre la ópera rock ambientada en el sur de California. Esta canción era representativa de las actuaciones teatrales de la banda en las que se usaban canciones para construir sketches basados en escenas de 200 Motels , así como nuevas situaciones que a menudo retrataban los encuentros sexuales de los miembros de la banda en la carretera. [50] [51]
En diciembre de 1971, hubo dos reveses graves. Mientras actuaban en el Casino de Montreux en Suiza, el equipo de los Mothers fue destruido cuando una bengala encendida por un miembro de la audiencia provocó un incendio que quemó el casino. [52] Inmortalizado en la canción de Deep Purple " Smoke on the Water ", el evento y las consecuencias inmediatas se pueden escuchar en el álbum pirata Swiss Cheese/Fire , lanzado legalmente como parte de la compilación Beat the Boots II de Zappa . Después de una semana de descanso, los Mothers tocaron en el Rainbow Theatre , Londres, con equipo alquilado. Durante el bis, un miembro de la audiencia empujó a Zappa fuera del escenario y al foso de orquesta con piso de concreto. La banda pensó que Zappa había muerto: había sufrido fracturas graves, traumatismo craneoencefálico y lesiones en la espalda, la pierna y el cuello, así como una laringe aplastada , lo que finalmente hizo que su voz bajara un tercio después de sanar. [52] Este accidente resultó en que usara una silla de ruedas durante un período prolongado, lo que lo obligó a estar fuera de la carretera durante más de medio año. A su regreso a los escenarios en septiembre de 1972, todavía llevaba un aparato ortopédico en la pierna, cojeaba notablemente y no podía permanecer de pie durante mucho tiempo mientras estaba en el escenario. Zappa señaló que una pierna se curó "más rápido que la otra" (una referencia que luego se encontró en las letras de las canciones "Zomby Woof" y "Dancin' Fool"), lo que resultó en un dolor de espalda crónico. [52] Mientras tanto, los Mothers quedaron en el limbo y finalmente formaron el núcleo de la banda de Flo y Eddie mientras se embarcaban en su propio camino.
Después de lanzar un álbum en solitario orientado al jazz, Waka/Jawaka , y seguirlo con un álbum de The Mothers, The Grand Wazoo , con grandes bandas, Zappa formó y realizó giras con grupos más pequeños que incluían a Ian Underwood (cañas, teclados), Ruth Underwood (vibráfono, marimba), Sal Márquez (trompeta, voz), Napoleon Murphy Brock (saxo, flauta y voz), Bruce Fowler (trombón), Tom Fowler (bajo), Chester Thompson (batería), Ralph Humphrey [53] (batería), George Duke (teclados, voz) y Jean-Luc Ponty (violín).
Zappa continuó con un alto ritmo de producción durante la primera mitad de la década de 1970, incluido el álbum en solitario Apostrophe (') (1974), que alcanzó el puesto número 10 en las listas de álbumes pop de Billboard, [54] ayudado por el sencillo " Don't Eat the Yellow Snow ". [55] Otros álbumes de la época son Over-Nite Sensation (1973), que contenía varios futuros favoritos de los conciertos, como "Dinah-Moe Humm" y " Montana ", y los álbumes Roxy & Elsewhere (1974) y One Size Fits All (1975) que presentan versiones siempre cambiantes de una banda todavía llamada The Mothers, y son notables por las interpretaciones ajustadas de canciones de fusión de jazz muy difíciles en piezas como " Inca Roads ", "Echidna's Arf (Of You)" y "Be-Bop Tango (Of the Old Jazzmen's Church)". [56] Una grabación en vivo de 1974, You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 2 (1988), captura "el espíritu completo y la excelencia de la banda de 1973-75". [56]
Zappa lanzó Bongo Fury en 1975, que incluía grabaciones en vivo de una gira de ese mismo año que lo había reunido con Captain Beefheart por un breve período. [57] Luego se distanciaron por un período de años, pero estuvieron en contacto al final de la vida de Zappa. [58] Bongo Fury fue el último álbum nuevo que se atribuyó a los Mothers.
En 1993, Zappa lanzó Ahead of Their Time , un álbum de una actuación en directo de 1968 de la formación original de Mothers of Invention.
También fue el año en que Zappa y su banda, un grupo de blues-rock llamado Mothers of Invention.
