MCA Inc. (originalmente las siglas de Music Corporation of America ) fue un conglomerado de medios estadounidense fundado en 1924. Originalmente una agencia de talentos con artistas del negocio de la música como clientes, la compañía se convirtió en una fuerza importante en la industria cinematográfica y más tarde se expandió a la producción televisiva. MCA publicó música, contrató artistas, dirigió el sello musical MCA Records , representó a estrellas de cine, televisión y radio y, finalmente, produjo y vendió programas de televisión a las tres principales cadenas de televisión, especialmente NBC .
MCA fue el predecesor legal de Vivendi Universal y, por lo tanto, de NBCUniversal . Su otro sucesor legal es Universal Music Group Holding Corp, un holding propiedad de Universal Music Group (que ha absorbido a PolyGram ).
MCA fue fundada en 1924 por Jules Stein y William R. Goodheart, Jr., como Music Corporation of America , una agencia de contratación de música con sede en Chicago, Illinois. MCA ayudó a ser pionera en las prácticas modernas de giras de bandas y actuaciones de renombre. Al principio, MCA contrató a artistas tan destacados como King Oliver y Jelly Roll Morton para clubes y bares clandestinos dirigidos por legendarios mafiosos de Chicago como Al Capone y otros.
Lew Wasserman se unió a MCA en 1936 a la edad de 23 años y ascendió en las filas de MCA durante más de cuatro décadas, con Sonny Werblin como su mano derecha. Wasserman ayudó a crear el programa de radio de MCA, Kay Kyser's Kollege of Musical Knowledge , que debutó en NBC Radio ese mismo año. Después de ese éxito, Stein instaló a Wasserman en la ciudad de Nueva York en 1937, pero Wasserman lo convenció de que Hollywood era el mejor lugar para el crecimiento de la compañía.
La empresa se guiaba por una codificación de las políticas favoritas de Stein conocidas como "Las reglas del camino". [1] [2] Las reglas se transmitieron desde la era de la Prohibición , la MCA del área de Chicago (mencionada en libros como Citizen Cohn y The King and Queen of Hollywood ) hasta la firma del área de Los Ángeles de la década de 1940, que se centró en representar a actores de cine.
Las Reglas luego fueron pasadas a la generación de agentes de talentos de MCA de la década de 1950, incluido Jerry Perenchio , quien luego fue propietario y dirigió varias empresas, incluida Univision desde 1992 hasta 2007. Perenchio era bien conocido por su versión de las Reglas (hasta veinte reglas), [2] que variaban de un año a otro y tenían algunas contradicciones internas (en 2006, Perenchio señaló que si bien había una regla de "no nepotismo", él sabía que su hijo estaba en la junta directiva de la empresa en ese momento). [3]
En 1939, por recomendación de Wasserman, la sede de MCA se trasladó de Chicago a Beverly Hills, California , y se creó una división cinematográfica. La compañía comenzó a adquirir agencias de talentos, representando a actores consagrados como James Stewart , Henry Fonda , Bette Davis , Jane Wyman y Ronald Reagan , con quien Wasserman estableció una relación personal muy estrecha. En décadas posteriores, Wasserman se convirtió en una fuerza orientadora de la ambición política de Reagan, al ayudarle a ganar la presidencia del Sindicato de Actores de Cine (SAG), luego la elección como gobernador de California en 1966 y, finalmente, la presidencia de los Estados Unidos en 1980.
A finales de la década de 1930, MCA se había convertido en la agencia de talentos más grande del mundo, con más de 700 clientes, entre los que se encontraban estrellas de cine, artistas discográficos, actores de Broadway, estrellas de radio y directores. La agresiva adquisición de clientes por parte de la empresa en todos los sectores del entretenimiento le valió a MCA el apodo de "El Pulpo". [4] Las actividades de la empresa llevaron a los agentes del Departamento de Justicia de los EE. UU. a investigar no solo si MCA era un monopolio que violaba las leyes antimonopolio, sino también sus presuntas conexiones con actividades delictivas del submundo. Esta investigación continuó durante las siguientes décadas. [5]
En 1948, Jules Stein ascendió como el primer presidente de MCA, dando a Lew Wasserman la responsabilidad de las operaciones diarias de la compañía como presidente. Ese año, Stein y Wasserman decidieron entrar en un nuevo medio que pronto cambiaría la industria del entretenimiento: la televisión. Aunque muchos estudios cinematográficos no tocarían este nuevo medio, pensando que era solo una moda y que se desvanecería, MCA decidió adoptarlo. Primero, sin embargo, la compañía necesitaba obtener una exención del Sindicato de Actores de Cine , que dictaminó en ese momento que las agencias de talentos como MCA tenían prohibido producir programas de televisión o películas. Gracias al presidente recién elegido del SAG, Ronald Reagan (un cliente de MCA), MCA recibió una exención para comenzar a producir programas de televisión. [6] [7] [8]
Después de que se le concedió la exención, la compañía formó MCA Television Limited para la sindicación . En 1950, Revue Productions , una vez una división de promoción de conciertos en vivo que produjo eventos en vivo de "Stage Door Canteen" para la USO durante la Segunda Guerra Mundial, fue relanzada como la subsidiaria de producción televisiva de MCA. En 1956, Revue se convirtió en el principal proveedor de televisión para todas las redes de transmisión, abarcando tres décadas de programas de televisión como Armour Theater , General Electric Theater , The Jane Wyman Show , Leave It to Beaver , Wagon Train y muchos otros. Antes de 1958, todos los programas de Revue se filmaban en el antiguo estudio de Republic Pictures en Studio City, California .
En febrero de 1958, MCA adquirió el catálogo de largometrajes sonoros anteriores a 1950 de Paramount Pictures [9] por 10 millones de dólares, a través de una subsidiaria de MCA recién creada, EMKA, Ltd.
En diciembre de 1958, MCA compró el lote de 423 acres (1,71 km 2 ) de Universal Studios a Universal Pictures por $ 11,250,000 y lo renombró, así como la unidad de televisión real, Revue Studios . [10] Como parte del trato, MCA arrendó los estudios a Universal por $ 2 millones al año, más acceso ilimitado a los clientes de MCA, como Jimmy Stewart, Rock Hudson , Doris Day y Alfred Hitchcock para hacer películas para Universal.
Stein, que en ese momento era el único propietario de MCA, decidió sacar a bolsa la empresa entregando el 51% de su propiedad de MCA a sus empleados, lo que incluía una participación del 20% para Wasserman . La empresa salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York y se constituyó como MCA Inc. el 10 de noviembre de 1958. [11] Un par de años después, Alfred Hitchcock le dio a MCA sus derechos sobre Psicosis y su antología televisiva a cambio de 150.000 acciones, lo que lo convirtió en el tercer mayor inversor de MCA y su propio jefe en Universal. [12]
El 18 de junio de 1962, los accionistas de Decca Records aceptaron la oferta de compra de MCA [13] después de que el sello discográfico hubiera iniciado conversaciones sobre una fusión ese abril. [14] En ese momento, Decca poseía Coral Records y Brunswick Records , y una participación del 89% en Universal Pictures Company, Inc.
El 13 de julio de 1962, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda contra MCA, alegando que su adquisición de la participación mayoritaria de Decca en Universal violaba las leyes antimonopolio . [15] Para retener a Universal, MCA tendría que cerrar su agencia de talentos, que representaba a la mayoría de los nombres más importantes de la industria (unos pocos manejados personalmente por Wasserman). En realidad, la división de agencias de talentos de MCA dejó de existir el día en que el Departamento de Justicia presentó la demanda; disolverla en octubre fue una mera formalidad. [16]
Los ex agentes de MCA formaron rápidamente nuevas agencias, muchas de las cuales forman parte del tejido corporativo de la gestión de talentos actual; Chartwell Artists de Jerry Perenchio representó a Elizabeth Taylor y Muhammad Ali . Los ex agentes de MCA Freddie Fields y David Begelman formaron Creative Management Associates , otra nueva agencia importante.
A finales de 1962, MCA asumió la propiedad total de Universal.
En 1964, MCA entró en el negocio editorial musical cuando adquirió Leeds Music de Lou Levy , [17] y formó Universal City Studios el mismo año en un esfuerzo por fusionar bajo un mismo paraguas tanto Universal Pictures como su división Revue Studios, que luego se reincorporó como Universal Television en 1966.
El 15 de julio de 1964, MCA estableció el Studio Tour , que ofrecía a los visitantes una mirada detrás de escena de la producción de cine y televisión en Universal Studios. Esto estableció una huella de lo que ahora se conoce como el parque temático Universal Studios Hollywood . Durante las siguientes décadas, se construyeron y ampliaron parques similares bajo MCA para Universal Orlando Resort en Orlando, Florida y Universal Studios Japan en Osaka .
En 1966, MCA formó Uni Records en Hollywood , California, [18] y en 1967, MCA compró Kapp Records, con sede en Nueva York . [19] Ese mismo año, MCA también adquirió el fabricante de guitarras Danelectro [20] y el minorista de centros comerciales Spencer Gifts . [21]
En 1967, el sello MCA Records se estableció fuera de los Estados Unidos y Canadá para publicar lanzamientos del grupo de sellos MCA. Decca, Kapp y Uni se fusionaron en MCA Records en Universal City, California en 1971; los tres sellos mantuvieron sus identidades por un corto tiempo, pero pronto se retiraron a favor del sello MCA. El primer lanzamiento de MCA Records en los EE. UU. fue " Crocodile Rock " del ex artista de Uni Elton John en 1972. En 1973, se lanzó el último lanzamiento del sello pop Decca, " Drift Away ", un éxito pop número 5 de Dobie Gray .
MCA tuvo dos fusiones fallidas en 1969. Inicialmente, planeó una fusión con Westinghouse Electric Corporation, pero ésta fracasó en abril, y en julio, anunciaron una propuesta de fusión con Firestone Tire and Rubber Company , pero ésta también fue cancelada en septiembre. [22]
En 1973, Stein renunció a la compañía que fundó y Wasserman asumió el cargo de presidente y director ejecutivo, mientras que Sidney Sheinberg fue nombrado presidente y director de operaciones de MCA. [23] Otros ejecutivos dentro de MCA fueron Lawrence R. Barnett, quien dirigió la división de actos en vivo de la agencia durante sus años de gloria como agencia en las décadas de 1950 y 1960, y Ned Tanen , director de Universal Pictures . Tanen estuvo detrás de éxitos de Universal como Animal House y Sixteen Candles y The Breakfast Club de John Hughes .
MCA publicó álbumes de bandas sonoras para la mayoría de las películas estrenadas por Universal Pictures.
En 1975, la compañía entró en el negocio editorial con la adquisición de GP Putnam's Sons . [24] En 1979, adquirió ABC Records junto con sus subsidiarias Paramount Records , Impulse! Records y Dot Records . ABC había adquirido los sellos Paramount y Dot cuando compró los sellos discográficos de Gulf+Western en 1974, entonces la empresa matriz de Paramount Pictures .
De 1983 a 1989, Irving Azoff fue presidente de MCA Records y se le atribuye el mérito de haber cambiado la suerte del sello. [25]
El catálogo de Chess Records fue adquirido de los restos de Sugarhill en 1985. Motown Records fue comprada en 1988 (y vendida a PolyGram en 1993). [26] GRP Records (que se convirtió durante algunos años en el sello de música jazz de MCA y, por lo tanto, comenzó a administrar el catálogo de jazz de la compañía) y Geffen Records (que sirvió como otra subsidiaria de música mainstream) fueron adquiridas en 1990. [27]
MCA también adquirió otros activos fuera de la industria musical. Se convirtió en accionista de USA Network en 1981, llegando a poseer el 50% de la red (la otra mitad era propiedad de Paramount). [28] En 1982, su división editorial, GP Putnam's Sons, compró Grosset & Dunlap a Filmways . [29] En 1984, MCA compró Walter Lantz Productions y sus personajes, incluido Woody Woodpecker . En 1985, MCA compró la empresa de juguetes y videojuegos LJN . [30] También compró una estación de televisión en la ciudad de Nueva York, WWOR-TV (rebautizada de WOR-TV), en 1987, a RKO General , subsidiaria de GenCorp , que estaba en medio de un escándalo de licencias.
En 1982, MCA decidió fundar su propia unidad de videojuegos, MCA Video Games, dirigida por técnicos de la unidad MCA DiscoVision . [31]
En 1983, MCA Videogames, la división de videojuegos de la propia MCA y el desarrollador/editor de videojuegos Atari Inc. se asociaron para iniciar Studio Games, una empresa conjunta que desarrollaría videojuegos basados en las propiedades cinematográficas y televisivas de MCA, sobre todo de la entonces hermana Universal Pictures, y decidieron que les darían acceso a todas las propiedades cinematográficas y televisivas procedentes de la unidad. [32]
En 1990, MCA contrató al ejecutivo de Hanna-Barbera Jeff Segal para iniciar su división MCA Family Entertainment (también conocida como Universal Family Entertainment) y tuvo a Universal Cartoon Studios como su subsidiaria. [33] [34]
El 26 de noviembre de 1990, el conglomerado multinacional japonés Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. acordó adquirir MCA por 6.590 millones de dólares estadounidenses. [35] [36] MCA se vio obligada a vender WWOR-TV en 1991 a Pinelands, Inc. debido a las normas de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que establecían que las empresas extranjeras no podían poseer más del 25% de una estación de televisión estadounidense.
En 1995, Seagram adquirió el 80% de MCA de Matsushita. [37] [38] El 26 de noviembre de 1996, MCA anunció que adquiriría la empresa de distribución de televisión Multimedia Entertainment de Gannett , que adquirió su empresa matriz en 1995, por 40 millones de dólares. [39] [40] [41]
El 9 de diciembre de 1996, los nuevos propietarios abandonaron el nombre de MCA; la empresa se convirtió en Universal Studios, Inc. [42] La división musical de MCA, MCA Music Entertainment Group, pasó a llamarse Universal Music Group . MCA Records siguió existiendo como sello dentro de Universal Music Group. Al año siguiente, GP Putnam's Sons se vendió a la subsidiaria Penguin Group de Pearson PLC .
En la primavera de 2003, MCA Records se fusionó con Geffen Records . [ cita requerida ] Su sello de música country , MCA Nashville Records , todavía está en funcionamiento. El catálogo de música clásica de MCA está gestionado por Deutsche Grammophon . [ cita requerida ]
En 1952, cuando el Sr. Reagan era presidente del sindicato de actores y MCA era su agente de talentos, la compañía obtuvo una exención especial de las reglas del SAG que le permitía participar en la producción ilimitada de programas de televisión. Eso permitió a MCA actuar como empleador de actores y como su agente de talentos, supuestamente para negociar los mejores términos para ellos. MCA, entonces la agencia de talentos más grande de Hollywood, fue la única que recibió una exención tan general.
uni + decca + kapp.