Louis Zukofsky (23 de enero de 1904 - 12 de mayo de 1978) fue un poeta estadounidense. Fue el principal instigador y teórico de los llamados poetas "objetivistas" , un colectivo de poetas de corta duración que después de varias décadas de oscuridad resurgiría alrededor de 1960 y se convertiría en una influencia significativa en las generaciones posteriores de poetas en Estados Unidos y en el extranjero.
Louis Zukofsky nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York de inmigrantes de habla yiddish de Lituania, entonces parte del Imperio Ruso. Su padre Pinchos (ca. 1860-1950) emigró a los Estados Unidos en 1898 y fue seguido en 1903 por su esposa, Chana (1862-1927), y sus tres hijos. Pinchos trabajó como planchador de pantalones y vigilante nocturno durante muchas décadas en el distrito textil de Nueva York. [1]
Louis Zukofsky, el único de sus hermanos nacido en Estados Unidos, fue un estudiante precoz en el sistema escolar público local. Cuando era niño frecuentaba los teatros yiddish cercanos en Bowery , donde veía obras clásicas de Shakespeare , Ibsen , Strindberg y Tolstoi representadas en yiddish. Zukofsky comenzó a escribir poesía a una edad temprana, y sus primeras publicaciones conocidas fueron en la revista literaria estudiantil de Stuyvesant High School , de la que se graduó a los 15 años. Cuando era joven tradujo de la poesía yiddish moderna de Yehoash (Solomon Blumgarten), no hay indicios de que alguna vez haya considerado escribir en yiddish.
Poco antes de cumplir 16 años en enero de 1920, [2] Zukofsky asistió a la universidad masculina de pregrado y a la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias de la Universidad de Columbia , donde estudió inglés. Algunos de sus profesores y compañeros de clase surgieron posteriormente como importantes estrellas polares de la literatura y la cultura de mediados de siglo, a saber, Mark Van Doren (quien mantuvo una relación de toda la vida con Zukofsky a pesar de criticarlo como un "alma dolorosamente inarticulada" en un artículo de 1927 [3] ), John Dewey , John Erskine , Lionel Trilling y Mortimer Adler (quien pudo haber ordenado a Zukofsky estudiar humanidades en lugar de ingeniería ). Se unió a la Boar's Head Society y publicó en Morningside , una revista literaria estudiantil. Aunque fue elegido miembro de Phi Beta Kappa al completar casi todo el plan de estudios universitario en tres años y medio, al igual que Adler, Zukofsky no recibió un título de Columbia College después de abandonar el curso de educación física requerido . Sin embargo, fue admitido en la Escuela de Graduados y recibió una maestría en 1924 con una tesis sobre Henry Adams . Publicaría una versión revisada de esta tesis como "Henry Adams: A Criticism in Autobiography" en la revista Pagany , y Adams seguiría siendo una influencia intelectual significativa en el trabajo de Zukofsky. Uno de los amigos más cercanos de Zukofsky durante la década de 1920 fue su compañero de clase en Columbia, Whittaker Chambers , y durante toda la década de 1930 se alineó con el marxismo, aunque nunca se unió al Partido Comunista. A pesar de su éxito académico, a Zukofsky no se le ofreció una plaza de instructor que pudiera haber facilitado la realización de un doctorado. o un eventual nombramiento académico permanente; Según un análisis retrospectivo de 2002 realizado por Mark Scroggins, "Entonces, como ahora, escribir la tesis sobre una figura recientemente muerta y aún no canonizada (Adams había muerto sólo seis años antes) no era el camino hacia el ascenso académico [...] [Zukofsky's incapacidad para conseguir un puesto de instructor] podría haber sido una cuestión de personalidad: tranquilo y retraído, Zukofsky sin duda parecía poco material de enseñanza prometedor y el código no escrito de antisemitismo que reinaba en el departamento de inglés, y que no se rompería. hasta que contrataron a Lionel Trilling en 1939; casi con toda seguridad, en su contra. En cualquier caso, la educación formal de Zukofsky terminó en 1924 y no hizo ningún intento de continuar con el doctorado. [4]
Durante el año académico 1930-31, Zukofsky enseñó inglés en la Universidad de Wisconsin-Madison , la única vez que vivió fuera del área metropolitana de la ciudad de Nueva York . En 1934, Zukofsky comenzó a trabajar como investigador en la Works Projects Administration (WPA), y durante el resto de la década trabajó en varios proyectos de la WPA, en particular el Index of American Design , una historia de la cultura material estadounidense . Ese mismo año conoció a Celia Thaew (1913-1980) y se casaron en 1939; su único hijo, Paul Zukofsky (1943-2017), fue un niño prodigio del violinista y se convirtió en un destacado violinista y director de orquesta de vanguardia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Zukofsky editó manuales técnicos en varias empresas de electrónica que trabajaban en apoyo del esfuerzo bélico. En 1947, aceptó un trabajo como instructor en el Departamento de Inglés del Instituto Politécnico de Brooklyn , donde permanecería hasta su jubilación con el rango de profesor asociado en 1965. Posteriormente fue profesor invitado en la Universidad de Connecticut .
Durante la mayor parte de las décadas de 1940 y 1950, los Zukofsky vivieron en Brooklyn Heights , luego de 1964 a 1973 en Manhattan , y finalmente se retiraron al suburbio exterior del condado de Suffolk , Port Jefferson, Nueva York , donde completó su obra maestra "A" y su última obra importante, la secuencia poética muy comprimida 80 Flores . Apenas unos meses después de completar este último trabajo y corregir la "A" completa , Zukofsky falleció el 12 de mayo de 1978. Había sido galardonado con Becas del Fondo Nacional de las Artes en 1967 y 1968, del Instituto Nacional de las Artes y las Letras . "Premio al trabajo creativo en literatura" en 1976 y un doctorado honoris causa del Bard College en 1977.
Como estudiante, Zukofsky escribió prolíficamente imitando muchos estilos, tanto tradicionales como en verso libre. Sin embargo, su primera obra distintiva fue el poema largo "Poema comenzando 'The'", compuesto en 1926 y publicado por Ezra Pound en su revista The Exile en 1928. Demostrando una asimilación precoz de estilos modernistas, este es un retrato autobiográfico del joven poeta. El poema satiriza a los modernistas más antiguos por su pesimismo, particularmente The Waste Land de TS Eliot , examina su identidad cultural y la cuestión de la asimilación como hijo de judíos inmigrantes, y concluye afirmando su independencia poética de las exigencias de su familia y sus judíos. herencia, optando en cambio por una identidad poética más cosmopolita. Pound siguió siendo un importante partidario de Zukofsky en los años siguientes, y dedicó la famosa Guía de Kulchur (1938) "A los luchadores de Louis Zukofsky y Basil Bunting en el desierto". [5] Su relación en el transcurso de la década de 1930 se volvió gravemente tensa debido al fascismo y antisemitismo cada vez más estridentes de Pound, sin embargo, Zukofsky siempre mantuvo la más alta consideración por las habilidades poéticas de Pound.
Pound puso a Zukofsky en contacto con William Carlos Williams , quien seguiría siendo un importante partidario e influencia sobre el poeta más joven. Williams consideró que Zukofsky era un valioso crítico y editor de su propio trabajo, lo que reconoció al dedicar The Wedge (1944) a LZ . Pound persuadió a la editora de la revista Poetry , Harriet Monroe , para que permitiera a Zukofsky editar un número que mostrara a los poetas más jóvenes, lo que dio como resultado el famoso número "Objetivistas" (febrero de 1931), que incluía la declaración de Zukofsky "Sinceridad y objetivación". Aunque todos los poetas, incluido Zukofsky, negaron cualquier intención de formar un movimiento poético distinto, un grupo central se identificó como los poetas objetivistas , que incluía además de Zukofsky, a Charles Reznikoff , George Oppen y Carl Rakosi , así como a los amigos de Zukofsky, Basil Bunting. y Lorine Niedecker . Zukofsky editó An "Objectivists" Anthology (1932), publicada por To, Publishers de George Oppen, y durante un breve período estuvo el colectivo The Objectivist Press, pero el grupo atrajo sólo una atención limitada en ese momento.
La obra principal de Zukofsky fue el larguísimo poema "A" (nunca se refirió a él sin las comillas), que comenzó en 1928 y en el que trabajaría de forma intermitente durante la mayor parte del resto de su vida, hasta completar finalmente el poema en 1974. Él predeterminó que la obra tendría 24 secciones, a las que llamó movimientos, pero tanto formal como temáticamente dejó que el poema se desarrollara según lo dictara la ocasión. "A"-1 comienza con una interpretación de la Pasión según San Mateo de Bach , cuyas complejidades fugaces se convirtieron en uno de los modelos formales del poema. Los primeros seis movimientos son predominantemente autobiográficos, pero todos consideran directa o indirectamente la cuestión de la forma adecuada del poema en cuestión: "A"-6 termina planteando la pregunta: "Con todo este material / ¿Con qué distinción?". [6] La respuesta preliminar es "A"-7, a menudo considerado como el primer poema claramente individual de Zukofsky que espera mucho de lo que vendrá después. Este movimiento es un conjunto de siete sonetos que se centran en caballetes que marcan un área de una calle en reparación, que están animados imaginativamente, una imagen dinámica del poema mismo como un sitio de construcción simultáneamente construido y deconstruido. En varios movimientos posteriores, Zukofsky adoptaría de manera similar formas tradicionales estrictas combinadas con materiales no convencionales para crear poemas muy compactos: "A"-9 toma la forma intrincada de la canzone de Guido Cavalcanti, "Donna me prega", utilizando contenido en su mayor parte adaptado de Karl El Capital de Marx . Un poema importante relacionado, aunque fuera de "A" , es "'Mantis'", que adopta la forma de una sextina de Dante para crear una letra política, a la que Zukofsky añadió "Una interpretación", reflexionando sobre la cuestión de la forma poética relevante para preocupaciones contemporáneas. En contrapunto a estos movimientos altamente formales y compactos, existen movimientos de verso libre en expansión, en particular "A"-8, cuya descripción del mundo contemporáneo entrevista viñetas de la Gran Depresión con los escritos de Marx, Lenin y Henry Adams sobre la historia estadounidense. Gran parte del trabajo de Zukofsky de la década de 1930 intentó unir el formalismo modernista con una perspectiva política de izquierda. "A"-10 es un grito de desesperación en respuesta a la caída de Francia en junio de 1940 estructurado sobre la Misa en si menor de Bach , tras la cual Zukofsky detuvo el trabajo en "A" durante algunos años.
Junto con " A ", Zukofsky continuó escribiendo poemas más cortos a lo largo de su vida, aunque tuvo dificultades para publicar fuera de las revistas durante la era de la Depresión. Su primera colección de poemas más breves, 55 Poems , no apareció hasta 1941, aunque representaba un trabajo completado a mediados de 1930, incluido "Poem Starting 'The'" y "'Mantis'". Otra colección, Anew , apareció en 1946. A mediados de la década de 1930 también escribió su única obra, Arise, Arise , una obra de ensueño político, que sin embargo permaneció inédita e inédita hasta la década de 1960. Durante el mismo período escribió una obra de prosa experimental, Gracias al Diccionario , improvisando con el vocabulario y las definiciones que se encuentran en el diccionario. A principios de la década de 1940 intentó contar cuentos más convencionales, de los cuales la novela corta Ferdinand es el más significativo. Una de las obras más excéntricas de Zukofsky fue Le Style Apollinaire/La escritura de Guillaume Apollinaire (1934), que fue escrita como fantasma para su amigo René Taupin y presenta tres enfoques del cuerpo de la obra de Apollinaire , en gran parte a través de la presentación y disposición de citas. Durante gran parte de la década de 1930, Zukofsky trabajó en un libro de texto de poesía, A Test of Poetry , a la manera del ABC de la lectura de Pound , principalmente yuxtaponiendo ejemplos de poemas o extractos con pocos comentarios y pidiendo a los estudiantes que sacaran sus propias conclusiones. Aunque inicialmente este texto sólo vio la luz cuando fue autoeditado en 1948, desde entonces se ha reimpreso tres veces.
En 1948, Zukofsky regresó a "A" después de una pausa de ocho años con la segunda mitad de "A"-9, que nuevamente copia la forma compleja de la canzone de Cavalcanti, pero ahora usando contenido principalmente derivado de la Ética de Spinoza . Las distintas preocupaciones de las dos mitades de "A"-9 marcan un cambio decisivo de énfasis de lo político y social a lo más personal y filosófico, pero sin repudiar el enfoque anterior. Evitando narrativas o temas predeterminados, Zukofsky siempre tuvo la intención de que el desarrollo de "A" estuviera determinado por cambios históricos y personales a lo largo del tiempo de la composición del poema. Esto se afirma con "A"-11, que imita la forma de una balata de Cavalcanti pero se dirige directamente a su esposa e hijo sobre el tema de la mortalidad. A partir de este punto, la familia inmediata del poeta suele desempeñar un papel importante mientras el poema se vuelve más expansivo en sus preocupaciones. Este movimiento fue seguido poco después por "A"-12, un extenso collage de 135 páginas que entrelaza lo personal, los acontecimientos actuales y la filosofía, representado principalmente por Aristóteles , Paracelso y Spinoza. Sin embargo, en ese momento había pocas posibilidades de que pudiera publicar un trabajo de esta escala, y "A"-12 no apareció completo hasta la publicación del primer libro de "A" 1-12 en 1959. Gran parte de la década de 1950 estuvo preocupado con otra obra de gran escala, Bottom: on Shakespeare , que comenzó como un ensayo surgido de un curso de verano sobre literatura renacentista que impartió en el Hamilton College en 1947, pero que creció hasta convertirse en una meditación crítica masiva sobre Shakespeare , defendiendo la prioridad de la ojo sensual sobre la mente abstracta. Esta obra fue tanto una declaración sobre poética como una exégesis de Shakespeare presentada en la forma crítica poco ortodoxa que prefería Zukofsky, reuniendo y cotejando un gran número de citas de numerosos textos. Cuando finalmente se publicó en 1964, Bottom iba acompañado de un volumen complementario que consistía en la ambientación musical de Celia Zukofsky de la obra de Shakespeare Pericles, príncipe de Tiro .
Desde la década de 1930, Zukofsky trabajó en la oscuridad y le resultó difícil publicar, pero gradualmente, a partir de mediados de la década de 1950, los poetas más jóvenes, sobre todo Robert Duncan y Robert Creeley , comenzaron a buscarlo debido a su deseo de reconectarse con las tendencias más innovadoras del arte. modernismo poético desarrollado a partir de Pound y Williams. Los poetas y editores Cid Corman y Jonathan Williams publicaron obras importantes a finales de la década de 1950, especialmente la primera publicación del libro "A" de Corman's Origin Press. Junto con los otros "objetivistas", desde alrededor de 1960 Zukofsky tuvo una demanda considerable entre estos poetas más jóvenes y, en consecuencia, pudo publicar numerosos volúmenes durante la última década y media de su vida, un período en el que escribió de manera prolífica e inventiva.
Con la finalización de Bottom , Zukofsky volvió a "A" con "A"-13, una "partita" en cinco subsecciones que utilizan una variedad de formas diferentes. Los movimientos tardíos, en su mayoría largos, de "A" se caracterizan por la adopción de una diversidad de formas flexibles capaces de absorber una gran variedad de materiales, desde lo conversacional hasta los periódicos y los medios, hasta la lectura de libros, y el tratamiento de estos materiales varía de la cita a la reducción radical y a la transmutación creativa, incluida la transcripción homofónica. Un sentido de lo cotidiano se entrelaza con los acontecimientos contemporáneos, con "A"-15 respondiendo al asesinato del presidente Kennedy y "A"-18 ensombrecido por el trauma de la guerra de Vietnam . En contraste con los movimientos generalmente largos, "A"-16 consta de sólo cuatro palabras esparcidas en una sola página, mientras que "A"-17 es un homenaje a William Carlos Williams a su muerte en 1963 en forma de un catálogo de citas que registran La amistad de los dos poetas. "A"-21 es una traducción completa y peculiar de la obra de Plauto Rudens (La cuerda) intercalada con "voces en off" adicionales de la invención de Zukofsky. En 1968, Celia Zukofsky presentó a su marido un elaborado montaje musical: contra la partitura musical de "Hapsichord Pieces" de Handel , arregló cuatro voces compuestas enteramente de citas de todos los escritos de Zukofsky, sugiriendo una posible versión de una única obra total. Zukofsky decidió rápidamente que este sería el movimiento final de "A" , aunque todavía tenía dos movimientos más por escribir. "A" -22 y -23 fueron concebidos a una escala épica: cada uno de 1000 líneas, con un cuerpo principal de 800 líneas enmarcado por segmentos de 100 líneas, cada uno de los cuerpos principales comprimidos con materiales radicalmente reelaborados de la historia y la literatura, respectivamente, que abarcan 6000 años en orden cronológico. En esta obra tardía, el paisaje sonoro tiende a predominar sobre los órdenes temáticos o narrativos, o como él mismo dijo una vez, "no para sondear el tiempo sino literalmente para sonar como en un instrumento". [7]
Otra obra importante que preocupó a Zukofsky durante gran parte de la década de 1960 fue la controvertida Catulo , una traducción homofónica del latín realizada en colaboración con su esposa de todas las obras existentes de Catulo . Aunque indignó a muchos cuando se publicó por primera vez, este ha sido uno de los trabajos más discutidos y debatidos de Zukofsky. También terminó una novela iniciada a principios de la década de 1950, Little , un relato autobiográfico centrado en un niño prodigio del violín, basado en su hijo Paul. Aparte de "A" , a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 se publicaron varias colecciones de poemas, en su mayoría breves, y es particularmente notable el poema largo "4 Otros países" incluido en Barely and broad (1958), un diario de viaje de los Zukofsky de 1957. viaje a Europa, escrito de una manera más relajada y accesible que la típica de su poesía. A medida que su reputación aumentaba, Zukofsky recopiló poesía breve en dos volúmenes (1965, 1966) y fue publicada por Norton, sus primeros libros con una editorial comercial. Poco después, sus ensayos críticos recopilados se reunieron en Preposiciones (1968). Al completar finalmente "A" en 1974, Zukofsky comenzó rápidamente su última obra importante, 80 flores , una secuencia de ochenta y un poemas cortos (8 líneas de cinco palabras cada una), reelaboraciones muy comprimidas de materiales botánicos y literarios. Aunque estaba previsto completarla para su 80 cumpleaños, como de costumbre trabajó antes de lo previsto y terminó la secuencia en enero de 1978, planeando ya una secuencia de seguimiento sobre árboles que se titularía Gamut: 90 árboles . Sin embargo, sólo compuso el epígrafe de esta última obra cuando falleció en mayo de 1978.
Aunque Zukofsky y los "objetivistas" tendrían poco impacto en la década de 1930, su redescubrimiento posterior alrededor de 1960 tendría una gran influencia en una amplia gama de poetas más jóvenes conocidos como los Nuevos Poetas Americanos . Este fue particularmente el caso porque la mayoría de los objetivistas produjeron su trabajo más maduro e innovador durante las décadas de 1960 y 1970, que en muchos aspectos representó un énfasis formal saludable que contrastaba con la soltura de la mayoría de los versos beat y proyectivistas . Aparte de Duncan y Creeley, entre los muchos poetas estadounidenses que han reconocido la influencia de Zukofsky en su obra se encuentran Theodore Enslin , Ronald Johnson , John Taggart y Michael Palmer . [8] En la década de 1970, el formalismo de Zukofsky fue un modelo importante para muchos de los poetas de la lengua , y el destacado escritor de la lengua, Charles Bernstein , editó un volumen de poemas seleccionados para la Biblioteca de América (2006).
Durante su vida, Zukofsky tuvo algún contacto e interacción con Augusto de Campos y el movimiento brasileño de poesía concreta. Los poetas franceses en particular se han sentido atraídos por el ejemplo de Zukofsky. Anne-Marie Albiach compuso una intrincada y muy admirada traducción de "A"-9 en 1970, que ayudó a atraer la atención francesa sobre Zukofsky. Otros poetas franceses dedicados a traducir a Zukofsky incluyen a Jacques Roubaud y Pierre Alféri . [9] Una traducción completa al francés de "A" (excepto "A"-24) de François Dominique y Serge Gavronsky obtuvo un éxito considerable en 2020.
El depósito principal de los manuscritos, cuadernos y artículos de Louis Zukofsky es el Centro de Investigación Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.