Las 88.ª edición de las 24 Horas de Le Mans (en francés: 88 e 24 Heures du Mans ) fue una carrera de resistencia automovilística de 24 horas para coches Le Mans Prototype (LMP) y Le Mans Grand Touring Endurance (LMGTE) inscritos por equipos de tres pilotos cada uno, celebrada del 19 al 20 de septiembre de 2020 en el Circuit de la Sarthe , cerca de Le Mans, Francia . Fue la 88.ª edición del evento, organizado por el grupo automovilístico Automobile Club de l'Ouest (ACO) desde 1923. La carrera, celebrada a puerta cerrada , fue la séptima del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2019-20 , tras haber sido pospuesta de junio a septiembre como resultado de la pandemia de COVID-19 en Francia .
Un Toyota TS050 Hybrid compartido por Mike Conway , Kamui Kobayashi y José María López partió desde la pole position después de que Kobayashi estableciera el tiempo de vuelta más rápido en la sesión Hyperpole. El trío lideró la mayor parte de la primera mitad de la carrera hasta que Kobayashi tuvo que conducir su auto al garaje por problemas mecánicos que los redujeron al cuarto lugar en la clase LMP1. Sus compañeros de equipo Sébastien Buemi , Brendon Hartley y Kazuki Nakajima tomaron el liderazgo, que mantuvieron hasta el final. Fue la tercera victoria de Buemi y Nakajima en Le Mans, la segunda de Hartley y la tercera consecutiva de Toyota . Un Rebellion R13 conducido por Gustavo Menezes , Norman Nato y Bruno Senna fue el auto LMP1 no híbrido mejor clasificado en segundo lugar y Conway, Kobayashi y López terminaron terceros.
El equipo United Autosports de Filipe Albuquerque , Phil Hanson y Paul di Resta ganó la categoría Le Mans Prototype 2 (LMP2) con António Félix da Costa , Anthony Davidson y Roberto González de Jota Sport terminando casi 33 segundos más tarde en segundo lugar. Julien Canal , Nico Jamin y Matthieu Vaxivière de Panis Racing completaron el podio de la categoría en tercer lugar. Aston Martin ganó la categoría Le Mans Grand Touring Endurance Professional (LMGTE Pro) con un Vantage GTE dirigido por Aston Martin Racing compartido por Alex Lynn , Maxime Martin y Harry Tincknell terminando por delante de James Calado , Alessandro Pier Guidi y Daniel Serra de AF Corse . La marca británica también ganó la clase Le Mans Grand Touring Endurance Amateur (LMGTE Am) con el equipo TF Sport de Jonathan Adam , Charlie Eastwood y Salih Yoluç superando al equipo Dempsey-Proton Racing de Matt Campbell , Riccardo Pera y Christian Ried por 49 segundos.
El resultado colocó a Buemi, Hartley y Nakajima al frente del Campeonato de Pilotos LMP con siete puntos de ventaja sobre Conway, Kobayashi y López, cuyo tercer puesto los relegó al segundo lugar. Menezes, Nato y Senna permanecieron en tercera posición, mientras que Albuquerue y Hanson permanecieron en cuarta posición, habiendo ganado el Trofeo de Resistencia LMP2 para Pilotos debido a su victoria en la clase con su copiloto Di Resta quinto. En el Campeonato de Pilotos GTE, Lynn y Martin se acercaron a 15 puntos de sus compañeros de equipo Marco Sørensen y Nicki Thiim . Toyota y Aston Martin dejaron Le Mans como campeones de Equipos LMP1 y de Fabricantes GTE, respectivamente , con una carrera restante en la temporada.
Después de ganar las 6 Horas de Spa-Francorchamps anteriores , Mike Conway , Kamui Kobayashi y José María López de Toyota lideraron el Campeonato de Pilotos LMP con 137 puntos, con sus compañeros de equipo Sébastien Buemi , Brendon Hartley y Kazuki Nakajima en segundo lugar. Gustavo Menezes , Norman Nato y Bruno Senna de Rebellion fueron terceros con 109 puntos, con Filipe Albuquerque y Phil Hanson de United Autosports cuartos con 54 puntos y Paul di Resta en quinto con 46 puntos. [1] En el Campeonato de Pilotos GTE , Marco Sørensen y Nicki Thiim lideraron para Aston Martin con 127 puntos sobre Michael Christensen y Kévin Estre de Porsche en segundo lugar, y James Calado y Alessandro Pier Guidi de AF Corse en tercer lugar. [1] Toyota lideró el Campeonato de Equipos LMP1 sobre Rebellion, mientras que Aston Martin estaba por delante de Porsche en el Campeonato de Fabricantes GTE . [1]
La carrera de 2020, la 88.ª edición del evento, se iba a celebrar en el Circuito de la Sarthe, cerca de Le Mans , Francia, del 13 al 14 de junio; debido a que la pandemia de COVID-19 llevó a Francia a imponer un bloqueo nacional para frenar la propagación del virus, la ACO y la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) la reprogramaron para el 19 y 20 de septiembre. [N 1] [4] [5] [6] La ACO quería establecer nuevas fechas para la carrera tan pronto como los funcionarios franceses impusieran el bloqueo; querían evitar las horas de luz más cortas y el mal tiempo a finales de año, y tuvieron que tener en cuenta las limitaciones de viaje globales. [7] También se convirtió en la séptima y penúltima ronda del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2019-20 en lugar de terminar la temporada como se planeó originalmente. [8] Pierre Fillon, presidente de la ACO, dijo que la carrera no se canceló ya que muchos equipos construyeron sus modelos económicos en torno a ella. [9]
Aunque había planes para admitir a un número limitado de poseedores de entradas para Le Mans en diez burbujas sociales denominadas "fan villages" de 5.000 personas cada una, se celebró a puerta cerrada tras las conversaciones con la prefectura local de Sarthe debido a un aumento de casos de COVID-19 en Francia en el mes anterior. [10] Todos los equipos recibieron la orden de permanecer en burbujas y no comunicarse con otros equipos. [7] Solo se podía admitir a 5.000 personas en la pista, [9] y todas tenían que dar negativo en la prueba del virus y usar una mascarilla por razones de seguridad. [7]
Se realizaron modificaciones en el circuito a la salida de Mulsanne Corner. Se ampliaron las trampas de grava de la curva. Se actualizaron las vallas de seguridad y se pudo mover la línea de vallas hacia atrás en diferentes puntos de la curva. [11] Se colocó una capa de asfalto más grande, más ancha y más gruesa a ambos lados de la curva a pedido de la FIA para reducir la cantidad de interrupciones causadas por la salida de un automóvil. [12] Las obras comenzaron en marzo de 2020 y finalizaron tres meses después, en junio. [11] [12]
La ACO recibió 75 solicitudes para la fecha límite de inscripción del 18 de diciembre de 2019. Otorgó 62 invitaciones para las 24 Horas de Le Mans. Las inscripciones se dividieron entre las categorías Le Mans Prototype 1 (LMP1), Le Mans Prototype 2 (LMP2), Le Mans Grand Touring Endurance Professional (LMGTE Pro) y Le Mans Grand Touring Endurance Amateur (LMGTE Am). [13] [14]
Los equipos que ganaron su clase en las 24 Horas de Le Mans de 2019 , o ganaron campeonatos en la European Le Mans Series (ELMS), Asian Le Mans Series (ALMS) y la Michelin Le Mans Cup (MLMC) obtuvieron una invitación de entrada automática. Los que terminaron en segundo lugar en las ELMS en los campeonatos LMP2 y LMGTE también obtuvieron invitaciones automáticas. El ACO eligió a dos participantes del IMSA SportsCar Championship (IMSA) para que fueran inscriptos automáticamente independientemente de su desempeño o categoría. Como se otorgaron invitaciones a los equipos, podían cambiar sus autos del año anterior, pero no su categoría. Los invitados de la clase LMGTE de las ELMS y ALMS podían elegir entre las categorías Pro y Am. El campeón de LMP3 (Le Mans Prototype 3) de la ELMS debe presentar una inscripción en LMP2, mientras que el campeón de LMP3 de la ALMS puede elegir entre LMP2 o LMGTE Am. El campeón del MLMC Group GT3 (GT3) fue invitado a la categoría LMGTE Am. [14]
El 25 de febrero de 2020, la ACO anunció la lista final de inscripciones automáticas. [15]
El 28 de febrero, la ACO anunció la lista completa de inscriptos, con 62 coches, más diez reservas. Además de los 30 inscriptos garantizados en el WEC, 18 procedían de la ELMS, siete de la IMSA, cinco de la ALMS y dos inscriptos en Le Mans. Había 30 coches en las dos clases LMP, 31 en ambas categorías LMGTE y un inscripto innovador. [14] El Richard Mille Racing Team inscribió en Le Mans al primer equipo exclusivamente femenino en LMP2, al que se unió un segundo equipo Iron Lynx exclusivamente femenino en LMGTE Am, lo que significa que, por primera vez desde 1977, había dos alineaciones exclusivamente femeninas en la carrera. [16]
La ACO tenía la intención de continuar con el concepto Garage 56, [Nº 2] iniciado en 2012, que permite una entrada adicional para probar nuevas tecnologías en la carrera. La Asociación SRT 41 fundada por el piloto de carreras cuádruple amputado Frédéric Sausset firmó un acuerdo operativo con Graff Racing para un coche Oreca 07 - Gibson convertido en un automóvil adaptado . [18] El equipo tenía la intención de presentar a tres conductores con discapacidad física en la primera alineación totalmente discapacitada en la historia de Le Mans, pero se retiró del evento en abril de 2020 debido a los efectos de la pandemia de COVID-19, dejándolo sin una preparación adecuada. Sausset presentó una solicitud de inscripción a la ACO para las 24 Horas de Le Mans de 2021. [ 19]
Además de las 62 inscripciones a las que se les dio una invitación para la carrera, 10 fueron puestas en una lista de reserva para reemplazar cualquier invitación retirada o no confirmada. La primera inscripción de reserva reemplazó a la primera retirada de la carrera, independientemente de la clase y la inscripción, y así sucesivamente. [14] Debido al impacto económico de la pandemia de COVID-19, Porsche retiró sus dos 911-RSR 19 de CORE Autosport en mayo, reduciendo su representación en LMGTE Pro de cuatro a dos inscripciones. [20] Ese mismo mes, Corvette Racing retiró sus dos C8.R , lo que significa que el equipo estaría ausente de Le Mans por primera vez desde 2000. [21] El 18 de junio , el ACO publicó una lista de inscripciones revisada que confirmaba la retirada de las inscripciones de Porsche y Corvette. El Ferrari 488 GTE Evo Spirit of Race , el ByKolles CLM P1/01 -Gibson, los IDEC Sport y High Class Racing Orecas y el Proton Competition Porsche 911 RSR fueron promovidos a la inscripción de la carrera. [22]
El equipo LNT retiró uno de sus coches Ginetta G60-LT-P1 , reduciendo la clase LMP1 a seis inscriptos. Performance Tech Motorsports retiró su Oreca 07 de la lista de inscriptos. Rick Ware Racing retiró su coche Riley Mk. 30 y GEAR Racing retiró su Ferrari 488 GTE Evo de la clase LMGTE Pro. High Class Racing redujo su participación a un solo vehículo LMP2. Los equipos DragonSpeed , Iron Lynx y Team Project 1 tuvieron cada uno un coche añadido a la lista de inscriptos, mientras que los coches D'Station Racing Aston Martin Vantage GTE y Inter Europol Competition Ligier JS P217 fueron eliminados de la lista de reserva. [23] En agosto, WeatherTech Racing trasladó su Ferrari 488 GTE Evo de la categoría LMGTE Am a la LMGTE Pro tras un cambio de alineación de pilotos. [24] El Dallara P217 de Carlin y el Ferrari LMGTE Am de Kessel Racing se retiraron más tarde ese mes cuando Iron Lynx agregó un tercer Ferrari a la clase LMGTE Am. [25] El 11 de septiembre, el Ginetta G60-LT-P1 restante del Team LNT se retiró debido a las incertidumbres relacionadas con las medidas de cuarentena de COVID-19 del Reino Unido y su efecto en el modelo comercial de Ginetta. Esto redujo la lista de inscritos a 59 autos. [26]
Por primera vez desde la carrera de 2010 , la ACO no celebró un día de pruebas oficial para que los equipos probaran las actualizaciones aerodinámicas de los coches en Le Mans. [27] La ACO lo canceló debido a la compresión de los calendarios internacionales de carreras de motor, y no quería agobiar a los participantes celebrando demasiados eventos, como el día de pruebas, cerca uno del otro. [28] Por tanto, los pilotos que no habían participado en el evento en los cinco años anteriores debían conducir al menos diez vueltas durante las dos primeras sesiones de práctica y asistir a una prueba en simulador. [3]
El Comité de Resistencia de la FIA impuso una equivalencia de tecnología en LMP1 y LMP2 y un equilibrio de rendimiento en un intento de crear paridad entre LMGTE Pro y LMGTE Am. Se agregó un total de 7 kg (15 lb) de lastre al Toyota TS050 Hybrid en comparación con 2019 para reducir su manejo, mientras que los LMP1 privados no híbridos y turboalimentados no tuvieron cambios en el peso. A los privados se les permitió usar 11 vueltas de combustible por tanda para alinearse con Toyota y diámetros de restrictor de reabastecimiento más grandes para un reabastecimiento más rápido en un segundo. [29] En LMGTE Pro, el Aston Martin Vantage GTE recibió un mayor impulso del turbocompresor a partir de 2019 y 1 L (0,22 imp gal; 0,26 US gal) más de capacidad de combustible para un mejor rendimiento. El Porsche 911 RSR-19 recibió un aumento de 20 kg (44 lb) en el lastre y un restrictor de aire 0,3 mm (0,012 in) más grande que su predecesor. Los LMGTE Am Aston Martin, Ferrari y Porsches tuvieron un aumento de 10 kg (22 lb) en el peso para un manejo más firme. [30]
La primera sesión de práctica de tres horas tuvo lugar en la mañana del 17 de septiembre. [31] Nakajima marcó la vuelta más rápida de 3 minutos, 21.656 segundos en el Toyota No. 8, por delante del segundo clasificado No. 7 de Kobayashi. El privado mejor clasificado fue el coche No. 1 Rebellion R13 de Menezes en tercer lugar con el coche No. 3 de su compañero de equipo Louis Delétraz en cuarto lugar. Orecas ocupó los primeros cinco lugares en LMP2 con la vuelta más rápida siendo 3 minutos, 29.873 segundos establecida por Kenta Yamashita de High Class Racing , 0.045 segundos más rápido que Giedo van der Garde de Racing Team Nederland con António Félix da Costa de Jota Sport tercero. Aston Martin lideró ambas categorías LMGTE con Alex Lynn y Thiim en los autos No. 97 y No. 95 encabezando la clase Pro con Ross Gunn como el piloto más rápido de la clase Amateur en el auto No. 98. Steve Brooks en el Porsche No. 89 Project 1 causó una detención a 70 minutos del final después de encallar en la trampa de grava en la entrada de la curva de Indianápolis y requirió extracción para permitir su regreso al pit lane . [32]
La segunda sesión de práctica de tres horas se llevó a cabo más tarde en el día. [31] El Toyota No. 8 una vez más lideró la sesión cuando Buemi marcó una vuelta de 3 minutos, 19.719 segundos justo antes del inicio de la segunda hora. El Toyota No. 7 hermano de Conway fue casi nueve décimas de segundo más lento en segundo lugar. Los Rebellions fueron tercero y cuarto después de las vueltas de Menezes y Romain Dumas . Nyck de Vries de Racing Team Nederland marcó la vuelta LMP2 más rápida de 3 minutos, 27.185 segundos en la hora final. El auto Oreca No. 37 Jackie Chan DC Racing de Will Stevens fue el segundo más rápido con Félix da Costa tercero. Aston Martin fue superado en la cima de LMGTE Pro por el Porsche No. 92 de Christensen en los últimos 20 minutos mientras que el Aston Martin No. 97 de Lynn tomó el segundo lugar. El Porsche nº 77 del Dempsey-Proton Racing de Matt Campbell encabezó la LMGTE Am en los últimos diez minutos, por delante de Côme Ledogar en el Ferrari nº 61 del Luzich Racing . La sesión tuvo dos paradas por accidentes. Paul Lafargue chocó su coche IDEC Sport al salir de la segunda chicana de la recta Mulsanne antes de que terminara la primera hora. El compañero de equipo de Lafargue, Dwight Merriman, en el coche nº 17, tuvo un grave accidente al salir de las curvas Porsche una hora más tarde. [33] Merriman sufrió una lesión en la espalda y el delegado médico de la FIA lo consideró no apto para conducir, lo que llevó a Patrick Pilet de Porsche a sustituirlo. [34] [35]
La tercera sesión duró cuatro horas y se llevó a cabo de noche, [36] lo que proporcionó a los pilotos su primera oportunidad de aclimatarse a la oscuridad antes de la carrera. [2] El Rebellion No. 3 de Deletraz lideró desde la primera hora hasta el final con una vuelta de 3 minutos, 19.158 segundos. El Toyota No. 7 de Kobayashi siguió en segundo lugar con el Rebellion No. 1 de Menezes tercero. El Toyota No. 8 fue cuarto después de una vuelta de Buemi. [36] Después de 90 minutos, Bruno Spengler provocó una parada cuando se salió de la curva Tetre Rouge y estrelló el auto ByKolles. Spengler lo llevó a boxes para reparaciones. [37] El auto No. 30 Duqueine Engineering de Tristan Gommendy lideró en LMP2 con una vuelta de 3 minutos, 28.013 segundos. Job van Uitert fue segundo con el coche nº 32 de United Autosport y el nº 26 de G-Drive Racing de Jean-Éric Vergne fue tercero. LMGTE Pro estuvo liderado por el Porsche nº 92 de Estre, de los Aston Martin nº 97 y nº 95 de Maxime Martin y Sørensen. Kei Cozzolino puso el Ferrari de MR Racing en cabeza en LMGTE Am con el Aston Martin nº 98 de Augusto Farfus y el Ferrari nº 60 Iron Lynx de Paolo Ruberti en segundo y tercer lugar. [36] La sesión terminó temprano cuando Bonamy Grimes perdió el control del Ferrari nº 62 de Red River Sport al frenar en la primera chicane de Mulsanne Straight y golpeó la barrera exterior. Grimes salió ileso. [37]
La cuarta y última práctica duró una hora en la mañana del 18 de septiembre. [31] Menezes marcó una vuelta de 3 minutos, 21.132 segundos justo antes de los últimos 15 minutos para liderar el campo en el Rebellion No. 1 por delante del Toyota No. 7 de Conway en segundo lugar y el Rebellion No. 3 de Deletraz en tercer lugar. El Toyota más lento fue el auto No. 8 de Hartley en cuarto lugar. El auto LMP2 más rápido fue el No. 23 de United Autosports de Di Resta con un tiempo de vuelta de 3 minutos, 7.185 segundos. Vergne en el auto No. 26 de G-Drive fue segundo con el No. 38 Jota de Félix da Costa en tercer lugar. Porsche lideró en LMGTE Pro con el auto No. 92 de Christensen más rápido sobre el dúo de AF Corse de Sam Bird y su compañero de equipo Pier Guidi. Matteo Cairoli del Team Project 1 fue el más rápido en LMGTE Am. [38] [39] Red River Sport se quedó fuera de la sesión porque su Ferrari estaba siendo reparado luego del accidente de Grimes, mientras que ambos autos IDEC Sport fueron conducidos por primera vez desde sus accidentes el día anterior. [39]
Se introdujo un nuevo formato de clasificación para el evento de Le Mans, que consiste en solo dos sesiones de clasificación individuales (en lugar de las tres sesiones de clasificación en las ediciones anteriores). La sesión de clasificación de 45 minutos del jueves por la tarde determinó el campo, a excepción de los seis mejores autos en cada categoría. Los seis mejores autos de cada clase participaron en una tanda de penaltis de media hora el viernes por la mañana, conocida como "Le Mans Hyperpole". La tanda de penaltis determinó la pole position en cada categoría. [40] Los autos se colocaron en la parrilla de salida en orden por categoría, con todos los LMP1 en la parte delantera del campo independientemente del tiempo de vuelta, seguidos de LMP2, LMGTE Pro y LMGTE Am. Los autos se colocaron en el siguiente orden: los seis vehículos Hyperpole que calificaron por el mejor tiempo de vuelta de la sesión Hyperpole, seguidos por el resto de los autos de la clase que no calificaron para Hyperpole por el mejor tiempo de vuelta establecido durante la primera sesión de clasificación. [31]
Los cinco participantes de la clase LMP1 avanzaron a la parte Hyperpole de la clasificación, con la vuelta más rápida de 3 minutos y 17,089 segundos de Kobayashi en el Toyota No. 7 al principio de la sesión. [41] Los Aston Martin Racing Vantage No. 95 y No. 97 de Sørensen y Lynn, junto con los Ferrari AF Corse No. 51 y No. 71 de Davide Rigon y Pier Guidi y los Porsche 911 RSR-19 91 y 92 de Bruni y Christensen avanzaron a la Hyperpole en LMGTE Pro. En LMGTE Am, el Aston Martin Vantage n.° 98 de Gunn y el TF Sport Vantage n.° 90 de Charlie Eastwood , junto con Ben Barker de Gulf Racing , el Ferrari n.° 61 de Luzich Racing de Ledogar, el Porsche n.° 77 de Dempsey-Proton conducido por Campbell y el Porsche n.° 56 de Cairoli pasaron a la Hyperpole. En LMP2, el equipo Racing Team Nederland de De Vries junto con los equipos de Stevens del equipo Jackie Chan, los vehículos n.° 22 y 32 de United Autosports de Di Resta y Alex Brundle , el auto n.° 26 de Vergne y el auto n.° 39 de High Class Racing de Yamashita se clasificaron para la sesión Hyperpole. [42] [43]
El tráfico fue un problema menor con menos autos en Hyperpole, [44] lo que permitió tiempos de vuelta más rápidos. [45] Kobayashi estableció la vuelta más rápida de 3 minutos, 15.267 segundos para la pole position en el Toyota No. 7 en su segunda vuelta con un nuevo juego de neumáticos. [45] Nakajima clasificó el Toyota No. 8 en segundo lugar, el Rebellion No. 1 de Menezes tomó tercero en el auto no híbrido más rápido, el Rebellion No. 3 de Deletraz fue cuarto y el Tom Dillmann puso al equipo ByKolles quinto. [44] Kobayashi logró la cuarta pole position consecutiva de Toyota en Le Mans. [46] La pole position de LMP2 fue asegurada por la entrada No. 22 de United Autosport de Di Resta en un nuevo récord de vuelta de clase de 3 minutos, 24.528 segundos. En la segunda posición, los coches de G-Drive (Vergne), Racing Team Nederland (De Vries), High Class (Yamashita), United Autosport (Brundle) y Jackie Chan (Stevens) ocuparon la tercera posición en la categoría LMGTE Pro. Bruni se llevó la pole position de la categoría conduciendo el Porsche nº 91, por delante del Ferrari nº 51 de AF Corse de Calado y el Aston Martin nº 95 de Sørensen. [44] [47] En la categoría LMGTE, el Ferrari nº 61 de Luzich de Am Ledogar restableció el récord de vuelta de la categoría a 3 minutos y 51,266 segundos para conseguir la pole position, relegando a Campbell con el Porsche nº 77 de Proton al segundo puesto. En tercer lugar quedó Cairoli conduciendo el Porsche nº 56 de Project 1. [45]
Después de la clasificación, la FIA revisó el balance de rendimiento, aumentando la capacidad de combustible del Porsche 911 RSR-19 de la categoría LMGTE Pro en 1 L (0,22 imp gal; 0,26 US gal) y aclarando que los coches LMGTE Pro que no cumplieran con los procedimientos de reabastecimiento de combustible incurrirían en sanciones en una escala incremental desde una penalización de parada y arranque hasta una retención de dos minutos. [48]
Las posiciones de privilegio en cada clase se indican en negrita .
El 19 de septiembre por la mañana se celebró una sesión de calentamiento de 15 minutos. [31] La lluvia matutina hizo que la mayoría de los equipos se mostraran reacios a enviar sus coches al complicado circuito resultante. [53] [54] El Toyota nº 8 de Buemi registró la vuelta más rápida con 3 minutos y 36,693 segundos, seguido por su compañero de equipo Conway en el coche nº 7 en segundo lugar. [54] Tanto el Rebellion como los únicos coches no híbridos de ByKolles no marcaron tiempos de vuelta durante la sesión. Van der Garde lideró la LMP2 con el coche del Racing Team Nederland con 3 minutos y 43,022 segundos. Matthieu Vaxivière fue seis segundos más lento con el coche Panis Racing que quedó en segundo lugar . [53] El Ferrari nº 51 AF Corse de Calado fue el más rápido en LMGTE Pro, mientras que el coche nº 54 AF Corse de Giancarlo Fisichella fue el más rápido en LMGTE Am y el tercero entre todos los participantes en LMGTE. [54] No se produjeron incidentes importantes durante la sesión. [53]
Al principio, la pista estaba mojada con una temperatura del aire de 16,5 a 24,7 °C (61,7 a 76,5 °F) y la temperatura de la pista entre 19 y 40 °C (66 y 104 °F). [55] La tricolor francesa fue ondeada a las 14:30 hora de verano de Europa Central ( UTC+02:00 ) por Carlos Tavares , presidente de la junta directiva de Groupe PSA , para comenzar la carrera, [56] liderada por el pole sitter de partida Conway. [52] Debido a que el evento se llevó a cabo en septiembre, las temperaturas de la pista eran más frías y habría más horas de oscuridad, [3] influyendo en los cambios en el comportamiento del vehículo y requiriendo que los conductores y los equipos se adaptaran a las nuevas condiciones. [2] Al principio, Senna adelantó a Buemi y pasó brevemente a Conway en la curva uno. Conway mantuvo el liderazgo frenando más tarde en la curva Dunlop. Senna se centró en mantener el segundo puesto por delante de Buemi mientras Bruni caía al cuarto puesto en LMGTE Pro cuando Calado, Lynn y Thiim de Aston Martin lo superaron. Buemi pasó a Senna en la novena vuelta debido a una primera parada en boxes más corta como resultado de que Toyota llenó demasiado sus coches con combustible. Le cedió el segundo puesto a Senna cuando se le pidió que hiciera una parada en boxes adicional para reemplazar un pinchazo en la rueda trasera izquierda cinco vueltas más tarde, lo que puso a Conway 40 segundos por delante de Buemi y promovió a Berthon al tercer puesto. [57] [58] [59]
Después de 20 minutos, [60] Oswaldo Negri Jr. perdió el control del auto No. 61 Luzich al frenar en la entrada de la curva Dunlop, lo que provocó que Thomas Preining , que conducía el Porsche No. 88 Dempsey-Proton, se desviara para evitar el Ferrari que giraba, se dirigiera hacia el césped y retrocediera hacia la barrera de neumáticos exterior. [57] [58] [59] El daño al Porsche Dempsey-Proton requirió su remoción del costado de la pista hacia detrás de la barrera antes de que Preining pudiera conducirlo hasta el pit lane. [61] Al concluir la primera hora, ambos Toyota eran más rápidos que los autos Rebellion por vuelta, aunque Senna había marcado la vuelta más rápida general en la cuarta vuelta. [60] El liderato de LMGTE Pro se convirtió en una batalla de varios autos entre representantes de Aston Martin y Ferrari, y el liderazgo cambió varias veces durante las horas siguientes. [60] [62] Berthon llevó el auto Rebellion No. 3 a los boxes para un cambio de carrocería del motor, [63] ya que la divergencia entre ambos Toyota creada por el pinchazo anterior del auto No. 8 permitió que ambos compitieran entre sí por el liderato general en la segunda hora cuando Conway fue superado por su compañero de equipo Buemi en la sección de apertura de las Curvas Porsche. Conway recuperó el liderato cuando Buemi hizo una parada programada en boxes. [64]
El coche Graff nº 39 de James Allen se puso en cabeza en LMP2 durante la segunda hora. El equipo lo mantuvo hasta que el copiloto de Allen, Vincent Capillaire, perdió el control del vehículo en las curvas Porsche y se fue a la trampa de grava tres horas y 30 minutos después, [64] [65] cayendo al octavo puesto de la clase y obligando a Capillaire a hacer una parada en boxes adicional. [60] [65] Stevens avanzó a través del campo de LMP2 para tomar la delantera en el coche nº 37 de Jackie Chan tras la parada en boxes de Capillaire. Las paradas en boxes del coche nº 37 de Jackie Chan de Ho-Pin Tung y del coche nº 26 G-Drive de Roman Rusinov elevaron al coche nº 32 de United Autosports de Job van Uitert al liderato en LMP2. [65] El liderato de LMGTE Am se convirtió en una batalla entre representantes del Team Project 1, TF Sport, AF Corse y Aston Martin Racing, con el primer puesto intercambiándose varias veces con el Ferrari No. 83 de Emmanuel Collard pasando a la cima de la categoría al concluir la cuarta hora al hacer una parada en boxes durante un procedimiento de zona lenta para limpiar escombros. [N 3] [60] [62] [65] El Porsche No. 56 Project 1 cayó al séptimo lugar en LMGTE Am a principios de la quinta hora cuando el equipo incurrió en una penalización de parada y arranque de un minuto por exceso de velocidad en una zona lenta. [67]
Al anochecer, [60] Alexander West perdió el control del Ferrari Nº 52 de AF Corse que circulaba por las Curvas Porsche y se estrelló contra la barrera exterior con el lado izquierdo del vehículo y acabó mirando en dirección contraria. [68] [69] El accidente provocó la primera intervención del coche de seguridad del evento para que se pudieran reparar las barreras de las Curvas Porsche. [60] [70] Durante el periodo del coche de seguridad, Toyota llevó el coche Nº 7 de Kobayashi a boxes para repostar, lo que hizo que el coche Nº 8 de Nakajima pasara a la cabeza. [69] [68] Cuando se llamaron los coches de seguridad, [N 4] los dos primeros de LMP1 y LMP2, los tres primeros de LMGTE Pro y los dos primeros de LMGTE Am se quedaron a unos segundos de distancia y se separaron del resto de sus respectivos grupos. [60] El Oreca No. 37 Jackie Chan de Gabriel Aubry lideró en LMP2, pero alrededor de las ocho y media, el equipo cedió el liderazgo que había tenido durante 27 vueltas consecutivas al equipo G-Drive No. 26 de Vergne cuando se detuvo en las Curvas Porsche debido a un alternador defectuoso. [62] [71] [72] Los oficiales descalificaron el auto cuando determinaron que Aubry recibió asistencia externa para reparaciones cuando un miembro del equipo le proporcionó un componente del auto en el circuito para permitir su regreso al pit lane. [73]
Poco después, el alerón trasero del monoplaza ByKolles de Spengler falló en el centro de una curva, lo que le hizo acabar en la trampa de grava de las curvas Dunlop, donde chocó contra el muro de neumáticos. Spengler salió ileso y pudo conducir el coche hasta el pit lane y retirarse por sexto año consecutivo. [60] [71] [72] Casi al mismo tiempo, el vehículo nº 30 Duqueine de Gommendy y el nº 22 United Autosports de Albquerque chocaron en la primera chicana de la recta Mulsanne. Esto hizo que Gommendy perdiera el control de su coche y chocara contra la barrera de protección con la suficiente fuerza como para dañarla; salió ileso y entró en el coche médico sin ayuda. Se necesitaron coches de seguridad una vez más, ya que las barreras necesitaban reparaciones prolongadas, mientras que se utilizó una zona lenta después de 30 minutos. [71] [74] Durante la segunda intervención del coche de seguridad, el Toyota Nº 8 fue llevado al garaje para reemplazar sus frenos delanteros derechos y permitir que el equipo reparara un problema de refrigeración del conducto de freno causado por la acumulación de caucho. [71] [74] Las reparaciones tardaron más de 10 minutos en completarse, [74] y el Toyota Nº 8 perdió brevemente el segundo lugar ante el coche Nº 1 Rebellion de Nato y cayó una vuelta detrás del vehículo Nº 7 de López. [71] [72]
La pista fue declarada mojada en la octava hora después de que los conductores informaran de una lluvia ligera y localizada en las Curvas Porsche. [75] Andrea Piccini cedió el liderazgo del coche Iron Lynx nº 75 de LMGTE Am al coche AF Corse nº 83 de Nicklas Nielsen cuando tuvo un problema en la dirección asistida que requirió la apertura de su compartimento de almacenamiento delantero en el garaje. [60] [76] Vergne tuvo que cumplir una penalización de drive-through en la que incurrió el equipo G-Drive nº 26 cuando pasó por detrás del coche de seguridad. [77] Esto promovió el coche United Autosports nº 32 de Brundle al liderazgo de LMP2. [75] Después de 7 horas y media , se necesitó un tercer periodo de coche de seguridad durante seis minutos para permitir el movimiento de los vehículos de seguridad utilizados para reparar la barrera de protección tras el accidente de Gommendy en la primera chicane de la recta Mulsanne. [71] [75] Cuando se reanudaron las carreras, la atención se centró en la batalla por el liderato en ambas clases GTE entre Aston Martin y Ferrari. [60] [71] El Oreca G-Drive No. 26 de Rusinov se retiró de la batalla por el liderato en LMP2 cuando entró en boxes con problemas en el motor de arranque en la décima hora después de tener que reiniciar el coche varias veces en el circuito. [78]
Bird cedió el tercer puesto del Ferrari Nº 71 de AF Corse en LMGTE Pro al Aston Martin Nº 95 de Westbrook en el último minuto cuando sufrió un pinchazo en la rueda trasera derecha en la recta Mulsanne y llevó lentamente el coche al garaje para una inspección y reparación de frenos. A mitad de la carrera, el Toyota Nº 7 de Kobayashi lideraba al coche hermano Nº 8 de Hartley por una vuelta con los dos Rebellion de Menezes y Dumas tercero y cuarto. United Autosports se mantuvo primero y segundo en LMP2 con el Nº 32 de Will Owen por delante de su compañero de equipo Di Resta y el coche Nº 38 Jota de Roberto González tercero. [79] Poco después, Kobayashi comenzó a disminuir la velocidad debido a una pérdida de potencia causada por una fractura en el colector de escape del lado derecho atribuible a un problema de calidad de construcción. Le cedió el liderato de la carrera a su compañero de equipo Hartley cuando entró al garaje para permitir que los mecánicos instalaran un nuevo turbocompresor y un conjunto de escape en el lado derecho. [80] [81] [82] Las reparaciones duraron 29 minutos y 47 segundos y el Toyota No. 7 regresó en cuarta posición, siete vueltas detrás de Hartley. Menezes y Dumas de Rebellion fueron promovidos al segundo y tercer lugar. [82]
Los cinturones de seguridad de Félix da Costa se desabrocharon accidentalmente mientras los ajustaba para que estuvieran más apretados en Tertre Rouge en una zona lenta, lo que le obligó a hacer una parada en boxes adicional en el coche nº 38 de Jota y a quedar aún más atrás de United Autosports. [83] A primera hora de la mañana, Brundle condujo el coche nº 32 de United Autosports hasta el garaje durante 3 ⁄ 4 de hora con una línea de aceite de motor sólida rota que provocó una fuga de aceite, entregando el liderato de LMP2 al vehículo hermano nº 22 de Di Resta. No mucho después, el coche nº 98 de Aston Martin de Paul Dalla Lana se vio obligado a abandonar la batalla por la victoria en LMGTE Am cuando su suspensión trasera falló en la curva de Indianápolis. Esto requirió atención en el garaje y dejó caer la entrada en el orden de la clase. [84] [85] En la hora 17, el coche Panis de Julien Canal estaba tercero en LMP2 con el No. 26 G-Drive de Jensen muy cerca en cuarto lugar mientras Aston Martin y Ferrari continuaban compitiendo por la victoria en LMGTE Pro. Una estrategia de neumáticos alternativa al reabastecimiento de combustible hizo que se intercambiaran el liderazgo de la clase entre el No. 51 AF Corse y el No. 95 Aston Martin. [86] [87] Senna tuvo un momento de ansiedad en la hora 19 cuando informó de una vibración en el No. 1 Rebellion porque su morro delantero se había desprendido. Esto requirió una estancia de cinco minutos en el garaje para una nueva carrocería delantera prolongada por un punto de montaje torcido. Menezes tomó el relevo de Senna y cayó al tercer lugar detrás de su compañero de equipo Dumas. [88] [89] [90]
El equipo Rebellion pidió a sus pilotos que presionaran a Hartley en el Toyota No. 8 hasta la conclusión de la carrera. [91] Rebellion impuso con frecuencia órdenes de equipo a Menezes para evitar que luchara con su compañero de equipo Dumas, evitando que el auto No. 1 se sobrecalentara y sufriera daños en el motor. [60] Menezes notó que sería difícil mantenerse a dos segundos de Dumas mientras el Toyota No. 7 de Kobayashi estuviera cerca. Kobayashi se desdobló de los autos Rebellion y le quitó presión a Menezes. [92] La estrategia de Rebellion de poner sus autos en diferentes ciclos de paradas en boxes resultó ineficaz ya que Menezes continuó batiéndose a duelo con Dumas. [60] Con 2 horas y 20 minutos restantes, Deletraz reemplazó a Dumas en el auto No. 3, pero tuvo problemas para arrancarlo debido a un embrague desgastado . Perdió 20 segundos y el tercer lugar ante el auto No. 1 hermano. Deletraz se saltó el punto de frenada de la curva de Indianápolis y dañó el Rebellion nº 3 contra la barrera de neumáticos. Después de una parada en boxes para sustituir la carrocería delantera y trasera, Deletraz volvió a no poder empezar y el equipo nº 3 perdió el tercer puesto ante el Toyota nº 7. [93] [94]
A menos de 45 minutos del final, el coche nº 26 G-Drive de Vergne sufrió un fallo en la suspensión delantera derecha a alta velocidad en la curva de Indianápolis. Vergne se detuvo antes del muro y volvió al garaje, perdiendo el tercer puesto en LMP2 ante el equipo Panis. Allen, conduciendo el coche nº 39 de Graff, chocó contra la barrera de neumáticos cerca de las curvas Porsche en la última hora y el muro necesitó reparación. Esto provocó la cuarta y última intervención del coche de seguridad de la carrera. La carrera se reanudó tras la finalización de las reparaciones de la barrera con 23 minutos restantes. [60] [95] Hanson, conduciendo el coche nº 22 de United Autosports, hizo una rápida parada en boxes para repostar en los últimos diez minutos, volviendo al circuito seis segundos por delante del coche nº 38 de Jota. Hizo una última parada en boxes cuatro minutos después de Hanson, ya que el piloto, Davidson, no pudo ahorrar suficiente combustible detrás del coche de seguridad. [60] [96]
Nakajima cruzó la línea de meta primero después de 387 vueltas para ganar para el equipo Toyota No. 8, cinco vueltas por delante del auto Rebellion No. 1 que quedó en segundo lugar. [97] El Toyota No. 7 terminó en tercera posición y el auto Rebellion No. 3 completó el orden LMP1 en cuarto lugar. [98] Fue la tercera victoria de Buemi y Nakajima en Le Mans, la segunda de Hartley y la tercera consecutiva de Toyota. [99] Toyota también ganó el Campeonato de Equipos LMP1 ya que Rebellion no pudo superar su total de puntos con una carrera restante. [100] El auto No. 22 de United Autosports lideró las últimas 136 vueltas para ganar en LMP2 en Le Mans por primera vez. Los pilotos Albuquerque, Di Resta y Hanson aseguraron sus primeras victorias en Le Mans. [62] [101] United Autosports, así como Albquerque y Hanson, se aseguraron los trofeos de resistencia de los equipos y pilotos de LMP2 a falta de una ronda. [96] Jota Sport le siguió 32,831 segundos más tarde en segundo lugar, y Panis Racing completó el podio de la clase en tercer lugar. [102] Aston Martin consiguió su primera victoria en LMGTE Pro desde 2017 con el coche nº 97 terminando 1 minuto y 33 segundos por delante del Ferrari nº 51 de AF Corse para ganar el Campeonato de Fabricantes GTE. La marca también ganó en LMGTE Am con el nº 90 TF Sport obteniendo la primera victoria de la categoría del equipo, con el nº 77 Dempsey-Proton Porsche 49 segundos por detrás en segundo lugar. [101] [103]
Los tres mejores equipos de cada una de las cuatro clases aparecieron en el podio para recoger sus trofeos y hablaron con los medios en conferencias de prensa separadas. [31] Buemi comentó que el objetivo principal de Toyota era ganar su tercera carrera de Le Mans. [104] Nakajima dijo que estaba satisfecho de que al menos un miembro de su equipo hubiera ganado la carrera, mientras que Hartley agregó que ganar con dos fabricantes diferentes lo sorprendió. [104] Senna dijo que el segundo puesto de Rebellion fue un "logro asombroso", y Menezes dijo que compartir el segundo puesto en la general fue "algo especial". [89] Conway admitió que estaba molesto por perder la oportunidad de victoria, diciendo: "Este lugar no ha sido el más amable con nosotros a veces. Tres victorias seguidas para el equipo, tenemos que estar contentos por eso para el equipo, pero en nuestro lado del garaje sentimos que otro se nos escapó". [105] Pascal Vasselon , director técnico de Toyota, dijo que sentía pena por la tripulación del No. 7 y reconoció que eran más rápidos que el equipo No. 8. [105]
Albquerque fue felicitado por el presidente de Portugal vía telefónica por convertirse en el primer piloto portugués en ganar las 24 Horas de Le Mans. [106] Añadió: "Es mi séptima vez y he estado aquí bastante tiempo. Estaba esperando a que llegara mi día. He estado buscando este podio y es un sueño. LMP2 es una gran categoría con muchos buenos pilotos. Con 24 coches era extremadamente competitivo. Nunca sabíamos quién sería el ganador". [107] Hanson dijo que pensaba que había perdido la oportunidad de ganar: "Fueron unos últimos 10 minutos de carrera muy agitados y eso me ayudó. No es tan emocionante si estás yendo a casa, simplemente cuidando el coche, como si estás presionando como un loco para llevarlo a casa en P1. Fue una forma realmente emocionante de terminarlo". [107] Félix da Costa admitió su culpa por desabrocharse el cinturón de seguridad y dijo que sentía que su equipo debería haber ganado porque creía que tenían el paquete más consistente. Davidson dijo que Jota dejó de usar un plan de ahorro de combustible cuando se hizo evidente que United Autosports no terminaría la carrera sin hacer otra parada en boxes. Pero sintió que una vuelta extra detrás del coche de seguridad podría haber creado un escenario diferente. [83]
Lynn calificó su victoria en LMGTE Pro como la más importante de su carrera, añadiendo que los problemas con la velocidad del Aston Martin Vantage en años anteriores la hicieron más especial: "Estoy muy orgulloso de lo que el equipo ha sido capaz de lograr y la gran mejora que ha hecho el coche en términos de tiempo por vuelta y también en equilibrio y fiabilidad en todos los sentidos". [108] Tincknell ganó en su debut con Aston Martin y dijo que aprendió mucho en el transcurso de los dos primeros stints cuando ambos Ferrari lo adelantaron, utilizando esto para pasar a Daniel Serra más tarde. "Fue un juego del gato y el ratón. Estábamos con neumáticos nuevos y ellos con neumáticos viejos, y viceversa. Nunca estuvimos realmente seguros de cómo iba a resultar, pero confiábamos en que teníamos el coche, el equipo y la gente para hacerlo". [109] Calado dijo que Ferrari era un poco más lento que Aston Martin en la primera y tercera marchas y admitió que era el coche más rápido, añadiendo: "Realmente no podríamos haber hecho más. Hicimos lo que pudimos, y básicamente nos faltó ritmo, ellos fueron más rápidos que nosotros. El segundo puesto no es una gran sensación, pero tenemos que pensar en el futuro e intentar mejorar el coche para el año que viene". [110]
Vassleon dijo que la falta de agarre en la pista causada por la lluvia que removió el caucho y trajo sustancias aceitosas a la superficie la noche anterior ralentizó la carrera. Admitió estar preocupado por el rendimiento de Senna durante la práctica y la primera etapa, antes de expresar sorpresa cuando Rebellion disminuyó la velocidad. Calim Bouhadra, CEO de Rebellion, dijo que el tráfico más lento fue el principal diferenciador entre el híbrido Toyota y los autos no híbridos de Rebellion al principio y que su única preocupación era controlar los frenos para el final de la carrera. [111] Martin comentó que la razón principal por la que Aston Martin ganó cada una de las categorías GTE fue no cambiar los discos de freno. El ganador de LMGTE Am, Jonathan Adam, dijo que era la primera vez que completaba una carrera de 24 horas sin necesidad de cambiar los frenos. [112]
El resultado colocó a Buemi, Hartley y Nakajima al frente del Campeonato de Pilotos LMP con 175 puntos. Sus compañeros de equipo Conway, Kobayashi y López cayeron al segundo lugar mientras que Menezes, Nato y Senna mantuvieron el tercer lugar. Albquerque y Hanson fueron cuartos con su copiloto, Di Resta, quinto. Lynn y Martin se acercaron a 15 puntos de sus compañeros de equipo y líderes del Campeonato de Pilotos GTE, Sørensen y Thiim. Toyota y Aston Martin dejaron Le Mans como los respectivos campeones de Equipos LMP1 y Fabricantes GTE con una carrera restante en la temporada. [1]
El número mínimo de vueltas para la clasificación en la meta (70 por ciento de la distancia total recorrida por el ganador de la carrera) fue de 270 vueltas. Los ganadores de la clase están en negrita . [98] [113] [114] [115]