Dr. Edmundo GrosKiffin Rockwell, el capitán Georges Thenault, Norman Prince, el teniente Alfred de Laage de Meux, Elliot Cowdin, Bert Hall, James McConnell y Victor Chapman (de izquierda a derecha)Las mascotas de Lafayette Escadrille eran los dos cachorros de león Whisky y Soda.Edmond Charles Clinton Genet fue el primer estadounidense en morir después de que Estados Unidos entró en la guerra contra Alemania.
El Dr. Edmund L. Gros, fundador del Hospital Americano de París y organizador del Servicio de Ambulancias Americano , y Norman Prince , un abogado educado en Harvard y un expatriado estadounidense que ya volaba a Francia, encabezaron los intentos de persuadir al gobierno francés. del valor de una unidad aérea estadounidense voluntaria que luche por Francia. El objetivo era que el público estadounidense reconociera sus esfuerzos y, así, se esperaba que la publicidad resultante despertara el interés en abandonar la neutralidad y unirse a la lucha. Autorizada por el Departamento del Aire francés el 21 de marzo de 1916, la Escadrille de Chasse Nieuport 124 ( Escadrille Américaine ) fue desplegada el 20 de abril en Luxeuil-les-Bains , Francia, cerca de la frontera con Suiza. [1] [2] A pesar del notorio estatus débil de la unidad en los Estados Unidos, la Escadrille resultó útil para los franceses y los estadounidenses, teniendo en cuenta que antes de la Primera Guerra Mundial, los aviones no se consideraban unidades de combate. Inicialmente, había siete pilotos estadounidenses: Victor E. Chapman , Elliott C. Cowdin , Bert Hall , James Rogers McConnell , Norman Prince, Kiffin Rockwell y William Thaw II . [3] La lista completa incluía 38 pilotos. [ cita necesaria ]
Los aviones, los mecánicos y los uniformes de la unidad eran franceses, al igual que su comandante, el capitán Georges Thénault . Cinco pilotos franceses también estaban en la lista, sirviendo en distintos momentos en puestos de mando. Raoul Lufbery , un ciudadano estadounidense nacido en Francia, se convirtió en el primer as de la aviación del escuadrón y, en última instancia, en su mayor puntuación , con 16 victorias confirmadas. [4]
Dos miembros no oficiales de la Escadrille Américaine, cachorros de león llamados Whiskey and Soda, brindaron a los aviadores innumerables momentos de alivio del estrés de la batalla. [5]
Una objeción alemana presentada ante el gobierno de Estados Unidos por las acciones de una supuesta nación neutral llevó al cambio de nombre a La Fayette Escadrille en diciembre de 1916, ya que el nombre original implicaba que Estados Unidos era aliado de Francia en lugar de neutral. [6]
La Escadrille se disolvió el 18 de febrero de 1918. El personal estadounidense se transfirió al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como 103.º Aero Squadron , mientras que los franceses formaron la Escadrille SPA.124 Jeanne d'Arc . Un total de 224 estadounidenses sirvieron en la unidad. De ellos, 51 murieron en combate, mientras que otros 11 fallecieron por otras causas. Quince se convirtieron en prisioneros de guerra . Once pilotos se convirtieron en ases . [7] : 193
No todos los pilotos estadounidenses estaban en la Escadrille Lafayette; más de 200 lucharon por Francia como parte del La Fayette Flying Corps . [N 1] El 3 de abril de 1918, once pilotos estadounidenses del Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense fueron asignados a la Escadrille N.471, un escuadrón de defensa aérea estacionado cerca de París. [N 2] Los aviadores estadounidenses sirvieron en esta unidad francesa hasta el 18 de julio de 1918, y a veces se la conoce como Segunda Escadrille Américaine. [11]
La primera acción importante vista por el escuadrón fue el 13 de mayo de 1916 en la Batalla de Verdún y cinco días después, Kiffin Rockwell registró la primera victoria aérea de la unidad. [6] El 23 de junio, la Escadrille sufrió su primera víctima mortal cuando Victor Chapman fue derribado sobre Douaumont . [6] [13] La unidad estuvo destinada al frente hasta septiembre de 1916, cuando la unidad fue trasladada de regreso a Luxeuil-les-Bains en el área del 7 Ejército. El 23 de septiembre, Rockwell murió cuando su Nieuport fue derribado por el artillero de un avión de observación alemán Albatros [14] y en octubre, Norman Prince resultó fatalmente herido después de estrellarse en la aproximación final a su aeródromo. [15] El escuadrón, que volaba en Nieuport, más tarde Spad, exploradores, sufrió grandes pérdidas, pero recibió reemplazos hasta que un total de 38 pilotos estadounidenses finalmente sirvieron en el escuadrón. Tantos estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para volar a Francia que finalmente fueron asignados a otros escuadrones franceses. Como grupo, los estadounidenses que volaron en la guerra para el servicio aéreo francés, la Aéronautique militaire , son conocidos colectivamente como La Fayette Flying Corps . En total, 265 voluntarios estadounidenses sirvieron en el cuerpo. [ cita necesaria ]
El 8 de febrero de 1918, el escuadrón se disolvió y 12 de sus miembros estadounidenses fueron incorporados al Servicio Aéreo de EE. UU. como miembros del 103.º Escuadrón Aero . Durante un breve período conservó sus aviones y mecánicos franceses. La mayoría de sus miembros veteranos se pusieron a trabajar entrenando a pilotos estadounidenses recién llegados. Al 103 se le atribuyeron 45 muertes más antes de que el Armisticio entrara en vigor el 11 de noviembre. [16] La Escadrille francesa SPA.124 , también conocida como Jeanne d'Arc Escadrille, continuó las tradiciones de Lafayette Escadrille en el Service Aéronautique. [ cita necesaria ]
Nueve pilotos murieron en la Escadrille de Lafayette, mientras que otros fallecieron tras abandonar la unidad. Más lesiones sostenidas no mortales. Los aviones que volaban eran endebles y no tan seguros como los de años posteriores. Los motores y otras piezas fallaban y las ametralladoras a menudo se atascaban cuando era necesario. Un hombre pidió que lo trasladaran de regreso a su unidad de infantería, donde "podría estar a salvo". El primer piloto muerto en acción fue Victor Chapman . [17] Edmond Genet se convirtió en la primera víctima estadounidense de la Primera Guerra Mundial tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. Otros estadounidenses habían muerto antes de la declaración de guerra de Estados Unidos, pero como Genet había estado activo en la Escadrille desde antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, su muerte sólo unos días después de la declaración de guerra de Estados Unidos lo convirtió en la primera baja oficial de Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Miembros
De pie (de izquierda a derecha) Soubiron, Doolittle, Campbell, Persons, Bridgman, Dugan, MacMonagle, Lowell, Willis, Jones, Peterson y de Maison-Rouge. Sentados (de izquierda a derecha) Hill, Masson con "Soda", Thaw, Thénault, Lufbery con "Whiskey", Johnson, Bigelow y RockwellPilotos de Lafayette Escadrille con Fram y un Nieuport 17 de marzo de 1916. V. Chapman, E. Cowdin, Wm. Thaw, N. Prince, K. Rockwell, B. Hall, teniente Delnage, JK McConnell, capitán ThenaultJames Norman Hall (1887-1951) de Lafayette Escadrille, 1917
Después de la Gran Guerra, más de 4.000 personas reclamaron ser miembros de la Escadrille Lafayette, "incluidas una docena de conocidas personalidades de Hollywood y varios altos funcionarios del gobierno" .
Además, desde el principio hubo una gran confusión entre los pilotos estadounidenses que eran miembros de Lafayette Escadrille, un escuadrón de aviación exclusivamente estadounidense del Servicio Aeronáutico francés; y el Lafayette Flying Corps , una organización impresa no oficial que destaca en su lista publicada durante la guerra los nombres de aproximadamente 231 aviadores voluntarios estadounidenses que volaron con más de 90 escuadrillas operativas francesas. [19] [20] La confusión ya existente se vio exacerbada después de la proyección de la película Flyboys en 2006.
Cinco oficiales franceses y 38 pilotos estadounidenses, también conocidos como "Los Valiant 38", eran miembros de la Escadrille Lafayette. [21] [22]
Una Cruz (†) indica que el individuo murió en acción , incluidos los que posteriormente ingresaron al Servicio Aéreo, o murió a causa de las heridas recibidas.
El Arco Conmemorativo "La Fayette Escadrille" fue construido entre 1926 y 1928, y fue inaugurado el 4 de julio de 1928, Día de la Independencia de Estados Unidos , con la notable presencia de Ferdinand Foch y Paul Doumer . Inscrito en francés en la parte superior en letras mayúsculas "En memoria de los Héroes de la Escadrille La Fayette muertos por la Defensa del Derecho y la Libertad".
Al desmantelar la unidad el 1 de enero de 1918, se anotó en el siguiente registro:
267 estadounidenses se ofrecieron como voluntarios en la aviación francesa;
Se supo que se reconocieron oficialmente 199 victorias.
Miembros honorarios
Amelia Earhart el 6 de junio de 1932, un par de días después de convertirse en la primera aviadora en volar sola a través del Atlántico, fue nombrada miembro honorario de la Escadrille La Fayette. [24]
Thomas M. Hewitt Jr.
Segunda Guerra Mundial
Fotografía en blanco y negro de 12 cazas ( francés : Chasseurs ) de la USAAF alineados en un aeródromo frente a un grupo oficial. La ceremonia marcó la transferencia oficial de 12 Curtiss P-40 Warhawk al Groupe de Chasse 2/5 , en Casablanca , el 9 de enero de 1943.
Cementerio conmemorativo La Fayette Escadrille, finca imperial Villeneuve-l'Étang, en Marnes-la-Coquette , Altos del Sena , en las afueras de París , obra final del arquitecto francés Alexandre Marcel , 1928. El monumento conmemora el lugar de nacimiento del combate estadounidense. aviación, y sirve como símbolo de la camaradería franco-estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Este sitio honra a los pilotos voluntarios estadounidenses que volaron con escuadrones franceses durante la Gran Guerra, y es el lugar de descanso final de algunos de los primeros aviadores de combate de Estados Unidos y sus Oficiales franceses. Inaugurado en 1928, el cementerio conmemorativo consta de un arco central ornamentado, la mitad del tamaño del Arco de Triunfo de París, con una inscripción en francés en la fachada y una traducción al inglés en la parte trasera. El arco central está flanqueado por alas a cada lado que incluyen pasillos abiertos que terminan en pabellones finales. Un estanque reflectante corre a lo largo de la estructura. Detrás del monumento hay una terraza semicircular que forma el techo de la cripta de abajo. Las vidrieras de la cripta representan las principales batallas del frente occidental. En la cripta conmemorativa hay 68 sarcófagos, uno para cada uno de los aviadores del Lafayette Flying Corps que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. Cuarenta y nueve de estos aviadores están sepultados en la cripta junto con dos de sus oficiales al mando franceses. El resto descansa en otros lugares o sus restos nunca fueron recuperados. A principios del siglo XXI, décadas de retrasos en el mantenimiento del monumento provocaron daños estructurales, intrusión de agua y corrosión que requirieron reparaciones a gran escala. Al comprender su importancia en la historia de la aviación militar estadounidense, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC), a través de un acuerdo con la Fundación Memorial Lafayette Escadrille y el gobierno francés que incluía apoyo financiero, lideró los esfuerzos de restauración en 2015 y 2016, a tiempo para la 100 aniversario de la formación de la escuadra. En enero de 2017, ABMC asumió oficialmente la propiedad y responsabilidad del Cementerio Conmemorativo Lafayette Escadrille, convirtiéndolo en el noveno cementerio conmemorativo de la Primera Guerra Mundial administrado por esta agencia federal.
Monumento a los Voluntarios Americanos. El 4 de julio de 1923, el presidente del Consejo de Estado francés, Raymond Poincaré , dedicó un monumento en la Place des États-Unis de París a los estadounidenses que se habían ofrecido como voluntarios para luchar en la Primera Guerra Mundial al servicio de Francia.
Otros dos monumentos están dedicados a McConnell y se encuentran en Carthage, Carolina del Norte . La primera es una columna de granito flanqueada por dos cañones, la otra es una piedra de granito con una inscripción en francés en la casa comunitaria.
Monumento a la casa comunitaria a James R. McConnell
La Lafayette Escadrille también aparece en "El ataque de los Hawkmen", un episodio de Las crónicas del joven Indiana Jones en el que Indy es asignado temporalmente al grupo como fotógrafo de reconocimiento aéreo.
La Escadrille Lafayette es parte del corto documental de 2018 Raoul Lufbery: Fighter Ace. El tema de la película es el luchador Raoul Lufbery , fue dirigida por Alexander Zane Irwin y producida por Daniel Bernardi con la colaboración de El Dorado Films y Veteran Documentary Corps. [25]
^ La Escadrille N.471 figura en la lista autorizada, Les escadrilles de l'aéronautique militaire française: symbolique et histoire, 1912-1920 (2004). [8] Los nombres de los pilotos estadounidenses se proporcionan en Lafayette Escadrille: America's Most Famous Squadron (2012) . [9] En cuanto a las insignias, se utilizó un banderín americano sobre un asta atravesado por una flecha y luego un búfalo negro sobre fondo ovalado amarillo con borde negro. Walter A. Avery y Lancing C. Holden sirvieron en Escadrille N.471, entre otros. [10]
Citas
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↑ [1] Archivado el 23 de enero de 2018 en Wayback Machine , |Traditions de la N 124, Traditions-Air, 14 de noviembre de 2013
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Lafayette Escadrille .
Lafayette Escadrille Archivado el 30 de octubre de 2013 en Wayback Machine , exposición en línea del Museo del Aire de Nueva Inglaterra
Lafayette Escadrille Archivado el 2 de enero de 2014 en la Wayback Machine , Aviadores estadounidenses de la Primera Guerra Mundial
Escadrille La Fayette N 124/Spa 124, Les escadrilles françaises de la guerre 1914–1918
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