Janusz Korczak , seudónimo de Henryk Goldszmit [1] (22 de julio de 1878 o 1879 – 7 de agosto de 1942), [2] fue un pediatra, educador, autor de libros infantiles y pedagogo judío polaco conocido como Pan Doktor ("Sr. Doctor") o Stary Doktor ("Viejo Doctor"). Fue uno de los primeros defensores de los derechos del niño y en 1919 redactó una constitución infantil.
Después de pasar muchos años trabajando como director de un orfanato en Varsovia , rechazó refugio repetidamente y se quedó con sus huérfanos cuando toda la población de la institución fue enviada del gueto al campo de exterminio de Treblinka durante la Grossaktion Warschau de 1942. [3]
Korczak nació en Varsovia en 1878. No estaba seguro de su fecha de nacimiento, lo que atribuyó a que su padre no consiguió rápidamente un certificado de nacimiento para él. [4] Sus padres fueron Józef Goldszmit, [1] un respetado abogado de una familia de defensores de la haskalah , [5] y Cecylia née Gębicka, hija de una prominente familia Kalisz . [6] Nacido en una familia judía, fue agnóstico en su vida posterior. No creía en imponer la religión a los niños. [7] [8] [9] Su padre enfermó alrededor de 1890 y fue ingresado en un hospital psiquiátrico, donde murió seis años después, el 25 de abril de 1896. [10] [11] Se cedieron amplios apartamentos en la calle Miodowa, entonces Świętojerska. [12] A medida que la situación financiera de su familia empeoró, Henryk, mientras todavía asistía al gimnasio (el actual 8º Liceo en Varsovia ), comenzó a trabajar como tutor para otros alumnos. [12] En 1896 debutó en la escena literaria con un texto satírico sobre la crianza de los hijos, Węzeł gordyjski ( El nudo gordiano ). [6]
En 1898, utilizó Janusz Korczak como seudónimo en el Concurso Literario Ignacy Jan Paderewski. El nombre se originó a partir del libro O Janaszu Korczaku i pięknej Miecznikównie de Józef Ignacy Kraszewski . [13] En la década de 1890 estudió en la Universidad de Vuelo . Durante los años 1898-1904 Korczak estudió medicina en la Universidad de Varsovia [4] y también escribió para varios periódicos en polaco . Después de graduarse, se convirtió en pediatra . En 1905-1912 Korczak trabajó en el Hospital Infantil Bersohns y Baumans en Varsovia . Durante la Guerra Ruso-Japonesa , en 1905-06 sirvió como médico militar. Mientras tanto, su libro Niño del salón ( Dziecko salonu ) le valió cierto reconocimiento literario.
En 1907-08, Korczak fue a estudiar a Berlín . Mientras trabajaba para la Sociedad de Huérfanos en 1909, conoció a Stefania Wilczyńska , su futura colaboradora más cercana.
En 1911-1912 se convirtió en director de Dom Sierot en Varsovia, un orfanato diseñado por él mismo para niños judíos. [14] Contrató a Wilczyńska como su asistente. Allí formó una especie de república para niños con su propio parlamento pequeño , tribunal y periódico. Redujo sus otras funciones como médico. Algunas de sus descripciones del campamento de verano para niños judíos en este período y posteriormente se publicaron más tarde en su Fragmenty Utworów y han sido traducidas al inglés.
Durante la Primera Guerra Mundial , en 1914 Korczak se convirtió en médico militar con el rango de teniente . Volvió a servir como médico militar en el ejército polaco con el rango de mayor durante la guerra polaco-soviética , pero después de un breve período en Łódź fue destinado a Varsovia. Después de la guerra, continuó su práctica en Varsovia. En su libro de 1919 Cómo amar a un niño definió tres derechos básicos del niño: el derecho del presente, el derecho del niño sobre su propia muerte y el derecho del niño a ser lo que quiera ser.
En 1926, Korczak organizó que los niños del orfanato Dom Sierot (Casa de huérfanos) comenzaran su propio periódico, Mały Przegląd ( Pequeña revista ), como complemento semanal del diario judío polaco Nasz Przegląd ( Nuestra revista ). En esos años, su secretario era el célebre novelista polaco Igor Newerly . [ cita requerida ] Su orfanato contaba con el apoyo de la organización benéfica judía polaca CENTOS . [15]
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Durante la década de 1930, tuvo su propio programa de radio, donde promovió y popularizó los derechos de los niños. En 1933, fue galardonado con la Cruz de Plata de la Polonia Restituta . Entre 1934 y 1936, Korczak viajó todos los años al Mandato de Palestina y visitó sus kibutz . Además, estimuló su distanciamiento con el orfanato no judío para el que también había estado trabajando. Una carta que escribió indica que tenía algunas intenciones de mudarse a Palestina, pero al final, sintió que no podía dejar atrás a sus hijos. [16] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Se quedó en Polonia y continuó con su papel de director.
En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Korczak se presentó voluntario para el servicio en el ejército polaco, pero fue rechazado debido a su edad. Fue testigo de la toma de Varsovia por la Wehrmacht . Cuando los alemanes crearon el gueto de Varsovia en 1940, su orfanato se vio obligado a trasladarse del edificio Dom Sierot en Krochmalna 92 al gueto (primero a Chłodna 33 y más tarde a Sienna 16 / Śliska 9). [17] Korczak se mudó con ellos. En julio, Janusz Korczak decidió que los niños del orfanato debían representar la obra de Rabindranath Tagore La oficina de correos .
El 5 o 6 de agosto de 1942, los soldados alemanes llegaron para recoger a los 192 huérfanos (hay cierto debate sobre el número real: puede haber sido 196) y alrededor de una docena de miembros del personal para transportarlos al campo de exterminio de Treblinka . La organización clandestina polaca Żegota le había ofrecido a Korczak refugio en el " lado ario " , pero lo rechazó repetidamente, diciendo que no podía abandonar a sus hijos. El 5 de agosto, volvió a rechazar las ofertas de refugio, insistiendo en que iría con los niños, afirmando su creencia: "No se deja a un niño enfermo en la noche, y no se deja a los niños en un momento como este". [18]
Los niños iban vestidos con sus mejores galas y cada uno llevaba una mochila azul y un libro o juguete favorito. Joshua Perle, un testigo ocular cuyos escritos de la época de la guerra se guardaron en el Archivo Ringelblum , [19] describió la procesión de Korczak y los niños a través del gueto hasta la Umschlagplatz (punto de deportación a los campos de exterminio):
Janusz Korczak marchaba con la cabeza inclinada hacia delante, de la mano de un niño, sin sombrero, con un cinturón de cuero alrededor de la cintura y calzando botas altas. Detrás de unas cuantas enfermeras, doscientos niños vestidos con ropa limpia y cuidada meticulosamente, los llevaban al altar.
— Testigo ocular del gueto, Joshua Perle [20]
Según testigos presenciales, cuando el grupo de huérfanos llegó finalmente a la Umschlagplatz , un oficial de las SS reconoció a Korczak como el autor de uno de sus libros infantiles favoritos y se ofreció a ayudarlo a escapar. En otra versión, el oficial actuó oficialmente, ya que las autoridades nazis tenían en mente algún tipo de "trato especial" para Korczak (algunos judíos destacados con reputación internacional fueron enviados a Theresienstadt ). Cualquiera que fuera la oferta, Korczak una vez más se negó. Subió a los trenes con los niños y nunca más se supo de él. La evacuación de Korczak del gueto también se menciona en el libro de Władysław Szpilman El pianista :
Les dijo a los huérfanos que iban a salir al campo y que debían estar alegres. Por fin podrían cambiar las horribles y sofocantes murallas de la ciudad por prados de flores, arroyos donde bañarse, bosques llenos de bayas y setas. Les dijo que se pusieran sus mejores galas y así salieron al patio, de dos en dos, bien vestidos y de buen humor. La pequeña columna estaba liderada por un SS...
— Władysław Szpilman , El pianista [21]
Korczak fue soltero toda su vida y no tuvo hijos biológicos propios. [22] [23]
Algún tiempo después, comenzaron a circular rumores de que los trenes habían sido desviados y que Korczak y los niños habían sobrevivido. Sin embargo, estas historias no tenían fundamento. Lo más probable es que Korczak, junto con Wilczyńska y la mayoría de los niños, fueran asesinados en una cámara de gas después de llegar a Treblinka.
Un relato aparte de la marcha de Korczak aparece en el diario del gueto de Varsovia de Mary Berg :
El orfanato del doctor Janusz Korczak está vacío. Hace unos días, todos estábamos de pie junto a la ventana y observábamos cómo los alemanes rodeaban las casas. Por la puerta empezaban a salir hileras de niños cogidos de la mano. Entre ellos había pequeños de dos o tres años, mientras que los mayores tenían unos trece años. Cada niño llevaba en la mano el pequeño bulto.
— Mary Berg, El diario [24]
Los escritos más conocidos de Korczak son su ficción y pedagogía, y sus obras más populares han sido ampliamente traducidas. Sus principales textos pedagógicos han sido traducidos al inglés, pero de su ficción, a fecha de 2012 [actualizar], solo dos de sus novelas han sido traducidas al inglés: King Matt the First y Kaytek the Wizard .
Como la fecha de la muerte de Korczak no fue establecida oficialmente, su fecha de muerte para efectos legales fue establecida en 1954 por un tribunal polaco como el 9 de mayo de 1946, una decisión estándar para personas cuya fecha de muerte no fue documentada pero con toda probabilidad ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. Los derechos de autor de todas las obras de Korczak fueron adquiridos posteriormente por el Instituto Polaco del Libro (Instytut Książki), una institución cultural y editorial afiliada al gobierno polaco. En 2012 los derechos del instituto fueron impugnados por la Fundación Polonia Moderna , cuyo objetivo era establecer mediante un juicio judicial que Korczak murió en 1942 para que las obras de Korczak estuvieran disponibles en el dominio público a partir del 1 de enero de 2013. La fundación ganó el caso en 2015 y posteriormente comenzó a digitalizar las obras de Korczak y publicarlas como libros electrónicos de dominio público. [25] [26] [27]
La obra literaria de Korczak abarca el período comprendido entre 1896 y el 8 de agosto de 1942. Comprende obras para niños y adultos, así como textos literarios, periodismo social, artículos y ensayos pedagógicos, así como fragmentos de trabajos inéditos, y suma un total de más de veinte libros, más de 1.400 textos publicados en unas 100 publicaciones y unos 300 textos en forma de manuscrito o mecanografiado. Está prevista una edición completa de sus obras para 2012. [28]
Korczak empleó a menudo la forma de un cuento de hadas para preparar a sus jóvenes lectores para los dilemas y dificultades de la vida adulta real y la necesidad de tomar decisiones responsables.
En El rey Mateo I ( Król Maciuś Pierwszy ) de 1923 y su secuela El rey Mateo en la isla desierta ( Król Maciuś na wyspie bezludnej ) Korczak representó a un niño príncipe que es catapultado al trono por la muerte repentina de su padre, y que debe aprender de varios errores:
Intenta leer y responder todo su correo por sí mismo y descubre que el volumen es demasiado y que necesita confiar en secretarios; está exasperado con sus ministros y los hace arrestar, pero pronto se da cuenta de que no sabe lo suficiente para gobernar por sí mismo y se ve obligado a liberar a los ministros e instituir una monarquía constitucional ; cuando estalla una guerra, no acepta que lo encierren en su palacio, sino que se escabulle y se alista, fingiendo ser un muchacho campesino, y evita por poco convertirse en prisionero de guerra; acepta la oferta de un periodista amigo de publicar para él un "periódico real", y mucho después descubre que recibe noticias cuidadosamente editadas y que el periodista está encubriendo la gran corrupción del mejor amigo del joven rey; intenta organizar a los niños de todo el mundo para que realicen procesiones y exijan sus derechos, y termina antagonizando a otros reyes; Se enamora de una princesa africana negra y ultraja la opinión racista (sin embargo, según los estándares modernos, la representación que hace Korczak de los negros no está completamente libre de estereotipos que eran comunes en el momento de escribir el libro); finalmente, es derrocado por la invasión de tres ejércitos extranjeros y exiliado a una isla desierta, donde debe aceptar la realidad... y finalmente lo hace.
En 2012, otro libro de Korczak fue traducido al inglés. Kajtuś el mago ( Kajtuś czarodziej ) (1933) se anticipó a Harry Potter al retratar a un colegial que obtiene poderes mágicos, y fue muy popular durante la década de 1930, tanto en polaco como en su traducción a varios otros idiomas. Kajtuś, sin embargo, tiene un camino mucho más difícil que Harry Potter: no tiene una Escuela de Magia tipo Hogwarts donde pueda recibir clases de magos expertos, sino que debe aprender a usar y controlar sus poderes por sí solo y, lo más importante, a reconocer sus limitaciones.
El niño perseverante de Korczak fue una biografía del científico francés Louis Pasteur , adaptada para niños -como se afirma en el prefacio- a partir de una biografía francesa de 685 páginas que Korczak leyó. El libro claramente pretende retratar a Pasteur como un modelo a seguir para el lector infantil. Una parte considerable del libro está dedicada a la infancia y la adolescencia de Pasteur, y a sus relaciones con sus padres, maestros y compañeros de escuela. Se enfatiza que Pasteur, destinado a la fama mundial, comenzó desde un comienzo desfavorable: nació en el seno de una familia pobre de clase trabajadora en una oscura ciudad provincial francesa y asistió a una escuela que distaba mucho de ser de alta calidad. Allí, estaba lejos de ser un alumno estrella, sus notas a menudo estaban por debajo de la media. Como Korczak enfatizó repetidamente, los logros de Pasteur, tanto en la infancia como en su carrera académica y científica posterior, se debieron principalmente a la persistencia (como se insinúa en el título), un esfuerzo incansable y finalmente exitoso para superar sus limitaciones y sus fracasos tempranos.
En sus obras pedagógicas, Korczak comparte gran parte de su experiencia en el trato con niños difíciles. Las ideas de Korczak fueron desarrolladas por muchos otros pedagogos, como Simon Soloveychik y Erich Dauzenroth.
Korczak se pronunció en contra del castigo corporal de los niños en una época en la que ese trato se consideraba un derecho o incluso un deber de los padres. En El derecho del niño al respeto (1929), escribió:
¿En qué circunstancias extraordinarias se atrevería alguien a empujar, pegar o tirar de un adulto? Y, sin embargo, se considera tan rutinario e inofensivo dar un golpecito o una palmada a un niño o agarrarlo del brazo. El sentimiento de impotencia crea respeto por el poder. No sólo los adultos, sino cualquier persona mayor y más fuerte puede demostrar cruelmente su descontento, respaldar sus palabras con la fuerza, exigir obediencia y maltratar al niño sin ser castigado. Damos un ejemplo que fomenta el desprecio por los débiles. Esto es mala educación y sienta un mal precedente. [29]
En Polonia, se conmemora a Korczak en varios monumentos y placas, principalmente en Varsovia. [33] El más conocido de ellos es el cenotafio ubicado en el cementerio judío de la calle Okopowa , que sirve como su tumba simbólica. Es una escultura monumental de Korczak guiando a sus hijos hacia los trenes . Creado originalmente por Mieczysław Smorczewski en 1982, [34] el monumento fue refundido en bronce en 2002. El original fue re-erigido en el internado para niños con necesidades especiales en Borzęciczki , que lleva el nombre de Janusz Korczak. [35]
Sin embargo, el monumento a Janusz Korczak, erigido en 2006 en el parque Świętokrzyski de Varsovia , no sólo es el monumento más grande en memoria de Korczak, sino también, gracias a su conveniente ubicación, el más visitado por los escolares y los turistas. Cada año, alrededor del 1 de junio, el Día del Niño , los escolares de Varsovia acuden al monumento. [36]
Debido a las políticas de descomunización , la calle Nikolay Bauman en Kiev , Ucrania, pasó a llamarse Korczak en 2016. [37]
Un planeta menor, 2163 Korczak , lleva su nombre. [38]
En 2023 se creó la unidad de hospitalización Janusz Korczak en el Departamento de Pediatría General y Enfermedades Infecciosas Pediátricas del hospital Necker-Enfants Malades de Assistance-Publique Hôpitaux de Paris en Francia. [ cita requerida ]
Además de las adaptaciones para teatro, ópera, televisión y cine de sus obras, como King Matt the First y Kaytek the Wizard , ha habido una serie de obras sobre Korczak inspiradas en él o que lo presentan como personaje.
Cuando el Dr. Janusz Korczak, un filántropo judío y agnóstico, elige voluntariamente seguir a los huérfanos judíos bajo su cuidado al campo de exterminio nazi en Treblinka...
Judío asimilado, cambió su nombre de Henryk Goldschmidt y era un agnóstico que no creía en imponer la religión a los niños.
Sabes que soy agnóstico, pero entendí: pedagogía, tolerancia y todo eso.
