El Rigault de Genouilly fue el buque líder de la clase Rigault de Genouilly de cruceros sin protección construidos para la Armada francesa en la década de 1870. Los barcos estaban destinados a cumplir múltiples funciones, incluyendo la de exploradores de la flota francesa y patrullar el imperio colonial francés ; como tal, se les dio una alta velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y fueron optimizados para utilizar su aparejo de vela para largos viajes al extranjero. Estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas). El Rigault de Genouilly se construyó entre 1873 y 1878, pero inicialmente se mantuvo en reserva hasta 1882 para un crucero en las Antillas . Dos años más tarde, fue enviado a reforzar las fuerzas navales francesas en el sudeste asiático durante la Campaña de Tonkín , que condujo a la Guerra Sino-Francesa . Participó en los bloqueos de Formosa y el Yangtze , pero no vio combate durante la guerra. Tras regresar a Francia, el Rigault de Genouilly fue modernizado y pasó la década de 1890 operando en aguas nacionales y, más tarde, en la división de cruceros que patrullaba el Atlántico. En 1895, pasó a llamarse Amiral Rigault de Genouilly y todavía estaba operando en el Atlántico en 1898, cuando observó la guerra hispanoamericana en Cuba. El barco fue dado de baja a principios de 1899 y eliminado del registro naval poco después. Permaneció en el inventario de la marina al menos hasta 1919, cuando fue vendido según los registros de la marina, aunque existen registros que indican su venta hasta 1922.
Los dos barcos de la clase Rigault de Genouilly fueron encargados bajo los auspicios del plan naval de 1872, que se diseñó para modernizar la Armada francesa tras la Guerra franco-prusiana de 1870-1871. El plan exigía un gran número de cruceros de tres tamaños diferentes: cruceros de primera, segunda y tercera clase, la mayor parte de los cuales iban a ser buques de segunda y tercera clase más pequeños y más baratos. Los cruceros de tercera clase sin protección iban a cumplir múltiples funciones, incluidas las de reconocimiento de la flota en aguas nacionales y como buques de patrulla para el imperio colonial francés en el extranjero. Estos nuevos barcos requerían alta velocidad y buenas cualidades de navegación, aunque no se necesitaba un armamento potente. El diseño de los barcos fue elaborado por Arthur Bienaymé en 1872-1873. [1] [2]
Rigault de Genouilly medía 71,9 m (235 pies 11 pulgadas) de largo en la línea de flotación , con una manga de 10,8 m (35 pies 5 pulgadas) y un calado medio de 4,7 m (15 pies 5 pulgadas). Desplazaba 1.769 t (1.741 toneladas largas ; 1.950 toneladas cortas ) según lo diseñado. El barco tenía una proa de ariete y una popa en voladizo . Su tripulación ascendía a 195 oficiales y soldados. El sistema de propulsión del barco consistía en un solo motor de vapor compuesto que impulsaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por seis calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia una única chimenea colocada en medio del barco . Su maquinaria estaba calificada para producir 2.000 caballos de fuerza indicados (1.500 kW ) para una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). A una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), el barco podía navegar a una distancia de 3130 millas náuticas (5800 km; 3600 mi). Tenía un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor en viajes largos al extranjero. [3] [4]
El barco estaba armado con una batería principal de ocho cañones M1870M de 138,6 mm (5,46 pulgadas) de calibre 21,3. Uno estaba colocado sobre el castillo de proa como cañón de persecución , uno estaba en la popa y el resto estaban colocados en una batería en el centro del barco en la cubierta superior, tres cañones por costado . Un par de cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos . También llevaba cuatro cañones de bronce de 86,5 mm (3,41 pulgadas) que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco o usarse para armar los botes del barco. [3]
El Rigault de Genouilly recibió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera. En 1883, se instalaron tres cañones Hotchkiss más de 37 mm. Sufrió una modificación más significativa entre 1886 y 1889. Se le añadieron tres cañones más de 37 mm, lo que elevó el total a ocho. También recibió ocho calderas Belleville del tipo acuotubular . Se instaló una nueva chimenea más grande en lugar de la original. En 1897, también se le instaló un cañón de 65 mm (2,6 pulgadas). En algún momento de su carrera, su aparejo se redujo a un plano de barca . [3]
El Rigault de Genouilly fue botado en el astillero Arsenal de Brest en Brest, Francia , el 31 de julio de 1873. Fue botado el 19 de septiembre de 1876 y se le dio el encargo de comenzar las pruebas en el mar el 15 de junio de 1878. Estas se completaron a principios de noviembre y el día 8 fue reducido a la tercera categoría de reserva en Brest. Luego fue dado de baja el 1 de diciembre. El 10 de marzo de 1882, fue puesto nuevamente en servicio para un despliegue en las Antillas . En 1884, el Rigault de Genouilly había sido transferido a la estación de Levante . A medida que las tensiones entre Francia y la China Qing por la intervención de la primera en Vietnam durante la campaña de Tonkín se intensificaron en la guerra chino-francesa a mediados de 1884, los franceses comenzaron a enviar fuerzas para fortalecer su posición en el este de Asia. En octubre de ese año, el Rigault de Genouilly llegó a la región. En ese momento, la escuadra del Lejano Oriente , comandada por el contralmirante Amédée Courbet , también incluía a los acorazados La Galissonnière (el buque insignia) y Triomphante , los cruceros desprotegidos Duguay-Trouin , Villars , D'Estaing , Volta, Nielly y Champlain, y el cañonero Lutin. Mientras estaba en Keelung en noviembre, el barco sufrió una explosión en la caldera que mató a trece hombres. [3] [5]
Rigault de Genouilly se unió al bloqueo de Formosa ; los cruceros comprometidos con el bloqueo incluían a su gemelo Éclaireur , y Villars , Champlain , Lapérouse y D'Estaing . Los barcos tenían su base en Tainan , hacia el extremo sur de la isla. En marzo, Courbet envió a Rigault de Genouilly , Nielly , Champlain , Lapérouse y el cañonero Vipère para bloquear la desembocadura del río Yangtsé en China continental. El esfuerzo de bloqueo francés, que incluyó otros puertos, resultó ser efectivo para interrumpir el movimiento de cultivos de arroz desde el sur de China hacia el norte. En ese momento, las negociaciones secretas entre los representantes franceses y chinos ya habían comenzado, ya que ambos países estaban perdiendo la paciencia con la costosa guerra, y en abril, se alcanzó un acuerdo que se firmó formalmente el 9 de junio, poniendo fin a la guerra. [6] Después de la guerra, cuando los franceses comenzaron a reducir sus fuerzas navales en el este de Asia, Rigault de Genouilly fue destacado para regresar a la estación de Levante. [7] Navegó por el Mediterráneo oriental entre 1885 y 1886. [3]
El barco fue retirado del servicio más tarde en 1886 para una reconstrucción de su sistema de propulsión; el trabajo duró hasta 1889. [3] Al año siguiente, Rigault de Genouilly fue estacionado en Brest, junto con el crucero protegido Sfax y el crucero desprotegido Primauguet . Los tres cruceros fueron movilizados el 20 de junio para participar en las maniobras de la flota celebradas ese año. Rigault de Genouilly fue asignado a la 4.ª División del 2.º Escuadrón de la Flota del Mediterráneo, junto con los acorazados Bayard , Vauban y Duguesclin . Los barcos se concentraron frente a Orán, Argelia francesa, el 22 de junio y luego se dirigieron a Brest, llegando allí el 2 de julio para operaciones combinadas con los barcos del Escuadrón Norte. Los ejercicios comenzaron cuatro días después y concluyeron el 25 de julio, y durante parte de las maniobras, Rigault de Genouilly y Primauguet representaron a la flota hostil. [8] [9] En 1891, el buque fue asignado a la División de Vuelo del Atlántico. [10]
En 1893, el Rigault de Genouilly se había unido a la escuadra del Atlántico, que también incluía a los cruceros Naïade y Nielly . En septiembre, los tres barcos visitaron Boston en los Estados Unidos. [11] Los tres barcos continuaron navegando juntos el año siguiente. [12] El 25 de marzo de 1895, el barco pasó a llamarse Amiral Rigault de Genouilly . [3] En 1897, reemplazó al crucero Roland en la estación norteamericana, sirviendo junto al crucero Dubourdieu , el buque insignia de la estación . [13] El barco estuvo presente en Santiago de Cuba en mayo de 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense , cuando las defensas costeras de la ciudad fueron bombardeadas por un escuadrón de barcos de los Estados Unidos; el fuego estadounidense errante cayó en el puerto, y el Amiral Rigault de Genouilly fue alcanzado en su aparejo y su chimenea. [14] El servicio del barco en la estación del Atlántico llegó a su fin a principios de 1899, cuando Sfax llegó para ocupar su lugar en la unidad. En ese momento, Amiral Rigault de Genouilly había estado navegando en las Indias Occidentales . [10] [15] Fue eliminado del registro naval el 3 de febrero de 1899 y fue rebautizado como Rumengol más tarde ese año. Luego fue convertido en un pontón de almacenamiento de carbón y utilizado en Brest hasta 1914. Fue condenado el 16 de junio de 1914, pero permaneció en Landévennec durante la Primera Guerra Mundial ; después de que Estados Unidos entrara en la guerra en 1917, fue utilizado como buque de depósito para las fuerzas navales estadounidenses estacionadas en Brest. Según los registros navales franceses, fue vendido el 14 de junio de 1919, pero los registros que la enumeraban para la venta en Brest existían hasta 1922. [3]