El Gaiety Theatre era un teatro del West End de Londres, ubicado en Aldwych en el extremo este de Strand . El teatro se estableció por primera vez como Strand Musick Hall en 1864 en el antiguo emplazamiento del Lyceum Theatre . En 1868, pasó a ser conocido como Teatro de la Alegría y fue, al principio, conocido por sus espectáculos de music hall y luego por sus representaciones musicales de burlesque , pantomima y opereta . Desde 1868 hasta la década de 1890, tuvo una gran influencia en el desarrollo de la comedia musical moderna .
Bajo la dirección de John Hollingshead hasta 1886, el teatro tuvo un éxito temprano con Robert the Devil , de WS Gilbert , seguido de muchos otros burlescos de óperas y obras literarias. Muchas de las producciones fueron protagonizadas por Nellie Farren . La última producción de Hollingshead en el teatro fue la burlesca Little Jack Sheppard (1885-1886), producida junto con su sucesor, George Edwardes . El primer programa de Edwardes, Dorothy , se convirtió en un éxito de larga duración. En las décadas de 1880 y 1890, el teatro tuvo aún más éxito con una serie de burlescos con partituras originales del director musical del teatro, Wilhelm Meyer Lutz , entre ellos Fausto al día (1888), Carmen hasta los datos (1890) y Cinder Ellen también. Tarde (1891).
En la década de 1890, el teatro introdujo un nuevo estilo de teatro musical en Londres, ahora conocido como comedia musical eduardiana . Estos espectáculos empleaban bailarinas conocidas como Gaiety Girls y fueron extraordinariamente populares e inspiraron imitaciones en otros teatros de Londres. Un éxito en este género fue The Shop Girl (1894), al que siguieron muchos musicales con temática de "niñas". El edificio fue demolido en 1903 y el teatro fue reconstruido en la esquina de Aldwych y The Strand. Siguieron más musicales exitosos. Cuando Edwardes murió en 1915, Robert Evett asumió la dirección del teatro y obtuvo varios éxitos adicionales, en particular Theodore & Co (1916) y Going Up (1918). En 1939 y con la necesidad de remodelación, el teatro cerró y permaneció vacío durante la Segunda Guerra Mundial . El edificio sufrió importantes daños por bombas durante los ataques aéreos y permaneció vacío hasta su demolición en 1956.
El teatro fue financiado por una sociedad anónima y construido en 1864 como Strand Musick Hall por Bassett y Keeling. Este gran teatro, con más de 2.000 asientos, [1] se construyó en un momento en que se construían muchos teatros nuevos en Londres. [2] A diferencia de muchas otras salas de música, los propietarios decidieron prohibir fumar y beber dentro de la sala, y estas actividades se realizaron en los salones adyacentes. [1]
En el vestíbulo se incorporó un novedoso sistema de iluminación a gas, utilizando prismas y espejos para crear una luz suave. Al agotar el calor de los chorros de gas, entró aire fresco en el edificio. Se accedía a la casa a través de una ambiciosa arcada, desde Strand. Esto nunca tuvo éxito y, junto con el teatro, fue demolido para permitir la construcción del Aldwych .
En 1868, John Hollingshead reconstruyó suntuosamente el teatro como Teatro Gaiety (anunciando su política dramática en su nombre), en un sitio prominente cercano en el centro de Aldwych, frente al extremo este de Strand. [3] Fue diseñado por el arquitecto teatral CJ Phipps , quien también diseñó el Teatro Gaiety (1871) en Dublín . En el edificio funcionaba un restaurante y los clientes podían comer antes de ver el espectáculo y luego ir directamente a sus asientos sin tener que preocuparse por el clima exterior.
El Gaiety Theatre se inauguró el 21 de diciembre de 1868, con On the Cards y varias piezas complementarias, incluida la exitosa Robert the Devil , de WS Gilbert , una burlesca de la ópera Robert le Diable . [4] El teatro fue un lugar principalmente para espectáculos burlescos, de variedades, operetas continentales y comedias ligeras bajo la dirección de John Hollingshead de 1868 a 1886, incluidas varias operetas de Jacques Offenbach y burlescos musicales arreglados por el director musical del teatro, Wilhelm Meyer Lutz . Gilbert también escribió An Old Score para teatro en 1869. [5]
Nellie Farren pronto se convirtió en la estrella del teatro "chico principal" en todos los burlescos y actuó en otras comedias. Ella y el cómico Fred Leslie actuaron en el teatro durante más de 20 años, con Edward Terry durante gran parte de ese período. Su marido, Robert Soutar, fue actor, director de escena y escritor de teatro. Una velada típica en el Gaiety podría incluir una obra cómica en tres actos, un interludio dramático, un espectáculo musical , que también podría incluir un ballet o una pantomima (en la tradición de una Arlequinada ). Durante estas listas de tarifas de cuatro horas de duración, los clientes habituales pueden saltarse un elemento del programa para comer en uno de los lujosos restaurantes del teatro, jugar al billar en la sala de billar del lugar o beber en uno de sus varios bares. [5]
En 1870, Uncle Dick's Darling, de HJ Byron , estaba protagonizada por un joven Henry Irving . Esta fue la última obra que vio el aficionado al teatro Charles Dickens antes de su muerte. Irving también actuó en el interludio cómico popular y frecuentemente interpretado, The Trial of Mr. Pickwick , con los favoritos de Gaiety JL Toole y Nellie Farren, quien interpretó a Sam Weller . [5] Thespis , la primera colaboración entre Gilbert y Sullivan , representada en el teatro en 1871, con Farren como Mercury y JL Toole en el papel principal. Les deux aveugles de Offenbach se representó en 1872, protagonizada por Fred Sullivan . Dos obras de Dion Boucicault producidas aquí a principios de la década de 1870 fueron Night and Morning y Led Astray . Entre otros burlescos escritos por Byron para el teatro de 1876 a 1879, [6] travesti el Don César de Bazán de Boucicault como el pequeño Don César de Bazán . [7] A finales de la década de 1870, el teatro se convirtió en el primero en instalar iluminación eléctrica en su escenario frontal.
El 15 de diciembre de 1880, el teatro presentó Quicksands , la primera adaptación importante en inglés de un drama de Henrik Ibsen . Fue adaptado por WH Vernon de Los pilares de la sociedad de Ibsen . [8] La versión de Lutz y Robert Reece de Los cuarenta ladrones se representó en 1880 (después de una producción benéfica de la misma historia en 1878), y Aladdin en 1881. En 1883, FC Burnand escribió un burlesco de La tempestad llamado Ariel para el teatro. [9] [10] Galatea, o Pygmalion Reversed fue otro burlesco de 1883. La última producción de Hollingshead en el teatro fue la burlesca Little Jack Sheppard (1885-1886), producida junto con su sucesor, George Edwardes . Hollingshead se autodenominó "un comerciante autorizado de piernas, faldas cortas, adaptaciones francesas, Shakespeare , gusto y gafas musicales". [11]
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El primer espectáculo de Edwardes fue Dorothy . Aunque Dorothy se autodenominó ópera cómica , como lo hacían la mayoría de las obras musicales británicas de la época que no eran ni burlescas, ni pantomima ni farsa baja, Dorothy incorporó algunos de los elementos que el dúo estadounidense Harrigan y Hart estaban utilizando en Broadway, integrando música y danza. en el hilo argumental de la comedia. Edwardes vendió esa producción, pero se convirtió en el éxito de mayor duración que jamás haya visto el escenario musical. Luego, Edwardes devolvió el teatro al burlesco durante media docena de años más. Sin embargo, en las décadas de 1860 y 1870, los burlescos eran piezas de un acto que duraban menos de una hora y utilizaban pastiches y parodias de canciones populares, arias de ópera y otra música que el público reconocería fácilmente. Edwardes amplió el formato, añadiendo una partitura original compuesta principalmente por Meyer Lutz , y los espectáculos se ampliaron a un formato completo de dos o tres actos. [12]
Estos "nuevos burlescos" incluían Little Jack Sheppard (1885), Monte Cristo Jr. (1886), Miss Esmeralda (1887), Fausto al día (1888), Ruy Blas y el Blasé Roué (1888), Carmen hasta Data ( 1890), Juana de Arco de Adrian Ross y JL Shine (1891) y Cinder Ellen up too Late (1891). [13] John D'Auban actuó como maestro de ballet del teatro y coreografió los burlescos Gaiety y otras piezas de 1868 a 1891. [14] [15] El comediante EJ Lonnen se unió a Gaiety en muchos de los burlescos de Lutz. Después de esto, sin embargo, la era del burlesque estaba llegando a su fin, y con el retiro de Nellie Farren y Fred Leslie, esencialmente había terminado.
Para Juana de Arco , Edwardes había contratado a un joven escritor, Adrian Ross , quien a continuación escribió una pieza menos vulgar y más ligeramente cómica, similar a Dorothy , con un mínimo de argumento, centrándose en canciones con letras inteligentes, In Town (1892). con trajes elegantes y bromas urbanas e ingeniosas. Edwardes también contrató a Ivan Caryll como compositor residente y director musical del Gaiety y pronto reunió a Caryll con el equipo de redacción de Owen Hall , Harry Greenbank , Ross y Lionel Monckton . Edwardes y este equipo crearon una serie de espectáculos musicales similares a Dorothy , pero llevando su estilo más ligero y alegre un paso más allá. Estos programas presentaban personajes de moda, música melodiosa, letras románticas, bromas ingeniosas y bailes bonitos. El éxito del primero de ellos, A Gaiety Girl (1893), que se presentó en otros teatros, confirmó a Edwardes en el camino que estaba tomando.
Durante las siguientes dos décadas, los musicales para "niñas" llenaron el Gaiety Theatre, incluidos títulos como The Shop Girl (1894), My Girl (1896), [16] The Circus Girl (1896) y A Runaway Girl (1898). Estos musicales fueron imitados en otros teatros. Una atracción particular de los espectáculos de Gaiety fueron las hermosas y bailarinas Gaiety Girls . Eran señoritas elegantes y a la moda, a diferencia de las actrices encorsetadas de los burlescos. Las Gaiety Girls eran mujeres jóvenes educadas y de buen comportamiento y se convirtieron en una atracción popular y un símbolo de la feminidad ideal. Algunas se convirtieron en actrices principales populares. Las jóvenes que aparecían en los espectáculos de George Edwardes se hicieron tan populares que los caballeros ricos, llamados "Stage Door Johnnies", esperaban afuera de la puerta del escenario con la esperanza de acompañarlas a cenar. En algunos casos, el resultado fue un matrimonio con la sociedad e incluso con la nobleza. Edwardes arregló con el restaurante Romano, en Strand, que sus hijas cenaran allí a mitad de precio. Fue una buena exposición para las chicas y convirtió a Romano's en el centro de la vida nocturna de Londres. [11]
Alan Hyman , un experto en teatro burlesco que escribió el libro de 1972 The Gaiety Years , escribió:
El edificio fue demolido en 1903 como parte de la ampliación de la carretera de East Strand y el nuevo desarrollo de la carretera Aldwych-Kingsway, y Edwardes construyó rápidamente el New Gaiety Theatre en la esquina de Aldwych y Strand. La orquídea (1903) inauguró el nuevo teatro, seguida de La gallina primaveral (1905), Las chicas de Gottenberg (1907), Nuestra señorita Gibbs (1909), Peggy (1911), La chica del sol (1912), La chica del Película (1913), Adele (1914) y Después de la chica (1914).
Quizás para equilibrar los musicales de "chicas" por los que Gaiety era famoso, Edwardes también presentó una serie de musicales con temas de "chicos", como The Messenger Boy (1900), The Toreador (1901, que presentó a Gertie Millar ), Two Naughty Muchachos (1906), El nuevo Aladino (1906), La Habana (1908). Más tarde, George Grossmith, Jr. y Edward Laurillard produjeron varios éxitos en el teatro, incluidos Tonight's the Night (1915) y Theodore & Co (1916). Muchos de estos musicales populares realizaron giras después de su presentación en el Gaiety, tanto en las provincias británicas como a nivel internacional. Leopold Wenzel dirigió durante el período eduardiano y abandonó el teatro en 1913. [18]
Edwardes murió en 1915, dejando su patrimonio endeudado y el teatro (así como otros teatros de Edwardes, incluido el Daly's Theatre ), en manos de Robert Evett , ex tenor destacado de la D'Oyly Carte Opera Company . Manuel Klein fue director musical del Gaiety durante varios años a partir de 1915. Bajo la dirección de Evett, el teatro prosperó con otro éxito, Going Up (1918), seguido de The Kiss Call (1919) y Faust on Toast (1921). En 1922, Evett produjo adaptaciones de Gaiety de Catherine y The Last Waltz , obra de la que fue coautor. El mismo año, se inauguró la revista Pins and Needles , protagonizada por la belleza francesa Agnès Souret , y estuvo en cartelera durante nueve meses antes de trasladarse al Shubert Theatre de Nueva York. [19] En 1924, Evett produjo Our Nell , la versión revisada de Our Peg . [ cita necesaria ]
Los musicales continuaron en el Gaiety. En 1929, Love Lies , de Stanley Lupino y Arthur Rigby , protagonizada por Cyril Ritchard y Madge Elliott , tuvo un exitoso recorrido en el teatro. En la década de 1930, el teatro representó obras como Sporting Love (1934) del compositor y pianista Billy Mayerl , también con Lupino, que tuvo 302 funciones. La última representación en el teatro fue la farsa Running Riot , en 1939. [11]
En 1938, el Teatro Gaiety necesitaba una renovación. Sin embargo, el teatro ya no cumplía con las normas de licencia vigentes en ese momento, por lo que fue necesaria una profunda modernización. Esto no se consideró económicamente viable y en 1939 cerró el Teatro Gaiety. Los elementos interiores fueron despojados del edificio y vendidos en una subasta. Algunos de estos accesorios interiores se pueden encontrar ahora en el Theatre Bar del primer piso de la taberna The Victoria en Bayswater . [20] Al permanecer vacío durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio sufrió más daños como resultado de los bombardeos durante los ataques aéreos .
En 1946, Lupino Lane compró la estructura del Gaiety Theatre por 200.000 libras esterlinas. Era la intención reconstruir el teatro y convertirlo, una vez más, en un centro de comedia musical. Aunque la restauración comenzó, se descubrió que los problemas estructurales eran peores de lo esperado y se interrumpió el trabajo. El edificio se vendió nuevamente, por lo que fue demolido en 1956 [21] y reemplazado por un desarrollo de oficinas.
A partir de 2006, se construyó en el lugar un nuevo hotel de lujo, el Silken Hotel, diseñado por Foster & Partners . En la parte trasera, una de las paredes del antiguo restaurante, catalogado como edificio protegido, se estaba incorporando a toda la nueva urbanización. Sin embargo, las obras del hotel se paralizaron en 2008, cuando los promotores quebraron. [22]
