William Joseph Mayerl [1] (31 de mayo de 1902 - 25 de marzo de 1959) fue un pianista y compositor inglés que desarrolló una carrera en el music hall y el teatro musical y se convirtió en un reconocido maestro de la música ligera . Mejor conocido por sus novedosos solos de piano sincopados, escribió más de 300 piezas para piano, muchas de las cuales llevaban nombres de flores y árboles, incluida su composición más conocida, Marigold (1927). También dirigió la exitosa Escuela de Síncopa para cuyos miembros publicó cientos de sus propios arreglos de canciones populares.
También compuso obras para piano y orquesta, a menudo en suites con nombres evocadores como 'Aquarium Suite' (1937), que comprende "Willow Moss", "Moorish Idol", "Fantail" y "Whirligig".
Mayerl nació en 1902 en Tottenham Court Road de Londres , cerca del distrito de teatros del West End. Su padre, un violinista, intentó iniciarle en el violín cuando tenía cuatro años, pero fracasó. Tras notar su afinidad por el piano, lo inició con lecciones de piano. A los siete años ya estudiaba en el Trinity College of Music , costeado con una serie de becas. Su primer concierto importante fue a los nueve años, interpretando el Concierto para piano de Edvard Grieg . En su adolescencia, complementó estas lecciones acompañando películas mudas y tocando bailes. [2]
Mientras estudiaba en el Trinity College, Mayerl comenzó a visitar un salón de música local conocido como 'Gayland', donde conoció por primera vez la música ragtime estadounidense. Después de intentar componerlo, lo amenazaron con la expulsión del Trinity College si continuaba, y pasó una década antes de que su primera composición fuera reeditada como 'The Jazz Master'. [3]
Atraído por la música popular estadounidense, Mayerl se unió a la banda de un hotel de Southampton en 1921. Grabó alrededor de 37 rollos de piano de melodías populares de principios de los años 20 para el sello Echo de Londres. Posteriormente se unió a la Savoy Havana Band en Londres y se convirtió en una celebridad. A finales de los años 20 grabó en Londres un solo título, "Eskimo Shivers", en el sistema de piano Duo-Art para la Aeolian Company.
En 1923, Mayerl se casó con la pianista Ermenegilda (Jill) Bernini, un amor de la infancia. Más tarde lo ayudó a escribir arreglos a dúo. [1]
En 1926, Mayerl dejó el Savoy y abrió su 'Escuela de Síncopa ' que se especializaba en la enseñanza de técnicas musicales modernas como el ragtime y el piano stride . Esto le llevó a realizar un curso por correspondencia de larga duración, "Cómo jugar como Billy Mayerl". Durante este período, escribió su solo más famoso, 'Marigold'. A finales de la década de 1930 se creía que su escuela por correspondencia tenía más de 100 miembros del personal y 30.000 estudiantes. Cerró en 1957.
El 28 de octubre de 1925, Mayerl fue el solista en el estreno en Londres de Rhapsody in Blue de George Gershwin . En diciembre de 1926 apareció junto a Gwen Farrar (1899-1944) en un cortometraje —realizado en el proceso de sonido en película Phonofilm de Lee de Forest— en el que cantaban la canción de Mayerl "I've Got a Sweetie on the Radio". . Su canción "Miss Up-to-Date" fue cantada e interpretada por Cyril Ritchard en la película sonora Blackmail (1929) de Alfred Hitchcock .
En noviembre de 1927, sus estilos de piano acompañaron a las Hamilton Sisters y Fordyce, armonizadores vocales de vodevil estadounidenses que grabaron por primera vez en Inglaterra.
El 1 de octubre de 1929, la orquesta de Billy Mayerl actuó en la inauguración del Locarno Dance Hall en Streatham .
En la década de 1930, Mayerl compuso varias obras para teatro musical, incluidas tres relacionadas con las carreras de caballos: Sporting Love , estrenada en el Gaiety Theatre de Londres en 1934; Veinte a uno (Coliseo 1935); y Over She Goes (Saville 1936). En 1938, la pianista de jazz Marian McPartland se unió a su grupo "Mayerl's Claviers" bajo el nombre de Marian Page.
Mayerl murió en 1959 de un infarto en su casa de Beaconsfield, Marigold Lodge, tras una larga enfermedad.
Fue incinerado en el Crematorio Golders Green en el norte de Londres el 31 de marzo de 1959 y sus cenizas fueron colocadas en el Cedar Lawn Rose Bed. Su nombre figura en el Libro del Recuerdo.