Ferdinand Porsche [a] (3 de septiembre de 1875 - 30 de enero de 1951) fue un ingeniero automotriz austro-bohemio-alemán y fundador de Porsche AG . Es más conocido por crear el primer vehículo híbrido gasolina - eléctrico ( Lohner–Porsche ), el Volkswagen Beetle , los autos de carrera Auto Union , el Mercedes-Benz SS/SSK y varios otros desarrollos importantes y automóviles Porsche.
Porsche contribuyó de manera importante al esfuerzo bélico alemán durante la Segunda Guerra Mundial , [1] y participó en la producción de tanques avanzados como el VK 45.01 (P) , el cañón autopropulsado Elefant (inicialmente llamado "Ferdinand") y el tanque superpesado Panzer VIII Maus , así como otros sistemas de armas, incluida la bomba volante V-1 . [2] Porsche fue miembro del Partido Nazi y oficial de la Schutzstaffel (SS). [3] [4] Fue galardonado con el Premio Nacional Alemán de Arte y Ciencia , el SS-Ehrenring y la Cruz al Mérito de Guerra .
Porsche fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo en 1996 y fue nombrado Ingeniero Automovilístico del Siglo en 1999.
Ferdinand Porsche nació en Maffersdorf (Vratislavice nad Nisou), en Bohemia del Norte , en aquella época parte de Austria-Hungría y hoy parte de la República Checa , hijo de Anna Porsche (de soltera Ehrlich) y Anton Porsche . [5] [6] Ferdinand fue el tercer hijo de sus padres. Su padre era un maestro chapista . [7]
Ferdinand mostró una gran aptitud para la tecnología y desde muy joven se sintió especialmente intrigado por la electricidad. Ya asistía a clases en la Escuela Politécnica Imperial de Reichenberg ( en checo : Liberec , a unos 5 km (3 mi) de su casa) [8] por la noche, mientras seguía ayudando a su padre en su taller mecánico durante el día. Gracias a una recomendación, Porsche consiguió un trabajo en la empresa eléctrica Béla Egger & Co. de Viena (más tarde Brown Boveri , [8] ahora ABB ), y se mudó allí en 1893, a los 18 años . [9] Mientras trabajaba en Viena, se inscribió como estudiante a tiempo parcial en lo que ahora es la Universidad Tecnológica de Viena , [8] e iba allí siempre que podía después del trabajo. Además de asistir a clases allí, Porsche no completó ninguna educación formal en ingeniería. Durante sus cinco años con Béla Egger , construyó su primer motor eléctrico de cubo de rueda , cuyo concepto había sido desarrollado por el inventor estadounidense Wellington Adams, y Porsche también lo corrió en 1897. [8]
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Tras la disolución del Imperio austrohúngaro al final de la Primera Guerra Mundial , eligió la ciudadanía checoslovaca . [10] En 1934, Adolf Hitler o Joseph Goebbels convirtieron a Porsche en ciudadano alemán naturalizado. [11] [12]
En 1897 [8] o 1898, Porsche se unió a la fábrica con sede en Viena Jakob Lohner & Company , que producía autocares para el emperador Francisco José I de Austria, así como para los monarcas del Reino Unido, Suecia y Rumania. [13] Jakob Lohner había comenzado la construcción de automóviles en 1896 bajo la dirección de Ludwig Lohner en el suburbio transdanubio de Floridsdorf . Su primer diseño, presentado en Viena, Austria, el 26 de junio de 1898, fue el vehículo Egger-Lohner (también conocido como C.2 Phaeton).
El Egger-Lohner era un automóvil con forma de carruaje impulsado por dos motores eléctricos en los ejes de las ruedas delanteras, alimentados por baterías. Esta construcción del tren de potencia se amplió fácilmente a tracción a las cuatro ruedas , montando dos motores eléctricos más en las ruedas traseras, y el inglés EW Hart encargó un ejemplar con cuatro motores en 1900. En diciembre de ese año, el automóvil se exhibió en la Exposición Universal de París con el nombre de Toujours-Contente. A pesar de que este vehículo único [14] había sido encargado con el propósito de competir y batir récords, sus 1.800 kg (4.000 lb) de baterías de plomo-ácido eran una grave deficiencia. Aunque "mostraba una velocidad maravillosa cuando se le permitía correr", [ cita requerida ] el peso de las baterías lo hacía lento para subir colinas. También adolecía de una autonomía limitada debido a la vida útil limitada de la batería.
Porsche, que todavía trabajaba para Lohner, presentó en 1901 el « Lohner–Porsche Mixte Hybrid»: en lugar de un enorme paquete de baterías, un motor de combustión interna construido por la firma alemana Daimler accionaba un generador que, a su vez, accionaba los motores eléctricos en los cubos de las ruedas . Como respaldo, se instaló un pequeño paquete de baterías. Este es el primer vehículo híbrido de petróleo y electricidad del que se tiene registro. Como en ese momento no se disponía de engranajes y acoplamientos lo suficientemente fiables, optó por convertirlo en un híbrido en serie , una disposición que ahora es más común en locomotoras de ferrocarril diésel-eléctricas o turboeléctricas que en automóviles.
Aunque hasta 1906 se vendieron más de 300 chasis Lohner-Porsche, la mayoría eran de tracción en dos ruedas: camiones, autobuses y camiones de bomberos con tracción delantera o trasera. Se fabricaron algunos autobuses con tracción en las cuatro ruedas, pero no automóviles con tracción en las cuatro ruedas.
Los vehículos alcanzaron velocidades de hasta 56 kilómetros por hora (35 mph), batieron varios récords de velocidad austríacos y también ganaron el Rally Exelberg en 1901, con el propio Porsche conduciendo un híbrido de tracción delantera. Más tarde se mejoró con motores más potentes de Daimler y Panhard , que demostraron ser suficientes para obtener más récords de velocidad. En 1905, Porsche recibió el premio Pötting como el ingeniero automotriz más destacado de Austria.
En 1902 fue reclutado para el servicio militar. Trabajó como chofer del archiduque Francisco Fernando , el heredero presunto del trono austrohúngaro, a cuyo asesinato se le atribuye haber contribuido al inicio de la Primera Guerra Mundial. [15]
En 1906, Austro-Daimler contrató a Ferdinand Porsche como su diseñador jefe. El automóvil Austro-Daimler más conocido de Porsche fue diseñado para el concurso Príncipe Enrique en 1910, y recibió el nombre del hermano menor de Guillermo II, el príncipe Enrique de Prusia . Los ejemplares de este aerodinámico automóvil de 85 caballos de fuerza (63 kW) obtuvieron los tres primeros lugares y el automóvil aún es más conocido por el apodo de "Príncipe Enrique" que por su nombre de modelo "Modell 27/80". También creó un modelo de 30 caballos de fuerza llamado Maja, llamado así por la hermana menor de Mercedes Jellinek , Andrée Maja (o Maia) Jellinek.
Porsche ascendió a director general en 1916 y recibió un doctorado honorario de la Universidad Tecnológica de Viena en 1916: el título "Dr. Ing. hc" es una abreviatura de " Doktor Ingenieur Honoris Causa ". [16] Porsche continuó construyendo autos de carrera con éxito, ganando 43 de 53 carreras con su diseño de 1922. En 1923, Porsche dejó Austro-Daimler después de que surgieran diferencias sobre la dirección futura del desarrollo de automóviles.
Unos meses más tarde, Daimler Motoren Gesellschaft contrató a Porsche para que se desempeñara como Director Técnico en Stuttgart , Alemania , que ya era un centro importante para la industria automotriz alemana. En 1924, recibió otro doctorado honorario de la Universidad Técnica de Stuttgart por su trabajo en Daimler Motoren Gesellschaft en Stuttgart y más tarde se le otorgó el título honorífico de Profesor. [17] Mientras estaba en Daimler Motoren Gesellschaft, se le ocurrieron varios diseños de autos de carrera muy exitosos. La serie de modelos equipados con supercargadores que culminó en el Mercedes-Benz SSK dominó su clase de carreras de autos en la década de 1920.
En 1926, Daimler Motoren Gesellschaft y Benz & Cie se fusionaron para formar Daimler-Benz , y sus productos conjuntos comenzaron a llamarse Mercedes-Benz . Sin embargo, las ideas de Porsche de crear un automóvil Mercedes-Benz pequeño y liviano no fueron del agrado de la junta directiva de Daimler-Benz. En 1929, se fue a Steyr Automobile , pero debido a la Gran Depresión, Porsche terminó siendo despedido.
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En abril de 1931, Porsche regresó a Stuttgart y fundó su empresa de consultoría Dr. Ing. hc F. Porsche GmbH, Konstruktionen und Beratungen für Motoren und Fahrzeugbau (diseños y servicios de consultoría para motores y vehículos). Con el respaldo financiero de su yerno, el abogado austríaco Anton Piëch , y de Adolf Rosenberger , Porsche reclutó con éxito a varios ex compañeros de trabajo con los que había entablado amistad en sus antiguos lugares de trabajo, entre ellos Karl Rabe , Erwin Komenda , Franz Xaver Reimspiess y su hijo, Ferry Porsche .
Su primer proyecto fue el diseño de un coche de clase media para Wanderer . A continuación le siguieron otros diseños por encargo. A medida que el negocio crecía, Porsche decidió trabajar también en su propio diseño, que era un desarrollo del concepto de coche pequeño de sus días en Daimler-Benz en Stuttgart. Financió el proyecto con un préstamo de su seguro de vida. Más tarde, Zündapp decidió ayudar a patrocinar el proyecto, pero perdió el interés después del éxito con las motocicletas. NSU se hizo cargo del patrocinio, pero también perdió el interés debido a los altos costes de las herramientas.
Como los pedidos de coches eran escasos debido al deprimido clima económico, Porsche fundó una filial, Hochleistungs Motor GmbH (High Performance Engines Ltd.), para desarrollar un coche de carreras para el que no tenía ningún cliente. Basándose en el diseño de motor central de Max Wagner, el Benz Tropfenwagen de 1923 , o diseño aerodinámico en forma de lágrima, el coche de carreras experimental del proyecto P-Wagen (P de Porsche) se diseñó de acuerdo con las normas de la fórmula de 750 kg. La principal regla de esta fórmula era que el peso del coche sin conductor, combustible, aceite, agua y neumáticos no podía superar los 750 kg (1.650 lb).
En 1932 se fundó la Auto Union Gmbh , formada por los fabricantes de automóviles Audi , DKW , Horch y Wanderer , que estaban en dificultades. El presidente del consejo de administración, el barón Klaus von Oertzen , quería un proyecto de gran éxito, por lo que, ante la insistencia de su colega director Adolf Rosenberger, von Oertzen se reunió con Porsche, que ya había trabajado para él anteriormente.
A pesar de la contribución de Rosenberger al desarrollo de los automóviles alemanes y de las carreras automovilísticas en ese país, cuando Hitler llegó al poder en Alemania, Rosenberger, que era judío, fue arrestado por "Rassenschande" (delitos raciales) y encarcelado en KZ Schloss Kislau, cerca de Karlsruhe, y obligado a renunciar a su participación en la empresa. Fue liberado gracias a la buena voluntad de un colega, Hans Baron Veyder Mahlberg, que sobornó a agentes de la Gestapo, pero se vio obligado a abandonar Alemania inmediatamente.
En el Salón del Automóvil de Berlín de 1933, el canciller alemán Adolf Hitler anunció su intención de motorizar la nación, de modo que en el futuro cada alemán tuviera un automóvil o un tractor , y dio a conocer dos nuevos programas: el "automóvil del pueblo" y un programa de carreras de autos patrocinado por el estado para desarrollar una "industria automotriz alemana de alta velocidad"; para facilitar esto, Mercedes-Benz recibiría una subvención anual de 500.000 ℛ︁ℳ︁ .
En junio de 1934, Porsche recibió un contrato de Hitler para diseñar un coche del pueblo (o " Volkswagen " ), siguiendo sus diseños anteriores, como el coche Type 12 de 1931 diseñado para Zündapp . Los dos primeros prototipos se completaron en 1935. A estos les siguieron varios lotes de preproducción más durante 1936 a 1939. El coche era similar a los diseños contemporáneos de Hans Ledwinka de Tatra , en particular el Tatra V570 y el Tatra 97. Esto dio lugar a una demanda contra Porsche alegando infracción de las patentes de Tatra en relación con la refrigeración por aire del motor trasero. La demanda se interrumpió con la invasión alemana de Checoslovaquia : varios años después de la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen pagó un acuerdo.
Desde que las autoridades nacionalsocialistas lo contrataron para construir el Volksauto , Porsche fue elogiado como el Gran Ingeniero Alemán . [3] Hitler consideraba a los checos infrahumanos [11] y se instó a Porsche a solicitar la ciudadanía alemana en 1934. [3] Unos días después, presentó una declaración de renuncia a la ciudadanía checoslovaca en un consulado checoslovaco en Stuttgart . [18] En 1937, se unió al Partido Nazi [19] (convirtiéndose en miembro número 5.643.287 [20] ), así como a las SS . [21] En 1938, estaba utilizando a las SS como personal de seguridad y conductores en su fábrica, y más tarde creó una unidad especial llamada SS Sturmwerk Volkswagen . [20] En 1942, alcanzó el rango de SS-Oberführer , [22] y durante la guerra, fue condecorado con el SS-Ehrenring y recibió la Cruz al Mérito de Guerra . [23] A medida que avanzaba la guerra, sus propuestas de solución a los nuevos desarrollos se volvieron más complejas y ganó reputación en ciertos círculos como un "científico loco", especialmente con Albert Speer (debido principalmente a su nueva afinidad por los diseños "puntiagudos"). [24]
En Fallersleben se fundó una nueva ciudad, la "ciudad de los KdF-Wagens" , para la fábrica de Volkswagen, pero durante la guerra la producción se concentró casi exclusivamente en las variantes militares Kübelwagen y Schwimmwagen . Tras el fin de la guerra comenzó la producción en serie del coche, que más tarde se conocería como Beetle. La ciudad se llama Wolfsburg en la actualidad y sigue siendo la sede del Grupo Volkswagen .
El piloto de carreras alemán Hans Stuck había conocido a Hitler antes de convertirse en canciller y, al no poder obtener un asiento en Mercedes, aceptó la invitación de Rosenberger para unirse a él, von Oertzen y Porsche para acercarse al canciller. En una reunión en la Cancillería del Reich , Hitler acordó con Porsche que, para la gloria de Alemania, sería mejor que dos empresas participaran en el proyecto del coche de carreras, lo que resultó en que Hitler aceptara dividir el dinero entre Mercedes y Auto Union con 250.000 ℛ︁ℳ︁ para cada empresa. Esto molestó mucho a Mercedes, que ya había desarrollado su Mercedes-Benz W25 , y dio lugar a un acalorado intercambio tanto dentro como fuera de la pista de carreras entre las dos empresas durante el período hasta la Segunda Guerra Mundial.
Tras obtener fondos estatales, Auto Union compró Hochleistungs Motor GmbH y, por tanto, el proyecto P-Wagen por 75.000 libras esterlinas y trasladó la empresa a Chemnitz . Cuando Porsche empezó a implicarse más en la construcción de la fábrica de Wolfsburgo, entregó sus proyectos de competición a su hijo Ferry. El dominio de las Flechas de Plata de ambas marcas solo se detuvo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Porsche produjo un diseño de tanque pesado en 1942, el VK4501 , también conocido como "Tiger (P)". Debido a la naturaleza compleja del sistema de propulsión, se eligió un diseño competidor de Henschel para la producción. Noventa chasis que ya se habían construido se convirtieron en cañones antitanque autopropulsados; estos se pusieron en servicio en 1943 como Panzerjäger Tiger (P) y se los conoció con el apodo de "Ferdinand". [25]
El Ferdinand estaba propulsado por un sistema de propulsión híbrido eléctrico y estaba armado con una versión de cañón largo del cañón antiaéreo de 88 mm. La causa más común de las pérdidas era que el vehículo se quedaba atascado o se averiaba, por lo que las tripulaciones a menudo tenían que destruir sus propios vehículos para evitar que los capturaran. Tenía una tasa de bajas de casi 10:1, pero como con la mayoría de los vehículos alemanes en tiempos de guerra, la falta de suministros hizo que el mantenimiento fuera un problema grave, reduciendo la eficacia de los vehículos y obligando a las tripulaciones a destruir muchos vehículos que de otro modo estarían operativos. [26]
En noviembre de 1945, se le pidió a Porsche que continuara el diseño del Volkswagen en Francia y que trasladara el equipo de la fábrica allí como parte de las reparaciones de guerra . Mientras estaba en Francia, también se le pidió a Porsche que asesorara sobre el diseño/fabricación del próximo Renault 4CV , lo que provocó un serio conflicto con el recientemente nombrado jefe de Renault, el ex héroe de la resistencia, Pierre Lefaucheux . Las diferencias dentro del gobierno francés y las objeciones de la industria automotriz francesa detuvieron el proyecto Volkswagen antes de que comenzara. El 15 de diciembre de 1945, las autoridades francesas arrestaron a Porsche, Anton Piëch y Ferry Porsche como criminales de guerra . Mientras que Ferry fue liberado después de seis meses, Ferdinand y Anton fueron encarcelados primero en Baden-Baden y luego en París y Dijon. [27]
Mientras su padre estaba en cautiverio, Ferry trabajó diligentemente para mantener la empresa en funcionamiento, desarrollando una división para la reparación de automóviles, bombas de agua y cabrestantes . Se completó un contrato con Piero Dusio para un auto de carreras de Gran Premio , el Type 360 Cisitalia . El innovador diseño 4WD nunca compitió.
La base legal del encarcelamiento de Piëch y Porsche fue principalmente la contribución de Ferdinand Porsche al esfuerzo bélico de su país y su amistad personal con Hitler. Según el propio relato de la familia Porsche, el asunto fue un intento apenas disimulado de extorsionarlos y obligarlos a colaborar con Renault. [28] Pero la familia fue engañosa sobre el uso de trabajo forzado y el tamaño de su operación en tiempos de guerra. [29] Más tarde se demostró que se emplearon aproximadamente 300 trabajadores forzados, incluidos polacos y rusos. [30] Durante la guerra, era una práctica común que las fábricas alemanas de este tamaño (alrededor de 1000 trabajadores) utilizaran lo que esencialmente era mano de obra esclava, a menudo con prisioneros de guerra eslavos, que con frecuencia eran obligados a trabajar hasta la muerte. El gobierno francés de posguerra exigió un pago de un millón de francos, descrito de diversas maneras como rescate o fianza, para la liberación de Piëch y Porsche. Inicialmente incapaz de obtener esta cantidad de dinero, la familia finalmente la reunió a través de su contrato con Cisitalia. Durante el juicio se presentaron testigos para declarar que no se habían importado prisioneros franceses para trabajar en la planta. [31]
Además de su colaboración con Cisitalia, la empresa también comenzó a trabajar en un nuevo diseño, el Porsche 356 , el primer automóvil que llevaría la marca Porsche. La empresa se había trasladado de Stuttgart a Gmünd , en Carintia , para evitar los bombardeos aliados. La empresa comenzó a fabricar el Porsche 356 en un antiguo aserradero de Gmünd. La fábrica de Gmünd fabricó solo 49 automóviles, totalmente a mano.
En 1949, la familia Porsche regresó a Stuttgart sin saber cómo reiniciar su negocio. Aunque los bancos no les concedían créditos, ya que la planta de la empresa seguía bajo embargo estadounidense y no podía servir de garantía, aún contaban con recursos considerables. Así pues, Ferry Porsche se llevó uno de los modelos de la serie limitada 356 de Gmünd y visitó los concesionarios de Volkswagen para conseguir algunos pedidos. Pidió a los concesionarios que pagaran por adelantado los coches pedidos. [32]
La versión de producción en serie fabricada en Stuttgart tenía una carrocería de acero soldada al chasis de plataforma de tubo central, en lugar de la carrocería de aluminio utilizada en la serie limitada inicial fabricada en Gmünd. Cuando Ferry Porsche resucitó la empresa, contaba con una producción en serie de alrededor de 1.500 unidades. En los siguientes 17 años se fabricaron más de 78.000 Porsche 356.
Posteriormente, Volkswagen contrató a Porsche para que le realizara trabajos de consultoría adicionales y recibió regalías por cada Volkswagen Beetle fabricado. Esto le proporcionó a Porsche unos ingresos cómodos, ya que se fabricaron más de 20 millones de unidades del Type I.
En noviembre de 1950, Porsche visitó la fábrica de Volkswagen en Wolfsburg por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Porsche dedicó su visita a charlar con el presidente de Volkswagen, Heinrich Nordhoff, sobre el futuro de los Volkswagen Beetle, que ya se producían en grandes cantidades.
Unas semanas después, Porsche sufrió un derrame cerebral , del que no se recuperó del todo y murió el 30 de enero de 1951. [33]
En 1996, Porsche fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Automovilismo y en 1999 ganó póstumamente el premio de Ingeniero Automovilístico del Siglo .
Porsche visitó muchas veces la planta de Henry Ford en Detroit , donde aprendió la importancia de la productividad y a supervisar el trabajo. También le sorprendió cómo los trabajadores y los directivos se trataban como iguales; incluso él, como dignatario visitante, tuvo que llevar su propia bandeja a la cafetería y comer con los trabajadores. [34]
La necesidad de aumentar la productividad se convirtió en un interés primordial para Porsche. Los métodos convencionales para aumentar la productividad incluían horas de trabajo más largas, un ritmo de trabajo más rápido y nuevas técnicas que ahorraban mano de obra. Originalmente, el proyecto Volkswagen iba a ser una colaboración de los fabricantes de automóviles alemanes existentes, pero se retiraron del proyecto y se necesitaba una fuerza laboral completa. [34] La planta de Volkswagen se completó en 1938 después de que se trajera mano de obra italiana. Volkswagen, bajo el mando de Ferdinand Porsche, se benefició del trabajo forzado . Esto incluía a un gran número de soviéticos. A principios de 1945, los ciudadanos alemanes solo representaban el 10% de la fuerza laboral de Volkswagen. [2]
En 2013, tras las protestas de los supervivientes de la Segunda Guerra Mundial, que afirmaban que la ciudad checa de origen de Porsche, Vratislavice nad Nisou, estaba promoviendo el nazismo al exhibir carteles conmemorativos de su hijo nativo, las autoridades de la ciudad retiraron los carteles y cambiaron el contenido de una exposición local para que no solo cubriera sus logros automovilísticos, sino también su afiliación al partido nazi y a las SS, y la importancia de su trabajo para la causa bélica nazi. La asociación local de propietarios de automóviles Porsche criticó la medida por considerarla absurda y por intentar manchar el nombre de Porsche. [35] Además, Porsche AG retiró los coches que había proporcionado anteriormente al museo. [36]
