Panzerkampfwagen VIII Maus (inglés: 'ratón') fue un tanque superpesado alemán de la Segunda Guerra Mundial terminado a finales de 1944. Es el vehículo de combate blindado completamente cerrado más pesado jamás construido. Se encargaron cinco, pero sólo se completaron dos cascos y una torreta, y la torre se unió antes de que las fuerzas militares soviéticas capturaran los campos de pruebas.
Estos dos prototipos se sometieron a pruebas a finales de 1944. El vehículo completo tenía 10,2 m (33 pies) de largo, 3,71 m (12,2 pies) de ancho y 3,63 m (11,9 pies) de alto. Con un peso de 188 toneladas métricas , el armamento principal del Maus era el cañón KwK 44 L/55 de 128 mm diseñado por Krupp , basado en el cañón antitanque remolcado Pak 44 de 12,8 cm también utilizado en el cazacarros Jagdtiger tipo casamata , con un coaxial 75. Cañón KwK 44 L/36,5 mm. El cañón de 128 mm era lo suficientemente potente como para destruir todos los vehículos de combate blindados aliados en servicio en ese momento, algunos de ellos a distancias superiores a los 3500 m (3800 yardas). [4]
El principal problema en el diseño del Maus fue desarrollar un motor y una transmisión lo suficientemente potentes como para propulsar adecuadamente el tanque, pero lo suficientemente pequeños como para caber dentro de él, ya que estaba destinado a utilizar el mismo tipo de "propulsión híbrida", usando un motor interno. motor de combustión para operar un generador eléctrico para alimentar sus orugas con unidades de motor eléctrico, al igual que sus predecesores diseñados por Porsche, el VK 30.01 (P) , VK 45.01 (P) y Elefant . La transmisión era eléctrica, diseñada para proporcionar una velocidad máxima de 20 km/h (12 mph) y una velocidad mínima de 1,5 km/h (0,9 mph). [5] Sin embargo, durante las pruebas de campo reales, la velocidad máxima alcanzada en superficies duras fue de 13 km/h (8,1 mph) con el campo motor completo, y al debilitar el campo motor al mínimo, una velocidad máxima de 22 km/h ( 14 mph) se logró. [6] El peso del vehículo le impedía utilizar la mayoría de los puentes; en cambio, estaba destinado a vadear a una profundidad de 2 m (6,6 pies) o sumergirse hasta una profundidad de 8 m (26 pies) y utilizar un snorkel para cruzar ríos. [7]
El desarrollo del Maus tiene su origen en un contrato otorgado a Porsche para el diseño de un tanque de 100 toneladas en marzo de 1942. [8] El diseño de Porsche, conocido como VK 100.01 / Porsche Type 205 , [9] fue mostrado a Adolf Hitler en de junio de 1942, quien posteriormente lo aprobó. El trabajo en el diseño comenzó en serio; El primer prototipo, que estuvo listo en 1943, inicialmente debía recibir el nombre de Mammut (' mamut '). Según se informa, esto se cambió a Mäuschen ('ratoncito') en diciembre de 1942 y finalmente a Maus ('ratón') en febrero de 1943, que se convirtió en el nombre más común para este tanque.
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El Maus fue diseñado desde el principio para utilizar el diseño de " transmisión eléctrica " que Ferdinand Porsche había utilizado en el VK 4501 (P) , su fallido intento de ganar el contrato de producción del Tiger . El motor inicial fue el motor de gasolina Daimler-Benz MB 509, una adaptación del motor de avión V12 invertido de mayor cilindrada de Alemania (44,5 L (2720 pulgadas cúbicas), el motor de gasolina Daimler-Benz DB 603 , y luego cambiado al Daimler-Benz. Motor diésel MB 517. Este accionaba un generador eléctrico, y su longitud combinada ocupaba los dos tercios central/trasero del casco del Maus, cortando el acceso directo al compartimiento del conductor delantero en el casco a la torreta desde el interior del tanque. La oruga de 1,1 metros de ancho, que utilizaba el mismo formato de diseño básico de "zapata de contacto" y "enlace conector" que el Tiger II construido por Henschel , era impulsada por su propio motor eléctrico montado dentro del área trasera superior de cada lado del casco. El conjunto de vías tenía un diseño de suspensión que contenía un total de 24 ruedas por lado, en seis juegos de bogies, escalonados para extenderse por todo el ancho de la vía.
Debido a que el "recorrido" de retorno de las orugas de 110 cm de ancho utilizadas está completamente encerrado dentro de los paneles de armadura laterales exteriores fijos que definían el ancho total del casco, con las paredes interiores verticales longitudinales del casco utilizadas para montar los componentes de suspensión, un Una estrecha "tina" longitudinal permaneció entre las paredes blindadas internas del casco, debajo y en la parte trasera de la torreta para albergar el motor y el generador del tren motriz del tanque. [10]
El blindaje era sustancial: el frente del casco tenía 220 mm (8,7 pulgadas) de espesor, los lados y la parte trasera del casco tenían hasta 190 mm (7,5 pulgadas). El blindaje de la torreta era aún más grueso, el frente de la torre era de hasta 240 mm (9,4 pulgadas) [9] y los lados y la parte trasera de 200 mm (7,9 pulgadas). El mantelete del cañón era de 250 mm (9,8 pulgadas) y, combinado con el blindaje de la torreta detrás, el nivel de protección en esa sección era aún mayor.
El plan inicial para el Maus era que el prototipo estuviera terminado a mediados de 1943, con una producción mensual programada de diez vehículos por mes después de la entrega del prototipo. El trabajo en el Maus se dividiría entre Krupp , responsable del chasis, armamento y torreta y Alkett , que sería responsable del montaje final.
El tanque Maus fue diseñado originalmente para pesar aproximadamente 100 toneladas y estar armado con un cañón principal de 128 mm y un cañón secundario coaxial de 75 mm. Se estudiaron opciones de armamento adicionales, incluidas varias versiones de cañones de 128 mm, 150 mm y 170 mm. En enero de 1943, el propio Hitler insistió en que el armamento fuera un cañón principal de 128 mm con un cañón coaxial de 75 mm. La pieza de artillería de campaña antitanque PaK 44 de 128 mm de 1943 que Krupp adaptó para armar el Maus como Kampfwagenkanone (KwK) 44 conservó, en paralelo al proyecto Porsche, su designación original de la familia Panzerabwehrkanone antitanque de PaK 44 cuando se montó en el cazacarros Jagdtiger estilo casamata .
En mayo de 1943, una maqueta de madera de la configuración final del Maus estaba lista y presentada a Hitler, quien la aprobó para su producción en masa y encargó una primera serie de 150. En ese momento, el peso estimado del Maus era de 188 toneladas.
En su libro Panzer Leader , Heinz Guderian escribió:
El 1 de mayo se mostró a Hitler un modelo de madera del "Maus", un proyecto de tanque de Porsche y Krupp . Estaba previsto montar un cañón de 150 mm. El peso total del tanque debía alcanzar las 175 toneladas. Hay que tener en cuenta que tras los cambios de diseño siguiendo las instrucciones de Hitler, el tanque pesará 200 toneladas. El modelo no disponía de una sola ametralladora para el combate cuerpo a cuerpo, por lo que tuvieron que rechazarla. Tenía el mismo defecto de diseño que hacía que el Elefant no fuera apto para el combate cuerpo a cuerpo. Al final, el tanque inevitablemente tendrá que librar un combate cuerpo a cuerpo, ya que opera en cooperación con la infantería. Se inició un intenso debate y, excepto yo, todos los presentes encontraron magnífico el "Maus". Prometía ser exactamente eso, un "gigante". [11]
Esta falta de armamento de combate cuerpo a cuerpo se solucionó más tarde con la adición de una Nahverteidigungswaffe (artillería defensiva de corto alcance) montada en el techo de la torreta, una ametralladora MG 34 de 7,92 mm (0,31 pulgadas) con 1.000 balas montada coaxialmente con las armas principales en el torreta y tres puertos de pistola para metralletas en los lados y la parte trasera de la torreta. Las futuras modificaciones planificadas incluyeron provisiones para un cañón MG 151/20 para defensa antiaérea montado en el techo de la torreta. [12]
El primer prototipo sin torreta (V1) fue ensamblado por Alkett en diciembre de 1943. Las pruebas comenzaron el mismo mes, con una torreta de maqueta del mismo peso que la torreta real. [9] En junio de 1944 se utilizó para pruebas la torreta de serie, con armamento. [9]
El Maus era demasiado pesado para cruzar puentes. Como resultado, se desarrolló un sistema alternativo en el que el Maus vadeaba los ríos que necesitaba cruzar. Debido a su tamaño, podía vadear arroyos relativamente profundos, pero para los más profundos debía sumergirse y atravesar el fondo del río. La solución requirió que los tanques estuvieran emparejados. Un Maus suministraría energía eléctrica al vehículo que cruzaba a través de un cable hasta que llegara al otro lado. La tripulación recibiría aire a través de un snorkel grande, que era lo suficientemente largo como para que el tanque se sumergiera 8 m (26 pies) bajo el agua.
En marzo [ cita necesaria ] de 1944 se entregó el segundo prototipo, el V2. Se diferenciaba en muchos detalles del prototipo V1. A mediados de 1944, el prototipo V2 fue equipado con un motor y la primera torreta Maus producida. Esta torreta estaba equipada con un cañón KwK 44 L/55 de 128 mm, un cañón coaxial KwK 44 L/36,5 de 75 mm y una MG 34 coaxial de 7,92 mm. Se suponía que el prototipo V1 iba a estar equipado con la segunda torreta producida, pero esto nunca sucedió.
En julio de 1944, Krupp estaba en el proceso de producir cuatro cascos Maus más , pero se les ordenó detener la producción y desecharlos. Krupp detuvo todos los trabajos en agosto de 1944. Mientras tanto, el prototipo V2 comenzó las pruebas en septiembre de 1944, equipado con un motor diésel Daimler-Benz MB 517, [9] un nuevo sistema de dirección eléctrica y un tren de rodaje y orugas diseñados por Skoda Works .
También se fabricó un vagón de ferrocarril especial para transportar los prototipos de Maus .
Después de la guerra, el comandante de las tropas blindadas y mecanizadas soviéticas ordenó que el casco del V1 se acoplara con la torreta del V2. Los soviéticos utilizaron seis Sd.Kfz construidos por FAMO . 9 semiorugas de 18 toneladas , el mayor de los semiorugas alemanes construidos hasta mayo de 1945, para sacar la torreta de 55 toneladas del casco destruido. El vehículo resultante fue luego enviado de regreso a la URSS para realizar más pruebas y ahora se encuentra en Kubinka . [13]
Las fuerzas británicas capturaron una mira destinada a la torreta de madera. [13] Ahora está en la colección del Museo de Tanques de Bovington. [13]
Notas
Bibliografía
