El Aeropuerto de Southampton ( código IATA : SOU , código OACI : EGHI ) es un aeropuerto internacional ubicado en Eastleigh y Southampton , Hampshire, en Inglaterra. El aeropuerto está ubicado a 3,5 millas náuticas (6,5 km; 4,0 mi) al noreste del centro de Southampton . [1] El extremo sur de la pista se encuentra dentro del límite de la autoridad unitaria de Southampton y la mayor parte del aeropuerto, incluidos todos los edificios, se encuentra dentro del distrito de Eastleigh . [3]
El aeropuerto gestionó casi dos millones de pasajeros durante 2016, un aumento del 8,8% en comparación con 2015, [2] lo que lo convierte en el 18º aeropuerto más transitado del Reino Unido . El aeropuerto de Southampton tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA (número P690) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El aeropuerto es propiedad y está operado por AGS Airports , que también posee y opera los aeropuertos de Aberdeen y Glasgow . Anteriormente era propiedad y estaba operado por Heathrow Airport Holdings (antes conocido como BAA). [4]
Hasta marzo de 2020, el 95% de los vuelos desde Southampton eran operados por Flybe . Sin embargo, la aerolínea se declaró en quiebra el 5 de marzo de 2020 y todos los vuelos fueron cancelados. [5] Cuando se compró y relanzó Flybe , se anunció que comenzaría a operar en el aeropuerto de Southampton a partir del 23 de julio de 2022. [6] La reencarnada Flybe finalmente cesó sus operaciones nueve meses después de su relanzamiento.
La aviación comenzó en el sitio en 1910 cuando el piloto pionero Edwin Rowland Moon utilizó las praderas pertenecientes a North Stoneham Farm como lugar de despegue y aterrizaje para su monoplano , Moonbeam Mk II. [7] El sitio pasó a ser conocido como Eastleigh Airfield. [8]
El Royal Flying Corps destinó el sitio como base de aceptación de aeronaves durante la Primera Guerra Mundial , pero cuando las fuerzas del Servicio Aéreo de la Armada de los Estados Unidos (NAS) llegaron en 1917, se les entregó y se designó NAS Eastleigh. [9] [10] Se aceleró el trabajo de construcción de hangares que había comenzado bajo el Royal Flying Corps. [8] En el apogeo de la presencia estadounidense, unos 4.000 oficiales y hombres fueron alojados en tiendas de campaña y cabañas a lo largo de la línea ferroviaria adyacente de Londres a Southampton. [8]
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Después de la guerra, el lugar se convirtió en un campo de tránsito para refugiados, principalmente rusos, que deseaban navegar hacia América desde el puerto de Southampton. Las compañías navieras Cunard y White Star Line (la Oceanic Steam Navigation Company), junto con la Canadian Pacific Railway , formaron la Atlantic Park Hostel Company para albergarlos temporalmente. En 1921, los hangares se convirtieron en dormitorios, cocinas y comedores. [11]
El albergue fue concebido como un centro de intercambio de corto plazo para aquellos transmigrantes que cambiaban de barco, pero después de los cambios en la ley de inmigración de los Estados Unidos que restringían la entrada bajo cuotas de orígenes nacionales , algunos residentes se vieron obligados a quedarse mucho más tiempo. En 1924, alrededor de 980 judíos ucranianos que querían emigrar fueron atendidos en el albergue. Algunos de ellos todavía estaban allí siete años después, varados entre los EE. UU. y el Reino Unido que no los aceptarían, y sin poder regresar a los países de los que habían huido. Atlantic Park tenía una escuela, una biblioteca y una sinagoga; los refugiados formaban equipos de fútbol que jugaban con equipos locales y participaban en eventos locales, como el carnaval de Eastleigh. En el apogeo de su uso, 20.000 pasaron por Atlantic Park en 1928, pero luego los números comenzaron a disminuir, lo que llevó al cierre del albergue en 1931. [11]
En 1932, Southampton Corporation compró el sitio y se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Southampton. [12] Esto fue permitido por la Ley de la Corporación de Southampton de 1931 , que permitió la creación de un aeródromo público. [13] Para 1935, parte del sitio estaba siendo utilizado por la Royal Air Force (RAF) y fue conocido brevemente como RAF Eastleigh antes de convertirse en RAF Southampton en 1936. También en 1936, Supermarine abrió una instalación de pruebas de vuelo en el sitio y construyó un nuevo gran Flight Shed en el extremo sur del aeródromo en 1937-38, y pronto siguió la construcción de la enorme fábrica de aviones Cunliffe-Owen entre esta y Wide Lane. Esta última fábrica fue más conocida después de la guerra por la producción de las furgonetas Transit de Ford Motor Company hasta que finalmente cerró en 2013, dejando solo el casi olvidado Supermarine Flight Shed que había acomodado tantos Spitfires localmente antes de sus primeros vuelos y entregas a la RAF. Lamentablemente, a pesar de su evidente importancia histórica, este edificio de 84 años de antigüedad será demolido y remodelado con modernas unidades industriales. [14]
El primer vuelo de prueba del Supermarine Spitfire tuvo lugar en el aeropuerto el 5 de marzo de 1936, un evento conmemorado en 2004 con la erección de una escultura de dos tercios del tamaño del K5054, el prototipo Spitfire, en la entrada de la carretera. El 5 de marzo de 2006, cinco Spitfires restaurados despegaron del aeropuerto de Southampton para conmemorar el 70 aniversario del primer vuelo de prueba del Spitfire. El ayuntamiento local quería cambiar el nombre del aeropuerto en honor a RJ Mitchell , diseñador del Spitfire. Sin embargo, el propietario del aeropuerto en ese momento, Heathrow Airport Holdings , no estuvo de acuerdo. [15] [16]
El sitio militar fue transferido al mando naval en 1939 y rebautizado como RNAS Eastleigh (HMS Raven) , y pasó la mayor parte de la guerra en un papel de entrenamiento terrestre y aéreo para la Marina Real. Debido a la designación "HMS" en el nombre del aeropuerto, la propaganda nazi informó incorrectamente que habían hundido el HMS Raven, después de que un bombardeo alcanzara el aeropuerto. [17] Pasó de nuevo a manos de civiles en abril de 1946. [12]
La empresa Cierva Autogiro alquiló partes de las plantas de Cunliffe-Owen desde 1946, pero tuvo que trasladarse a otra ubicación en el campo cuando fue adquirida por Briggs. En 1951, Saunders-Roe se hizo cargo de los intereses de Cierva Autogyro y construyó un edificio de pruebas de rotores en el lado este del aeródromo, que ahora está abandonado. Continuaron las operaciones en el campo hasta aproximadamente 1960. [18]
Durante la década de 1950, un pilar del negocio del aeropuerto era el servicio de ferry de automóviles a través del Canal operado por Silver City Airways utilizando Bristol Freighters y Superfreighters . [12]
En 1959, el aeropuerto de Southampton (Eastleigh) fue adquirido por el piloto de carreras JN 'Nat' Somers, quien sentó las bases para el aeropuerto regional que existe hoy en día al construir la pista de concreto en 1963 y negociar con British Rail para construir la estación de tren Southampton Airport Parkway junto al aeropuerto. Somers también trabajó con el Departamento de Transporte para planificar la nueva autopista M27 que pasaría por el aeropuerto justo al sur de la pista y al norte de la planta de Ford , al mismo tiempo que instalaba una rotonda importante fuera del aeropuerto. [12] Este programa con visión de futuro animó a la mayoría de las aerolíneas del aeropuerto de Bournemouth (Hurn) a mudarse a Southampton a mediados de la década de 1960. En 1988, la compañía de Somers vendió el aeropuerto a Peter de Savary , quien unos años más tarde lo vendió a los propietarios de London Heathrow . [12]
En 1993, se inició la construcción de una nueva terminal tras una inversión de 27 millones de libras por parte de Heathrow Airport Holdings . Se completó en 1994 y fue inaugurada por el príncipe Andrés , duque de York. [12]
En 2003, el aeropuerto alcanzó el millón de pasajeros. [12]
En 2010, el aeropuerto organizó una serie de eventos para conmemorar el centenario del primer vuelo en el aeropuerto. [19] En 2012, la llama olímpica visitó el aeropuerto como parte del relevo de la antorcha para los Juegos Olímpicos de 2012 , en Londres. En octubre de 2014, Heathrow Airport Holdings llegó a un acuerdo para vender el aeropuerto, junto con los de Glasgow y Aberdeen, por £1 mil millones a AGS Airports , un consorcio de Ferrovial y Macquarie Group . [20]
En 2016, el aeropuerto ganó el premio Aeropuerto del Año de la Asociación Europea de Aerolíneas Regionales , habiendo demostrado una extraordinaria participación con la comunidad local y reduciendo su huella de carbono , mientras crecía y se expandía en un mercado altamente competitivo. [21] En marzo del mismo año, Aer Lingus Regional anunció que volaría desde Southampton al aeropuerto de Cork con un ATR 72 , operado por Stobart Air . En 2017, el aeropuerto alcanzó los dos millones de pasajeros. En 2019, Southampton ocupó el tercer lugar de 30 aeropuertos en el Reino Unido en satisfacción del cliente por la revista Which?, con una puntuación del 77%. [22] El 5 de junio, el Air Force One aterrizó en Southampton llevando al entonces presidente, Donald Trump . Luego viajó a Portsmouth para conmemorar el 75 aniversario del Día D. El Boeing 757 fue el avión a reacción más grande que jamás haya visitado Southampton. [23]
El 9 de diciembre de 2020, British Airways ( BA CityFlyer ) anunció que volaría a 13 destinos, principalmente destinos vacacionales, a España, Portugal, Francia, Austria, Italia y Grecia. Estos vuelos llenaron el vacío dejado por Flybe. [24]
El 25 de mayo de 2023, easyJet anunció que comenzaría a volar a dos destinos nacionales, con dos vuelos semanales a Glasgow y tres vuelos semanales a Belfast International a partir de fines de octubre. [25] El 7 de noviembre de 2023, easyJet anunció una vez más que comenzaría a volar a dos destinos de verano, que serían Faro una vez a la semana y Alicante una vez a la semana. [26] No mucho después, easyJet anunció la tercera ruta de verano, un servicio dos veces por semana a Palma de Mallorca. [27]
El aeropuerto de Southampton tiene una terminal con doce puestos de control. Ninguno de ellos está equipado con pasarelas de embarque. En el interior de la terminal hay trece mostradores de facturación. Las instalaciones incluyen cafeterías, bares, papelerías, una tienda libre de impuestos y un salón en el piso superior. [28]
El aeropuerto de Southampton tiene un único operador de asistencia en tierra, Swissport (Servisair), que sustituyó a Aviance. Se encarga de todos los servicios de pasajeros y operaciones de plataforma para todas las aerolíneas, excepto Aurigny Air Services, que opera su propio servicio de asistencia en tierra. [29]
Southampton tiene una pista de asfalto . Históricamente, había tres pistas: una después de la actual, una que intersectaba la pista actual a 90 grados en el lado norte del aeródromo y una que cruzaba por el medio de la pista actual. Es claramente visible dónde estaba la pista norte: es por eso que hay un panhandle al noreste del aeródromo. Todas estas pistas eran de césped. La única pista restante es la 02/20 que ahora tiene 1887 metros de largo y 37 metros de ancho. Solo la pista 20 tiene un sistema de aterrizaje por instrumentos . La 02 tiene VOR/DME y NDB. La aproximación visual está permitida tanto en la 02 como en la 20. El aeropuerto debe cerrar de 23:00 a 06:00, pero puede operar diez vuelos mensuales entre esos horarios. Los helicópteros están muy restringidos. [ cita requerida ]
En septiembre de 2019, el aeropuerto anunció planes para ampliar su pista hacia el norte en 164 m para permitirle soportar aviones más grandes que permitirían rutas más largas. El aeropuerto declaró que tiene como objetivo aumentar el número de pasajeros de 2 millones a 5 millones para 2037. [30] El director gerente del aeropuerto de Southampton afirmó que si no se aprueba la ampliación de la pista, el aeropuerto podría tener que cerrar en 2021. [31] El trabajo comenzó en la ampliación de la pista de 164 m el 31 de marzo de 2023. [32] La nueva ampliación de la pista de 164 m entró en funcionamiento el 15 de agosto de 2023 y se inauguró oficialmente el 21 de septiembre. Entre los asistentes se encontraban la entonces ministra de Aviación, la baronesa Vere, así como el entonces diputado por Eastleigh, Paul Holmes . [33] [34]
Las siguientes aerolíneas operan servicios regulares programados desde y hacia Southampton: [35]
El aeropuerto de Southampton tiene una estación de tren principal dedicada a esta ruta, Southampton Airport Parkway . Se encuentra en la línea principal suroeste que va desde London Waterloo (a 66 minutos) hasta Winchester (a 15 minutos), Southampton (el centro de la ciudad está a unos 7 minutos), Bournemouth , Poole , Dorchester y Weymouth , y ofrece un servicio rápido y frecuente a estos lugares. La estación se encuentra a 60 segundos a pie de la terminal, una de las conexiones con aeropuertos más cercanas de Europa.
Los autobuses de Unilink circulan hasta el centro de la ciudad de Southampton cada 10 o 15 minutos durante todo el día y tardan unos 45 minutos; hay taxis disponibles fuera de la zona de llegadas. [46] Bluestar también ofrece servicios entre Eastleigh y Hedge End a bordo de su servicio de 24 horas.
El aeropuerto está cerca del cruce entre la autopista M3 y la autopista M27 , lo que proporciona fácil acceso por carretera a Southampton, Winchester, Bournemouth, Poole, Portsmouth y lugares intermedios.
El aeropuerto de Southampton cuenta con un aparcamiento y un espacio para guardar bicicletas. Se propone que la ruta ciclista n.° 7 de Southampton circule justo fuera del aeropuerto, lo que le proporcionará un carril bici directo al centro de la ciudad. La ruta ciclista nacional n.° 23 también circula fuera del aeropuerto y une Southampton y Reading pasando por Basingstoke, Alresford, Winchester y Eastleigh.
La mayor parte del recinto del aeropuerto... se encuentra dentro del límite administrativo del Ayuntamiento de Eastleigh. La parte sur del aeropuerto se encuentra dentro del límite administrativo de Southampton
