La planta de Ford Southampton era una planta de ensamblaje de vehículos de motor, ubicada en Swaythling , en las afueras del noreste de Southampton , Inglaterra. Era el centro de Europa occidental para la producción de la furgoneta Ford Transit . [1] El último vehículo se produjo el 26 de julio de 2013, poniendo fin a las operaciones de ensamblaje de vehículos de Ford en el Reino Unido. [2]
La planta, en un terreno de 44 acres (180.000 m 2 ) cerca del aeropuerto de Southampton , fue construida como una fábrica paralela para ensamblar componentes de aviones para la empresa de ingeniería Cunliffe-Owen Aircraft y fue inaugurada por el alcalde de Southampton el 2 de febrero de 1939 . 3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la fábrica y su cadena de suministro se cambiaron para producir piezas para el Supermarine Spitfire . Reconocido como una parte importante del esfuerzo bélico británico, fue bombardeado en varias ocasiones por la Luftwaffe alemana , la primera en septiembre de 1940. [3] En los últimos años de la guerra, el sitio se utilizó para ensamblar el Spitfire. [3]
Después de que Cunliffe-Owen fuera puesta en suspensión de pagos en 1947, la fábrica fue comprada en 1949 por Briggs Motor Bodies, que suministró a Ford de Gran Bretaña carrocerías para sus vehículos. En 1953, Ford adquirió Briggs y, por tanto, obtuvo el control de la planta de 630.000 pies cuadrados (59.000 m 2 ) de Southampton. [3] La fábrica ahora se especializaba en la construcción de carrocerías de camiones, que estaban unidas al chasis que se había producido en Slough .
A partir de 1965, Ford había comenzado a producir la Ford Transit en Gran Bretaña, con carrocerías enviadas por carretera desde Swaythling para acoplarlas a chasis en la fábrica de Langley, Berkshire , cerca de Slough. En 1972, Ford de Gran Bretaña invirtió 5 millones de libras esterlinas en la planta de Southampton, lo que le permitió fabricar la furgoneta Transit completa. La primera Transit salió de la línea de producción ese mismo año y se entregó al alcalde para que la utilizara como obsequio a una organización benéfica local. [3] Desde este momento hasta mediados de la década de 1980 fue el apogeo de la producción, con la fábrica empleando a 4.500 trabajadores.
En 1983, con el inicio de la construcción de la autopista M27 , el sitio quedó aislado permanentemente del aeropuerto de Southampton. [3] Esto hizo que el sitio fuera aún más compacto, con la autopista al norte; un ferrocarril al oeste; un cementerio al este; y atrapado por el aeropuerto. Esto dio lugar a diseños inusuales para algunas partes de la fábrica, con el taller de pintura dispuesto en el eje vertical en seis pisos, a diferencia del diseño horizontal tradicional. [3]
En 2002, Ford dejó de producir turismos en el Reino Unido, dejando la Transit fabricada en Southampton como su único vehículo de fabricación británica. [1] En 2009, con la nueva planta de Ford Otosan en la provincia de Kocaeli , Turquía , en plena producción, Ford redujo a la mitad la producción en Southampton y redujo la fuerza laboral a poco más de 500 personas . [3] La Ford Transit número seis millones se construyó en 2009. [3]
Los motores procedían de las plantas de Dagenham o Bridgend . Esto permitió a la fábrica producir hasta 75.000 vehículos al año, de los cuales el 50% se exportaba. [1]
En septiembre de 2011, Ford Europa confirmó que Southampton continuaría fabricando las versiones de batalla corta y media, y minibús Tourneo, de la Transit durante dos años más. La producción de estos vehículos se consolidaría en Turquía con el nuevo modelo en 2014, mientras que Southampton continuaría como el centro europeo para la variante chasis-cabina de la nueva Transit, con una producción aumentada hasta 35.000 unidades al año. [4]
El 26 de octubre de 2012, Ford anunció que, como parte de un mayor recorte de su capacidad de producción europea, la fábrica de Southampton cerraría por completo en julio de 2013, y la producción para Europa de todos los nuevos modelos Transit se trasladaría a Turquía. [5] La planta de estampado de Dagenham también iba a ser cerrada; esta planta había proporcionado la mayor parte de los paneles de chapa para la planta de montaje de Southampton. La última Transit entró en producción el 15 de julio de 2013 y se completó el 26 de julio.
Los trabajadores que no habían aceptado ni el despido ni la jubilación anticipada fueron reasignados a: [2]
La demolición de la planta de Southampton comenzó en 2015 [6] y en septiembre de 2017, las fábricas del lugar habían sido completamente demolidas.