ASCAR (Anglo-American Stock Car Racing) fue una serie de carreras de stock car que corrió en circuitos de todo el Reino Unido y Europa desde 2001 hasta 2008. La serie pasó por muchas formas durante su período de siete años y fue conocida como ASCAR Mintex Cup de 2001 a 2003, más tarde conocida como Days of Thunder Racing Series (2004) y SCSA (Stock Car Speed Association) (2005 a 2007) antes de su última temporada como SCSA MAC Tools VSR V8 Trophy . Aunque pasó por estas diferentes identidades, la serie era comúnmente conocida por su nombre original de ASCAR . La serie corrió predominantemente en pistas ovaladas en el Rockingham Motor Speedway y el EuroSpeedway Lausitz en los primeros años, pero en su última temporada en 2008 fue únicamente una serie de carreras en ruta que visitaría varias pistas en el Reino Unido, sobre todo Brands Hatch y en Francia en Croix en Ternois . La serie cerró en 2008 y se fusionó con la European Late Model Series en 2009, compitiendo en Bélgica y el Reino Unido.
Los coches de constructor consistían en corredores de estilo NASCAR Chevrolet , Ford y Pontiac con un campo que alcanzó un máximo de 37 pilotos compitiendo durante la temporada 2002. John Mickel fue el primer campeón con un piloto diferente ganando el título en las seis temporadas, con Team West-Tec , RML y Torquespeed ganando dos campeonatos de pilotos cada uno. Colin White y John Steward fueron los únicos pilotos que compitieron en cada temporada, mientras que varios pilotos de una variedad de diferentes estilos de deportes de motor compitieron en carreras individuales o temporadas individuales, más notablemente Colin McRae , Aaron Slight , Jason Plato , Max Papis y el campeón de 2002, Nicolas Minassian .
La ASCAR Mintex Cup debutó en 2001 con la primera carrera celebrada en el Rockingham Motor Speedway el 26 de mayo, carrera que ganó el ex dos veces campeón del BTCC John Cleland para su equipo Cleland Speedsport con motor Chevrolet . El evento, que tuvo lugar frente a 12.000 aficionados, vio a Cleland clasificarse en la pole, sin embargo, tuvo que luchar para ganar la carrera en la que habían estado seis líderes diferentes [1]. Las siguientes rondas en Rockingham, Knockhill Racing Circuit en Escocia , EuroSpeedway Lausitz en Alemania y Mondello Park en Irlanda se cancelaron debido a un problema con la recogida de combustible, por lo que la Ronda 2 no llegó al calendario hasta el 26 de agosto en Rockingham. La temporada inicial vio a 14 equipos alineando 21 autos y la temporada finalmente la ganó John Mickel de Torquespeed, al vencer al holandés Michael Vergers en la carrera final por 0,2 segundos, ganando el título a pesar de solo dos victorias contra tres de Vergers. Tras ganar el campeonato, Mickel declaró: "Se lo debo todo a mi equipo. Hemos crecido juntos en circuitos ovalados cortos y la mayoría de ellos han estado conmigo desde que tenía 10 años, no me decepcionaron. Ganaron por mí". [2]
La temporada 2002 vio el número máximo de pilotos compitiendo en la serie con 37 participantes durante el año, representando un total de 13 equipos. Cada evento de carrera se asociaría con el BRSCC Pickup Truck Racing , y la serie se dividió entre seis eventos en Rockingham y dos en Lausitz que consistían en un total de 20 rondas. La temporada vio a sus primeros competidores estadounidenses competir como los pilotos de NASCAR Randy Tolsma y Brandon Whitt , ambos condujeron el auto n.º 48 de Deuce Racing, mientras que Colin McRae , Darren Manning , Matt Neal y Jason Plato se unieron a XCEL Motorsport. Darren Turner registró seis victorias durante la temporada, pero al perderse las primeras cinco rondas, solo se ubicaría séptimo en el Campeonato y el título fue para el piloto francés Nicolas Minassian de RML Group , quien solo ganó la única carrera en la Ronda 2. [3]
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En 2003, la serie adoptó el nombre adicional de "Days of Thunder" en honor a la película del mismo nombre . La temporada se redujo a 13 rondas que abarcaron 8 eventos en Rockingham y Lausitz. El reemplazo de Minassian en RML, Ben Collins, obtuvo seis victorias en carreras, todas en las últimas ocho rondas de la temporada. En 2004, la etiqueta ASCAR se eliminó por completo y la serie pasó a denominarse "Days of Thunder Racing Series". La serie también eliminó las carreras de Alemania debido a los costos involucrados y al número proyectado de autos en la parrilla dispuestos a hacer el viaje. La temporada que ahora se corrió exclusivamente desde Rockingham fue ganada por Stevie Hodgson de TorqueSpeed.
En 2005, la serie volvió a llamarse "Stock Car Speed Association" (SCSA) tras unirse a la American Speed Association e incorporar la Pickup Truck Racing Series bajo el mismo nombre. Michael Vergers, que había estado en la serie desde la temporada inaugural, se llevó el título para el equipo West-Tec, al ganar tres de las doce rondas que, una vez más, se celebraron todas en Rockingham. En 2006, la SCSA y la Pickup Truck Racing se disputaron en Rockingham como parte del paquete "Thunder Sundays" organizado por la BRSCC . La serie continuó presentando solo las doce rondas y el número de pilotos participantes se redujo a 18. Oli Playle se llevó el título con una temporada dominante en la que ganó ocho carreras.
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El nombre SCSA se mantuvo en 2007; como parte de un nuevo acuerdo de patrocinio, los competidores compitieron por el "SCSA MAC Tools V8 Trophy". El miércoles 5 de septiembre, la publicación británica de deportes de motor Motorsport News informó que la SCSA llegaría a su fin después de la carrera final de esta temporada. Sin embargo, los equipos y los organizadores del Mac Tools V8 Trophy prometieron continuar en 2008, ya sea como un campeonato sancionado por la MSA o simplemente como una "serie". La última temporada de carreras ovaladas reconocidas fue ganada por Colin White , con el campo reducido una vez más a siete rondas, compitiendo solo por 15 pilotos. 2008 anunció una nueva dirección para la serie con un enfoque en los circuitos de ruta debido a la falta de fechas ofrecidas por las pistas ovaladas. Los autos corrieron como parte de la Serie VSR, con los autos de serie conocidos como el Trofeo VSR V8. En 2009, la serie se unió con CAMSO V8 para formar la nueva Serie Europea de Modelos Tardíos .
En 2003, la serie adoptó el nombre adicional de "Days of Thunder" en honor a la película del mismo nombre . Esto se hizo como una herramienta de marketing, ya que a partir de ese año promocionaron la serie como un día para toda la familia y contó con la participación de bandas como Busted y The Darkness .
ASCAR presentó las últimas máquinas de carreras de la variante Generación 4 de NASCAR en ese momento, una parrilla combinada de V8 de 5,7 litros ajustados a 470 bhp y carrocerías deportivas Ford Taurus , Chevrolet Monte Carlo o Pontiac Grand Prix . [4]
En 1992, el coche Gen 4 llegó al deporte cuando las carrocerías de acero comenzaron a fabricarse principalmente a medida en lugar de utilizar piezas de serie, y los túneles de viento se convirtieron en un elemento básico a medida que los equipos trabajaban para ganar aerodinámica. [5] A velocidades de carrera cercanas a las 200 millas por hora, un coche de carreras NASCAR moderno puede generar suficiente sustentación para despegar si gira de lado. Para mantener los coches firmemente plantados, se exigieron aletas en el techo en 1994. [ cita requerida ]
1994 también fue el último año en que se utilizaron motores V6 en la Serie Busch, ya que muchas series de pista corta habían abandonado los motores de seis cilindros. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
En 1995, Chevrolet volvió al Monte Carlo , que inició la tendencia de formas de carrocería más redondeadas en la Cup Series y la entonces Serie Busch. En 1998, Ford presentó el Taurus , que fue el primer modelo de automóvil de cuatro puertas aprobado para la competencia NASCAR en la era moderna. [ cita requerida ]
El coche Gen 4 se utilizó a tiempo completo hasta 2007, y se retiró de la Cup Series después de la temporada 2007 (en la que Toyota , que ya había competido en la NASCAR Craftsman Truck Series , hizo su debut en la Cup y la entonces Busch Series con el Camry ), mientras que las otras dieciséis carreras fueron disputadas por el Car of Tomorrow de quinta generación . El Car of Tomorrow pasó a tiempo completo en 2008, y la serie de segundo nivel adoptó su propio Car of Tomorrow primero a tiempo parcial en 2010 y a tiempo completo el año siguiente. Los paneles de carrocería al estilo del coche Gen 4 siguen siendo fabricados por Five Star Race Car Bodies, y fueron legales en la ARCA Racing Series hasta 2020, cuando se hicieron obligatorios los coches con carrocería compuesta al estilo de la Generación 6 (a pesar de esto, los coches ARCA modernos todavía utilizan chasis Gen 4). A partir de 2022, el automóvil Gen 4 todavía es legal en las series ARCA Menards Oeste y Este (aunque los paneles de carrocería Dodge son ilegales); Hailie Deegan obtuvo su primera victoria en NASCAR en la pista de tierra de Las Vegas Motor Speedway con un Toyota Camry Gen 4 en 2019.
En los últimos años de la generación, el desarrollo aerodinámico hizo que algunos de los coches (también conocidos como carrocerías "offset") se denominaran "hermanas torcidas" en referencia a las formas asimétricas de la carrocería del coche. El Coche del Mañana, en cambio, presentaba una carrocería simétrica para frenar las guerras de desarrollo aerodinámico en un intento de reducir los costes.
El campeonato inaugural en 2001 fue ganado por el futuro piloto de NASCAR John Mickel corriendo para Torquespeed. [2] En 2002, el piloto francés Nicolas Minassian de RML Group llegó de CART y se llevó el título. [3] Otros campeones fueron Ben Collins en 2003, [13] quien también trabajó como The Stig en Top Gear durante su mandato en ASCAR, [14] Stevie Hodgson, Michael Vergers, Oli Playle y Colin White .
Aunque la mayoría de los participantes incluían a menudo a pilotos de stock car profesionales y semiprofesionales británicos, compitieron varios pilotos de carreras conocidos de una amplia variedad de series, a menudo compitiendo en carreras individuales o durante una temporada completa. Entre ellos se encontraban el ex campeón del WRC Colin McRae , [15] los ex pilotos de Fórmula 1 Max Papis [16] y Kelvin Burt , [17] el ex piloto de la serie IndyCar Darren Manning , [18] el ex piloto del Campeonato Mundial de Superbikes Aaron Slight , [19] los pilotos estadounidenses de Nascar Randy Tolsma , [20] Brandon Whitt [21] y Steve Grissom [22] también participaron, al igual que los ex campeones del BTCC Jason Plato , [23] Matt Neal [24] y John Cleland . [1] Además de Ben Collins, el futuro presentador de Top Gear Chris Harris participó en la temporada 2004, [25] y sus colegas periodistas de automovilismo Tiff Needell y Amanda Stretton compitieron en la temporada debut de 2001. [26] Toby Scheckter, el hijo del campeón de F1 de 1979 Jody , compitió en la temporada 2002. [27]
Las nacionalidades de todos los pilotos que participaron en una carrera de ASCAR entre 2001 y 2007.
Entre 2004 y 2007, todas las carreras de ASCAR se celebraron en el Rockingham Motor Speedway en Inglaterra . El circuito estaba dominado por el Rockingham Building, un edificio de tribunas con estructura de acero y frente de cristal con capacidad para 6280 personas, que contenía suites, oficinas, bares y cocinas, y por cuatro tribunas. En conjunto, el edificio y las tribunas ofrecían una capacidad total de asientos de 52.000 personas. Se accedía al complejo de boxes y paddock interior desde el Rockingham Building a través de dos túneles peatonales y había otra zona de observación para espectadores en la parte superior de los garajes de boxes. El circuito ovalado peraltado de estilo americano de 1,48 millas tenía 18,3 metros (60,0 pies) de ancho y un ángulo de peralte máximo de siete grados y comprendía cuatro curvas muy distintas. El óvalo de Rockingham era único en el Reino Unido y uno de los dos únicos autódromos de Europa (el otro es Lausitzring). El circuito ovalado también podría convertirse en un trazado de circuito para eventos mediante la colocación de chicanas y curvas temporales tanto en el área principal como en la plataforma del circuito.
En 2002 y 2003, la serie también corrió en Alemania , en el EuroSpeedway Lausitz, pero finalmente se descartó la sede debido a los costos involucrados y al número de autos en la parrilla que se esperaba que estuvieran dispuestos a hacer el viaje. Toda la temporada 2008 fue una serie basada en carreras en ruta, en lugar de en circuitos ovalados. Esto incorporó viajes a Snetterton , Cadwell Park , Lydden Race Circuit , Brands Hatch , Pembrey Circuit , Mallory Park y la pista de carreras francesa en Croix en Ternois .
En el Reino Unido , Motors TV transmitió carreras completas de ASCAR, mientras que Channel 4 transmitió un programa destacado presentado por Helen Chamberlain . En 2004, la cobertura de SCSA alcanzó los 44 millones de espectadores. [4]
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