Timothy Richard "Tiff" Needell (nacido el 29 de octubre de 1951) es un piloto de carreras y presentador de televisión británico. Es presentador de Lovecars y anteriormente se desempeñó como copresentador de Top Gear y Fifth Gear .
Needell asistió a la Escuela Ottershaw y luego a la City University de Londres, donde obtuvo una Licenciatura con Honores en Ingeniería Civil . Contratado por George Wimpey & Co , su trabajo diario era como ingeniero de diseño estructural.
Needell corrió por primera vez en una escuela de conducción en Brands Hatch en 1970. Progresó a la Fórmula Ford , y su progreso fue ayudado por el uso de un Lotus 69 FF que ganó en una competencia de la revista Autosport . [1] Más tarde vendió su Lotus y usó el dinero para comprar y competir con un Elden Mk10 . El período de Needell en la Fórmula Ford culminó con la adquisición de un Crosslé 25F con el que ganó el Campeonato Kent Messenger FF después de competir sólo la mitad de la temporada restante. Este éxito le valió una conducción parcialmente pagada en el Campeonato de Fórmula Ford 2000 con un chasis Hawke proporcionado por McKinstry Racing. Needell fue completamente dominante en ese coche y serie que le proporcionaron el trampolín hacia la Fórmula 3. El resto de la década de 1970 vio a Needell como líder en la serie británica de Fórmula 3 y luego en el campeonato británico de Fórmula Uno Aurora . En 1979 no pudo clasificarse para el Campeonato Mundial de F1 debido a la falta de la licencia correcta, pero regresó en 1980 , conduciendo dos Grandes Premios para Ensign y clasificándose para el Gran Premio de Bélgica en Zolder . Sin embargo, tuvo un problema de motor y no terminó la carrera. Posteriormente no pudo clasificarse para el Gran Premio de Mónaco .
En 1988 y 1989 compitió en el Gran Premio de Gran Bretaña de Rallycross con un Metro 6R4 preparado por el equipo de automovilismo de Will Gollop. Logró un buen resultado en 1988, terminando cuarto en la final B en lo que fue su primer evento de rallycross, sin embargo, el evento de 1989 fue cancelado debido a la densa niebla después de las sesiones de práctica.
Needell hizo su primera aparición en las 24 Horas de Le Mans en 1981 conduciendo un Ibec-Hesketh 308LM junto a Tony Trimmer . No lograron terminar y nuevamente en 1982 , esta vez emparejados con Bob Evans y Geoff Lees en un Aston Martin Nimrod NRA/C2 . Sin embargo, al año siguiente, Needell terminó 17º al volante de un Porsche 956 . En 1985, Needell lideró brevemente las 24 horas conduciendo el Aston Martin EMKA C84/1 y finalmente terminaría 11º.
Su mejor resultado en Le Mans fue un tercer puesto en la general de 1990 , subiendo al podio al volante de un Porsche 962 C con David Sears y Anthony Reid .
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Luego estuvo un par de años en el Campeonato Británico de Turismos con Nissan , antes de regresar a los autos deportivos en 1995, conduciendo un Porsche en Daytona y un Jaguar XJ220 en Le Mans.
Luego condujo el Lister Storm durante cinco años, alcanzando el tercer lugar en la general en Daytona en 1997 antes de que problemas en la caja de cambios lo dejaran en el decimonoveno lugar. En 1998 terminó quinto en el Campeonato Británico de GT y ganó la carrera del Trofeo Golden Jubilee de Silverstone. Ese mismo año, iba a formar parte del asalto de Lister a Le Mans, pero el coche no pasó las verificaciones técnicas y, por tanto, no se clasificó. En 2000, volvió a conducir para Lister, esta vez en tres carreras del Campeonato Británico de GT, ganando todas ellas. Ganó en Donington Park en la entrada principal de Lister y luego compitió en dos rondas más en el Lister privado de CSi. Debido a la inscripción tardía, este automóvil no se registró para obtener puntos del campeonato, pero Tiff ganó ambas carreras en el Circuito de Spa-Francorchamps y el Circuito de Silverstone . También participó en el Campeonato FIA GT de 2000 durante una ronda en Zolder.
Desde entonces, la carrera deportiva de Needell ha consistido principalmente en competir con coches de ruedas cerradas, con distintos niveles de éxito en coches deportivos, carreras históricas y turismos. Alcanzó especial notoriedad después de un accidente con Nigel Mansell en la carrera de tiro TOCA de 1993 en Donington Park . [2]
Needell es presentador de televisión y periodista automovilístico y fue coanfitrión de la emisión original de la serie de televisión de la BBC Top Gear a partir de 1987. [3] En 2001, cuando la BBC canceló Top Gear (el programa fue revivido en 2002 con un nuevo formato). , Needell y todo el elenco desertaron y firmaron con Channel 5 para producir y presentar un nuevo programa de automovilismo llamado Fifth Gear . Needell también copresentó 'MPH' en Earls Court en 2003, 2004 y 2005 con Jeremy Clarkson y Richard Hammond y en 2006 con Clarkson y James May (porque Hammond se estaba recuperando de un accidente en el lugar en un cohete que volcó a toda velocidad, dejándolo en coma). También apareció muy brevemente en el especial de Top Gear Comic Relief de 2005 , " Stars in Fast Cars ". En 2009, apareció en Toy Stories de James May presentando la construcción de un Scalextric en Brooklands, y también visitó la casa de Lego de James May. En 2011, apareció en Top Gear , conduciendo el Ariel Atom V8 en una carrera contra una BMW S1000RR en la pista de pruebas de Top Gear . El segmento se hizo con humor, con May supuestamente conduciendo el Atom V8, solo para que en realidad fuera Needell.
Era una de las varias personas sospechosas de interpretar al esquivo piloto de carreras enmascarado The Stig en el formato actual de Top Gear . [4] [5] La verdadera identidad de The Stig finalmente se reveló como Ben Collins al final de la producción, lo que requirió el regreso de Needell a Top Gear después de una ausencia de nueve años para entrenar al director Danny Boyle para su vuelta en "Star In A Reasonably". Segmento "Coche con precio". [6] En el mismo episodio, Clarkson se refirió a Needell como el "Stig de emergencia".
El 22 de septiembre de 2013, Needell coprotagonizó el programa Fox Sports 1 de Tommy Kendall , Driven - A Race Without Boundaries .
En 2016, Needell anunció que Fifth Gear había terminado. [7] En 2018, Needell y otros anunciaron que se estaba filmando una nueva serie de Fifth Gear y que se mostrará en Quest en septiembre del mismo año; sin embargo, la serie de 2019 ya no presenta a Needell en su lista de presentadores. [8]
En 2020, Needell apareció en un nuevo programa de televisión Lovecars: On The Road , que se originó en el canal de YouTube Lovecars, donde Needell viaja por Europa con su copresentador Paul Woodman para probar no menos de 50 autos.
El 7 de febrero de 1999, Needell condujo un prototipo McLaren F1 XP5 para establecer el récord de vuelta más rápida en el Millbrook Proving Ground en Bedfordshire, en un circuito peraltado de 2 millas (3,2 km), prueba de velocidad máxima: una velocidad promedio de 195,3 mph (314,3 km/h), con una velocidad máxima de 200,8 mph (323,2 km/h).
En 2018 Needell comenzó como presentador de Lovecars . [9] principalmente por sus reseñas de automóviles en YouTube . [10] junto con el coanfitrión Paul Woodman. Las reseñas notables incluyen el primer auto de carreras Tesla del mundo, junto con una serie continua de Tiff Talks, donde se discuten noticias periódicas sobre el motor.
Escribe para la revista Modern Classic y aparece regularmente en el programa de noticias sobre carreras de motor Drive Tribe.
Needell ha prestado su voz para el primer y segundo juego de la serie TOCA Touring Car para el desarrollador de videojuegos británico Codemasters . Su voz también aparece en el videojuego Ferrari Challenge y Le Mans 24 Hours para el desarrollador de juegos de carreras Eutechnyx . También aparece en los videojuegos Race Pro y GTR Evolution compitiendo con un Aston Martin DBR9 . Además, es la voz del dispositivo de seguridad vial Road Angel y del sistema de alerta de radares GPS , así como el rostro de sus campañas publicitarias. Fue locutor de lanzamiento de la montaña rusa de alta velocidad Rita en Alton Towers , además de narrar varios documentales de Discovery Channel . [11]
Thruxton Circuit tiene una oferta exclusiva que permite a los clientes pagar £175 por tres vueltas de conducción rápida y derrapes con Needell. Las vueltas se filman desde el interior del coche y cuentan con sus comentarios y conversaciones con el pasajero. [12]
Needell también ha presentado la serie mundial de carreras de lanchas a motor en todo el Reino Unido. Al trabajar con Greenlight TV y Powerboat GP, Needell comenta, realiza doblajes y entrevista a conductores con regularidad. Su última aparición durante la carrera del campeonato mundial en Nottingham el 1 de septiembre de 2013 vio el resultado climático de la Powerboat F2 Series llegar a un final emocionante.
Vive en Wiltshire con su esposa Patsy y sus tres hijos, Jack, Harry y George. [13] Su hermano menor, Chris, es director del equipo Barwell Motorsports que actualmente compite con el Lamborghini Huracan GT3. [14]
En noviembre de 2006, los magistrados de Pontypridd absolvieron a Needell de "no proporcionar detalles en relación con una multa por exceso de velocidad" y el delito por exceso de velocidad que la acompaña . Fue defendido por Nick Freeman , también conocido como Mr. Loophole, [15] quien también defendió al ex colega Jeremy Clarkson en un caso similar.
Es un aficionado al fútbol y apoya al Southampton . También es un usuario activo de Twitter . [dieciséis]
También trabaja como orador de sobremesa. [17]
( llave )
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No elegible para puntos.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position - 1 punto otorgado) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No elegible para puntos.
‡ Conductor de resistencia.
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No elegible para puntos.