Codemasters Software Company Limited ( nombre comercial : Codemasters ) es un desarrollador de videojuegos británico con sede en Southam , Inglaterra, que es una subsidiaria de la corporación estadounidense Electronic Arts y administrada bajo su división EA Sports . Fundado por los hermanos Richard y David Darling en octubre de 1986, Codemasters es uno de los estudios de juegos británicos más antiguos y en 2005 fue nombrado el mejor desarrollador independiente de videojuegos por la revista Develop . [2] Anteriormente también publicaba juegos de terceros.
Codemasters Group Holdings plc era la sociedad holding de Codemasters, que cotizaba en bolsa y era propietaria de Codemasters hasta que EA la compró en 2021 por 1.200 millones de dólares.
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Mientras asistía a la escuela en Vancouver , Richard Darling y su hermano mayor, David Darling , habían aprendido a programar con tarjetas perforadas y tenían acceso a la sala de ordenadores de la escuela fuera del horario laboral a través de uno de los conserjes de la escuela. [3] Además, los fines de semana, se les permitía usar la computadora Commodore PET propiedad de su padre, James, para crear una versión de texto de Dungeons & Dragons . [3] Más tarde, los dos hermanos y su amigo de la escuela Michael Heibert, cuya familia poseía una computadora VIC-20 , fundaron Darbert Computers y crearon clones de videojuegos populares, como Galaxian y Defender . [3]
Los hermanos Darling regresaron más tarde a Inglaterra, donde adquirieron su propio VIC-20 y fundaron Galactic Software, nuevamente con la ayuda de Heibert. [3] Un anuncio colocado en la revista Popular Computing Weekly llamó la atención de Mastertronic , un editor de software británico, y los dos hermanos abandonaron sus estudios para dedicarse al desarrollo de juegos económicos para la empresa. [3] Estos juegos incluían Space Walk , BMX Racers , Jungle Story , Orbitron , Sub Hunt y Pigs in Space . [3] También desarrollaron The Games Creator, una herramienta de creación de juegos que luego se vendería comercialmente. [3] Los hermanos Darling tuvieron éxito haciendo estos juegos, ganando £ 200 000 cuando tenían 16 y 17 años respectivamente. [3] En 1985, los dos poseían una participación del 50% en Mastertronic, que procedieron a vender en marzo de 1986 cuando decidieron independizarse. [3] En octubre de 1986, los hermanos Darling, con la ayuda de su padre, habían fundado Codemasters. [3] Inicialmente trabajaron en el Beaumont Business Center en Banbury , donde su hermana mayor Abigail dirigía la recepción. [3]
El primer juego de Codemasters fue BMX Simulator , sucesor de BMX Racers . [3] Según David Darling, la empresa tenía como objetivo crear juegos económicos con la calidad de los juegos de precio completo, ya que ganarían una base de clientes más grande que posteriormente crearía una mejor exposición. [3] Para producir más juegos en menos tiempo, Codemasters comenzó a contratar desarrolladores independientes . [3] Los productos desarrollados utilizando esta estrategia incluyen G-Man y Danger Zone de Mike Clark, Terra Cognita de Stephen Curtis, Super Robin Hood y Ghost Hunters de Oliver Twins , Super Stuntman de Peter Williamson, Lazer Force de Gavin Raeburn y ATV. Simulador de Timothy R. Miller. [3] En abril de 1987, Codemasters comenzó a buscar programadores que crearan conversiones de plataforma de los juegos de Codemasters a cambio de sumas de cuatro dígitos, a través de publicaciones en Popular Computing Weekly . [3]
A medida que el mercado de computadoras de 8 bits disminuyó, Codemasters se dedicó a desarrollar juegos para los mercados de consolas de 8 y 16 bits , además de alejarse de su legado de títulos económicos para dedicarse a más juegos de precio completo en las computadoras de 16 bits; en 1992 el último título de la serie Dizzy , Crystal Kingdom Dizzy , lanzado a precio completo en lugar de precio económico. Tuvieron un gran éxito con la serie Micro Machines [4] y Pete Sampras Tennis en Sega Mega Drive . Ambas franquicias presentaban el J-Cart , que permitía conectar dos controladores adicionales al carrito del juego sin necesidad de jugar en 4 direcciones de Electronic Arts o el adaptador para cuatro jugadores de SEGA . [ cita necesaria ]
Codemasters se destaca por crear la gran mayoría de los juegos publicados por Camerica , que pasó por alto el chip de bloqueo de Nintendo al fallarlo y produjo juegos de NES sin licencia. [5] Estos juegos de NES eran conocidos por ser cartuchos dorados y plateados brillantes . [6] Muchos títulos de Codemasters también aparecieron en Aladdin Deck Enhancer de Camerica . [7] [8]
En 1990, Codemasters desarrolló un dispositivo llamado Game Genie , que surgió del trabajo de bypass de bloqueo para jugar juegos sin licencia. [9] Era un cartucho de trucos para NES, lanzado en los EE. UU. por Galoob y en Canadá y el Reino Unido por Camerica. En el caso Galoob v. Nintendo , se determinó que Game Genie no violaba los derechos de autor de Nintendo bajo uso legítimo. [10] [11]
En un esfuerzo por establecerse en los Estados Unidos, anunciaron que lanzarían un nuevo estudio de desarrollo en Oakhurst, utilizando oficinas que fueron abandonadas por Sierra On-Line y contratando a gran parte del personal despedido de Yosemite Entertainment a mediados de septiembre de 1999 . cita necesaria ]
Entre 1998 y 2003, Codemasters se asoció con Jester Interactive Limited para publicar su gama de software de creación musical, para PlayStation, PlayStation 2 y PC, MUSICtm , Music 2000 , MTV Music Generator y MTV Music Generator 2 . [12] En 2003, esta asociación se disolvió y Jester lanzó su propio producto Music 3000 . Codemasters lanzó su producto final basado en música, MTV Music Generator 3 en 2004. [ cita necesaria ]
Desde entonces, Codemasters ha seguido lanzando títulos para sistemas de última generación, como la serie Brian Lara Cricket , la serie Colin McRae Rally y Dirt , la serie Dizzy , la serie F1 , la serie Grid , la serie LMA Manager , la serie Micro Machines , la serie Operation Flashpoint y la serie Overlord . , Serie Project CARS y serie TOCA . Poseían los derechos de uso del título Operation Flashpoint: Dragon Rising (2011), pero se separaron del desarrollador original Bohemia Interactive Studio . A pesar de esto, Codemasters lanzó Operation Flashpoint: Elite , desarrollado por Bohemia, para Xbox en octubre de 2005. En 2005 también se nombró a Rod Cousens, ex miembro de Acclaim , como director general. [ cita necesaria ]
En diciembre de 2006, Warner Bros. Interactive Entertainment celebró un acuerdo de distribución de juegos con Codemasters para distribuir los títulos de la compañía en Norteamérica. [13] También en abril, Codemasters lanzó en Europa el juego de rol multijugador masivo en línea , The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar, en nombre de Turbine . En junio, Codemasters fue comprado por el grupo de capital Balderton Capital [14] y cambiaron su logotipo por una C y una M metálicas entrelazadas. Más tarde ese mes lanzaron lo último de la serie Colin McRae Rally , Colin McRae: Dirt . También publicaron Overlord y Jericho de Clive Barker . Tras la muerte de Colin McRae el 15 de septiembre de 2007, Codemasters emitió una declaración pública expresando su dolor y apoyo a la familia. [15] [16] [17]
En marzo de 2008, Codemasters anunció una nueva asociación con Majesco Entertainment que se centraría en títulos para DS y Wii , incluidos Nanostray 2 , Toy Shop , Cake Mania 2 y Nancy Drew: The Mystery of the Clue Bender Society para DS, y Wild Earth: African Safari , Our House y Cake Mania para Wii. [18] En mayo, se anunció que Codemasters había ganado los derechos de la licencia de Fórmula Uno después de que se agotara el acuerdo con Sony . [19] El primer juego resultante, F1 2009 , se lanzó para Wii y PlayStation Portable en noviembre de 2009, y otro juego similar, F1 2010 , para PC , PlayStation 3 y Xbox 360 en 2010. [ cita requerida ]
El 8 de abril de 2008, Sega anunció el cierre de Sega Racing Studio . Aunque no se especificó ningún motivo, se ha asumido [ ¿ por quién? ] se debió a las mediocres ventas de Sega Rally Revo . Más tarde, Sega anunció que ninguno de los empleados estaba incorporado a estudios internos. [20] El 25 de abril de 2008, Codemasters compró Sega Racing Studio. [21] El estudio estaba dirigido por Guy Wilday, quien participó en los juegos de Colin McRae Rally y anteriormente fue el productor de la serie. [22]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2008 , los Darling fueron nombrados Comandantes de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la industria de los videojuegos. [23]
El 5 de abril de 2010, Reliance Big Entertainment , una empresa india adquirió una participación del 50% en la empresa. [24] Más tarde, en 2010, Codemasters lanzó la versión gratuita de El Señor de los Anillos Online . Aunque originalmente estaba previsto para el 10 de septiembre, se retrasó por motivos contractuales y se lanzó el 2 de noviembre. En mayo de 2011, Codemasters transfirió el control del juego europeo El Señor de los Anillos Online a Turbine. [ cita necesaria ]
En mayo de 2011, Codemasters firmó un acuerdo de distribución en Norteamérica con THQ . [25] En marzo de 2012, Codemasters renovó su acuerdo de distribución estadounidense con Warner Bros. [26]
El 3 de junio de 2011, el sitio web Codemasters.com fue vulnerado. Se cree que el atacante pudo obtener acceso a la información personal de usuarios registrados con cuentas de Codemasters. Codemasters notificó a sus usuarios sobre el ataque por correo electrónico el 10 de junio de 2011, tras lo cual sus sitios web fueron retirados y los usuarios fueron redirigidos a su página de Facebook . [ cita necesaria ]
A mediados de 2012, se anunció que los juegos de carreras de Codemasters, ya fueran a punto de producirse o desarrollarse, comenzarían a llevar la marca "Codemasters Racing". Dirt: Showdown y F1 2012 fueron los primeros títulos de carreras en recibir el nuevo nombre de etiqueta. La etiqueta se suspendió en 2016, ya que los juegos de carreras posteriores de Codemasters, Dirt Rally y F1 2016, tienen el logotipo normal de Codemasters. [ cita necesaria ]
El 9 de junio de 2013, Reliance Entertainment aumentó su participación en Codemasters del 50% al 60,41%, convirtiéndose en el propietario mayoritario. [27]
En abril de 2015, el director ejecutivo de Codemasters, Rod Cousens, se fue para unirse a Jagex , dejando al director de operaciones Frank Sagnier como nuevo director ejecutivo temporal. [28] En abril de 2016, Codemasters anunció que había contratado a la mayor parte del personal del desarrollador de juegos de carreras Evolution Studios después de que Sony cerrara la empresa. [29]
El primer título de Codemasters para consolas de octava generación fue F1 2015 , lanzado en julio de 2015. En octubre de 2015 lanzaron Overlord: Fellowship of Evil , su primer juego sin carreras desde 2011.
Después de las decepcionantes ventas de Onrush , varios miembros de la división de desarrollo de Codemasters EVO fueron despedidos y la división pasó a desempeñar una función de soporte para otros títulos. [30]
Codemasters realizó una oferta pública inicial para cotizar la empresa en el mercado de inversión alternativo de la Bolsa de Valores de Londres el 1 de junio de 2018. Las acciones de la empresa se valoraron en 260 peniques durante la negociación, generando un total de £185 millones . Como resultado de la IPO, Reliance Entertainment poseía una participación del 29,5% en Codemasters. [31] [32]
A través de colocaciones en junio y noviembre de 2019, Codemasters dio la bienvenida al registro a nuevos accionistas institucionales, al tiempo que proporcionó a Reliance una salida muy satisfactoria y puso así fin a su relación de nueve años con ellos. [33]
Codemasters adquirió Slightly Mad Studios , los desarrolladores de los títulos de Project CARS , en noviembre de 2019 por unos 30 millones de dólares . La adquisición elevó la plantilla total de Codemasters a unas 700 personas. [1]
El estudio adquirió la licencia exclusiva de la serie World Rally Championship en junio de 2020, que comenzará como un contrato de cinco años en 2023, con planes de lanzar su primer juego en 2024. [34]
Codemasters anunció en noviembre de 2020 que Take-Two Interactive se había acercado a adquirirlo como una oferta de compra valorada en £739,2 millones de libras esterlinas . Codemasters dijo que su junta estaba lista para aprobar el acuerdo, en espera de las aprobaciones regulatorias requeridas y del propio compromiso de Take-Two una vez que se otorgaran esas aprobaciones. [35] [36] En el mismo mes, tanto Take-Two como Codemasters acordaron la compra de Codemasters por parte de Take-Two en un acuerdo en acciones y efectivo de alrededor de 994 millones de dólares estadounidenses , que se esperaba que se completara a principios de 2021. [37] Tras la adquisición, Codemasters habría operado dentro del sello 2K bajo su liderazgo actual. En un comunicado, el jefe de Take-Two, Strauss Zelnick , dijo que los juegos de carreras de Codemasters encajarían bien con su propia lista de juegos deportivos. [38] Sin embargo, la oferta de Take-Two fue posteriormente superada por Electronic Arts en diciembre de 2020, que ofreció comprar todas las acciones en circulación a £6,04 por una oferta valorada en aproximadamente 1.200 millones de dólares estadounidenses , aproximadamente un 14% más que la oferta de Take-Two. La junta directiva de Codemasters aceptó el acuerdo con EA, que se cerró en el primer trimestre de 2021. [39] Take-Two retiró formalmente su oferta en enero de 2021, cediendo a la oferta de EA, [40] mientras que la junta directiva de Codemasters aprobó el acuerdo de EA. Oferta más tarde ese mes. [41] La adquisición se completó el 18 de febrero de 2021, con todas las acciones transferidas a Codex Games Limited, una subsidiaria de EA. [42] Andrew Wilson de EA dijo que planean mantener Codemasters como una entidad independiente dentro de EA similar a Respawn Entertainment. [43] Codemasters anunció en julio de 2021 que el director ejecutivo Frank Sagnier y el director financiero Rashid Varachia dejarán la empresa a finales de mes, como parte del plan de adquisición de EA. El vicepresidente especial de desarrollo de productos, Clive Moody, y el de publicaciones, Jonathan Bunney, asumirán el liderazgo de Codemasters a continuación. [44]
En mayo de 2022, EA fusionó Codemasters Cheshire, subsidiaria de Codemasters, con Criterion Games , una subsidiaria existente de EA, para respaldar el esfuerzo en la serie Need for Speed , ya que las dos compañías ya estaban trabajando juntas en un nuevo título de la serie durante meses, luego más tarde ese año, en octubre, anunciando un nuevo título llamado Need for Speed Unbound , [45] que se lanzó el 2 de diciembre de 2022.
Ego es una versión modificada del motor de juego Neon que se utilizó en Colin McRae: Dirt y fue desarrollado por Codemasters y Sony Computer Entertainment utilizando el motor de gráficos multiplataforma PhyreEngine de Sony Computer Entertainment . [46] El motor Ego fue desarrollado para representar daños y físicas más detallados, así como para representar entornos a gran escala. [47] [48]
