Coleco Industries, Inc. (/kəˈl iːk oʊ / kə- LEE - koh ) fue una empresa estadounidense fundada en 1932 por Maurice Greenberg como The Connecticut Leather Company . [ 3] [4] Fue una exitosa empresa de juguetes en la década de 1980, produciendo versiones en masa de las muñecas Cabbage Patch Kids y sus consolas de videojuegos , las consolas dedicadas Coleco Telstar y ColecoVision . [5] [6] [7] Si bien la empresa cesó sus operaciones en 1988 como resultado de la quiebra, la marca Coleco revivió en 2005 y permanece activa hasta el día de hoy.
Coleco Industries, Inc. comenzó en 1932 como The Connecticut Leather Company. La empresa suministraba cuero y "accesorios para zapatos" (los suministros y la parafernalia de un taller de reparación de zapatos) a los reparadores de zapatos. [8] En 1938, la empresa comenzó a vender calzado de goma. Durante la Segunda Guerra Mundial , la demanda de los suministros de la empresa aumentó y, al final de la guerra, la empresa era más grande y se había expandido a maquinaria para zapatos nueva y usada, equipos para limpiar sombreros y puestos de mármol para lustrar zapatos.
A principios de los años 50, y gracias al hijo de Maurice Greenberg, Leonard Greenberg, la empresa se había diversificado aún más y fabricaba cordones de cuero y kits de artesanía en cuero. En 1954, en la Feria del Juguete de Nueva York, su kit de mocasines de cuero fue seleccionado como Juguete de Prestigio para la Orientación Infantil, y Connecticut Leather Company decidió dedicarse al negocio de los juguetes. En 1956, Leonard leyó sobre la tecnología emergente del plástico moldeado al vacío; la empresa la adoptó y tuvo cada vez más éxito, produciendo una amplia variedad de juguetes de plástico y piscinas para niños.
En 1961, se vendió la parte del negocio dedicada a la venta de artículos de cuero y calzado, [9] y Connecticut Leather Company se convirtió en Coleco Industries, Inc. El 9 de enero de 1962, Coleco salió a bolsa y ofreció 120.000 acciones a 5,00 dólares cada una. [10]
En 1963, la empresa adquirió Kestral Corporation de Springfield, Massachusetts , un fabricante de piscinas y juguetes inflables de vinilo. Esto llevó a Coleco a convertirse en el mayor fabricante de piscinas elevadas del mundo.
En 1966, Leonard convenció a su hermano Arnold Greenberg para que se uniera a la empresa. Otras adquisiciones incluyeron Playtime Products (1966) y Eagle Toys of Canada (1968). A fines de la década de 1960, Coleco operaba diez plantas de fabricación y ocupaba una nueva sede corporativa en Hartford, Connecticut.
Coleco atravesó dificultades financieras durante la década de 1970, a pesar de que las ventas habían crecido hasta los 48,6 millones de dólares en 1971. En 1972, Coleco entró en el mercado de las motos de nieve mediante adquisiciones. Las nevadas menores de lo esperado ese año y las condiciones del mercado provocaron unas ventas muy reducidas y unos beneficios escasos.
Docenas de empresas se apresuraron a introducir sistemas de juego tras el lanzamiento de la exitosa consola Pong de Atari y la empresa entró en el negocio de las consolas de videojuegos con Telstar . Casi todos los nuevos sistemas de juego se basaban en el " Pong -on-a-chip" de General Instrument . General Instrument había subestimado la demanda, lo que dio lugar a una grave escasez. Sin embargo, Coleco fue una de las primeras en realizar un pedido y, por tanto, una de las pocas empresas que recibió el pedido completo. Aunque las consolas de juegos dedicadas no duraron mucho en el mercado, su pedido temprano permitió a Coleco alcanzar el punto de equilibrio .
Coleco siguió teniendo un buen desempeño en electrónica. La compañía hizo la transición hacia los juegos electrónicos portátiles , un mercado popularizado por Mattel . Un éxito temprano fue Electronic Quarterback . Coleco produjo dos líneas populares de juegos, la serie "cabeza a cabeza" de juegos deportivos para dos jugadores ( fútbol , béisbol , baloncesto , fútbol , hockey , boxeo ) y la serie Mini-Arcade de títulos de videojuegos con licencia como Donkey Kong y Ms. Pac-Man . También se produjo una tercera línea de dispositivos portátiles educativos que incluía Electronic Learning Machine, Lil Genius , Digits y un juego de trivia llamado Quiz Wiz . [11] Lanzadas en 1982, sus primeras cuatro Mini-Arcades de mesa , para Pac-Man , Galaxian , Donkey Kong y Frogger , vendieron aproximadamente tres millones de unidades en un año. [12] Entre estas, se vendieron 1,5 millones de unidades solo para Pac-Man . [13] [14] En 1983, lanzó tres Mini-Arcades más: Ms. Pac-Man , Donkey Kong Junior y Zaxxon . [12]
Coleco regresó al mercado de las consolas de videojuegos en 1982 con el lanzamiento de ColecoVision . [15] El sistema fue bastante popular y más potente que el Atari 2600 , [16] y venía incluido con una copia de Donkey Kong . [17] La consola vendió 560.000 unidades en 1982. Coleco también cubrió su apuesta en los videojuegos al presentar una línea de cartuchos ROM para Atari 2600 e Intellivision , vendiendo seis millones de cartuchos para ambos sistemas, junto con dos millones vendidos para ColecoVision para un total de ocho millones de cartuchos vendidos en 1982. También presentó Coleco Gemini , un clon del popular Atari 2600, que venía incluido con una copia de Donkey Kong . [18]
Cuando el negocio de los videojuegos empezó a implosionar en 1983 , parecía claro que las consolas de videojuegos estaban siendo suplantadas por los ordenadores domésticos . Bob Greenberg, hijo de Leonard Greenberg y sobrino de Arnold Greenberg, dejó Microsoft, donde había estado trabajando como desarrollador de programas en ese momento, para ayudar a Coleco a entrar en este mercado. La estrategia de Coleco era introducir el ordenador doméstico Coleco Adam , tanto como sistema independiente como módulo de expansión del ColecoVision. El esfuerzo fracasó, en parte porque los Adams a menudo no eran fiables debido a que salían al mercado con errores críticos, [19] y en parte porque el lanzamiento del ordenador coincidió con el colapso de la industria de los ordenadores domésticos. [15] Coleco se retiró de la electrónica a principios de 1985. [2]
En 1983, Coleco lanzó la serie de muñecas Cabbage Patch Kids , que tuvieron un gran éxito. [20] Ese mismo año, el Dr. Seuss firmó un acuerdo con Coleco para diseñar una línea de juguetes, incluidos videojuegos caseros basados en sus personajes. Lleno de éxito, Coleco compró Leisure Dynamics (fabricante de los juegos de mesa Aggravation y Perfection ) y acosó a Selchow and Righter , fabricantes de Scrabble , Parcheesi y Trivial Pursuit , en 1986. [21] [22] Las ventas de los juegos de Selchow & Righter se habían desplomado, dejándolos con almacenes llenos de juegos sin vender. El precio de compra de Selchow & Righter fue de 75 millones de dólares. Ese mismo año, Coleco presentó un peluche de ALF, basado en el peludo personaje alienígena que tenía su propia serie de televisión en ese momento, así como una versión parlante y un muñeco "Storytelling ALF" que tocaba casetes. [23]
La combinación de la compra de Selchow & Righter, el desastroso ordenador Adam y la pérdida de interés del público por las muñecas Cabbage Patch contribuyeron a la decadencia financiera de Coleco. En 1988, la empresa se declaró en quiebra . [24]
La reorganizada Coleco vendió todos sus activos en América del Norte y subcontrató miles de puestos de trabajo a países extranjeros, cerrando plantas en Ámsterdam, Nueva York y otras ciudades. [25]
En 1988, SLM Action Sports Inc., con sede en Canadá, compró las divisiones de piscinas y artículos de nieve de Coleco. [26]
En 1989, Hasbro compró la mayoría de las líneas de productos restantes de Coleco. [27]
Coleco como marca ha sido propiedad de varias entidades desde que fue creada en 1961 por Coleco Industries, Inc.
En 2005, River West Brands, ahora Dormitus Brands, una empresa de revitalización de marcas con sede en Chicago , reintrodujo la marca Coleco en el mercado. A fines de 2006, la empresa presentó Coleco Sonic, una consola portátil que contenía veinte juegos de Master System y Game Gear , incluidos dos de la serie Sonic the Hedgehog . [28] [29] En 2014, River West Brands estableció la subsidiaria Coleco Holdings para sus proyectos de marca Coleco.
En diciembre de 2015, Coleco Holdings anunció el desarrollo de Coleco Chameleon , un nuevo sistema de videojuegos basado en cartuchos; en realidad, un cambio de marca de la controvertida consola Retro VGS, cuya campaña de Indiegogo no logró asegurar la financiación cuando finalizó a principios de noviembre de 2015, con solo $63,546 recaudados de su objetivo de $1.95 millones. [30] [ fuente no primaria necesaria ] En el comunicado de prensa, se estableció que el sistema podría ejecutar juegos nuevos y clásicos en los estilos de 8, 16 y 32 bits. El lanzamiento del sistema se anunció para algún momento a principios de 2016, con una demostración en Toy Fair New York en febrero. [31] Sin embargo, algunos críticos sugirieron que el prototipo no cumplía con sus objetivos de desarrollo y no era más que la placa base de un modelo Super NES SNS-101 dentro de una carcasa Atari Jaguar . Imágenes simuladas posteriores de un prototipo publicadas por AtariAge mostraron que el dispositivo utilizaba una tarjeta de captura CCTV en lugar de una placa base. [32] [33] Después de que Retro VGS no pudo producir un prototipo completamente funcional, Coleco Holdings se retiró de su participación en Retro VGS y dio por finalizado el proyecto. [34]
