Lawrence George Cohen (15 de julio de 1936 [a] - 23 de marzo de 2019) fue un cineasta estadounidense. Surgió originalmente como guionista de películas de blaxploitation como Black Caesar y Hell Up in Harlem (ambas de 1973), antes de hacerse conocido como autor de películas de terror y ciencia ficción , que a menudo contenían elementos satíricos y de procedimientos policiales , durante las décadas de 1970 y 1980. Sus trabajos como director incluyen It's Alive (1974) y sus secuelas, God Told Me To (1976), The Stuff (1985) y A Return to Salem's Lot (1987).
Al principio de su carrera, Cohen fue un prolífico guionista de televisión, creando series como Branded , Blue Light , Coronet Blue y The Invaders . Más tarde se concentró principalmente en la escritura de guiones, incluyendo Maniac Cop y sus dos secuelas; Phone Booth (2002); Cellular ; (2004) y Captivity (2007). En 2006, regresó a la silla de dirección para la serie antológica de Mick Garris Masters of Horror , dirigiendo el episodio " Pick Me Up ".
En 2017, Cohen recibió un premio a la trayectoria del Festival Internacional de Cine Fantasia .
Lawrence George Cohen nació en Manhattan , Nueva York, el 15 de julio de 1936. [a] Su familia era de ascendencia judía . [4] Su hermana, Ronni Chasen , era una publicista que trabajó con él desde el principio de su carrera cinematográfica. Se mudó a la sección Riverdale del Bronx en la ciudad de Nueva York a una edad temprana. [ cita requerida ]
Cohen mostró un apetito voraz por las películas cuando era niño, visitando los cines al menos dos veces por semana, y la mayoría de ellas eran funciones dobles ; el joven Cohen logró ver al menos cuatro películas por semana. Era un fanático de las películas de cine negro y de género duro en las que aparecían actores como Humphrey Bogart y James Cagney ; películas escritas por personajes como Raymond Chandler y Dashiell Hammett . Cohen era especialmente fanático del director Michael Curtiz , cuyas películas incluyen Las aventuras de Robin Hood , Casablanca y Dodge City . [ cita requerida ]
Se especializó en estudios cinematográficos en el City College de Nueva York . [ cita requerida ]
Durante la década de 1950, Cohen trabajó para la cadena de televisión NBC , donde aprendió a producir guiones para televisión y, poco después, comenzó a escribir sus propios guiones para televisión. Creó la serie de televisión The Invaders y también escribió los guiones de episodios de The Defenders y The Fugitive . [5]
Cohen comenzó su carrera como guionista de conocidas series de televisión, concentrando sus esfuerzos en los géneros policial y de crímenes. Escribió varios episodios de The Defenders (1964), protagonizada por EG Marshall , un episodio de Espionage (1964) y episodios de The Fugitive (1964-1965). Otros créditos de escritura durante las décadas de 1950 y 1960 incluyen las antologías de suspenso y fantasía Kraft Television Theatre (1958) y Kraft Suspense Theatre (1965), la serie de televisión de espionaje Blue Light (1966) protagonizada por Robert Goulet y Coronet Blue (1967) protagonizada por Frank Converse , y la serie de televisión de ciencia ficción, The Invaders (1967-1968).
En 1966, escribió el guión de la película western Return of the Seven (también conocida como Return of the Magnificent Seven ), una secuela de la película de 1960 The Magnificent Seven , que contó con el regreso de Yul Brynner como el pistolero Chris Adams.
Cuatro episodios que escribió para Blue Light fueron editados juntos para crear la película teatral I Deal in Danger , estrenada en diciembre de 1966. También creó la serie de televisión Western Branded (1965-1966) y fue cocreador con Walter Grauman de Blue Light .
Aunque Cohen continuó escribiendo guiones de cine y televisión durante la década de 1970, como Columbo , se dedicó más a la dirección. Su debut como director fue la película de comedia de 1972 Bone (también conocida como Beverly Hills Nightmare) protagonizada por Yaphet Kotto . Cohen dirigió Dial Rat for Terror (1973) y Housewife (1973) antes de crear la serie It's Alive en 1974. Escribió, produjo y dirigió la película de terror It's Alive , sobre un bebé monstruo mutante que se embarca en una ola de asesinatos. La película, un fracaso comercial inicial, se relanzó con una campaña publicitaria nueva y más nítida; se convirtió en un éxito moderado, recaudando más de $ 7 millones para Warner Bros. y generando dos secuelas, It Lives Again (1978) y It's Alive III: Island of the Alive (1987). [6]
Cohen siguió a It's Alive con la película de ciencia ficción sobre un asesino en serie God Told Me To (1976), en la que un detective de Nueva York investiga una serie de asesinatos cometidos por personas aparentemente al azar que dicen que Dios les dijo que cometieran los crímenes. Concentró su trabajo predominantemente en el género de terror durante las décadas de 1970 y 1980, a menudo incorporando elementos de crimen, procedimiento policial y ciencia ficción con mordaces comentarios sociales.
En It's Alive, de Cohen, se cuenta la historia de una pareja, Frank y Lenore Davis, que dan a luz a un bebé mutado. Los médicos y enfermeras del hospital intentan acabar con la vida del niño deforme, pero este acaba con ellos y escapa. Se produce una persecución policial mientras la mutación huye dejando cadáveres a su paso. Frank ve al niño tal como el Dr. Frankenstein vio a su monstruo y ayuda a la policía. [7]
El énfasis en It's Alive está en los efectos potenciales de los químicos en el ecosistema y en los medicamentos experimentales recetados que pueden ser dañinos para los bebés no nacidos. La banda sonora de It's Alive fue compuesta por Bernard Herrmann , conocido por sus contribuciones a muchas películas de Alfred Hitchcock , incluyendo Psicosis , Con la muerte en los talones y Vértigo . Las cuerdas que brotan, los arreglos de trompa y los glissandos de arpa a lo largo de la película prefiguran la banda sonora de la banda sonora final de Herrmann dos años después para Taxi Driver. El elenco incluye a John P. Ryan , Sharon Farrell , James Dixon y Andrew Duggan .
It Lives Again (1978) retoma la historia donde terminó la primera. Están apareciendo más bebés mutantes por todo el país. Frank ahora se ha unido a una turba renegada que intenta evitar que el gobierno mate a estas extrañas mutaciones. El énfasis en It Lives Again está en aceptar al propio hijo, incluso si nace con deformidades o discapacidades. La banda sonora corre a cargo de Bernard Herrmann . El reparto incluye a John P. Ryan , James Dixon , Andrew Duggan y Frederic Forrest .
Durante la década de 1980, Cohen dirigió, produjo y escribió el guión de varias películas de terror de bajo presupuesto, muchas de las cuales contaban con el actor Michael Moriarty . La primera fue Q , también conocida como Q: The Winged Serpent (1982), sobre un dios azteca conocido como Quetzalcoatl (la serpiente alada) resucitado y anidando en lo alto del edificio Chrysler . La película está ambientada en la ciudad de Nueva York, como era típico de Cohen, y ve a dos detectives de policía investigando una serie de asesinatos en la ciudad. El elenco está encabezado por Moriarty y coprotagonizados por David Carradine , Candy Clark , Richard Roundtree y James Dixon (otro habitual de Cohen). Las escenas del edificio Chrysler se rodaron en el interior y los alrededores del edificio, incluido el interior y el exterior del cono en la cima del edificio.
El siguiente proyecto de Cohen con Moriarty fue The Stuff (1985), en el que se encuentra una especie de sustancia alienígena burbujeando fuera de la tierra. The Stuff se comercializa al público en general, que rápidamente se vuelve adicto a ella. David "Mo" Rutheford, un saboteador industrial, interpretado por Moriarty, es contratado para investigar los orígenes de The Stuff y decide destruir el producto. La película está coprotagonizada por Danny Aiello , Brian Bloom , Scott Bloom , Andrea Marcovicci , Patrick O'Neal y Paul Sorvino . Garrett Morris, habitual de Saturday Night Live, interpreta a Charlie W. Hobbs, también conocido como Chocolate Chip Charlie, un magnate de la comida chatarra que ayuda a Mo con su investigación. Cohen eligió a Moriarty para It's Alive 3: Island of the Alive (1987), la tercera parte de la trilogía Alive , y nuevamente para A Return to Salem's Lot (1987), la secuela no oficial de la novela y miniserie de televisión Salem's Lot de Stephen King . Cohen terminó la década de 1980 con Wicked Stepmother (1989), en la que la fallecida Bette Davis hizo su última aparición.
Cohen comenzó la década de 1990 con su película The Ambulance (1990) protagonizada por Eric Roberts . La película está ambientada en la ciudad de Nueva York y se centra en Josh Baker (Roberts), un aspirante a dibujante de cómics, que investiga una serie de desapariciones: personas que son recogidas por una misteriosa ambulancia que nunca llega al hospital de la ciudad. The Ambulance cuenta con cameos de Stan Lee , Larry Hama y Jim Salicrup de Marvel Comics . Dirigiría solo otras dos películas durante la década de 1990, una de ellas fue la película de blaxploitation Original Gangstas (1996), con Jim Brown , Pam Grier y Fred Williamson . Durante la mayor parte de la década, Cohen se concentró en escribir. Escribió el resto de la trilogía de William Lustig Maniac Cop (previamente había escrito Maniac Cop en 1988) que presenta a Robert Z'Dar como el no muerto Maniac Cop, Matt Cordell y el actor de terror de películas B Bruce Campbell . Luego proporcionó la historia de la tercera adaptación de la novela de ciencia ficción de Jack Finney de 1955, The Body Snatchers , una historia de invasión alienígena y paranoia : Body Snatchers fue dirigida por Abel Ferrara y protagonizada por Forest Whitaker . A lo largo de la década, Cohen participó también en varios proyectos de televisión, incluidos NYPD Blue y 87th Precinct: Heatwave , inspirado en Ed McBain .
La producción de Cohen después de la década de 1990 fue menos prolífica y se concentró únicamente en la escritura de guiones, a excepción de un breve regreso a la dirección con el episodio de Masters of Horror " Pick Me Up " (2006). Su primer proyecto, Phone Booth (2002), se vio involucrado en una guerra de ofertas en Hollywood, y el guion finalmente terminó en manos de Joel Schumacher . [8] Phone Booth fue un éxito comercial con un presupuesto estimado de $13 millones y una recaudación mundial de $98 millones. La película fue protagonizada por Colin Farrell , Katie Holmes , Kiefer Sutherland y Forest Whitaker ; fue producida por David Zucker .
Su siguiente película, otro thriller de acción y crimen titulado Cellular (2004), también presentaba teléfonos y, al igual que Phone Booth , fue un éxito comercial modesto con un presupuesto estimado de 25 millones de dólares y una recaudación mundial bruta de 50 millones de dólares. Cellular fue protagonizada por Kim Basinger , Chris Evans , William H. Macy y Jason Statham . Cellular fue posteriormente rehecha como Connected (2008), y Cohen fue acreditado con la historia. Luego escribió el guion de las películas de terror y suspenso Captivity (2007) y Messages Deleted (2009); sin embargo, ambas películas obtuvieron malos resultados a nivel crítico y comercial. Sin embargo, Cohen recibió elogios por la mencionada Pick Me Up , que dirigió para la serie de televisión de Mick Garris Masters of Horror (2006). El episodio fue escrito por el autor de terror splatterpunk David Schow y protagonizado por el habitual de Cohen Michael Moriarty .
En 2003, Cohen, junto con su socio de producción Martin Poll , estuvo en el centro de una demanda contra 20th Century Fox , alegando que la compañía había plagiado intencionalmente un guion suyo titulado Cast of Characters para crear La liga de los hombres extraordinarios protagonizada por Sean Connery en 2003. Según la BBC , la demanda alegaba "que el Sr. Cohen y el Sr. Poll presentaron la idea a Fox varias veces entre 1993 y 1996, bajo el nombre de Cast of Characters ". [9] [10] [11] La liga de los hombres extraordinarios fue una adaptación de la serie de cómics publicada en 1999 por Alan Moore y el artista Kevin O'Neill . [12]
En 2006, Cohen fue incluido en la antología Masters of Horror TV, que también incluía, pero no se limitaba a, escritores y directores tan diversos como Dario Argento , Clive Barker , John Carpenter , Richard Chizmar , Don Coscarelli , Wes Craven , David Cronenberg , Joe Dante , Guillermo del Toro , Ernest Dickerson , Stuart Gordon , James Gunn , Sam Hamm , Tom Holland , Tobe Hooper , Lloyd Kaufman , Mary Lambert , John Landis , Joe R. Lansdale , Bentley Little , HP Lovecraft , Joe Lynch , William Lustig , Peter Medak , Lucky McKee , Kat O' Shea, Robert Rodriguez , Eli Roth , David Schow y Tim Sullivan . Fue creado por Mick Garris para la cadena de cable Showtime . La contribución de Cohen fue el segmento Pick Me Up , basado en un cuento de David Schow , quien también escribió el guion para televisión . Está protagonizado por Fairuza Balk y los habituales de Cohen Laurene Landon y Michael Moriarty . Pick Me Up es la historia de una mujer que viaja en un autobús que se ha averiado en un tramo solitario de asfalto de dos carriles . Entran dos asesinos en serie : Wheeler (Moriarty), un conductor que recoge autostopistas con la única intención de matarlos, y Walker (Warren Kole), un autostopista que acepta que lo lleven en coche para encontrar a sus víctimas. Los dos asesinos se emparejan y asesinan inventivamente a todos los pasajeros del autobús, excepto a Stacia (Balk), que desde entonces ha seguido su propio camino. Stacia finalmente termina en medio de una guerra territorial de asesinos en serie, una guerra sobre qué asesino la atrapará primero. [13] Pick Me Up marcó un breve regreso a la silla del director para Cohen.
Josef Rusnak rehizo It's Alive de Cohen en 2009. Todavía se espera una puntuación en Rotten Tomatoes , las críticas existentes también son muy malas. [14] Incluso Cohen admitió que la nueva versión fue espantosa [15] y afirma: "Es una película terrible. Es simplemente más que horrible". [16] Cohen ofreció su guion de 1974, pero comenta que fue completamente ignorado: "Le recomendaría a cualquiera a quien le guste mi película que cruce la calle y evite ver la nueva versión". [16]
Cohen se casó dos veces: con Janelle Webb, hasta su divorcio en 1980; y luego con Cynthia Costas, desde 1994 hasta su muerte. Tuvo dos hijas. [3] Su hermana Ronni Chasen fue asesinada el 16 de noviembre de 2010 en un tiroteo desde un automóvil en Beverly Hills. [17]
El 23 de marzo de 2019, Cohen murió de cáncer en su casa de Beverly Hills, California , a los 82 años. [3] [18]
La película de terror de ciencia ficción y comentario social satírico de Cohen The Stuff (1985) obtuvo críticas mixtas, a menudo comparada con la novela The Body Snatchers de Jack Finney y la película The Blob de 1958. Tiene una calificación de frescura moderada del 73% en Rotten Tomatoes . [19] La Apollo Movie Guide señala que The Stuff funciona en un nivel puramente visceral y que además logra una parodia social irónica de una sociedad que no puede evitar comprar la última moda. Aunque Apollo elogió la yuxtaposición del inteligente guion de Cohen y la actuación de Michael Moriarty , afirma que la película no es un clásico. Sin embargo, le otorga a la película una modesta calificación Apollo de 77/100. [20] El Chicago Sun-Times , por otro lado, ve a The Stuff como una película muy ambiciosa que fracasa principalmente debido a fallos que distraen y una falta de verosimilitud, específicamente, "Lo que tenemos aquí son muchos toques agradables en busca de una película". Calificación del Chicago Sun-Times : 1 1/2 estrellas de 5. [21] Sin embargo, Bloody Disgusting le otorgó a The Stuff 3 estrellas de 5, señalando tanto lo bueno como lo malo, "[E]s inteligente, es relevante y tiene algunas malas actuaciones. [Debería] disfrutarse por todas las razones incorrectas y algunas de las correctas de que no es solo una película de terror, sino también una película muy honesta e importante". [22]
Su película de terror y fantasía Q , también conocida como Q: The Winged Serpent (1982), tiene una calificación de Rotten Tomatoes del 61%. [23] TV Guide elogia a Cohen por su inteligencia, creatividad y originalidad y comenta además que "[Cohen] combina con éxito una historia de crimen de cine negro con una buena película de monstruos gigantes a la antigua " y que " Michael Moriarty realiza una actuación brillante como Jimmy Quinn [...]". [24] La autora de terror y crítica de cine, Kim Newman , elogia la originalidad de la trama de Cohen y el uso astuto de los personajes en Empire , señalando el uso por parte del director de un bicho raro como protagonista, Jimmy Quinn, que normalmente sería un personaje secundario o justificaría únicamente una aparición especial; Newman también explica cómo Cohen ha relegado todos los dispositivos de trama habituales, en películas como King Kong , a un segundo plano. [25] Por otra parte, el Chicago Reader , aunque ve la película de monstruos de Cohen como "cursi" y "divertida", en última instancia condena la película por ser "curiosamente desconectada y descuidada". [26] El New York Times , tras el día de estreno de la película en el Teatro Rivoli , solo tuvo "unas pocas palabras -muy pocas- sobre Q , ofreciendo una breve sinopsis neutral y un par de citas". [27] Variety es más favorable, centrándose en los esfuerzos "salvajes" y "extraños" -aunque realistas- de Cohen: " Q se divierte mucho mezclando escenarios realistas con sátira política y una historia salvaje". Continúan diciendo que la película pertenece tanto a Moriarty como al Monstruo. [28]
It's Alive , la primera parte de la trilogía de terror de Cohen que presenta a un bebé mutado que mata a su presa cuando está atrapado o asustado, tiene una calificación de 67% en Rotten Tomatoes , una de las calificaciones más altas para sus películas. Centrándose en el contexto social de la película en ese momento, The Film Journal señala que It's Alive "tiene una potente mezcla de suspenso y crítica social [...] [i]nvocando temas tabú como el aborto ya en 1974". Además de ser apto para proporcionar 'suspenso', The Film Journal reconoce la capacidad de Cohen "para impartir una naturaleza inteligente a sus películas de terror por lo demás pulposas". [29] La revista Black Hole opina que a pesar de la falta de actores de primera línea y efectos especiales, It's Alive todavía logra mantener el interés del espectador debido al "concepto de terror único de Cohen y un guión rico en ideas". Sin embargo, Black Hole señala que "si bien el drama es consistente, es menos exitosa como película de monstruos de los años setenta, y especialmente deficiente ahora". Mientras que Tiburón (1975) reveló al tiburón lentamente, la película de Cohen "casi nunca nos muestra lo bueno". La revista está de acuerdo, sin embargo, en que It's Alive fue "una película de monstruos lo suficientemente poderosa y [que] el público quería más". [30] Filmcritic llama la atención sobre el elemento de humor, especialmente las escenas en las que el Bebé Monstruo se mueve entre los arbustos, sin ser visto, comparándola con la escena de Basket Case (1982) en la que el Bebé Monstruo de esa película es metido en un saco de basura después de ser separado de su gemelo humano. Basket Case es de hecho parte de otra trilogía de terror de Bebés Monstruos (posterior). En resumen, Filmcritic dice que la película de Cohen no debe confundirse con el arte; y, sin embargo, es "material bastante aterrador" que "logra algunos trucos ingeniosos". [31]
God Told Me To ( 1976 ), el thriller de ciencia ficción de Cohen , tiene una calificación del 75% en Rotten Tomatoes , lo que lo convierte en el trabajo de dirección más exitoso de Cohen, según la crítica. La película, en la que varios ciudadanos de Nueva York se embarcan en una ola de asesinatos porque Dios les dijo que lo hicieran , es considerada "una de sus películas más ambiciosas" que está "cimentada en una idea interesante" por QNetwork Entertainment , que encuentra interesante la ideología de Cohen sobre la existencia de Dios: "cínica en el mejor de los casos" y "sacrílega en el peor". Sin embargo, la revista continúa comentando sobre la falta de paciencia y empuje de Cohen al completar sus películas, considerando que los productos finales están "ensamblados apresuradamente" y son "un mosaico de escenas, en lugar de un todo satisfactorio". En conclusión, QNetwork le da a la película 2 1/2 estrellas por ser la "película de mala calidad más torpe y entretenida de los últimos 20 años". [32] La revista en línea CinePassion simplemente afirma: "[u]na obra de genio, en otras palabras, posiblemente la película de Cohen que rebosa de la invención y el peligro más omnipresentes, un 'texto incoherente' tan radical de los años setenta como Taxi Driver y un eje claro de The X-Files ". [33] El Chicago Sun-Times ve el texto incoherente de Cohen bajo una luz diferente, comparando la película con una versión cinematográfica del juego de cartas 52 Pickup : "la película logra la grandeza de otra manera: este es el largometraje más confuso [...] jamás visto". [34] Pero Time Out aplaudió a Cohen por ofrecer "el antihéroe existencial perfecto" en el policía neoyorquino Lo Bianco, en una película que "rebosa de nociones tan perversas y subversivas que ninguna cantidad de edición de mala calidad y trabajo de cámara deficiente puede ocultar [sus] cualidades inusuales" y que al "[cavar] profundamente en la psique de la hombría estadounidense, deja al descubierto las opresiones cargadas de culpa de una sociedad sin alma". [35]
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Series de TV
